Thấy ta, mấy tiểu cô nương bên cạnh Trang tỷ nhi liền hỏi:

“Đó là kế mẫu của ngươi sao? Thật xinh đẹp! Nhưng sao nàng không đưa ngươi, lại đi đưa Thôi Vân Dao?”

Trang tỷ nhi mặt đầy tủi thân, từ xa nhìn ta, mắt long lanh lệ.

Trong lòng ta khẽ d.a.o động.

Kiếp trước, ta và đứa trẻ này cũng từng có rất nhiều kỷ niệm tốt đẹp.

Nhưng đến cuối cùng, người làm ta tổn thương sâu sắc nhất… cũng là nàng.

Vì vậy, ta giả như không thấy.

Quay người lên xe ngựa.

19

Hôm sau, Thái phu nhân gọi ta đến răn dạy.

“Chưa từng thấy tân phụ nào như ngươi!”

“Con cái mình không lo, lại chạy đi lo chuyện Thôi gia!”

Nhị phu nhân đứng bên cạnh cười cợt:

“Mẫu thân, đại tẩu đi trèo cao rồi. Quả không hổ là xuất thân thứ nữ, khéo luồn lách như vậy, thật khiến người ta theo không kịp.”

Ta không lên tiếng, cũng không phản bác.

Chỉ giả vờ cung kính lắng nghe.

Thực ra chẳng để vào lòng.

Đợi Thái phu nhân nói mệt, ta bước ra khỏi viện thì gặp Trang tỷ nhi.

Trên mặt nàng còn vết lệ, khẽ nói:

“Di… mẫu thân, con không mách đâu, là nhũ mẫu nói…”

Dù sau này nàng sẽ phụ ta, nhưng hiện tại vẫn còn nhỏ yếu, ta cũng không nỡ làm khó.

Ta gật đầu, không dừng lại.

Sau lưng, Trang tỷ nhi khẽ gọi:

“Mẫu thân, là con làm sai điều gì sao?”

Ta hít sâu một hơi, đáp:

“Không.”

Ta quay người—

Tiêu Dục Minh đứng cách đó không xa, sắc mặt âm trầm nhìn chúng ta.

20

Đây là lần thứ ba Tiêu Dục Minh đến phòng ta.

Nhưng vẫn là đến hỏi tội.

“Phủ Dũng Nghị hầu không dung nổi ngươi nữa sao? Ngươi phải đi Thôi phủ nịnh nọt?”

“Lâm Uẩn! Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?! Ngươi không thể an phận thủ thường, làm việc mình nên làm sao?!”

Ta lạnh lùng nhìn hắn, có chút mất kiên nhẫn.

“Những điều nên nói, lần trước đã nói hết rồi. Ta không muốn lãng phí thời gian nhắc lại.”

“Ngươi không có tư cách yêu cầu ta làm cái này cái kia. Vẫn là câu cũ—ngược lại, ngươi đã làm gì cho ta?”

Tiêu Dục Minh lộ vẻ khó hiểu, không nói nên lời:

“Vì sao ta phải làm gì cho ngươi?”

“Ta là phu quân của ngươi, ta cưới ngươi, ngươi phải hầu hạ ta, quản lý gia sự, chăm sóc con cái và song thân. Đó là trách nhiệm của ngươi!”

Ta hỏi lại:

“Ngươi cưới ta? Nhưng ta chưa từng thấy bổng lộc của ngươi! Hầu phủ mỗi tháng cấp hai mươi lượng bạc, đủ cho ta làm gì?”

“Nói là ngươi cưới ta, nhưng ta có của hồi môn, ta không ăn gạo nhà ngươi, không dựa vào ngươi mà sống!”

“Hơn nữa, làm trượng phu thì không cần làm gì cho thê t.ử sao? Ngươi có biết Thôi các lão nấu thịt Đông Pha rất giỏi không? Lần trước ta đến, còn được nếm thử. Nghe nói là vì phu nhân thích, nên ông ấy cố ý học.”

“Chẳng lẽ Thôi các lão không phải là trượng phu? Không bận hơn ngươi sao? Sao ngươi không học cái tốt, chỉ một mực ích kỷ?”

Oán khí tích tụ hai đời, ta càng nói càng nhanh:

“Ngươi biết ta thích ăn gì, uống gì, thích mặc màu gì, thích vàng bạc hay ngọc khí không? Ngươi từng tặng ta món quà nào chưa? Ngươi suốt ngày vùi đầu trong phòng thiếp thất, vậy mà còn có mặt mũi quát tháo ta, mở miệng là nói trách nhiệm, đạo đức!”

Tiêu Dục Minh: “…Ngươi… ngươi quả là cãi chày cãi cối!!”

Ta cười khẩy, trợn mắt:

“Hầu gia, cổ nhân có nói: ‘Muốn sửa bóng thì phải ngay thân, muốn khiến dưới thanh liêm thì trên phải làm gương.’”

Trước hết, hãy tự lo cho bản thân mình đi!

21

Tiêu Dục Minh lần nữa thất bại mà về.

Hai ngày sau, hắn cho người đem bổng lộc của mình đưa đến.

Còn nói rõ, sau này mỗi tháng đều sẽ đưa đến chỗ ta.

Tố Tâm vô cùng kích động, nhưng cũng khó hiểu:

“Mỗi lần người cãi nhau với Hầu gia, nô tỳ đều sợ c.h.ế.t khiếp…”

“Nhưng vì sao người không cho Hầu gia sắc mặt tốt, hắn lại… chịu nghe?”

Vì sao ư? Vì hắn tiện đó thôi!

Ba mươi lượng bạc một tháng, đáng là bao nhiêu!

Chút tiền ấy, đổi không nổi sắc mặt của ta.

Vì chuyện của Trang tỷ nhi, Thái phu nhân cấm túc ta.

Bắt ta ở trong viện tĩnh tâm chép kinh Phật.

Nhưng chưa qua hai ngày, Thôi phủ đã gửi thiếp mời, mời ta đến chơi.

Thái phu nhân vô cùng bất mãn.

Nhưng cũng không muốn chuyện con dâu không nghe lời bị truyền ra ngoài.

Càng không muốn đắc tội với Thôi các lão, bởi ông là cấp trên của Tiêu Dục Minh.

Cho nên chỉ có thể nhắm mắt, để ta tiếp tục qua lại với Thôi phu nhân.

Giao tình giữa ta và Thôi phu nhân— so với kiếp trước, đã đến sớm hơn mười năm.

Nhị phu nhân không ưa, ngấm ngầm châm chọc ta không được phu quân sủng ái, dù có luồn cúi cũng vô dụng.

Ta coi như không nghe.

Cho đến một ngày, Thôi phu nhân bỗng vỗ nhẹ tay ta, nói:

“Ta biết ngươi là đứa trẻ tốt. Ngươi đối với ta… có điều cầu chăng?”

Ta sững người.

Bà không trách, cũng không nghi ngờ.

Chỉ lặng lẽ hỏi một câu như vậy.

Ta hít sâu một hơi, nói ra mục đích của mình:

“…Ta có ba gian cửa tiệm tốt nhất phố Đông, lại muốn đem toàn bộ bạc ra, làm việc buôn bán hàng ngoại. Phu nhân chỉ cần giúp ta kết nối, sau khi thành công, ta nguyện chia hai phần lợi nhuận làm tạ lễ.”

Kiếp trước, ngay cả Tiêu Dục Minh cũng từng nhắc qua.

Lúc đầu hải mậu vừa khởi, nhiều người còn do dự quan sát.

Người đầu tiên tham gia là ngoại sinh của Thôi phu nhân—Kỷ Thanh, tiểu tướng quân Kim Ngô vệ, cùng với ấu t.ử của Trưởng công chúa Phúc Nguyên.

Hai người kiếm được đầy bồn đầy bát, danh tiếng vang dội.

Về sau người khác muốn chen chân, đã không còn dễ dàng.

Cơ hội như vậy—chỉ thoáng qua là mất.

Ta không muốn bỏ lỡ.

Thôi Phu nhân nhìn ta hồi lâu:

“Ngươi lại có khí phách như vậy!”

Ta không nhịn được cười:

“Ta tuy chỉ là nữ t.ử, cũng biết ‘phú quý hiểm trung cầu’.”

Trong lòng ta có chút hổ thẹn.

Dám dốc vốn như vậy, là vì ta biết đây là một vụ làm ăn không lỗ!

Thôi phu nhân thở dài:

“Yên tâm, ta sẽ giúp ngươi nói chuyện, nhưng ta không nhận bạc của ngươi.”

Bà phẩm hạnh cao quý, không ham tiền tài.

Nhưng Thôi các lão tuy địa vị cao, lại rất thanh liêm.

Thôi phu nhân là kế thất, sau này còn phải lo cưới vợ gả chồng cho con cái, chi tiêu rất lớn.

Ta nghĩ ra cách này, cũng là muốn đôi bên cùng có lợi.

“Không được, có tiền thì cùng nhau kiếm!”