Đàm Mạt Tiêu cúi mắt nhìn miếng ngọc trụy trong tay.

Đó là Thương Nguyên Chi Phách mà trước đó Đàm Thiên Dạ đã giao cho hắn, dùng để áp chế lời nguyền đang lan rộng trong cơ thể.

Vốn dĩ Đàm Mạt Tiêu cho rằng nó ít nhất có thể chống đỡ đến ngày mở ra điều nhân quả khóa thứ bảy.

Không ngờ, nó lại sắp không chịu nổi nhanh đến vậy.

Theo tình trạng hiện giờ, e rằng còn chưa kịp chờ đến khi điều nhân quả khóa tiếp theo mở ra, nó đã hoàn toàn sụp đổ.

Đàm Mạt Tiêu khẽ nhắm mắt, vận chuyển thần lực trong cơ thể, chậm rãi rót vào Thương Nguyên Chi Phách.

Theo dòng thần lực tinh thuần thấm vào, miếng ngọc trụy xanh biếc vốn đang ảm đạm, gần như nứt toác, lại dần sáng lên trong trẻo. Chỉ là những vết nứt bên trong vẫn còn đó, chưa hề biến mất.

Hắn đặt lại ngọc trụy vào trước ngực, rồi chuyển sự chú ý sang những nhân quả khóa còn lại.

Có lẽ vì đã giải được vài khóa, tốc độ tinh huyết rỉ ra từ lồng ngực hắn hiện tại đã chậm hơn nhiều, chỉ còn khoảng một nửa so với ban đầu.

Đàm Mạt Tiêu nghỉ ngơi một lát, điều hòa lượng thần lực mới tăng trong cơ thể, ước tính thời gian, rồi nhanh chóng hóa ra một hóa thân mới.

Ngay khi chuẩn bị quay về tiểu viện, hắn bỗng cảm nhận được phía trên truyền đến một dao động năng lượng mạnh mẽ.

Hắn khẽ nhíu mày, theo luồng dao động ấy truy tìm.

Bố cục không gian tổng thể của Uyên Ngục thực ra khá giống Âm Giới — cũng có núi cao, ao hồ, khe rãnh, sông biển.

Chỉ là núi không có cây cỏ, ao hồ sông biển không có nước. Những khe nứt đá lởm chởm ngoằn ngoèo như từng vết sẹo dữ tợn trên mặt đất.

Cả thế giới chìm trong dòng sương đen điềm xấu, vô số ác quỷ giãy giụa, kêu gào trong đó.

Thỉnh thoảng lại có ác quỷ mới bị đưa xuống Uyên Ngục — hoặc bị những ác quỷ khác nuốt chửng, hoặc bị sương đen tiêu hóa.

Những kẻ có thể tồn tại được ở đây đều là đại quỷ có thực lực.

Mà dù là đại quỷ, cũng không thoát khỏi sự tra tấn của phệ hồn sương mù, sống trong thống khổ vô tận cho đến khi hồn phi phách tán mới chấm dứt.

Dù luôn bị giam cầm ở nơi sâu nhất của Uyên Ngục, Đàm Mạt Tiêu vẫn nắm rõ phân bố thế lực nơi đây.

Luồng dao động vừa rồi đến từ hướng đông nam — nơi có một đại quỷ tu vi sâu không lường được trấn giữ.

Hắn chưa từng trực tiếp giao thủ, nhưng có thể tồn tại lâu như vậy trong Uyên Ngục, thực lực đối phương ít nhất cũng cao hơn Diêm Vương quỷ đế một đại cảnh giới — là một quỷ tôn.

Còn quỷ thần?

Sau khi Thần tộc thượng cổ diệt vong, đã không còn thần minh mới sinh ra nữa.

Nhưng giờ đây, vị đại quỷ ấy dường như đã biến mất trong chớp mắt.

Đàm Mạt Tiêu đứng trước một tòa phủ đệ thuần đen. Thần thức quét vào trong — bên trong rộng lớn nhưng không hề có một tia quỷ khí, sạch sẽ như chưa từng có quỷ sinh sống.

Trong đôi mắt đen trong veo của hắn thoáng hiện một tia ngưng trọng.

Hắn bước vào nơi luồng khí tức biến mất cuối cùng.

Sương đen xung quanh dường như gặp phải thiên địch, tự động tách ra, nhường cho hắn một khoảng sạch sẽ.

Đó là tiền viện.

Giữa Uyên Ngục hoang vu cằn cỗi gần như không có sinh cơ, trong sân này lại trồng hơn chục cây thực vật giống xương rồng bà.

Dù tỏa ra khí tức nguy hiểm đáng sợ, nhưng rõ ràng đó là thực vật.

Có thể thấy chủ nhân nơi này là một đại quỷ khá có “thú vui sống”.

Chỉ là hiện tại, vị đại quỷ ấy đã biến mất, không để lại dù chỉ một tia khí tức.

Đàm Mạt Tiêu kiểm tra toàn bộ phủ đệ, không tìm được manh mối.

Hắn không dừng lại, lập tức bay đi nơi khác.

Toàn bộ Uyên Ngục có tổng cộng tám vị quỷ tôn.

Hắn lần lượt tra xét — tất cả đều đã rời đi.

Ngay cả vô số ác quỷ vốn chen chúc nơi này cũng giảm đi đáng kể.

Đi một vòng toàn Uyên Ngục, hắn vẫn không tìm được bất kỳ manh mối hữu ích nào.

Nhưng hắn tìm thấy một khe hở — chính là lối mà nữ quỷ trước đó đã trốn ra.

Bên ngoài khe hở đã được vá lại, hẳn là do Diêm Vương làm.

Chỉ là cách vá ấy chẳng khác nào dán băng keo lên ống nước vỡ — dù lúc đầu có kín, chẳng bao lâu cũng sẽ lại rò rỉ, thậm chí nứt vỡ còn nghiêm trọng hơn.

Xua tan phệ hồn sương mù và đám ác quỷ mất lý trí quanh khe hở, Đàm Mạt Tiêu tụ lực, định giúp bọn họ vá kín hoàn toàn.

Nhưng khi tay vừa chạm vào vết nứt, sắc mặt hắn chợt cứng lại.

Khe hở này bị xé toạc bởi một lực lượng cực kỳ bạo liệt. Dù chỉ còn tàn lưu một tia năng lượng, hắn vẫn có thể dễ dàng nhận ra chủ nhân của nó.

Hắn đứng lặng một lát.

Sau đó, bình tĩnh hoàn thiện việc tu bổ, rồi biến mất khỏi Uyên Ngục.

Vừa trở về tiểu viện, điều đầu tiên đón hắn vẫn là Đồ Đồ ủy khuất.

Nó bật nhảy vào lòng hắn, vừa dụi đầu vừa cọ thân mình:

“Chủ nhân, cuối cùng người cũng về rồi! Người đi đâu vậy? Sao lâu thế không mang Đồ Đồ theo? Đồ Đồ không phải trách người đâu, Đồ Đồ chỉ lo lắng thôi…”

Đàm Mạt Tiêu chỉ đưa tay xoa đầu nó.

Đồ Đồ cũng không trông chờ câu trả lời. Nó chỉ muốn bày tỏ nỗi nhớ và niềm vui khi chủ nhân trở về.

Được xoa đầu, nó đã mãn nguyện.

Kỷ Trường Phong đứng chờ bên cạnh, thấy hắn thì hành lễ, báo cáo ngắn gọn công việc gần đây.

Đàm Mạt Tiêu gật đầu.

“Vất vả rồi. Ca ta có về không?”

“Thưa chủ tiệm, Ngàn Dạ đại nhân vẫn chưa trở về.”

“Ừ.”

Hắn khẽ đáp, “Ngươi đi làm việc đi, không cần để ý ta.”

Kỷ Trường Phong rời đi.

Đàm Mạt Tiêu đứng yên một lúc, ánh mắt dừng trên cây lê ở góc sân, tay vô thức v**t v* bộ lông mềm của Đồ Đồ.

Đồ Đồ híp mắt hưởng thụ, phát ra tiếng rù rù, đuôi phe phẩy nhịp nhàng.

Chẳng bao lâu, hắn đi vào thư phòng.

Dù Thương Nguyên Chi Phách sắp không chống đỡ nổi, và trước khi tìm được cách giải lời nguyền hắn không định mở thêm nhân quả khóa, nhưng tích lũy công đức vẫn là điều cần thiết.

Bởi công đức của hắn… lại chạm đáy rồi.

Còn biến cố trong Uyên Ngục, đợi Đàm Thiên Dạ trở về rồi nói cũng chưa muộn.

Hôm nay là đêm giao thừa.

Lệnh cấm pháo hoa vừa được dỡ bỏ không lâu, vùng đất trống ven thành phố cho phép đốt pháo hoa.

Gần nửa đêm, khi năm mới sắp đến, trên bầu trời đã vang lên không ít tiếng pháo rộn ràng.

Dù tuyết nhỏ đang rơi, cũng không ngăn được sự háo hức đón năm mới của mọi người.

“Khụ… khụ khụ…”

Trong một căn nhà hai tầng cũ nát ở ngoại ô, vang lên tiếng ho đứt quãng.

Cô gái gầy gò như que củi, sắc mặt vàng vọt, đang nằm trong căn phòng ở tầng một phía bên trái.

Đây là căn phòng duy nhất trong nhà có cửa sổ còn nguyên vẹn.

Nhưng dù cửa sổ còn lành lặn, căn nhà đã trở thành nhà nguy hiểm. Tường nứt toác thành từng khe xiêu vẹo, như những cái miệng quỷ dữ đang há rộng, qua kẽ răng sắc nhọn phả ra từng luồng gió lạnh như dao cắt, muốn nuốt chửng cô gái.

Khương Lộ Bình năm nay mười sáu tuổi.

Nếu còn đi học, giờ này cô hẳn đã vào cấp ba.

Từng có một gia đình tưởng như trọn vẹn.

Mẹ nội trợ, cha chăm chỉ làm việc, một cậu em trai hơi ích kỷ nghịch ngợm nhưng thông minh lanh lợi, và cô — đứa con “dư thừa” luôn cố gắng tiến về phía trước.

Dù sống trong sự trọng nam khinh nữ của cha mẹ, vừa học vừa gánh vô số việc nhà, cô chưa từng oán trách.

Bởi cô vẫn được đi học, vẫn có một “phòng riêng” — dù thực chất là nhà vệ sinh trong phòng ngủ của cha mẹ cải tạo lại.

Cô biết cha mẹ không yêu mình. Từng ghen tị với em trai, nhưng chưa bao giờ mong họ đối xử với mình như với em.

Sau khi nhận ra cha mẹ không phải chỗ dựa, cô chỉ có một suy nghĩ: học thật giỏi, sớm thoát khỏi họ.

Cô càng chăm chỉ hơn, luôn đứng nhất trường, tham gia nhiều kỳ thi, đều đạt thứ hạng cao.

Năm mười hai tuổi, cô tham gia Olympic Toán toàn quốc, đạt hạng nhất và được thưởng 5.000 tệ học bổng.

Nhưng tiền vừa cầm xuống khỏi bục nhận thưởng, chưa kịp đếm đã bị mẹ giật lấy.

Ngày hôm sau, em trai có một chiếc máy tính bảng mới.

Từ khi biết thi đấu có thể kiếm tiền, từ mười hai đến mười bốn tuổi, cô bị mẹ ép chạy khắp nơi dự thi.

Thi được thưởng thì còn đỡ. Không có thưởng, hoặc không đạt thành tích như ý — thứ chờ cô là lời mắng chửi của mẹ, đòn roi của cha, và tiếng cười nhạo của em trai.

Cô từng bỏ nhà đi, từng muốn phơi bày hành vi của cha mẹ.

Nhưng còn nhỏ, lần nào cũng bị đưa về.

Mỗi lần về, đòn đánh càng nặng.

Có lần cô bỏ trốn ba ngày, chạy đến một thành phố cách hàng trăm cây số.

Nhưng cha mẹ lên mạng khóc lóc thảm thiết, và cô lại bị “cư dân mạng tốt bụng” đưa về.

Lần đó, cô bị đánh gãy hai chân.

Còn chuyện tố cáo?

Hai người kia ngoài xã hội và trên mạng đều rất giỏi đóng vai cha mẹ yêu thương con cái.

Ai cũng tin họ là cha mẹ thương con nhất đời.

Còn cô, chỉ là một thiếu nữ tuổi dậy thì không hiểu lòng cha mẹ, nổi loạn, lười tiến bộ.

Mọi người đều bị vẻ bề ngoài che mắt.

Ai lại tin lời một đứa trẻ như nàng chứ?