Chương 71. Đàm phán

Càng đi về phía Bắc, trời càng lạnh và ngày càng ngắn lại, gió lớn thổi qua mang theo cái rét buốt thấu xương.

Lộ quân của Kim Tự Hồng đi từ Cổ Bắc Khẩu để tiến về phía Nhiệt Hà.

An Phác Sơn ngoài mặt thì nói lộ quân Cổ Bắc Khẩu này vô cùng quan trọng, phi tinh binh dũng tướng thì không thể đảm đương nổi, nhưng thực chất là vì đường xá xa xôi hiểm trở, tiếp tế khó khăn, muốn dồn Kim Tự Hồng vào tử địa.

Ông ta còn phái thân tín dẫn bộ hạ đi theo, hạ mật lệnh nếu Kim Tự Hồng có bất kỳ hành động bất thường nào thì có thể ra tay giải quyết ngay tại chỗ.

Sự kiềm chế này tuy không đưa ra ngoài ánh sáng, nhưng đôi bên đều hiểu rõ trong lòng.

Kim Tự Hồng một tay cầm dây cương, cưỡi trên lưng cao đầu đại mã. Nơi đây đường xá hoang vu, trăm dặm không bóng người, gió bấc thổi mạnh khiến việc hành quân vô cùng gian nan.

Đi được một quãng, khi đi ngang qua một ngôi miếu đổ nát, Kim Tự Hồng hạ lệnh cho quân mã dừng lại nghỉ ngơi, bắc nồi thổi cơm. Tuy trên chiến trường anh giết người không ghê tay, nhưng tuyệt đối không xâm phạm bách tính, dọc đường gặp thôn làng đều cố gắng đi vòng qua, chỉ nghỉ chân ở miếu hoang hay đầu làng.

Bạch Ngọc Lương bưng cho anh một bát nước trắng, dùng kèm với lương khô nén để lót dạ.

Mặc dù liên tiếp báo tin thắng trận, nhưng Bạch Ngọc Lương không hề lạc quan về cuộc chiến này. Suy cho cùng, trước đại thế của cả nước, sức mạnh cá nhân là quá đỗi nhỏ bé, thắng lợi ở một chiến trường đơn lẻ gần như không thể xoay chuyển được cục diện chung.

Ngoài nỗi lo về tình hình chiến sự, y đặc biệt bất mãn với thái độ của An Phác Sơn. Tình cảnh đã đến nước này mà ông ta vẫn keo kiệt không chịu bỏ ra một đồng, yêu cầu lương thảo quân nhu cần thiết cho việc xuất quân đều phải do các đơn vị tự túc xoay xở tại địa phương. Điều này khiến họ vừa phải đánh trận, vừa phải lo chạy vạy lương thảo suốt dọc đường. Những phú hào địa phương kẻ nào cũng khôn ngoan khó nhằn, họ phải tốn bao nhiêu công sức mới không rơi vào cảnh nhịn đói đánh giặc.

Y từng thử thăm dò ý kiến của Kim Tự Hồng về cuộc cách mạng lần này của nhóm Mã Hồi Đức. Người đứng đầu bên đó là Đỗ Hằng Hi, y chắc chắn Kim Tự Hồng yêu người này đến phát điên, tuyệt đối không muốn đối đầu bằng gươm súng, vốn dĩ tâm trí đã không kiên định.

Thế nhưng Kim Tự Hồng xưa nay vốn bạc bẽo ít ơn nghĩa, duy chỉ có chuyện này là im lặng một cách cố chấp. Anh vô cùng không hài lòng với những gì An Phác Sơn làm, nhưng lại không muốn xé rách mặt.

Xét cho cùng, An Phác Sơn thực sự có ơn cứu mạng và công đề bạt đối với anh. Anh là một người công bằng, ơn ra ơn, thù ra thù, phân định rạch ròi.

Sau khi nghỉ ngơi ngắn ngủi, tiến đến ranh giới hai tỉnh, cánh quân của Kim Tự Hồng bắt đầu mở cuộc tấn công quy mô lớn vào Nhiệt Hà do Vương Quốc Huệ thống lĩnh.

Đạn pháo bay rào rào như mưa, quỹ đạo đạn đi qua thắp sáng cả bầu trời đêm u tối, lấp lánh những vòng cung chói mắt, từng đợt từng đợt nổ tung. Luồng sáng mạnh đột ngột hiện ra, đất rung núi chuyển, đánh nát vụn những hàng rào dây thép gai và bao tải cát trên trận địa. Quân phòng thủ trong công sự liều chết kháng cự, nhưng vẫn buộc phải liên tục rút lui.

Tiền tuyến dốc sức chém giết, nhưng Kim Tự Hồng lại liên tục nhận về những tin tức bất lợi. Lúc thì cánh quân trung lộ thương vong thảm trọng, để mất liên tiếp mấy thành trì, lúc lại nghe tin một vị lữ trưởng ở cánh quân hạ lộ đã tử trận, binh sĩ dưới trướng vẫn liều chết giữ trận địa không lui, nhưng cấp trên lại hạ lệnh bắt họ từ bỏ phòng tuyến, rút lui theo dọc tuyến đường sắt…

Càng đánh, lòng anh càng nguội lạnh, một dự cảm chẳng lành dâng lên. Tư tưởng sợ chiến cầu toàn lan từ cấp trên xuống dưới, mới có thể bùng phát không thể cứu vãn như một loại virus.

Bên này đánh nhau kịch liệt, bên kia cũng rối thành một đoàn.

Sau khi cuộc hỗn chiến tại Trung Quốc nổ ra, các cường quốc tại đây trái lại còn sốt sắng hơn. Anh, Mỹ, Nhật đều phái công sứ trú tại Trung Quốc đến can thiệp, muốn làm người hòa giải, hy vọng đôi bên đàm phán để hình thành một môi trường hòa bình ổn định, không được xảy ra xung đột.

Dưới sự can thiệp cứng rắn của thế lực nước ngoài, hai bên buộc phải ngồi vào bàn đàm phán.

Bàn bạc thì có thể, nhưng để đề phòng biến động, họ yêu cầu các tướng lĩnh của cả ba mặt trận phải tề tựu đông đủ.

Kim Tự Hồng nhận liên tiếp ba đạo mệnh lệnh, điều động anh về tham gia cuộc đàm phán tại Thiên Tân. Chẳng còn cách nào khác, anh đành lên xe lửa đến Thiên Tân. Cả đoàn tàu đều là binh sĩ của anh, khi vừa đến ga lập tức có những người ngoại quốc tóc vàng mắt xanh đến đón. Tất cả những người đi cùng anh đều bị yêu cầu ở lại nhà ga, không được phép rời đi.

Sau khi xuống xe, Kim Tự Hồng được dẫn đến một tòa nhà kiểu Tây trong tô giới Nhật. Bước lên từng bậc thang, đẩy cửa bước vào, đập vào mắt là một chiếc bàn họp dài. An Phác Sơn và Mã Hồi Đức đều không xuất hiện, mỗi bên cử đại diện tham dự.

Kim Tự Hồng ngồi vào vị trí thứ ba ở một bên bàn dài. Phía đối diện, người ngồi ở vị trí chủ tọa lại chính là Đỗ Hằng Hi.

Kể từ lần biệt ly trước, đã rất lâu hai người mới gặp lại. Kim Tự Hồng nhìn hắn, thấy cả người hắn toát ra vẻ sắc lạnh, gương mặt cương nghị, mang lại cảm giác như đã cách một đời.

Nỗi yêu hận đan xen nơi lồng ngực khiến anh nghiến răng nghiến lợi, hận không thể nuốt chửng lấy người này, nghiền nát hắn ra. Những lời đường mật bên tai hòa quyện cùng mưu đồ tính toán, giờ đây đều đã trở thành độc dược đặc quánh và đóa anh túc thơm nồng.

Cảm xúc mãnh liệt là thế, nhưng Đỗ Hằng Hi chỉ hờ hững ngước mắt nhìn anh một cái rồi lại cúi xuống ngay, hệt như không hề quen biết con người này.

Kim Tự Hồng sa sầm mặt mày, kéo ghế ngồi xuống.

Dưới sự chủ trì của công sứ ba nước, hai bên ngồi đối diện nhau. Thế nhưng cuộc đàm phán nhanh chóng biến thành một trận chửi bới tầm thường. Chỉ vài câu không lọt tai, Đinh Thụ Ngôn bên này đã vớ lấy cái gạt tàn trên bàn ném thẳng qua. Đỗ Hằng Hi nghiêng đầu tránh đi, nhưng thái dương vẫn bị sượt qua một mảng da, máu chảy ra.

Sắc mặt Kim Tự Hồng lập tức biến đổi.

Vết thương không nặng, nhưng vị trí lại khá hiểm, máu chảy đầy mặt trông vẫn rất đáng sợ.

Người đứng sau Đỗ Hằng Hi lấy ra một chiếc khăn tay, Đỗ Hằng Hi đón lấy áp vào vết thương, máu thấm qua cả cổ tay.

Phía Đỗ Hằng Hi còn chưa kịp nói gì, Kim Tự Hồng đã lạnh lùng lên tiếng: “Sao lại còn đánh người thế kia? Muốn đàm phán thì văn minh đàm phán cho tử tế, muốn đánh thì ra chiến trường ngoài kia mà đánh, đừng có ở ngoài đánh không lại rồi vào đây làm oai.”

Đinh Thụ Ngôn thấy mình thật sự đánh trúng người cũng có chút hoảng hốt, nhưng nghe Kim Tự Hồng nói giúp đối phương liền quay đầu mắng: “Cậu đứng về phe nào đấy? Ăn cơm chúa lại múa tối ngày, sao lại giúp người ngoài nói chuyện?”

“Ai có lý thì tôi giúp người đó.”

“Được rồi,” Đỗ Hằng Hi nhắm mắt lại, quay sang nói với công sứ: “Hôm nay đến đây thôi, vấn đề và điều kiện cũng đã bày ra cả rồi, mỗi bên hãy về bàn bạc lại, mai đàm tiếp.”

Cuộc họp vốn đã rơi vào bế tắc, có tiêu tốn thời gian thêm cũng chẳng ích gì, mọi người bắt đầu lần lượt rời đi.

Chỉ có Đỗ Hằng Hi là không cử động. Kim Tự Hồng tựa lưng vào ghế, lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn, cũng không có ý định đứng dậy. Có đồng liêu mời anh đi ăn cơm sau buổi họp nhưng đã bị anh tìm cớ từ chối.

Đợi đến khi mọi người đi hết, Kim Tự Hồng mới đứng dậy, trước tiên đi đóng cửa lại, che khuất ánh nắng chiều tà bên ngoài.

Anh quay người đi trở lại.

Đỗ Hằng Hi chống khuỷu tay lên tay vịn, một tay bịt vết thương, nhắm mắt đột ngột nói: “Hòa đàm phải để người nước ngoài can thiệp, đất nước đã đến nước này rồi mà các lộ quân vẫn còn gây nội chiến, chẳng qua cũng chỉ là tranh quyền đoạt lợi, họa quốc ương dân.”

Kim Tự Hồng bước đến bên cạnh hắn, Đỗ Hằng Hi tiếp tục nói: “Hiện giờ chẳng qua là trong hai quả mận đã hỏng, chọn ra một quả chưa hỏng hoàn toàn mà thôi. Thứ họ tranh giành không phải vì đất nước, mọi đấu tranh về quan điểm hay phương hướng đều là giả, chỉ có cuộc chiến quyền lực của bản thân là thật, làm sao có thể có kết quả tốt đẹp?”

Kim Tự Hồng giơ tay lên, dường như muốn chạm vào nhưng cuối cùng không hạ xuống, buông thõng bên sườn hỏi: “Vậy em nghĩ lật đổ An Phác Sơn, phò tá Mã Hồi Đức là đúng đắn à? Chính em cũng nói hai người họ kẻ tám lạng người nửa cân, vậy mà lại để quốc dân phải trải qua một kiếp nạn liên lụy sâu rộng đến nhường này.”

Đỗ Hằng Hi mở mắt, thản nhiên gật đầu đáp: “Phải, tôi cũng là vì tư lợi cá nhân, chẳng cao thượng gì, cũng chẳng hay ho gì để đem ra bàn luận.”

Kim Tự Hồng bị sự thẳng thắn của hắn làm cho tức cười: “Em giỏi lắm, ngay cả lòng từ bi giả tạo cũng chẳng buồn giả vờ nữa.” Anh đưa tay ra, rút chiếc khăn tay mà Đỗ Hằng Hi đang bịt vết thương, ánh mắt dán chặt vào vết rách nơi thái dương: “Còn đau không?”

Máu đã ngừng chảy, Đỗ Hằng Hi buông thõng bàn tay trống không: “Không đau, chỉ rách chút da thôi, không cảm giác gì cả.”

Kim Tự Hồng cúi người tới, đôi môi áp lên vị trí vết thương, đầu lưỡi l**m nhẹ một cái: “Cái đồ bướng bỉnh này, chịu bao nhiêu thiệt thòi rồi mà vẫn không ngoan lên được, cứ luôn để bản thân mình đầy thương tích. Những dịp như thế này em ra mặt làm gì? Em mới đi bao lâu mà đã có thể lộ diện ở đây rồi, không nhìn ra Mã Hồi Đức đang coi em là chim đầu đàn sao?”

Vết thương hở dính phải nước bọt bị k*ch th*ch, Đỗ Hằng Hi khẽ rùng mình một cái, hàng mi rung động: “Không sao, đây là sự tín nhiệm của Đại soái.”

Kim Tự Hồng dịch lên trên một chút, bàn tay siết lấy sau gáy kéo hắn lại gần, hôn lên trán hắn một cái đầy hận ý: “Đồ ngốc.”

Đỗ Hằng Hi cảm thấy nụ hôn trên trán ấm áp nhưng hơi mát lạnh, mát như một giọt nước. Trong lòng hắn gợn sóng, do dự giơ tay ôm lấy lưng Kim Tự Hồng, trầm giọng nói: “Hiện giờ anh vẫn còn cơ hội, nếu anh bằng lòng đầu hàng, tôi sẽ bảo toàn chu toàn cho anh.”

Thế nhưng thân hình trong lòng lại cứng đờ. Đỗ Hằng Hi ngẩn người, bừng tỉnh khỏi sự thân mật ngắn ngủi này.

Kim Tự Hồng buông bàn tay đang giữ sau gáy hắn ra, lùi lại một bước, đứng cách đó không xa, hơi nghiêng đầu nhìn hắn đầy buồn cười và khinh miệt: “Em nói cái gì?”

“Phàm việc gì cũng chớ nên làm quá tuyệt đường,” Đỗ Hằng Hi khẽ nói, “Anh giết hàng quân, tàn sát dã man, người khác sợ anh e dè anh, nhưng bị ép đến cực điểm ắt sẽ có phản kháng, hãy cẩn thận kẻo rước lấy báo thù.”

Kim Tự Hồng chớp mắt: “Em đang quan tâm tôi, là sợ tôi chết sao?”

Đỗ Hằng Hi rũ mắt suy tư: “Tự hỏi lòng mình, tôi quả thực không hy vọng anh cứ thế mà chết. Tranh giành cũng được, đánh đấm cũng được, yêu cũng được mà hận cũng được, anh còn sống, lòng tôi sẽ yên định hơn đôi chút.”

“Nhưng em đã từng giết tôi rất nhiều lần, không lần nào là nương tay cả. Chẳng lẽ nói, hiện giờ em đã không còn hận tôi nữa sao?”

Đỗ Hằng Hi lại mím chặt môi, không nói lời nào.

Kim Tự Hồng cũng không ép hắn trả lời, chỉ cười nói: “Chúng ta đánh cược một ván thế nào?”

“Cược ra sao?”

“Nếu lần này tôi thắng, từ nay về sau em hãy cam tâm tình nguyện ở lại bên cạnh tôi, tôi sống em cùng tôi sống, tôi chết em theo tôi chết, bất kể tôi đi đến đâu em cũng đi theo tôi, mắng không đi đánh không tan, mãi mãi không rời xa.”

Đỗ Hằng Hi nhìn anh định thần, nửa ngày sau khẽ mỉm cười: “Đến tận bây giờ, anh vẫn tự đại như vậy.”

“Vậy em có dám hay không?”

Đỗ Hằng Hi gật đầu: “Được, nếu lần này tôi thua, tôi sẽ nghe theo anh mọi thứ.”

“Nhất ngôn cửu đỉnh.” Kim Tự Hồng dường như vui mừng khôn xiết, vỗ tay cười lớn: “Vân Khanh, tôi thực sự mong chờ ngày đó.”

“Vậy nếu tôi thắng thì sao?”

“Em thắng, thì chính là thắng thôi.”

Đỗ Hằng Hi cười khổ, bất lực nói: “Như vậy không công bằng.”

Kim Tự Hồng thu lại nụ cười, chậm rãi quay người, để lại tấm lưng hướng về phía hắn: “Em thắng, vậy thì em được tự do rồi, tôi không bám lấy em nữa, em sẽ vĩnh viễn không phải nhìn thấy tôi. Núi cao sông dài, một mình tôi chịu đựng cô độc, lạnh lẽo tăm tối, vĩnh viễn không siêu thoát.”

Nói xong liền đẩy cửa rời đi.