Họ vô thức đi một vòng quanh công viên nhỏ, xung quanh không có trạm gác nào. Cố Tư Vũ ngạc nhiên phát hiện chẳng biết từ khi nào Sa Thụy Kim đã nắm lấy tay cô.

Ông khẽ đáp: “Ừm.”

Câu trả lời ấy nghĩa là gì?

Cố Tư Vũ thoáng bối rối. Sa Thụy Kim đôi khi quá kiệm lời, có lẽ do thói quen công việc nên những lời bày tỏ của ông thường mang tính lấp lửng. Không hẳn là mơ hồ, nhưng cũng không thể gọi là rõ ràng minh bạch.

Cô lên tiếng: “Ơ… nếu em không hiểu sai thì ý chú là đồng tình…”

Sa Thụy Kim cúi xuống hôn cô.

Chưa nhận được sự đồng ý của cô, cũng chẳng hề báo trước, ông chỉ đưa tay giữ lấy cằm cô, ngón cái khẽ vuốt nhẹ qua, rồi khi cô còn đang hoang mang muốn nghiêng đầu tránh đi, Sa Thụy Kim đã cúi xuống hôn cô.

Đó là một nụ hôn khô khan, không vồ vập cũng không chậm rãi. Nó diễn ra lặng lẽ, ngắn ngủi, nhưng lại đầy kiên định, tuyệt nhiên không phải sự bốc đồng nhất thời.

Bàn tay đang cầm cốc trà sữa của Cố Tư Vũ vô thức siết chặt. Mọi điều cô định nói đều bị nụ hôn đột ngột và khó hiểu ấy cuốn trôi.

Khi nụ hôn kết thúc, bàn tay Sa Thụy Kim vẫn đặt trên gương mặt cô, dịu dàng v**t v* đầy trìu mến. Ông nói: “Tối cuối tuần chúng ta có thể đi đâu đó một chút.”

“Chúng ta? Cuối tuần sao… được thôi.” Cố Tư Vũ chớp mắt, rồi vẫn quyết định nhắc lại chủ đề khiến người ta mất hứng: “Nhưng những gì vừa nói ban nãy, em thật sự rất nghiêm túc…”

Sa Thụy Kim khẽ bật cười: “Tôi biết rồi.” Ông lại nói tiếp: “Tôi đã ghi nhớ rồi, Tư Vũ.”

Chớp mắt đã đến cuối tuần, không khí Tết ở Bắc Kinh ngày càng rõ nét, ngay cả cơn gió buốt giá cũng chẳng thể cuốn đi nét hân hoan trên gương mặt của những người qua lại trên đường.

Trước khi ra khỏi cửa, Cố Tư Vũ đã dày công tút tát lại bản thân. Cô tự tỉa gọn những sợi tóc con, mặc áo len nhạt màu cùng chân vây dài màu xám, sau đó khoác thêm chiếc áo lông vũ dáng dài màu đen. So với thường ngày, hôm nay trông cô tươm tất hơn hẳn.

“Hôm nay trông em… rất được đấy.” Sa Thụy Kim đã nói như vậy.

“Chánh văn phòng Sa cũng rất bảnh nha.” Cố Tư Vũ cố tình dùng cách xưng hô tạo khoảng cách để xua đi sự ngượng ngập khi được khen, Sa Thuỵ Kim cảm thấy hơi buồn cười.

Hai người sánh bước bên nhau, mặc dù không nắm tay nhưng khoảng cách rất gần, nhìn là biết mối quan hệ giữa họ vô cùng thắm thiết.

“Tối nay chúng ta có kế hoạch gì không?” Cô hỏi.

“Cũng không có gì đặc biệt.” Giọng nói của ông phảng phất tiếng cười, “Ăn một bữa đơn giản, đi dạo một chút rồi về thôi.”

Nói thì nói vậy, nhưng thái độ cung kính của nhân viên phục vụ, căn phòng riêng sang trọng trong nhà hàng và quyển thực đơn không đề bảng giá đều cho thấy hai chữ “đơn giản” của Sa Thụy Kim chỉ là cách nói khiêm tốn. Cố Tư Vũ tin chắc rằng nếu cô đi một mình thì sẽ chẳng bao giờ có cơ hội được bước chân vào nơi này.

Ánh đèn mờ ảo khiến bầu không khí giữa hai người thêm phần ám muội, họ thậm chí còn uống với nhau vài ly rượu.

Cố Tư Vũ ngạc nhiên hỏi: “Em tưởng chú không thích em uống rượu?”

Sa Thụy Kim khẽ lắc đầu: “Như em đã nói, tôi nên tôn trọng quyền tự do của em trong một số chuyện, chứ không phải tước đi quyền lợi chính đáng của em.”

Sao đột nhiên ông lại trở nên dân chủ thế này? Cố Tư Vũ hơi mông lung, nửa tin nửa ngờ nên hỏi thẳng: “Không phải chú đang nói ngược đấy chứ?”

Đáp lại sự hoài nghi này là nụ cười thản nhiên của Sa Thuỵ Kim: “Em có thể không uống.”

“Tất nhiên là em có thể không uống.” Cô đáp tỉnh bơ, “Em đâu có nghiện rượu đến vậy.”

Miệng thì nói vậy, nhưng cô vẫn rót cho mình và Sa Thụy Kim mỗi người một ly vang đỏ.

Hương rượu nồng nàn hoà quyện cùng hậu vị chan chát, giống hệt như trải nghiệm tình cảm của cô. Cố Tư Vũ chống tay lên cằm, cảm thấy rượu này có nồng độ cồn không hề thấp, hoặc có thể là vì cô vốn dễ say.

Cố Tư Vũ vẫn chưa đến mức say luý tuý, Sa Thuỵ Kim sẽ không cho phép cả hai mất thể diện ở nơi công cộng. Chỉ là men rượu khiến đầu óc cô hơi lâng lâng, cô nói: “Hôm nay chú lạ quá… tự dưng dân chủ thế này làm em thấy… hơi kỳ cục.”

Sa Thụy Kim không tỏ ra tức giận khi nghe thấy lời này. Sự khoan dung của ông khiến Cố Tư Vũ trở nên mạnh dạn hơn, không ngại thổ lộ những suy nghĩ và cảm xúc thật của mình. Xét cho cùng, cô vốn luôn thẳng thắn khi đứng trước Sa Thụy Kim.

“Như vậy chẳng phải rất tốt sao?”

“……” Cố Tư Vũ cũng không chắc lắm. Chẳng rõ có phải vì đã quen bị quản thúc nên khi được hưởng một chút quyền lợi vốn dĩ nên có, cô lại cảm thấy hoang mang, thấp thỏm hay không.

Cô nói: “Chú biết không, có đôi lúc em thấy hơi sợ chú.” Ngập ngừng giây lát cô mới nói tiếp: “À không, phải nói là luôn… mới đúng, chỉ là thỉnh thoảng không để ý thôi…”

Sa Thụy Kim không đáp lời ngay. Một lúc sau ông mới thở dài rồi khẽ nói: “Tôi biết… nhưng đó không phải là điều tôi mong muốn.”

“Đôi khi em nghĩ…” Cô hít sâu một hơi, rồi ngập ngừng nói tiếp: “Có thể chú sẽ không hiểu lời em nói, hoặc sẽ cảm thấy em quá ủy mị… Nhưng mà Chánh văn phòng Sa à, em rất lo cho chú… Nếu ngay cả em cũng sợ hãi chú, vậy thì… còn ai sẽ yêu chú đây?”

Cô ấp úng nói xong câu đó, rồi lại bổ sung thêm: “Dĩ nhiên em biết, tình yêu không phải yếu tố tất yếu để con người ta sống trên cõi đời này. Con người không thể cứ mãi quẩn quanh trong câu hỏi yêu hay không yêu. Cuộc đời có vô vàn mục tiêu đáng để theo đuổi và phấn đấu, nhưng mà… em chỉ…”

“Em chỉ… thấy lo cho chú.”

Cô không nhìn Sa Thuỵ Kim mà chỉ dán mắt vào mặt bàn, ngập ngừng nói hết câu theo tiết tấu của bản thân. Trong lúc giãi bày, thậm chí cô còn nở nụ cười gượng gạo, bởi cô vốn cũng không quen với cách thức trao đổi tình cảm này.

Sa Thuỵ Kim im lặng hồi lâu.

Cố Tư Vũ dè dặt ngẩng đầu lên thì thấy ông vẫn ngồi ở phía đối diện, lặng lẽ dõi theo mình. Ông đón lấy ánh mắt của cô bằng một nụ cười rất nhạt.

Khi rời khỏi nhà hàng, Cố Tư Vũ đã quên mất những lời ngớ ngẩn vừa thốt ra, cô háo hức hỏi: “Tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?”

Sa Thụy Kim đáp: “Về thôi.”

Ông nắm chặt lấy tay Cố Tư Vũ.

Cô chưa đến mức thấp thỏm lo Sa Thuỵ Kim tức giận hay không vui, chỉ nghĩ đơn giản là ông có việc đột xuất, cô gật đầu rồi khẽ nói: “Vậy em đi xem phim được không? Chú cứ về xử lý công việc đi.”

“Về nhà mà xem. Chẳng phải ở nhà cũng có chỗ để xem phim sao.”

Sau khi lên xe, Sa Thụy Kim chủ động hỏi Cố Tư Vũ về tình hình mấy ngày qua ở trường. Cô hiểu đây là dấu hiệu cho thấy sự việc trước đó đã hoàn toàn khép lại, bèn đáp lại bằng vài câu giản lược.

Đến Bắc Kinh đã nửa năm, cô chưa vội bắt tay ngay vào đề tài nghiên cứu mới mà vẫn đang miệt mài chỉnh sửa một bài tiểu luận. Phần lớn thời gian được cô dành cho việc học tập và tiếp thu kiến thức.

Sa Thụy Kim nói: “Không cần vội, ngày tháng vẫn còn dài.”

Dường như có một bầu không khí kỳ lạ đang bao trùm lên cô và Sa Thuỵ Kim, Cố Tư Vũ có linh cảm mối quan hệ giữa họ rồi sẽ trở nên tốt đẹp hơn, trước mắt vẫn còn hàng chục năm để cùng nhau bước tiếp.

Về đến nơi, Cố Tư Vũ mở cửa bước vào nhà, các nhân viên đều đã rời đi, trong nhà tối om. Sa Thụy Kim đi sau khép cửa lại.

Trong lúc lần mò công tắc để bật đèn, cô cố tỏ ra hờ hững nói chuyện với ông, nhưng âm điệu lại vô tình để lộ sự xao động: “Tối nay rất vui, em cũng không biết sau này chúng ta có còn xảy ra những mâu thuẫn như vậy nữa không, nhưng…”

Bàn tay cô còn chưa kịp chạm vào công tắc đã bị Sa Thụy Kim nắm lấy. Trong bóng tối mờ mịt, cô bị sức mạnh áp đảo của ông ép sát vào tường, tất cả lời muốn nói đều không thể thốt ra được nữa.

Ông không nói gì, một tay trượt xuống giữ lấy eo cô, tay kia nâng mặt cô lên, khẽ ép cô dựa sát vào tường.

Nụ hôn này không còn nhẹ nhàng như trước, thậm chí chẳng có lấy chút dịu dàng nào.

Cố Tư Vũ cảm nhận được luồng hơi nóng bỏng đang phả lên mặt mình, gò má cô đỏ bừng, chẳng biết là do men say, do gió lạnh ngoài trời, hay còn có nguyên nhân nào khác.

Bị hôn đến mức thở không ra hơi, cô chẳng hề thấy ngọt ngào mà trái lại còn phát bực: “Chú! Sao chú… không hỏi tiếng nào đã…”

Hai người đã một khoảng thời gian không có tiếp xúc thân mật.

“Vậy bây giờ hỏi, được không?” Giọng Sa Thụy Kim rất trầm, âm thanh vang lên trong không gian tăm tối và tĩnh lặng bỗng trở nên thật êm ái.

Không hiểu sao Cố Tư Vũ lại thấy buồn cười. Cô mím môi, nghiến chặt răng như thể đã nhìn thấu mọi chuyện: “Nếu em nói không được thì chú có thả em ra không?”

“Không.” Giọng nói của Sa Thụy Kim như phảng phất tiếng cười.