Triệu Vĩ nhìn tôi chằm chằm, dường như muốn tìm ra dù chỉ một chút sơ hở nhỏ nhoi trên gương mặt tôi.

Nhưng anh ta đã thất bại.

Tôi quá bình tĩnh.

Bình tĩnh đến mức chính tôi cũng phải sợ hãi.

“Chắc là bạn anh nhìn nhầm rồi.” Cuối cùng anh ta cũng dời mắt, giọng điệu có phần dịu đi. “Dù sao xe của em cũng không phải phiên bản giới hạn gì.”

Trận giao phong nhỏ này, tôi đã thắng.

Nhưng tôi biết, đây mới chỉ là bắt đầu.

Sự nghi ngờ trong lòng anh ta không những không giảm bớt, mà còn vì “bằng chứng ngoại phạm hoàn hảo” của tôi, trở nên bắt rễ sâu hơn.

Những ngày sau đó, tôi có cảm giác như mình đang sống trong một bức tường thành kín mít.

Triệu Vĩ không đi công tác nữa, ngày nào cũng đi làm và tan làm đúng giờ.

Thời gian anh ta ở nhà ngày càng nhiều, thời gian im lặng cũng ngày càng nhiều.

Anh ta sẽ ngồi trên sofa, xem tivi hàng giờ liền, ánh mắt vô định, không biết đang nghĩ gì.

Nhưng chỉ cần tôi có bất kỳ động tĩnh gì, ánh mắt anh ta sẽ như radar, lập tức khóa chặt vào tôi.

Tôi gọi điện thoại, anh ta sẽ giả vờ đi ngang qua, vểnh tai nghe.

Tôi dùng máy tính, anh ta sẽ lấy cớ rót nước cho tôi, đứng sau lưng nhìn vào màn hình của tôi.

Dì Lý giúp việc trong nhà, cũng trở thành con mắt của anh ta.

Dì ấy sẽ “tốt bụng” giúp tôi dọn dẹp phòng, lục tung mọi đồ đạc của tôi lên.

Thậm chí dì ấy còn “quan tâm” hỏi tôi: “Mợ chủ, hôm nay mợ có rác cần tôi mang đi vứt không?”

Tôi biết, dì ấy đang nhận lệnh kiểm tra xem tôi có để lại thứ gì không nên để lại hay không.

Ngôi nhà này, đã biến thành một nhà tù trong suốt.

Còn tôi, là tù nhân duy nhất.

Cánh cửa sổ duy nhất của tôi, chính là chiếc camera vẫn đang hoạt động liên tục.

Triệu Lập Cường thiếu kiên nhẫn hơn Triệu Vĩ rất nhiều.

Bức thư tố cáo gửi lên tỉnh, giống như một quả bom chìm, nổ tung tạo ra những cơn sóng thần trong thế giới của ông ta.

Hầu như đêm nào tôi cũng thấy bóng dáng đi lại bồn chồn của ông ta trên màn hình giám sát.

Trong phòng làm việc, ông ta như một con thú bị nhốt, cứ đi tới đi lui mãi không thôi.

Ông ta gọi điện ngày càng nhiều, giọng nói cũng ngày càng lớn, không còn che giấu nữa.

“Rốt cuộc là ai? Đã tra ra chưa!”

“Đồ thùng rỗng kêu to! Một đám vô dụng! Ngay cả người viết thư cũng không tìm ra!”

“Tôi nói cho các người biết, nếu tôi xong đời, các người cũng đừng hòng chạy thoát!”

Ông ta trở nên đa nghi, cáu kỉnh, giống như một con bạc đang khát nước.

Cuối cùng vào một buổi tối, tôi đã chứng kiến trận cãi vã kịch liệt nhất.

Triệu Vĩ cũng ở trong phòng làm việc.

Triệu Lập Cường chỉ thẳng mặt anh ta, mắng nhiếc thậm tệ.

“Tao đã nói rồi, con đàn bà đó lắm mưu mô, bảo mày trông chừng nó cho kỹ! Mày thì sao? Mày đã làm được cái gì!”

“Bố, bố nói nhỏ thôi!” Giọng Triệu Vĩ mang theo chút van xin. “Bây giờ nói mấy chuyện này còn tác dụng gì nữa? Việc cấp bách trước mắt là nghĩ cách giải quyết vấn đề!”

“Giải quyết? Giải quyết thế nào!” Triệu Lập Cường đập mạnh tay xuống bàn. “Người trên tỉnh đã xuống rồi! Đang lần lượt gọi người lên nói chuyện kìa! Người tiếp theo rất có thể là tao!”

“Tất cả là tại mày! Nếu mày quản được nó ngoan ngoãn, thì làm gì có nhiều chuyện xảy ra như hôm nay!”

Triệu Vĩ cuối cùng cũng bị chọc giận.

“Bố im đi!” Anh ta hét lên. “Chuyện này từ đầu đến cuối, đều là do bố bày ra! Con chỉ đang giúp bố thôi! Bây giờ bố đổ hết tội lỗi lên đầu con sao?”

“Nếu hồi đó không phải vì bố tham lam, động vào những thứ không nên động, thì nhà chúng ta có ra nông nỗi này không?”

Phòng làm việc chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc.

Tôi thấy Triệu Lập Cường sững người, dường như ông ta không ngờ, đứa con trai luôn răm rắp nghe lời mình, lại dám nói ra những lời như vậy.

Tiếp đó, ông ta giơ tay lên, tát mạnh Triệu Vĩ một cái.

“Cái thằng… nghịch tử này!”

Triệu Vĩ ôm mặt, ánh mắt tràn ngập sự nhục nhã và phẫn nộ.

Anh ta không nói thêm gì, chỉ trừng trừng nhìn bố mình.

Rồi quay người, đóng sầm cửa bỏ đi.

Tôi nhìn Triệu Lập Cường rũ rượi ngã xuống ghế trên màn hình, hai tay ôm đầu, già đi chục tuổi.

Tôi biết, sợi dây xích lợi ích có vẻ bền chặt giữa hai bố con họ, đã xuất hiện vết nứt đầu tiên.

Và lâu đài được đắp bằng sự dối trá và tội ác này, khoảng cách đến ngày sụp đổ, không còn xa nữa.

15

Cái đêm Triệu Vĩ đóng sầm cửa phòng làm việc bỏ đi, anh ta không về phòng ngủ của chúng tôi.

Anh ta ngủ ở phòng khách.

Sáng hôm sau lúc tôi thức dậy, anh ta đã đi rồi.

Không có bữa sáng, cũng không có bất kỳ lời nhắn nào.

Giữa chúng tôi, ngay cả một nền hòa bình giả tạo cũng không thể duy trì được nữa.

Chiến tranh lạnh, bắt đầu.

Anh ta bắt đầu không về nhà qua đêm.

Có lúc là tối mịt mới về, người nặc mùi rượu.

Có lúc, cứ thế không về luôn.

Anh ta không còn giám sát tôi, thậm chí không thèm nói chuyện với tôi nữa.

Anh ta dùng một thái độ lạnh nhạt và xa cách hoàn toàn, đẩy tôi ra khỏi thế giới của anh ta.

Tôi biết, anh ta đang dùng cách này, để thể hiện một sự phản kháng im lặng và tự ruồng bỏ bản thân.

Phản kháng lại bố mình, và cũng ruồng bỏ chính lương tâm đã bị cảm giác tội lỗi ăn mòn của mình.

Còn tôi, lại được yên tĩnh.

Tôi tranh thủ khoảng thời gian này, thực hiện những khâu chuẩn bị cuối cùng.

Tôi liên lạc với Vương Chí Kiên.

Trong điện thoại, giọng ông ta hiếm khi xen lẫn chút hưng phấn.

“Người trên tỉnh, đã tìm tôi nói chuyện rồi.” Ông ta nói.

“Tôi đã nói hết những gì cô dặn. Tất cả những chi tiết của vụ án ba năm trước, tôi đều khai ra hết.”

“Bọn họ rất coi trọng.”

“Tốt quá rồi.” Trong lòng tôi, cũng dâng lên một tia hy vọng.

“Còn phía cô thì sao?” Vương Chí Kiên hỏi. “Triệu Lập Cường gần đây có động tĩnh gì không?”

“Ông ta đang rất sốt ruột.” Tôi đáp. “Như con ruồi không đầu, chạy chọt khắp nơi, muốn đè chuyện này xuống.”

“Nhưng e rằng ông ta không ngờ, những người xuống lần này, là những người mà mạng lưới quan hệ trước đây của ông ta căn bản không thể với tới.”

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt.” Vương Chí Kiên lẩm bẩm. “Ác giả ác báo, ông ta phải đền tội rồi.”

Cúp máy, tôi sao lưu toàn bộ chứng cứ mình có trong tay.

Đoạn ghi âm cuộc gọi, những bức ảnh chụp lại cảnh tượng rùng rợn ở nhà máy thép.

Tôi tải tất cả lên các ổ đĩa đám mây mã hóa khác nhau.

Sau đó, tôi viết tài khoản và mật khẩu lên một tờ giấy, bỏ vào phong bì, giao cho Lâm Lâm.

“Lâm Lâm, nếu tớ xảy ra chuyện, cậu hãy giao cái này cho tổ điều tra.” Tôi nhìn cô ấy, vô cùng nghiêm túc nói.

Mắt Lâm Lâm đỏ hoe.

“Nam Nam, cậu đừng nói những lời gở miệng.”

“Tớ phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.” Tôi ôm cô ấy. “Đây là bùa hộ mệnh của tớ, cũng là bằng chứng đanh thép.”

Tối hôm đó, Triệu Vĩ về nhà.

Anh ta không uống rượu, thần sắc tỉnh táo chưa từng thấy, cũng tiều tụy chưa từng thấy.

Anh ta ngồi trên sofa ở phòng khách, không bật đèn, phó mặc bản thân chìm trong bóng tối.

Tôi bước tới, ngồi xuống ghế sofa đối diện anh ta.

Chúng tôi cách nhau một chiếc bàn trà, nhìn nhau từ xa, giống như hai đối thủ chuẩn bị đàm phán trận cuối.

“Chúng ta nói chuyện đi.”

Anh ta lên tiếng trước, giọng khàn đặc.

“Được.” Tôi đáp.

“Là em làm, đúng không?”

Anh ta không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề.

“Lá thư đó, là do em viết.”

Đây không phải là một câu hỏi, mà là một câu khẳng định.

Tôi không phủ nhận. Đến nước này rồi, không còn cần thiết nữa.

“Đúng.” Tôi bình tĩnh thừa nhận.

Trong bóng tối, tôi nghe thấy anh ta phát ra một tiếng thở dài, như trút được gánh nặng.

“Tại sao?” Anh ta hỏi.

“Triệu Vĩ, anh thực sự không biết tại sao à?” Tôi hỏi ngược lại.

“Bát canh đó, việc ngủ li bì mỗi tuần một lần, anh dám nói là anh không biết chút gì không?”

“Bố anh coi em như một quân cờ, một công cụ cần được khống chế bằng thuốc, anh lại có thể an tâm sao?”

“Những chuyện ông ta làm, những chuyện có thể khiến ông ta mất mạng, anh dám nói là anh không tham gia không?”

Từng câu hỏi của tôi, như một chiếc búa tạ, đập mạnh vào tim anh ta.

Anh ta im lặng.

Một sự im lặng chết chóc, kéo dài.

“Anh không có lựa chọn.” Rất lâu sau, anh ta mới cất lời, giọng điệu chất chứa nỗi đau khổ và giằng xé. “Đó là bố anh.”

“Vậy nên, em đáng bị các người lợi dụng, đáng bị các người lừa gạt, giống như một kẻ ngốc, đúng không?”

Nước mắt tôi, cuối cùng vẫn không kìm được mà rơi xuống.

“Em đã từng yêu anh, Triệu Vĩ.” Tôi nói.

“Em từng nghĩ, lấy anh là điều hạnh phúc nhất trong cuộc đời này.”

“Nhưng anh và gia đình anh, đã tự tay phá nát tất cả.”

Anh ta từ từ ngẩng đầu lên, trong bóng tối, tôi không nhìn rõ biểu cảm của anh ta, nhưng lại có thể cảm nhận được sự tuyệt vọng nặng nề toát ra từ người anh ta.

“Bây giờ nói những điều này, còn ý nghĩa gì nữa?” Anh ta cười thê lương.

“Đã muộn rồi, mọi thứ đều muộn rồi.”

“Chưa muộn.” Tôi nhìn anh ta. “Anh vẫn còn cơ hội.”Anh ta sững người. “Cơ hội gì?”

“Ra tự thú.” Tôi nói. “Đem tất cả những chuyện anh và bố anh đã làm, khai hết với tổ điều tra.”

“Đó là lối thoát duy nhất của anh.”

Anh ta như vừa nghe thấy một câu chuyện nực cười, bật cười thành tiếng.

“Tự thú? Từ Nam, em đang nằm mơ à?”

“Nếu bố anh ngã ngựa, anh cũng tiêu đời! Cả nhà họ Triệu chúng ta đều tiêu đời!”

“Thế còn hơn là bị coi như kẻ đồng lõa giết người!”

Tôi đứng phắt dậy, lớn giọng.

“Triệu Vĩ, anh tỉnh lại đi! Bố anh điên rồi! Trên tay ông ta dính máu đấy!”

“Anh thực sự định vì ông ta mà đánh đổi cả cuộc đời mình sao!”

Anh ta vùng đứng dậy, lao đến trước mặt tôi, túm lấy vai tôi, dùng sức lắc mạnh.

“Em thì biết cái gì! Em chẳng biết cái gì hết!”

Hai mắt anh ta đỏ ngầu, giống như một con thú bị dồn vào đường cùng.

“Em tưởng em viết một bức thư tố cáo là có thể làm đấng cứu thế à? Em hủy hoại nhà chúng tôi, em cũng tự hủy hoại chính mình!”

Đúng lúc chúng tôi đang giằng co kịch liệt.

Ngoài cửa, đột nhiên vang lên một tràng tiếng gõ cửa rõ ràng, dồn dập.

Cốc, cốc, cốc.

Âm thanh đó vang lên trong đêm vắng, không giống như tiếng gõ cửa.

Mà giống như, hồi chuông báo tử của số phận.

16

Tiếng gõ cửa không lớn, nhưng lại như chiếc búa tạ, từng nhát từng nhát nện thẳng vào tim hai chúng tôi.

Cốc, cốc, cốc.

Bàn tay Triệu Vĩ đang bóp chặt vai tôi, ngay khoảnh khắc đó buông thõng.

Sự dữ tợn và điên cuồng trên mặt anh ta nhanh chóng rút đi, thay vào đó là một sự tuyệt vọng xám xịt như tro tàn.

Anh ta hiểu rõ hơn tôi, vào thời điểm này, người gõ cửa theo kiểu như vậy, là ai.

Tôi cũng không nhúc nhích.

Tôi chỉ lặng lẽ nhìn anh ta, nhìn người đàn ông tôi từng yêu sâu đậm, đang từng chút từng chút sụp đổ trong tiếng chuông báo tử của số phận.

Tiếng gõ cửa vẫn tiếp tục, không nhanh không chậm, mang theo sự uy nghiêm không thể chối từ.

“Ai đó?” Giọng Triệu Vĩ khô khốc như bị giấy nhám chà qua.

Bên ngoài, một giọng nam trầm ổn và xa lạ vang lên.

“Chúng tôi là người của tổ điều tra cấp tỉnh.”

“Đồng chí Triệu Vĩ, đồng chí Từ Nam, đề nghị hai vị mở cửa, phối hợp với công tác điều tra của chúng tôi.”

Tổ điều tra.

Ba chữ này, giống như lời phán quyết cuối cùng, đập tan mọi phòng tuyến tâm lý của Triệu Vĩ.

Anh ta lảo đảo lùi lại hai bước, va vào chiếc sofa phía sau, rồi ngã gục xuống.

Tôi vẫn đứng yên, nhưng trong lòng lại nổi lên sóng to gió lớn.

Tôi vừa cảm thấy một sự khoái trá khi đã trả được mối hận sâu sắc, lại vừa cảm thấy một nỗi bi ai không nói nên lời.

Trận chiến này, tôi thắng rồi.

Nhưng cái giá phải trả, là tất cả những gì chúng tôi từng có.

Tôi hít một hơi thật sâu, bước đến trước cửa.

Đặt tay lên tay nắm cửa lạnh ngắt, tôi quay đầu nhìn Triệu Vĩ một cái.

Anh ta ngồi trong bóng tối, như một bức tượng không có linh hồn.

Tôi không do dự thêm, xoay tay nắm, mở cửa.

Bên ngoài có ba người đứng đó.

Người dẫn đầu là một người đàn ông trung niên ngoài năm mươi tuổi, mặc thường phục màu sẫm, mặt vuông chữ điền, ánh mắt sắc bén như chim ưng.

Nhìn thấy tôi, ông ấy không hề tỏ ra bất ngờ, chỉ bình thản gật đầu.

Ông ấy giơ thẻ ngành của mình ra.

“Đồng chí Từ Nam, chào cô.”

“Chúng tôi có một số tình huống, cần tìm hiểu từ cô và đồng chí Triệu Vĩ, hy vọng hai vị có thể phối hợp.”

Giọng điệu của ông ấy rất lịch sự, nhưng cái khí thế không cho phép từ chối đó, lại khiến người ta không thở nổi.

Tôi nghiêng người, để họ bước vào.

Ánh mắt người đàn ông dẫn đầu quét qua phòng khách, cuối cùng dừng lại trên người Triệu Vĩ đang thất thần trên sofa.

“Đồng chí Triệu Vĩ.”

Ông ấy lên tiếng.

Triệu Vĩ như bị rút cạn sức lực, từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt đờ đẫn nhìn họ.

Hai nhân viên trẻ tuổi hơn bước tới, đứng ở hai bên trái phải của Triệu Vĩ.

“Mời anh đi theo chúng tôi một chuyến.”

Động tác đó, không phải là đỡ, mà là khống chế.

Triệu Vĩ không phản kháng.

Anh ta thậm chí không thèm nhìn tôi thêm một lần nào nữa.

Anh ta đứng dậy, như một con rối gỗ được lập trình sẵn, đi theo hai người đó, từng bước từng bước hướng ra cửa.

Ngay khoảnh khắc anh ta lướt qua tôi.

Tôi ngửi thấy mùi nước hoa cổ điển thoang thoảng quen thuộc trên người anh ta.

Tim tôi, như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt.

Nước mắt, một lần nữa làm mờ đi tầm nhìn của tôi.

Người đàn ông dẫn đầu không rời đi ngay.

Ông ấy nhìn tôi, trong ánh mắt có thêm một tia cảm xúc phức tạp, dường như là thương hại, lại dường như là dò xét.

“Đồng chí Từ Nam.” Ông ấy nói.

“Sự an toàn của cô, chúng tôi sẽ đảm bảo.”

“Bắt đầu từ bây giờ, cô không thể tiếp tục ở lại đây, cũng không thể liên lạc với bên ngoài.”

“Có một số chuyện, vẫn cần cô với tư cách là nhân chứng quan trọng, tiến hành giải trình chi tiết.”

“Mời cô thu xếp một số vật dụng cá nhân đơn giản, rồi đi theo chúng tôi.”

Tôi gật đầu.

Tôi biết, từ khi bước ra khỏi cánh cửa này.

Cuộc đời tôi, sẽ lật sang một trang mới.

Còn trang cũ, đã bị máu và sự dối trá, nhuốm màu đến không thể nhận ra.

Tôi không quay đầu lại nhìn cái nơi từng được gọi là “nhà” đó nữa.

Tôi đi theo họ, bước vào màn đêm bao la bên ngoài cửa.

Gió đêm rất lạnh, thổi vào mặt, sắc như dao cắt.

Nhưng lại khiến tôi cảm thấy một sự tỉnh táo, chưa từng có.

17

Tôi được đưa đến một nơi tôi chưa từng đến.

Trông giống như một nhà khách không mở cửa tiếp đón người ngoài, không gian tĩnh lặng, hành lang trải thảm dày, bước đi không phát ra một tiếng động nhỏ.

Trước mỗi cánh cửa, đều có nhân viên mang vẻ mặt nghiêm nghị đứng gác.

Tôi được đưa vào một phòng họp nhỏ.

Phòng bài trí giản đơn, một chiếc bàn dài, vài chiếc ghế.

Ánh đèn trắng dịu nhẹ, nhưng không hề mang lại cảm giác ấm áp nào.

Người đàn ông trung niên dẫn đầu lúc nãy ngồi đối diện tôi.

Bên cạnh ông ấy, còn có một cô gái trẻ phụ trách ghi chép.

“Đồng chí Từ Nam, đừng căng thẳng.” Người đàn ông rót cho tôi một cốc nước ấm.

“Chúng tôi tìm cô tới đây, là muốn mời cô kể lại toàn bộ những gì cô biết, một cách tường tận.”

“Những tài liệu cô cung cấp, chúng tôi đã nhận được, và tiến hành xác minh bước đầu.”

“Chúng tôi vô cùng cảm ơn cô, vì đã có sự dũng cảm như vậy.”

Lời nói của ông ấy khiến thần kinh đang căng như dây đàn của tôi chùng xuống một chút.

Tôi gật đầu, ôm cốc nước ấm, cảm nhận hơi ấm truyền từ lòng bàn tay.

“Tôi nên bắt đầu kể từ đâu đây?” Tôi hỏi.

“Bắt đầu kể từ lần đầu tiên cô cảm thấy có gì đó bất thường đi.” Ông ấy gợi ý.

Thế là, tôi bắt đầu kể.

Từ ba tháng trước, bắt đầu từ lần ngủ li bì khó hiểu sau bữa ăn đầu tiên.

Tôi kể về sự nghi ngờ của mình, sự khinh khỉnh của Triệu Vĩ, sự “quan tâm” của bố chồng Triệu Lập Cường.

Tôi kể về ba lần tôi đi khám bệnh viện, ba tờ kết quả xét nghiệm chứng minh tôi “hoàn toàn bình thường”.

Tôi kể về việc tôi hạ quyết tâm mua chiếc camera siêu nhỏ như thế nào.

Kể về việc tôi mạo hiểm rủi ro lớn ra sao để lắp nó ngoài cửa sổ phòng làm việc của Triệu Lập Cường.

Sau đó, tôi kể về đoạn ghi âm cuộc gọi đã thay đổi hoàn toàn vận mệnh của tôi.

Kể về “hàng”, kể về “nhà kho”, kể về “bắt nó ngậm miệng vĩnh viễn”, kể về “tăng liều lượng thuốc”.

Tôi cố gắng giữ cho giọng điệu của mình bình tĩnh, nhưng bàn tay đang cầm cốc nước của tôi, lại không ngừng run rẩy mất kiểm soát.

Cô gái trẻ phụ trách ghi chép đối diện, ngẩng đầu lên, nhìn tôi bằng một ánh mắt vừa kinh ngạc vừa đồng cảm.

Người đàn ông dẫn đầu, nét mặt luôn giữ vẻ nghiêm túc, nhưng ánh mắt lại ngày càng trở nên nặng nề.

“Sau đó thì sao?” Ông ấy hỏi.

“Sau đó, tôi viết bức thư tố cáo đầu tiên.” Tôi tiếp tục nói.

“Tôi bỏ nó vào hòm thư ở khu phố cũ.”

“Từ đó về sau, bọn họ bắt đầu nghi ngờ tôi, giám sát tôi. Triệu Vĩ lén gắn thiết bị định vị vào xe tôi.”

“Cuộc đời tôi, giống như một vở kịch được sắp đặt tỉ mỉ, tôi sống trong một cái lồng khổng lồ.”

“Tôi phải tìm cơ hội, lấy được bằng chứng trực tiếp hơn, nếu không sớm muộn gì tôi cũng bị bọn họ diệt khẩu.”

Tôi kể về đồng minh của tôi, Vương Chí Kiên.

Kể về vụ án oan bị che đậy từ ba năm trước.

Kể về bí mật của nhà máy thép số 7 mà Vương Chí Kiên đã nói với tôi.