Kỷ Nghiễn Thanh nói nửa tiếng, nhưng thực tế chỉ mất hai mươi tám phút đã xuống. Mới bước ra khỏi cửa nhà, cô giảm tốc độ, giữ thẳng tấm lưng đang hơi nghiêng vì vội vã, thong thả đi về phía Địch Nhẫn Đông.

Địch Nhẫn Đông luôn nhìn về phía cửa, tất nhiên cô thấy chị. Ánh mắt không đặt ai vào trong đó của Địch Nhẫn Đông, một khi tập trung vào chị, không ai có thể cưỡng lại.

Kỷ Nghiễn Thanh nhếch mày, tận hưởng ánh nắng chiếu thẳng vào đồng tử sáng màu của mình, tỏa lên khuôn mặt: "Chị xinh thế sao? Em đang nhìn thẳng vào mắt chị."

Địch Nhẫn Đông: "Có." Giọng nhàn nhạt, nhưng không do dự.

Kỷ Nghiễn Thanh khẽ cong môi rồi hạ xuống ngay, nói: "Tắm rửa trong nửa rồi chọn đồ, không kịp trang điểm. Hôm nay phải dựa vào nhan sắc tự nhiên thôi."

Địch Nhẫn Đông nói: "Trụ vững rồi."

Kỷ Nghiễn Thanh nhìn, đứng lại trước mặt Địch Nhẫn Đông: "Môi em bôi mật ong à?"

Địch Nhẫn Đông: "Thử thì biết."

Kỷ Nghiễn Thanh nghiêng đầu hôn ngay, nhưng lần này là sâu trong miệng, không phải nụ hôn thoáng qua ở môi tối qua.

Ánh sáng buổi sớm mềm mại và rực rỡ, như những đám mây trôi bồng bềnh. Kỷ Nghiễn Thanh hôn cho đến khi hơi thở Địch Nhẫn Đông rối loạn mới rời ra, nói: "Ngọt."

Địch Nhẫn Đông mím môi, dựa vào cột đèn không nhúc nhích.

Kỷ Nghiễn Thanh quét mắt qua môi Địch Nhẫn Đông, nói: "Hẹn hò ở đâu?"

Địch Nhẫn Đông: "Chị nói là chị dẫn em đi yêu đương mà?"

Ha.

Kỷ Nghiễn Thanh bị thao túng, lật ngược tình thế qua điện thoại, quên mất ai mới là người dẫn dắt.

Kỷ Nghiễn Thanh khoanh tay, quét mắt Địch Nhẫn Đông từ trên xuống dưới: trên người nồng hơi lạnh, chắc chắn đã đợi rất lâu. Không nghịch điện thoại, không nhìn lung tung, không thiếu kiên nhẫn. Em tôn trọng tình cảm hơn hẳn đám trẻ hai mươi.

Không phải thế.

Mắt Kỷ Nghiễn Thanh sáng màu dưới nắng, nhìn Địch Nhẫn Đông, càng thêm khẳng định: Dẫu cho em hai mươi, em vẫn sẽ bình thản như thế.

Em là mây trên trời cao, em nước dưới đáy biển, em tĩnh lặng nhưng hoang dã bên trong.

Đây là bản chất được thời gian tôi luyện.

Kỷ Nghiễn Thanh bỗng muốn nhìn xem cô chủ của quá khứ thế nào. "Em học trường nào?"

Địch Nhẫn Đông đặt tay vào túi, ấn khớp ngón trỏ: "Bên đường Đông Hoa."

Kỷ Nghiễn Thanh sững người, nụ cười trên môi sâu thêm: "Cạnh trường chị."

Tiếc thật, chị không phải chị gái khóa trên của em. 15 tuổi đã vào đại học. Cô lớn hơn em hai tuổi, nhưng lúc đó cô còn học cấp ba. Thời gian không thể thay đổi, Kỷ Nghiễn Thanh mãi mãi không thể làm chị gái khóa trên của em.

Kỷ Nghiễn Thanh hơi thất vọng. Cô nhích chân, chạm vào mũi giày Địch Nhẫn Đông: "Nhỏ hơn mà giỏi hơn. Cô chủ, chị không vui."

Địch Nhẫn Đông nhìn chị: "Lỗi của em ạ?"

Kỷ Nghiễn Thanh: "Em phá vỡ quy tắc tuổi tác, em sai."

Địch Nhẫn Đông ngước mắt: "Chị muốn gì?"

Kỷ Nghiễn Thanh vuốt nhẹ tay lên cánh tay, thong thả nói: "Gọi chị khoá trên cho chị nghe."

"Cạch." Địch Nhẫn Đông ngón trỏ trong túi bật ra: "Chị mơ ạ?"

Dứt lời, Địch Nhẫn Đông tựa vai vào cột đèn, đứng thẳng bước đi. Nét kiêu ngạo đó, giời, đúng chất cô chủ.

Kỷ Nghiễn Thanh nghiêng đầu nhìn Địch Nhẫn Đông: "Mấy người đợi bạn gái dưới ký túc xá, đợi xong thì bỏ đi luôn à?"

Địch Nhẫn Đông dừng lại.

Kỷ Nghiễn Thanh cong môi. Ngoan ngoãn quá, chẳng giống cô chủ chút nào, nhưng rất giống bạn gái.

Kỷ Nghiễn Thanh cố ý đi chậm lại bên cạnh Địch Nhẫn Đông, nắm bàn tay đang buông thõng: "Đi trường em dạo đi."

Địch Nhẫn Đông: "Nghỉ đông rồi, không vào được."

Kỷ Nghiễn Thanh nhớ lại, đành lùi một bước: "Thế thì trường chị."

.

Kỷ Nghiễn Thanh nổi tiếng ở trường. Mới đến phòng bảo vệ, bác đã kéo cửa sổ ra, hô vang: "Giời ơi, bác tưởng bác nhầm, hóa ra là con thật!"

Kỷ Nghiễn Thanh khách sáo chào hỏi, rồi vào thẳng vấn đề: "Dạo này có vào trường được không ạ? Con muốn dẫn bạn đi tham quan."

Bác nói: "Được, được chứ!"

Bác lấy sổ đăng ký: "Ghi thông tin vào đây!"

Kỷ Nghiễn Thanh đáp lời, cầm bút ghi.

Hai người vào trường. Kỷ Nghiễn Thanh thực sự không nhớ rõ trường mình. Hồi đó bận nhảy múa, bận học, bận cố chấp sống một mình, lạnh lùng với mọi người để ép mình cứng rắn hơn. Cô còn không nhớ đường đến lớp học cũ. Bước chân Kỷ Nghiễn Thanh dần chậm lại.

Đến ngã rẽ, cô cười bất lực, định nói với Địch Nhẫn Đông rằng mình sai rồi, không có chỗ nào hợp để hẹn hò. Quay người lại, cô thấy Địch Nhẫn Đông đứng cách mình năm sáu mét, chĩa điện thoại vào cô.

Kỷ Nghiễn Thanh: "Chụp lén à?"

Địch Nhẫn Đông nhấn chụp: "Chụp phong cảnh."

Kỷ Nghiễn Thanh nhếch mày, kéo giọng: "Thế sao? Chị kiểm tra."

Kỷ Nghiễn Thanh quay lại trước mặt Địch Nhẫn Đông, vươn tay lấy điện thoại.

Địch Nhẫn Đông né tránh. Kỷ Nghiễn Thanh ngừng, ngừng xong lấy, Địch Nhẫn Đông tục né tiếp, từ tay trái sang tay phải, từ buông thõng đến giơ lên, từ trước người ra sau lưng.

Ngay khoảnh khắc Kỷ Nghiễn Thanh chộp được điện thoại, vai cô chùng xuống, cô mất đà, ngã vào lòng Địch Nhẫn Đông.

Bàn tay đang dừng trên không của Kỷ Nghiễn Thanh được Địch Nhẫn Đông dẫn dắt, vòng qua eo cô, siết lại thành một cái ôm.

Mùa đông ở đây không có tuyết lớn, ánh nắng như đông rọi trên vai Địch Nhẫn Đông. Kỷ Nghiễn Thanh cúi đầu nhìn, dần dần hiểu ra. Cô dời tầm mắt, đối diện đôi mắt đen láy của Địch Nhẫn Đông: "Muốn ôm thì nói thẳng, vòng vo thế này không giống tác phong cô chủ chút nào."

Địch Nhẫn Đông nhìn thẳng Kỷ Nghiễn Thanh, lặp lại lời chị nói tối qua: "Này gọi là tán tỉnh, chị hiểu không?"

Kỷ Nghiễn Thanh cười khẩy, tiến sát Địch Nhẫn Đông, tựa cằm lên vai em, lười biếng ôm eo, chạm vào màn hình: "Mật khẩu."

Địch Nhẫn Đông: "Bốn số 0."

Kỷ Nghiễn Thanh nhập mật khẩu thành công. Điện thoại Địch Nhẫn Đông đang ở chế độ chụp ảnh. Kỷ Nghiễn Thanh vào thư mục ảnh, bức đầu tiên là bức hình cô quay lưng lại.

Kỷ Nghiễn Thanh liếc, gập tay lại, gõ nhẹ điện thoại vào cổ Địch Nhẫn Đông: "Chụp phong cảnh?"

Địch Nhẫn Đông: "Ừm."

Kỷ Nghiễn Thanh: "Chị là phong cảnh?"

Địch Nhẫn Đông: "Phong cảnh đẹp nhất ở đây."

Kỷ Nghiễn Thanh đứng yên. Trái tim vốn bình tĩnh bất ngờ bị nắng đông đốt nóng.

Cô nhìn cây ngân hạnh hai bên đường đã trơ trụi, bãi cỏ chớm vàng, thỉnh thoảng gió cuốn lá khô dưới lề đường. Cô thực sự là phong cảnh đẹp nhất ở đây, nhưng trước đây cô giấu, chỉ để lại trong mắt bạn học hai chữ "kiêu kỳ".

Bây giờ...

Kỷ Nghiễn Thanh cúi đầu nhìn bức ảnh. Nó là bức ảnh ngược sáng, khuôn mặt mờ ảo nhưng có cái đẹp mơ hồ. Hơn thế, Địch Nhẫn Đông còn vẽ thêm cầu vồng từ bầu trời, chiếu đúng vào tóc chị.

Đó là cách Địch Nhẫn Đông nhìn Kỷ Nghiễn Thanh, không chút hào quang sân khấu, nhưng ai dám nói chị kiêu kỳ hay xa lạ với hạnh phúc?

Kỷ Nghiễn Thanh bỗng tham lam: "Em ở ngay cạnh trường chị, thích chị, sao không tìm chị?"

Nếu em tìm, có lẽ lúc đầu chị vẫn khó chiều, vẫn gây khó dễ. Nhưng chỉ cần đủ lâu, chị sẽ thuộc về em. Nếu yêu rồi, sẽ có người nói "chị vui là được". Chị không cần quan tâm người khác nói gì, cũng không lãng phí thanh xuân vào bóng hình không xứng.

"Địch Nhẫn Đông, em kiêu ngạo mà? Nó khắc sâu vào xương máu còn gì? Sao hồi đó không dám đi chọc chị, không dám khiến tim chị treo ngược lên rồi đứng chặn trước cổng trường tuyên bố: Kỷ Nghiễn Thanh, có giỏi thì chị đừng bao giờ thừa nhận? Địch Nhẫn Đông, sao em không dám?"

Địch Nhẫn Đông: "Lúc đó chưa thích chị."

Kỷ Nghiễn Thanh sững người, tim đau. Cô nhớ lại: em bận mưu sinh. Cổ họng Kỷ Nghiễn Thanh nghẹn lại, cô thấy xót xa.

Chưa kịp nói gì, Địch Nhẫn Đông lại nói: "Nhưng không phải em chưa từng tìm chị."

Kỷ Nghiễn Thanh ngừng lại, mắt cô nóng bỏng: "Khi nào?"

Địch Nhẫn Đông đút tay vào túi, nói: "Không có thời gian cố định, ngày nào rảnh thì đến."

Kỷ Nghiễn Thanh: "Trường chị đóng cửa một phần, em không vào được."

Địch Nhẫn Đông: "Ừm."

Kỷ Nghiễn Thanh: "Thế em đợi ở đâu?"

Địch Nhẫn Đông nhìn thẳng Kỷ Nghiễn Thanh, rồi quay sang nhìn một tòa nhà đối diện trường: "Phòng tự học từ tầng ba trở lên là thấy."

Rảnh là tìm chỗ ngồi cạnh cửa sổ học bài, đợi Kỷ Nghiễn Thanh tan học buổi tối, tìm chị giữa đêm. Nào thấy chị thì chỉ nhìn. Không thấy thì đợi những bóng người mờ ảo kia đi hết rồi mới học tiếp, học đến gần giờ tắt đèn ký túc xá.

Cô sống như thế ròng rã một năm.

Một năm sau, Kỷ Nghiễn Thanh thi đậu đại học, bắc tiến vào trường nghệ thuật hàng đầu.

Địch Nhẫn Đông nói: "Vé tàu đi miền Bắc đắt quá, em không mua nổi."

Nên cô chỉ còn giữ lại poster của chị.

Kỷ Nghiễn Thanh tưởng tượng thôi cổ họng đã nghẹn lại như muốn vỡ. Cô cắn răng, nuốt xót xa xuống: "Lúc đó toàn mặc đồng phục, cả đám đi chung, sao em phân biệt được ai là ai?"

Địch Nhẫn Đông: "Nhìn dáng đi."

Tư thế nghiêm trang của Kỷ Nghiễn Thanh cực kỳ hiếm ở lứa tuổi hoạt bát ấy, đó là dấu hiệu rõ ràng nhất. Nên nhờ dấu hiệu đó, Địch Nhẫn Đông  tìm thấy chị nhiều lần.

Kỷ Nghiễn Thanh nghe Địch Nhẫn Đông nói, chợt nhận ra nhảy múa không hoàn toàn là bất lợi, ít nhất khi đối diện Địch Nhẫn Đông là thế.

Kỷ Nghiễn Thanh im lặng, kiềm chế suy nghĩ: "Chị mặc đồng phục đẹp không?" Mới nói xong, lại cười: "Tối nhìn không rõ, ban ngày chưa gặp, em..."

Địch Nhẫn Đông: "Ban ngày gặp rồi."

Kỷ Nghiễn Thanh sững người, hỏi: "Khi nào? Ở đâu?"

Địch Nhẫn Đông: "Chị tốt nghiệp. Trước giảng đường chính."

Vì biết nếu không gặp lần này sẽ không còn cơ hội. Địch Nhẫn Đông do dự rồi trốn học đến trường Kỷ Nghiễn Thanh. Hôm đó trường mở cửa một phần để chụp ảnh tốt nghiệp nên khá dễ qua.

Địch Nhẫn Đông đi nhanh đến tòa nhà cấp ba, thấy Kỷ Nghiễn Thanh đứng giữa hàng cuối cùng chụp ảnh tốt nghiệp  từ xa. Chị được ánh mặt trời ưu ái, không cười cũng đẹp. Chụp xong, chị tách khỏi nhóm bạn, một mình bước ra. Chị đi con đường rợp bóng cây gần nhất.

Địch Nhẫn Đông đã đứng dưới một gốc cây trong số đó.

Kỷ Nghiễn Thanh mặc đồng phục mùa hè, lướt qua cô.

Kỷ Nghiễn Thanh ngỡ ngàng. Hóa ra họ từng gần nhau đến thế!

Giây tiếp theo, bàn tay buông thõng bên hông siết chặt: "Chị không để ý đến em."

Địch Nhẫn Đông: "Có để ý."

Kỷ Nghiễn Thanh: "Dễ gì. Với gương mặt em, chị phải có ấn tượng chứ."

Địch Nhẫn Đông nói: "Lúc chị nhìn sang, em né."

Kỷ Nghiễn Thanh: "Rồi mắc gì né? Em thi vào thành phố này vì tìm chị mà?"

Địch Nhẫn Đông "Ừm", nhìn giảng đường xa xa: "Trốn là phản ứng vô thức của cảm xúc rung động đầu tiên."

Cảm xúc đó bắt đầu ngay khi Kỷ Nghiễn Thanh bước về phía đó, kéo dài suốt quãng đường chị đi và bùng nổ ở khoảnh khắc chị nhìn cô.

Lúc ấy, Địch Nhẫn Đông chưa biết đó là gì, nhưng cô đã thực hiện phản ứng chân thật và bản năng nhất.