Ngư nữ gầy gò mặt mũi đen sạm, nói chuyện giọng địa phương nặng trịch, khiến người nghe phải gắng sức lắm mới lờ mờ đoán được vài câu.

Vệ Phồn nhíu mày phí hết công sức mới tạm hiểu đôi chút.

Ngư nữ từ thuở bé chưa từng thấy quý nữ bao giờ.

Thấy Vệ Phồn da thịt trắng ngần như sữa, má đào mày ngài, xiêm y không biết dệt bằng thứ vải gì mà nhẹ nhàng bay lượn như khói, đôi hài nhỏ thêu hoa kết ngọc, toàn thân toát vẻ yếu ớt.

Vốn nàng ấy đã tự ti, nay càng lúng túng không dám nói nhiều, lời mình nói quý nhân nghe còn khó liền đỏ mặt tía tai, dứt khoát dùng tay ra hiệu.

Nàng ấy vừa khoa tay, Vệ Phồn liền hiểu ra.

Ngư nữ lo lắng cá là món ăn đạm bạc của nhà nghèo, dọn dẹp sơ sài sợ Vệ Phồn không quen ăn.

Vệ Phồn vốn không quá chú trọng việc ăn uống, món nào lạ nàng cũng muốn thử.

Lục Ngạc cùng những người khác nhìn thấy đều nhăn mặt, còn nàng thì lại thấy thích thú:

"Nghe nói có loại cá bóng cá rất ngon, còn đậm đà hơn cả thịt cá."

Lục Ngạc tỏ vẻ ghét bỏ, khẽ nói:

"Nương t.ử, con cá này trông bẩn thỉu vô cùng, thôi đừng ăn."

Vệ Phồn đáp:

"Phải thử mới biết có ăn được hay không chứ."

Ngư nữ đã nướng cá chín, cung kính hai tay dâng lên.

Chờ Vệ Phồn nhận lấy xong, nàng rụt người quỳ sang một bên không dám lên tiếng, sợ Vệ Phồn ăn vào mà tức giận.

Vệ Phồn hít hà mùi thơm xộc thẳng vào mũi, cẩn thận gỡ một miếng nếm thử, vừa tươi vừa thơm, không chút tanh nồng. Chỉ riêng bóng cá có chút vị đắng nhẹ.

Vệ Phồn không chịu được vị đắng, liền đặt cá xuống một bên.

Ngư nữ sợ đến tái mét mặt mày.

Nghe nói quý nhân đ.á.n.h người tàn phế, c.h.ế.t cũng không ai kêu oan...

Khi đi vội, Lục Ngạc tiện tay đổ một ít bạc vụn ra.

Thấy ngư nữ sợ hãi, nàng bèn thưởng cho một miếng bạc vụn nhỏ, cười an ủi:

"Tiểu nương t.ử nhà ta rất thích món cá nướng của ngươi."

Ngư nữ kinh ngạc nhận lấy bạc vụn, mắt lóe lên tinh quang, quỳ rạp trên boong thuyền dập đầu mấy cái với Vệ Phồn.

Nàng ấy dập đầu một cái khiến Vệ Phồn giật mình.

Nàng gọi Lục Ngạc đỡ ngư nữ dậy, rồi tự mình quay vào khoang thuyền tìm Lý Mạn, hỏi:

"Lý tỷ tỷ, lát nữa chúng ta đi đâu?"

Lý Mạn thoải mái ngồi đó cười nói:

"Muội muội ngồi thuyền còn thấy thoải mái chứ?"

Vệ Phồn gật đầu:

"Thoải mái lắm chứ. Ta sinh trưởng trong hầu phủ, hiếm khi được nhìn thấy những điều mới lạ."

"Vậy là tốt rồi."

Lý Mạn rất hài lòng, nói:

"Chúng ta ngồi thuyền đến Quả Nhi thôn."

Vệ Phồn ngẩn ra:

"Cái tên này nghe lạ ghê."

Lý Mạn nói:

"Cũng không lạ đâu. Trong thôn này đứa nhỏ nhất sáu tháng, lớn nhất hai mươi tuổi."

Vệ Phồn ngớ người, nàng tuy ngây thơ nhưng không ngốc, hỏi:

"Trong thôn toàn là trẻ con ư? Không cha không mẹ?"

Lý Mạn thản nhiên như chuyện thường:

"Người ở Tê Châu c.h.ế.t dễ như không, không nhanh thì chậm. C.h.ế.t vì đ.á.n.h nhau, c.h.ế.t vì rắn c.ắ.n, c.h.ế.t vì trùng độc, c.h.ế.t vì độc chướng... Có những đứa trẻ không phải c.h.ế.t, mà là cha mẹ chê chúng tốn cơm tốn gạo nuôi không nổi, liền bán đi, hoặc vứt bỏ."

Nàng ta cười khà khà,

"Muội muội có biết vì sao cá trong nước Tê Châu lại béo tốt như vậy không?"

"Vì... vì sao?"

Vệ Phồn run giọng.

Lý Mạn nói:

"Tất nhiên là bởi vì trong nước có nhiều trẻ con bị vứt bỏ. Thịt người tục gọi là dê hai chân, trẻ con gọi là cùng xương nát, chẳng phải càng nuôi cho tôm cá trong nước béo mẫm sao?"

Vệ Phồn mặt từ xanh lét chuyển sang trắng bệch rồi lại xanh xao, bụng dạ cồn cào như sóng vỗ, vội vàng vịn mạn thuyền nôn khan.

Lục Ngạc cùng những người khác sợ hãi, mấy người cùng nhau tiến lên, nâng khăn đổ nước.

Vệ Phồn khóc không ra nước mắt, nắm lấy tay Lục Ngạc:

"Ta... ta... ta... nôn không ra."

Lý Mạn phá lên cười, xoay cái thân hình đồ sộ như núi nhỏ lại kéo Vệ Phồn:

"Ngươi người muội muội này của ta rất là thích."

Vệ Phồn mi dài đọng lệ, mũi đỏ hoe, tủi thân nói:

"Lý tỷ tỷ thích ta, còn muốn dọa ta sợ."

Lý Mạn nói:

"Đâu có dọa ngươi, ta nói đều là lời thật mà."

Du T.ử Ly và Mai Ngạc Thanh ngồi ở cuối thuyền, thấy Vệ Phồn sợ hãi, y vốn là người bao che khuyết điểm, bèn nhíu mày không vui nói:

"Tẩu tẩu hà cớ gì lại dọa học trò của ta."

Mai Ngạc Thanh vội vàng xin lỗi:

"Du lang thứ lỗi, nương t.ử ta là người không biết giữ mồm giữ miệng, nàng tự mình không sợ, liền cho rằng tiểu nương t.ử cũng không sợ."

Lý Mạn cười nói:

"Là nô gia sai, Du lang ngày thường tuấn tú, nói lời nào cũng đúng cả."

"Ngày thường tuấn tú, nói lời nào liền cũng đúng ư?"

Vệ Phồn trợn tròn mắt.

"Ta mến vẻ tuấn tú của chàng, thế nên mọi lời chàng nói đều đúng." Lý Mạn ngang ngạnh nói. "Nam yêu kiều diễm, nữ yêu xinh đẹp, ta là người đàn bà xấu xí chẳng lẽ lại không được yêu mến thiếu niên lang tuấn tú sao?"


Vệ Phồn có chút đắc ý nói:

"Sư phụ ta ngày thường tuấn tú, phu quân ta ngày thường cũng rất đẹp mắt, tỷ tỷ bao giờ gặp nhất định cũng sẽ thích."

"Ngươi cũng không phải kẻ ngốc, ngươi khen phu quân mình như vậy, coi chừng dẫn dụ ong bướm."

Lý Mạn liếc Vệ Phồn một cái.

Du T.ử Ly nghe Lý Mạn nói càng lúc càng thiếu chừng mực, khẽ ho một tiếng.

Lý Mạn thấy vui vẻ, mỹ nhân nổi giận cũng có phong thái riêng, ai, đáng tiếc mình lại thành đôi với một viên ô mai chua, thật chẳng cam lòng chút nào.

Mai Ngạc Thanh thì sợ nương t.ử như cọp, thấy nương t.ử mình trêu chọc Du T.ử Ly, lại chẳng dám hé răng nửa lời.

Vệ Phồn uống một ngụm trà xanh, lại hỏi:

"Lý tỷ tỷ, Quả Nhi thôn kia, đều là tỷ tỷ và tỷ phu đang chăm sóc sao?"

Lý Mạn nói:

"Không tính là chăm sóc, chỉ là góp một tay thôi. Ta vốn là người cứng rắn tâm địa, những kẻ lười biếng ngu độn kia, sống c.h.ế.t mặc bay, đến cái quan tài mỏng ta cũng chẳng thèm bố thí một bộ, khóc đến mắt mù ta cũng chẳng mảy may động lòng. Nhưng trẻ con vô tội, bất hạnh một kiếp người, nếm đủ cực khổ khiến lòng người không đành. Huống hồ ta không có con, khó tránh khỏi thiên vị bọn chúng chút."

Vệ Phồn ngước mắt, áy náy nói:

"Thế nhưng là ta đã gợi lại chuyện buồn của tỷ tỷ."

Lý Mạn xì một tiếng:

"Buồn cái rắm. Số mệnh không có thì đừng cưỡng cầu vô ích, ai hơi đâu mà khóc lóc tỉ tê."

"Ừm..."

Vệ Phồn cẩn thận lựa lời,

"Lý tỷ tỷ, ta và phu quân đến Tê Châu, có một lão thái y đi cùng chúng ta, y thuật của ông ấy rất giỏi. Nếu tỷ tỷ không chê, chờ chúng ta trở về, cùng tỷ phu đến tìm ông ấy khám bệnh bắt mạch thì sao?"

Lý Mạn bật cười:

"Muội muội có lòng, ta đã hỏi qua thầy t.h.u.ố.c rồi, trời sinh đã vậy không chữa được đâu. Không thể sinh thì không thể sinh, ta mang cái tội thất xuất cũng mang cái tội ba không đi."

Nàng cười lạnh,

"Muội muội nghe ngóng mà xem, tiếng xấu của ta nổi danh mười dặm, ngoại trừ cái họ chồng không hay, chính là vì ta không con, lại còn cấm lão Mai nạp thiếp. Muội muội nói xem, chuyện nam nữ trên đời này sao mà bất công đến thế. Bọn họ nam nhân, trong nhà có chút vàng bạc, cưới một nương t.ử còn muốn nạp mười phòng tám phòng tiểu thiếp thông phòng; nữ nhân chúng ta, trong nhà cũng có vàng bạc nếu không phải quyền thế ngập trời, c.h.ế.t sống chỉ gả một trượng phu, đến cái trai lơ cũng không nuôi được. Thật sự tìm một người tình thì đó chính là dâm phụ lẳng lơ. Ta không tìm trai lơ, lão Mai cũng không cho phép nạp thiếp, không con cũng không cho phép, người khác muốn mắng cứ mặc họ, ta cứ sống thoải mái cuộc sống của mình."

Vệ Phồn nửa ngày không nói nên lời, rõ ràng Lý Mạn nói toàn những lời tà đạo, nàng lại ẩn ý muốn vỗ tay phụ họa.

Lục Ngạc cùng mấy nha đầu khác đều sợ đến ngây người, từng bước từng bước hận không thể che tai Vệ Phồn, sợ nàng nghe nhiều lời hoang đường của Lý Mạn mà đổi tính.

Mai Ngạc Thanh ở đuôi thuyền cầu xin:

"Miệng lưỡi người khác mặc người khác, vi phu chưa từng có nửa lời oán giận."

Lý Mạn hừ một tiếng:

"Ai biết được, dù nằm chung giường, lòng người cách bụng. Ngươi sợ ta đ.á.n.h c.h.ế.t ngươi, trên mặt tất nhiên là cười hì hì, trong bụng hận không thể rủa ta c.h.ế.t sớm đầu t.h.a.i làm trâu ngựa."

Mai Ngạc Thanh chắp tay, cười nói:

"Không phải vậy, xét về tuổi tác, ta già nương t.ử trẻ. Xét về khỏe mạnh, ta yếu nương t.ử khỏe. Xin nương t.ử cho phép vi phu đi sớm đợi nương t.ử ở bờ sông Nại Hà."

"Này, đời này đoạn tuyệt t.ử tôn, kiếp sau còn muốn không có người chôn cất sao?"

Mai Ngạc Thanh rộng lượng, cười nói:

"Sinh không biết c.h.ế.t, c.h.ế.t không biết sinh, đừng nói chuyện con cháu làm gì. Con cháu có nhiều đứa bất hiếu, mộ hoang cỏ khô, làm sao biết Thanh Minh hàn thực có bao nhiêu người khóc trước mộ phần đâu."

Du T.ử Ly vỗ tay cười:

"Lời này hợp ý ta, thê nhi do ý trời, không bằng ngồi thuyền con giữa biển mây."

Y nghĩ đến phụ thân mình - Du Khâu Thanh, một đời tiêu sái, đến tuổi già mới sinh y. Trong vài năm đã hao hết tâm huyết, nếu không có đứa nhi t.ử này là y vướng bận, có lẽ còn có thể sống thêm vài năm nữa.

Vệ Phồn nghe xong cả người gần như ngây dại. Bàn tay đầy đặn của Lý Mạn vỗ lên lưng nàng, suýt chút nữa đẩy Vệ Phồn đổ xuống bàn thấp:

"Vệ muội muội đây là bị tỷ tỷ hù dọa ư?"

Vệ Phồn ánh mắt lảng tránh, muốn nói lại thôi.

Lý Mạn ngồi lại, m.ô.n.g chen lấn Lục Tiếu và Lục Ngạc, trừng mắt:

"Bốn đứa nha đầu các ngươi, ra ngoài đi, ta có lời muốn nói với tiểu nương t.ử nhà các ngươi."

Lục Ngạc cùng những người khác thầm kêu khổ: Sợ chính là ngươi đó.

"Đi mau, nha đầu l.ừ.a đ.ả.o còn bị chiều quen rồi, đi đi đi."

Lý Mạn đuổi mấy nha đầu như đuổi gà con ra ngoài, lúc này mới quái dị hỏi Vệ Phồn:

"Muội muội, ngươi nói thật với tỷ tỷ, phu quân nhà ngươi nếu nạp thiếp nạp mỹ, trong lòng ngươi có vui không?"

Vệ Phồn mếu máo, Lâu ca ca nhà nàng, ngày nào đó nếu cùng nữ t.ử khác đùa giỡn làm vui...

Khi đó nàng nhất định sẽ đau lòng khôn xiết.

Nàng cũng có chút tưởng tượng giống Lý tỷ tỷ và Lý tỷ phu, giữa hai người không còn ai khác nữa.

Lý Mạn vỗ bàn một cái:

"Không vui là được rồi, quen thói xấu của bọn chúng."

Nàng nhìn Vệ Phồn, khinh bỉ nói:

"Nhìn muội muội da non nớt mỏng manh thế này, liền biết ngươi không làm được chuyện khóc lóc om sòm c.h.ử.i bới hung hãn đâu. Vệ gia các ngươi không có quy định không cho phép nạp thiếp, nghĩ đến cũng sẽ không giúp đỡ con gái đ.á.n.h ghen rể hiền."

Vệ Phồn cả người đều xìu xuống, thất thần ngồi đó.

Nàng... nàng không muốn Lâu ca ca nạp thiếp, muốn học Lý tỷ tỷ cứ một thiếp đuổi một thiếp.

Hóa ra... nàng cũng là một sư t.ử Hà Đông, một con cọp cái.

Những sách vở học trò chua ngoa kia không chừng còn viết sách làm thơ để mắng nàng nữa.

"Chuyện bé tí tẹo thế mà đã đau lòng rồi sao?"

Lý Mạn giũ ra một chiếc khăn tay, định lau nước mắt cho Vệ Phồn, lại gần nhìn kỹ, ôi, nha đầu nhỏ này lại không khóc, liền cười nói:

"Không khó quá đâu, đến lúc đó tỷ tỷ giúp ngươi, cái lũ phụ lòng, tỷ tỷ một mình có thể đ.á.n.h mười đứa. Ngươi nếu chê phu quân ngươi không sạch sẽ, hòa ly không phải tốt hơn sao? Vệ Hầu phủ không cần phụ nữ bị bỏ chồng đâu, đến tìm tỷ tỷ mà sống chung."

Vệ Phồn c.ắ.n răng một cái, kiên quyết gật đầu, nhỏ giọng nói:

"Tỷ tỷ hãy dạy ta."

Tiếng nói chuyện của họ nhỏ, Mai Ngạc Thanh và Du T.ử Ly đều không nghe thấy nhưng trên thuyền còn có Chu Mi thính tai.

Chu Mi nghe xong mồ hôi lạnh chảy ròng, nghĩ đến chuyện nhận tiền người thì làm việc cho người ta, có nên báo mật cho Lâu Hoài Tỷ không, kẻo Lâu tiểu lang quân đến Tê Châu làm tri châu quẫn bách, đến cả nương t.ử cũng mất luôn.

Vệ Phồn bị Lý Mạn khơi gợi ra đầy bụng tâm sự, ngồi trong thuyền ngẩn ngơ miên man, tự dọa mình quá mức, cũng may nàng không còn chuyện gì để suy nghĩ nữa.

Con thuyền nhỏ chầm chậm cập bến, trước mắt là một ngôi làng nhỏ, bốn phía bị nước bao quanh, những căn nhà tranh nhỏ san sát.

Trên khoảng đất trống trước thôn, một đám trẻ con lớn nhỏ đang cãi vã, la lối, khóc lóc, tiếng reo hò không ngớt bên tai.

--

Hết chương 105.

 

---