Ánh mắt Dung Xuyên lướt qua một lượt:

- Chúng ta đến cửa hàng trà bánh đối diện ngồi đi.

Tuyết Hàm cảm thấy trong lòng có chút ngọt ngào, đáp:

- Được.

Cửa hàng trà bánh có không ít người, hai người tìm một chỗ ngồi hướng ra mặt phố, chọn hai phần điểm tâm và gọi thêm một ấm trà. Nụ cười ở nơi khoé môi Dung Xuyên chưa từng tắt đi, hắn đẩy điểm tâm đến trước mặt Tuyết Hàm:

- Đây là món muội thích ăn đó.

Tuyết Hàm cũng đẩy điểm tâm trước mặt mình qua:

- Đây là món huynh thích ăn đó.

Dung Xuyên nhìn Tuyết Hàm cười ngây ngô, Tuyết Hàm bị nhìn thì rất ngượng ngùng:

- Huynh nhìn ta làm gì?

- Đẹp.

Dung Xuyên mới chậm chạp ngộ ra mình vừa nói gì, hai má Tuyết Hàm đã xấu hổ tới đỏ bừng lên. Tuyết Hàm lườm lườm Dung Xuyên, nói:

- Sao trước kia không phát hiện, huynh biết nói chuyện thế này?

Dung Xuyên thành thật trả lời:

- Do trước kia không có cơ hội.

Tuyết Hàm cúi đầu nhấp ngụm trà, không nhìn Dung Xuyên. Từ khi Dung Xuyên quay về Ninh gia, lá gan lớn hơn không ít. Dung Xuyên ăn điểm tâm, không nói chuyện nữa. Hắn rất hưởng thụ khoảng thời gian ở cùng với Tuyết Hàm, cho dù không nói lời nào chỉ ngửi không khí cũng cảm thấy ngọt.

–    –

Hai người Tô Huyên và Xương Trí đi dạo gần tới cửa hàng thì thấy Tuyết Hàm và Dung Xuyên cười khúc khích với nhau. Tô Huyên cười trộm:

- Tình cảm của thanh mai trúc mã thật tốt.

Xương Trí nắm tay nương tử, nói:

- Tình cảm của chúng ta cũng không kém.

Tuyết Hàm và Dung Xuyên nghe được tiếng động, hai người ngượng ngùng thu hồi ánh mắt. Tuyết Hàm đứng lên, nói:

- Tứ ca, Tứ tẩu.

Xương Trí thấy thời gian đã không còn sớm:

- Chúng ta đến tửu lâu ăn cơm đi.

Dung Xuyên đồng ý, nói:

- Bữa này đệ mời.

Xương Trí lầm bầm:

- Tất nhiên là đệ mời rồi.

Ai bảo Dung Xuyên muốn lấy muội muội mình, nhất định phải chặt đẹp Dung Xuyên.

*****

Chu gia

Trúc Lan thấy Minh Đằng và Nhiễm Tầm bị Xương Liêm xách về, cười hỏi:

- Con gặp được hai đứa chúng nó ở đâu thế?

Xương Liêm: - Mẹ, con gặp được ở quán trà. Con không yên tâm về hai đứa chúng nó, nên tự mình đưa chúng trở về.

Trúc Lan thấy hai người Minh Đằng rõ ràng không muốn về nhà, lúc hai đứa nhỏ đi có nói muốn ăn ở bên ngoài. Cô cười nói:

- Trong nhà đã ăn trưa rồi, các con vẫn chưa ăn sao?

Xương Liêm: - Dạ chưa.

Trúc Lan nói:

- Ta bảo phòng bếp chuẩn bị, Xương Liêm quay về thay quần áo đi, còn Minh Đằng tiếp đãi Nhiễm Tầm.

Xương Liêm lo lắng cho cha, hỏi:

- Mẹ, cha đâu rồi?

- Uống thuốc rồi, đang nằm nghỉ ngơi!

Xương Liêm hỏi tiếp:

- Cha có đỡ hơn chưa?

- Đỡ hơn nhiều rồi, bữa trưa ăn không ít cơm, con yên tâm đi.

- Vậy là tốt rồi.

*****

Tô Huyên chọn một tửu lầu ở Kinh Thành, thị nói:

- Trước kia mỗi lần ta hồi kinh đều sẽ đến tửu lầu này ăn một bữa, đừng thấy tửu lâu nhà này không lớn mà lầm, buôn bán rất đắt khách đó.

Xương Trí thấy chỗ ngồi đã đầy hết, quả thật rất đắt khách:

- Nương tử, chúng ta ngồi ở đâu?

Tô Huyên gọi chưởng quầy tới, hỏi:

- Có còn phòng riêng không?

Chưởng quầy: - Ái chà, các vị tới không đúng lúc, phòng riêng cuối cùng mới vừa có khách vào trong rồi.

Tuyết Hàm nói:

- Tẩu tẩu, nếu không còn chỗ thì chúng ta đi chỗ khác ăn cũng được?

Tô Huyên không muốn. Lần này Chu gia vào kinh, tướng công đi cùng đại ca về quê nên thị không hay ra ngoài một mình. Thị vẫn chưa đến đây lần nào, lần này không dễ dàng gì mới ra ngoài.

Xương Trí chú ý đến tâm tình nương tử tuột dốc, bèn nói:

- Chúng ta chờ một lát cũng không sao.

Tuyết Hàm vội vàng tiếp lời:

- Bọn muội vừa mới ăn điểm tâm, chưa thấy đói lắm. Tẩu tẩu, chúng ta cứ chờ một lúc.

Tô Huyên ngượng ngùng, tửu lâu nhà này không lớn nên cũng chẳng có chỗ chờ thành ra bọn họ chỉ có thể quay lại xe ngựa. Thị lại nghĩ: tướng công quay về, sau này muốn ra ngoài lúc nào thì cứ ra ngoài lúc ấy chứ không nhất thiết phải là lần này.

- Chúng ta đến tửu lâu khác ăn đi, đợi sau này có cơ hội lại đến.

Chưởng quầy vừa nãy rời đi, rồi nhanh chóng quay trở lại hỏi:

- Khách quan vừa vào lúc nãy nói có quen biết các vị, xin hỏi các vị có muốn dùng cơm chung không?

Tô Huyên nhướn mày, hỏi:

- Khách trong phòng riêng họ gì?

Chưởng quầy trả lời:

- Trong phòng riêng là Thẩm huyện chúa và Diêu Thế Tử.

Tửu lâu buôn bán nhiều năm, chưởng quầy dư sức nhận biết quý nhân ở đất Kinh Thành.

Tô Huyên nhướn mày không muốn đi, nhưng vẫn chưa kịp nói gì thì Diêu Triết Dư đã xuống lầu:

- Khó lắm mới có dịp gặp mặt nhau, cùng nhau ăn một bữa cơm chứ?

Người cũng ra ngoài mời rồi, chỉ có thể lên lầu.

Dung Xuyên cười hỏi:

- Hôm nay cũng là ngày nghỉ của Binh Bộ sao?

Diêu Triết Dư giải thích:

- Không phải, ta đổi ngày nghỉ với người khác. Mời các vị ngồi.

Tô Huyên không thấy đứa trẻ, bèn hỏi:

- Chỉ có hai người ra ngoài à, đứa bé đâu rồi?

Thẩm huyện chúa trả lời:

- Đang ở Thẩm phủ.

Tô Huyên thầm nghĩ: Thẩm Di Nhạc không vui, cho dù cho che giấu tốt đến đâu thì thị cũng có thể cảm nhận được. Xem ra, mời bọn họ là quyết định của Diêu thế tử.

Diêu Triết Dư gọi chưởng quầy đến, nói:

- Bọn ta có gọi vài món, không biết mọi người thích cái gì. Mọi người cứ chọn món mình thích đi, bữa này ta mời.

Dung Xuyên lên tiếng:

- Sao mà được, bữa cơm này phải là ta mời mới đúng. Cảm ơn Diêu thế tử mời bọn ta lên.

Diêu Triết Dư thấy Ninh thế tử ngồi cùng với Chu tiểu thư, hai người này thật đúng là xứng đôi:

- Ta vẫn luôn muốn mời Ninh thế tử ăn cơm, mãi mà chưa có cơ hội. Hôm nay hiếm khi gặp được, nhất định phải cho ta cơ hội mời khách.

Người ta đã nói tới mức này rồi, tiếp tục từ chối sẽ không dễ coi lắm.

Dung Xuyên nói: - Vậy hôm nay ta mặt dày một lần.

Dung Xuyên không khách khí gọi món ăn, chọn toàn những món Tuyết Hàm thích ăn, không cần Tuyết Hàm phải lên tiếng.

Tô Huyên nhìn tướng công cười híp mắt, Xương Trí lạnh cả sống lưng. Hắn thật sự không nhớ chính xác được bao nhiêu món nương tử thích ăn, không khỏi cảm thấy chột dạ. Hắn lườm Dung Xuyên, rồi lại tự ngẫm bản thân. Hắn chợt nhận ra, hình như bản thân chưa đủ quan tâm nương tử.

Tô Huyên cũng không muốn làm khó tướng công. Trước đây tướng công nhà mình ra sao thì thị là người rõ ràng nhất. Chờ Dung Xuyên nói xong, thị chọn vài món tướng công thích ăn và thêm hai món bản thân muốn ăn.

Xương Trí áy náy trong lòng, nương tử ghi lòng tạc dạ tất cả những gì hắn thích:

- Đợi lần sau ra ngoài ăn cơm, ta sẽ chọn món.

Trong mắt Tô Huyên ánh lên niềm vui: - Được.

Thẩm Di Nhạc vốn đã không vui, nhìn thấy hai đôi đối diện thì trong lòng càng không vui. Lần này tướng công đổi ngày nghỉ cốt yếu là để dỗ dành ả ta. Hễ nghĩ tới cảnh trong có thêm hai người thiếp thất, Thẩm Di Nhạc lại khó chịu trong lòng. Hai đôi trước mặt lại càng gai mắt hơn, chỉ là vẫn phải chịu đựng.

Trước kia ả xem thường Tô Huyên, tuy rằng đều là huyện chúa nhưng Tô Huyên lại là bé gái mồ côi. Hiện tại Chu gia có quan hệ với Ninh gia, ả phải khách khí với Tô Huyên. Giống như hiện tại, trong lòng bực tức thế nhưng bắt buộc nén xuống.

*****

Chu phủ

Chu Thư Nhân vừa mới ngủ dậy, Trúc Lan rót nước đưa qua:

- Uống miếng nước cho đỡ khô họng đi.

Chu Thu Nhân ngủ dậy cảm thấy vô cùng thoải mái, hỏi:

- Chung gia có hồi âm chưa?

Trúc Lan lấy thư trên bàn qua, nói:

- Đã trả lời từ sớm rồi, đây là thư hồi âm Chung đại nhân đưa cho anh.

Chu Thư Nhân nhận thư, anh viết thư cho Chung đại nhân, trong lòng vẫn luôn lo lắng, mở thư ra mỉm cười:

- Tuy rằng phải mắc nợ người ta, nhưng chuyện ổn thỏa rồi.

Trúc Lan cũng thở phào, nói:

- Vậy thì tốt, chỉ là tình nghĩa này không dễ trả.

Chu Thư Nhân đặt thư xuống, tiếp lời:

- Đúng vậy, nợ tình nghĩa lớn như vậy không dễ trả.

Trúc Lan lo lắng:

- Chung gia sẽ không mượn cơ hội cầu hôn chứ!

Chu Thư Nhân cười: - Em yên tâm, Chung đại nhân sẽ không lãng phí cái ơn này vào quan hệ thông gia. Hơn nữa, hôm đó không phải em nói điều kiện với Cao thị sao, Chung gia sẽ không thế đâu.

Trúc Lan yên tâm:

- Không là tốt.