Những gì Liễu Sơ Thanh nói với ba Mộc là cô ta đã gọi điện cho Mộc Toàn Nhã để hỏi thăm tình hình dạo này của Mộc Hàm Hi, từ đó mới biết Nhậm Bác Huy gặp chuyện.

Nhưng Mặc Trạch Bắc không tin như vậy. Trực giác mách bảo nàng rằng việc này chắc chắn không thể tách rời sự nhúng tay của Liễu Sơ Thanh; rất có thể cô ta và Nhậm Bác Huy đã cùng nhau mưu tính để dàn dựng nên vụ tai nạn này. Nhưng vấn đề mấu chốt nằm ở chỗ nàng không có bằng chứng... Đêm đó, cả Mặc Trạch Bắc và ba Mộc đều thức trắng, ưu tư đến tận bình minh.

Vốn tưởng đây là một cục diện bế tắc, không ngờ ngay chiều hôm sau bước ngoặt đã đến. Học trưởng Hàn Thạc đã đích thân tới cửa bái phỏng ba Mộc.

Sau khi về nước, ngoài việc đối phó với Liễu Sơ Thanh, Hàn Thạc cũng âm thầm theo dõi Nhậm Bác Huy. Năm xưa Liễu Sơ Thanh đã dùng Nhậm Bác Huy làm tấm bình phong cho Mộc Hàm Hi khiến anh bỏ lỡ người mình yêu, nên anh luôn cảm thấy người này không hề sạch sẽ. Quả nhiên, mọi chuyện đều có uẩn khúc: hóa ra hai kẻ đó vốn cùng một giuộc! Hàn Thạc đã sử dụng một vài thủ đoạn đặc biệt để có được đoạn video lăn giường giữa Liễu Nguyên và Nhậm Bác Huy tại khách sạn, kèm theo cả băng ghi âm!

Đoạn ghi âm không chỉ nhắc đến việc lừa hôn Mộc Hàm Hi, mà còn nói về yêu cầu của Liễu Sơ Thanh muốn Nhậm Bác Huy tạo ra một vụ tai nạn bị thương ở hạ bộ để nhanh chóng chiếm được sự áy náy của cô. Vì thông tin trong ghi âm chỉ là một phần, Hàn Thạc đã phái người điều tra bệnh viện được nhắc tới. Đó là một bệnh viện tư nhân với tình hình khá phức tạp. Dựa vào bối cảnh hậu thuẫn và tiềm lực tài chính mạnh mẽ, anh đã làm rõ được người đứng sau quản lý bệnh viện này chính là Liễu Xuân – chị gái trên danh nghĩa của Liễu Sơ Thanh, cũng là con nuôi của Liễu Quyến.

Chân tướng sự việc đã quá rõ ràng: Nhậm Bác Huy dưới sự chỉ đạo của Liễu Sơ Thanh đã giả tạo vụ tai nạn, và dưới sự thao túng của Liễu Xuân, mọi thứ được dàn dựng hoàn hảo không chút sơ hở. Những kẻ lưu manh chặn đường khi họ đi ăn đêm thực chất đều là người của Nhậm Bác Huy an bài. Hắn ta vốn chẳng hề bị thương; vệt máu ở hạ bộ thực chất là túi máu được giấu sẵn rồi bị hắn bóp nổ để đánh lừa Mộc Hàm Hi! Không hề có cuộc phẫu thuật nào cả, toàn bộ bác sĩ và y tá đều là người của Liễu Xuân diễn kịch cùng hắn trong phòng mổ.

Để kịch bản chân thật nhất, ba mẹ Nhậm Bác Huy và Nhậm Tuyết Doanh đều bị lừa rằng hắn đã trở thành người tàn phế. Tuy nhiên, Nhậm Bác Huy đã lén nhờ bác sĩ giải thích riêng với gia đình rằng thương thế không quá nghiêm trọng, sau này vẫn còn khả năng sinh sản.

Hàn Thạc cũng nhân cơ hội này giải thích với ba Mộc về ân oán cá nhân năm xưa giữa anh và Liễu Sơ Thanh. Cô ta đã đứng sau hãm hại khiến cha anh phải vào tù, đồng thời khiến anh lỡ mất Mộc Hàm Hi. Khi về nước tìm gặp Lâm Hiểu Nhiên, anh mới biết năm đó Mộc Hàm Hi cũng thích mình. Chỉ là khi ấy anh phải lo thủ tục du học, còn cô nghe lời nói dối từ Liễu Sơ Thanh rằng anh sẽ ra nước ngoài định cư không bao giờ trở lại, nên mới chôn giấu tình cảm ấy vào lòng. Sự độc ác của Liễu Sơ Thanh đã nhẫn tâm chia cắt hai người yêu nhau suốt bấy nhiêu năm.

Trước những bằng chứng đanh thép như núi, ba Mộc phẫn nộ đến mức gân xanh nổi đầy mình, cả người run rẩy vì giận dữ!

Ngày hôm sau, ông cùng giáo sư Mộc và Hàn Thạc – người đã dẫn theo các chuyên gia khoa tiết niệu – lập tức đến bệnh viện đó. Vừa đến nơi, ông bảo Mộc Hàm Hi hãy về khách sạn trước; ông không muốn những chuyện bẩn thỉu này làm ô uế tai mắt của con gái mình. Thấy cha phẫn nộ đến mức khóe mắt như muốn nứt ra, Mộc Hàm Hi hoàn toàn ngơ ngác. Cô không hiểu chuyện gì đang xảy ra, và tại sao học trưởng lại đi cùng cha mình? Dù đã nghe Hiểu Nhiên nói anh về nước, nhưng cô không ngờ lại gặp nhau trong hoàn cảnh này. Giáo sư Mộc lôi kéo con gái về khách sạn. Vì sợ bà không chịu nổi cú sốc, tối qua ông chỉ mới nói một phần sự thật; nhưng dù vậy, Giáo sư Mộc cũng đã giận đến mức môi tím tái, mãi đến nửa đêm mới bình tĩnh lại được.

Hàn Thạc không chỉ mang theo bác sĩ mà còn có cả vệ sĩ để đề phòng bị ngăn trở tại địa bàn của Liễu Xuân. Tiến vào phòng bệnh, vệ sĩ của anh lập tức lập hàng rào người chặn cửa. Trước mặt ba mẹ Nhậm, anh chỉ huy thuộc hạ đè Nhậm Bác Huy xuống, trực tiếp để bác sĩ chuyên khoa kiểm tra tại chỗ! Kết quả: thứ đó của hắn hoàn toàn lành lặn, không mảy may tổn thương!

Ba mẹ Nhậm ban đầu còn thẹn quá hóa giận, nhưng khi nghe chuyên gia khẳng định con trai mình không hề bị thương thì hoàn toàn sững sờ. Đến lúc nghe đoạn ghi âm, mẹ Nhậm vì quá sốc mà ngất xỉu tại chỗ, còn ba Nhậm thì hổ thẹn khôn cùng, quỳ sụp xuống dập đầu tạ lỗi với ba Mộc đến mức máu chảy đầy đầu. Nhậm Bác Huy sau khi bị l*t tr*n chân tướng thì mặt xám như tro, nằm chết lặng trên giường như một con cá chết không còn hơi thở.

Mọi chuyện vẫn chưa dừng lại. Hàn Thạc liên kết với nội gián trong nhà họ Liễu để đưa những hành vi phạm pháp của Liễu Quyến, Liễu Sơ Thanh và Liễu Nguyên ra ánh sáng. Cả ba đều đối mặt với án hình sự và sự trừng trị của pháp luật. Bệnh viện do Liễu Xuân quản lý cũng bị lập án điều tra vì các sai phạm nghiêm trọng; Liễu Xuân với tư cách người chịu trách nhiệm chính cũng phải gánh chịu hậu quả pháp lý nặng nề. Ba mẹ Nhậm tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ với Nhậm Bác Huy, cấm hắn bước chân vào thành phố B nửa bước. Từ đó, Nhậm Bác Huy rơi vào con đường sa đọa, sống cả đời trong hối hận và dằn vặt.

Sau khi trở về thành phố B, Mộc Hàm Hi dần biết được toàn bộ chân tướng và bị đả kích nặng nề. Cô xin nghỉ việc và ra nước ngoài để giải sầu. Kỳ nghỉ hè qua đi, Mặc Trạch Bắc bước vào năm thứ hai đại học. Kể từ sau sự kiện đó, hai người hoàn toàn không liên lạc, nàng cũng không biết cô sống ra sao. Mỗi khi nhớ cô đến mức không kìm nén được cảm xúc, nàng lại ngước mắt nhìn bầu trời để nước mắt không dễ dàng rơi xuống. Nàng vẫn thường xuyên đến thăm nhà họ Mộc, trò chuyện với Giáo sư Mộc và đánh cờ cùng ba Mộc, chỉ là chẳng bao giờ gặp lại được người ấy nữa...

Đến cuối tháng 11, khi những đợt thu cuối cùng sắp qua đi, Mộc Hàm Hi chính thức về nước. Lâm Hiểu Nhiên và Mộc Toàn Nhã đều tranh thủ ngày nghỉ để đến thành phố B. Giáo sư Mộc gọi điện cho Mặc Trạch Bắc, bảo nàng tối thứ Bảy qua nhà dùng cơm.

Đêm trước buổi hẹn, lòng Mặc Trạch Bắc ngổn ngang trăm mối cảm xúc... Mong mỏi bao lâu, nhung nhớ bấy lâu, giờ cuối cùng cũng sắp được gặp lại cô, nàng lại chỉ muốn khóc mà chẳng rõ lý do vì sao.

Bước vào nhà, mọi người đều đã có mặt, nàng là người đến cuối cùng. Hàn Thạc cũng có mặt ở đó, nàng hơi bất ngờ nhưng rồi lại thấy đó là điều hiển nhiên. Tranh thủ lúc mọi người không chú ý, nàng lén tháo sợi dây thừng đen trên cổ tay ra rồi nhét vào túi quần.

Trên bàn ăn, nàng ngồi gần Lâm Hiểu Nhiên, cũng không dám nhìn nhiều về phía Mộc Hàm Hi. Nàng chỉ im lặng cúi đầu ăn phần thức ăn trong chén do Lâm Hiểu Nhiên và Mộc Toàn Nhã gắp cho... Có lẽ mọi người vẫn xem nàng là trẻ con, nàng khẽ cười khổ một cách đầy bất đắc dĩ.

Sau bữa tối, cả nhà cùng ngồi ở phòng khách trò chuyện. Trạng thái của Mộc Hàm Hi rất tốt, cô vừa nói vừa cười cùng mọi người... Mặc Trạch Bắc nhìn thấy vậy thì thầm vui mừng cho cô.

Giữa chừng, nàng đứng dậy vào nhà vệ sinh, sẵn tiện trả lời tin nhắn WeChat của Khúc Quân Chi. Trước khi đến đây, nàng đã gọi điện báo cho Khúc Quân Chi rằng Mộc Hàm Hi về nước và nàng sẽ qua nhà họ Mộc dùng cơm.

【 Trạng thái chị ấy thế nào? Hai người có nói chuyện với nhau không? 】 Chuyện của Mộc Hàm Hi, Khúc Quân Chi từng nghe Mặc Trạch Bắc kể qua một vài chi tiết giản lược.

【 Chị ấy khá tốt... 】 Mặc Trạch Bắc chỉ trả lời câu hỏi đầu tiên...

【 Vậy còn cậu hiện tại... vẫn thích chị ấy chứ? 】 Hàn Thạc đã chọn ở lại trong nước phát triển, hiện đang làm việc ngay tại thành phố B. Theo lời Mặc Trạch Bắc, người này là học trưởng mà Mộc Hàm Hi từng thích, hai người họ bỏ lỡ nhau vì đủ loại nguyên nhân, giờ cả hai đều ở đây, rất có khả năng sẽ gương vỡ lại lành...

Mặc Trạch Bắc không trả lời, nàng theo bản năng sờ vào sợi dây thừng đen trong túi quần...

Hơn 9 giờ tối, Mặc Trạch Bắc đứng dậy chào mọi người xin phép ra về. Mọi người đều đứng lên dặn dò nàng vài câu.

"Đi đường cẩn thận nhé." Vì Mặc Trạch Bắc đã đến đây nhiều lần nên không cần người dẫn lối, Giáo sư Mộc tiễn nàng ra cửa, Mộc Hàm Hi cũng đi theo. Đến lối vào, Mộc Hàm Hi cũng thay giày, có vẻ như muốn tiễn nàng ra thang máy. Mặc Trạch Bắc cảm thấy hơi bất ngờ.

Nhưng ra khỏi thang máy, Mộc Hàm Hi vẫn tiếp tục tiễn nàng đi tiếp. Mặc Trạch Bắc dừng bước, gãi gãi đầu: "Mộc tỷ tỷ, chị vào nhà đi ạ, không cần tiễn em nữa đâu."

Mộc Hàm Hi không đáp lời, vẫn bước tiếp ra ngoài, Mặc Trạch Bắc vội vàng bước nhỏ đuổi theo. Hai người cùng tản bộ trong khu tiểu khu.

Một lát sau, Mộc Hàm Hi nhẹ nhàng nói một câu: "Cảm ơn em, Mặc Tiểu Bảo... những ngày chị không có ở đây, em đã đến nhà bầu bạn với ba mẹ chị..."

Mặc Trạch Bắc nghe thấy vậy thì tim run lên. Nàng không nhớ nổi đã bao lâu rồi không nghe thấy người nọ gọi mình bằng cái tên đó... Nàng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, cố mở to mắt vì sợ chỉ cần cụp mắt xuống, nước mắt sẽ rơi ngay lập tức.

Mộc Hàm Hi dừng bước nhìn nàng, một lúc sau liền đưa tay chạm nhẹ vào mu bàn tay nàng: "Mặc ít thế này, có lạnh không?"

Lòng Mặc Trạch Bắc chợt dâng lên nỗi xót xa, nàng vội quay mặt đi, cố nén những giọt lệ sắp chực trào: "Cũng ổn ạ, bên ngoài nhiệt độ thấp, chị mau vào nhà đi kẻo lạnh."

Mộc Hàm Hi mở miệng định nói gì đó, nhưng rồi lại thôi... "Được rồi, đi đường chú ý an toàn nhé."

Mặc Trạch Bắc khẽ vâng rồi xoay người rời đi. Ngay khoảnh khắc quay lưng lại với Mộc Hàm Hi, nước mắt nàng đã rơi xuống. Nàng hiểu rõ bản thân vẫn còn thích Mộc Hàm Hi, khoảng cách và thời gian đều không thể hòa tan thứ tình cảm này, trái lại nó còn sâu đậm hơn. Nhưng nàng cũng hiểu rằng, đã có một người tốt hơn, phù hợp hơn vẫn luôn đứng đó chờ đợi cô...

Trở về chỗ ở, tắm rửa xong và nằm trên giường, nàng vẫn không nhịn được mà hồi tưởng lại cảnh tượng vừa rồi, khoảnh khắc Mộc Hàm Hi chạm vào mu bàn tay nàng... Tim nàng vẫn sẽ lỡ nhịp và rung động không thôi... Nàng khẽ thở dài, có lẽ đời này nàng không thể nào cai được Mộc Hàm Hi.

Nàng suy nghĩ vẩn vơ đến tận hơn 2 giờ sáng mới ngủ thiếp đi. Ngày hôm sau nàng dậy muộn, ăn sáng qua loa một chút. Lát sau Quách Liên Khoa gọi điện rủ đi ăn trưa, vì anh vừa được phát tiền thưởng nên muốn mời nàng một bữa thịnh soạn, nàng đồng ý. Hai người đến quán cá nướng gần đó, Mặc Trạch Bắc không lái xe mà đi bộ qua. Trong bữa ăn, Quách Liên Khoa luyên thuyên kể cho nàng nghe những chuyện thú vị gần đây. Mặc Trạch Bắc ngoài mặt thì phối hợp lắng nghe, nhưng tâm trí đã bay tận phương nào, nàng đang nhớ Mộc Hàm Hi...

Ăn xong, Quách Liên Khoa không để nàng về ngay mà rủ đi bộ tiêu thực... Anh có thói quen hút thuốc nên bắt đầu châm một điếu cho đỡ vã. Mặc Trạch Bắc biết rõ sở thích này của anh nên cũng không mấy để ý, chỉ thỉnh thoảng giơ tay phẩy phẩy khói trước mũi.

Hai người đi dạo hơn nửa giờ mới chia tay. Sau đó, Mặc Trạch Bắc hít hít mũi bước về nhà. Thật tình cờ, trên đường nàng lại đi thẳng về phía Mộc Hàm Hi và Hàn Thạc đang đi tới. Mặc Trạch Bắc khựng bước, theo bản năng muốn xoay người tránh đi. Không ngờ, Mộc Hàm Hi lại gọi nàng lại. Nàng đành cứng người quay mặt lại.

Mộc Hàm Hi vẫy tay chào tạm biệt Hàn Thạc, rồi kéo Mặc Trạch Bắc đi sang một bên. Khi đã khuất bóng Hàn Thạc, cô mới dừng lại hỏi: "Thấy chị sao lại trốn?"

Mặc Trạch Bắc cúi đầu im lặng...

"Trên người em sao lại có mùi thuốc lá thế?" Mộc Hàm Hi hỏi tiếp, cô vừa lại gần là đã ngửi thấy ngay.

Mặc Trạch Bắc theo bản năng nghiêng đầu ngửi thử hai bên vai mình... Mùi rõ ràng đến thế sao?

"Nói chuyện đi chứ," Mộc Hàm Hi đưa tay chọc nhẹ vào trán nàng, "Sao lại không thèm để ý đến chị?"

"Em đi ăn cùng bạn, ăn xong đi dạo bộ, anh ấy có hút thuốc ạ..."

"Bạn nào thế?"

"Một người bạn cũ cùng chơi bài ở thành phố J, anh ấy hiện đang làm ở xưởng sửa xe gần trường em ạ..."

Mộc Hàm Hi "ồ" một tiếng, rồi quay lại câu hỏi đầu tiên: "Thấy chị, tại sao lại muốn trốn?"

Nghe câu hỏi, trong đầu Mặc Trạch Bắc vô thức hiện lên cảnh tượng hai người họ cùng nhau tản bộ trò chuyện, lòng nàng trào dâng vị chua xót không thể kìm nén. Cuối cùng nàng chẳng nói gì, chỉ im lặng cúi đầu nhìn mũi chân...

Mộc Hàm Hi đợi nàng mười mấy giây nhưng không thấy câu trả lời, cuối cùng bất đắc dĩ đưa tay chạm nhẹ vào vành tai nàng: "Về thôi nào, Mặc Tiểu Bảo, bên ngoài lạnh lắm..."

Nghe thấy Mộc Hàm Hi gọi mình là Mặc Tiểu Bảo, tim ai đó lại đập loạn nhịp, và đôi tai cũng đỏ bừng lên một cách đầy tội nghiệp...