Diêu Triết Dư có vẻ lễ phép, giống như đang cư xử với người lớn trong nhà vậy.

- Chu đại nhân! Từ sau khi ngài hồi kinh vẫn luôn bận rộn, ta không có dịp mời đại nhân ăn bữa cơm. Hôm nay kính mong đại nhân vui lòng nhận lời mời dùng một bữa cơm đơn giản với ta!

Chu Thư Nhân hiểu rõ trong lòng rằng Diêu Triết Dư vẫn luôn muốn giao thiệp cùng anh, chẳng qua không có cơ hội gặp mặt mà thôi. Anh rất thổn thức, hồi mới gặp mặt tầm mắt của Diêu Triết Dư khá cao chẳng thèm để ý đến anh, gọi là anh phải tới mà đuổi là anh phải đi. Bây giờ muốn mời anh ăn bữa cơm cũng phải sửa soạn thái độ.

- Mời thế tử.

Diêu Triết Dư bày ra tư thế mời, hắn ta thật sự lo lắng Chu đại nhân sẽ không nể mặt hắn ta. Thoạt nhìn hắn ta đã từng chinh chiến, lại còn là Thế tử, nhưng trong lòng ta hiểu rõ: tất cả chỉ là nhất thời, sau này hắn ta phải sống dựa vào tiếng ho của người khác.

Lúc này mẹ kế bất ngờ qua đời, hắn ta không hề bình tĩnh giống như ngoài mặt. Hắn ta cảm thấy rét lạnh, cái chết quá giống cái chết của mẹ hắn ta mà hắn ta từng nghe lén được - cả hai đều đột nhiên sinh bệnh rồi quay đời ngay sau đó. Chắc chắn là âm mưu của cha, mẹ kế qua đời, hắn ta cũng càng bí bách hơn.

Diêu Triết Dư nghĩ đến những ngày ở Binh Bộ, hắn ta tự biết bản thân có chút tài cán hơn người nhưng Thượng Thư đại nhân hoàn toàn phớt lờ hắn ta. Thậm chí hắn ta còn rất nghi ngờ bản thân sẽ bị điều đến Công Bộ, hắn ta hiểu rằng thái độ của Lý Chiêu là thái độ của Hoàng thượng. Cho nên, hắn ta cảm thấy áp lực trên người càng ngày càng lớn.

Chu Thư Nhân ngồi trong xe ngựa, hiện tại vào mùa đông nên mới giờ này mà sắc trời đã tối sầm. Diêu Triết Dư thấy Chu đại nhân không có vẻ gì là muốn tán gẫu, trong lòng hối hận đến xanh cả ruột. Làm người nên chừa lại một được lui biết đâu sau này còn nhìn mặt nhau, năm đó hắn ta trẻ người non dạ bỏ lỡ cơ hội tốt nhất, sau này phí hoài tâm tư bù đắp nhưng giữa hắn ta và Chu đại nhân vẫn chỉ giữ được mối quan hệ ngoài mặt mà thôi.

Diêu Triết Dư tìm chuyện để nói:

- Lúc mà đại nhân nghỉ bệnh, ta cũng định đi thăm đại nhân rồi. Nhưng mà trong nhà có chuyện, thành ra trì trệ đến ngày hôm nay. Ta thấy đại nhân dưỡng bệnh rất tốt, sắc mặt hồng hào, cả tinh thần và khí sắc đều không tệ.

Chu Thư Nhân cạn lời, bộ mù hả cha? Anh coi sổ sách cả ngày, bây giờ đầu óc vẫn còn ong ong, sắc mặt không thể tốt được. Vì sao anh không muốn nói chuyện, vì anh mệt lòng. Nếu như không phải chính anh cũng muốn gặp Diêu Triết Dư thì hồi nãy anh đã dứt khoát kiếm cớ từ chối về nhà luôn rồi.

Chu Thư Nhân nghĩ ngợi, đáp:

- Ờm, suối nước nóng ở thôn trang không tệ.

Diêu Triết Dư cảm thấy đắng lòng, hắn ta cũng lập không ít công lao nhưng lại chưa từng được ban cho phần thưởng nào đáng kể. Có ai không biết thôn trang của Chu đại nhân là quà ban thưởng của Hoàng thượng chứ, không ai là không hâm mộ. Quan viên Kinh Thành vì vậy mà càng khách sáo với Chu đại nhân hơn. Còn hắn ta thì sao, thế lực trong tay hắn ta đã bị thu lại. Hoàng thượng cho hắn ta cảm giác hắn ta đã hết giá trị lợi dụng, ngày ngày đến Binh Bộ khiến hắn ta thấy lòng minh mông lung. Hắn ta không thể chia sẻ với nương tự sự mông lung này, về nhà chỉ có thể tỏ ra kiên cường. Hắn ta còn phải đối phó với cha, che chở vợ con, hắn ta cảm thấy rất mệt. Nhất là khi cha tiếp tục đi vào con đường chết… à không, có lẽ đã tìm được chết từ rất lâu rồi. Hắn ta chỉ muốn được sống!

Chu Thư Nhân thấy Diêu Triết Dư trằm mặc, anh vuốt râu nghĩ: cậu chàng quằn quại dữ lắm mới tới được đây, cũng là đứa trẻ số khổ. Thái độ của Hoàng thượng rành rành ra đó, nếu Diêu Triết Dư không phải là con rể của Thẩm gia thì có khi cậu chàng còn chẳng có cửa vào Binh Bộ ấy chứ.

Chu Thư Nhân càng hiểu Hoàng thượng lại càng sáng tỏ, Diêu Triết Dư vẫn là con dao trong tay Hoàng thượng. Bây giờ con dao đang tạm nhét vào trong chui, chẳng qua là chờ thời cơ thôi. Chờ đến lúc sẽ dùng đến, còn khi nào thì không biết.

Chu Thư Nhân thoáng nhìn Diêu Triết Dư, cậu chàng là nam chính nguyên tác cơ mà! Theo kết cục của tiểu thuyết, đến cuối nam nữ chính sẽ sống hạnh phúc bên nhau. Ờm, tiền đề là hết khổ đã!

Nhưng mà xảy ra vấn đề rồi, sau khi anh tự mình trải nghiệm anh mới hiểu được Hoàng thượng. Dựa trên tình hình hiện nay, cho dù Diêu Triết Dư còn sống thì sau này cậu chàng cũng không được phép rời kinh mà phải ở lại trong kinh để giữ mạng sống. Và nếu không có Vương Như đảo lộn nguyên tác, con gái nhà anh là nữ chính ban đầu hoàn toàn không có bối cảnh như Thẩm huyện chúa thì sao có thể sống hạnh phúc bên nam chính được nhỉ? Trừ khi có thể khiến Hoàng thượng phá lệ khai ân buông tha cho Diêu Triết Dư?

Xe ngựa ngừng lại, Chu Thư Nhân hoàn hồn. Anh nghĩ thầm trong bụng, anh không muốn phí đầu óc sâu nghĩ nữa. Nam chính thích thế nào thì cứ như thế đó đi, dù sao nam chính cũng không có khả năng có dây mơ rễ má gì với con gái nhà mình. Bây giờ anh thật sự rất nặng đầu, chỉ muốn thả lỏng.

Diêu Triết Dư chọn một tửu lầu đông đúc, Chu Thư Nhân ngó thấy tửu lầu đã lên đèn. Giờ này đúng là náo nhiệt, lúc đi đến cửa anh còn nhìn thoáng qua Diêu Triết Dư đầy ý nhị. Tên này cố ý, làm quan ở đất Kinh Thành quả thật mắt sáng tim tỏ tường. Mặc dù có thân phận con rể của Thẩm Hầu Phủ, nhưng cuộc sống của Diêu Triết Dư vẫn không khá hơn là bao.

Diêu Triết Dư âm thầm chấp nhận việc mình dựa hơi, hắn ta muốn người ta biết hắn ta và Chu đại nhân cũng có chút ít qua lại.

- Đại nhân, mời vào bên trong.

Chu Thư Nhân chắp tay sau lưng, thoải mái đi lên trên lầu. Tính ra anh thật sự không lo lắng tiếp xúc với Diêu Triết Dư, ai bảo bản thân anh biết quá nhiều. Đôi khi, thậm chí có thể moi được một vài tin tức mà anh xem nhẹ từ trong miệng Diêu Triết Dư đấy!

Vào tới phòng bao, thức ăn đã được dọn lên. Chu Thư Nhân đói bụng, liền ngồi xuống nói:

- Thế tử cũng ngồi xuống đi.

Đừng có khách sáo, giống như anh là người mời vậy. Anh không có mang theo bao nhiêu tiền đâu.

Diêu Triết Dư tươi cười ngồi xuống, nói:

- Ta không biết khẩu vị của đại nhân thế nào, nên ta gọi hết những món nổi tiếng của tựu lầu này. Đại nhân nếm thử xem hợp khẩu vị không?

Chu Thư Nhân không thèm khách sáo, anh cầm đũa lên gắp lấy món mình yêu thích. Ăn cho đến khi dạ dày hơi no, tốc độ ăn uống của anh mới chậm hẳn đi.

- Hôm nay Thế tử cố ý mời ta chắc là không chỉ để ăn cơm đâu đúng không, có chuyện gì thì cứ nói đi!

Diêu Triết Dư cúi đầu, đúng vậy. Hắn ta không chỉ muốn dựa hơi, mà:

- Mẫu thân qua đời, theo như pháp tắc của bổn triều thì võ tướng để tang không bị bãi nhiệm chức quan mà chỉ cho nghỉ 100 ngày.

Chu Thư Nhân biết chứ, sau khi anh ra làm quan không chỉ nghiên cứu pháp tắc mà còn học thuộc làu làu bởi vì lo lắng bản thân làm sai.

- Thì?

Diêu Triết Dư làm ở Binh Bộ khá nhàn, để tang hay không để tang cũng vậy. Diêu Triết Dư không muốn nghỉ phép, vốn dĩ Hoàng thượng đã xem nhẹ hắn ta, để tang xong thì hắn ta càng không còn cảm giác tồn tại gì nữa. Bảo hắn ta cứ ru rú trong phủ là đòi mạng hắn ta đó. Đôi khi, hắn ta thậm chí nghĩ rằng không phải bản thân không có bản lĩnh, chẳng qua là hắn ta không biết đầu thai.

Diêu Triết Dư rót rượu cho Chu đại nhân, nói:

- Hoàng thượng coi trọng Chu đại nhân, kính xin Chu đại nhân có thể nói tốt vài câu về hạ quan ở trước mặt Hoàng thượng.

Hắn ta biết chuyện để tang là không cách nào thay đổi, cho nên chỉ xin đại nhân có thể nhắc đến hắn ta trước mặt Hoàng thượng vào những lúc thích hợp thôi. Hắn ta thật sự sợ hãi sau khi mãn tang cho dù không bị bãi nhiệm cũng không thể nào quay về Binh Bộ.

Chu Thư Nhân nâng chén rượu, thẳng thừng từ chối:

- Thế tử là người hiểu chuyện, bản quan không giúp được gì.

Chuyện này hoàn toàn phụ thuộc vào Hoàng thượng, nhưng bây bây giờ có vẻ Diêu Triết Dư thật sự bắt đầu lúng túng rồi. Đương nhiên, dù anh giúp được anh cũng không giúp. Xì, có thể diện quá, cho rằng chỉ một bữa cơm là đủ khiến anh nói đỡ cho hắn ta sao. Hiện tại một lời từ cái miệng vàng của anh quý lắm, cho tới bây giờ chỉ mới lên tiếng nói thay Ngô Minh mà thôi. Ngoài ra, anh còn chẳng dám nhắc con trai tới trước mặt Hoàng thượng kia kìa.

Diêu Triết Dư hoảng hốt, dường như Chu Thư Nhân cũng nhìn thấu rồi. Hắn ta có cảm giác mình vừa nhìn thấy Binh Bộ Thượng Thư, hắn ta không cam lòng. Hắn ta còn muốn cố chấp thêm nữa, lấy ra một cái hộp đã chuẩn bị sẵn rồi mở ra cho Chu đại nhân xem:

- Ta biết đại nhân muốn mua cửa hàng, đây là cửa hàng trong của hồi môn của mẹ ta năm xưa. Cửa hàng vẫn luôn do tôi tớ đứng tên thay, tôi tớ kinh doanh nhiều năm cho nên thu nhập mỗi năm không thấp.

Chu Thư Nhân đẩy cái tráp lại, nói:

- Chu gia chưa tới mức thiếu bạc.

Ý là trong nhà có bạc, nếu như thật sự muốn mua thì sẽ tự mình bỏ tiền ra mua.

Diêu Triết Dư nhìn cái hộp trong tay, trong lòng không khỏi thất vọng. Bây giờ đến cả tặng quà mà cũng không tặng đi được!