Có giấy chứng nhận kết hôn của đội sản xuất cấp, việc mua sắm trở nên danh chính ngôn thuận hơn hẳn. Sổ tiết kiệm của Hàn Thành quả thực có không ít chữ số không, nhưng Tô Tiếu Tiếu không biết chi phí cho trẻ con đi học sau này thế nào, lại còn phải học đại học nữa, nên cô vẫn giữ nguyên tắc: cái gì cần tiết kiệm thì phải tiết kiệm.

Mẹ cô còn một chiếc áo đỏ cất giữ mấy năm nay, loại áo này cùng lắm cũng chỉ mặc một lần lúc kết hôn. Cô tính ngày cưới sẽ mặc bộ đó nên không cần mua áo mới, Hàn Thành chắc chắn sẽ mặc quân phục, cũng đỡ được một khoản.

Những đồ dùng sinh hoạt khác mang theo dọc đường rất bất tiện, chi bằng đến nơi rồi mua sau.

Phiếu vải cũng chẳng còn nhiều, chỉ đủ may hai bộ đồ người lớn, nhưng đồ trẻ con thì có thể mua được vài bộ. Tiểu Bảo lớn ngần này mà chưa có lấy một bộ quần áo mới đúng nghĩa, toàn là đồ cũ của người lớn sửa lại hoặc mặc lại đồ của Đại Bảo, nên cô muốn mua cho nhóc một bộ.

Sau khi giải thích với Hàn Thành rằng mẹ mình đã có sẵn áo cưới, cô hỏi anh: "Em có thể dùng số phiếu vải này mua cho Tiểu Bảo một bộ quần áo không? Thằng bé lớn thế này rồi mà chưa được mặc đồ mới bao giờ."

Hàn Thành thầm nghĩ cô út này đối xử với cháu trai thật tốt, lại nhớ đến mấy bộ đồ rách rưới trên người con trai mình, ánh mắt anh thoáng trầm xuống nhưng không nói gì, chỉ gật đầu: "Đưa cho em rồi thì là của em, em muốn dùng thế nào tùy ý."

Đến khu quần áo trẻ em, Tô Tiếu Tiếu lại hỏi: "Vậy mình mua ba bộ nhé?"

Hàn Thành hơi ngẩn ra.

Tô Tiếu Tiếu nói tiếp: "Anh cả chị dâu em là công nhân, họ có phiếu vải, Đại Bảo có đồ mới rồi nên không cần mua nữa. Mua cho Tiểu Bảo một bộ thôi, số phiếu này đủ mua ba bộ đồ trẻ em, hai đứa con trai anh và Tiểu Bảo mỗi đứa một bộ là vừa đẹp. Coi như em mượn hoa dâng Phật, tặng quà gặp mặt cho các cháu, anh thấy sao?"

Một trong những yêu cầu của Hàn Thành khi tìm vợ kế là phải biết chữ, có học thức. Bản thân anh tốt nghiệp trường quân sự, hiểu rõ việc học hành giúp con người hiểu đạo lý. Anh không muốn rào cản giao tiếp giữa vợ chồng quá lớn, càng sợ rước phải một bà chằn về khiến nhà cửa gà bay chó sủa mỗi ngày.

Hàn Thành nhìn sâu vào mắt Tô Tiếu Tiếu, càng tiếp xúc, anh càng thấy cô gái này thực sự rất tốt.

Lần này về anh mới phát hiện quần áo đẹp của hai con trai sớm đã bị bà mẹ nuôi lấy cho cháu nội bà ta mặc, trên người chúng toàn là đồ cũ vá chằng vá đụp. Anh vừa định nói muốn mua cho con mình một bộ nhưng lại không biết mở lời thế nào, vậy mà Tô Tiếu Tiếu đã chu toàn hết thảy.

"Cảm ơn em, đồng chí Tô."

Ánh mắt Hàn Thành rất sâu, khi anh nhìn chăm chú vào ai đó, thường dễ khiến người ta lầm tưởng là một sự tình tứ sâu đậm.

Đây chắc hẳn là kiểu "mắt đa tình" trong truyền thuyết?

Tô Tiếu Tiếu biết trong đó không chứa đựng phong hoa tuyết nguyệt gì sâu xa, nhưng vẫn không nhịn được mà đỏ mặt. Cô ngượng ngùng quay đi chỗ khác, vờ như đang xem áo: "Dùng phiếu và tiền của anh mua mà, anh cảm ơn em làm gì."

Hàn Thành trầm giọng: "Dù sao cũng cảm ơn em."

Cũng chẳng còn gì đáng mua, mang theo trên đường chỉ thêm cồng kềnh.

Rời khỏi cửa hàng bách hóa, họ ghé qua tiệm cung tiêu, dùng giấy chứng nhận kết hôn mua không ít kẹo hỷ, bánh hỷ và hạt dưa. Những thứ khác cha mẹ họ Tô sẽ chuẩn bị nên không cần mua quá nhiều.

Hàn Thành mang đồ về nhà họ Tô nhưng không ở lại ăn tối mà quay lại huyện lỵ ngay.

Tiểu Bảo có áo mới, mừng đến mức nhảy cẫng lên. Phải biết rằng cả thôn này trẻ con tầm tuổi nhóc chẳng đứa nào có áo mới để mặc, vậy mà cô út lại mua cho nhóc, chuyện này đủ để đám bạn học lác mắt ghen tị cả năm trời.

"Cô ơi cô ơi, cô là người cô tốt nhất thiên hạ!"

Bà Lý Ngọc Phượng vừa giận vừa thương đứa con gái vô tư này. Bà đưa tay dí nhẹ vào đầu cô: "Cái con bé này, có ai đời kết hôn không mua áo mới cho mình mà lại đi mua cho cháu trai không? Con làm thế này Hàn Thành người ta nhìn vào sẽ nghĩ sao?"

Tô Chấn Hoa cũng thấy ngại: "Đúng đấy Tiếu Tiếu, thằng bé còn nhỏ, đồ người lớn sửa lại mặc cũng được mà. Em gả đi xa mà vẫn cứ lo cho nhà ngoại thế này, Hàn Thành nó sẽ có ý kiến đấy."

Nếu Trương Xuân Anh mà như vậy, anh là người đầu tiên không đồng ý.

Tô Tiếu Tiếu nhìn Tiểu Bảo đang hớn hở ra mặt, cảm thấy bộ quần áo này thực sự đáng đồng tiền bát gạo. Cô xoa đầu nhóc, một đứa trẻ ngoan thế này nếu sinh ra ở thế kỷ 21 thì đúng là bảo bối của cả nhà rồi.

"Anh hai, anh nhìn Tiểu Bảo vui chưa kìa, đáng giá lắm ạ."

Trương Xuân Anh trong lòng thấy mát rượi, cô út này đúng là không tệ, có đồ ngon đồ đẹp toàn ưu tiên Tiểu Bảo, gả đi xa thế này quả là đáng tiếc.

Bà Lý Ngọc Phượng lườm chị ta, rồi hỏi cô: "Thế ngày mai con mặc cái gì?"

"Mẹ, chẳng phải mẹ cất kỹ một chiếc áo đỏ sao? Con mua thêm bộ nữa mới là lãng phí, bộ đó mà không mặc thì mọt ăn mất thôi." Tô Tiếu Tiếu cạn lời, sáng sớm mẹ còn bắt cô mặc đi xem mắt cơ mà.

Bà Lý vỗ trán một cái, suýt thì quên khuấy mất. Trước đó bà còn lo chẳng biết bao giờ con gái mới lấy được chồng để mà mặc, ai dè chớp mắt một cái đã dùng đến nơi rồi.

"Cái trí nhớ của tôi, con không nói mẹ cũng quên mất. Tiện lúc trời đang đẹp, mẹ mang ra phơi ngay, mai là mặc được rồi."

Tô Tiếu Tiếu nghĩ đến mùi băng phiến nồng nặc là thấy da đầu tê rần: "Mẹ đưa con, con giặt qua rồi mới mặc."

Bà Lý không chịu: "Giặt đi là mất dáng áo ngay."

Tô Tiếu Tiếu: "Con chỉ nhúng nước cho bay bớt mùi băng phiến thôi ạ."

Bà Lý không cãi lại được, đành mặc kệ cô: "Đúng là cái đồ sạch quá hóa rồ, chẳng biết lây cái thói ở đâu."

Từ hồi con gái được vớt dưới giếng lên là sạch sẽ lạ thường, ngay cả Tiểu Bảo cũng bị cô huấn luyện cho thói quen hở ra là chạy đi rửa tay, mặt mũi lúc nào cũng phải sạch bong, đúng là điệu đà.

Chuẩn bị đám cưới gấp gáp có rất nhiều việc phải làm, nhưng thời này, dù có tiền cũng chẳng ai dám phô trương lãng phí. Sơ sẩy một chút bị người ta tố cáo quy thành "phú nông" thì đúng là nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch oan ức.

Tô Vệ Dân dù sao cũng là đại đội trưởng, ông dẫn theo con trai và mấy thanh niên trai tráng trong đội sản xuất lo liệu loáng cái là xong xuôi.

Nhà hội trường có sẵn, chỉ là một gian nhà gạch bùn rộng rãi, phía trước dựng lán, đắp mấy cái bếp lò, đặt mấy chiếc nồi gang lớn là thành nhà bếp. Mười mấy bộ bàn ghế gỗ cũ, mỗi bàn bốn chiếc ghế dài, bát đũa xoong chảo đều đủ cả. Đây là di tích của nhà ăn tập thể thời trước, mọi việc hiếu hỷ trong thôn đều tổ chức ở đây.

Mua của đội sản xuất một con lợn, mấy con cá, thêm vài món rau xanh, kèm theo kẹo bánh và hạt dưa Hàn Thành mua, thế đã là một bữa tiệc cực phẩm ở thời đại này rồi.

Nhà trai bỏ tiền mua hẳn một con lợn cho nhà gái làm tiệc, Tô Tiếu Tiếu coi như là xuất giá vô cùng vẻ vang.

Tô Vệ Dân thức đêm cử người đi thông báo cho họ hàng mai đến dự tiệc, công tác chuẩn bị coi như hoàn tất.

Tô Tiếu Tiếu gả xa, của hồi môn cũng chẳng có gì nhiều để chuẩn bị. Bà Lý Ngọc Phượng lấy ra chiếc vòng vàng và miếng ngọc bình an mà bà ngoại truyền lại, rồi trích thêm ba trăm đồng từ tiền sính lễ lén đưa cho con gái phòng thân.

Nhìn chiếc vòng vàng to bản, Tô Tiếu Tiếu không ngờ mẹ mình cũng có chút "vốn liếng" đấy chứ.

Nhưng cô không định nhận: "Mẹ, miếng ngọc bình an này con rất thích, con sẽ đeo. Còn tiền và vòng vàng mẹ cứ giữ lấy đi, con không dùng đến đâu."

Miếng ngọc bình an là loại ngọc phỉ thúy thượng hạng, trong trẻo và bóng mịn, cô vừa nhìn đã thích ngay.

Bà Lý Ngọc Phượng cạn lời với đứa con không biết nhìn hàng này: "Mẹ đưa cho con để dùng đấy à? Là để con ép dưới đáy hòm làm của gia bảo truyền cho con cháu sau này. Đây là đồ quý từ đời bà ngoại của bà ngoại truyền lại, dù nghèo đến mấy mẹ cũng chưa từng nghĩ đến chuyện đem cầm cố. Nghĩ cái gì thế hả con? Tiền này cũng là để con phòng thân, đi xa xứ trăm thứ phải dùng đến tiền."

Tô Tiếu Tiếu đẩy lại: "Thế nên mẹ càng phải giữ giúp con. Để chỗ mẹ hay chỗ con cũng như nhau cả, con đi đường xa ngộ nhỡ đánh mất thì sao? Mẹ cứ giữ kỹ giúp con đi. Còn tiền thì coi như con hiếu kính cha mẹ. Mẹ phải để Hàn Thành biết con gái mẹ đáng giá số sính lễ đó, anh ấy bỏ nhiều tiền cưới về mới biết xót vợ, mẹ trả lại chẳng phải làm con mất giá sao."

Bà Lý giận quá đấm nhẹ vào người cô: "Cái con bé này, sao nói mãi không thông thế nhỉ? Đây là của hồi môn mẹ cho con, Hàn Thành biết con không phải tay trắng gả về nhà chồng thì cũng sẽ nể con thêm vài phần. Năm xưa mẹ đeo vòng vàng về nhà họ Tô, bà nội con đối xử với mẹ còn tốt hơn hẳn mấy bà bác bà thím đấy, hiểu chưa?"

Tô Tiếu Tiếu đưa tay xoa trán, dứt khoát lấy sổ tiết kiệm của Hàn Thành đưa cho bà Lý xem.

"Mẹ nhìn đi, Hàn Thành đưa cả cái này cho con rồi. Những thứ anh ấy đưa cha mẹ chỉ là tiền thưởng từ một nhiệm vụ thôi, mẹ cứ yên tâm mà nhận lấy."

Bà Lý Ngọc Phượng từng học tiểu học, cũng biết chữ, nhìn thấy con số trên sổ tiết kiệm mà giật mình, nuốt nước miếng: "Hàn... Hàn Thành giàu thế cơ à? Cậu ấy đưa cả thứ quan trọng này cho con?"

Tô Tiếu Tiếu gật đầu: "Vâng ạ, anh ấy bảo mọi thứ trong nhà đều do con quản lý. Việc mua quần áo cho Tiểu Bảo cũng là anh ấy đồng ý. Mẹ, con không nhìn lầm người đâu, cũng không phải vì anh ấy đẹp trai con mới lấy đâu. Anh ấy thực sự rất tốt, mẹ cũng thấy rồi đấy. Chỉ cần sau này con đối tốt với anh ấy và các con, anh ấy nhất định không bạc đãi con đâu."

Bà Lý Ngọc Phượng không còn gì để nói nữa, bà xoa đầu con gái, cảm thán: "Đúng là thánh nhân đãi kẻ khờ, trước đây mẹ chẳng tin đâu. Con đấy, từ nhỏ đã lương thiện, lúc nào cũng bảo chịu thiệt là phúc. Mẹ cứ lo con gả đi sẽ bị nhà chồng bắt nạt, xem ra ông trời vẫn có mắt. Hàn Thành không còn cha mẹ, quan hệ với mẹ nuôi cũng không tốt, con không phải chịu cảnh làm dâu, chỉ cần lo vén khéo tổ ấm nhỏ của mình là được. Nhưng cũng đừng vung tay quá trán, trẻ con sau này tốn kém lắm."

Tô Tiếu Tiếu tựa đầu vào vai mẹ: "Mẹ, con biết rồi ạ."

Ông trời đúng là đối xử với cô không tệ, cảm giác được mẹ dặn dò, lải nhải thế này thật tốt biết bao.

Sáng sớm hôm sau, Hàn Thành mặc quân phục, cài một bông hoa đỏ lớn, ngồi trên chiếc xe Jeep quân sự đến đón cô dâu.

Người lái xe không phải anh, mà là một người đàn ông mặt chữ điền, trạc tuổi anh, cũng mặc quân phục.

Đón dâu bằng xe bốn bánh, đây quả là chuyện xưa nay hiếm ở thôn Tô Gia. Xe vừa vào đến đầu thôn, cả xã viên đã bàn tán xôn xao.

Tô Vệ Dân vốn định dùng chiếc máy kéo ba bánh của đội sản xuất để tiễn con gái ra ga huyện, vạn lần không ngờ Hàn Thành lại lái xe bốn bánh đến tận nơi. Vừa giết lợn đãi tiệc, vừa có xe hơi đón rước, đừng nói là thôn Tô Gia, mà cả cái huyện này cũng chẳng tìm được mấy người. Ông nhạc phụ này coi như là được nở mày nở mặt hết mức.

"Đội trưởng Tô, cái cậu cài hoa đỏ kia là con rể ông đấy à? Đúng là bộ đội có khác, trông khí phách quá, đẹp trai thật đấy."

Tô Vệ Dân mặt mày rạng rỡ, trong lòng sướng rơn nhưng miệng vẫn khiêm tốn: "Thường thôi thường thôi, cũng hai con mắt một cái mũi như ai, gọi là trông được thôi mà."

"Ôi dào, người với người khác nhau xa lắm, sao mà giống nhau được."

"Đúng đấy, con rể ông đúng là hào phóng thật."

Lưu Thủy Tiên đứng một bên cắn hạt dưa, "phì" một cái nhổ ra bãi vỏ, giọng mỉa mai: "Chết vợ lại còn đèo bồng hai đứa con, tất nhiên là phải khác rồi."

Đám xã viên đang nói cười rôm rả bỗng khựng lại, không khí như tụt xuống vài độ.

Lưu Thủy Tiên như không thấy gì, vẫn tiếp tục: "Giấy đăng ký còn chưa có, danh phận chẳng ra sao mà đã vội vàng chạy theo đàn ông, chúng ta sao mà bì được với Tô Tiếu Tiếu nhà người ta chứ?"