Cô bé bán dê đổi phí đi đường, tay không đi tìm người chỉ tồn tại trong tấm ảnh.

Sau nhiều năm, không bao giờ quay lại.

Bây giờ, em dựa vào tường căn gác, sử dụng ngôn ngữ tối giản, với giọng kể không mang theo bất kỳ cảm xúc nào, thuật lại tuổi thơ, tuổi thiếu niên của mình cho Kỷ Nghiễn Thanh, bình thản như đang kể chuyện của người khác.

Thế nhưng, Kỷ Nghiễn Thanh thấy lồng ngực mình đau đến tê dại. Tim đập như bị động, từng nhịp, chậm chạp và nặng nề.

Cô sinh ra vào cuối thập niên bảy mươi, cô chủ vào đầu thập niên tám mươi. Thời đại chưa công bằng với phụ nữ, nhưng cô không thể tưởng tượng được trải nghiệm của em lại bi thảm đến mức này.

Cô cứ nghĩ lời bác Lưu nói "ba con bé mất, mẹ con bé cũng đành lòng để người ta đưa đi" là ý nghĩa dịu dàng nhất trên mặt chữ...

Nghĩ lại ba mươi năm đầu đời của chính mình, cô lại thấy chẳng có gì là không thể.

Có những người, khi họ trở nên ích kỷ, thì họ không còn là người.

Kỷ Nghiễn Thanh nhìn gương mặt không hề gợn sóng của Địch Nhẫn Đông. Nhịp tim như miếng bọt biển thấm đầy nước, nặng đến nghẹt thở.

Người trước mặt quá giỏi chịu đựng. Những vết thương thấy được, thì dùng bông gòn tẩm cồn để nạy ra, mà em chỉ rên khe khẽ. Những vết thương vô hình, dù cố bóc tách, em vẫn cố chấp không để chảy ra một giọt máu.

Đó là thói quen đã hình thành từ lâu.

Và thói quen mới là thứ đáng sợ nhất.

Kỷ Nghiễn Thanh nghiến răng, không cho nỗi xót xa lấn át lý trí, cố giữ bình tĩnh hỏi: "Quên gì rồi?"

Tâm tư Địch Nhẫn Đông mới trải qua cơn bão tuyết lạnh lẽo, nghe vậy tĩnh lặng một lát, rồi đáp: "Quên gì?"

Bàn tay Kỷ Nghiễn Thanh buông lỏng, từ từ chạm vào mu bàn tay lạnh ngắt của Địch Nhẫn Đông, vén tay áo em lên, chạm vào xương cổ tay, rồi dịch chuyển ngón tay vào phía bên trong.

Địch Nhẫn Đông khựng lại, theo bản năng muốn nắm lấy tay Kỷ Nghiễn Thanh.

Kỷ Nghiễn Thanh nhanh hơn, giữ chặt cổ tay Địch Nhẫn Đông, ấn ngón cái lên vết sẹo cũ nhưng vô cùng rõ ràng.

Khoảnh khắc đó, cơn gió dữ dội đang đập vào tường dường như cũng ngừng thổi.

Kỷ Nghiễn Thanh nói: "Cô chủ, không phải chỉ có mắt em cả đêm không rời khỏi chị. Từ ngày Khúc Sa kết hôn, chị đã nói với em rồi, tầm mắt chị không giây phút nào rời khỏi em. Ánh mắt em nhìn đôi khuyên tai ở chợ, gương mặt em nhợt nhạt hơn sau khi đi vệ sinh lúc ăn cơm, ánh nhìn Giang Văn liếc em khi thấy ớt trên bàn... chị thấy tất. Nhưng nghe em nói với Giang Văn "không gì quan trọng hơn việc của chị", chị không thể hỏi và không nỡ hỏi."

Cô đã thấy vết sẹo ngay từ đêm đầu tiên họ hôn nhau, đêm trói tay Địch Nhẫn Đông bằng dây đeo túi.

Đêm ấy, dây xích siết chặt mà cô liên tục tăng thêm lực vì khó chịu đã vô tình vén áo Địch Nhẫn Đông lên. Tuy nhiên, đó họ đắm chìm trong nụ hôn mãnh liệt, không ai nhớ.

Cho đến khi Địch Nhẫn Đông quay lưng lại, nhờ tháo dây.

Người như em mà dám cắt cổ tay, đó phải là chuyện lớn đến nhường nào.

Tuy dám nói mình đã thích em, thì chưa chắc Kỷ Nghiễn Thanh dám nghe câu chuyện đó.

Vì thế, chuyện quan trọng như đám cưới Khúc Sa thì chỉ hơi chần chừ, rồi tìm cớ nói không đeo khuyên tai nữa;

Vì thế, dù Tiểu Đinh nói rõ em khổ, cô chỉ giữ lại trong lòng, không hỏi em;

Vì thế, khi thân mật, em muốn nắm tay, cô sẽ cho em nắm;

Vì thế, vào ngày quyết định ở bên nhau, cô nói "không hỏi nguyên nhân". Vì không muốn làm rõ nguyên nhân, không lãng phí thời gian, vì không chủ động khơi lại vết thương lòng của em.

Ba mươi năm đầu đời trôi qua lãng phí, sự tinh tế trong cảm xúc cô có thể còn kém xa em. Cô chưa thể hiện được nhiều hành động khiến em sẵn lòng mở lòng, cô chấp nhận, cô có thể tiếp tục cố gắng. Nhưng trước đó, cô hiểu rằng tình yêu phải bao gồm dung túng, chấp nhận và xót thương.

Mà em không muốn nói, cô không hỏi.

Việc cô em đưa vé, dây chuyền và tấm ảnh cho bác Lưu trong căn gác, đó là lúc cô quá sốc và không kiềm chế được.

Hôm nay, không muốn nhịn nữa.

Kỷ Nghiễn Thanh giữ bề ngoài trấn tĩnh, song lực siết nơi cổ tay Địch Nhẫn Đông nặng đến mức phát đau.

"Sau đó có chuyện gì xảy ra nữa không?" Kỷ Nghiễn Thanh nghe thấy giọng mình run run.

Địch Nhẫn Đông liếc nhìn môi chị, nói: "Thật ra mẹ em sẽ được thả lúc em tốt nghiệp. Em muốn mẹ sống vui, sống khỏe. Nhưng mẹ không đợi được, mẹ qua đời rồi."

Địch Nhẫn Đông biết mình không cần phải xin lỗi về khoảnh khắc bốc đồng giơ cuốc lên. Mẹ nói rõ ràng rằng mẹ chỉ hối hận vì không làm sớm hơn, mẹ chưa từng trách cô.

Thế nhưng, không xin lỗi không có nghĩa là mọi chuyện chưa từng xảy ra.

Việc mẹ giết người là bí mật mình cô biết. Vì vậy, từ giây phút xe cảnh sát kéo mẹ đi, cuộc đời cô chỉ việc chờ mẹ trở về và đền bù cho mẹ.

Ấy là sợi dây duy nhất níu giữ Địch Nhẫn Đông.

Sợi dây duy nhất.

Nếu nó đứt, tứ chi, thân thể, linh hồn Địch Nhẫn Đông sẽ đổ sụp theo.

Dẫu cố tìm một lý do tiếp tục sống, nhưng tất cả đã vô ích.

Con đường chờ đợi chỉ còn một.

Kỷ Nghiễn Thanh lạnh toát, cuối cùng không kìm được, cúi gập người xuống, th* d*c. Cảm giác như như vừa chạy điên cuồng từ năm Địch Nhẫn Đông mười bốn tuổi đến năm hai mươi hai, hai mươi ba, năm cô đi tìm em để tỏ tình.

Nếu thành công...

Nếu thành công, thì em sẽ có thêm một lý do để tiếp tục sống đúng không?

Cô xuất hiện, chiếm giữ một phần cực kỳ lớn trong sinh mệnh em, cô có khả năng giữ em lại.

Nhưng cô không làm được.

Tim Kỷ Nghiễn Thanh đau thắt. Nước mắt không kiểm soát được rơi xuống sàn nhà.

"Xin lỗi... Chị không biết trên đời này còn có một em như thế..."

Kỷ Nghiễn Thanh đứng thẳng dậy, ôm chặt lấy Địch Nhẫn Đông.

"Xin lỗi, Nhẫn Đông."

"Xin lỗi..."

Kỷ Nghiễn Thanh xin lỗi, từ nào cũng nặng trĩu bất cam và xót xa.

Tâm trí Địch Nhẫn Đông đang chìm trong sự hoang vu, dần dần được làm ẩm. Cô nói: "Chị không có lỗi gì với em. Chị từng nhảy một điệu riêng cho em bên bờ sông, nhờ đó em mới sống được đến bây giờ."

Kỷ Nghiễn Thanh sững sờ.

Hình như nghe ở đâu rồi.

"!"

Bày tỏ với em từ lâu, nhưng cô nói "sau này sẽ không nhảy nữa".

Làm sao có thể được.

Kỷ Nghiễn Thanh bàng hoàng. Kinh ngạc và niềm vui sướng chợt vụt lên trong lòng va chạm mạnh với vấn đề khó khăn mà Trương Thành Mậu để lại, tạo nên một sự chấn động.

Kỷ Nghiễn Thanh bỗng trở nên kiên định hơn bao giờ hết.

Địch Nhẫn Đông: "Chị hỏi em tại sao rõ ràng có một tấm lòng tốt không ai sánh bằng, mà miệng lại cứng rắn đến thế. Em nói không tốt đẹp như chị nghĩ là thật, em..."

"Chị muốn nhảy một điệu nữa, vì em." Kỷ Nghiễn Thanh cắt lời, tốc độ nói rất nhanh. "Chị muốn tiếp tục, vì em."

Hoặc, muốn nhảy vì những câu chuyện ở nơi này.

Nhưng những câu chuyện đó chỉ là phần đính kèm.

Điệu múa của cô phải là một trong những nhân vật chính trong cuộc đời em, không thể kết thúc.

"Địch Nhẫn Đông, chị phải tiếp tục."

Bất chấp phải trả giá.

Dẫu cho nhàm chán, dẫu lặp đi lặp lại, dẫu dẫm lên nỗi đau của những năm tháng trước, cũng phải tiếp tục nhảy.

Kỷ Nghiễn Thanh xoa sống lưng gầy gò của Địch Nhẫn Đông, nói khẽ: "Lần này, để em làm nhân vật chính của chị."

Bước nhảy của chị vĩnh viễn hướng về em, mỗi vòng tay ôm, chắc chắn luôn có em trong đó.

"Nhân vật chính của chị, chị phải để cả thế giới thấy."

Địch Nhẫn Đông đứng tựa vào tường, nhưng dường như bị bão tuyết bên ngoài làm cho mờ mắt. Lâu sau, Địch Nhẫn Đông mới đáp: "Được."

.

Kỷ Nghiễn Thanh nâng cổ tay Địch Nhẫn Đông, cúi xuống hôn lên vết sẹo, rồi sợ làm em đau, cô khẽ chạm một cái. Chừng đó không đủ để xoa dịu cơn đau muốn nổ tung trong lồng ngực. Cô hôn môi Địch Nhẫn Đông. Hơi thở hỗn loạn và sự quấn quýt xé toạc lý trí. Cô không dừng lại, không còn kịp đi rửa tay.

Vậy còn cách nào?

Tư duy Kỷ Nghiễn Thanh chuyển động. Cô kéo mạnh ngăn kéo phía trên tủ thấp, nhìn lướt qua - bên trong là những thứ họ đã mua ở thị trấn hôm đi chợ, giấu Giang Văn. Kỷ Nghiễn Thanh thấy, mắt bốc lửa.

Cô hỏi: "Khử trùng rồi?"

Địch Nhẫn Đông: "Ừm."

Kỷ Nghiễn Thanh lấy nó ra, trút bỏ quần áo đang mặc và khoác lên mình thứ vừa lấy được. Cô vịn đầu gối Địch Nhẫn Đông, cúi xuống hôn đầy khao khát, một nụ hôn nồng nàn, đầy khát vọng hơn bất kỳ lúc nào.

Địch Nhẫn Đông nắm chặt ga trải giường. Cô thấy kim phút trên chiếc đồng hồ treo tường chưa nhích quá hai vạch. Kỷ Nghiễn Thanh ôm cô, mượn đà cảm xúc cao trào và trôi chảy đó, thăm dò dẫm một cách lạ lẫm, từ thăm dò đến hòa hợp khít khao.

Kỷ Nghiễn Thanh dừng lại, hôn lên làn da nóng rực sau tai Địch Nhẫn Đông: "Có khó chịu chỗ nào không?"

Địch Nhẫn Đông: "...Không."

Kỷ Nghiễn Thanh bắt đầu tìm kiếm một nhịp điệu thích hợp.

Kỷ Nghiễn Thanh siết chặt eo Địch Nhẫn Đông, nghiêng đầu hôn cổ: "Không có ai khác, kêu lên đi em."

Âm thanh lớn đến mấy cũng được.

Địch Nhẫn Đông mím chặt môi, chỉ có hơi thở trở nên dồn dập hơn.

Kỷ Nghiễn Thanh nói: "Dạo này em ngọt với chị lắm mà, hỏi gì đáp nấy sao? Giờ không nghe lời?"

Kỷ Nghiễn Thanh kiên nhẫn song vô cùng mạnh mẽ. Một khoảnh khắc thâm nhập vượt quá giới hạn khiến Địch Nhẫn Đông ưỡn lưng cong lên, môi bật ra một âm thanh cực khẽ. Kỷ Nghiễn Thanh bị cuốn hút và được cổ vũ, quyết tâm phải khiến mọi sự kiềm chế của cô chủ vỡ tan trong đêm nay.

Từ ngửa mặt đến nằm sấp, không biết qua bao nhiêu lần. Khoảnh khắc cổ họng Địch Nhẫn Đông hoàn toàn mất đi sự phòng thủ, Kỷ Nghiễn Thanh cúi xuống hôn lên sống lưng em, nói: "Cứ như thế, phát ra thì lòng sẽ thoải mái thôi."

...

Đêm khuya thanh vắng, Kỷ Nghiễn Thanh đưa tay lau những giọt nước còn đọng trên lông mi Địch Nhẫn Đông, rồi tựa vào đầu giường, lật xem từng trang tài liệu quảng bá Trương Thành Mậu để lại, chọn lọc những thông tin giá trị làm nội dung dự bị cho vở vũ kịch.

Vũ kịch không chỉ là một điệu độc tấu ba, năm phút, nó là ấn tượng của cả một thành phố. Nội dung cần phong phú, đặc sắc, cách biên đạo phải vừa vặn, trôi chảy. Vì vậy, màn đầu tiên, cô muốn đặt ở núi băng huyền bí và nguy hiểm - nơi tìm thấy hy vọng giữa tuyệt vọng.

Kỷ Nghiễn Thanh bắt đầu cùng Địch Nhẫn Đông ngày ngày đi về phía núi băng. Họ không leo núi, thay vào đó là lái xe đi vòng quanh dưới chân, chụp lại từ mọi góc độ, ghi lại từng thay đổi của nó.

Giao thừa, họ cũng đến đó.

Kỷ Nghiễn Thanh ngồi ghế phụ, phác thảo cảnh tượng vũ kịch nảy ra trong đầu trên giấy bút, từng màn, từng màn tuôn trào, một mạch hoàn thành.

Khi phác thảo đến trang cuối, Kỷ Nghiễn Thanh tĩnh lặng suốt nửa phút, rồi gài bút vào kẹp giấy lót, hỏi Địch Nhẫn Đông: "Mấy giờ rồi?"

Địch Nhẫn Đông: "Một giờ rưỡi."

Ba tiếng đồng hồ, không dài không ngắn.

Cô đã nhảy một vũ khúc trong tâm trí. Cô thấy mùa đông lạnh lẽo gặp gỡ mùa xuân rạng rỡ, bóng đêm u tối gặp ánh dương rực rỡ, trống rỗng cuối cùng hóa thành tiếng chim hót. Cô thấy cái chết gặp sự sống. Cô thấy người leo núi bị chôn vùi trong tuyết tìm được đường sống, mang theo sự chấn động trong thầm lặng và niềm hân hoan chưa từng có.

Tim cô đập rất nhanh, như sấm rền. Và người leo núi khiến tim cô tăng tốc, nhân vật chính của cô...

Kỷ Nghiễn Thanh nghiêng đầu nhìn Địch Nhẫn Đông, nói: "Hai lần chị nhảy riêng cho em toàn vào ban đêm. Em có muốn xem ban ngày không?"

Địch Nhẫn Đông đã lặng im quá lâu nên hơi mất tập trung. Nghe vậy, cô im lặng một lúc, rồi hỏi: "Xem thế nào?"

Kỷ Nghiễn Thanh mở cửa bước xuống xe, hoạt động gân cốt, hồi tưởng lại màn đầu tiên đã thuộc lòng.

Mười hai phút sau, giữa tuyết phủ dưới chân băng sơn xuất hiện một nét đẹp tuyệt sắc mà cả vạn năm trước lẫn vô số năm sau sẽ không có.

Kỷ Nghiễn Thanh, dù khoác lên mình màu trắng trà lạnh lẽo, lại phô diễn hết sắc xuân và sinh mệnh giữa chốn hoang vu không bóng người.

Ngay cả động tác cuối cùng, cô ôm chính mình, ôm lấy đại tuyết, cũng tràn đầy sức mạnh và hơi ấm.

Địch Nhẫn Đông đứng tựa vào xe, nhìn Kỷ Nghiễn Thanh bất động rất lâu, rồi cầm áo phao của chị bước tới, nói: "Mệt chưa?"

Kỷ Nghiễn Thanh cúi đầu nhìn nhịp tim đang đập loạn xạ: "Không. Càng ngày càng không thích ứng được với cái lạnh và độ cao ở đây. Vận động chút là th* d*c."

Địch Nhẫn Đông đi đến hướng gió thổi, che chắn cho Kỷ Nghiễn Thanh, mở rộng áo phao.

Kỷ Nghiễn Thanh nghiêng người mặc vào, ánh mắt trầm lắng nhìn chằm chằm vào rặng núi băng ẩn hiện trong sương tuyết.

Một lúc sau, Kỷ Nghiễn Thanh hỏi: "Trong đó có gì?"

Địch Nhẫn Đông: "Người bước vào, có hàng chục tấn băng tuyết, có khe nứt sâu không thấy đáy. Người không bước vào, có dòng chảy trên mặt, có hệ thống sông ngòi, có hệ thực vật biến đổi, có nền văn minh sinh thái cổ xưa."

Kỷ Nghiễn Thanh cố gắng hiểu:

Người bước vào: tìm cái chết trong băng sơn.

Người không bước vào: được băng sơn nuôi dưỡng.

Mâu thuẫn mà hợp lý.

Không hiểu, không biết, nên không thể vẽ ra điều đó. Cho nên, tuy nhảy rất trôi chảy, Kỷ Nghiễn Thanh vẫn cảm thấy thiếu sót gì đó - bản vũ đạo của cô chỉ là một cái vỏ rỗng, chưa đạt đến sự mâu thuẫn cơ bản nhất mà Địch Nhẫn Đông nói.

Kỷ Nghiễn Thanh cau mày.

Có lẽ, khi tận mắt thấy được núi băng thật sự, mới tìm được sợi dây linh hồn xuyên suốt mọi thứ.

Kỷ Nghiễn Thanh dứt khoát: "Dẫn chị đi vào đó."

Địch Nhẫn Đông hơi sượng: "Vào đâu?"

Kỷ Nghiễn Thanh nói: "Núi."

"Xoạt."

Địch Nhẫn Đông kéo khóa áo Kỷ Nghiễn Thanh lên đến tận cổ, thờ ơ: "Trời chưa tối. Bớt mơ mộng đi."

Một câu nói khiến cảm xúc Kỷ Nghiễn Thanh tan biến. Cô quay người theo Địch Nhẫn Đông về phía xe: "Chị nói thật. Vũ đạo mà dựa vào tưởng tượng thì không thể lay động bất cứ ai đâu."

Cũng không thể lay động bản thân, càng không xứng với nhân vật chính của cô.

Địch Nhẫn Đông ngưng kéo cửa.

Sau đó, Kỷ Nghiễn Thanh đi đến ghế phụ, nhìn xuyên qua xe đối diện với Địch Nhẫn Đông.

"Cạch."

Địch Nhẫn Đông mở cửa, nói: "Bão tuyết chưa qua."

Kỷ Nghiễn Thanh sững người, ngẩng đầu nhìn về phía xa. Đúng, sương tuyết lại dày đặc hơn.

Kỷ Nghiễn Thanh ngồi vào ghế phụ, hỏi: "Khi nào qua?"

Địch Nhẫn Đông: "Tháng Ba, tháng Tư thì bớt mưa tuyết. Tháng Năm, tháng Sáu nhiệt độ tăng cao, lúc đó cũng ổn."

Kỷ Nghiễn Thanh cau mày, một lát sau nói: "Vậy thì tháng Năm, tháng Sáu đi."

Địch Nhẫn Đông sang số, đạp ga.

.

Cả hai trở về Tàng Đông. Lê Tịnh và Tiểu Đinh dán xong câu đối, lồng đèn cũng treo xong, mọi người chờ tối là ăn bữa cơm đoàn viên.

Giang Văn lại chọc ghẹo Tiểu Đinh nhưng không thành công, cô lười nhác ngồi bên bếp lò sưởi ấm.

Và nướng cháy cả mũi giày.

Giang Văn lại một lần thấy mình thật vô duyên. Thấy Kỷ Nghiễn Thanh bước tới, cô đưa chân ra, nói: "Không đặt biển cảnh báo, chị có bên đòi cô chủ của em bồi thường một đôi mới?"

Kỷ Nghiễn Thanh nhướng mày: "Người không ra gì lại chê đường không bằng phẳng, luật sư Giang giỏi thật."

Giang Văn bị châm chọc, bình thản tĩnh nhìn Kỷ Nghiễn Thanh: "Em bồi thường cũng được."

Kỷ Nghiễn Thanh mới tính mở miệng, Lê Tịnh không biết từ đâu xông ra ngắt lời: "Chị chủ, chị lại mua đồ điện tử à? Theo kịp thời đại rồi đấy, ghê thật!"

Kỷ Nghiễn Thanh và Giang Văn nhìn sang Địch Nhẫn Đông bên cạnh.

Địch Nhẫn Đông cất điện thoại. Chưa kịp ngước mắt, Lê Tịnh đã cảm nhận được sự đe dọa và tự động chạy mất.

Kỷ Nghiễn Thanh hỏi: "Mua gì thế?"

Địch Nhẫn Đông: "Biển cảnh báo điện tử."

Giang Văn: "Biết sai sửa sai, không gì tốt hơn. Chúc cô chủ năm mới làm ăn phát đạt, tiền vô như nước."

Địch Nhẫn Đông nói: "Mà không thấy loại dành cho người trưởng thành."

Giang Văn: "?"

Địch Nhẫn Đông: "Người có chút đầu óc thì hiểu, không cần cảnh báo."

Giang Văn: "..."

Kỷ Nghiễn Thanh bật cười, dựa vào người Địch Nhẫn Đông.

Lâu lắm không thấy ai kia khịa. Ngày cuối cùng của năm, lại thấy rồi.

Năm sau của họ sẽ thuận lợi và hạnh phúc.

Kỷ Nghiễn Thanh móc tay vào ngón tay Địch Nhẫn Đông, nói: "Cần lì xì Lê Tịnh không?"

Địch Nhẫn Đông: "Ừm."

Kỷ Nghiễn Thanh: "Để chị."

Vừa dứt lời, cánh cửa Tàng Đông bị đẩy mở.

Kỷ Nghiễn Thanh theo bản năng nhìn sang. Tiểu Đinh, người mới bước vào mang theo hơi lạnh, nhìn cô một cái, nói nhỏ với em gái đi sau, rồi cô bé xách một túi pháo hoa đi về phía bếp lò.

Cô bé đi thẳng đến trước mặt Địch Nhẫn Đông, nói: "Chị Đông, tụi em đến ăn Tết ạ."

Đây là thói quen.

Tiểu Khâu và em gái chỉ có hai người, lại sống ngoài rìa trấn, quá lạnh lẽo, không gọi là đón năm mới.

Địch Nhẫn Đông nhận lấy túi pháo hoa, đưa cho Lê Tịnh đã tinh ý chạy tới, nói: "Gọi chị lại ngồi đi."

Em gái vội vẫy tay gọi Tiểu Khâu: "Tiểu Khâu, qua đây!"

Bên bếp lò, Địch Nhẫn Đông và Kỷ Nghiễn Thanh ngồi sát nhau trước cửa lò. Giang Văn ngồi bên phải, gần Địch Nhẫn Đông. Tiểu Khâu đành ngồi bên trái, ngẩng đầu lên là nhìn thấy Kỷ Nghiễn Thanh.

Tiểu Khâu không thoải mái: "Chúc mừng năm mới."

Kỷ Nghiễn Thanh nhướng mày, cười nói: "Chúc mừng năm mới. Chị chưa chuẩn bao lì xì, lát nữa cho em sau."

Sắc mặt Tiểu Khâu cứng đờ: "Không cần đâu ạ. Qua giao thừa, em đã 27 tuổi rồi."

Kỷ Nghiễn Thanh chéo chân, lơ đễnh nghịch ngón tay Địch Nhẫn Đông, nói: "Nhỏ xíu."

Bỗng có thêm vài người, đến bữa suýt không đủ chỗ ngồi.

Giang Văn liếc Tiểu Đinh đang tính chuồn, gác khuỷu tay lên vai người ta: "Chị là mèo à, sao thấy chị là chạy?"

Tiểu Đinh rùng mình, yếu ớt đáp: "Làm gì có."

Giang Văn: "Chỗ nào cũng có."

Tiểu Đinh: "Chị nói bậy."

Giang Văn: "Được, vậy em nói đi, em muốn làm gì?"

Tiểu Đinh: "Nhận lì xì."

Giang Văn: "Hửm?"

Giang Văn ngẩng lên nhìn.

Kỷ Nghiễn Thanh đang lì xì thật. Cô thêm tiền vào mấy phong bao mà Địch Nhẫn Đông chuẩn bị, cô mặc bộ đồ Tết, búi tóc, trang điểm. Người ta chúc "Chị chủ, chúc mừng năm mới", cô sẽ trao đi một phong bao.

Không khí sôi nổi của năm mới dần kéo màn khai mạc bên bếp lò.

Mọi người ăn uống, chơi game, huyên náo từ tám giờ đến mười một giờ, rồi chạy ra ngoài đốt pháo hoa, đủ loại màu sắc sặc sỡ. Kỷ Nghiễn Thanh châm vài que pháo bông, Giang Văn kiêm nhiệm vai trò nhiếp ảnh gia nên không rảnh đốt, còn Địch Nhẫn Đông...

Kỷ Nghiễn Thanh quay đầu nhìn Địch Nhẫn Đông, người đứng dưới ngọn đèn bão mà không tham gia vào bất cứ hoạt động nào. Cô ném que pháo bông đã nguội vào thùng rác, gọi lớn qua đám đông: "Cô chủ."

Cả nhóm người đứng im, mắt sáng quắc nhìn Kỷ Nghiễn Thanh, rồi nhìn Địch Nhẫn Đông.

Địch Nhẫn Đông: "Ừm?"

Kỷ Nghiễn Thanh: "Thấy chị Kỷ nũng nịu bao giờ chưa?"

Địch Nhẫn Đông mím môi.

Lê Tịnh hét lên: "Chưa từng!"

Lê Tịnh kêu lên, xung quanh có tiếng cổ vũ, hò reo của những người hóng chuyện.

Kỷ Nghiễn Thanh yêu cầu mọi người dãn ra, nhìn thẳng vào người ở đích đến, nhắc nhở: "Lát nữa em nhớ đỡ chị."

Rồi Kỷ Nghiễn Thanh cười, mang theo làn gió mùa đông nồng nặc mùi pháo hoa, chạy về phía Địch Nhẫn Đông, nhẹ nhàng nhảy lên.

Địch Nhẫn Đông theo bản năng đưa tay ra, móc vào bắp đùi Kỷ Nghiễn Thanh đang quàng qua eo mình, xoay một vòng dưới ánh đèn gió.

Khoảnh khắc ấy như chậm lại.

Kỷ Nghiễn Thanh chợt hiểu vì sao trong phim ảnh, những cái ôm khi chạy tới lại phải xoay một vòng. Chắc chắn có lý do từ quán tính, nhưng hơn hết, đó là sự trân trọng khoảnh khắc - trong vòng xoay khiến khung cảnh xung quanh nhòe đi, mắt họ chỉ có nhau và thời gian được kéo dài vô tận.

Kỷ Nghiễn Thanh nâng niu khuôn mặt Địch Nhẫn Đông: "Cô chủ, chúc mừng năm mới."

Tiếng reo hò trước cửa át cả không khí sôi động của hội đền.

Giữa làn sóng cổ vũ vang dội, Địch Nhẫn Đông nói: "Chúc mừng năm mới."

Kỷ Nghiễn Thanh: "Cho chị một danh xưng độc quyền."

Phản ứng đầu tiên của Địch Nhẫn Đông là "Chị Kỷ", nhưng lời chưa kịp thốt đã bị chặn lại: "Nghĩ ra một từ chưa ai gọi."

Địch Nhẫn Đông ngước nhìn Kỷ Nghiễn Thanh, ngọn đèn bão đỏ rực đón năm mới nằm ngay sau lưng chị.

Ống kính Giang Văn nhắm thẳng vào họ, hô lớn: "Bạn Tiểu Đinh có lời muốn nói!"

Tiểu Đinh, mới uống rượu nên trở nên vô cùng vững vàng, đằng hắng giọng nói một cách nghiêm túc: "Tên gọi cho bạn gái thường có mấy loại như thế này..."

Địch Nhẫn Đông: "Này."

Kỷ Nghiễn Thanh nheo mắt, ánh nhìn nguy hiểm: "Hửm?"

Địch Nhẫn Đông nói: "Trước đây chỉ làm quen với chị qua những tấm áp phích. Áp phích ở khắp các con phố. Kêu như thế thì không một ai biết em đang gọi ai, đang nói chuyện với ai. Với cách đó, em không bị người hâm mộ của chị đánh, cũng không bị chửi là đồ điên."

Địch Nhẫn Đông dùng giọng đùa cợt, bình tĩnh, nhưng lại kể về một câu chuyện đầy thăng trầm và sâu nặng.

Kỷ Nghiễn Thanh sững lại, nhẹ nhàng "Trời đất ơi", ôm Địch Nhẫn Đông và nói: "Mình chỉ có nhau. Luôn ở bên nhau nhé."

Địch Nhẫn Đông: "Được."

Giang Văn đã ghi âm lại mọi câu nói giữa họ, bao gồm cả khoảnh khắc mười ngón tay đan chặt vào nhau khi kim đồng hồ điểm không giờ.