Tiêu Đình Quốc không uống canh, tùy tay lật xem tờ văn thư trên bàn: "Tống Thanh Ương, cô có quan tâm đến người và việc xung quanh không?"

Tôi gật đầu: "Có chứ, bây giờ tôi quan tâm nhất đến tướng quân."

Anh ta khép tờ văn thư lại, ngẩng mắt nhìn tôi.

Tôi hơi hổ thẹn: "Thôi thì, anh uống canh trước đi, tôi hầm rất lâu đó."

Anh ta xoa giữa trán: "Để đó đi, tôi còn có việc, cô đi được rồi."

Thật ra tôi có điều muốn hỏi anh ta, nhưng nhìn thái độ anh ta, đành không tiện làm phiền thêm.

Ngày hôm sau bà vú mang nguyên nồi canh từ thư phòng của anh ta ra đổ đi.

Tôi rảnh rỗi ngồi trong phòng gảy bàn tính nghe tiếng cho vui.

Buổi chiều, nghe anh ta từ công sở về, tôi lại đi tìm anh ta, anh ta vẫn lạt lẽo như thường, nhưng lại giao toàn bộ bổng lộc tháng này cho tôi.

"Tướng quân không để lại cho mình chút nào?"

"Lúc cần tiền thì lại lấy từ cô." Anh ta cúi đầu làm việc, "Cô đi nghỉ ngơi đi, tôi còn có việc."

Tôi trong lòng nặng nề, nhưng lại không nói rõ được là vì sao.

Mấy ngày sau, Ninh vương phi mời tôi và Tiêu Đình Quốc đến làm khách.

Ninh vương phi và Ninh vương thành hôn ba năm vẫn chưa có con, nhưng Ninh vương đối với Ninh vương phi rất tốt, hậu viện không có lấy một vị trắc phi.

"Tự đi dạo quanh cũng được." Tiêu Đình Quốc và Ninh vương có việc nói chuyện, còn Ninh vương phi lại bận rộn, tôi đành vô sự vô sự đi dạo trong hậu viện.

"Ta một lúc ra ngay." Ninh vương phi nói xong liền đi, tôi đi ra phía ngoại viện, định đi tìm Tiêu Đình Quốc.

Đi qua một cái cổng giác liền đến ngoại viện, tôi không thấy Tiêu Đình Quốc, nhưng lại thấy Ninh vương và một mưu sĩ của anh ta đang đứng nói chuyện dưới mái hiên.

Hai người nói gì tôi không nghe rõ, nhưng biểu cảm có vẻ rất nặng nề.

Thấy tôi xuất hiện, hai người dừng nói chuyện, mưu sĩ hành lễ với tôi rồi cáo lui.

Nháy mắt đã đến năm mới, phủ họ Tiêu náo nhiệt, tôi và Thúy Quyên ra phố mua pháo hoa, hỏi mấy nhà đều hết hàng, cuối cùng định quay về thì lại tình cờ gặp Chu Duật.

"Em cũng mua pháo hoa sao? Tiệm tôi còn ít hàng, tôi đưa cho em." Chu Duật chặn tôi lại nói.

"Không cần, phu quân của tôi sẽ mua cho tôi." Tôi đi vòng qua anh ta.

Chu Duật lại đuổi theo tôi mấy bước, đi sóng đôi cùng tôi: "Thanh Ương, tôi biết Tiêu Đình Quốc không tốt với em, anh ta vẫn còn vướng víu với Dung tiểu thư đó."

"Thanh Ương, bây giờ tôi ngày nào đêm nào cũng đều hối hận, hồi đó không nên để em gả thay.”

"Thật ra hôm đó tôi thật sự đến hỏi cưới em, nhưng rồi tôi gặp phải dì, dì bảo tôi thuyết phục em gả thay.

Vì em là thứ nữ, nếu Tiêu Đình Quốc không tỉnh, phủ Ân Thi hầu sẽ không giữ em lại.

Nếu Tiêu Đình Quốc tỉnh, anh ta cũng sẽ không để một thứ nữ nhỏ bé làm vợ cả, lại càng không thể bỏ vợ tái hôn, vì vậy anh ta nhất định sẽ bỏ em trước."

"Bà ấy bảo, chỉ cần quanh co một chút thôi, cuối cùng em vẫn sẽ là người của tôi."

Tôi dừng lại nhìn anh ta, tò mò không biết anh ta đang nghĩ gì.

"Thanh Ương, em không cần sợ, có tôi ở đây, tôi đưa em đến Giang Nam, ở đó không ai nhận ra chúng ta, chúng ta cả đời sẽ không xa nhau."

Tôi vừa định lên tiếng, liền thấy Tiêu Đình Quốc và Ninh vương sách ngựa qua phố, đi về phía này.

Nhưng anh ta không dừng lại, chỉ lạt lẽo nhìn tôi một cái, rồi đi xa.

Lúc đó tôi không còn muốn nói gì nữa, cũng không muốn mua pháo hoa nữa.

Mồng hai Tết, mệnh phụ ngoại đình đều vào cung chúc Tết.

Giờ Dần bốn khắc, tôi đã theo Tiêu lão phu nhân và Tiêu đại phu nhân đứng đợi trước cổng cung.

"Với thân phận như cô, không xứng đáng ở bên nhị gia, còn là chủ động xin rút lui mới đúng." Tiêu đại phu nhân kéo áo choàng.

Tôi không đáp, chú tâm nhìn cổng cung từ từ mở ra, đi theo sau các phu nhân bước vào cung.

Trên đường, có tiểu thái giám hấp tấp chạy ra, thấy chúng tôi liền vội lùi sang một bên.

Tôi liếc nhìn đôi giày dưới chân đối phương, đi theo đám người vào Khôn Ninh cung.

Khôn Ninh cung náo nhiệt hơn lần trước, hoàng hậu chủ trì đại cục, Lương phi hỗ trợ bên cạnh, Thục phi hôm nay không có mặt.

Ninh vương phi ngồi xéo đối diện với tôi, thấy tôi cô khẽ gật đầu, không nhiệt tình như lần trước.

Tôi cúi đầu uống trà, tai lắng nghe từng lời truyền đến, gần giờ Mão, bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân hỗn loạn. Tôi đặt tách trà bước ra cửa, vừa bước qua ngưỡng cửa, cổ tôi lạnh buốt.

Tôi cúi đầu nhìn lưỡi đao kề ở cổ, lại ngẩng đầu nhìn người cầm đao đối diện, tôi không nhận ra, nhưng người đó mặc bào tím của Vũ Lâm vệ.

Tôi lùi, lùi tiếp...

Phía sau, tiếng la hét của các phu nhân nổi lên, cùng với tiếng quát của hoàng hậu.

"Tất cả đứng im, ai dám loạn động, đao của ta không phân biệt nương nương hay phu nhân đâu."

Không ai dám động, cửa điện bị đóng từ bên ngoài.

"Là Vũ Lâm vệ, chúng muốn làm gì?"

"Trương đại quan, anh nghĩ cách ra cửa sau, tìm cách báo tin cho Thánh thượng, nói trong cung xảy ra loạn."

Mọi người bàn tán ầm ĩ.

Trương đại quan theo lệnh hoàng hậu nương nương ra cửa sau, nhưng sau một tuần trà, cái đầu của anh ta bị ném từ bên ngoài vào trong.

"Nếu còn ai dám liều, đây chính là hậu quả."

Cả Khôn Ninh cung rộng lớn, tức thì im như tờ.

Sau sự im lặng như chết, liền là tiếng khóc thút thít.

Hoàng hậu nương nương mặt trắng bệch ngồi trên ghế, Lương phi cũng thay đổi sự hống hách trước đó, ba hồn bảy vía lên mây, tay cầm tách trà, nước trà không ngừng b*n r* từ tách trà đang run lẩy bẩy.

"Tề vương làm phản rồi!" Không biết ai đó thì thầm nói.

"Tiêu Lương Bình!" Lương phi bỗng ném tách trà, "Cô ta dám tạo phản, gan to thật."

Tiêu Lương Bình là tên thật của Thục phi, còn Tề vương là con trai Thục phi.

Có người đẩy chị dâu nhà mẹ đẻ của Thục phi ra, Tiêu phu nhân hai chân mềm nhũn, sợ chỉ biết lặp đi lặp lại bảo mình không biết gì.

"Bây giờ điều đáng lo nhất là sự an nguy của Thánh thượng." Ninh vương phi đứng dậy, bắt đầu chủ trì đại cục, "Chúng giam hãm chúng ta ở đây, chính là để kiếm chế bách quan. Vì vậy, bây giờ nguy hiểm nhất không phải là chúng ta, mà là Thánh thượng và hai vị hoàng tử kia."

"Vương phi thật không hổ danh Nữ Gia Cát, một lời nói trúng then chốt của tình huống hiện tại." Có người khen.

"Vậy thì phải mau báo tin cho Thánh thượng mới được."

Ninh vương phi đi đi lại lại trong điện, tất cả mọi người yên lặng đợi cô nghĩ kế.

Đột nhiên, cô ta đưa tầm mắt về phía tôi: "Tiêu tướng quân hôm nay đi theo bên phải của Thánh thượng, chẳng bằng để Tiêu nhị phu nhân ra ngoài báo tin."

Mọi người lại đều nhìn về phía tôi, có người hỏi cô ta làm thế nào để ra ngoài.

"Tôi có cách đưa Tiêu nhị phu nhân ra ngoài, chỉ cần nhị phu nhân dám."

"Giang sơn an nguy, tính mạng bao nhiêu người chúng ta đều phụ thuộc vào đây, cô không dám cũng phải dám." Có người nói.

Chốc lát mọi người bàn tán ầm ĩ.

Tôi đặt tách trà xuống, nhìn sang Ninh vương phi: "Tôi không muốn đi, Ninh vương phi tự đi đi."

"Cô đi là phù hợp nhất, người khác đi Tiêu tướng quân cũng không tin." Ninh vương phi nói.

"Vậy tôi cũng không đi."

"Tại sao?" Ninh vương phi nhíu mày, "Sự việc liên quan đến tính mạng tất cả chúng ta, cô sao có thể trốn tránh trách nhiệm?"

"Cô đến đây, tôi nói cho cô biết tại sao." Tôi vẫy tay gọi Ninh vương phi.

Ninh vương phi đi đến trước mặt tôi, tôi thì thầm vào tai cô ta: "Tôi vốn nhút nhát tham sống sợ chết, cô không nên đùa giỡn với tính mạng tôi."

Ninh vương phi sững người.

Tôi nhặt bình trà trên bàn, mạnh tay đập vào trán cô ta. Cô ta ngẩn người, thân hình chao đảo một cái, ngã xuống đất.

Tôi lợi dụng lúc mọi người ngẩn người, nhanh tay kéo cô ta vào góc tường, dùng mảnh sứ vỡ kề vào cổ cô ta.

Lần này, tiếng ồn ào của đám đông còn to hơn lúc Vũ Lâm vệ bước vào.

"Tống Thanh Ương, cô nổi điên gì vậy?"

"Ra tay đi, khống chế con điên này lại."

Đám người ùa về phía tôi, tôi ngồi trong góc tường siết cổ Ninh vương phi.

Tiêu lão phu nhân quát: "Tống Thanh Ương, cô có nghĩ đến hậu quả chưa? Mau thả Ninh vương phi ra."

"Ai muốn sống thì im miệng!" Tôi nói.

"Tống Thanh Ương, cô muốn làm gì?" Hoàng hậu nương nương rẽ đám đông, đứng ở hàng đầu, chất vấn tôi.

"Không muốn làm gì cả, chỉ muốn sống." Tôi nhìn hoàng hậu.

"Cô có biết, quan hệ giữa Tiêu Đình Quốc và Ninh vương không?" Hoàng hậu nghiến răng, "Cô đang đẩy anh ta vào chỗ muôn đời không ngóc đầu lên được!"

Tiêu lão phu nhân tức run người, chửi: "Con đàn bà ngu!"

"Chuyện Tiêu tướng quân tôi không can dự được, nhưng muốn lấy mạng tôi thì không được!"

Mặt hoàng hậu biến sắc.

Mọi người cũng đều ngơ ngác, Lương phi đột nhiên tiến lên hỏi: "Tiêu nhị phu nhân, cô có ý gì?"

Tôi nhìn hoàng hậu: "Cái gọi là Tề vương tạo phản, kẻ bày mưu thực sự là hoàng hậu và Ninh vương cùng Ninh vương phi."

Trong điện, tất cả mọi người đều không thể tin mà nhìn về phía hoàng hậu.

"Cô có biết mình đang nói gì không, cô ta là hoàng hậu rồi mà!" Lương phi nhắc nhở tôi.

"Nếu có thể một mũi tên bắn hai mục tiêu, cô làm hay không?" Tôi hỏi Lương phi, Lương phi cũng là người thông minh, lập tức hiểu tôi đang nói gì.

"Cô nói bậy!" Hoàng hậu giận dữ.

"Hoàng hậu nương nương, nếu tôi đoán không sai, lúc này Thánh thượng bên đó cũng đã gặp kẻ tấn công rồi, vẫn lấy danh nghĩa Tề vương."

Hoàng hậu và Ninh vương giả mượn danh nghĩa Tề vương để tạo phản, hôm nay họ chỉ cần giết Tấn vương, làm thương Thánh thượng, rồi giết hầu hết các nữ quyến đang bị giam trong cung, chỉ để lại ba năm người.

Đến lúc đó, có những nữ quyến sống sót làm chứng, Tề vương dù có trăm miệng cũng nói không rõ.

Hơn nữa, họ còn có thể không cần cho Tề vương cơ hội biện minh.

Thục phi và Tề vương mà không xuất hiện, rất có thể đã "sợ tội mà tự sát" từ trước.

Dùng một việc vừa trừ đi hai vị hoàng tử, lại không cần gánh tiếng phản nghịch, hoàng hậu và Ninh vương tính toán thật khéo.