Cuối cùng, tôi kể về buổi chiều khiến tôi đến tận bây giờ nghĩ lại vẫn thấy rùng mình ác mộng.

Kể về chiếc xe thương mại màu đen không có biển số đó.

Kể về “thứ” hình người được bọc trong tấm bạt đó.

“Đó là một con người.”

Giọng tôi vẫn còn run rẩy.

“Tôi dám khẳng định, đó tuyệt đối là một người sống sờ sờ!”

Tôi kể xong mọi chuyện, cả phòng họp chìm vào sự im lặng kéo dài.

Chỉ còn lại tiếng sột soạt của ngòi bút trên giấy của nhân viên ghi chép.

Rất lâu sau, người đàn ông dẫn đầu mới chậm rãi lên tiếng.

“Người mà cô nhắc tới, có phải tên là Lý Thắng Lợi không?”

Tôi sửng sốt. “Tôi không biết tên anh ta.”

“Anh ta là ông chủ của một doanh nghiệp tư nhân, ba năm trước, vì một tranh chấp về khoản tiền thanh toán công trình, đã kết oán với Triệu Lập Cường.” Người đàn ông nhìn tôi, nói từng chữ một.

“Một tuần trước, anh ta mất tích.”

“Chúng tôi nhận được tin báo, vẫn luôn bí mật điều tra.”

“Những bức ảnh cô chụp được, đã cung cấp cho chúng tôi bằng chứng then chốt nhất.”

Đến lúc này tôi mới hiểu, bức thư tố cáo và chiếc thẻ nhớ mà tôi gửi đi, đã làm cách nào tạo nên cơn bão lớn mạnh đến vậy trong một thời gian ngắn.

Hóa ra, họ đã nhắm vào Triệu Lập Cường từ lâu.

Tôi chỉ là trong thời khắc quan trọng nhất, đã giao nộp con dao sắc bén nhất, có thể tung ra đòn chí mạng.

“Đồng chí Từ Nam.”

Người đàn ông đứng dậy, trịnh trọng chìa tay ra với tôi.

“Tôi thay mặt tổ chức, cũng thay mặt cho gia đình của Lý Thắng Lợi, cảm ơn cô.”

“Cô đã làm một việc, vô cùng xuất sắc.”

Tôi nắm lấy tay ông ấy, một bàn tay vững chãi và ấm áp.

Khoảnh khắc ấy, mọi sự sợ hãi, tủi thân, bất an, đều hóa thành những giọt nước mắt vỡ òa.

Cuối cùng tôi cũng có thể, không cần phải sợ hãi nữa rồi.

18

Sau khi cuộc thẩm vấn kết thúc, tôi không được phép rời đi.

Tôi được sắp xếp ở trong một căn phòng trên tầng hai của nhà khách.

Phòng rất sạch sẽ, ga trải giường màu trắng tinh, mang theo mùi nắng và mùi thuốc sát trùng.

Bên ngoài cửa sổ, có lưới sắt bảo vệ.

Trước cửa, hai mươi bốn/hai mươi tư đều có nhân viên đứng gác.

Tôi biết, đây là để bảo vệ tôi.

Trước khi Triệu Lập Cường và mạng lưới quan hệ đứng sau ông ta bị nhổ cỏ tận gốc, tôi có thể gặp nguy hiểm bất cứ lúc nào.

Tôi trở thành người bị nhốt trong lồng.

Nhưng lần này, tôi lại cảm thấy an toàn chưa từng có.

Tôi nằm một mình trên chiếc giường xa lạ, mở to mắt, nhìn chằm chằm vào trần nhà trắng toát.

Đầu óc tôi trống rỗng.

Vài tháng kinh hoàng vừa qua, giống như một bộ phim kỳ ảo, lướt qua từng khung hình trong tâm trí tôi.

Cái bản thân cảm thấy hoang mang và sợ hãi vì chứng ngủ li bì sau khi ăn.

Cái bản thân cầm trên tay tờ kết quả “khỏe mạnh” ở bệnh viện, cảm thấy tuyệt vọng và bất lực.

Cái bản thân nấp sau cửa sổ trong nhà máy thép bỏ hoang, sợ đến mức toàn thân run lẩy bẩy.

Cái bản thân vào lúc đêm khuya tĩnh mịch, sửa đi sửa lại bức thư tố cáo, tự nhủ phải giữ bình tĩnh.

Tất cả những chuyện này, dường như mới xảy ra hôm qua, lại như đã cách đây cả một thế kỷ xa xôi.

Cuối cùng tôi cũng, tự tay chấm dứt cơn ác mộng này.

Nhưng, nhà của tôi, không còn nữa.

Chồng tôi, người đàn ông tôi từng yêu, từng hận, giờ không biết đang ở đâu, chịu sự thẩm vấn như thế nào.

Tương lai của anh ta, tôi không dám tưởng tượng.

Cuộc hôn nhân của chúng tôi, cũng đã đặt dấu chấm hết bằng một cách thảm liệt như vậy.

Tôi không biết tâm trạng mình đang như thế nào.

Không có niềm vui chiến thắng, cũng không có sự nhẹ nhõm như tưởng tượng.

Trong lòng trống rỗng, như bị khoét đi một mảng lớn.

Cuộc đời tôi, bị chặt làm đôi một cách tàn nhẫn.

Nửa đời trước, là bà Triệu sống trong sự hào nhoáng giả tạo và lừa dối.

Còn nửa đời sau thì sao?

Tôi không biết.

Tôi chỉ biết, bắt đầu từ ngày hôm nay, tôi chỉ là Từ Nam.

Một Từ Nam bình thường, đã ly hôn, không có việc làm, không có nhà cửa, thậm chí có thể không thể liên lạc lại với những người bạn trong quá khứ.

Tôi cần bắt đầu lại.

Tất cả, đều phải bắt đầu từ con số không.

Tôi ở trong căn phòng này, tròn ba ngày.

Ngày ba bữa, đều có người mang đến tận cửa đúng giờ.

Không có ai đến làm phiền tôi, tôi cũng không có bất kỳ kênh liên lạc nào với bên ngoài.

Điện thoại, máy tính, đều bị tịch thu hết.

Những việc tôi có thể làm mỗi ngày, là đọc sách, xem tivi, hoặc đứng trước cửa sổ, nhìn khoảng trời nhỏ bé bên ngoài.

Đây là ba ngày bình yên nhất, cũng là cô đơn nhất trong cuộc đời tôi.

Tôi ép bản thân không nghĩ về Triệu Vĩ, không nghĩ về Triệu Lập Cường.

Tôi bắt đầu suy nghĩ về tương lai của mình.

Có lẽ tôi có thể rời khỏi thành phố này, đi đến một nơi không ai biết tôi.

Tôi có thể tìm một công việc mới, dù là bắt đầu từ những vị trí thấp nhất.

Tôi cũng có thể theo đuổi lại chuyên ngành đại học của mình, ước mơ từng có của tôi, là trở thành một họa sĩ vẽ minh họa.

Tương lai là ẩn số, đầy rẫy thử thách.

Nhưng ít nhất, nó sạch sẽ.

Nó nằm trong lòng bàn tay tôi.

Sáng ngày thứ tư, người đàn ông trung niên dẫn đầu hôm nọ, lại đến tìm tôi.

Ông ấy mang theo điện thoại của tôi.

“Mọi chuyện, cơ bản đã rõ ràng.”

Ông ấy ngồi đối diện tôi, giọng điệu điềm tĩnh.

“Tất cả các vấn đề của Triệu Lập Cường, đã được xác minh, tính chất cực kỳ nghiêm trọng, số tiền liên quan khổng lồ, và bị tình nghi cố ý giết người.”

“Kẻ chủ mưu và một số tòng phạm cốt cán, đã hoàn toàn sa lưới.”

“Chiếc xe thương mại màu đen đó, và Lý Thắng Lợi trong xe, chúng tôi đã tìm thấy trong một kho lạnh bỏ hoang ở vùng ngoại ô.”

Ông ấy ngừng lại, nhìn tôi.

“Chỉ chậm một bước nữa thôi, hậu quả thật khôn lường.”

Tim tôi nhói lên.

“Anh ấy… còn sống không?”

“Còn sống.” Ông ấy gật đầu.

“Mặc dù bị thương rất nặng, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng.”

Nghe được câu này, tôi thở hắt ra một hơi dài, cảm thấy tảng đá cuối cùng trong lòng cũng đã rơi xuống.

“Thế còn… Triệu Vĩ thì sao?”

Tôi vẫn không kìm được, hỏi về cái tên này.

“Thái độ của Triệu Vĩ rất tốt, cậu ta đã chủ động khai báo toàn bộ những phần mình tham gia và biết chuyện.” Ông ấy nói.

“Bao gồm cả việc bố cậu ta đã lợi dụng chức quyền như thế nào, để sắp xếp công việc cho cậu ta, giúp cậu ta chạy chọt các mối quan hệ.”

“Cũng bao gồm cả việc, cậu ta biết rõ cô bị hạ thuốc, nhưng lại chọn cách che giấu và phối hợp.”

“Vấn đề của cậu ta cũng rất nghiêm trọng, nhưng xét thấy cậu ta có biểu hiện lập công chuộc tội lớn, và không phải kẻ chủ mưu, tòa án khi xét xử, sẽ xem xét cân nhắc.”

Tôi gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Đây là sự lựa chọn của anh ta, cũng là hậu quả mà tự anh ta phải gánh chịu.

“Đồng chí Từ Nam, cô có thể về nhà rồi.” Ông ấy đứng dậy.

“Nguy hiểm bên ngoài, đã được giải trừ.”

“Tất cả thông tin cá nhân của cô, chúng tôi sẽ tiến hành bảo mật ở mức độ cao nhất. Sau này, sẽ không có bất kỳ ai, vì chuyện này mà đến quấy rầy cuộc sống của cô.”

“Đây là điện thoại của cô, trong đó có lưu số cá nhân của tôi.”

“Sau này nếu cô gặp bất kỳ khó khăn gì, có thể liên hệ với tôi bất cứ lúc nào.”

Tôi cầm lấy điện thoại, đứng dậy, cúi gập người chào ông ấy.

“Cảm ơn ông.”

Khoảnh khắc bước ra khỏi nhà khách, ánh nắng chan hòa.

Tôi nheo mắt, nhìn bầu trời xanh thẳm, dòng xe cộ và người qua lại tấp nập trên phố.

Như vừa trải qua một kiếp người.

Tôi mở điện thoại, tin nhắn đầu tiên hiện lên, là hàng chục tin nhắn WeChat của Lâm Lâm.

Tin mới nhất là: “Nam Nam, tớ xem tin tức rồi! Cậu không sao chứ? Thấy tin thì nhắn lại cho tớ!”

Tôi mỉm cười, nhắn lại cho cô ấy ba chữ.

“Tớ rất ổn.”

Sau đó, tôi nhìn thấy một tin nhắn SMS chưa đọc.

Là một số lạ, thời gian gửi là sáng nay.

Nội dung tin nhắn rất ngắn, chỉ có một câu.

“Xin lỗi em, và, cảm ơn em. Chúc em sau này, bình an, hạnh phúc.”

Không có tên người gửi.

Nhưng tôi biết, đó là Triệu Vĩ.

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó, nhìn rất lâu.

Rồi, tôi xóa nó đi.

Cùng với số điện thoại đó, cho vào danh sách đen.

Tôi đứng bên vệ đường, hít một hơi thật sâu, bầu không khí tự do thuộc về thành phố này.

Nước mắt tôi lại rơi.

Nhưng lần này, không phải vì sợ hãi, cũng không phải vì đau buồn.

Mà là để từ biệt, cũng là để tái sinh.

Tôi vẫy một chiếc taxi.

“Bác tài, ra sân bay.” Tôi khẽ nói.

Tôi không biết điểm đến tiếp theo của mình là đâu.

Nhưng tôi biết, đó chắc chắn sẽ là một nơi, xuân về hoa nở.

19

Thời gian là liều thuốc chữa lành tốt nhất, cũng là vị quan tòa công bằng nhất.

Tôi bắt đầu cuộc sống mới ở một thành phố biển nhỏ bé và xa lạ phía Nam.

Tôi dùng số tiền tiết kiệm ít ỏi còn lại, thuê một căn hộ nhỏ có tầm nhìn ra biển.

Tôi mua một chiếc máy tính mới và một bảng vẽ kỹ thuật số, làm công việc của một họa sĩ minh họa tự do.

Không còn cái gọi là vầng hào quang hào môn, không còn những mối quan hệ và những bữa tiệc giả tạo, thế giới của tôi bỗng trở nên đơn giản và thanh tịnh.

Mỗi ngày tôi ngủ đến khi tự tỉnh, vẽ tranh, đi dạo trên bờ biển, đi chợ mua rau củ và hải sản tươi sống.

Tôi chào hỏi hàng xóm, trò chuyện về thời tiết với bà chủ tiệm tạp hóa dưới nhà.

Tôi không còn là cô con dâu cục trưởng Từ Nam phải nhìn sắc mặt người khác, cẩn trọng trong từng lời ăn tiếng nói.

Tôi chỉ là Từ Nam, một người phụ nữ bình thường kiếm sống bằng chính đôi bàn tay của mình.

Những ngày tháng như vậy, bình yên đến mức khiến tôi cảm thấy không chân thực.

Nhưng cứ mỗi khi đêm thanh vắng, tôi vẫn thỉnh thoảng giật mình tỉnh giấc vì ác mộng, trong mơ là căn biệt thự âm u đó, và chiếc xe thương mại màu đen không có biển số.Tôi biết, có những vết sẹo, cần cả đời để xoa dịu.

Một ngày nọ của ba tháng sau, tôi đang vẽ một bức minh họa về cảnh bình minh, góc dưới bên phải màn hình máy tính bật lên một thông báo tin tức.

Tiêu đề rất dài, mang đậm tính thông cáo.

“Phá thành công vụ án thất thoát tài sản nhà nước lớn nhất lịch sử thành phố, kẻ chủ mưu Triệu mỗ mỗ bị kết án tù chung thân.”

Tim tôi, bỗng thắt lại.

Tôi run rẩy bấm vào đường link tin tức đó.

Bản tin không nhắc đến tên thật của Triệu Lập Cường, chỉ dùng “Nguyên cục trưởng Triệu mỗ mỗ” để thay thế.

Nhưng bức ảnh bị làm mờ đó, tôi vẫn nhận ra ngay đường nét khuôn mặt của ông ta.

Bản tin tiết lộ chi tiết những tội ác tày trời của ông ta.

Lợi dụng chức vụ, trong suốt mười năm, ông ta đã âm thầm cải tạo một nhà máy quốc doanh bỏ hoang thành nhà kho riêng của mình.

Ông ta sử dụng nhà kho này, buôn lậu và bán lại một lượng lớn cổ vật quý giá mà ông ta đã bí mật bòn rút trong một sự cố khảo cổ.

Giá trị của những cổ vật này, đủ để mua lại một nửa khu trung tâm tài chính của thành phố.

Để che đậy tội ác, ông ta dùng tiền bạc và quyền lực, dệt nên một mạng lưới quan hệ khổng lồ, lôi kéo và làm hủ bại một số lượng lớn cán bộ.

Bản tin cũng nhắc đến con trai ông ta, Triệu mỗ.

Bản tin cho biết, với tư cách là phụ tá quan trọng của bố mình, Triệu mỗ đã tham gia sâu vào nhiều hoạt động tội phạm như rửa tiền và tẩu tán tài sản.

Tuy nhiên, xét thấy ở giai đoạn sau anh ta đã có những hành vi lập công chuộc tội lớn, chủ động khai báo chuỗi tội phạm ẩn giấu sâu nhất của bố mình, đồng thời hỗ trợ giải cứu nhân chứng quan trọng Lý Thắng Lợi bị bố mình giam giữ trái phép, cuối cùng anh ta bị kết án mười lăm năm tù giam.

Mười lăm năm.

Anh ta chưa tới ba mươi tuổi, đợi đến khi ra tù, đã ngót nghét năm mươi rồi.

Tôi nhìn những dòng chữ đó, trong lòng không thốt nên lời.

Không có cảm giác sung sướng khi trả thù như tưởng tượng, chỉ có một sự mệt mỏi và bi ai tận xương tủy.

Một mái ấm từng trọn vẹn đến thế, cứ thế, tan đàn xẻ nghé, tan thành mây khói.

Đúng lúc tôi đang thẫn thờ, một số điện thoại địa phương xa lạ gọi đến.

Tôi do dự một chút, rồi vẫn nhấc máy.

“Alo, Tiểu Nam đấy à?”

Đầu dây bên kia, là một giọng nói lâu ngày không gặp, nhưng không còn khàn đặc như trước nữa.

Là Vương Chí Kiên.

“Chú Vương ạ?”

“Là chú, là chú đây.”

Giọng ông mang theo sự kích động khó kìm nén.

“Cháu xem tin tức rồi chứ?”

“Cháu xem rồi.”

“Ác giả ác báo mà!”

Ông cảm thán một tiếng dài.

“Hôm nay chú gọi điện cho cháu, chính là muốn nói với cháu một tiếng, cảm ơn cháu.”

“Nếu không có cháu, chú có lẽ cả đời này phải sống trong oan ức.”

“Vụ án của chú, mấy ngày trước đã được giải oan hoàn toàn, mọi tội danh không thuộc về chú, đều đã được rửa sạch.”

“Thật vậy ạ? Vậy thì tốt quá rồi!”

Tôi thật lòng cảm thấy vui mừng cho ông.

“Còn nữa, con gái chú, con bé…”

Giọng Vương Chí Kiên hơi nghẹn ngào.

“Con bé nhận được học bổng toàn phần của một quỹ Hoa kiều ở nước ngoài, tháng sau là đi du học rồi, hoàn thành được giấc mơ bao năm nay của nó.”

“Chú chẳng có tài cán gì, cả đời này, chỉ muốn sống đường đường chính chính làm người, muốn cho con cái được thành đạt.”

“Tiểu Nam, là cháu đã mang lại cuộc đời thứ hai cho gia đình chú.”

Tôi nghe ông nói, mắt cũng đỏ hoe.

Tôi biết cái gọi là “Quỹ Hoa kiều” kia, chắc chắn là sự đền bù của tổ điều tra dành cho ông.

Ông là người tốt, ông không đáng phải chịu đựng những điều đó.

“Chú Vương, chú không cần cảm ơn cháu đâu.” Tôi nói.

“Tất cả những thứ này, đều là phần chú xứng đáng được nhận.”

“Sau này, chú hãy sống thật tốt nhé.”

Cúp máy, tôi bước đến bên cửa sổ, nhìn ra vùng biển xanh thẳm phía xa.

Gió biển thổi khô vệt nước mắt trên mặt tôi.

Triệu Lập Cường, Vương Chí Kiên, Triệu Vĩ, Lý Thắng Lợi, và cả tôi.

Số phận của mỗi người chúng tôi, đều đã bị cơn bão tội ác đó làm thay đổi hoàn toàn.

Bây giờ, bão đã tan.

Có người rơi xuống địa ngục.

Có người, lại đón nhận được cuộc sống mới.

20

Nhận được thư của Triệu Vĩ, là vào một tháng sau.

Đó là một buổi chiều mưa bụi, người đưa thư mang đến một phong bì giấy xi măng dày cộp.

Trên phong bì không ghi địa chỉ người gửi, chỉ ghi tên tôi và địa chỉ căn hộ.

Nét chữ quen thuộc của anh ta, rồng bay phượng múa, mang theo chút ngang tàng.

Tôi biết là anh ta.

Bức thư này, chắc hẳn đã qua tay người của tổ điều tra, trải qua nhiều thăng trầm mới đến được tay tôi.

Tôi đặt phong bì lên bàn, nhìn nó, nhìn rất lâu, rất lâu.

Tôi không biết mình có nên mở ra hay không.

Tôi cứ ngỡ giữa chúng tôi, vào đêm đó, khoảnh khắc anh ta bị đưa đi, đã hoàn toàn kết thúc rồi.

Anh ta còn điều gì, muốn nói với tôi sao?

Là biện minh? Là nguyền rủa? Hay là cầu xin tôi tha thứ?

Cuối cùng, tôi vẫn bóc bức thư.

Bên trong là hơn chục trang giấy viết chi chít chữ.

Chữ viết của anh ta rất rối, rất nhiều chỗ có dấu vết gạch xóa, thậm chí còn thấy những vết nhòe, giống như nước mắt lại giống như mồ hôi.

Tôi pha một tách trà nóng, ngồi bên cửa sổ, bắt đầu đọc bức thư từ trong ngục giam này.

“Nam Nam, khi em đọc được bức thư này, chắc anh đã ở một nơi anh đáng phải đến rồi.”

“Xin em thứ lỗi, vì đã dùng cách đường đột thế này, để một lần nữa quấy rầy cuộc sống của em.”

“Anh chỉ có một số lời, nếu bây giờ không nói, e rằng cả đời này, không còn cơ hội nói với em nữa.”

“Anh không biết phải bắt đầu từ đâu, vậy hãy bắt đầu từ bố anh đi.”

“Từ khi anh còn nhỏ, ông ấy đã là thần tượng của anh, là bầu trời của anh. Lời ông ấy nói, là thánh chỉ, anh chưa bao giờ dám cãi lời.”

“Anh tận hưởng mọi thứ ông ấy mang lại cho mình, trường học tốt nhất, công việc tốt nhất, tất cả mọi người đều cung kính với anh.”

“Dần dần, anh cũng biến thành loại người giống ông ấy, quen thói đi đường tắt, quen dùng quyền lực để giải quyết vấn đề.”

“Anh biết một số việc ông ấy làm, là sai trái, là mờ ám. Nhưng anh không dám hỏi, càng không dám phản kháng.”

“Anh sợ mất đi tất cả những gì đang có, anh chính là một kẻ hèn nhát như vậy.”

“Cho đến khi anh gặp em.”

“Em khác hẳn với những cô gái trong vòng tròn của bọn anh. Em lương thiện, trong sáng, em tràn đầy nhiệt huyết với thế giới này.”

“Em giống như một tia sáng, chiếu rọi vào cái thế giới tối tăm và ngột ngạt của anh.”

“Khoảng thời gian ở bên em, là những ngày tháng vui vẻ nhất, nhẹ nhõm nhất trong cuộc đời anh.”

“Thậm chí anh từng ngây thơ nghĩ rằng, chúng ta có thể cứ thế, như một cặp vợ chồng bình thường nhất, bình yên sống trọn một đời.”

“Nhưng, anh đã nhầm.”

“Khi bố anh quyết định, biến em thành một quân cờ trên bàn cờ của ông ấy, đáng lẽ anh phải ngăn cản ông ấy.”

“Nhưng anh đã không làm.”

“Khi ông ấy bảo người giúp việc cho những loại thuốc khiến em ngủ li bì vào canh của em, đáng lẽ anh phải đổ bát canh đó đi.”

“Nhưng anh vẫn không làm.”

“Anh hết lần này đến lần khác chọn cách thỏa hiệp, chọn sự im lặng, chọn làm tòng phạm của ông ấy.”

“Anh lừa em, nói thể trạng em kém, hay suy nghĩ lung tung. Thực ra, anh mới là kẻ chột dạ nhất, hay suy nghĩ lung tung nhất.”

“Mỗi ngày nhìn em đau đớn vì những bất thường của cơ thể, nhìn em ngày một tiều tụy, trái tim anh, còn chịu nhiều dằn vặt hơn cả em.”

“Anh sống trong cảm giác tội lỗi nặng nề, nhưng vẫn phải trước mặt em, đóng vai một người chồng yêu thương, quan tâm em.”

“Nam Nam, anh không phải là một người tốt, càng không phải là một người chồng tốt.”

“Anh đã tự tay xé nát tình yêu và sự tin tưởng em dành cho anh.”

“Bức thư tố cáo em viết, đã hủy hoại nhà chúng ta, cũng hủy hoại anh.”

“Nhưng em biết không? Khi tiếng gõ cửa vang lên, trong lòng anh ngoài sự tuyệt vọng, lại dâng lên một sự giải thoát.”

“Cuối cùng, không phải diễn kịch nữa rồi.”

“Cuối cùng, mọi thứ cũng đã kết thúc.”

“Là em, đã dùng cách của riêng mình, kéo tuột anh ra khỏi vũng bùn đó.”

“Dù cái giá phải trả là, anh sẽ dùng mười lăm năm tự do để trả giá cho tội lỗi của mình.”

“Nhưng anh cảm ơn em.”

“Thật đấy.”

“Là em đã cho anh hiểu, con người, không thể sống trong dối trá được.”

“Anh nợ em, kiếp này không thể trả hết được.”

“Anh chỉ mong, em có thể quên hẳn anh, quên mọi con người và sự việc của nhà họ Triệu.”

“Em xứng đáng có một cuộc sống tốt đẹp hơn, xứng đáng có một người yêu trong sạch và quang minh chính đại.”

“Xin em nhất định, nhất định, phải hạnh phúc.”

Đoạn cuối thư, không ký tên.

Khi tôi đọc xong, mưa ngoài cửa sổ đã tạnh.

Cuối chân trời hiện lên một dải cầu vồng.

Tôi gấp từng tờ giấy thư lại một cách cẩn thận.

Tôi không khóc.

Trái tim tôi vô cùng bình lặng.

Thì ra, anh ta cũng từng đau khổ, từng giằng xé.

Thì ra, anh ta cũng không hoàn toàn là một con quỷ.

Chỉ là, chúng tôi đều không thể quay lại được nữa.

Tôi bước ra ban công, đặt xấp giấy thư dày cộp vào một chiếc hộp thiếc.

Tôi quẹt một que diêm, ném vào trong.

Ngọn lửa bốc lên, từng chút từng chút một nuốt chửng những nét chữ vướng víu yêu hận, tội ác và hình phạt.

Cuối cùng, chỉ còn lại một vốc tro tàn màu xám trắng, sạch sẽ.

Gió thổi qua, mọi thứ tan biến.

21

Một năm sau.

Năm rưỡi sáng, tôi bị đánh thức bởi tia nắng ban mai đầu tiên xuyên qua khe hở rèm cửa.

Tôi không nướng thêm, nhanh nhẹn ngồi dậy, thay bộ đồ thể thao.

Đeo tai nghe, tôi bước ra khỏi căn hộ, chạy bộ dọc theo con đường lót ván gỗ ven biển.

Gió biển mang theo hơi ẩm mằn mặn, phả vào má, cảm giác thật dễ chịu.

Trong tai nghe là giai điệu nhẹ nhàng, nhịp bước của tôi cũng trở nên thanh thoát hơn.

Một năm trước, khi mới đến thành phố này, sức khỏe tôi rất tệ, chạy vài bước đã thở hồng hộc.

Còn bây giờ, tôi có thể dễ dàng chạy bộ năm cây số.

Cuộc sống của tôi đã hoàn toàn đi vào quỹ đạo.

Công việc vẽ minh họa của tôi cũng dần khởi sắc.

Tôi bắt đầu hợp tác với một số tòa soạn tạp chí, nhà xuất bản, có thu nhập ổn định.

Tôi đã dùng tiền nhuận bút của mình, mua lại căn hộ nhỏ này.

Mặc dù không lớn, nhưng đây thực sự là ngôi nhà thuộc về tôi.