Lâm Tễ cả đêm ngủ không ngon giấc. Nếu là ở nước ngoài, nàng sẽ đổ lỗi cho khách sạn quá rẻ tiền, nhưng lúc này nàng biết rõ mình bị Đào Tri Vi chọc tức đến mất ngủ. Cả đêm trằn trọc khiến vai nàng đau nhức, cổ cứng đờ như bị treo lên, chắc chắn là đã bị vẹo cổ rồi.

Sáng sớm, nàng tổ chức một cuộc họp ngắn. Khi nghe Lâm Tễ thông báo ngắn gọn về kết quả thất bại, mấy cô tiểu trợ lý vốn vừa đi chơi suốt đêm về lập tức tắt ngóm nụ cười.

Suốt chuyến bay trở về, Lâm Tễ luôn giữ im lặng, những người xung quanh cũng chẳng dám hó hé lời nào vì sợ bị mắng lây. Cái cổ càng lúc càng khó chịu, tâm trạng cũng âm u như bầu trời ngoài cửa sổ, khiến nàng không tài nào chợp mắt nổi lấy một giây.

Về đến công ty, thấy chị cả Lâm Duật Lan không có ở văn phòng tổng giám đốc, Lâm Tễ ngồi lặng lẽ chờ đợi, tiện thể nhẩm lại những lời định nói trong đầu. Thực ra nàng không đặt quá nhiều hy vọng vào dự án này, vì ngay từ đầu chị cả đã dự liệu trước rất nhiều tình huống, bao gồm cả kết quả hiện tại. Hơn nữa, định hướng phát triển của đối tác Nga không thực sự khớp với Lâm gia.

Lâm Tễ vốn cũng có chút tính toán riêng: nàng chưa có kinh nghiệm đàm phán thực chiến, nếu giao một dự án quá quan trọng mà thất bại, nàng sẽ bị dằn vặt rất lâu. Thế nhưng, dù đã chuẩn bị tâm lý, nàng vẫn thấy buồn bực. Nàng đã nghiêm túc chuẩn bị lâu như vậy, thế mà xui xẻo thế nào lại đụng ngay phải Đào Tri Vi. Phạm sai lầm đã đành, lại còn để kẻ mình ghét nhất tận mắt chứng kiến.

Khi Lâm Duật Lan họp xong trở về, chị thấy Lâm Tễ đang ngồi ủ rũ trên ghế làm việc, tay chống đầu, gương mặt tràn đầy vẻ chán nản.

"Xem ra quả thực không được thuận lợi rồi." Lâm Duật Lan không đi về phía bàn làm việc mà đứng đối diện em gái, chị cúi người để tầm mắt ngang hàng với nàng, mỉm cười dịu dàng.

"Chị cả." Lâm Tễ đang thả hồn tận đâu mới giật mình phản ứng. Nàng đứng dậy, sán lại gần ôm lấy cánh tay chị mình lắc nhẹ: "Chị nói xem, nếu em không đụng phải Đào Tri Vi thì lần này có thành công không?"

"Đây không phải lỗi của em." Lâm Duật Lan v**t v* gương mặt nàng, trấn an: "Gạt bỏ ân oán sang một bên thì năng lực của Đào Tri Vi đúng là không thể coi thường."

Lâm Duật Lan vốn tính ôn nhu, chị luôn dùng cách thức mà Lâm Tễ dễ tiếp nhận nhất để giúp nàng hiểu ra những đạo lý khách quan.

Lâm Tễ gật đầu nhưng vẫn không phục: "Nhưng chị ta thật sự rất lạnh lùng, miệng lưỡi lại độc địa cực kỳ." Nàng định nói thêm gì đó nhưng rồi lại thôi.

Trước đây, cứ gặp chuyện gì khó chịu là nàng sẽ kể đi kể lại cho các chị nghe. Nhưng lần giao thủ kéo dài vài tiếng đồng hồ với Đào Tri Vi lại khiến nàng phiền muộn lạ thường. Nghĩ đến cảnh chiêu giả vờ khóc bị chị ta bóc trần, rồi chuyện đi nhầm phòng bị chị ta mỉa mai đủ kiểu... những chuyện mất mặt đó nếu nói ra chẳng khác nào tự khiến mình nhục nhã thêm lần nữa.

"Việc Đào gia và nhà mình không hòa thuận là chuyện ai cũng biết, cô ấy không nể mặt chúng ta cũng là bình thường thôi." Lâm Duật Lan vỗ vai em gái: "Sau này em cứ tránh xa cô ấy một chút cho đỡ phiền lòng."

"Chị cả, hồi trước chị đụng độ với chị ta thì thế nào..."

Chuyện Đào Tri Vi vừa nhậm chức đã hớt tay trên của Lâm gia vài lần vốn đã ầm ĩ một thời. Lâm Tễ không tiện hỏi quá thẳng thừng nên chỉ nói lấp lửng như vậy.

"Làm ăn mà, có thắng có thua. Không cần quá để tâm đến chuyện đã qua, cái chúng ta cần làm là tập trung vào hiện tại và chuẩn bị cho tương lai." Lâm Duật Lan suy nghĩ kỹ rồi cũng không nhắc lại chuyện cũ: "Mãn Mãn, em phải học cách làm chủ cảm xúc của mình, đừng lãng phí tâm sức vào những người không đáng."

Lâm Tễ gật đầu, thành khẩn hứa sẽ ghi nhớ.

Thế hệ trẻ của Lâm gia khá đông. Do thay đổi định hướng phát triển, ngoài ngành trang sức chủ chốt, họ còn mở thêm nhiều mảng kinh doanh mới, nhưng người nắm quyền thực sự vẫn là Lâm Duật Lan. Khi công việc bận rộn lên, chị cũng không còn hơi sức đâu mà để tâm đến những chuyện không đâu nữa.

"Được rồi, dạo này em cũng vất vả rồi, nghỉ ngơi một thời gian đi. Muốn đi đâu chơi chị sẽ sắp xếp cho." "Em vừa mới về nước, cũng không muốn đi đâu xa."

Hồi còn đi học, Lâm Tễ vốn không phải kiểu mọt sách, nàng chỉ hoàn thành chương trình một cách bình thường chứ không vội vã thi lấy đủ loại chứng chỉ như bạn bè. Thời gian rảnh nàng chỉ thích đi du lịch, hưởng thụ cuộc sống. Giờ đã tốt nghiệp, nàng tự nhủ mình nên chín chắn lại để giúp đỡ gia đình. Từ nhỏ đến lớn nàng chưa từng chịu thiệt thòi, gặp gỡ Đào Tri Vi lần này xem như là bài học vấp ngã đầu đời. Nàng nghe lời chị cả, quyết định thu xếp lại tâm trạng để chuẩn bị cho công việc mới.

. . .

Rời khỏi công ty, Lâm Tễ trở về khu biệt thự Hoa Hương Cư. Trên đường đi, trong đầu nàng cứ tua đi tua lại những câu nói của Đào Tri Vi tối qua. Dù không muốn nghĩ đến nhưng nàng vẫn không kìm lòng được. Nàng chỉ là trông trẻ trung hơn người phụ nữ đó một chút thôi chứ có phải chưa thành niên đâu, vậy mà chị ta cứ mở miệng ra là gọi nàng là trẻ con.

Trong phòng khách, chị hai Lâm Hoài Nguyệt đang tập trung đọc kịch bản, nghe thấy tiếng động liền ngước lên nhìn: "Mãn Mãn, vừa từ sân bay về à? Kết quả thế nào?"

"Lại bị phỗng tay trên rồi. Em vừa ở công ty về, chị cả cũng biết rồi." Lâm Tễ lắc đầu: "Ai mà ngờ được cái đối tác đó lại hẹn cả Đào Tri Vi cơ chứ."

Lâm Hoài Nguyệt hơi nhướng mày: "Em gặp Đào Tri Vi rồi à? Cô ta là người thế nào?"

"Y như lời đồn, máu lạnh, đáng ghét." Lâm Tễ khựng lại một chút, "... Chỉ là trông cũng khá đẹp."

Nàng lại nhớ đến cảnh Đào Tri Vi mặc áo tắm... Dáng người đúng là không tệ chút nào. Tiếp xúc gần vài lần, nàng còn nhận ra trên người chị ta luôn có mùi hương hoa cúc La Mã (Chamomile) dìu dịu, ngửi khá dễ chịu. Chẳng hiểu sao trong đầu Lâm Tễ lại nhảy ra những suy nghĩ kỳ quặc như vậy.

"Mê gái làm mờ mắt rồi à? Đừng bảo thấy người ta đẹp rồi em không thèm phát huy hết thực lực nhé?" Lâm Hoài Nguyệt thấy vẻ mặt mếu máo của em gái liền không nhịn được mà trêu chọc.

Ở Lâm gia, từ khi ba chị em dọn ra ở riêng, chị hai Lâm Hoài Nguyệt tự phong mình là mẹ trẻ. Chị là người phê bình giáo dục Lâm Tễ nhiều nhất, nhưng bản thân chị lại có tính cách khá tùy hứng. Hai người tính tình tương đồng nhưng Lâm Tễ luôn bị Lâm Hoài Nguyệt át vía bằng uy thế của người chị. Kiểu quan hệ của hai người đại loại là: "Chỉ cần chị có một miếng ngon, nhất định sẽ để em đứng cạnh ngửi mùi cho thèm."

"Em mà được thong dong như chị thì tốt rồi..." Lâm Tễ ngồi xuống, tiện tay vớ lấy tách cà phê của Lâm Hoài Nguyệt trên bàn uống một ngụm lớn, rồi lập tức phun ra: "Đắng quá! Chị không cho viên đường nào à?"

"Dạo này chị phải thức đêm xem kịch bản, thời gian gấp lắm." Lâm Hoài Nguyệt vỗ vỗ tập kịch bản trong tay, rồi chợt nhớ ra điều gì: "Nghe bảo mấy hôm trước em đi tìm Liễu đại sư à?"

"Làm gì có, em ra ngoài tắm nắng đấy chứ." Lâm Tễ kiên quyết không thừa nhận, "Mấy hôm trước thời tiết đẹp thế cơ mà."

"Thế Liễu đại sư có lấy tiền của em không?"

"Không lấy." Lâm Tễ tiếp lời, "Chắc là chê quẻ của em quá đắng nên đại sư chẳng buồn đòi tiền, nhưng em vẫn bỏ tiền vào hòm công đức của chùa rồi."

Lâm Hoài Nguyệt nhìn tập kịch bản mang chủ đề "Hỷ" (vui vẻ) trước mặt, nhếch môi cười: "Đại sư đúng là người tốt. Quẻ của chị rất tốt, nên đại sư bảo là tùy hỉ."

Đúng là niềm vui của nhân loại vốn chẳng thể thông cảm cho nhau.

Lâm Tễ im lặng hồi lâu mới lên tiếng: "Hồi trước, lúc chờ đối tác phản hồi bản kế hoạch mà suốt hai ba ngày không có tin tức, em đã dự cảm được ý định hợp tác của họ không lớn rồi."

"Không sao đâu Mãn Mãn, dự án này ngay từ đầu chị cả đã không mặn mà lắm. Dù sao đối tác mới này nhắm vào phân khúc cao cấp, không trùng khớp nhiều với mục tiêu khách hàng hiện tại của nhà mình."

"Cũng tại nhà họ Đào cả thôi! Nếu không phải họ đối đầu với nhà mình suốt ngần ấy năm, chúng ta cũng chẳng phải thay đổi phân khúc khách hàng."

"Chị cả chỉ muốn em nhân lúc còn trẻ, tranh thủ đi các nước chơi cho biết đó biết đây." Lâm Hoài Nguyệt nói, "Đối tác này là người Nga, lần này họ khai thác thị trường Trung Quốc chắc chắn phải dựa trên chuỗi cung ứng đã hoàn thiện, làm sao có chuyện họ chịu hạ giá thương hiệu được? Lợi và hại chị cả đều nói cho em biết rồi, mà thực tế là chẳng có lợi gì cả. Chẳng qua em không tin, cứ muốn chị cả phải tin tưởng em, giờ thì sáng mắt chưa?"

Thấy Lâm Tễ rầu rĩ, Lâm Hoài Nguyệt lại đổi giọng an ủi: "Coi như luyện tay nghề đi, dù sao chúng ta cũng chẳng tốn bao nhiêu tài nguyên cho dự án này. Đàm phán được thì tốt, không được cũng chẳng sao. Coi như đem mấy mớ lý thuyết em học được ra mà nghiệm chứng thực tế, cũng có thu hoạch đấy chứ."

"Thu hoạch thì chắc chắn là có." Lâm Tễ thành thật đáp, "Nhưng em vẫn muốn góp một phần sức cho Lâm gia..."

Hiện tại, ai cũng thấy Đào gia đang phát triển thần tốc, Lâm gia sắp bị bỏ xa đến nơi, mọi người trong nhà đều đang âm thầm sốt ruột.

"Ôi dào, không ai trách em đâu." Lâm Hoài Nguyệt đưa tay nặn nặn má Lâm Tễ, "Mãn Mãn của chúng ta sinh ra là để hưởng phúc mà."

Từ nhỏ Lâm Tễ đã khéo miệng, rất được lòng người lớn. Lại thêm là con út, ai trong Lâm gia cũng nâng niu nàng như trứng mỏng, ngậm trong miệng sợ tan.

Người ta khi đã vào đường cùng thường dễ tìm đến huyền học. Lâm Tễ suy nghĩ kỹ lại, cuối cùng kéo ghế ngồi xuống đối diện Lâm Hoài Nguyệt, gập tập kịch bản của chị lại, bắt chị phải nhìn thẳng vào mình: "Cái ông Liễu đại sư đó... thực ra xem chuẩn phết chị ạ..."

"Chẳng phải lúc trước có người còn không tin sao?" Lâm Hoài Nguyệt định mở kịch bản ra nhưng bị Lâm Tễ lấy đi mất.

"Chị hai, chị phân tích giúp em với, hôm đó Liễu đại sư còn nói thêm với em vài điều."

Lâm Tễ tóm tắt lại lời của đại sư trong vài câu, nghe xong vẻ mặt Lâm Hoài Nguyệt dần trở nên nghiêm trọng.

"Mãn Mãn, em sắp có vận đào hoa à?"

"Đó không phải trọng điểm!" Sao bao nhiêu chi tiết quan trọng không nhắc, cứ nhắm vào cái vận đào hoa không đâu vào đâu thế nhỉ?

"Em có cảm thấy là ai không?" Dù làm việc trong giới giải trí, ngày nào cũng nghe đủ loại tin đồn thất thiệt, nhưng Lâm Hoài Nguyệt vẫn đặc biệt quan tâm đến chuyện tình cảm của em gái. "Em mới về nước không lâu, hay là bạn học cũ? Hoặc là có bạn bè ở nước ngoài sắp sang Trung Quốc tìm em?"

"Đều không phải." Lâm Tễ lắc đầu, "Em vẫn chưa xác định được là ai."

Nàng cũng có vài người bạn hẹn đi chơi, nhưng dạo này vì bận dự án nên nàng đều từ chối khéo. Hơn nữa, những người đó chẳng có ai khớp với các điều kiện mà Liễu đại sư đưa ra cả. Lâm Hoài Nguyệt ngẫm nghĩ một hồi về đám bạn xung quanh Lâm Tễ nhưng cũng chẳng ra được cái tên nào.

"Hay là hôm nào em lại đi tìm Liễu đại sư xem sao." Lâm Hoài Nguyệt gợi ý, "Xem thử xem người đó đã xuất hiện chưa." Nhưng rồi chị lại nhíu mày: "Mà người ta bảo trong thời gian ngắn không nên bói cùng một việc, chẳng biết đại sư có chịu xem lại không."

Lâm Tễ im lặng. Trong lòng nàng đúng là có một người không thể nào xuất hiện, nhưng cứ hễ nghĩ đến việc người này là vận đào hoa của mình là nàng lại thấy tức điên lên.

"Lớn tuổi hơn em, năng lực giỏi hơn em, những thứ em muốn đều chảy về phía người đó..." Lâm Hoài Nguyệt lặp lại lời đại sư, đầu óc bắt đầu nhảy số. "Gia cảnh em không thiếu thứ gì, dạo này em có đặc biệt khao khát cái gì không?"

"Trang sức thì chị em mình thấy quá nhiều rồi, chắc chắn không phải. Quần áo giày dép túi xách em cũng chẳng thiếu, mà em cũng đâu có mặn mà lắm với mấy thứ đó..." Lâm Hoài Nguyệt lẩm bẩm, "Chị không nghĩ ra ai khác cả..."

"Em muốn hợp đồng! Em muốn ký kết! Em muốn tất cả đối tác trên thế giới này đều đến hợp tác với em!" Lâm Tễ nghiến răng nghiến lợi đáp.

Cứ nhắc đến chuyện ký hợp đồng là nàng lại liên tưởng ngay đến cái tên Đào Tri Vi chết tiệt kia. Cảm giác này thực sự quá tồi tệ.

Đầu óc Lâm Hoài Nguyệt bỗng lóe lên một tia sáng. Chị nhìn Lâm Tễ với vẻ đầy nghi hoặc: "Chị cảm thấy... vận đào hoa của em xuất hiện rồi đấy..."

Nhìn vẻ mặt khó tin của chị hai, Lâm Tễ đã đoán được chị định nói gì. Gần đây, người duy nhất có liên quan đến cả Lâm Tễ và bản hợp đồng đó chỉ có một người.

"Cái vận đào hoa này của em... không lẽ là Đào Tri Vi đấy chứ?"

Tác giả có lời muốn nói:

"Liễu đại sư của chúng ta xem quẻ chuẩn đến mức đó luôn đấy ~~"