Đêm khuya là lúc nhiều người trút bỏ mệt mỏi để chìm vào giấc ngủ, nhưng cũng là thời điểm bắt đầu cuộc vui của những người khác. Thành phố Lăng Hải cũng không ngoại lệ.

Khi các tòa nhà văn phòng dần chìm vào tĩnh lặng, ánh đèn nê-ông rực rỡ lại thắp lên một sắc thái xao động cho bóng đêm thâm trầm. Trên sàn nhảy, những nam thanh nữ tú nhún nhảy theo nhịp nhạc, kẻ tiêu sái tự tại độc diễn, người len lỏi giữa đám đông để tìm kiếm con mồi vừa mắt. Ánh sáng loang lổ khoác lên những người đang cuồng nhiệt một lớp áo mịt mờ, khiến cả không gian mang vẻ kỳ quái.

Giữa sự hỗn loạn đó, khu vực quầy bar xem như một phương tịnh thổ hiếm hoi. Nơi ấy chỉ có một người phụ nữ đưa lưng về phía sàn nhảy, lặng lẽ uống rượu, tách biệt hoàn toàn với sự náo nhiệt phía sau. Cô ta minh diễm lệ chất, đôi môi đỏ ngậm lấy vành ly, nhấp một ngụm rượu đầy tinh tế rồi khẽ cong môi cười nhạt. Ánh mắt cô ta hững hờ lướt qua các góc, khi nhìn điều tửu sư bận rộn, khi lại nhìn chằm chằm vào chất lỏng nâu trầm trong suốt trong ly, nụ cười tự giễu càng thêm đậm nét.

Suốt một tháng qua, cô ta ngỡ mình như sống trong hư ảo. Cô ta vô số lần nhớ về cô gái ấm áp của nhiều năm trước, người từng dành cho cô ta ánh mắt sùng bái cùng ái mộ, khát khao được sóng vai cùng cô ta đứng trước thế nhân. Cô ta nhớ cả vẻ không tự tin trong sự chờ đợi của cô gái ấy: vừa mong mỏi được hợp tác diễn kịch, so tài kỹ xuất, lại vừa lo lắng năng lực bản thân không đủ để được công chúng khẳng định như cô ta.

Sau này, cô gái trong hồi ức đã trưởng thành, trở nên trầm ổn và ôn hòa, nụ cười rạng rỡ năm nào dần lắng xuống, thay bằng vẻ nội liễm thành thục.

Thoát khỏi vòng xoáy hồi ức, cô ta nhớ lại màn hợp tác mà mình đã vất vả giành được trong chương trình Hí Thuyết Quang Ảnh. Cô ta từng ngỡ khi nguyện vọng năm xưa thành hiện thực, cả hai có thể nhìn nhau cười, có thể chia sẻ cảm nhận về vai diễn, hay khẳng định năng lực của đối phương. Có lẽ, họ sẽ tìm lại được cảm giác của thuở ban đầu.

Thế nhưng cô ta đã ôm hy vọng quá lớn. Ngay khoảnh khắc màn biểu diễn kết thúc, Tần Mộc như đụng phải hồng thủy mãnh thú, lập tức thoát vai và nhanh chóng rời xa cô ta. Ban giám khảo dành cho họ những lời khen ngợi cực cao, cô ta cảm xúc dâng trào muốn nhận được một lời đáp lại từ Tần Mộc, nhưng khi cô ta đầy mong đợi nhìn sang, Tần Mộc vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, không hề cho cô ta chút phản hồi nào để khỏa lấp những khát khao năm cũ.

Thật sự chỉ còn một mình cô ta nhớ rõ sao?

Đường Ý ánh mắt mê ly, chậm rãi uống từng ngụm rượu. Góc nghiêng gương mặt cô ta khẽ ngẩng lên, đẹp đến vô ngần giữa chốn ngư long hỗn tạp này.

"Một mình à?"

Một giọng nam trầm đục vang lên bên cạnh, ẩn chứa ý cười cùng d*c v*ng rõ rệt. Đường Ý không mảy may để tâm, vẻ lãnh ngạo bao bọc lấy nội tâm yếu ớt càng khiến cô ta thêm phần quyến rũ.

"Hình như tôi đã gặp cô ở đâu rồi, trông quen lắm." Người đàn ông không nhịn được muốn nhìn kỹ cô ta hơn. Một mỹ nhân như thế, dù không quen cũng đáng để chiêm ngưỡng.

Đường Ý cười lạnh, đôi môi đỏ khẽ mở.

"Cô nói gì cơ?" Người đàn ông không nghe rõ, cố tình ghé sát lại gần nàng.

"Tôi nói là..." Đường Ý nghiêng đầu, nhẹ nhàng nhả chữ: "Cút."

Ngòi nổ lập tức bị châm ngòi. Người đàn ông đỏ mặt tía tai vì nhục nhã, gã chộp lấy cổ tay cô ta siết chặt như muốn vặn gãy, nhưng kỳ lạ là gã chẳng thể lay chuyển được cánh tay ấy dù chỉ một chút. Ánh mắt Đường Ý chợt lạnh, ngay khi cô ta định phản kích thì một luồng gió đột ngột ập đến. cô ta theo bản năng né tránh, và giây tiếp theo, người đàn ông bên cạnh đã bị đá văng vào quầy bar.

"Chết tiệt..." Gã ôm lưng, đau đến nhe răng trợn mắt.

"Trời ạ, sao cô không trả lời tin nhắn của tôi?" Ninh Cảnh Sanh tức tối quát. Cô thọc tay vào túi, dí chiếc điện thoại đang sáng màn hình vào mặt Đường Ý: "Cô xem tôi gửi bao nhiêu tin nhắn rồi, một cái cô cũng không thèm ngó qua hả?"

Tin nhắn sớm nhất là hai dòng khích tướng của cô, ngay sau đó Đường Ý chỉ gửi lại một định vị, bảo cô đến đây nói chuyện trực tiếp. Ninh Cảnh Sanh nghĩ dù sao cũng đang rảnh nên đến xem thử, không ngờ Đường Ý lại vẫn vùi mình trong quán bar. Cô đã đắn đo hồi lâu ở bên ngoài, nhưng rồi vẫn quyết định vào xem có thể thổi bùng ngọn lửa trong lòng Đường Ý để cô ta đi thiêu Tần Mộc và Hạ Tinh Trầm hay không.

Hạ quyết tâm, Ninh Cảnh Sanh dựng cao cổ áo khoác, gạt mái tóc dài ra phía trước che bớt khuôn mặt rồi mới vào bar, vừa đi tìm vừa tiếp tục nhắn tin cho Đường Ý.

"Ở đây ồn ào thế này, tôi nghe thấy thông báo tin nhắn sao được?" Đường Ý cười như không cười, gương mặt lộ rõ vẻ say khướt.

Người đàn ông vừa bị ăn một cước vẫn đang ôm eo, gầm lên giữa tiếng nhạc chát chúa: "Hai người là một bọn hả?"

Ninh Cảnh Sanh chẳng buồn đếm xỉa đến gã, cô đá nhẹ vào chân Đường Ý: "Này, ở đây sao mà nói chuyện được? Ra ngoài nhé?"

Đường Ý bật cười, túm lấy lọn tóc dài của Ninh Cảnh Sanh khiến cô phải cúi đầu vì đau. Đường Ý thuận thế kéo cổ áo dựng đứng của cô lại gần, hét vào tai: "Ra ngoài có rượu uống không? Không có rượu là tôi không đi đâu!"

Tiếng hét lớn đến mức làm màng nhĩ Ninh Cảnh Sanh đau nhức, cô xoa tai gắt gỏng: "Được rồi, có rượu! Đi nhanh đi!"

Còn không đi thì ngày mai sẽ lên hot search mất, có khi cả cô cũng bị kéo lên cùng. Ninh Cảnh Sanh rùng mình, vội vàng dìu Đường Ý đang say khướt đứng dậy. Thấy cô ta chẳng chút phòng bị, cô lo lắng gạt tóc che bớt nửa khuôn mặt cho cô ta rồi mới kéo đi.

Nếu là người thường, việc say rượu rồi được bạn đưa về là chuyện hết sức bình thường. Nhưng dù Ninh Cảnh Sanh và Đường Ý có che chắn thế nào, khí chất xuất chúng của hai người vẫn thu hút ánh nhìn của kẻ khác. Vì thế, hành động che giấu đầy may rủi của Ninh Cảnh Sanh chẳng khác nào lạy ông tôi ở bụi này.

Sáng sớm hôm sau, từ khóa #Ninh Cảnh Sanh Đường Ý cử chỉ ái muội cùng ra vào quán bar# đã chễm chệ trên hot search Weibo.

Vừa họp xong, Hạ Tinh Trầm đang cầm ly nước uống thì nhìn thấy thông tin này. Nàng khựng lại vài giây, nhấn vào xem ảnh chụp tin nóng để xác nhận "Ninh Cảnh Sanh" trên hot search chính là người mình quen biết. Lần đầu tiên trong đời, nàng hoài nghi không biết mình có nhận nhầm ba mặt chữ này không.

Ninh Cảnh Sanh và Đường Ý? Cử chỉ ái muội? Ra vào quán bar?

Nàng trầm mặc hồi lâu, đặt ly xuống rồi gửi một tin nhắn WeChat cho Ninh Cảnh Sanh: "Chuyện hot search là thế nào?"

Hạ Tinh Trầm cầm điện thoại chờ đợi, nhưng vài phút trôi qua vẫn không thấy hồi âm. Nàng im lặng, bật sáng màn hình điện thoại lần nữa, lướt danh sách trò chuyện xuống dưới. Cuộc hội thoại với Tần Mộc đã rơi xuống sau vài đối tác công việc.

Kể từ khi hai người liên lạc lại, Tần Mộc rất ít khi chủ động nhắn tin cho nàng.

Là đã từ bỏ, hay là đang sợ hãi?

Nhớ lại ngày chương trình "Hí Thuyết Quang Ảnh" khép lại, Tần Mộc đã bày tỏ lòng mình một cách chân thành và bao dung đến thế nào, trái tim Hạ Tinh Trầm lại không thể ngăn nổi một trận mềm yếu.

Nàng cúi đầu, khẽ thở hắt ra một hơi rồi nhấn vào khung trò chuyện với Tần Mộc. Vừa vặn, nàng thấy phía trên cùng màn hình hiện lên dòng chữ: "Đối phương đang soạn tin nhắn...". Hạ Tinh Trầm lập tức dừng mọi động tác, im lặng chờ đợi.

Thế nhưng, tin nhắn mãi vẫn chẳng thấy gửi qua, dòng thông báo kia biến mất rồi lại không thấy xuất hiện nữa. Hạ Tinh Trầm tâm niệm khẽ động, phá lệ gửi đi một câu: "Có chuyện gì sao?"

Ba chữ đơn giản kèm một dấu chấm hỏi này khiến Tần Mộc – người vốn đang do dự – phút chốc đại não trở nên trống rỗng. Hạ Tinh Trầm chưa bao giờ bày tỏ sự nghi vấn theo cách này. Vốn dĩ là người kiệm lời đến cực điểm, nàng thường chỉ đáp lại bằng một chữ "Ừ", thêm một dấu chấm hỏi nữa là đủ để đối phương cảm nhận được cái sự lạnh lùng thâm căn cố đế qua màn hình.

Hôm nay nàng không chỉ thay đổi phong cách, mà dường như còn có một loại cảm giác thấu thị hết thảy. Chắc là vừa khéo có việc cần liên hệ nên mới thấy dòng thông báo đang soạn tin nhắn thôi – Tần Mộc tự nhủ như vậy. Nàng cảm thấy may mắn vì mình đã nghĩ thông suốt; nếu chưa trải qua sự khước từ ngày hôm đó, hẳn nàng sẽ lầm tưởng rằng Hạ Tinh Trầm vẫn luôn dõi theo mình, để rồi lại không khống chế được sự xao động trong lòng mà nảy sinh những ý nghĩ viển vông.

Nàng nhắm mắt lại, gõ dòng hồi đáp: "Không có gì đâu, chị định tìm em nói chút chuyện. Nhưng để ngày mai gặp mặt rồi bàn cùng hợp đồng phim 'Tim Đập' luôn cũng được."

Hạ Tinh Trầm trả lời rất nhanh: "Vâng."

Đúng là cảm giác quen thuộc này rồi. Tần Mộc mím môi, nụ cười nhạt nơi khóe miệng vương đầy vị chua xót. Nàng buông điện thoại, ngồi thẫn thờ một lát rồi cầm một xấp tài liệu bước ra khỏi phòng.

Tần Minh Đồ đang mải mê trong thế giới trò chơi do chính mình tạo ra. Với tư cách là người sáng lập studio, anh không chỉ quản lý đội ngũ mà còn thường xuyên trực tiếp trải nghiệm trò chơi để thấu hiểu tâm lý game thủ.

Cộc cộc.

Tần Mộc gõ hai tiếng vào cánh cửa đang mở sẵn.

"Vào đi." Tần Minh Đồ đầu cũng chẳng thèm ngoảnh lại, bất kể người vào là ai, một tay anh đè bàn phím, một tay thao tác chuột liên hồi.

"Anh hai..." Tần Mộc đặt xấp văn kiện lên bàn anh, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ, "Điều khoản 'Mức độ cảnh hôn tùy tình hình thực tế mà định', anh nghiêm túc đấy chứ?"

Đây chính là điều nàng định nói với Hạ Tinh Trầm lúc nãy. Ban đầu nàng muốn đánh tiếng trước để em có sự chuẩn bị tâm lý, nhưng rồi lại nghĩ ngày mai đằng nào cũng ký hợp đồng phim Tim Đập, nên thôi dời lại sau. Chỉ có điều, điều khoản này của Tần Minh Đồ khiến nàng vừa buồn cười vừa bất lực; đây là lần đầu tiên nàng thấy có kiểu quy định mức độ cảnh hôn "tùy cơ ứng biến" như thế.

Nói cách khác, không chỉ có khả năng diễn thật (không mượn góc quay), mà thậm chí mức độ thân mật có lẽ còn không nhỏ. Tuy phim ngắn này chỉ phát sóng trên trang web video và trang chủ trò chơi của Tần Minh Đồ, nhưng lượng người chơi khổng lồ của nó là không thể xem thường. Thấy điều khoản này, Tần Mộc không khỏi lưỡng lự: Anh trai nàng đang định làm gì vậy?

"A? Sao thế?" Tần Minh Đồ gõ bàn phím thêm một hồi mới chịu thoát game. Anh cầm tập tài liệu lật đến đúng trang đó, vẻ mặt đầy khó hiểu trước sự nghi ngờ của em gái: "Có vấn đề gì sao? Có phải chiếu rạp đâu mà sợ kiểm duyệt, cũng chẳng phải làm phim đen, quay vài cảnh hôn duy mỹ chút không được à?"

... Được, sao lại không được chứ.

Tần Mộc hít sâu một hơi, day day thái dương. Nàng phải tìm cái cớ gì để giải thích rằng nàng và Hạ Tinh Trầm không thể hôn nhau đây?

Tần Minh Đồ rút một tập tài liệu khác từ đống văn kiện trên bàn, chỉ vào nội dung bên trong: "Em đọc hết kịch bản chưa? Thử nghĩ xem mấy đoạn hôn nhau này nếu đổi thành cái khác thì cảm xúc chẳng phải sẽ bị hời hợt đi bao nhiêu sao? Đúng không?"

Tần Mộc nheo mắt nhìn vào đoạn anh chỉ, chẳng cần nhìn gần cũng biết anh đang nhắc tới tình tiết nào. Trong bộ phim ngắn mang tên "Tương Kiến Hoan" này, danh bộ chính phái Tư Không Ý bị mù, dưới sự chăm sóc của giáo chủ Ma giáo Bạch Vi đang ẩn danh, thương thế dần bình phục và trái tim cũng bắt đầu rung động. Trong một buổi tối thổ lộ về cuộc đời cứng nhắc bao năm qua của mình, nàng đã giãi bày tâm tư thầm kín với Bạch Vi. Giữa bầu không khí ái muội ấy, Bạch Vi cuối cùng cũng thừa nhận mình đã động lòng.

Tần Mộc bị lời của anh trai làm cho cứng họng, mãi không biết đáp sao cho phải.

Tần Minh Đồ đắc ý thưởng thức kịch bản, một lúc sau thấy em gái không phản ứng mới quay đầu lại hỏi: "Sao em im lặng thế?"

"Em..."

Tần Minh Đồ hào sảng xua tay, tự tin ngắt lời: "Em cứ nói đúng hay không thôi. Nếu thấy không đúng, em bảo anh đổi thành cái gì, chỉ cần hợp tình hợp lý, anh bảo biên kịch sửa cho em ngay!"

Tần Mộc lại một lần nữa bị nghẹn lời. Đổi thành... hai người cùng nhau ngắm sao ngắm trăng? Hay từ thơ ca nhạc họa nói đến triết lý nhân sinh?

Nàng thở dài, như một quả bóng xì hơi: "Thôi bỏ đi, để em bàn bạc với Tinh Trầm trước đã. Nhưng điều khoản của anh là 'tùy tình hình mà định', nghĩa là khi quay chúng em có quyền đưa ra ý kiến, đúng không?"

"Hỏi gì mà như kiểu sợ hôn nhau thế không biết? Hay Hạ Tinh Trầm có thói quen gì lạ làm em gái mình sợ đến mức này?" – Tần Minh Đồ thoáng hiện một tia nghi hoặc trong lòng nhưng cũng không nghĩ sâu thêm: "Đúng thế, có ý tưởng gì các em cứ thoải mái thảo luận, không vấn đề gì hết."

"Vậy thì tốt, em không làm phiền anh nữa." Tần Mộc thở phào, cầm tập tài liệu đi ra.

Nàng tự cười mình lo lắng quá sớm. Hạ Tinh Trầm có nhận bộ phim ngắn này hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn. Theo những gì nàng biết về em, xác suất em đồng ý là cực kỳ thấp.

Tác giả có lời muốn nói: Tiểu Gấu Trúc: "Hắc hắc! Nhận cho chị xem!"