Lúc này, Từ Tuyển Toàn đã sớm cao chạy xa bay khỏi phủ của Tăng Phó tham mưu trưởng, trốn về khách sạn Bắc Bình uống rượu giải sầu.

Hắn gọi một đống rượu Tây, uống đến cuối cùng cũng chẳng phân biệt nổi thứ đang đổ vào miệng là mùi vị gì, chỉ cảm thấy ngũ tạng lục phủ như bị thiêu đốt, trong đầu đặc quánh như hồ dán, cả người tựa như lơ lửng giữa không trung, hai chân chẳng chạm đất.

Thế nhưng cho dù say đến mức đó, hắn vẫn không thể dứt bỏ được một tia tỉnh táo:

...Hắn gây chuyện rồi.

Hắn gây đại họa rồi.

Nhà họ Bạch đâu phải hạng tầm thường. Bạch Hoành Cảnh vừa làm công nghiệp, vừa kinh doanh ngân hàng, tài sản trong tay đủ để mua nửa cái Thượng Hải. Trong giới thương hội, ai mà chẳng nể mặt ông ta? Giữa thời loạn thế, thương nhân phải dựa vào chính khách mà sống, nhưng ai dám nói chính khách có thể hoàn toàn thoát khỏi sự trói buộc của thương nhân?

Hắn hiểu rõ, cha hắn cũng đang mưu cầu liên minh với nhà họ Bạch, bởi vậy mới đặc biệt coi trọng hôn sự giữa hắn và Bạch Thanh Gia. Đêm nay trong cơn bốc đồng, hắn lại dám làm ra chuyện súc sinh như thế với vị hôn thê, Bạch Hoành Cảnh sao có thể dễ dàng bỏ qua cho hắn? Mà chuyện này một khi truyền tới tai cha hắn thì...

Từ Tuyển Toàn lại ngửa đầu uống cạn một ly rượu mạnh, không dám nghĩ tiếp nữa.

Trong cơn kinh hoảng thấp thỏm, hắn bỗng nghe thấy tiếng bước chân vội vã. Ngoảnh đầu lại nhìn, người tới là Phùng Lãm. Người đàn ông xưa nay hỉ nộ không lộ sắc hôm nay hiếm khi để lộ vẻ bực bội hung ác, đôi mắt híp lại hẹp dài khiến ông ta trông như một con rắn đang nổi giận. Vừa đến trước bàn rượu đã gằn giọng chất vấn: "Hôm nay cậu đã làm gì ở phủ Tăng tướng quân? Cưỡng h**p Bạch tiểu thư?"

Từ Tuyển Toàn uống đến mặt đỏ gay, vừa túm tóc mình vừa lảo đảo lắc lư không ra hình dạng gì. Phùng Lãm nổi cơn thịnh nộ, túm lấy cổ áo hắn kéo đứng dậy, mắng xối xả: "Cậu điên rồi hay ngu rồi? Coi Bạch tiểu thư là mấy cô gái nhà lành trước kia cậu muốn chà đạp thế nào cũng được à? Cô ấy là con gái của Bạch Hoành Cảnh! Cậu trông mong ai đứng ra dọn dẹp hậu quả cho cậu?"

Thực ra trong lòng Từ Tuyển Toàn đã sớm hoảng loạn đến run gan run ruột, nhưng men rượu xộc lên lại khiến hắn ăn nói không lựa lời, thậm chí còn gào ngược lại: "Sợ cái gì? Tôi... tôi có cha chống lưng! Bạch Hoành Cảnh dám làm gì tôi?"

Nếu không phải hai ba mươi năm trước Phùng Lãm từng đứng ngoài phòng sinh, tận mắt chứng kiến Từ Tuyển Toàn chào đời, biết rõ hắn đúng là con trai ruột của Từ Chấn, thì lúc này ông ta nhất định đã không nhịn được mà rút súng bắn thẳng một phát vào đầu hắn — thứ người hoang đường vô sỉ như vậy giữ lại làm gì?

"Cậu tưởng cậu chỉ đắc tội mỗi Bạch Hoành Cảnh thôi sao?" Phùng Lãm tức đến nổ phổi. "Nơi cậu gây chuyện là phủ của Tăng Phó tham mưu trưởng! Trên địa bàn của ông ấy mà đắc tội nhà họ Bạch, chẳng khác nào tát thẳng vào mặt ông ta!"

Những vòng vo nhân tình thế thái ấy, đừng nói lúc này Từ Tuyển Toàn đã say thành một kẻ hồ đồ, ngay cả khi tỉnh táo hắn cũng khó mà hiểu được. Thấy hắn ngơ ngơ ngác ngác, mặt mũi mờ mịt vì rượu, trong lòng Phùng Lãm dâng lên một cảm giác bất lực, chẳng khác nào Gia Cát Lượng nghiêng đầu nhìn thấy một Lưu Thiện nửa ngu nửa dại, ý chí sống còn mất đi phân nửa.

Ông ta thực sự hết cách, chỉ đành nắm cổ áo Từ Tuyển Toàn, đưa ra lời cảnh cáo cuối cùng: "Đừng có hành động gì thêm nữa. Đợi tôi và cha cậu xử lý hậu quả phía sau. Nghe rõ chưa?"

Câu này Từ Tuyển Toàn nghe hiểu. Ít nhất hắn biết sẽ có người lo liệu thay mình, cuối cùng cũng có thể kê cao gối ngủ yên. Thế là hắn lại ngây ngô cười, gật đầu lia lịa với Phùng Lãm, lưỡi líu ríu: "Biết rồi biết rồi... cảm ơn chú Phùng, cảm ơn chú Phùng..."

Phùng Lãm vội vàng rời đi. Đại sảnh uống rượu rộng lớn cuối cùng cũng chỉ còn lại một mình Từ Tuyển Toàn.

Ban nãy trong lòng hắn hoảng loạn, luôn căng thẳng giữ một hơi, lượng rượu Tây nuốt vào bụng tạm thời chưa phát huy hết tác dụng. Giờ đây khi tinh thần đã thả lỏng, men rượu lập tức hoàn toàn tràn lên đầu, khiến hắn hoa mắt chóng mặt, chẳng còn phân biệt nổi trời đất, triệt để biến thành một con rượu.

Hắn gục trên bàn trong đại sảnh, đầu óc trống rỗng, ký ức vụn vặt hỗn loạn. Nghĩ đi nghĩ lại, hắn lại nhớ tới "giấc mộng uyên ương" ở phủ Tăng tướng quân hôm nay. Dẫu cuối cùng hắn chưa thật sự làm được, nhưng rốt cuộc cũng đã áp sát được Bạch tiểu thư, hôn được cô một cái — ôi chao, cô đúng là đẹp, trên người thật thơm, gương mặt lại mềm mại non nớt đến vậy, quả nhiên hơn hẳn tất cả những người đàn bà trước kia hắn từng chà đạp cộng lại. Lần sau... đợi lần sau họ thành hôn rồi, hắn nhất định phải...

Ý nghĩ còn đang miên man, nghiêng đầu một cái, người phụ nữ trong mộng bỗng nhiên xuất hiện trước mắt hắn, dùng đôi mắt đẹp đến mức khiến tim gan run rẩy mà nhìn hắn, tình ý miên man, xuân sắc vô hạn.

Từ Tuyển Toàn sững sờ, không dám tin: "Thanh... Thanh Gia?"

Tên say rượu hoang đường vươn tay về phía người đẹp. Vốn tưởng chỉ là ảo ảnh, nhất định sẽ chụp vào khoảng không, nào ngờ lại thật sự chạm phải da thịt mềm mại ấm áp. Lập tức men rượu nóng hổi hóa thành d*c v*ng, kéo hắn không kịp chờ đợi muốn chiếm lấy người phụ nữ trước mắt.

"Thanh Gia... Thanh Gia..."

Hắn nhào tới hôn cô. Cô dường như muốn phản kháng, nhưng cái đẩy nhẹ như lông ấy lại giống như đang câu dẫn, bộ dáng vừa từ chối vừa thuận theo càng k*ch th*ch d*c v*ng chinh phục của đàn ông. Hắn ôm cô chặt hơn, lại nói năng lộn xộn: "Thanh Gia... tôi đã biết em nhất định không thể vô tình với tôi... chúng ta... chúng ta chi bằng cứ thế..."

Hắn ăn nói vô cùng tha thiết, người phụ nữ trong lòng dường như cũng bị hắn lay động. Đôi tay vốn đang đẩy hắn giờ lại quấn lấy cổ hắn, mơ hồ còn nói: "Đương nhiên là em có tình với anh, cũng mong ngày sau nhị thiếu gia đừng bạc tình với em..."

Thật là một dáng vẻ yêu hắn đến tận cùng!

Đã như vậy rồi, hắn còn cần gì phải đè nén d*c v*ng của mình nữa? Đương nhiên là phải thoải mái đưa mỹ nhân lên giường, cùng cô tận hưởng trọn vẹn đêm phóng túng này.

Đêm xuân mê người, say đắm tâm thần. Một đêm nóng bỏng khiến người ta lâng lâng như tiên. Trong cơn hoang đường buông thả, hắn chẳng nhớ nổi điều gì, không biết mình là ai, cũng không biết đang ở đâu, chỉ nhớ được duy nhất...

... Đôi mắt xinh đẹp của người phụ nữ ấy.

Cũng trong đêm khuya này, Từ Băng Nghiên đã lên xe tới ga tàu Bắc Bình. Anh sẽ từ đây lập tức lên tàu đi Sơn Đông, để chấp hành "công vụ" mà Từ Chấn đã sớm an bài cho anh.

Khi tàu hỏa vào ga, anh nghe thấy tiếng còi hú vang lên. Trong khoảnh khắc ngẩn ngơ, anh lại nhớ đến cảnh tượng hơn một tháng trước, khi anh gặp lại cô ở ga Thượng Hải. Khi ấy, cô bước xuống từ chiếc xe hơi, gương mặt xinh đẹp bị vành mũ rộng che khuất một nửa, chỉ đến lúc ngẩng mắt nhìn anh mới để lộ đôi mắt tuyệt mỹ kia. Mùa đông ẩm lạnh phương Nam dường như trong giây phút ấy bỗng trở nên ấm áp, hóa thành tiết trời dễ chịu nhất trong năm.

Còn đêm nay, cô cũng đã nói chuyện với anh — chỉ vài giờ trước, khi họ rời khỏi phủ của Tăng Phó tham mưu trưởng.

Cô luôn ở bên gia đình mình. Bạch lão tiên sinh và phu nhân đều xúc động dữ dội, thậm chí còn kinh động tới cả Phó Tham mưu trưởng. Anh không rõ hai nhà đã nói với nhau những gì, chỉ đứng ở một góc nhìn thấy cô suốt từ đầu đến cuối đều cúi thấp hàng mi, dáng vẻ vừa mệt mỏi vừa tiêu điều.

... Khiến người ta khó lòng không xót xa.

Sau đó, chính Phó Tham mưu trưởng đã tiễn người nhà họ Bạch ra khỏi phủ, sắc mặt nghiêm nghị, nói nhất định sẽ phối hợp để cho họ một lời giải thích thỏa đáng. Bạch lão tiên sinh trông vẫn còn đang nén giận, miễn cưỡng giữ lễ mà cáo từ.

Khi cả nhà họ sắp lên xe rời đi, cô quay đầu nhìn anh một cái, khựng lại giây lát, rồi bất ngờ bước về phía anh. Anh chợt cảm thấy lúng túng — một là vì không biết nên đối diện với cô thế nào, hai là vì anh hiểu gia đình cô, đặc biệt là cha cô, không hề muốn cô dính dáng quá nhiều tới anh. Thậm chí đêm nay, nếu không phải anh may mắn giúp được chút việc trong cơn hỗn loạn ấy, e rằng Bạch lão tiên sinh cũng sẽ không cho phép con gái mình đến nói chuyện với anh.

Nhưng cô đã đứng trước mặt anh rồi. Mái tóc đen mượt hơi rối, khiến người ta nảy sinh một xung động muốn đưa tay giúp cô gạt những sợi tóc lòa xòa ra sau tai.

Anh kiềm chế bản thân để không làm như vậy. Cuối cùng vẫn là cô lên tiếng trước: "Chuyện hôm nay... cảm ơn anh."

Cách anh đáp lại vẫn cứng nhắc như thường lệ, chỉ nói: "Chỉ là tiện tay."

Cô nghe vậy thì khẽ mỉm cười, cũng không biết đang nghĩ gì. Một lúc sau, cô lại ngẩng mắt nhìn anh, trong đáy mắt ẩn hiện sự lo lắng, hỏi: "...Anh có sao không?"

Anh nhất thời không hiểu: "Hả?"

Cô hơi quay mặt sang chỗ khác, giọng nói càng nhỏ hơn: "Từ Tuyển Toàn... hắn có làm khó anh không?"

...Hóa ra là đang lo cho anh bị trả thù.

Thực ra thì nhất định sẽ có, hơn nữa với tính cách của Từ Tuyển Toàn, lần trả thù này e rằng sẽ chẳng nhẹ. Ngay chính anh cũng không biết phải đối mặt với rắc rối sắp tới thế nào, nhưng khi ấy anh vẫn lựa chọn nói với cô: "Không sao, đừng nghĩ nhiều."

Câu nói ấy rất nhẹ, nhưng từ lập trường của Bạch Thanh Gia nghe vào lại mang theo một sự nghiêm túc không thể xem thường. Trong một khoảnh khắc, cô thậm chí còn sinh ra ảo giác, cảm thấy mình đang được người đàn ông trước mắt yêu thương sâu sắc.

Tâm trạng của cô bắt đầu rối loạn, hiếm hoi trở nên cảm tính. Trầm mặc một lát, cô đột nhiên nói: "Anh... có muốn đi cùng tôi không?"

Lại là một câu khiến anh không kịp hiểu. Nhìn thấy vẻ mặt nghi hoặc của anh, cô bỗng đỏ bừng mặt, lời nói cũng lắp bắp: "Anh... anh trai tôi trong quân đội cũng có chút nhân mạch. Nếu... nếu bên nhà họ đối xử không tốt với anh, tôi có thể nhờ anh ấy giúp anh tìm một công việc khác..."

Trời đất chứng giám, cô nói vậy hoàn toàn là xuất phát từ thiện ý. Anh cũng hiểu đó là tấm lòng đáng quý của cô, lại còn mang theo chút ngây thơ và đáng yêu, khiến anh bất giác mỉm cười.

"Cảm ơn," Anh cúi đầu nhìn cô, trong mắt ánh lên ý cười nhàn nhạt, "Nhưng không cần đâu."

Rốt cuộc vẫn là từ chối.

Cô dường như có chút không cam tâm, lại dường như không dám đối diện với nụ cười trong ánh mắt anh, lặng lẽ quay ánh nhìn đi chỗ khác. Gò má xinh đẹp ánh lên sắc hồng càng thêm mê người, thật lâu không nói lời nào.

Sự im lặng lúc này lại vô cùng dịu dàng. Chỉ cần đứng cạnh cô thôi, thời gian cũng trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Tâm cảnh của anh hiếm khi được bình hòa như vậy, những lớp bụi mờ phủ lên từ ngày đặt chân tới Bắc Bình dường như được phủi đi đôi chút. Anh có phần không nỡ phá vỡ khoảng lặng này, nhưng vẫn không ngăn được cô lên tiếng trước: "Vài ngày nữa... anh có đến nhà tôi không?"

Anh khẽ nhướng mày. Đến nhà cô?

"Cha tôi nhất định sẽ gọi tên khốn kia tới tra hỏi, chỉ là ngày giờ cụ thể vẫn chưa định," Cô giải thích có phần lúng túng, dường như sợ anh hiểu lầm. "Nếu anh rảnh... có thể đi cùng không? Coi như làm chứng."

Anh hiểu ý, cũng thực lòng muốn giúp cô, nhưng —

"Tôi phải rời Bắc Bình rồi." Anh nói.

Tin tức này hoàn toàn vượt ngoài dự liệu của cô. Cô chưa từng nghĩ anh sẽ rời đi. Dù trước buổi yến tiệc hôm nay, cô từng chẳng mảy may để tâm anh đi đâu, nhưng giờ đây cục diện đã hoàn toàn khác — cô không hề muốn anh đi, cô mong anh ở lại, mãi ở lại nơi này.

"Rời Bắc Bình?" Cô trông có vẻ hoảng hốt, "Đi đâu?"

"Sơn Đông."

"Đi bao lâu?"

"Không chắc," Anh do dự đáp, "Có lẽ khoảng nửa tháng."

Cô lẩm nhẩm lại ba chữ "khoảng nửa tháng" với thần sắc bàng hoàng, rồi tiếp tục hỏi: "Vậy sau đó thì sao? Sau nửa tháng, anh sẽ từ Sơn Đông quay lại Bắc Bình?"

Khi hỏi câu này, trong mắt cô lấp lánh một tia mong đợi, như thể rất hy vọng nhận được một câu trả lời khẳng định từ anh. Nhưng định mệnh chú định anh không thể làm cô hài lòng. Anh cũng vì thế mà có phần lúng túng, quay ánh nhìn đi chỗ khác, đáp: "Tôi có quân vụ trong người... đến lúc đó sẽ trực tiếp về Thượng Hải."

Cô không nói nữa, lại rơi vào im lặng.

Lần im lặng này không còn đẹp đẽ như trước mà trở nên nặng nề và lạnh lẽo. Anh không biết lúc này nên nói gì cho phải. Một lúc sau, anh nghe cô hỏi: "...Khi nào đi?"

Đó là câu hỏi tệ nhất, mà anh chỉ có thể đưa ra câu trả lời tệ nhất.

"...Đêm nay."

Nếu không phải vì chuyện của cô, lúc này anh hẳn đã ở trên đường tới nhà ga rồi.

Có lẽ cô chưa từng nghĩ mọi thứ lại đến nhanh như vậy. Vẻ sững sờ và mất mát trong mắt cô thậm chí còn chưa kịp che giấu, hiện rõ ràng trước mắt anh, khiến trong lòng anh dâng lên từng đợt áy náy và bất lực.

Giờ đây, anh đã trong gió lạnh đêm khuya bước lên chuyến tàu sắp đi về phương xa. Thứ đợi anh phía trước là từng lớp gió mưa buốt giá, định sẵn sẽ rời xa thế giới phồn hoa có cô hiện diện này ngày một xa hơn. Thậm chí anh cũng không biết... liệu mình còn có thể gặp lại cô hay không.

Nếu — tôi chỉ nói là nếu thôi.

Nếu trong tương lai tôi còn may mắn được gặp lại em.

Có lẽ... em có cho phép tôi tặng em một nhành phù dung trắng của tháng Năm phương Nam không?