Thôi quả phụ quả thật tức đến khó thở. Mấy ngày trước, khi Dư tứ cô tìm đến nàng, nàng còn tưởng mình được món hời lớn — chỉ cần phối hợp diễn một màn kịch là có thể nhận được một chiếc vòng bạc. Ai ngờ vui mừng mấy ngày liền, cuối cùng mới phát hiện chiếc vòng bạc ấy lại là đồ giả.

Hôm nay Võ Thu Thu nói ở bờ sông rằng Dư tứ cô đã đến Dư gia, nàng còn tưởng đã đến lúc cần mình ra mặt phối hợp. Theo lời Dư tứ cô, chỉ cần nàng làm nũng ngay trước mặt, khiến Dư An nghe thấy, việc này ắt sẽ thành.

Hai người đều đinh ninh Dư An là kẻ háo sắc, tính tình ph*ng đ*ng, nào ngờ sự việc lại phát triển đến mức này.

Giờ thì ầm ĩ thế này, nàng chẳng khác nào tự đưa mình lên sân khấu cho người ta xem trò cười! Càng nghĩ càng tức, Thôi quả phụ vung tay cào lên mặt Dư tứ cô mấy cái, lời mắng chửi càng thêm cay nghiệt, thậm chí còn lôi cả nữ nhi của Dư tứ cô là Dư Tranh ra mà nói.

"Với cái phẩm hạnh của ngươi, Dư Tranh nhà ngươi còn thi khoa cử cái gì? Có gian lận cũng sẽ bị người ta phát hiện, đến lúc đó..."

Dư tứ cô vốn đã đuối lý, bị Thôi quả phụ mắng vài câu, cào vài cái cũng cắn răng chịu đựng. Nhưng vừa nghe nhắc đến Dư Tranh, bà ta lập tức nổi đóa, bật dậy tát mạnh một cái khiến Thôi quả phụ ngã lăn xuống đất, rồi túm cổ áo nàng ta tát thêm mấy cái, nghiến răng nói: "Cái thứ tham tiền, khắc phu, miệng mồm toàn phun ra thứ dơ bẩn! Dám nói bậy về Tranh Nhi nhà ta, ta xem ngươi là..."

Cảnh tượng ấy khiến mấy người đứng xem vừa kinh hãi vừa ngượng ngùng. Cuối cùng vẫn là Dư nhị bá không nhìn nổi, bước lên ngăn lại.

Ánh mắt ông nhìn Dư tứ cô vừa phẫn nộ vừa thất vọng. Dư tứ cô quay đầu lại, thoáng chốc sững sờ, rồi bị Dư nhị bá kéo ra phía sau.

"Dư Xuân, ta cứ ngỡ ngươi chỉ thích giở chút mưu mẹo vặt, không ngờ lại làm ra chuyện đê tiện như vậy!"

Sự việc đến nước này, ai nấy đều hiểu rõ.

Đặc biệt là Liễu Hoài Nhứ, nàng càng hiểu thấu hơn.

Nếu Dư An vẫn là bộ dạng trước kia, chuyện vòng bạc có phải do nàng đưa hay không, có bị xóa tên khỏi tộc hay không, nàng vốn dĩ chẳng để tâm. Sao có thể giống bây giờ, còn bày ra một màn kịch để tự minh oan cho mình?

Dư tứ cô chính là muốn dùng Thôi quả phụ dọa Dư An, nhân cơ hội đẩy nàng ra khỏi tộc.

Háo sắc, tự đại — đó là hình tượng Dư An ngày trước. Nếu nghe chuyện Thôi quả phụ, e rằng nàng chẳng những không truy cứu, còn có thể đắc ý vì người ta biết mình từng tặng vòng bạc.

Đến lúc ấy, chỉ có Liễu Hoài Nhứ tức giận, đâu đến nỗi thành một vở kịch như hôm nay.

Chẳng khác nào chó cắn chó.

Đúng lúc ấy có mấy người đi ngang qua, thấy trước cửa Dư gia ồn ào liền dừng lại xem.

Dư tứ cô bị cào cấu đến mặt đầy vết thương, thấy có người nhìn, vội quay mặt đi.

Nhưng Thôi quả phụ sao có thể nuốt trôi cục tức này?

Thấy ven đường có người xem, nàng càng la to: "Mọi người đến mà xem! Dư Xuân vu khống cháu ruột mình, còn dám đánh cả Khôn Trạch!"

Nàng vừa hô lên, không chỉ Dư tứ cô không dám ngẩng đầu, ngay cả Dư nhị bá cũng thấy mất mặt.

Một mình Dư Xuân gây họa, kéo theo cả tộc chịu tiếng xấu. Dư nhị bá tức đến muốn động thủ với bà ta, nhưng cố nhịn, chỉ mong nhanh chóng giải quyết chuyện này.

"An Nhi... việc này..."

"Nhị bá, người phải làm chủ cho cháu a! Cháu vô cớ bị oan uổng đã đành, Tứ cô còn đến nhà gây náo loạn, liên lụy cả Hoài Nhứ... ô ô..."

Dư nhị bá sững người. Ông vốn định nói hôm nay đã ồn ào thế này, lần sau sẽ đích thân đến xin lỗi Liễu Hoài Nhứ. Không ngờ Dư An lại nhắc chuyện ấy trước mặt bao người.

Ông không muốn mất mặt trước người ngoài, nhưng cháu gái quả thật bị oan, không thể mặc kệ.

Quay sang trừng Dư tứ cô một cái, trong lòng thầm nghĩ tên "Dư Xuân" này đúng là không đặt sai.

Chỉ vì đoan chắc tính xấu của Dư An, lại thêm lòng tham của Thôi quả phụ.

Nhưng vạn vạn không ngờ Dư An lại thay đổi đến vậy.

Khiến mưu kế của bà ta trở nên ngu xuẩn đến cực điểm.

Thôi quả phụ sợ chuyện này sẽ bị bỏ qua, liền đứng dậy, giơ chiếc vòng bạc lên nói: "Dư Xuân tìm ta, bảo ta vu khống cháu ruột mình, đưa ta chiếc vòng bạc này, bảo ta nói là do Dư An tặng."

"Vòng bạc ấy còn là đồ giả!"

Mấy ngày trước, Thôi quả phụ đã rêu rao chuyện này khắp thôn. Dù không rõ đầu đuôi, nhưng mấy người đứng xem cũng từng nghe qua. Nay biết là do Dư Xuân bày trò, ai nấy đều phẫn nộ.

Có người còn chỉ trích cả Thôi quả phụ, nhưng nàng ta chẳng bận tâm. Từ khi Càn Nguyên trong nhà qua đời, nàng mang tiếng khắc phu, trong mắt nàng, còn gì quan trọng hơn việc sống sót? Danh tiếng nàng sớm đã chẳng để ý.

Hiện tại có thể nhân cơ hội đạp thêm mấy đạp lên Dư tứ cô mới là sảng khoái.

Thôi quả phụ không sợ, nhưng Dư tứ cô thì khác. Những năm đầu thanh danh bà ta cũng chẳng tốt đẹp, nhưng từ khi Dư Tranh ngày càng tiến bộ, bà ta bắt đầu coi trọng danh dự. Nay thấy mấy người kia nhìn mình chỉ trỏ, Dư Xuân ngồi không yên nữa.

Bà ta òa khóc, bò đến trước mặt Dư An: "An Nhi, tứ cô nhất thời hồ đồ, con tha cho tứ cô đi..." rồi nhìn sang Liễu Hoài Nhứ đứng ở cửa: "Hoài Nhứ, chúng ta nói cho cùng vẫn là người một nhà..."

Thấy hai người đều không đáp, bà ta lại quay sang cầu Dư nhị bá: "Nhị ca, vì Tranh Nhi, huynh cầu tình giúp muội đi..."

Dư nhị bá nghe vậy, vừa tức vừa cạn lời.

Biết sẽ liên lụy đến Dư Tranh, sao còn bày ra trò này?

Dư tứ cô đúng là bệnh quá hóa loạn. Chuyện này ai sáng mắt đều hiểu, có cầu cũng vô ích.

Liễu Hoài Nhứ đứng ở cửa, ánh mắt lạnh băng nhìn bà ta diễn trò, một câu cũng không nói, rồi xoay người vào trong.

Nếu là trước kia, gặp Dư tứ cô nàng còn nể vài phần. Nay thì một chút cũng không muốn.

Nàng không cho mặt mũi, Dư An cũng vậy.

Dư An mỉm cười: "Nhị bá, người mau đưa tứ cô về đi, đừng ở đây làm mất mặt nữa."

Hai người đều không nói lời tha thứ. Dư tứ cô cũng chẳng còn mặt mũi cầu xin thêm, chỉ nhìn Dư nhị bá đầy hy vọng.

Nhưng Dư nhị bá đang tức đến nghẹn, sao có thể bênh bà ta?

Theo tộc quy, hành vi vu khống tiểu bối như vậy, xóa tên khỏi tộc cũng không quá. Nhưng rốt cuộc vẫn là muội tử ông nhìn từ nhỏ lớn lên.

Dư nhị bá thở dài, tát Dư tứ cô một cái thật mạnh, rồi nói với Dư An: "Con yên tâm, sau này tứ cô con sẽ không dám tìm các con gây phiền nữa."

Nói xong liền túm cổ áo Dư tứ cô kéo đi.

Ông thật sự không còn mặt mũi ở lại. Thôi quả phụ còn ríu rít với người ngoài, những lời ấy khiến ông nghe mà thấy nóng mặt.

Hai người một trước một sau đi trên đường. Dư nhị bá mặt mày âm trầm, Dư tứ cô cúi đầu không dám hé răng.

Ông định đưa bà ta giao cho Dư nhị nãi nãi xử trí, không ngờ giữa đường lại gặp Dư Tranh.

Dư Tranh không hề hay biết chuyện mẹ mình đã làm. Thấy mẫu thân bị nhị bá kéo đi như vậy, nàng vội tiến lên hỏi: "Nhị bá, mẫu thân con làm sao vậy?"

Từ xa chỉ tưởng là bị kéo đi. Đến gần, Dư Tranh đứng sững.

Trên mặt Dư tứ cô không chỉ có vết cào của Thôi quả phụ, mà còn in rõ dấu tát của Dư nhị bá.

"Mẫu thân... mặt người..."

Dư nhị bá tâm trạng không tốt, nhìn thấy Dư Tranh cũng không dịu lại, lạnh giọng nói: "Đi từ đường."

Dư Tranh không hiểu chuyện gì, nhưng vẫn đi theo. Trên đường còn hỏi nhỏ: "Mẫu thân, người không phải đi xin lỗi An tỷ và tẩu tử sao? Sao lại thành ra thế này?"

Dư tứ cô tự biết mình sai, cắn răng im lặng.

Chuyện hôm qua đến nhà Dư An gây sự, Dư Tranh đã từng nhắc nhở bà ta. Khi ấy nàng chỉ cho rằng mẫu thân hơi quá mức, nhưng sau chuyện hôm nay, e rằng nàng sẽ không còn nghĩ đơn giản như vậy nữa.

Đến từ đường, Dư nhị bá đẩy Dư tứ cô quỳ xuống đất, quát: "Quỳ xuống!"

Rồi quay sang Dư Tranh: "Đi gọi nhị nãi nãi con đến."

"Vâng."

Dư Tranh lo lắng nhìn mẫu thân một cái, rồi chạy ra ngoài.

Một lát sau, nàng dìu Dư nhị nãi nãi đến từ đường, phía sau còn có mấy vị trưởng bối Dư gia.

Thấy Dư tứ cô chật vật quỳ dưới đất, ai nấy đều kinh ngạc. Dư ngũ thúc là người đầu tiên phản ứng, chạy đến trước mặt bà ta: "Tỷ, tỷ sao vậy? Ai đánh tỷ?"

Dư ngũ thúc là Trung Dung, từ nhỏ việc gì cũng nghe theo Dư tứ cô. Thấy tỷ tỷ chịu khổ, ông lập tức quay sang chất vấn Dư nhị bá: "Nhị ca, huynh đánh tỷ của ta?"

Dư nhị bá mặt lạnh như băng. Dư ngũ thúc nhất thời chột dạ, ban nãy vì nóng ruột mới dám chất vấn, giờ thấy Dư tứ cô im lặng, nhị bá lại nhìn mình như vậy, ông liền rụt lại, lặng lẽ lui về sau.

Tất cả đều lọt vào mắt Dư nhị nãi nãi. Bà càng thêm thất vọng về hai đứa cháu này.

Dù chưa biết chuyện gì, nhưng nhìn Dư tứ cô như vậy, cũng biết chẳng phải chuyện tốt.

"Mẫu thân." Dư nhị bá đỡ bà ngồi xuống, nhìn quanh một lượt rồi nhìn sâu vào Dư Tranh.

Ánh mắt ấy khiến Dư Tranh tim thắt lại, mơ hồ có dự cảm chẳng lành.

"Mẫu thân, hôm nay con đưa tứ muội đến nhà An Nhi xin lỗi, tình cờ gặp Thôi quả phụ..." Ông dừng một chút, nhìn Dư tứ cô quỳ dưới đất, trong mắt đầy thất vọng và tức giận. "Chuyện trong thôn đồn đại An Nhi tặng Thôi quả phụ vòng bạc, chính là chủ ý của tứ muội. Vòng bạc cũng do tứ muội đưa."

"Cái gì?!"

Dư nhị nãi nãi trợn mắt, nhìn Dư nhị bá rồi lại nhìn Dư tứ cô: "Nhị ca con nói, có đúng không?"

Không chỉ Dư nhị nãi nãi, Dư Tranh, Dư Đông cùng các trưởng bối khác đều kinh ngạc nhìn Dư tứ cô.

Bị bao ánh mắt chăm chú như vậy, Dư tứ cô toàn thân không được tự nhiên, nhích nhích đầu gối rồi òa khóc: "Nhị cô, con sai rồi, con biết sai rồi..."

Thấy Dư nhị nãi nãi không phản ứng, bà ta bò đến bên chân bà, đánh bài tình thân.

"Nhị cô, con là đứa người nhìn từ nhỏ lớn lên, con thế nào người chẳng rõ sao? Con chỉ là nhất thời hồ đồ... ô ô..."

Trước khi chuyện bại lộ, Dư tứ cô còn tin chắc có thể đẩy Dư An ra khỏi tộc, từ đó không cản đường làm quan của nữ nhi mình. Nhưng nàng vạn vạn không ngờ Dư An lại thay đổi như vậy.

Nếu lần trước Dư An trước mặt Dư nhị nãi nãi nhắc chuyện trả tiền, bà ta còn chưa tin nàng đã đổi khác, thì hôm nay là tin thật rồi.

Dư tứ cô nắm ống quần Dư nhị nãi nãi khóc đến khản giọng. Dư nhị nãi nãi không phải không động lòng, trái lại bà rất đau.

Đứa trẻ bà nhìn từ nhỏ lớn lên, sao lại thành ra thế này?

Bà thở dài, gọi: "Lão nhị, con nói rõ mọi chuyện."

"Dạ, mẫu thân."

Dư nhị bá kể lại toàn bộ chuyện trước cửa nhà Dư An. Ông càng nói, lông mày Dư nhị nãi nãi càng nhíu chặt. Nghe xong, bà nhìn khuôn mặt sưng đỏ của Dư tứ cô — vừa bị cào, vừa bị tát.

Bà trừng mắt: "Bị đánh thành thế này, cũng là ngươi đáng đời."