Buổi tối, Chu Thư Nhân mới về nhà. Anh vẫn mặc cái áo khoác thô bình thường nhưng lại đi khập khiễng. Anh còn về nhà vào giờ ăn cơm, người trong nhà đúng lúc đang đợi anh ăn cơm cho nên tất cả đều trông thấy vẻ khập khiễng này. Mặt Chu Thư Nhân có dày đến mấy thì lúc này cũng không chịu được, anh gượng gạo nói:

- Mọi người ăn đi, không cần chờ ta.

Trúc Lan mở to mắt nhìn chồng chịu đau mà chuồn đi mất, thật sự bị đánh rồi.

Xương Trung rất lo lắng hỏi:

- Mẹ, chân của cha bị làm sao vậy?

Dứt câu liền muốn tự mình đi thăm cha. Cha đi khập khiễng, thằng bé nhìn vừa lo lắng vừa đau lòng.

Vẻ mặt Trúc Lan trở nên kỳ lạ. Chu Thư Nhân bị đánh vào mông mà, cô tằng hắng nói:

- Không có gì, không cần lo lắng. Mau ăn cơm đi.

Vì biểu cảm điềm tĩnh của Trúc Lan, mấy người Chu lão đại liếc nhìn nhau rồi yên lặng ăn cơm. Xương Trung vẫn không nhịn được, ăn hai miếng rồi chạy mất. Trúc Lan không ngăn lại, lúc này Chu Thư Nhân thật sự hi vọng ai đó đến thăm anh. Chừng ấy năm trời, đây là lần đầu tiên Chu Thư Nhân bị đánh. Biểu cảm lúc trở về đã nói lên tất cả, Chu Thư Nhân cảm thấy mất mặt!

Trong phòng, Chu Thư Nhân đang thay quần áo. Anh c** q**n được một nửa, con trai bỗng bước vào. Anh kích động, kéo lại quần lên khiến mình đau đến xuýt xoa. Xương Trung vội chạy qua giúp cha, nói:

- Cha! Cha có sao không? Con thấy mông cha sưng hết cả lên rồi kìa!

Chu Thư Nhân đỏ mặt, chừng ấy năm trời mà đây là lần đầu tiên anh mất mặt đến nhường này. Hoàng thượng đánh anh thật!

Anh hỏi: - Sao con lại qua đây?

Xương Trung vốn rất lo lắng, bây giờ trông thấy mặt cha đỏ lên thì không hiểu sao lại mắc cười:

- Vâng, con trai lo cho cha nên đã qua đây. Cha, ai đánh vào mông của cha vậy?

Chu Thư Nhân tức giận nói:

- Con nói xem ai có thể đánh cha con chứ.

Xương Trung: - Ngoại trừ mẹ, chỉ có Hoàng Thượng và Thái tử thôi. Cha, hôm nay nói sai chuyện gì rồi ạ?

Chu Thư Nhân nằm dài xuống giường, nghe lời con trai nói, tiểu tử này nói chuyện trưởng thành thật, nên cảm ơn Ngô Minh đã dạy bảo nhỉ?

Xương Trung thấy cha không nói gì, nghiêng đầu nhìn lọ thuốc mỡ trong tay Cẩn Ngôn. Nó chìa tay nói:

- Để con bôi thuốc cho cha nha.

Trong nhà ăn, Chu lão đại như ngồi trên đống lửa. Lòng hắn cứ nghĩ đến cha, nhưng lại không dám qua đó. Nói cho cùng thì hắn không có tâm tư đơn giản như tiểu đệ, hắn hiểu rất rõ lúc này ngoại trừ mẹ thì ai cha cũng không muốn gặp. Bây giờ tiểu đệ qua đó, hắn không qua sẽ bị đánh, qua đó rồi cũng sẽ bị đánh, hắn thật sự rất khó xử.

Cuối cùng vẫn nuốt không trôi cơm, bèn đi qua đó. Vừa bước vào phòng, đúng lúc nhìn thấy tiểu đệ muốn kéo quần cha xuống còn tay cha thì giữ lại. Xương Trung cảm thấy dáng vẻ của cha cực kỳ giống mình lúc không muốn uống thuốc. Nhìn thấy đại ca, mắt nó sáng rực lên:

- Đại ca mau tới đây, giúp đệ kéo quần cha xuống.

Chu Xương Lễ cảm thấy ánh mắt cha nhìn hắn giống như có chứa dao găm, cười gượng:

- Tiểu đệ, lực tay của đệ không ra làm sao cả. Thôi để Cẩn Ngôn vào thoa thuốc đi!

Xương Trung trách móc nhìn đại ca:

- Chúng ta là con cái đương nhiên phải tự mình làm tròn chữ hiếu chứ.

Chu Lão đại đứng yên, tiểu đệ làm càn thế nào cũng không sao, tuổi còn nhỏ có quyền làm càn, hắn thì không. Hắn nhìn chằm chằm, tiểu đệ thế này cha cũng không nói gì tiểu đệ. Ngược lại ánh mắt cha nhìn hắn càng ngày càng bất ổn, đầu bỗng lóe lên một suy nghĩ, hắn nhanh chóng chạy qua đó ôm lấy tiểu đệ, nói:

- Cha, con trai đưa tiểu đệ ra ngoài.

Cha có tinh thần như vậy, mẹ lại không lo lắng. Có thể thấy không phải là chuyện gì lớn.

Chu thư Nhân cảm thấy cuối cùng Lão đại cũng xử lý được việc, ừ một tiếng. Xương Trung còn muốn nói gì đó, Chu lão đại đã bụm miệng tiểu đệ lại rồi nhanh chóng lui ra ngoài.

Trong hoàng cung, Hoàng Thượng im lặng hồi lâu. Ngài hỏi Liễu công công:

- Trẫm chỉ “thưởng" có năm hèo, cuối cùng bởi vì Chu Thư Nhân la quá la nên chỉ đánh được hai hèo. Ngươi có chắc là tiểu thái giám không dùng sức đánh và khống chế chừng mực chứ?

Liễu công công vội đáp:

- Lão nô chắc chắn, lão nô tự mình quan sát mà. Đánh rất giả dối, lão nô rất rõ. Thật sự chỉ đánh có hai hèo nhẹ hều.

Hoàng Thượng ừ một tiếng, tiền án của Chu Thư Nhân rất nhiều. Ngài nói:

- Chu Thư Nhân thật sự rất yếu, nhưng trẫm thấy Chu Thư Nhân còn hơi diễn âu cũng là vì ngày mai không muốn tới hộ bộ.

Liễu công công không nói tiếp, Chu đại nhân không nói cũng được.

Thế cũng thật oan cho Chu Thư Nhân, Chu Thư Nhân bị đau thật. Từ khi làm quan, vẫn luôn sống trong phú quý. Đi theo Hoàng Thượng mặc quần áo thô, cả người đều đau. Bây giờ lại là mùa hè, quần áo thô chỉ có một lớp. Hơn nữa Chu Thư Nhân lại gầy… ừm, mặc dù có khuếch đại một phần nhưng Chu Thư Nhân đau thật, mông đã hơi sưng lên rồi đây này.

Lúc Trúc Lan quay về, mông của Chu Thư Nhân đã được bôi thuốc. Sau khi cô nghe thấy anh chỉ bị đánh hai cái, Trúc Lan bật cười. Vốn đang rất đau lòng, bây giờ chỉ thấy mắc cười.

Ngày hôm sau, mông Chu Thư Nhân đã đỡ đau hơn. Thuốc mỡ rất hiệu nghiệm, cơn đau cũng qua đi, nhưng Chu Thư Nhân vẫn nghỉ ngơi ở trong phủ, Hoàng Thượng mắt nhắm mắt mở rốt cuộc cũng cho phép nghỉ.

Chuyện Chu Thư Nhân bị đánh vẫn được truyền ra ngoài, người muốn đến Chu phủ không ít nhưng đều bị Chu phủ cản lại. Tuyết Hàm lo lắng, Dung Xuyên thì đích thân đến phủ hỏi thăm. Chỉ thấy cha đang nhàn nhã đọc sách, căn bản không giống như không xuống nổi giường như lời đồn:

- Cha, cha có sao không?

Chu Thư Nhân đặt sách xuống, đáp:

- Ta chỉ muốn nghỉ ngơi mấy ngày, mấy bữa nay mệt quá rồi.

Dung Xuyên động não, cho nên cha muốn nghỉ ngơi, Hoàng Thượng không chịu, sau đó bị đánh. Thấy cha khỏe mạnh ngồi trên ghế mới yên tâm nói:

- Cha, cha không sao là tốt rồi.

Chu Thư Nhân ừ một tiếng:

- Ngày mai ta sẽ về lại hộ bộ, yên tâm đi.

Dung Xuyên cười nói:

- Cha không biết đâu, tin tức người bị đánh truyền ra ngoài làm cha con lo lắng muốn chết luôn.

Rất sợ Hoàng Thượng vui buồn vô cớ.

Ngày thứ hai, Chu Thư Nhân nhanh chóng quay lại hộ bộ. Các quan viên hộ bộ đều nhìn chằm chằm vào mông Chu Thư Nhân, chẳng nhìn thấy có chuyện gì. Cho rằng lời đồn trong kinh thành bị phóng đại quá.

Khâu Duyên: - Ngài không sao là tốt rồi.

Chu Thư Nhân không thể nói lỗi của mình, cũng không được giải thích. Dù sao bây giờ người bị hiểu lầm là Hoàng Thượng. Kết quả, buổi chiều Hoàng Thượng lại tìm Chu Thư Nhân ra ngoài. Tin tức Chu Thư Nhân bị “thất sủng” chưa đánh đã tự biến mất.

Chớp mắt đã qua bốn ngày, thư gấp từ kinh thành được đưa tới tay Lương vương. Ngựa chạy đến mức chết mấy con. Người đưa thư được phái đi nói:

- Lương vương điện hạ, thư khẩn cấp Hoàng Thượng cho ngài.

Thật sự là mệt chết hắn rồi, nếu không nhờ Lương vương để lại đầy tớ thì hắn thật sự không biết tìm được Lương vương ở nơi nào.

Lương Vương hơi mông lung. Tính tới lúc này, tin tức của hắn ta hẳn chỉ mới đến kinh thành thì làm sao thư của phụ hoàng lại tới trước được.

Lương vương mở thư ra, nhanh chóng đọc xong. Hắn ta ngây người, công lao của hắn ta mất rồi. Trong lòng rất tức giận, Chu Thư Nhân phát hiện ra ngọc bội giả vào lúc nào. Cứ mỗi lần chỗ của hắn ta có tiến triển, Chu Thư Nhân cũng có tiến triển. Hắn ta nghiến răng ken két.

Xương Trí đang chuẩn bị ra ngoài thì thấy Lương vương giận đùng đùng dẫn người tới đây. Hắn hoảng sợ, phản ứng đầu tiên là chạy về sau, sau đó dừng lại, chạy cũng vô dụng nên bình tĩnh lại đợi:

- Tham kiến Lương vương điện hạ.

Lương Vương nghiến răng:

- Bổn điện hạ phải hồi kinh, Hoàng Thượng ra chỉ lệnh cho bổn vương đưa ngươi hồi kinh với chiếc hộp đã đào được.

Đầu Xương Trí trống rỗng, hắn không tin lời Lương Vương nói. Hắn cũng thể hiện hết lên trên mặt, nhìn Lương vương đầy cảnh giác.