Chương 94: Nàng muốn đi gặp Tạ ThanhKỳ, ngay bây giờ.

Vòng tay và hơi ấm quen thuộc ấy, dẫu có xa cách bao lâu, vẫn đủ sức khiến người ta nhớ lại những khoảnh khắc thân mật nhất từng có trong nháy mắt.

Lê Hoài Âm không kìm lòng được mà để bản thân chìm đắm trong giây lát. Nhưng ngay sau đó, nỗi uất ức trong lòng trào dâng như sóng dữ, nhấn chìm chút ấm áp vừa nhen nhóm.

Đã từng là người thân mật nhất...

Những ngày qua, nàng ở trong điện không ngủ không nghỉ điều phối quân sĩ giữ hoàng cung. Dù thân xác và tâm trí đã mệt mỏi đến cực hạn, nàng vẫn không ngăn nổi bản thân nghĩ về Tạ Thanh Kỳ.

Liệu nàng ấy đang cùng ai đó uống rượu ngắm trăng, tâm tình thủ thỉ? Hay đang cưỡi ngựa đạp tuyết cùng vị Công chúa nghe nói rất giỏi võ nghệ kia?

Dẫu có đối mặt với lằn ranh sinh tử, dẫu có nghĩ rằng có thể sẽ không bao giờ được gặp lại Tạ Thanh Kỳ nữa, nỗi đau của cái chết cũng chẳng bằng sự uất ức lúc này.

Đó là nỗi uất ức khi thấy Tạ Thanh Kỳ thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra mà ôm lấy nàng.

Tại sao còn trở về tìm nàng làm gì?

"Buông ra."

Giọng nói của Lê Hoài Âm vô cùng thanh đạm, thậm chí có thể coi là lạnh lẽo. Nhân lúc Tạ Thanh Kỳ đang ngẩn người, nàng dứt khỏi vòng tay ấy, lùi lại một bước.

Nén lại cảm giác chua xót đang dâng lên nơi cổ họng, nàng gian nan mở lời: "Thỉnh Thế tử, Tạ tướng quân... hãy tự trọng."

Tạ Thanh Kỳ nghe vậy liền ngẩn người, không hiểu tại sao nàng lại bảo mình tự trọng? Nàng cùng A Âm từ khi nào lại trở nên xa cách như thế này?

"A Âm, có chuyện gì vậy?" Tạ Thanh Kỳ cất tiếng hỏi.

Trong bóng tối nhập nhẹm, nàng chẳng thể nhìn thấy đôi bàn tay đang siết chặt đầy kiềm chế của Lê Hoài Âm ở ngay bên cạnh.

Lê Hoài Âm khẽ lắc đầu: "Canh giờ đã muộn, chắc hẳn Tiêu phu nhân đang rất mong mỏi được gặp ngươi."

Tạ Thanh Kỳ nghe ra ẩn ý trong lời nói ấy, A Âm đang muốn đuổi nàng đi.

Suốt hai tháng ròng rã ôm tương tư, mấy ngày nay lại dầm mưa dãi nắng, ngày đêm kiêm trình không chút nghỉ ngơi, cộng thêm nỗi lo âu thắt lòng khi nghe tin Tiêu Thụy mưu phản, tất cả sự mệt mỏi và căng thẳng ấy vào giờ phút này đều hóa thành nỗi ủy khuất nghẹn ngào.

"Vậy còn ngươi, ngươi không muốn gặp ta sao?"

Hai tháng, nói dài không dài, bảo ngắn chẳng ngắn.

Nhưng nó đủ dài để Tạ Thanh Kỳ cảm thấy nỗi nhớ nhung hằng ngày tựa như đã chịu đựng suốt hai năm nơi biên ải; đủ dài để khiến hai người từ nồng tình mật ý trở nên nhạt nhẽo xa xăm; và cũng đủ dài để... những tội lỗi mà Tạ Thanh Kỳ phạm phải trong thời gian này, dù nàng có hành y cứu người cả đời cũng không cách nào bù đắp nổi.

Nghĩ đến đây, Tạ Thanh Kỳ bỗng thấy nhẹ lòng đi đôi chút. Thôi thì, tách ra vào lúc này cũng tốt.

Vừa không liên lụy đến A Âm, lại chẳng cần khiến nàng phải đau lòng. Biện pháp vẹn cả đôi đường mà nàng từng trăn trở, cứ thế diễn ra một cách tự nhiên nhất.

Thấy thần sắc Lê Hoài Âm lộ vẻ mỏi mệt, Tạ Thanh Kỳ không nỡ làm khó nàng thêm, liền bỏ qua câu hỏi không lời đáp vừa rồi, nhẹ giọng nói: "Ta đưa ngươi đến cửa cung."

Phản quân vừa mới bình định, lòng nàng vẫn chưa thể yên tâm.

Đưa Lê Hoài Âm tới bên xe ngựa, Tạ Thanh Kỳ hít một hơi thật sâu, cố nặn ra một nụ cười: "Dẫu cho ngươi có muốn thấy ta hay không, ngày mai ta nhất định phải báo cho ngươi một tin."

Nàng nói thêm: "Là một tin tốt, vậy nên hy vọng A Âm đêm nay có thể ngủ ngon."

Lê Hoài Âm bình thản nhìn Tạ Thanh Kỳ, từ trong ánh mắt đối phương, nàng đọc được ý vị của sự cáo biệt. Khóe môi nàng khẽ nhếch lên một độ cong mờ nhạt rồi xoay người rời đi.

Trở lại Công chúa phủ, Tiêu Minh Chúc mệt mỏi đến mức tưởng chừng sắp hư thoát. Sống lưng vốn luôn thẳng tắp của nàng nay hơi chùng xuống, vẻ mệt mỏi trên gương mặt khiến nàng trông gần gũi, mang chút hơi thở nhân gian hơn thường lệ.

Giờ phút này, nàng có chút ngập ngừng nhìn về phía Sở Vân Khanh, ướm hỏi: "Tam tẩu đêm nay... ngủ lại phủ của ta nhé?"

Sở Vân Khanh ngước mắt nhìn Tiêu Minh Chúc, hàng mi khẽ rung động như đang suy tính điều gì. Đôi mắt vốn thấu hiểu hồng trần của nàng nay lại mang vài phần khó hiểu.

Tiêu Minh Chúc khẽ cử động những đầu ngón tay đang rủ xuống, định rút lại lời vừa nói. Chính nàng là người mời Sở Vân Khanh đưa mình về phủ, sắc trời đã muộn thế này, không ở lại đây thì nàng ấy còn có thể đi đâu?

Nàng đành ho nhẹ một tiếng, cười bảo: "Bây giờ mà Tam tẩu trở về, ta cũng không yên tâm. Cứ ở tạm một đêm, ngày mai ta cùng ngươi tiến cung."

Dù người nhà họ Sở đều đã được an bài trong cung, nhưng chính nàng cũng chẳng rõ tại sao vào lúc này lại muốn đưa Sở Vân Khanh về đây.

Sau một hồi trầm mặc là một tiếng thở dài trầm thấp, Sở Vân Khanh hỏi: "Điện hạ gọi ta là Tam tẩu, là vẫn xem ta và Tiêu Thụy như một thể sao?" Nếu quả thật như vậy, Sở gia vẫn khó tránh khỏi trọng tội.

Nàng hỏi mà chẳng chút tự tin. Suy cho cùng, năm xưa chính nàng là người nhắc nhở Tiêu Minh Chúc phải xưng hô đúng mực là Tam tẩu, nay người không cho gọi cũng là nàng. Nàng lấy tư cách gì để yêu cầu một vị Đích Trưởng công chúa, người sắp kế thừa đại thống, phải nghe theo lời mình?

Tiêu Minh Chúc khẽ mím môi: "Ngươi đem việc hắn mưu phản báo cho ta, tự nhiên đã không còn là một thể với hắn. Ngày ấy ta tận mắt chứng kiến hắn phái người chặn giết ngươi, điều đó đủ chứng minh Sở gia không tham dự vào việc này."

Sở Vân Khanh thấy nàng cố ý nhấn mạnh một câu về Sở gia, liền hiểu tâm tư của mình không giấu nổi Tiêu Minh Chúc, bèn mỉm cười ý nhị: "Đa tạ Điện hạ."

Tiêu Minh Chúc gật đầu, vờ như tùy ý hỏi: "Không gọi Tam tẩu, vậy phải gọi ngươi là gì? Sở tiểu thư? Hay là... Vân Khanh?"

Nghe thấy hai chữ sau cùng, Sở Vân Khanh ngẩn ra. Nàng không ngờ Tiêu Minh Chúc lại gọi thân thiết đến thế, bèn khẽ quay mặt đi, nói: "Điện hạ tùy ý."

Tiêu Minh Chúc không giấu được ý cười trong mắt, nàng sai người gọi hai tỳ nữ tới, dặn dò Sở Vân Khanh: "Khanh Khanh, có chuyện gì cứ sai bảo bọn họ."

Sở Vân Khanh nhìn theo bóng dáng nàng đi xa, khẽ nhíu mày.

Khanh Khanh?

Hôm sau, tại Kim Loan Điện, Tiêu Hoàn lần đầu tiên lâm triều sau trận bạo bệnh.

Dấu tích huyết tanh của đêm qua vẫn còn hiện rõ mồn một. Tiêu Thụy mưu nghịch, công phá Tuyên Võ Môn, uy h**p hoàng cung. Nếu không nhờ Đại công chúa cùng Yến Chiếu Tuyết điều động Ngự lâm quân tử thủ, cầm cự cho đến khi Tạ Thanh Kỳ khải hoàn trở về, thì e rằng giang sơn này đã đổi chủ.

Lúc này, chính là lúc luận công ban thưởng.

"Minh Chúc." Tiêu Hoàn gọi nàng, ngữ khí hiếm khi ôn hòa như thế.

Tiêu Minh Chúc hành lễ: "Nhi thần có mặt."

"Ngươi gặp nguy không loạn, điều hành có phương pháp, trẫm rất lấy làm an ủi. Kể từ hôm nay, gia phong ngươi làm Trấn Quốc Chiêu Dương Công chúa."

Đáy mắt Tiêu Minh Chúc thoáng qua một tia sắc lạnh, nàng dập đầu: "Nhi thần tạ ơn phụ hoàng."

"Yến ái khanh."

"Trẫm còn nhớ khi thi đình, sách luận của ngươi đã tinh diệu tuyệt luân, không ngờ nay còn có tài điều binh khiển tướng. Thật đúng là văn nhân khí khái, võ tướng can đảm, văn võ song toàn."

Lê Hoài Âm thần sắc không đổi, thưa: "Thần chỉ làm tròn bổn phận."

Tiêu Hoàn mỉm cười suy nhược: "Tốt, tốt cho một chữ bổn phận! Nếu đã vậy, trẫm thăng chức cho ngươi làm Hàn Lâm Viện Học sĩ, kiêm lãnh Binh Bộ Thị lang."

"Tạ Bình Viễn, Tạ Thanh Kỳ." Ánh mắt Tiêu Hoàn thâm trầm, cười nói: "Đã là người một nhà, trẫm tính công lao này lên người kế thừa Định An Hầu phủ. Tạ Thanh Kỳ lui địch có công, cứu giá kịp thời, gia phong ngươi làm Kiêu Kỵ Đại tướng quân, thống lĩnh tam quân Bắc cảnh. Ngoài ra, khi kế thừa tước vị Định An Hầu, sẽ được thăng làm Công tước."

Cả triều đình xôn xao.

Vốn dĩ tước vị đã là thế tập võng thế (cha truyền con nối không bị giáng cấp), nay Tạ Thanh Kỳ lại thăng làm Công tước, chẳng phải Tạ gia sau này đời đời đều là Quốc công sao?

Ánh mắt Tạ Thanh Kỳ lại u ám, chẳng chút vui mừng, nàng lặng lẽ dập đầu tạ ơn.

"Những người có công khác sẽ theo lệ mà thưởng. Bãi triều."

Quần thần ngơ ngác. Bệ hạ cứ thế mà bãi triều sao?

Người có công đã thưởng, vậy còn kẻ tạo phản... chẳng lẽ không xử phạt?

Trong nhất thời, không ai đoán được tâm tư Thánh thượng, nhưng vào lúc này, nịnh bạt Đại công chúa chắc chắn là không sai.

Tiêu Minh Chúc vừa ra khỏi điện đã bị đám đông vây quanh. Nàng ứng phó lấy lệ vài câu, rồi ngước lên thấy Lê Hoài Âm và Tạ Thanh Kỳ đang thong dong sánh bước bên nhau. Giữa họ có một sự ăn ý lạ kỳ, ngay cả vạt áo tung bay cũng như đang tương giao, hưởng ứng.

Bỗng nhiên, nàng cảm thấy muốn đi gặp Sở Vân Khanh.

Tiêu Minh Chúc thu hồi ánh mắt, nhìn đám quan viên già nua này lại càng thấy chướng mắt hơn.

Tạ Thanh Kỳ theo Lê Hoài Âm trở về Yến phủ. Nàng thẫn thờ nhìn chén trà mà Lê Hoài Âm đưa tới, khẽ rủ mi mắt.

Dù đêm qua đã tự khuyên nhủ bản thân rằng tách ra sẽ tốt cho A Âm, nhưng khi thực sự đối diện với sự xa cách của nàng, Tạ Thanh Kỳ vẫn không ngăn được nỗi đau lòng.

"Đã xem ta như khách nhân rồi sao?" Tạ Thanh Kỳ tự giễu, từ khi nào mà việc đầu tiên khi ngồi xuống của họ lại là châm trà khách sáo thế này?

Lê Hoài Âm liếc nhìn nàng, vốn không định mở lời, nhưng nàng lại rất ghét bộ dạng Tạ Thanh Kỳ hiểu lầm mình, bèn nhàn nhạt nói: "Trên môi ngươi có vết máu."

Tròng mắt còn vương đầy tia máu đỏ. Lẽ nào trên đường về không uống lấy một ngụm nước sao?

Nàng nghĩ vậy, nhưng cũng hiểu rằng nếu Tạ Thanh Kỳ chậm trễ dù chỉ nửa canh giờ, hậu quả thật khôn lường.

Tạ Thanh Kỳ khẽ tì đầu lưỡi vào vòm họng, ngăn lại ý muốn l**m môi, rồi nhấp một ngụm trà. Nàng biết Lê Hoài Âm không bao giờ nói dối.

Chỉ một chút quan tâm ấy thôi cũng khiến lòng nàng ấm áp, cảm thấy chén trà trong tay ngọt ngào lạ thường.

Lê Hoài Âm định hỏi tại sao trong thư lại nói về muộn mà thực tế lại về sớm nhất, là do không thích vị công chúa kia hay bị người ta bỏ rơi, nhưng cuối cùng nàng chỉ hỏi: "Tin tức ngươi nói tối qua là gì?"

"Ta đã tìm thấy phụ thân ngươi." Tạ Thanh Kỳ nói bình thản, nhưng ánh mắt lại dè chừng quan sát sắc mặt Lê Hoài Âm.

Bên ngoài vọng vào tiếng chim hót lảnh lót, càng khiến không gian trong phòng thêm tĩnh lặng.

Lê Hoài Âm sững người tại chỗ, hàng mi run rẩy. Một lúc lâu sau, hốc mắt nàng mới phủ một tầng hơi nước: "... Thật sao?" Giọng nàng khản đặc, đôi bàn tay tì trên bàn siết chặt đến trắng bệch.

"Phụ thân ta... ông ấy đang ở đâu?" Lê Hoài Âm hốt hoảng đứng bật dậy, nhìn Tạ Thanh Kỳ trân trối.

Tạ Thanh Kỳ cũng đứng lên trấn an: "A Âm, đừng gấp. Khi ta tìm thấy Lê tướng quân, tình trạng của ông không được tốt lắm, nhưng tính mạng không nguy hiểm, chỉ là... có chút không nhận ra người quen. Ta vội về báo tin cho ngươi nên đã nhờ người chăm sóc, khoảng vài ngày nữa sẽ đưa ông về đây."

Nước mắt Lê Hoài Âm lã chã rơi: "Đa tạ." Nàng cố giữ giọng vững vàng nhưng vẫn không giấu được sự nghẹn ngào.

"Giữa ngươi và ta..." Hà tất phải nói lời cảm ơn. Tạ Thanh Kỳ cười than: "Lần này tìm thấy Lê tướng quân, thực chất là nhờ có ngươi."

Thấy Lê Hoài Âm lộ vẻ khó hiểu, Tạ Thanh Kỳ lấy từ trong ngực áo ra chiếc khóa trường mệnh, nắm chặt trong tay một lát rồi mới chậm rãi đưa qua.

"Lê tướng quân ban đầu không cho ai tiếp cận, lúc ấy bên cạnh ta cũng không có người khác. Trong lúc giằng co, chiếc khóa này rơi ra, không ngờ ông ấy nhìn thấy liền bình tĩnh lại, còn... gọi tên của ngươi."

"Bây giờ, vật quy nguyên chủ." Tạ Thanh Kỳ thấp giọng nói.

Cho đến khi Tạ Thanh Kỳ rời đi đã lâu, chén trà trước mặt đã nguội ngắt, Lê Hoài Âm mới bừng tỉnh nhận ra: Phải chăng nàng đã hiểu lầm Tạ Thanh Kỳ?

Tạ Thanh Kỳ tìm thấy phụ thân ở đâu? Tìm khi nào?

Không thể là lúc hai quân đang đối đầu gay gắt, ít nhất cũng phải chờ chiến sự kết thúc.

Nàng vừa bảo lúc ấy bên cạnh không có người khác... Chẳng lẽ bức thư nói về muộn là vì...

Nghĩ đến khả năng này, trái tim Lê Hoài Âm bỗng đau nhói, lồng ngực đập liên hồi như đang trừng phạt sự thiếu tin tưởng của nàng dành cho Tạ Thanh Kỳ.

Nàng muốn gặp Tạ Thanh Kỳ. Ngay bây giờ.