Sau khi Lý Nhị rời khỏi Khôn Ninh cung, cả người như bị rút mất hồn phách, thất thần dừng lại bên ngoài Ngọ Môn. Gã ngoái đầu nhìn về hướng Khôn Ninh cung, nghĩ trăm ngàn lần cũng không tài nào hiểu nổi.

Gã và Lục Cửu Tiêu bất hòa thì cũng đành đi, nhưng sao trông cô mẫu còn hận Lục Cửu Tiêu hơn cả gã vậy?

Nhớ lại trước kia, hễ trong cung có đại yến tiểu yến gì, cô mẫu luôn quan tâm có thừa cái tên thế tử kia, thậm chí còn thân thiết hơn cả đối với đứa cháu ruột như gã.

Sao giờ lại…

Lý Nhị quay đầu, chau mày hỏi tiểu tư: “Lục Cửu Tiêu đang ở đâu?”

“Nhị công tử, Lục thế tử hôm qua đã đi tửu trang, vẫn chưa về.”

Nghe đến hai chữ “tửu trang”, Lý Nhị bực bội hừ một tiếng.

Đúng lúc này, bầu trời vốn đang nắng ráo bỗng dưng kéo đến mấy đám mây đen, nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, “đùng” một tiếng, mưa nhỏ lất phất rơi xuống. Lý Nhị bất thình lình bị dội ướt, vội vàng ôm đầu chui tọt vào xe ngựa.

-

Tại tửu trang ngoại ô kinh thành.

Vì trận mưa âm u đột ngột này, Lục Cửu Tiêu đã thay đổi lịch trình định về kinh hôm nay, nghĩa là nàng ít nhất còn phải ở lại đây thêm một đêm nữa.

Bởi vậy, Thẩm Thời Đình định bụng mang mấy cuốn sách trên xe ngựa vào để giết thời gian.

Thương thế sau cú ngã đêm qua vẫn chưa lành hẳn, thành ra dáng đi có chút khó khăn. Đám nha hoàn đi ngang qua chỉ cần liếc nhìn một cái liền đồng loạt cúi đầu, thầm đỏ mặt tía tai.

Đến khi ôm sách quay trở lại, vừa vặn thấy mấy nô bộc đang xếp những vò rượu đã niêm phong ra giữa sân, đầy ắp bảy tám hàng, ước chừng phải đến cả trăm vò.

Lão quản gia đứng dưới hành lang, đẩy lại chiếc kính lồi trên sống mũi, nhìn sổ sách trong tay, đọc: “Tương Châu, Lâm Đường, Cẩm Châu, Đan Dương…”

Bước chân Thẩm Thời Đình chợt khựng lại, nàng quay đầu nhìn qua, thấy trên một số vò rượu có dán một chữ “Cẩm” rất lớn.

Tiểu nha hoàn che ô không hiểu chuyện gì, khẽ gọi: “Tiểu nương tử?”

Nàng quay lại, mím môi hỏi: “Rượu này là định gửi đến Cẩm Châu sao?”

Tiểu nha hoàn ngẩn ra một lúc mới cười đáp: “Tiểu nương tử không biết rồi, thế tử còn có một tửu trang khác ở Cẩm Châu, thậm chí còn lớn gấp đôi chỗ này. Những hũ rượu kia không chỉ gửi đến Cẩm Châu mà còn cả những nơi như Tương Châu, Đan Dương nữa, đều là những vùng có phong tục chuộng rượu ngon.”

Thẩm Thời Đình nhất thời có chút ngẩn ngơ, một hồi lâu sau mới nhỏ giọng nói cảm ơn.

Lúc chập tối, Lục Cửu Tiêu đạp trên ánh hoàng hôn dư thừa, đẩy cửa bước vào.

Bên này cửa vừa mới vang lên “két két”, thì bên kia đã nghe “xoẹt” một cái, Thẩm Thời Đình đang ngồi trên ghế đôn tròn bật dậy, làm chân ghế ma sát với mặt đất tạo ra âm thanh chói tai.

Ánh mắt nàng sáng rực nhìn hắn, đôi mắt vốn đã to như trái nho giờ hình như lại lớn thêm vài phần.

Nam nhân khẽ chau mày, đi thẳng đến bên bàn.


Hắn còn chưa kịp nhấc ấm rót chén trà giải khát thì cổ tay trắng ngần đã nhanh hơn một bước, bưng chén trà đã để nguội đến trước mặt hắn.

Lục Cửu Tiêu thoáng khựng lại, rồi đưa tay đón lấy.

Lúc này, Thẩm Thời Đình kéo hộp đồ ăn ở góc bàn lại, như đang biến hóa ảo thuật mà bưng ra một bát canh đậu xanh đẩy qua cho hắn, dịu dàng nói: “Thế tử, canh đã để nguội rồi, chỉ còn hơi ấm, không nóng đâu.”

Cuối cùng, Lục Cửu Tiêu cũng nghiêng đầu nhìn nàng.

Trong bầu không khí im lìm kéo dài, ánh mắt hắn như muốn soi thấu mọi tâm tư trên gương mặt tươi thắm như hoa đào kia, khiến mười ngón tay thon dài của tiểu cô nương giấu trong ống tay áo không tự chủ được mà siết chặt thành nắm đấm.

Bất chợt, Lục Cửu Tiêu nhếch môi cười một tiếng: “Sao, đã gây thêm rắc rối gì cho ta rồi?”

Nghe vậy, cái đầu nhỏ cài cây trâm trơn lắc như trống bỏi, khiến đóa hải đường dưới cây trâm trên búi tóc cứ đung đưa qua lại.

Lục Cửu Tiêu liếc nàng một cái, kéo kéo cổ áo đi về phía phòng tắm, lại nghe thấy tiểu cô nương phía sau đã mở cửa gọi nước nóng.

Sự ân cần này quả thực khiến người ta phải sinh nghi.

Chẳng bao lâu sau, phòng tắm đã nghi ngút hơi nước. Lục Cửu Tiêu đứng trước giá gỗ lê, tháo bỏ đai lưng, từng lớp y phục rơi xuống đất, chỉ còn lại mỗi áo ngủ màu đỏ sẫm dán sát vào thân hình của nam nhân, cổ áo xộc xệch, lộ xương quai xanh rõ rệt.

Hắn đang định cởi dải áo thì nghe “cót két”, một bóng dáng nhỏ nhắn ôm theo hai bộ y phục tiến lại gần.

Tiểu cô nương đến trước mặt hắn, ngẩng đầu lên, rõ ràng đã dốc hết sức để tỏ ra bình tĩnh nhìn hắn, nhưng hai bên tai lại như nạp đầy máu, đỏ đến mức không ra thể thống gì.

Lục Cửu Tiêu thậm chí cảm thấy, chỉ một lát nữa thôi là chỗ đó có thể chín luôn được rồi.

Hắn hờ hững rũ mắt quét qua xấp y phục trong lòng nàng, nheo mắt hỏi: “Ngươi định làm gì?”

Thẩm Thời Đình tránh né ánh mắt của hắn, kiễng chân treo y phục lên giá gỗ lê cao cao, lại cầm lấy khăn tắm: “Thiếp, thiếp hầu hạ thế tử tắm rửa.”

Nếu không lắp ba lắp bắp thì trông cũng ra dáng lắm.

Lục Cửu Tiêu cười khẩy: “Ta cho phép ngươi hầu hạ từ bao giờ? Ra ngoài.”

Sự trấn tĩnh tự nhiên của Thẩm Thời Đình suýt chút nữa thì tan vỡ, phải biết rằng, nếu không có việc gì nàng chẳng đời nào dám trêu vào hắn.

Mắt thấy nam nhân định lách người bỏ đi, đầu óc nàng bỗng “oanh” một tiếng, nhanh tay lẹ mắt tóm lấy cổ tay kia.

Như vậy vẫn chưa đủ, nàng thuận theo cổ tay hắn, chạm lên ống tay áo rồi kéo kéo hai cái.

Chẳng biết học đâu ra cái chiêu trò nũng nịu này, mà làm tự nhiên đến lạ kỳ.

“Thế tử.” Nàng nịnh nọt ngẩng đầu nhìn hắn.

Đôi mắt đưa tình tràn đầy ý xuân cứ thế nhìn chằm chằm vào người ta, ai mà chịu cho thấu.

Đối mắt nửa buổi, đáy mắt Lục Cửu Tiêu hiện lên vài phần trêu chọc: “Thẩm Thời Đình, ngươi giỏi lắm, có bản lĩnh thì bước ra khỏi cánh cửa này rồi hãy dùng chiêu này với ta.”

Tiểu cô nương nghẹn lời, nhưng rốt cuộc vẫn không buông tay áo hắn ra.

Giả vờ như không hiểu ý châm chọc trong lời nói của hắn, nàng hỏi: “Vậy Thế tử có muốn thiếp hầu hạ hay không?”

Lục Cửu Tiêu không đáp, cúi người nhặt khăn tắm dưới đất lên, nhét vào tay nàng.

…

…

Một lát sau, nước trong thùng tắm tràn ra, thấm vào từng kẽ hở của sàn gỗ.

Thẩm Thời Đình quỳ ngồi trong lòng hắn, y phục ướt đẫm, dán chặt vào những đường cong đầy kiêu hãnh. Gương mặt hoa đào ửng lên hai quầng mây hồng, nàng ngẩng cao đầu, đầu lưỡi tì vào hàm trên, bị hắn cắn đau chỉ khẽ hừ nhẹ, không hề kêu đau, cũng chẳng hề đẩy hắn ra…

Ngoại trừ bước cuối cùng ra, những gì nên làm đều đã làm cả rồi.

Nam nhân này chắc là cầm tinh con chó, Thẩm Thời Đình thầm nghĩ.

Trong lúc đang xuất thần, Lục Cửu Tiêu bóp lấy cằm nàng, giữ chặt đầu nàng hướng về phía mình, đầu ngón tay ấn nhẹ lên đó hai cái: “Có chuyện thì nói đi.”

Bị nhìn thấu tâm tư, mặt nàng bỗng nóng bừng lên.

Nhưng lúc này cũng không cho phép nàng làm bộ làm tịch, hai tay buông thõng trên cánh tay của Lục Cửu Tiêu, nàng cắn môi nói: “Ta vốn là người Cẩm Châu.”

Lục Cửu Tiêu khép hờ mắt, hắn đương nhiên biết điều đó.

“Trong nhà xảy ra biến cố bất ngờ, nên a nương đem ta tặng cho Thạch ma ma.”

Dùng từ “tặng” đã là khách khí lắm rồi, dùng từ “bán” thì đúng hơn.

Hiếm khi nể mặt nàng, Lục Cửu Tiêu nhướng mắt, không vạch trần.

Thẩm Thời Đình mím môi, bàn tay đặt trên vai hắn siết lại thành nắm đấm: “Ta muốn biết, a nương của ta…”

Nói đến đây, nàng khựng lại, ánh mắt vô định rơi vào làn hơi nước nghi ngút. Dường như nàng đang quay trở lại tháng Chạp năm ngoái, tại Cẩm Châu tuyết bay đầy trời.

Trong căn nhà rách nát cuối ngõ Diên Bình, phụ nhân mặc y phục thô kệch đẩy nàng ra ngoài cửa, quỳ xuống khóc lóc: “A Đình, A Đình à, nương xin con, con hãy cứu ca ca con đi, con cứu nó đi! Nếu nó có mệnh hệ gì, con bảo ta phải sống sao đây! Con nghe lời nương, đợi khi cảnh ngộ trong nhà khá lên, ta nhất định sẽ bảo ca ca đón con về, được không? Con nghe lời đi, nghe lời đi…”

Tiểu cô nương níu lấy ống tay áo bà ta, khóc không thành tiếng: “Con không đi, a nương, cầu xin người, a nương người đừng bỏ rơi con, a nương…”

Phụ nhân tàn nhẫn rút tay ra, giống như sợ bị nàng đeo bám, chạy biến vào trong sân. Cánh cửa lung lay sắp đổ kia cứ thế “rầm” một tiếng đóng sập lại ngay trước mắt nàng.

Nàng có đập thế nào cũng không mở ra.

Trời hôm đó rất lạnh, tuyết rơi trên mu bàn tay nàng, hóa thành nước thấm vào lòng bàn tay, lạnh đến mức cả trái tim cũng đau đớn.

Lục Cửu Tiêu lại nhéo nhéo cằm Thẩm Thời Đình, nhìn quầng đỏ lan nơi đáy mắt nàng, nhướng mày nói: “Nói một nửa rồi thôi, sao đây, định để ta đoán à?”

Thẩm Thời Đình sực tỉnh, đáp: “Thế tử, người có thể sai người đến nhà ta xem qua một chút được không, chỉ cần dò hỏi tình hình trong nhà thế nào là tốt rồi…”

Nói xong, nàng nín thở nhìn Lục Cửu Tiêu.

Ánh mắt nam nhân dừng trên mặt nàng, không nói đồng ý, cũng chẳng nói không.

“Thế tử, phiền người.” Giọng nàng gần như là khẩn cầu.

Im lặng hồi lâu, khóe môi Lục Cửu Tiêu phát ra tiếng cười như có như không.

Hắn giơ tay bóp lấy viên trân châu màu xanh khói dưới tai nàng, đầu ngón tay vê đi vê lại, chậm rãi nói: “Thẩm Thời Đình.”

Nói thật lòng, nếu không phải đang có việc cầu cạnh người ta, nàng lúc này rất muốn bịt tai lại.

Nàng thật sự rất sợ cái miệng của Lục Cửu Tiêu.

Quả nhiên, nam nhân không chút nể tình, nhướng đuôi mắt lên: “Ngươi định dựa vào mụ mẫu thân không có lương tâm và gã ca ca ngu xuẩn kia chuộc thân cho ngươi sao? Chi bằng ngươi cầu xin ta còn hơn.”