Tối hôm đó sau khi về nhà, quả thật Úc Nhiên đã hỏi giúp Tiết An Ninh, nhưng câu trả lời nhận được là "không cần mua gì hết".

"... Em đúng là làm chuyện thừa mới nhờ chị đi hỏi."

Tiết An Ninh không biết phải nói gì, nàng cứ tưởng Úc Nhiên sẽ thông minh, biết hỏi vòng vo một chút, nào ngờ Úc Nhiên lại nói thẳng luôn là đêm giao thừa năm nay sẽ có bạn đến nhà họ cùng ăn Tết, muốn mua chút quà cho gia đình.

Hỏi như vậy thì người lớn nào cũng đều sẽ nói "không cần mua".

Cũng không biết có phải Úc Nhiên cố ý hay không.

Trong siêu thị, Tiết An Ninh lượn qua lượn lại ở khu trưng bày các sản phẩm chăm sóc sức khỏe, thỉnh thoảng lại dừng chân xem phần chữ nhỏ giới thiệu sản phẩm, cầm lên, rồi lại đặt xuống.

Dưới sự phát triển của công nghệ hiện đại, các sản phẩm chăm sóc sức khỏe dành cho người trung niên và cao tuổi vô cùng đa dạng, nhìn đến hoa cả mắt.

Đi xong một vòng mà vẫn không nhìn thấy món đồ nào đặc biệt muốn mua, cái nào cũng thấy khá vô thưởng vô phạt.

"Cái này thì sao, máy massage lưng này, chắc bố mẹ chị cũng thuộc nhóm người ngồi lâu ít vận động." Nàng dừng lại trước tủ trưng bày của thương hiệu, đưa tay chạm vào chiếc máy massage đang hoạt động, hơi nghiêng đầu, ánh mắt lại bị sản phẩm bảo vệ đốt sống cổ bên cạnh thu hút, "Máy massage đốt sống cổ cũng không tệ, cái này em cũng có, trước đây bạn em có tặng, lúc cần gấp cũng có thể giảm đau được một chút."

Có điều đa số dùng được vài lần là sẽ bị vứt xó, tác dụng không lớn lắm.

Úc Nhiên đi tới từ bên kia: "Hai loại này đã có ở nhà rồi."

"Vậy mua chút dược liệu bồi bổ đi." Tiết An Ninh đổi chiến lược, "Hồng sâm hoặc a giao thì sao?"

"Cũng không ổn đâu, mua ít trái cây với đồ ăn là được rồi."

Úc Nhiên bật cười, kéo nàng đi về phía khu thực phẩm tươi sống.

Động tác buông lơi, bàn tay ấm áp từ cổ tay nàng trượt xuống lòng bàn tay, chậm rãi nắm lấy.

Tiết An Ninh bị cô kéo đi lảo đảo về phía trước vài bước, đến khi kịp phản ứng lại, nàng dừng bước, rũ mắt, ánh mắt dừng lại nơi hai bàn tay đang đan vào nhau.

Úc Nhiên thấy nàng không đi nữa, liền quay đầu nhìn nàng: "Sao vậy?"

"... Không có gì."

Tiết An Ninh cảm thấy có chỗ nào đó không đúng.

Hành động không đúng, mà quan hệ cũng không đúng.

Nhưng nhìn dáng vẻ của Úc Nhiên, dường như cô không cảm thấy như vậy.

Cho nên, trong mắt Úc Nhiên, bây giờ hai người xem như đã quay lại với nhau rồi sao?

Thế nhưng, rõ ràng chưa có ai mở lời nhắc đến chuyện đó.

Đi siêu thị đến cuối cùng, dưới sự phản đối kịch liệt của Úc Nhiên, hai người chỉ mua một ít trái cây tươi và các loại hạt làm quà Tết.

Chưa đến bốn giờ chiều, xe chạy từ siêu thị gần nhà đến khu tập thể gia đình của Kinh Đại. Khi đến nơi, tuyết đã ngừng rơi, trên những cành cây khô bên đường phủ một lớp tuyết mỏng long lanh trong suốt, quy hoạch đường sá của khu chung cư cũ không rộng, Úc Nhiên đỗ xe ở bãi đỗ ngoài trời cách đó hơi xa một chút, rồi hai người xách đồ đi bộ vào trong.

Thỉnh thoảng lại có người chào hỏi Úc Nhiên, đa số là những người đàn ông và phụ nữ tầm bốn, năm mươi tuổi trở lên hoặc lớn tuổi hơn nữa.

Úc Nhiên cũng nhiệt tình tươi cười đáp lại, hoàn toàn không giống với dáng vẻ "cao quý lạnh lùng" thường thấy của cô ở bên ngoài.

Tiết An Ninh đi bên cạnh quan sát một lúc, bỗng trêu cô: "Chị cũng hơi ngoan quá rồi đấy, Úc Nhiên."

Úc Nhiên suy nghĩ về định nghĩa của chữ "ngoan" trong miệng Tiết An Ninh, chậm rãi nói: "Đây là khu tập thể gia đình của Kinh Đại, những người sống ở đây đều là các giáo viên lớn tuổi đã làm việc cả đời rồi nghỉ hưu, hoặc sắp nghỉ, họ đều là người đã nhìn chị lớn lên."

"Em thử nghĩ xem, nếu ném em vào giữa một rừng thầy cô để lớn lên thì sao?"

Sau khi trưởng thành gặp lại những giáo viên này, liệu sẽ vô thức thu mình lại theo bản năng, hay vẫn giữ nguyên dáng vẻ như khi ở ngoài?

Vừa nói như vậy, Tiết An Ninh có thể hoàn toàn hiểu được, nàng chậm rãi kéo dài giọng điệu: "Ồ, bảo sao chị lại lễ phép như vậy."

Hóa ra những người này đều là giáo viên lớn nhỏ, Úc Nhiên cũng sợ giáo viên cơ à.

Chìa khóa vừa xoay một vòng trong ổ, Úc Nhiên còn chưa kịp kéo thì cánh cửa đã được mở ra từ bên trong.

Là gương mặt nho nhã lịch sự của Thẩm Chi Thừa: "Ôi trời, đến rồi à."

Ánh mắt ông dừng lại trên người con gái mình nửa giây, sau đó chuyển lên người Tiết An Ninh đứng bên cạnh Úc Nhiên, rồi đẩy gọng kính, cố gắng nở nụ cười hiền hòa hết mức có thể: "Đây là Tiểu Tiết sao."

Tiết An Ninh khẽ cong mắt, mỉm cười ngoan ngoãn chào hỏi: "Cháu chúc chú năm mới vui vẻ ạ."

Thẩm Chi Thừa mở cửa cho hai người bước vào, lại quay đầu đi vào trong nhà vài bước, thấp giọng gọi: "Chủ nhiệm Úc, người đến rồi..."

Úc Thanh Lục xỏ dép lê vội vã bước ra từ trong phòng.

Một màn chào hỏi khách sáo qua lại.

"Cháu chúc cô chú năm mới vui vẻ ạ." Tiết An Ninh thay giày xong, xách đồ trên tay nhìn sang Úc Nhiên, rất tự nhiên hào phóng nói: "Cháu không biết cô chú thích gì, Úc Nhiên bảo không cần mua gì hết, nhưng cháu vẫn tự chọn mua ít trái cây và đồ Tết, cô chú thử xem có hợp khẩu vị không ạ."

"Hợp chứ hợp chứ, để cô xem nào."

"Ôi trời, toàn là những món cô thích ăn, sao mà khéo chọn thế này..."

Hả?

Dù là người khéo léo như Tiết An Ninh, lúc này cũng có chút không đỡ nổi sự nhiệt tình của người nhà Úc Nhiên.

"Cô thích là tốt rồi ạ."

Nàng cong mắt cười, lại quay đầu nhìn sang Úc Nhiên theo bản năng.

Lần trước gặp mẹ Úc Nhiên, hình như cũng không như thế này.

Hay là do Úc Nhiên ít khi dẫn bạn về nhà, nên họ mới nhiệt tình như vậy?

Chưa kịp nghĩ kỹ, Tiết An Ninh đã được mời vào phòng khách ngồi xuống, trên bàn trà bày sẵn các loại hạt, đồ rang. Úc Thanh Lục xách số trái cây nàng mua vào bếp rửa, còn Thẩm Chi Thừa ở bên ngoài trò chuyện hàn huyên với nàng, để nàng không cảm thấy bị lạnh nhạt.

Nhưng không khéo, bình thường ông cũng không phải kiểu người giỏi bắt chuyện.

Thế là ông cầm cuốn sách đang đọc dở trên tay lên, thuận miệng hỏi: "Bình thường Tiểu Tiết thích đọc loại sách gì thế?"

Trong lòng Tiết An Ninh thốt lên tiếng "hả?" thứ hai trong ngày hôm nay.

Nàng ngượng ngùng cười, không trả lời ngay, lại nhìn sang Úc Nhiên theo bản năng.

Ánh mắt hai người khẽ chạm nhau giữa không trung, Úc Nhiên quay đầu, đưa tay day trán: "Bố à, em ấy không thích đọc sách đâu, bố tưởng ai cũng giống bố chắc..."

"Bọn con làm âm nhạc mà."

"À à à, đúng đúng, quên mất hai đứa làm âm nhạc."

"Vậy chắc bình thường Tiểu Tiết với con có rất nhiều chủ đề chung để nói lắm nhỉ?"

Tiết An Ninh chậm rãi chớp mắt, đang chuẩn bị trả lời câu hỏi này.

Úc Nhiên lại sửa lời ông: "Bố nói chuyện theo kiểu đặt câu hỏi như thế này em ấy sẽ căng thẳng đấy, bây giờ có phải đang lên lớp đâu... Hay là bố vào rửa trái cây thay mẹ đi, để mẹ ra nói chuyện."

"Con nói có lý đấy." Thẩm Chi Thừa như trút được gánh nặng, lập tức đứng dậy, "Vậy để bố đi rửa trái cây."

Nhìn bóng lưng rời đi lưu loát của Thẩm Chi Thừa, Tiết An Ninh vẫn chưa kịp phản ứng.

"Liệu như vậy có ổn không chị?" Nàng nhỏ giọng hỏi Úc Nhiên.

Úc Nhiên lắc đầu: "Không sao đâu."

Tiết An Ninh khẽ mím môi, đôi mắt trong veo linh động nhìn người bên cạnh, ánh lên chút lấp lánh.

Trong lòng nàng, Úc Nhiên vẫn luôn rất lễ phép, lại có chừng mực, thậm chí còn giống với hình tượng truyền thống có phần khuôn mẫu, giống như vừa rồi ở trong khu chung cư, cô sẽ lễ phép chào hỏi những người lớn hàng xóm quen biết khi đi ngang qua.

Nhưng những gì Úc Nhiên thể hiện vào lúc này, lại là một hình ảnh hoàn toàn trái ngược.

Úc Nhiên rất tùy ý ngắt lời bố mình.

Nếu khung cảnh này xảy ra ở nhà Tiết An Ninh, có lẽ Tiết Chính Hoa sẽ cảm thấy mất mặt, rồi bắt đầu tuôn ra một tràng những lời dạy dỗ.

Nhưng Thẩm Chi Thừa thì không, ông rời đi rất dứt khoát.

Một lúc sau, Úc Thanh Lục bước ra từ trong bếp, trò chuyện với Tiết An Ninh về thực đơn cho bữa cơm năm mới tối nay, rồi lại bắt đầu kể chuyện lúc nhỏ của Úc Nhiên, nhắc đến đoạn thích thú, bà còn đứng dậy đi vào phòng mang một xấp album ảnh dày cộp ra.

Chút gò bó lúc mới bước vào cửa của Tiết An Ninh cũng được bầu không khí hòa hợp này đánh tan sạch sẽ.

Ngồi đến giờ ăn tối, Tiết An Ninh dứt khoát xắn tay áo cùng Úc Nhiên gia nhập vào đội ngũ gói sủi cảo.

Nàng chưa từng gói sủi cảo, Úc Thanh Lục ngồi bên cạnh cầm tay chỉ việc dạy nàng một lúc.

Chưa được hai giây, Tiết An Ninh đã nặn ra một hình thù kỳ quái.

Nàng cầm sủi cảo mình vừa gói lên, lại nhìn sang thành quả của những người khác, không hiểu sao lại bật cười thành tiếng, dùng khuỷu tay khẽ chạm vào Úc Nhiên bên cạnh: "Thế nào, trông có được không?"

Úc Nhiên cúi đầu nhìn thứ trong tay nàng, khóe môi khẽ cong lên, giây tiếp theo lại cố gắng kiềm lại, nghiêm túc nói: "Đẹp."

"Đẹp thật sao?" Chính Tiết An Ninh cũng không nhịn được bật cười trước, nàng kéo tay Úc Nhiên, giọng nói run run, "Không được, chị nhìn thẳng vào mắt em rồi nói lại lần nữa đi."

Úc Nhiên cố nhịn cười, tiếng cười cố nhịn lại đã lọt ra ngoài, nhưng miệng vẫn nói: "Đẹp thật mà."

Cô nói xong vẫn thấy chưa đủ, cúi đầu, lại ngẩng lên nhìn Úc Thanh Lục và Thẩm Chi Thừa ngồi ở phía bên kia, hỏi hai người: "Có phải nặn cũng không tệ đúng không ạ?"

Thẩm Chi Thừa phối hợp không chút cảm xúc: "Đẹp, đẹp lắm."

Úc Thanh Lục cũng tươi cười rạng rỡ, trêu đùa: "Ninh Ninh gói đẹp lắm, lần đầu Úc Nhiên gói sủi cảo còn không gói đẹp bằng cháu đâu."

"Thật ạ?" Tiết An Ninh cũng không ngờ tới điều này, nàng nghiêng đầu quan sát người bên cạnh, "Vậy lần đầu chị gói sủi cảo là năm mấy tuổi?"

Úc Nhiên: "Năm tuổi hay là sáu tuổi nhỉ? Không nhớ rõ nữa."

Tiết An Ninh liếc xéo cô, cong mắt cười: "Vậy chị gói không đẹp bằng em là đúng rồi."

Trên bàn cơm tất niên, đĩa sủi cảo luộc ra méo mó xiêu vẹo, nhưng hương vị lại rất ngon.

Tiết An Ninh đang ăn dở thì cắn phải một v*t c*ng cáp, nhả ra, là một đồng xu năm hào.

Úc Thanh Lục nói theo phong tục bên họ, ăn trúng đồng xu là ngụ ý cho điềm lành, tượng trưng cho may mắn, năm mới tài lộc dồi dào. Vừa nói bà vừa đứng dậy đi vào phòng, lúc quay ra trên tay đã có thêm một bao lì xì dày cộp: "Nào, Ninh Ninh, mau cầm lấy, tiền mừng tuổi cô và chú cho cháu."

Bao lì xì đến quá bất ngờ, Tiết An Ninh vội vàng đặt đũa xuống, dùng hai tay nhận lấy.

Sau khi nhận xong mới phát hiện, trọng lượng của bao lì xì này khá nặng.

Sau bữa ăn, Tiết An Ninh mượn cớ đi vệ sinh, mở bao lì xì ra lướt qua một thoáng, một xấp tiền dày cộp, nàng không đếm kỹ, nhưng ước chừng chắc cũng phải năm con số

Nhân lúc người lớn tạm thời không có ở đó, Tiết An Ninh ra phòng khách tìm Úc Nhiên, nhét nguyên bao lì xì vào tay cô, khẽ nói: "Đợi chút nữa em đi rồi chị tìm lúc thích hợp trả lại bao lì xì này cho mẹ chị giúp em nhé, số tiền lớn quá, em không thể nhận được đâu."

Úc Nhiên cũng hơi bất ngờ: "Bao nhiêu vậy?"

"Nhìn sơ qua chắc gần một vạn, không thân không biết, em không thể nhận đâu."

Tiết An Ninh vừa nói vậy, khóe mắt đã thấy Úc Thanh Lục bưng đĩa trái cây đã gọt sẵn đi ra từ trong bếp. Nàng vội vàng im lặng, ngả người tựa lưng vào sô pha giả vờ như đang chăm chú xem tivi.

Một lúc sau, Tiết An Ninh thấy bà ngồi xuống bên cạnh Úc Nhiên, hai mẹ con vừa xem chương trình Gala cuối năm trên tivi vừa bình luận vài câu.

Bỗng nhiên, Úc Nhiên quay đầu, ghé tai nói nhỏ vài câu gì đó với bà.

Úc Thanh Lục khẽ nhíu mày, quay sang giải thích: "Không nhiều đâu, theo phong tục thì lần đầu con rể đến nhà, người lớn phải cho lì xì, điều kiện nhà mình cũng không tệ, mẹ lì xì một vạn lẻ một (10.001) cũng là bàn bạc với bố con xong mới quyết định đấy chứ."

Vạn người có một.

Giọng bà không lớn, thậm chí còn cố ý đè thấp xuống.

Theo lý mà nói, Tiết An Ninh sẽ không nghe thấy được.

Nhưng đúng lúc này, tiết mục trên tivi đang diễn tiểu phẩm, lại đang cố tình tạo hiệu ứng im lặng trong vài giây.

Thế là Tiết An Ninh đã nghe thấy phần lớn nội dung của câu nói đó.

Nàng sững sờ, nhìn về phía Úc Nhiên.

Nửa quả quýt ăn dở trong tay vứt đi cũng không được, ăn tiếp cũng không xong.

... Con rể gì chứ, nói nàng sao?

Úc Nhiên nhận ra ánh mắt của nàng, hơi mất tự nhiên dời mắt đi, ngay sau đó tiếng cười phá lên của khán giả truyền ra từ trong tivi.

Tiết An Ninh bóc một múi quýt, đưa vào miệng.

Cuối cùng nàng vẫn cảm thấy nên lên tiếng hỏi cho rõ ràng thì tốt hơn: "Cô à..."

Úc Nhiên lại nhanh hơn nàng một bước.

"Mẹ à."

Mỗi khi Úc Nhiên gọi mẹ với Úc Thanh Lục, giọng nói sẽ vô thức thả nhẹ, mang lại cảm giác vô cùng ngoan ngoãn.

Cô dùng âm lượng không lớn không nhỏ, hơi gượng gạo lên tiếng: "Là con quên nói với bố mẹ, con và Tiết An Ninh vẫn chưa quay lại với nhau, bây giờ chỉ là bạn bè thôi."

Cho nên bao lì xì này Tiết An Ninh không thể nhận.

Sức nặng quá lớn.

Trước đó cô chỉ nói với bố mẹ rằng mình thích Tiết An Ninh, hai người từng ở bên nhau rồi chia tay, nhưng lại không nói lần này là mời đối phương đến nhà ăn Tết với tư cách bạn bè.

Người nhà hiểu lầm, mới thành ra một màn hiểu nhầm lớn như vậy.

Úc Nhiên mím chặt môi thành một đường thẳng, ngẩng mắt lên nhìn biểu cảm của Tiết An Ninh.

Tiết An Ninh cũng không ăn quýt nữa, nàng im lặng ngồi đó, rũ mắt cẩn thận bóc từng sợi xơ trắng trên múi quýt, giả vờ như không nghe thấy gì.

Cuối cùng Úc Thanh Lục cũng hiểu rõ tình hiện tại là thế nào, sống mấy chục năm trời, đối mặt với cảnh tượng này bà cũng không thấy xấu hổ gì.

Bà khẽ "ồ" một tiếng, nhìn phản ứng của Tiết An Ninh, rồi lại nhìn sang con gái mình, nói tiếp: "Vẫn chưa quay lại với nhau à, mẹ thấy hai đứa tương tác với nhau tự nhiên lắm mà."

Không giống như bạn bè bình thường chút nào.

Úc Nhiên không biết phải tiếp lời thế nào, lại nhìn sang Tiết An Ninh theo bản năng.

"Ha ha, vậy..."

"Ninh Ninh."

Úc Thanh Lục gọi tên Tiết An Ninh.

"Dạ?" Người đang thất thần lập tức hoàn hồn, ngồi thẳng người nhìn về phía bà, "Sao vậy cô?"

"Bao giờ hai đứa định quay lại với nhau vậy?"

Úc Thanh Lục đi thẳng vào vấn đề, giọng điệu chậm rãi như đang nói chuyện phiếm: "Cả hai đứa đều không có suy nghĩ đó sao?"

"Còn con thì sao Úc Nhiên?"

"Không phải trước đó con vừa về đã khóc sướt mướt nói thích người ta đến thế nào sao?"

Vừa nghe ba chữ "khóc sướt mướt", sự chú ý của Tiết An Ninh lập tức lệch đi.

Nàng vừa bất ngờ vừa ngạc nhiên nhìn về phía Úc Nhiên.

Úc Nhiên ở trước mặt bố mẹ, mà lại khóc sướt mướt nói thích nàng á?

Tiết An Ninh không thể nào tưởng tượng ra được.

Nhưng nàng cũng không nghi ngờ Úc Thanh Lục đang nói dối.

Nếu không phải Úc Nhiên chủ động nói ra, thì làm sao bố mẹ cô có thể biết được những chuyện này?

Bị ánh mắt nóng rực kia nhìn chằm chằm, lúc này Úc Nhiên cũng không còn tâm trí để bận tâm đến việc xấu hổ nữa.

Cô phản bác lại lời của mẹ, giọng nói có hơi sốt ruột: "Con làm gì có chứ? Mẹ à, mẹ đừng có nói linh tinh."

Cô làm gì có chuyện khóc sướt mướt chứ.

Tác giả có lời muốn nói:

Mẹ: Nhìn con yêu đương mà mẹ sốt ruột thay