Chương 8

Tác giả: Minh Linh Bất Cố - Edit: KaoruRits.

Tiểu nhân ngư Thao Tố đã nhận được giấy thông báo trúng tuyển.

Đó là một cuốn sổ làm bằng giấy chất lượng cao được chế tác hoàn mỹ, trên mặt bìa đính đủ loại vỏ trai xinh đẹp. Thao Tố nhịn không được tò mò, lật mở từng trang ra xem. Bên trong chẳng có miếng thịt trai tươi ngon nào cả, chỉ toàn là những biểu tượng đồ họa đại diện cho các môn học khác nhau, phảng phất như đang ám chỉ rằng nhiệm vụ học tập của cậu sẽ vô cùng gian nan.

Thao Tố có chút không vui mà bĩu môi, nhưng rất nhanh sau đó, cậu nhìn thấy ở phía dưới một trang khác có ghi phương thức liên lạc của hiệu trưởng Bạch. Tuy không hiểu thứ này dùng thế nào, nhưng cậu vẫn dùng một sợi rong biển khoanh vùng nội dung đó lại để làm dấu trọng điểm.

Cùng lúc đó, trên giấy cũng ghi rõ ngày khai giảng — hình vẽ một mặt trời và một mặt trăng. Thao Tố đã hiểu, chính là ngày mai.

Ngày mai phải đi học rồi, tiểu nhân ngư có chút mờ mịt. Cậu không biết mình nên đối mặt với chuyện này bằng tâm trạng gì, cũng không biết lúc này mình nên làm cái gì cho phải. May mắn thay, Lạc Á đã liệt kê cho cậu một danh sách đồ dùng cần chuẩn bị bằng hình vẽ, gồm có: bình xịt dưỡng ẩm, hộp cơm nhỏ đựng cá khô, bút và tẩy...

Thao Tố đang hì hục thu dọn. Hiện tại cậu đã học được cách dùng tay để làm việc, ví dụ như xách cặp sách và nhét đồ đạc vào bên trong. Nhắc mới nhớ, lúc lần đầu nhận được chiếc cặp sách này, cậu đã bị một phen khiếp vía.

Lúc đó, Thao Tố đang ở trong phòng dùng xe tập đi để luyện tập. Kể từ sau sự cố lần trước, cậu không được phép lẻn ra ngoài tập trộm nữa mà phải ở trong phạm vi giám sát. Người giám sát đôi khi là nhóm của Lạc Á, nhưng phần lớn thời gian lại là Bạch Ế.

Rất kỳ lạ, mỗi lần Bạch Ế đến đều mang khuôn mặt lạnh lùng nghiêm nghị, không nói một lời, rất dễ khiến người ta sinh lòng sợ hãi không dám lại gần, nhưng lại không làm chú cá nhỏ muốn lùi bước. Thao Tố cảm nhận được trạng thái của tên con người này vẫn không tốt lắm. Cậu cảm thấy chuyện này có liên quan đến mình.

Thao Tố dồn hết sức lực luyện tập, thái độ nghiêm túc như con người đang tập đi đều bước trong kỳ quân huấn, đồng thời cẩn thận tránh né cái nút bấm phía trước. Cậu đã không còn thấy xấu hổ khi dùng xe tập đi trước mặt Bạch Ế, nhưng cậu vẫn không muốn để đối phương nghe thấy mấy bản nhạc thiếu nhi ấu trĩ kia. Chúng chẳng hay chút nào, hoàn toàn không bằng tiếng hát của cậu. Đợi sau khi giọng nói khôi phục, cậu nhất định phải đích thân hát cho anh nghe một bài.

Trạng thái cơ thể của Bạch Ế đúng là không tốt, nhưng đang hồi phục chậm rãi, cơn đau trong biển tinh thần cũng dần dịu đi. Sự cố trong khoang mô phỏng cơ giáp lần trước hiển nhiên đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến cốt truyện chính, cũng may cứu vãn kịp thời nên không để nhân vật chính nhân ngư xảy ra chuyện gì. Hệ thống đưa ra cảnh báo "không phù hợp thiết lập nhân vật" nhưng không xử phạt, vì xét thấy hành động của anh là để bảo vệ cốt truyện gốc.

Bạch Ế vốn nên thở phào, nhưng lại nhịn không được mà cười nhạt. Đây chính là cái gọi là quy luật: nhân vật chính nhân ngư sẽ được giữ lại mạng sống, nhưng sau đó sẽ bị tổn thương, bị ngược đãi vô số lần.

Dù đã tiến vào thế giới này và đang dần thích nghi, nhưng ban đầu, Thao Tố trong mắt anh chỉ là một biểu tượng "nhân vật chính", cho đến khoảnh khắc đó, anh mới thực sự cảm nhận được Thao Tố là một sinh mệnh sống động đang tồn tại.

Bạch Ế còn đang mải suy nghĩ thì bất thình lình bị tiểu nhân ngư vừa mất trọng tâm khi rời khỏi xe tập đi — nhào thẳng vào lòng.

Bạch Ế cúi đầu nhìn: "..."

Thao Tố ngước mắt lên: QAQ!

Phiền quá đi mất, chuyện này xảy ra thật đột ngột. Cậu vốn dĩ đã có thể đi rất vững, đương nhiên là với sự trợ giúp của xe tập đi. Cậu cho rằng mình không thể cứ mãi dừng lại ở giai đoạn đó, cậu muốn bắt đầu thoát ly khỏi xe và có thể đi lại thoăn thoắt như con người. Chỉ là, tình hình có vẻ không ổn lắm.

Lúc mới rời xe, cậu rõ ràng đã rất cẩn thận vịnh vào tường để di chuyển chậm rãi, cảm thấy mình đã thích ứng nên mới bắt đầu phấn khích quá đà... dẫn đến việc vui quá hóa hớ.

Nhưng mà, tên con người này thật ấm áp, mùi hương trên người cũng rất dễ chịu, chỉ có điều cơ thể hơi cứng một chút.

Bạch Ế không nói gì. Trên mặt anh dính không ít bọt nước chảy xuống dọc theo gò má, đó là do mái tóc của tiểu nhân ngư quất trúng — thứ vũ khí có sức sát thương không kém gì đao kiếm.

Anh nhìn chằm chằm Thao Tố đang run rẩy không dám nhúc nhích một hồi lâu, chợt nhận ra tốc độ thay đổi của tiểu nhân ngư trong thời kỳ sinh trưởng thật sự rất nhanh. Chỉ trong thời gian ngắn, Thao Tố đã khác hẳn với cục cá xám xịt lúc mới đến.

Mái tóc vốn xơ xác như cỏ khô đang trở nên suôn mượt, thậm chí còn có dấu hiệu đổi màu. Khuôn mặt nhỏ nhắn mang theo nét ngây ngô lo sợ lại càng thêm phần đáng yêu. Đôi mắt hồng nhạt linh động vô cùng, còn phần cơ thể phía trên vốn bị vảy bao phủ nay đã giảm bớt, để lộ làn da mịn màng tinh tế hơn cả con người, trắng như loại ngọc sứ thượng hạng nhất.

Anh nhớ trong nguyên tác, màu tóc của tiểu nhân ngư là màu bạc trắng, tỏa ra ánh sáng rực rỡ như ánh trăng. Thao Tố quả thực đang dần mang ngoại hình giống như miêu tả trong sách.

Bạch Ế nghĩ, chắc là phải đặt ra vài quy định về kiểu tóc và cách ăn mặc cho cái cậu học sinh mới này, việc kiểm tra diện mạo tuyệt đối không được lơ là. Chẳng biết chú cá nhỏ điệu đà này có thấy không vui hay không, nhưng không sao, không ai có thể làm trái quyền uy của Bạch Giáo chủ, kể cả cá cũng không.

Tâm trạng Bạch Ế tốt lên một chút, anh gỡ chú cá nhỏ đang giả chết trong lòng mình ra, điều khiển xe lăn dắt cậu đi dạo một vòng quanh đó.

Thao Tố rất hớn hở. Hiện tại là tên con người này dắt cậu đi, đợi sau này cậu đi giỏi rồi, cậu sẽ dắt anh đi, hoặc trực tiếp đẩy anh đi. Bọn họ có thể giúp đỡ nhau đi thật xa, thật xa.

Rời khỏi xe tập đi, cả hai duy trì ở một độ cao tương đương nhau. Nhưng Bạch Ế vô tình chú ý thấy đuôi cá của Thao Tố có phần cuộn khúc về phía sau, có lẽ nếu đứng thẳng hết cỡ, cậu còn có thể cao hơn nữa. Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu anh.

Bạch Ế không tự chủ được mà để lộ một chút ý cười, nhưng lại cực nhanh thu hồi. Thế nhưng tiểu nhân ngư nhạy bén vẫn cảm nhận được, cậu ngẩn ngơ đến mức suýt chút nữa bị đuôi của chính mình làm cho vướng ngã. À không, không phải đuôi cậu, mà là bộ đồng phục mới mà cậu vì không biết mặc nên đã vo tròn lại ném sang một bên.

Thao Tố: "..."

Cậu dùng đuôi nhẹ nhàng cọ qua, ý định giấu bộ đồng phục đi, nhưng rõ ràng đó là việc làm vô ích. Ánh mắt Bạch Ế nhìn cậu đầy ý vị sâu xa. "Mặc quần áo" vốn là một hạng mục trong kỳ thi nhập học, chẳng lẽ cậu sắp bị lộ tẩy nhanh thế sao?

Thao Tố lắp bắp giải thích: "Xi... liang..." (Phơi... khô...)

Cậu vừa múa may quay cuồng vừa làm động tác thổi thổi. Thấy Bạch Ế không phản ứng, Thao Tố sốt ruột, dứt khoát dùng đuôi hất bộ đồng phục lên bậu cửa sổ, sau đó đứng im bất động, chỉ có đôi mắt là vẫn chớp chớp nhìn anh đầy lo lắng.

Bạch Ế: "..." Cậu ta định nói là đồng phục chưa khô nên không mặc được sao?

Khổ nỗi, nhân ngư vốn thường xuyên ở dưới nước, dù có rời nước cũng không được quá lâu, vảy cá luôn cần được giữ ẩm. Cho nên, đồng phục đặt may riêng cũng được làm từ chất liệu đặc biệt, căn bản không cần lo lắng mấy chuyện đó.

Tiểu nhân ngư căng thẳng như vậy, anh mà không nhìn ra thì đã chẳng phải là Bạch Ế. Nhưng thôi, dù sao hôm nay cũng chưa chính thức khai giảng, tạm thời tha cho cậu một lần. Bạch Ế hất cằm, ra hiệu cho tiểu nhân ngư lại gần. Thao Tố lúng túng một hồi vẫn ngoan ngoãn tiến tới, nhưng lén lút giấu bộ đồng phục ra sau lưng.

Bạch Ế đưa tay ra, ý bảo cậu giao nó cho anh. Tim Thao Tố lập tức vọt lên tận cổ họng. Giờ làm ướt quần áo có kịp không nhỉ? Nhưng chưa kịp nghĩ ra cách, Bạch Ế đã cúi người sát lại, vòng tay ra sau lưng cậu nhẹ nhàng lấy bộ đồng phục ra.

Thao Tố: T_T (Gương mặt ngư sinh vô vọng).

Hệ thống thông báo: Giá trị ngược tâm +1.

Bạch Ế mỉm cười, mở bộ đồng phục bị vo tròn ra để vuốt phẳng lại. Đây là thiết kế của anh, từ cổ áo, vạt áo đến vạt áo khoác... nhìn tổng thể rất hài lòng, chỉ có điều với Thao Tố thì có hơi khó mặc. Thao Tố còn chưa kịp hoàn hồn, chỉ cảm thấy cơ thể mình như được bộ đồng phục tự động khoác lên, cho đến khi Bạch Ế đích thân thắt nơ cho cậu, cậu mới đột nhiên cứng đờ người.

Anh đang mặc quần áo cho cậu, vô cùng chuyên chú. Thao Tố cảm thấy cả con cá mình sắp bị hấp chín đến nơi rồi. Đồng phục mặc lên người quả thực rất hợp.

Tiếp đó, Bạch Ế dặn dò người máy điều gì đó, rồi người máy mang đến cho tiểu nhân ngư một cái bọc. Thao Tố bàng hoàng xé ra xem. Quả nhiên hệ thống thông báo ngay: Giá trị ngược tâm +4, giá trị ngược tâm +5...

Bên trong bọc là một chiếc cặp sách, mà cái gọi là cặp sách đó, trông hoàn toàn giống như một cái đầu cá mập khổng lồ đang nhe răng trợn mắt. Thao Tố sợ đến mức suýt ngất xỉu.

Bạch Ế rất "tốt bụng" đỡ cậu một tay, còn chủ động tiến đến "chế phục" cái đầu cá mập — kéo khóa lại, khiến hàm răng kia khép chặt. Thao Tố vô cùng bái phục, tên con người này quả nhiên rất mạnh, cái đầu cá mập này chắc chắn là chiến lợi phẩm mà anh đã tự tay vặn xuống.

Sau khi Bạch Ế ung dung rời đi, Thao Tố nghĩ đông nghĩ tây, não bộ tự vẽ ra một bộ phim hành động thế kỷ về cảnh ai đó dũng cảm xông xuống đáy biển đại chiến cá mập khổng lồ. Cuối cùng, cậu vẫn nhịn không được tò mò, chậm rãi nhích lại gần một chút, thêm một chút nữa... nhưng cái đầu cá mập vẫn bất động.

Xác nhận đối phương đã chết thật rồi, Thao Tố lập tức trở nên đắc ý. Cậu thử học theo dáng vẻ của Bạch Ế kéo khóa ra, rồi thò một đoạn đuôi vào bên trong. Cái đầu cá mập này thật đáng thương, có răng mà không dùng được, chẳng bù cho cậu, ngày nào ăn uống cũng ngon lành.

Thao Tố càng thêm kiêu ngạo, cậu thò tay vào, quẫy vây qua lại, chơi một hồi còn định nhét cả người vào trong, nhưng rõ ràng cặp sách không chứa nổi. Cậu đành luyến tiếc từ bỏ. Trong lúc đùa nghịch, cái đầu cá mập bị vò đến mức lòi ra một ít bông. Thao Tố thấy vậy thì khinh bỉ: trông hung dữ thế mà hóa ra chỉ là đồ thêu dệt, ba cái thứ bá chủ đại dương cũng chỉ đến thế mà thôi.

Nếu giờ mà được quay về biển, cậu dám một mình đấu với cá mập thật luôn!

Biết mình phải đeo cái đầu cá mập này đi học, Thao Tố cảm thấy mình đã đạt đến đỉnh cao kiêu hãnh của đời cá. Một ngày nào đó, khắp bốn bể tám phương sẽ biết đến một nhân ngư tên Thao Tố dũng mãnh lợi hại đến nhường nào. Cậu hào hứng nhét đồ đạc vào cặp sách.

Nhưng cũng chính lúc này, Thao Tố phát hiện ra bên trong cặp sách còn có một thứ khác — một phong bao giấy màu đỏ được dán màng chống nước, bên trong có mấy tờ tiền lẻ, trên mặt giấy có viết chữ "Nhất Giác" (Một hào).

Nét chữ giống hệt như trên tấm thẻ dự thi trước đó.

Thao Tố tuy không hiểu đây là gì, nhưng cậu muốn cất giữ nó thật kỹ. Nghĩ đi nghĩ lại, cậu cảm thấy nên giấu nó vào bên dưới lớp vảy cứng nhất của mình để bảo quản và luôn mang theo bên người.

Thao Tố không biết rằng, ở một thế giới khác, có một người bà thường đi nhặt đồng nát, khi cháu trai sắp khai giảng, bà đã dùng phong bao lì xì cũ để đựng những đồng tiền lẻ mà mình chắt bóp được, dặn rằng: nếu bị ai bắt nạt thì hãy đưa cái này cho người ta.

Hy vọng người khác cũng có thể đối xử tử tế với con, dù bà phải dùng mười phần của mình để đổi lấy một phần cho con.

Hết chương 8.