Trở về nhà đã là hơn bốn giờ chiều.

Hàn Thành dỡ số nhu yếu phẩm đầy ắp xuống, mang theo bánh và kẹo mừng đi trả xe cho Triệu Tiên Phong. Biết ông cụ nhà họ Triệu thích rượu, anh còn chu đáo mang theo một bình rượu ngon từ nhà.

Đám trẻ con hàng xóm thấy xe về liền vây quanh xem náo nhiệt, Tô Tiếu Tiếu bảo Cơm Nắm chia cho mỗi đứa hai viên kẹo mừng. Cơm Nắm nhỏ thoắt cái trở thành đứa trẻ được yêu mến nhất khu. Mấy bà nội trợ hàng xóm cũng ra chung vui, thấy Tiếu Tiếu ai nấy đều cảm thán: Vợ mới của Chủ nhiệm Hàn trông xinh đẹp quá chừng.

Những hàng xóm vốn ít qua lại, thấy con cái mình nhận kẹo cũng lân la tới hỏi han vài câu. Mọi người nhận ra Tô Tiếu Tiếu không chỉ có tướng mạo dễ mến mà tính cách còn rất dịu dàng, ấn tượng ban đầu đều cực kỳ tốt.

Trụ Tử đi học về, Tô Tiếu Tiếu đỡ lấy cặp sách cho cậu bé, bảo cậu qua chỗ Cơm Nắm lấy kẹo và chơi với các bạn một lát. Trụ Tử từ nhỏ không có bạn chơi cùng nên hơi lúng túng, nhưng Cơm Nắm – một "bậc thầy ngoại giao" bẩm sinh – đã kéo tay Trụ Tử hòa nhập với đám trẻ rất nhanh.

Tô Tiếu Tiếu vào nhà sắp xếp đồ đạc. Cô cảm thấy mình đúng là có thuộc tính của loài chuột túi, cứ nhìn thấy kho lương thực đầy ắp là trong lòng dâng lên cảm giác thỏa mãn khó tả. 

Quan trọng nhất là: Cô đã có dầu ăn rồi! Dù không quá nhiều nhưng ít nhất nấu nướng không cần phải "vắt cổ chày ra nước" nữa. 

Chiên cái bánh trứng cũng sẽ thơm hơn, và cô có thể thử làm đủ loại bánh trái mà mình yêu thích. Có dầu lạc thượng hạng, tối nay cô quyết định làm món Gà Luộc.

Tiểu Tiểu Đậu Bao ngậm kẹo trong miệng, cứ quẩn quanh dưới chân Tô Tiếu Tiếu. "Tiểu Đậu Bao sao không đi chơi với các anh?" cô hỏi.

 Nhóc tỳ lắc đầu, giọng sữa nồng gọi: "Mẹ...~~~"

 "Tiểu Đậu Bao thích mẹ nhất đúng không? Nhưng cũng phải thích chơi với mọi người nữa nhé." 

Cô kiên trì dẫn dắt. Tiểu Đậu Bao vẫn lắc đầu nguầy nguậy. Tô Tiếu Tiếu không ép, những đứa trẻ thiếu cảm giác an toàn thường rất bám mẹ, lớn chút nữa sẽ ổn thôi. Ít nhất thì giờ nhóc đã chịu mở miệng nói chuyện nhiều hơn rồi.

Cô dắt nhóc vào bếp chuẩn bị bữa tối.

 Vì mua một lúc hai con gà, thời tiết lại mát mẻ nên cô dự định một con làm Gà luộc, con còn lại làm Gà hấp muối để dành cho ngày mai hoặc ngày kia.

Cách làm hai món này thực ra rất đơn giản: Cho gà vào nồi nước lạnh, thêm gừng, hành và một chút muối. Khi nước vừa chớm sôi thì vớt gà ra dội nước lạnh, rồi lại cho vào luộc tiếp. Lặp lại vài lần như vậy, da gà sẽ cực kỳ giòn mà thịt vẫn giữ được độ mềm mọng. Bí quyết là phải giữ nước ở trạng thái sôi lăn tăn và không được đậy nắp, nếu nước sôi sùng sục mà đậy nắp thì thịt gà sẽ bị bở, mất ngon.

Trong lúc chờ gà chín, cô chuẩn bị gia vị. Nước chấm Gà luộc chân chính rất đơn giản: gừng băm nhuyễn trộn với dầu lạc hảo hạng và chút muối. Còn Gà hấp muối thì dùng dầu hành tím và nước tương. Tô Tiếu Tiếu thêm một ít hành lá thái nhỏ vào bát nước chấm gừng dầu, mùi thơm nồng nàn bốc lên khiến cô thèm ch** n**c miếng. Kiếp trước cô còn rất thích dùng loại sốt này để làm món Mì trộn gừng hành.

Hàn Thành trả xe về cũng là lúc gà chín. Anh kể rằng sức khỏe của ông cụ nhà Triệu Tiên Phong ngày một yếu đi, vẻ mặt lộ rõ sự lo lắng. Tô Tiếu Tiếu không biết an ủi thế nào, sinh lão bệnh tử là lẽ thường tình, không ai tránh khỏi.

Cô bắt đầu "sai bảo" chồng làm việc: "Gà luộc dội qua nước lạnh rồi mới chặt nhé. Anh chặt rời đầu, chân và xương sống ra, để em cho vào nồi nấu canh." 

Việc chặt gà cả con này cô không làm nổi, kiếp trước toàn là người giúp việc làm hoặc cô ăn kiểu gà xé phay. 

Cô chỉ sang con gà còn lại: "Con này cũng chặt đầu chân cho vào canh, sau đó tranh thủ lúc còn nóng thì xoa muối lên khắp mình gà, để dành cho mai ăn." 

Muối ngấm qua đêm sẽ thành món gà hấp muối phiên bản giản tiện.

Hàn Thành làm theo lời vợ.

 Bàn tay vốn cầm dao mổ phẫu thuật nên kỹ năng dùng dao khỏi phải bàn, gà chặt ra đẹp như một tác phẩm nghệ thuật. "Đồng chí Hàn Thành, anh giỏi quá đi mất." Cô khen ngợi thật lòng. 

"Đúng rồi, hai cái đùi gà anh cắt đôi ra nhé, nếu không nhà có ba đứa trẻ sẽ khó chia." Với cô, đùi gà là ký ức đẹp nhất của tuổi thơ, dù lớn lên cô lại thích ăn cánh gà hơn. "Anh cắt rồi, em yên tâm." 

Hàn Thành khi làm cũng đã tính đến chuyện này. Hai vợ chồng nhìn nhau mỉm cười tâm đầu ý hợp. "Anh khía thêm vài đường trên đùi gà của Tiểu Đậu Bao nữa, để nhóc có thể tự cầm gặm mà không cần mình xé hộ."

Làm xong việc, Hàn Thành ghé sát tai vợ thì thầm một câu: "Anh đi trang hoàng phòng cưới đây, tối nay chúng mình chuyển sang đó ở."

Tiếu Tiếu chợt nhớ ra điều gì, đỏ mặt bảo: "Chăn Long Phượng còn chưa kịp giặt mà."

 "Đắp lấy lệ thôi, mai giặt sau, được không em?" 

Dù rất muốn nhưng anh vẫn hỏi ý kiến cô. Là một người hiện đại, dù "chưa ăn thịt heo cũng đã thấy heo chạy", Tô Tiếu Tiếu sóng gió gì mà chưa thấy?

 Đã là vợ chồng hợp pháp, tình đến độ nồng thì chuyện gì đến sẽ đến. Cô cũng không làm bộ làm tịch, Hàn Thành rèn luyện thường xuyên, thân hình cân đối như vậy, chắc hẳn là có "sáu múi" rồi. 

Cô gật đầu: "Nghe anh cả." Thực ra cô cũng muốn kiểm chứng cơ bụng của chồng. Hàn Thành nghiêng đầu hôn nhẹ lên má cô: "Sao em lại ngoan thế không biết." 

Tô Tiếu Tiếu đẩy anh ra: "Câu này anh nên nói với Tiểu Đậu Bao ấy, nhóc đang nhìn kìa." Anh quay lại, thấy nhóc tỳ đang ngồi trên ghế đẩu, tròn mắt tò mò nhìn ba mẹ. Thấy ba hôn mẹ, nhóc liền lấy hai tay ôm lấy má mình, cười toe toét.

 Hàn Thành: "..." 

Tô Tiếu Tiếu mắt cong thành hình trăng khuyết: "Đi gọi hai đứa kia về đi, sắp ăn cơm rồi."

Cô cho rau vào nồi canh gà, thêm ít táo đỏ và kỷ tử mới mua. Một nồi canh gà rau củ thơm lừng ra lò. Ở vùng của cô kiếp trước có câu "không có gà không thành tiệc", bữa cơm hôm nay có gà, có canh, có rau, cực kỳ thịnh soạn để mừng ngày lĩnh giấy kết hôn.

Ba đứa trẻ ngồi ngay ngắn. Cô rưới sốt gừng hành lên gà, chia đùi gà vào bát cho mỗi đứa. Trụ Tử từ nhỏ chưa bao giờ được ăn đùi gà, đối mặt với cái đùi gà lớn thế này, cậu bé có chút luống cuống. Cậu định nói nhường cho Cơm Nắm và Tiểu Đậu Bao, nhưng sực nhớ lời dì Tô nói cậu là một phần của gia đình, mọi người đều bình đẳng. Cơm Nắm đã không đợi được mà cắn một miếng thật to: "Mẹ ơi mẹ giỏi quá, ngon tuyệt cú mèo! Con tuyên bố đùi gà là món ngon nhất thiên hạ! Trụ Tử sao cậu không ăn, mau ăn đi!" Miếng da gà giòn rụm đẫm dầu lạc thơm nồng, Cơm Nắm ăn đến ngon lành, cả Tiểu Đậu Bao cũng cầm đùi gà gặm lấy gặm để. Trụ Tử gật đầu, bắt chước hai em cắn một miếng. Thơm, thực sự là quá thơm, cả đời cậu chưa từng ăn thứ gì ngon đến thế.

Tô Tiếu Tiếu thích ăn cánh, cô gắp nửa cái đùi gà cuối cùng vào bát Hàn Thành: "Anh ăn đùi đi, em thích cánh hơn." 

Anh gắp lại: "Em ăn đi." Anh nghĩ trên đời làm gì có ai không thích đùi gà, chắc vợ lại nhường mình rồi. 

"Hàn Thành, anh đã nghe câu chuyện về đôi vợ chồng già yêu nhau mấy chục năm, cứ ngỡ đối phương thích món mình thích, đến lúc lâm chung mới biết hóa ra nhầm lẫn suốt cả đời không? Em sẽ không phạm lỗi đó đâu, em thực sự thích cánh gà." Cô đặt lại đùi gà vào bát anh. 

"Nếu anh cũng không thích, thì để cho đám nhỏ ăn thêm một cái nữa." Cơm Nắm giơ tay ngay: "Ba ơi, con xin đăng ký thêm một cái!" Hàn Thành không muốn chiều hư chúng, đồ trong nhà ai cũng có phần, anh cũng thích ăn đùi gà và muốn duy trì sự công bằng giữa ba đứa trẻ. 

"Phần của con con ăn rồi." Anh cắn một miếng, quả thực rất ngon.

Không khí gia đình lúc này thật ấm cúng, người lớn trẻ nhỏ đều tôn trọng lẫn nhau. Sau bữa cơm vẫn là những thói quen cũ: dọn dẹp, đi dạo, học bài, tắm rửa và kể chuyện dỗ dành lũ trẻ ngủ.

Duy chỉ có một điều khác biệt: lúc tắm, Hàn Thành dùng rất nhiều xà phòng, hận không thể kỳ cọ đến bong cả một lớp da. Tô Tiếu Tiếu cũng tắm rửa cực kỳ kỹ lưỡng, đến từng sợi tóc cũng sạch thơm thoang thoảng.

Trong căn phòng phía Đông, bộ chăn ga Long Phượng đỏ rực cùng bàn trang điểm dán chữ "Hỷ" mang lại không khí vô cùng hân hoan. Dưới ánh đèn vàng mờ ảo, người đàn ông với tám múi cơ bụng rắn chắc, những giọt nước lăn dài trên những thớ cơ nam tính, anh dùng chất giọng trầm thấp đầy kìm nén hỏi người phụ nữ có làn da trắng sứ trước mặt: "Tiếu Tiếu, được không em?"