Kiều Giang Tâm mặc kệ tiếng c.h.ử.i rủa độc địa của Lôi Hồng Hoa, lại vào chuồng gà, bóp c.h.ế.t nốt con gà mái ấp duy nhất. Lôi Hồng Hoa tức đến ngất xỉu.

Một nhà bốn người đang quây quần ăn gà, ngoài sân có tiếng reo lên. "Wow, nhà làm gì ăn mà thơm thế?" Kiều Giang Tâm quay lại, là Kiều Kiến Quốc (chú Tư), kẻ đi chơi bài cả đêm, đã về.

"Ủa, làm gà à?", Kiều Kiến Quốc sáng mắt, kéo áo Kiều Giang Tâm ra, rồi thò tay bốc cái đùi gà trong bát Lưu A Phương.

Kiều Giang Tâm đẩy mạnh một cái: "Làm gì đấy? Mày là ch.ó à? Thấy là xông vào?"

Kiều Kiến Quốc trợn mắt, giơ tay lên định tát cháu gái. Nhưng nhìn thấy ánh mắt hung dữ của Kiều Giang Tâm, cánh tay hắn không dám hạ xuống, liền quay đầu tìm Lôi Hồng Hoa: "Mày là đồ con gái bỏ đi, mày to gan nhỉ! Mẹ! Mẹ ơi, mau ra đây!"

Kiều Giang Tâm hừ lạnh: "Đánh vào con, đau lòng mẹ. Bác cả, ba, giữ nó lại cho con!"

"A, các người làm gì?" "Mẹ ơi! Hai thằng đầu nấm chúng mày dám đ.á.n.h tao à?" "Á~ Mẹ, mẹ ơi~" "Aaaaaa! Ối giời ơi! Aaaa, đừng đánh, đừng đánh~"

Tiếng la hét t.h.ả.m thiết đ.á.n.h thức Lôi Hồng Hoa đang ngất. Bà ta run rẩy bò dậy, thì thấy con trai cưng của mình đang bị ba người nhà Kiều Hữu Tài quây vào đánh. Bà ta tức đến tối sầm mặt mũi, suýt ngất lần nữa.

Bà ta phải tự véo đùi mình một cái thật đau mới tỉnh táo lại, rồi lao vào che chở cho cục cưng của mình, miệng thì phun ra một tràng ngôn ngữ bẩn thỉu c.h.ử.i rủa ba người kia.

Ăn no, đ.á.n.h Kiều Kiến Quốc một trận xong, Kiều Giang Tâm lấy ống tre ra bếp, xúc đầy tro, rồi rủ bác cả đi sang con mương ở làng bên cạnh, Lý Gia Mương. Nhà mẹ vợ của chú Ba cô ở đó.

Trên đường, thỉnh thoảng có người trong thôn hóng chuyện, hỏi: "Đại Nha, nhà cháu sao thế? Sáng sớm đã khóc lóc ầm ĩ."

Kiều Giang Tâm mặt không đỏ, tim không đập: "Ôi, cũng vì miếng ăn thôi thím ạ. Thím không biết đấy... Việc đồng áng thì ngập đầu, mà chú Ba cháu cứ trốn bên nhà vợ không về, thỉnh thoảng còn về nhà bắt gà, xách trứng, vác gạo đi. Chú Tư thì lêu lổng. Ông nội cháu, bác cả cháu, ba cháu mệt như trâu. Hôm qua bà nội cháu lại đòi mang gà sang cho chú Ba để lấy lòng ông bà thông gia, ông nội cháu tức quá, đ.á.n.h bà nội cháu luôn."

"Ông mắng bà nội cháu là 'ăn cây táo, rào cây sung', chỉ biết lo cho ông bà thông gia, không xót chồng mình. Mắng bà sinh ra hai thằng con súc sinh, bất hiếu, ham ăn biếng làm, bạch nhãn lang, chỉ biết hút m.á.u cha già. Ông còn nói, vì phải nuôi chú Ba, chú Tư, cho chúng nó đi học, chạy việc, cưới vợ, nên mới không cho bác cả cháu lấy vợ, kết quả giờ chú Ba cháu lại sang nhà người ta làm con rB."

Lời này vừa ra, cả đám xôn xao.

"Trời ơi, tao đã nói Lôi Hồng Hoa không phải thứ tốt mà. Phải chi Hữu Phúc (bác cả) là con ruột, xem có bị trì hoãn đến giờ không. Nhà nó thằng Ba thằng Tư, từ nhỏ đã nhìn ra rồi, nhà ai mà con trai lớn tướng còn đi rượt gà bắt chó, không ra đồng. Trong khi hai đứa con riêng thì bị vắt kiệt sức."

"Haizz, chị Dương Mai (vợ trước ông nội) đi sớm quá. Chứ biết hai đứa con ruột bị đày đọa thế này, dưới suối vàng cũng không yên. Người ta nói 'có mẹ kế thì có cha dượng', ông Lâu Vượng (ông nội) cũng thật là... Dù gì cũng là m.á.u mủ của mình, sao mà thiên vị quá đáng."

Thím Ngưu mặt đầy hóng hớt: "Thế hôm nay thì sao? Lại cãi nhau à? Lúc tao đi cắt cỏ lợn, thấy ông nội mày mặt đen sì, vác cuốc lên núi."

Kiều Giang Tâm dụi mắt: "Là cái vụ lần trước chú Tư cháu ăn trộm gà đấy thím. Tối qua chú ấy lại trộm. Bà nội cháu dậy thấy mất gà, liền đổ cho mẹ cháu, còn đ.á.n.h mẹ cháu, chuyên nhắm vào bụng mà đánh. Bà nói bác cả với ba cháu đời này phải tuyệt tự, thì mới chịu làm trâu làm ngựa cả đời cho chú Ba, chú Tư, nuôi con cho chúng nó. Thế là lại ầm lên."

Lời này vừa thốt ra, cả hiện trường cứng đờ ba giây. Một lúc sau, thím Ngưu mới c.h.ử.i đổng: "Ối giời ơi! Sợ thật! Độc ác quá! Sao làng mình lại có loại độc phụ này? Thảo nào, thảo nào anh em Hữu Tài, Hữu Phúc..."

Thím Ngưu quay lại nhìn Kiều Hữu Phúc đang co rúm đứng bên cạnh, ánh mắt đầy thương cảm. Thảo nào! Người ta có lười biếng đâu, nổi tiếng chăm làm, chỉ vì cái đầu nấm mà không lấy được vợ à? Thảm quá! Lôi Hồng Hoa này khác gì đào mộ tổ tiên nhà người ta? Không, còn độc hơn! Đây là muốn tuyệt đường con cái của người ta!

Kiều Hữu Phúc cũng sững sờ nhìn đứa cháu gái đang mắt đỏ hoe. Nó nói thật đến nỗi... Nếu không phải chính mình trải qua, ông cũng tin sái cổ câu chuyện nửa thật nửa giả của nó.

"Haizz, hai anh em Hữu Phúc, Hữu Tài không dễ dàng gì." "Đúng vậy, ông nội mày cứ thế nhìn à?"

Kiều Giang Tâm sụt sịt, nói: "Ông nội cháu nói, dù là m.á.u mủ của ba cháu, hay m.á.u mủ của chú Ba, chú Tư, thì cũng là m.á.u mủ của ông. Cưới vợ tốn tiền, nên bảo bác cả đừng cưới, sau này nuôi con cho chú Ba, chú Tư. Ông nói cháu trai hay con trai cũng như nhau."

"Sáng nay còn đòi chia nhà, ông nội cháu tuyên bố, một là làm trâu làm ngựa cho chú Ba, chú Tư, hai là bắt bác cả với ba cháu tay trắng cút khỏi nhà."

"Xôn xao~ Tao thấy ông Lâu Vượng (ông nội) già rồi lú lẫn à?" "Mày biết gì, cái này gọi là 'gió bên gối'..."

...

Kiều Giang Tâm tuân thủ nguyên tắc "chuyện xấu trong nhà phải thêm mắm thêm muối vạch ra cho người ngoài". Sau khi kể lể với đám thím hóng chuyện, cô mới sụt sịt dắt bác cả đi Lý Gia Mương.

Kiều Hữu Phúc là người thật thà, thấy không còn ai, ông mới nói: "Con làm thế này, chưa đến nửa ngày cả thôn đều biết. Ông nội con sẽ giận đấy."

Kiều Giang Tâm trợn mắt: "Thế đã giận à? Sau này ông ta còn phải tức nhiều. Tức giận tốt, tức giận dễ 'lên tường' (c.h.ế.t)."

"Giang Tâm, chúng ta đi đâu đây?"

"Đi Lý Gia Mương chứ đâu. Cả thôn đều biết chú Ba là bạch nhãn lang, bóc lột cha già anh cả để đi dán (hầu hạ) bố vợ. Bà nội cháu tức đến phát bệnh, ông nội cháu 60 tuổi còn phải xuống đồng. Cháu không thể không sang Lý Gia Mương nói một tiếng à?"

"Hơn nữa, bà nội với ông nội chẳng phải muốn đem con của thím Ba cho bác nuôi sao? Bác không đi thăm 'con trai cả' của mình à?"

"Quan trọng nhất là...", Kiều Giang Tâm vỗ vỗ ống tre đựng tro bếp trong ngực, "Chúng ta phải mang 'bí phương sinh con trai' cho thím Ba. Lỡ thím ấy sinh con gái cho bác thì sao? Ông bà đã hứa cho bác con trai, nên thím Ba bắt buộc phải sinh con trai cho bác."