— Bảo bối, em có nghe thấy không? 

— Dạ?

Lâu An Nhiên nắm chặt lấy ngón tay Mạc Anh, kích động đến mức lời nói có chút lộn xộn: — Vừa rồi... hình như Cá Con vừa gọi chị.

Mạc Anh xị mặt đầy vẻ phiền muộn: — Em nghe thấy rồi.

Lâu An Nhiên cố gắng quan sát biểu cảm của Mạc Anh, nhận ra đối phương chẳng hề ngạc nhiên chút nào: — Em biết từ trước rồi sao?

Nhắc đến chuyện này, Mạc Anh lập tức tức giận đến mức phồng má như một chú cá nóc nhỏ: — Cái máy đọc sách chị mua cho bé con thần kỳ quá mà. Cá Con dạo này ngày nào cũng mày mò, sáng nay bỗng nhiên nó chạy tới gọi em dậy, cứ ở bên tai em lải nhải gọi là "Tiểu... bảo... bảo".

Mạc Anh chỉ chỉ vào mình, rồi lại chỉ vào đứa nhỏ mới cao đến bắp chân: — Lâu Tiểu Hắc, chị nói xem, hai chúng ta rốt cuộc ai mới là "tiểu bảo bảo" hả?

Phụt!

Lâu An Nhiên không kìm được mà bật cười thành tiếng. Thấy Mạc Anh giận đến trợn tròn mắt, cô lập tức đầu hàng giơ tay xin hàng: — Cá Con vẫn đang trong giai đoạn học nói thôi mà. Có lẽ bé định gọi em là "tiểu bảo bối", nhưng miệng chưa thạo nên mới thành ra "tiểu bảo bảo" chăng?

Dù sao thì "tiểu bảo bối" nghe vẫn xuôi tai hơn "tiểu bảo bảo" một chút.

Mạc Anh tuyệt đối không thừa nhận mình là kẻ nhỏ vai vế nhất nhà nữa, vả lại bây giờ nàng đã có Bạch Miêu Miêu để làm đàn chị rồi. Được Lâu An Nhiên vỗ về, nàng cũng dần nghĩ thông suốt: — Cũng có khả năng đó, nhưng bé con cũng không nên gọi em là tiểu bảo bối chứ.

Lâu An Nhiên gật đầu tán thành: — Đúng vậy, Cá Con không nên gọi em như thế, dù sao cũng phải gọi là... — Gọi em là Tiểu Nhân Ngư! — ...... — Hoặc gọi em là Mạc Anh cũng được. — ......

Lâu An Nhiên nhìn xuống đứa nhỏ đang ngửa đầu, quang minh chính đại nghe hai người thảo luận. Tiểu gia hỏa nhếch miệng cười vô cùng ngọt ngào: — Cá Con, gọi lại một tiếng cho mẹ nghe nào. — Lâu Lâu. — Cá Con, con biết mẹ con tên là gì không?

Lâu An Nhiên vừa nhìn tư thế của Mạc Anh là đã linh cảm thấy điều chẳng lành. Quả nhiên, đại bảo bối nhà cô há miệng giới thiệu luôn: — Mẹ con tên là Lâu Tiểu Hắc.

Đôi mắt Cá Con sáng lấp lánh, bập bẹ theo: — Nho... Nho... (Nhỏ)

Quả nhiên là vậy...

Lâu An Nhiên câm nín nhìn trời, không biết nên lôi Mạc Anh vào phòng phạt một trận, hay là lôi kẻ đầu sỏ Nghê Tâm Ngữ ra đánh cho tơi bời để xoa dịu cơn đau tim của mình. Cô bế thốc Cá Con lên rồi bước đi: — Cá Con, con phải gọi là mẹ.

Cá Con kiên trì: — Lâu Lâu. — Mẹ, phải gọi là mẹ, không được gọi là Lâu Lâu. — Lâu An Nhiên kiên nhẫn sửa lại.

Cá Con chau mày nhìn cô, khuôn mặt nhỏ đầy vẻ khó hiểu, thậm chí là nghi hoặc: — Lâu... Tiểu... — Cái lưỡi nhỏ chưa loát thuận nên chữ cuối cùng không thể thốt ra thành lời.

Lâu An Nhiên nghe thấy hai chữ đó mà lồng ngực thắt lại, suýt chút nữa thì xắn tay áo đi tìm Nghê Tâm Ngữ liều mạng. Trẻ nhỏ vốn là những bậc thầy bắt chước, những gì tai nghe mắt thấy đều sẽ trở thành mục tiêu để chúng học theo. Đại khái là do nghe Mạc Anh gọi nhiều quá, nên con bé tự nhiên cũng học theo cái tên "Lâu Tiểu..." rành rọt.

Sắc mặt cô tối sầm lại. Sau một hồi suy nghĩ sâu xa, cô quyết định phải có một cuộc trò chuyện nghiêm túc với người thương của mình.

......

Cách xưng hô của Cá Con còn chưa kịp uốn nắn thì kẻ đầu sỏ đã tự mình vác xác đến cửa. Nghê Tâm Ngữ tay xách nách mang đủ thứ túi lớn túi nhỏ, còn chuẩn bị sẵn cả bao lì xì đỏ chót. Người xưa có câu không đánh kẻ chạy lại, thấy cô thành ý đầy mình như vậy, Lâu An Nhiên mới chịu mở cửa cho vào nhà.

— Tiểu khả ái đâu rồi? — Linh cảm đang tuôn trào, có cản cũng chẳng được.

Lâu An Nhiên từng chứng kiến một màn điên rồ nhất: Một đêm nọ tỉnh giấc không thấy người đâu, cô cầm đèn pin ra bờ biển tìm thì nghe thấy tiếng hát của Mạc Anh vọng lại từ khơi xa. Giọng hát linh linh ảo ảo, mang theo chút thê lương mỹ lệ vang lên giữa đêm đen tĩnh mịch... Nếu không phải vì quá quen thuộc giọng hát của người thương, Lâu An Nhiên chắc đã gọi ngay 113 vì tưởng gặp ma.

Nghe đến đây, sắc mặt Nghê Tâm Ngữ bỗng trở nên căng thẳng. Lâu An Nhiên hồ nghi đánh giá đối phương, tiện tay rót một ly cà phê mới pha đưa qua: — Nhìn cái bộ dạng ám muội này của cô, chắc không phải đến để báo...

Nghê Tâm Ngữ thở dài: — Đúng vậy, bản thu thử của tiểu khả ái bị gạt đi rồi.

Lâu An Nhiên khựng lại, cô cố nén cảm giác khó chịu đang nhen nhóm nơi đáy lòng, hỏi: — Là do ca khúc không hợp chủ đề, hay giai điệu quá vui tươi? Tôi thấy hai ngày nay em ấy vẫn đang trau chuốt lại bài đó mà.

— Đều không phải. — Hửm?

Nhắc đến chuyện này, Nghê Tâm Ngữ lại thấy lửa giận bốc lên. Sẵn dịp Mạc Anh không có ở đây, cô tuôn ra không chút kiêng dè: — Nhà sản xuất âm nhạc thậm chí còn chưa thèm nghe bản demo của em ấy. Đại khái là họ trách chúng ta gửi quá muộn, trong khi phía Tô Bạch đã gửi trước vài ngày, thế là cấp trên chốt luôn Tô Bạch cho xong chuyện.

Lâu An Nhiên nhướng mày: — Tô Bạch?

Nghê Tâm Ngữ gật đầu: — Nghe nói lần này anh ta thay đổi phong cách, không còn u tối sầu lụy như trước mà rất hợp ý đồ của họ, nên được chấp thuận ngay. — Nói đoạn, cô lộ rõ vẻ ảo não — Lỗi tại tôi, đáng lẽ phải đốc thúc tiểu khả ái sớm hơn, để giờ tiền hời rơi hết vào tay Tô Bạch.

Lâu An Nhiên không nhịn được mà liếc xéo cô một cái: — Đốc thúc thế nào? Cô định đứng trước phòng sinh lúc em ấy đang lâm bồn mà bảo rằng: "Em nhất định phải viết nhạc nhanh hơn Tô Bạch" à?

Nghê Tâm Ngữ tưởng tượng ra cảnh mình đứng trước cửa phòng bệnh hối thúc sản phụ, lập tức rùng mình lắc đầu lia lịa, cố xua tan cái hình ảnh kinh dị đó khỏi trí não.

— Phải rồi, nếu tiểu khả ái có hỏi, tôi cứ nói thẳng chắc em ấy cũng không sao đâu nhỉ? — Nghê Tâm Ngữ bỗng thấy cái tính vô tư lự của Mạc Anh lại là một điểm cộng, chính là sự lạc quan đến mù quáng — Chắc em ấy sẽ chấp nhận thôi.

— Không được. — ???

Lâu An Nhiên đặt mạnh ly cà phê xuống bàn, lạnh lùng liếc nhìn đối phương: — Tôi không chấp nhận kết quả này. Cô có biết em ấy đã dồn bao nhiêu tâm huyết vào bài hát này không?

Mang tiếng là đi nghỉ dưỡng, nhưng thực tế đêm nào Mạc Anh cũng lặn lội ra biển. Nếu không phải tình cờ phát hiện, Lâu An Nhiên cũng chẳng biết đại bảo bối nhà mình phải mượn tiếng sóng đại dương để hoàn thiện ca khúc này.

— Có phải cô còn chưa thèm nghe qua bài hát mới của em ấy không? — À... thì... lúc đó vừa nhận được bản mẫu là tôi gửi đi ngay. — Nghê Tâm Ngữ vừa nghe chuyện đám người kia chưa nghe đã bác bỏ, giận đến mức phổi muốn nổ tung.

Lâu An Nhiên đứng dậy đi vào thư phòng, ôm lấy chiếc máy tính cùng bé Cá Con đang mải nghịch nước xuống: — Cô nghe thử đi.

Thấy Cá Con bụ bẫm đáng yêu như một phiên bản thu nhỏ của Mạc Anh, Nghê Tâm Ngữ định đưa tay nựng má. Kết quả là ngón tay còn chưa kịp chạm vào làn da căng mọng collagen kia thì đã bị một tiếng "phì" của đứa nhỏ làm cho chết đứng.

— Con bé nói gì cơ? — Đi, làm gì có, chắc cô nghe nhầm thôi.

Nghê Tâm Ngữ cũng nghi ngờ tai mình có vấn đề, nếu không sao cô lại thấy một ánh mắt đầy vẻ khinh bỉ từ một đứa bé còn thơm mùi sữa, lại còn biết dùng cả "meme" để đối phó với cô thế này.

Trong máy tính của Lâu An Nhiên chứa vô số bản nhạc. Nghê Tâm Ngữ kéo chuột mỏi tay mới tìm thấy bài hát mang tên "Kinh": — Ở đâu nhỉ? — Bài cuối cùng đấy. — Trời đất, nhiều thế này không lẽ đều là sáng tác của Cá Nhỏ mấy ngày nay sao? — Nghê Tâm Ngữ càng xem ngày tháng càng kinh ngạc — Lát nữa nhớ chép cho tôi một bản, tôi về sẽ lọc lại xem có bài nào phù hợp khác không.

Lâu An Nhiên đang bận dạy Cá Con phát âm chữ "Mẹ", hai người đối mặt nhau bập bẹ từng tiếng. Nghê Tâm Ngữ bật loa ngoài, vừa nghe vừa quan sát cảnh tượng hai mẹ con thì thấy kỳ lạ: — Lâu Tiểu Hắc, cô đừng nói nhé, nhóc tì này có vài nét giống cô đến lạ đấy. Cô mà cứ bế đi thế này, chắc chắn thiên hạ sẽ bảo đây là con cô sinh cho mà xem.

Hai đôi mắt đen láy như đá thạch anh đồng thời xoáy sâu vào cô. Tiếng sóng vỗ rì rào bỗng vang lên bên tai, bị hai cặp mắt đen thẳm kia nhìn chằm chằm, Nghê Tâm Ngữ rùng mình một cái. Ngay sau đó, sự chú ý của cô bị thu hút bởi nhịp điệu dồn dập như sóng biển, không, chính là tiếng hát. Cô cảm giác như mình đang ngồi trên một chiếc thuyền con, trước mặt là sóng dữ ập tới, giữa màn đêm là vô số ánh đao bóng kiếm, nhưng dưới những đợt sóng ngầm ấy lại ẩn chứa một nỗi nhu tình khó tả.

Nghe xong ca khúc, một cảm giác bàng hoàng, xao xuyến dâng trào. Nghê Tâm Ngữ ngẫm lại giai điệu của bài "Kinh" này, thành thật thú nhận: — Nói thật nhé, nghe xong mà tôi toát cả mồ hôi hột.

Lâu An Nhiên cười nhạt: — Có thấy mình đủ tự tin để xỏ giày cao gót đi tranh luận với phía Tô Bạch một trận chưa? Ai thắng ai thua còn chưa biết được đâu, miễn là hợp đồng chưa ký.

Nghê Tâm Ngữ vỗ đùi đánh đét: — Cái thứ nhạc ủy mị, đàn bà của Tô Bạch tuyệt đối không bao giờ viết ra được giai điệu thế này. Không được, tôi phải đi tìm bọn họ lý luận cho ra lẽ mới thôi!

Dứt lời, Nghê Tâm Ngữ vội vàng rời đi trong bộ dạng gấp gáp.

Cá Con nhìn theo bóng lưng tiêu sái của cô, cười ha ha đầy đắc ý, rồi cuối cùng vẫn không quên bồi thêm một câu: "Phì!"

Lâu An Nhiên dùng ngón tay khẽ kẹp lấy đôi môi nhỏ của con bé, cô cúi người, nghiêm nghị nhìn thẳng vào đối phương: — Trần Ngư, không được vô lễ với người lớn. Những lời này không được phép xuất hiện trong nhà chúng ta nữa, nghe rõ chưa?

Đôi mắt đen láy của Cá Con xoay tròn, trên mặt hiện lên hai lúm đồng tiền cực kỳ đáng yêu. Lâu An Nhiên vừa mới nhen nhóm chút uy nghiêm của bậc làm cha mẹ, nháy mắt đã bại trận hoàn toàn trước vẻ dễ thương không lối thoát này. Cô bất lực buông tay, dịu giọng: — Cá Con, mẹ biết con hiểu hết mà. Dì Nghê Nghê của con không cố ý đâu, dì ấy cũng chẳng biết con chính là con cá đó, hai người làm hòa với nhau nhé?

Cá Con lập tức sà vào lòng cô nũng nịu: — Lâu Lâu.

Lâu An Nhiên kiên nhẫn sửa lại: — Gọi là mẹ.

Đứa nhỏ ôm lấy cánh tay cô làm nũng: — Lâu Lâu, đói.

Nói rồi, nhóc tì rúc vào ngực Lâu An Nhiên cọ cọ như một chú mèo nhỏ dính người, đôi chân múp míp khẽ đạp đạp, đôi mắt chớp chớp đầy vẻ ủy khuất nhìn cô: — Ăn, ha ha.

Lâu An Nhiên mủi lòng, lập tức đứng dậy bế con vào bếp, mở tủ lạnh lựa chọn rồi chuẩn bị một bữa tiệc súp hải sản xay nhuyễn thật thịnh soạn. Nhìn Cá Con tự mình xúc từng thìa ăn ngon lành, Lâu An Nhiên bỗng thấy bụng cũng hơi đói. Thôi thì chuyện xưng hô gì đó, cứ để ngày khác hãy uốn nắn tiếp vậy.

Về phần Nghê Tâm Ngữ, cô cũng chẳng l* m*ng đến mức lao thẳng đi tính sổ ngay mà chọn cách đi đường vòng. Cô sao chép bản demo của Mạc Anh ra vài bản, rồi như rải tờ rơi, gửi đến từng người từ nhà đầu tư phim, nhà sản xuất, đạo diễn cho đến cả tác giả nguyên tác. Cô hừng hực ý chí chiến đấu, xắn tay áo quyết phân cao thấp một phen với Quan Tú Nương.

— Vâng ạ, đây là ca khúc mới do Tiểu Nhân Ngư nhà chúng tôi tự sáng tác, phiền Quách đạo chỉ bảo thêm cho ạ. — Tôi hiểu, ngài cứ nghe thử trước xem sao, biết đâu ngài lại thay đổi ý định thì sao.

......

Sau hơn mười cuộc điện thoại, Nghê Tâm Ngữ cảm thấy 0% hy vọng ban đầu dường như đã tăng vọt lên 30%. Cô tin chắc sẽ sớm có tin tốt lành thôi, dù có phải đối đầu trực diện, họ cũng chẳng hề e ngại.

Thế nhưng, chờ mãi chờ hoài, tin vui chẳng thấy đâu, thay vào đó là một mẩu tin mang đầy mùi vị bịa đặt hiện lên ở cuối danh sách xu hướng tìm kiếm: "Ca khúc mới của Tiểu Nhân Ngư dính nghi án đạo nhạc".