Đêm dần buông, từ lúc Tô Quan Khanh được đưa về cho đến nay, đã vài giờ trôi qua, ngay cả Phong Phất Liễu cũng đã đi đi về về từ nhà cũ một chuyến, mang về một số đồ dùng thường ngày, nhưng Khương Đồng vẫn chưa đến tìm chàng, cứ như thể, nàng đã hoàn toàn quên mất rằng Tô Quan Khanh đã được nàng đón về.

Hắn trải giường xong bước ra, thấy Tô Quan Khanh đang đứng ở gian giữa, vẫn vẻ mặt bồn chồn không yên, hắn lắc đầu không muốn thấy, khuyên nhủ: “Nàng ấy không đến, huynh cứ đứng đợi nàng ấy cũng không đến, chi bằng huynh đi ngủ trước đi.”

Tô Quan Khanh nghe thấy giọng hắn, vội vàng nói: “Phất Liễu, ngươi xong việc rồi, có thể dẫn ta đi hỏi thăm người khác không? Cũng không biết Đồng Đồng bây giờ có còn đang bận không.”

“Ta không đi đâu, ta hôm nay chạy đi chạy lại như thế, chân sắp sưng lên rồi, dù là trâu ngựa, huynh cũng phải để ta nghỉ một chút chứ, muốn đi thì huynh tự đi.” Phong Phất Liễu chống cái lưng đau nhức của hắn, tự nhiên bước ra ngoài.

Tô Quan Khanh bất đắc dĩ, ở một nơi xa lạ, chàng căn bản là khó đi lại từng bước, nhưng chàng cũng biết Phong Phất Liễu hôm nay vất vả, thế là chàng nắm lấy gậy trúc, bám vào khung cửa do dự một lúc, nghĩ rằng Khương trạch có tường bao quanh, chàng dù có đi lung tung cũng sẽ không đến mức lạc đường, c.ắ.n răng một cái, liền bước ra ngoài.

Vừa bước ra chưa được mấy bước, ở cuối hành lang đã truyền đến tiếng chạy bộ dồn dập, từ xa đến gần.

Tô Quan Khanh nghe thấy, khóe miệng liền nở một nụ cười, chàng dừng bước, lặng lẽ chờ người đến.

Triệu Tước Sinh hôm nay mặc đồ sặc sỡ như một chú bướm nhỏ, “đát đát đát” chạy đến trước mặt Tô Quan Khanh, giòn giã gọi chàng một tiếng:

“Sư phụ!”

Nụ cười trên mặt Tô Quan Khanh giãn ra: “Tước Sinh, con chưa về nhà sao?”

“Đồ nhi bây giờ sống ở đây rồi,” Triệu Tước Sinh bước lên đỡ Tô Quan Khanh, “Sư phụ sau này cũng sống ở nhà Lão sư phải không?”

Giọng Tô Quan Khanh ôn hòa: “Ừm, Sư phụ cũng sống ở nhà Lão sư rồi.”

“Tuyệt quá!” Triệu Tước Sinh reo lên vui vẻ, “Những ngày này Lão sư giảng cho con rất nhiều thứ, con đều không thể hiểu được, lại không dám hỏi nhiều, chỉ mong Sư phụ đến giải đáp khó khăn cho đồ nhi.”

“Được, con có gì không hiểu, cứ việc đến hỏi, vi sư sẽ giảng cho con.” Tô Quan Khanh cười một vẻ mặt hiền từ.

“Chúng ta đến thư phòng giảng bài đi? Trong thư phòng bây giờ có rất nhiều tranh!”

Không biết là do hành lang trống trải có tiếng vọng, hay là do cô bé này quá vui, Tô Quan Khanh luôn cảm thấy giọng nói của nàng to hơn trước rất nhiều.

“Được,” Tô Quan Khanh đáp lời, rồi lại hỏi: “Gần đây Lão sư của con sửa chữa những bức tranh nào vậy?”

“Nhiều lắm! Ví dụ như bức 《Tẩy Yến Đồ》 của Vương Mông mà lần trước Sư phụ đã giảng cho con nghe, bức 《Phù Ngọc Sơn Cư Đồ》 của Tiền Tuyển, còn có…” Triệu Tước Sinh vừa cẩn thận đỡ sư phụ mình, vừa lèm bèm nói không ngừng với chàng.

Nói chưa được bao lâu, hai thầy trò đã đến cửa thư phòng.

Giọng Triệu Tước Sinh vừa nãy còn luyên thuyên đột nhiên dừng hẳn.

— Sau lớp giấy dán cửa sổ thư phòng, ánh nến vàng ấm chiếu ra.

Tô Quan Khanh thấy lạ, đang định mở lời hỏi nàng bị sao, thì nghe thấy nàng nói nhỏ: “Lão sư đang ở trong đó.”

Sau đó, không đợi Tô Quan Khanh có bất kỳ phản ứng nào, chàng liền cảm thấy bàn tay nhỏ đang nắm mình buông lỏng, cô bé đó một mình chạy mất!

Tiếng bước chân “đát đát” kinh động người trong phòng.

“Ai ở ngoài đó?” Giọng Khương Đồng truyền ra.

“...Là ta.”

Khương Đồng mở cửa phòng, quay đầu nhìn bóng lưng nhỏ bé đang chạy xa của Triệu Tước Sinh, cũng đoán được là chuyện gì, không khỏi mỉm cười lắc đầu: “Con bé này, càng ngày càng ra dáng trẻ con rồi.”

Tô Quan Khanh cười nói: “Trẻ con tự nhiên phải ra dáng trẻ con. Trước kia con bé trầm lặng quá.”

“Chàng cứ chiều con bé đi!” Nàng liếc chàng một cái, bực bội kéo cổ tay chàng: “Ta đưa chàng về.”

“Ê...” Tô Quan Khanh không chịu nhúc nhích bước chân, “Ta... cái đó... Tước Sinh nói, trong thư phòng có rất nhiều tranh.”

“Đúng vậy, không ít tác phẩm lớn của danh gia, đang chờ ta sửa chữa đây. Đi thôi.” Nàng vừa nói vừa kéo Tô Quan Khanh muốn đi.

Tô Quan Khanh vẫn không chịu rời đi, cẩn thận nói: “Có thể... có thể nói cho ta nghe không?”

“Nói gì? Không phải có người nói mình không nhìn thấy tranh, nên cũng không muốn nói chuyện tranh với ta nữa sao?” Giọng Khương Đồng lạnh lùng.

“Ta xin lỗi, ta không nên nói lời đó, là ta không tốt... Ta... Những ngày này ta ngày đêm mong mỏi, chính là được nói chuyện tranh với nàng, ta...” Tô Quan Khanh vừa nói, vừa theo tay Khương Đồng đang kéo mình, dò dẫm tìm đến tay áo nàng, nịnh nọt lắc nhẹ.

Không ngờ Khương Đồng liền giật tay áo mình ra, người cũng lùi lại một bước: “Chàng không muốn nói, ta phải ngậm miệng, chàng muốn nói ta phải chiều chàng nói sao? Tô Quan Khanh, chàng coi mình là ai?”

Cảm nhận được sự giận dữ trong giọng nói của Khương Đồng, Tô Quan Khanh cô đơn đứng tại chỗ, có chút bất lực:

“Ta xin lỗi, là lỗi của ta, Đồng Đồng...”

“Đồng Đồng là chàng gọi sao?” Khương Đồng liếc chàng một cái, quát: “Gọi Đại tiểu thư!”

“Vâng, vâng, Đại tiểu thư.” Tô Quan Khanh ngoan ngoãn nói.

Khương Đồng nhất thời tức nghẹn, giậm chân đi vào thư phòng.

Tô Quan Khanh theo tiếng bước chân nàng, cũng bước vào, chàng không dám đi lung tung, chỉ đứng ở vị trí cách cửa hai bước.

Khương Đồng muốn quát mắng chàng, nhưng vừa nhìn thấy dáng vẻ đáng thương này của chàng, lại không quát nổi.

Tô Quan Khanh thấy Khương Đồng không đuổi chàng, trong lòng hơi yên tâm, lại chờ đợi một lát, bên tai nghe thấy tiếng lật trang sách, biết Khương Đồng không đang sửa chữa tranh, liền nói:

“Đại tiểu thư, ta nghe Tước Sinh nói, nàng bây giờ đang sửa chữa bức 《Phú Xuân Sơn Cư Đồ》 của Hoàng Công Vọng.”

Khương Đồng không lên tiếng.

Lại một trang giấy lật qua nữa.

Tô Quan Khanh tiếp tục tìm chuyện để nói: “Ta đã sớm nghe nói tranh của Hoàng Công Vọng ý cảnh khoáng đạt, thư thái phóng khoáng, chỉ tiếc vô duyên được thấy.”

Tiếng sách sột soạt.

Tô Quan Khanh chỉ nghĩ Khương Đồng vẫn đang đọc sách.

Thực ra Khương Đồng căn bản không hề đọc sách, nàng chỉ bắt nạt người ta không nhìn thấy, tay nắm cuốn 《Bút Pháp Ký》 của Kinh Hạo, thỉnh thoảng lật một trang, nhưng ánh mắt lại luôn dõi theo Tô Quan Khanh, tư tưởng thì không biết đã bay đi đâu rồi.

Lúc đó nghe nói Tô Quan Khanh xảy ra chuyện, nàng suýt chút nữa sợ đến hồn xiêu phách lạc.

Khi cùng A Kiều cưỡi ngựa xông đến ngôi làng ngoài thành, trong đầu nàng toàn là hình ảnh Tô Quan Khanh kiếp trước bị đ.á.n.h đến ói máu, mỉm cười tắt thở trước mặt mình.

Khoảnh khắc đó, sự sợ hãi lấp đầy trái tim nàng, nàng thực sự sợ không còn được gặp lại Tô Quan Khanh nữa.

Sách lại lật qua một trang.

Nàng vẫn nhìn chàng.

Chắc là ban ngày đã chịu đựng tội lớn, giờ phút này Tô Quan Khanh trông có vẻ tiều tụy, sự tự trách khó kiềm chế lan tràn trong lòng nàng.

Rõ ràng chuyện Khương Hoài Sơn bọn họ đang làm, nàng đã điều tra được một chút manh mối.

Rõ ràng Khương Hoài Sơn đã nói với nàng, Tô Quan Khanh ôm bí mật lớn, có người luôn theo dõi chàng.

Rõ ràng nàng đã tự nhủ phải báo ân, phải chăm sóc nửa đời còn lại của Tô Quan Khanh thật tốt, vậy mà tại sao vẫn để chàng rơi vào hiểm cảnh như thế này!

Báo ân... báo ân...

Nàng chợt giật mình.

Nàng thực sự chỉ muốn báo ân thôi sao?

Trong lòng Khương Đồng rung động, ánh mắt càng thêm sâu sắc.

Giữa thu trăng lạnh, ánh trăng thanh lãnh chiếu rọi từ ngoài cửa vào, chiếu lên người Tô Quan Khanh, chiếu chàng như một tiên nhân bị đày dưới ánh trăng.

Khương Đồng nhất thời không thể rời mắt.

Trong chớp mắt, nàng bất chợt nảy sinh một xúc động, nàng muốn khóa người này ở bên cạnh mình, nhốt lại, không cho ai được phép nhìn thấy chàng, không cho ai được phép làm hại chàng.

Chàng chỉ có thể là của nàng, mãi mãi là của nàng.

Tô Quan Khanh một mình tìm chuyện nói hồi lâu, cuối cùng thực sự không còn gì để nói nữa.

Chàng lặng lẽ đứng đó, trong không khí là mùi hồ dán mới và mùi mốc của sách vẽ cũ hòa quyện vào nhau, mùi hương như vậy khiến chàng cảm thấy an lòng.

Khóe môi chàng nở một nụ cười nhẹ: “Hôm nay lúc ta gần như c.h.ế.t đi, ta đã nghĩ, dù hôm nay có c.h.ế.t thật, có thể nghe thấy giọng nàng trước khi c.h.ế.t là tốt rồi. Trời xanh rốt cuộc cũng không bạc đãi ta.”

Sắc mặt Khương Đồng biến đổi kinh ngạc: “Cái gì c.h.ế.t đi? Mao Chương đó còn hành hạ chàng kiểu gì?”

Nàng quăng sách xuống, vội vàng bước tới, lại muốn vạch áo Tô Quan Khanh ra kiểm tra: “Không phải nói không có vết thương nào khác sao?”

Tô Quan Khanh nói về hình phạt đó: “...Cũng sẽ không để lại vết thương.”

“Đồ g.i.ế.c người không gớm tay,” Khương Đồng gần như nghiến nát răng bạc, “Chàng chờ đó, đợi đến khi A Kiều thu phục hết những t.ử sĩ đó, ta sẽ báo thù cho chàng.”

Mày mắt Tô Quan Khanh cong lên: “Được.”

“Chịu tội lớn như vậy, chàng còn cười được!” Khương Đồng bực bội nói.

Tô Quan Khanh chỉ cười.

Khương Đồng kéo cổ tay chàng: “Trời đã tối rồi, ta đưa chàng về.”

Lần này Tô Quan Khanh ngoan ngoãn đi theo, vừa đi vừa rụt rè gọi: “Đại tiểu thư...”

“Gọi ta là gì?”

“Đồng Đồng,” chàng cuối cùng cũng phản ứng lại, đôi mắt trong sáng đó cũng sáng lên một chút, “Ngày mai lúc nàng sửa chữa tranh, ta có thể vào được không?”

“Vào làm gì? Chàng bây giờ đâu có ở thư phòng.”

“Ta... ta... nhưng ta... ta muốn...” Tô Quan Khanh xưa nay không nói điều sai lễ, vạn phần tình ý trong lòng, lại không tài nào nói ra được.

Nhưng những điều có thể nói và không thể nói, đều đã được thể hiện rõ ràng qua vẻ mặt chàng.

Trong lòng Khương Đồng có một cảm giác kỳ lạ, giống như một bàn tay mềm mại, nhẹ nhàng gảy vào dây đàn trong tim nàng.

Bàn tay nàng đang nắm cổ tay chàng, không khỏi siết chặt lại.

Tô Quan Khanh nhận ra điều gì đó, nhẹ nhàng gọi nàng: “Đồng Đồng?”

Đêm yên tĩnh, trời đất dường như chỉ còn lại hai người họ.

Giọng nói chàng ấm áp, trong trẻo nhưng mang theo sự hấp dẫn đặc trưng của nam tính, nhẹ nhàng quét qua vành tai nàng, khuấy động một sự rung chuyển sâu thẳm trong linh hồn nàng.

Hơi thở nàng không khỏi trở nên dồn dập.

Như thể trốn tránh điều gì đó, nàng đột ngột quay đầu đi, bước về phía trước hai bước, rồi cứng rắn nói: “Chàng muốn đến thì đến.”

“Ê!” Ánh trăng thanh khiết rải xuống sân, chiếu sáng khuôn mặt chàng.

Khương Đồng quay đầu nhìn chàng, chàng cười, còn chói lọi hơn cả ánh trăng.

Một cách quỷ dị, nàng vươn tay ra, nắm lấy tay chàng.

Tay Tô Quan Khanh gân cốt rõ ràng, đầu ngón tay có vết chai do đ.á.n.h đàn mà thành, vết chai do viết vẽ thời niên thiếu cũng chưa biến mất.

Nàng nhẹ nhàng xoa từng vết chai, cuối cùng siết c.h.ặ.t t.a.y chàng.

Không muốn buông ra nữa.

Khi Khương Đồng nắm lấy tay mình, Tô Quan Khanh liền sững sờ.

Chàng không nhìn thấy, xúc giác liền nhạy bén hơn người thường, những ngón tay khéo léo của nàng lướt qua kẽ tay chàng, mềm mại và ấm áp, mỗi lần đều dường như chạm vào đỉnh tim chàng, lực đạo của nàng rõ ràng cực kỳ nhẹ, nhưng lại rõ ràng chứa đựng sức mạnh có thể khiến trời đất sụp đổ, dễ dàng đập tan lớp băng giá đóng băng trái tim chàng suốt nhiều năm.

Thế là, đất đai rung chuyển, lũ quét bùng phát, thế giới của chàng bị nàng đảo lộn hoàn toàn.

Yết hầu Tô Quan Khanh khẽ động, gần như đã dùng hết mọi sự tự chủ, mới miễn cưỡng ổn định được tâm thần.

“Chàng — tìm được đường đến thư phòng không?” Khương Đồng ngẩng đầu nhìn chàng, giọng nói dịu dàng như nước.

Tô Quan Khanh muốn nói lúc nãy chàng đi qua đã ghi nhớ đường đi bằng tâm trí rồi, nhưng chàng há miệng, lại không thể nói ra được một chữ nào, chàng sợ rằng vừa lên tiếng, sẽ không thể che giấu được cảm xúc lúc này.

“Vậy —” Khương Đồng vẫn nắm tay chàng, nhẹ nhàng lắc một cái, “Hay là ngày mai ta đến đón chàng?”