Khách nhíu mày: "Tôi bảo Địch Nhẫn Đông đi đâu mà cô gắt lên với tôi?"

Lê Tịnh ngớ người, nén cơn giận xuống: "Xin lỗi, tại hoảng quá."

Người khách vô tư nhún vai, rồi quay lưng bỏ đi.

Còn mỗi người trong nhà chỗ quầy, Lê Tịnh bực dọc: "Địch Nhẫn Đông muốn gì thế? Tính tự sát sao?!"

Tiểu Đinh hít sâu một hơi: "Chị Tịnh!"

Kỷ Nghiễn Thanh, người đứng thẳng bên lò sưởi từ lúc Tiểu Khâu bước vào, thấy lòng chợt trĩu nặng. Có ý nghĩ lạnh lùng xẹt qua đầu: Địch Nhẫn Đông không muốn chết, mà Địch Nhẫn Đông muốn tránh đêm hôm đó, tránh cô...

Ha.

Đủ dứt khoát đấy.

Kỷ Nghiễn Thanh đứng thẳng, miệng cười khẩy, nhưng mắt lạnh như băng xuyên thấu.

"Quá đã, Địch Nhẫn Đông.

Không một lời nào, không gặp mặt, không cho một cơ hội xin lỗi mà đã bỏ đi.

Cô mà gặp bất trắc, thì tôi, Kỷ Nghiễn Thanh khỏi nghĩ tới chuyện sống ổn nửa đời còn lại phải không? Thế được rồi, đúng chuẩn, như cô mong, điên dại và ác độc.

Má nó, biết vậy cắn đứt mẹ cái tay luôn cho rồi. Có thế thì khỏi cầm vô lăng lái xe đi chết!"

Ngực Kỷ Nghiễn Thanh phập phồng, mặt âm u căng thẳng.

Ấy là lần đầu tiên cô chửi tục trong đời, cô không rảnh suy nghĩ, nó như một kiểu bản năng.

Ngay sau khi thốt ra, môi cô mím chặt, run rẩy vô thức. Sự run rẩy kéo dài, cho đến khi hai bàn tay siết chặt bên hông tê cứng, run bần bật.

Tiểu Khâu bên quầy nói: "Em đi tìm chị Đông", quay gót bước đi.

Dì Ngô từ trong phòng bước ra: "Đứng lại."

Vì ngoại hình dì Ngô không ưa nhìn, trước khi đến đây phải chịu đựng đủ mọi ánh mắt rẻ khinh, khiến dì luôn thiếu tự tin, ít nói. Chỉ có đêm sinh nhật Kỷ Nghiễn Thanh, uống chút rượu mới có thể cởi mở hơn đôi chút, còn lại thì hiếm khi thấy dì.

Hôm nay, dì Ngô bước ra ngoài, giọng nói còn mang theo uy quyền, khiến Lê Tịnh thực sự bị dọa.

Lê Tịnh: "Dì, Địch Nhẫn Đông đi sông băng rồi."

Dì Ngô bước tới: "Ừ, dì biết."

Lê Tịnh: "Thế dì không lo ạ? Mấy lần trước Địch Nhẫn Đông đi sông băng, lần nào về cũng tàn tạ gần chết? Lần này còn bị thương..."

Lê Tịnh nuốt nước bọt, mặt trắng bệch.

Dì Ngô khẳng khái: "Nhẫn Đông biết giới hạn."

Lê Tịnh: "Vớ vẩn! Không, ý con là chỗ đó nguy hiểm lắm. Nếu thật sự gặp phải rủi ro, sức người sao chịu nổi."

Dì liếc nhanh qua cửa sổ, thốt lên: "Đứng chờ đi."

Dứt lời, Tiểu Khâu kéo cửa đi, thẳng bước không hề ngoái lại.

Sự dứt khoát của Tiểu Khâu là một cú châm chọc tr*n tr** vào Kỷ Nghiễn Thanh, người phải do dự mãi mới dám bước xuống lầu hay nhắn một tin nhắn vỏn vẹn.

Gió ngoài cửa sổ thổi rào rạt, đèn gió lắc lư.

Kỷ Nghiễn Thanh lạnh mặt, quay người đi về phía cầu thang.

Ngay trước khi cô rẽ lên, giọng Lê Tịnh lại vang lên: "Dì, chị có an toàn, chị có về như những lần trước không?"

Dì Ngô nhìn màn tuyết hung hãn bên ngoài và đêm tối quỷ dị một lúc, giọng điệu vẫn quả quyết: "Về."

Nhưng trên thực tế, Địch Nhẫn Đông còn không biết lần này mình có thể trải qua chuyện gì. Chiếc mô tô tuyết cô thuê đã nằm im, không khởi động được. Đi bộ vào trong thì bỏ đi, sông băng dài hàng trăm kilomet, gió tuyết điên cuồng, cô sẽ bị chôn vùi trong tuyết trước khi kịp nhìn thấy ánh mặt trời ngày mai.

Nguy hiểm như thế, tại sao vẫn đến, hơn nữa còn hết lần này đến lần khác?

Địch Nhẫn Đông cũng đang hỏi mình.

Cô dựa vào chiếc mô tô tuyết nằm cạnh đó, canh giữ hai bộ hài cốt vô danh mới được cô cạy ra khỏi băng, rồi lặng lẽ nói: Cô thật sự yêu việc tích đức hành thiện.

Người dân ở thị trấn tuyệt đối tin vào thần Phật phù hộ. Vì nhân duyên, nên cô đến đây tywf nhiều năm trước và cũng tin theo.

Những năm tháng sống ở trấn, cô giúp đỡ người cô có thể giúp. Giống như Lê Tịnh, Tiểu Đinh, bà Tôn và Kim Châu, mấy người bán hương ở phố cổ, anh chị bác sĩ lấy mẫu máu tại trung tâm kiểm soát dịch bệnh, giống như A Vượng, và còn nhiều người khác nữa. Cách một thời gian, cô lại đi một vòng quanh sông băng, kiếm tìm hài cốt của các nhà thám hiểm bị đóng băng, cạy họ ra, đưa họ về, tìm người thân đoàn tụ, hoặc tìm một nơi có ánh mặt trời để an táng.

Cô đang tích đức, tận tâm đến mức có chuỗi cờ phướn bị gió tuyết thổi đứt mà cô còn đào ra khỏi tuyết và mang về khách sạn.

Cô tin rằng cô càng tích nhiều đức, mẹ cô ở thế giới bên kia sẽ sống càng tốt hơn.

Nhưng lần này, cô không đủ thành tâm.

Cô giận dữ bước vào đây và chỉ muốn trút bỏ.

Có lẽ cũng vì vậy, chiếc mô tô tuyết cô đã lái gần bốn mươi lần mới hỏng giữa chừng, giam cầm cô trong khu vực sông băng không thấy biên giới.

Địch Nhẫn Đông bình tĩnh ngẩng đầu nhìn bầu trời, đêm đen tuyết phủ không trăng không sao.

Gió đêm rít lên kinh hoàng, khủng khiếp.

Giọng cô nhẹ bẫng, gần như tan vào gió.

"Mẹ, chuyện con tưởng không bao giờ có thể, đã xảy ra rồi."

"Chị đến lúc đang ở đỉnh cao, được săn đón. Còn con, con mở một nhà trọ mà lỗ sặc máu, vô sản, tương lai vô định, không danh không vọng."

"Con không dám nhìn chị."

"Con tránh ánh chị, quay lưng khóa cửa, tống cái tâm trí khao khát của con vào góc tối nhất một lần nữa."

"Sau đó, con giành việc của Lê Tịnh, nhận đặt phòng cho chị, hỏi chị khi nào về, để con biết có thể ở bên chị bao lâu."

"Con bật mấy ngọn đèn sáng nhất ở tầng một cho chị."

"Con biết mình cần giữ khoảng cách, mà con lại ngồi cạnh chị, nhóm cho chị một ngọn lửa."

"Khi chị hỏi tên con, giọng con run run."

"Biết tin chị chia tay, con vui lắm, nhưng rồi con lại thấy đau lòng."

"Con biết con không xứng với chị, thế mà con vẫn vui."

"Mẹ, con ích kỷ và đáng sợ lắm ạ?"

"Con luôn là người như thế."

"Với chị là vậy, với mẹ cũng chẳng khác."

Địch Nhẫn Đông gối đầu lên mô tô tuyết lạnh lẽo, tuyết rơi hết lớp này đến lớp khác trên vai cô, đè nặng lên cơ thể vốn đã quá tải.

"Biết chị bị say xe, nên con quệt tro lên tóc, rồi bám theo chị giống mấy đứa theo dõi b**n th**, lên xe với chị."

"Không gõ cửa được phòng chị, con lấy kim hạ sốt rồi xông vào, như phường trộm cướp."

"Chị không đủ tiền trả tiền ăn, con hoảng lắm."

"Con không có tiền, nhưng con mua cho chị cái mũ bảo hiểm đắt nhất, tốt nhất."

"Mẹ, con không kiểm soát được con."

"Đêm đó, đêm thấy chị nằm trên đường ray, con thực sự muốn tông nát thằng đó. Tuy nó chưa làm gì, nhưng con vẫn muốn tông nó."

"Khăn choàng, quần áo, thuốc bổ chị tặng con; bàn tay xoa bóp sau lưng con; biết rõ sẽ khơi lại vết thương lòng mà vẫn giúp con; cây nến sinh nhật chị thắp cho con; quá khứ chị mở lòng kể ra..."

Địch Nhẫn Đông nâng cánh tay che mắt, khóe môi siết chặt, rồi buông lỏng, siết chặt, rồi buông lỏng... Cuối cùng, như thể thỏa hiệp với chính mình, cô nuốt nước bọt một cách nặng nề và thốt ra tiếng.

"Con muốn ôm chị."

"Chị càng bị quá khứ giày vò sâu đậm, càng đau khổ bao nhiêu, con càng muốn bước lại gần bấy nhiêu."

"Nhưng chị không thích con."

"Chị không thích người khác, cũng không thích con."

"Không thích con mà chị hôn con?"

"Chị xem con là ai?"

"Mẹ, chị xem con là ai!"

"..."

Địch Nhẫn Đông lặp lại câu nói cuối cùng, từ nghi ngờ chuyển sang giận dữ, rồi không cam tâm, cuối cùng hóa thành tĩnh lặng đen như mực.

Kể cả Kỷ Nghiễn Thanh có hỏi cô là ai, cô cũng không dám nói.

Quá khứ của cô dơ dáy và tồi tệ, nghĩ đến là muốn nôn ngay.

Gió lạnh thổi bay tóc Địch Nhẫn Đông, quấn vào tuyết, làm lu mờ đường nét khuôn mặt.

Cô cử động, buông cánh tay đã lạnh cóng đến mức cứng đờ xuống, cô mặc kệ đến những sợi tóc liên tục tạt vào mặt. Thay vào đó, cô kéo cổ áo xuống, gỡ sợi dây chuyền đã đeo lại từ lúc nào không hay ra khỏi cổ, đưa lên trước mắt.

Sợi dây chuyền hình cô gái mặc váy múa, ngửa người đá chân, bằng bạc. Do đeo quá lâu, nên nó đầy vết xước.

Lê Tịnh thấy, bĩu môi nói, có vứt ra đường cũng chẳng mấy ai nhặt.

Địch Nhẫn Đông cũng nghĩ như vậy.

Sợi dây chuyền như thế vậy mà Địch Nhẫn Đông phải cày suốt ba tháng trời mới mua lại được, đồ qua tay.

Lúc đó cô 15 tuổi, thi đại học trước thời hạn, một mình ngồi tàu hỏa ba ngày, không có gì trong người, cũng không có tiền, hai bàn tay trắng đến trường.

Chiếc chăn đệm đầu tiên của cô là do giáo viên hướng dẫn mua. Cô sống qua ngày bằng đồng lương ít ỏi từ việc làm thêm.

Cô nghèo gần chết, thì sao mua được món quà lưu niệm bị đội giá ấy.

Lại còn là quà lưu niệm do fan của một vũ công mới nổi bỏ tiền ra làm, số lượng có hạn, bằng bạc, giá cả đắt đỏ thì khỏi nói.

Nên cô tìm việc.

Chưa thành niên thì khó tìm việc.

Có việc thì lương ba cọc ba đồng.

Thế là cô liên tục hỏi, liên tục thử. Đến khi cô khó khăn lắm mới dành dụm đủ tiền, người ta lại nói đó là hàng giới hạn, giá hơi cao.

Cao tới vô lý.

Cô suy nghĩ vài giây, nói "Tôi muốn" rồi cô đi làm thêm, từ mùa đông cho đến hết kỳ nghỉ Tết, cuối cùng cô cũng đạt được ước mơ vào năm sau.

Chẳng biết bạn cùng phòng nghe chuyện từ đâu, hỏi cô có bị khùng không. Mỗi một sợi dây chuyền bạc, chẳng đáng mấy đồng, vậy mà cô phải ôm đồm việc học nặng nhọc với điểm số cao nhất, rồi còn tắt mặt tối mày đi làm kiếm sống.

Lúc đó cô nói gì nhỉ?

Địch Nhẫn Đông nhìn chằm chằm vào sợi dây chuyền, nhìn đến mụ mị, cố gắng mãi mới nhớ ra.

Cô nói: "Ừ, bị khùng thật. Mà cái thân xác của quân khùng điên thì chẳng đáng cắc bạc nào."

Nên gì cũng dám làm.

Đến hôm nay, thói xấu tệ hại đó vẫn tồn tại trong cơ thể cô và còn thử nghiệm với Kỷ Nghiễn Thanh.

Địch Nhẫn Đông chợt thấy đồng cảm với Kỷ Nghiễn Thanh. Chị trốn đến tận đây vì chị muốn trốn những thứ chán ngấy, trốn cuộc đời vô nghĩa, không hiểu thế nào lại va vào cô?

Một con người chẳng có gì, lại tham lam không đáy, còn không biết hối cải.

Tối qua nằm trong lều, cô nhớ lại lời gọi "Lạc Tự" mà Kỷ Nghiễn Thanh thốt ra, cô thay bằng tên mình, đổi câu "Sao cô dám chạm vào tôi" thành "Sao cô dám vào".

Cô bất chấp, cô vô liêm sỉ, cô bỉ ổi vì để bản thân  thoải mái hơn đôi chút.

Khí lạnh bao phủ Địch Nhẫn Đông, người cô lạnh buốt. Mà cô như chẳng hay biết, nắm chặt sợi dây chuyền vào lòng bàn tay, bình tĩnh nói: "Mẹ, một người như con, sẽ gặp báo ứng ạ?"

"Nhưng con đi một mình quá lâu rồi, con cô đơn quá."

Gió tuyết gào thét hung dữ theo lời Địch Nhẫn Đông, như muốn lật đổ thế giới.

Ở nơi trọ xa xôi, Kỷ Nghiễn Thanh chợt choàng tỉnh khỏi cơn ác mộng, người cô đẫm mồ hôi lạnh. Cô th* d*c một lát, với tay lấy chiếc bật lửa trên tủ đầu giường.

"Cạch", ngọn lửa xanh bùng lên trong bóng tối.

Kỷ Nghiễn Thanh bật điện thoại, nhấp vào WeChat.

Hộp thoại với Địch Nhẫn Đông vẫn dừng lại ở câu "Nào về".

Dòng chữ lạnh lẽo lấp lánh trong ánh sáng yếu ớt của chiếc bật lửa.

Kỷ Nghiễn Thanh nhìn chằm chằm hai chữ in đậm trên màn hình, Nhẫn Đông, rồi lại một lần nữa khó hiểu hỏi:

"Địch Nhẫn Đông, giận lắm à? Sao phải bất chấp tính mạng thế? Đã giận tới vậy, tại sao trước khi đi còn lo cho tôi?"

Hơi thở Kỷ Nghiễn Thanh nặng nề, cô mím môi, mặt lạnh tanh. Trong đầu cô là khuôn mặt Địch Nhẫn Đông, khoảnh khắc Địch Nhẫn Đông đưa cánh tay ra sát miệng cô trong phòng tập nhảy.

Nói cắn cô lại còn gì?

Chỉ biết chạy trốn, đồ tồi!

"Bốp!"

Kỷ Nghiễn Thanh quăng tay, bật lửa nện mạnh xuống tấm phản.

.

Cả Tàng Đông chìm trong bầu không khí chết chóc. Mãi đến gần bữa trưa, khi khách dần đông lên, nơi này mới có thêm chút âm thanh.

Lê Tịnh và Tiểu Đinh lơ đãng chào hỏi mọi người.

Tiểu Khâu dựa vào cửa, mới đến mười hai giờ, cô nói: "Đi tìm chị Đông đây."

Lê Tịnh bỏ dở việc: "Chị đi nữa."

Tiểu Khâu: "Chưa chắc về được đâu."

Lê Tịnh bật cười, quấn khăn choàng: "Chô chủ cứu mạng chị đó. Nếu có mệnh hệ gì thì chị đi theo bà ấy luôn. Mồm bà ấy độc lắm, đâu ai chịu nổi, bà ấy phải có chị đồng hành."

Lê Tịnh theo Tiểu Khâu bước ra ngoài.

Bên lò sưởi, ngay khoảnh khắc Tiểu Khâu mở miệng, chân Kỷ Nghiễn Thanh đã rụt lại, nhưng cô lại đứng chôn chân, bất động. Cô mím môi, khớp tay đang nắm kẹp lửa siết chặt đến trắng bệch.

Chỉ ba bốn giây ngắn ngủi trôi qua, có người la làng ngoài cửa. Kỷ Nghiễn Thanh run tay, chiếc kẹp lửa đập mạnh vào thùng.

Lê Tịnh: "Trời mẹ, sao giờ mới về! Lo muốn chết rồi!"

Có người nói: "Ông bà gánh còng lưng đó. Nếu đội khảo sát không đi ngang, thì bão tuyến chôn luôn Địch Nhẫn Đông."

Lê Tịnh hít một hơi lạnh: "Sau này không được đi nữa!"

"Khụ."

Tiếng ho khan yếu ớt truyền đến từ cửa.

Kỷ Nghiễn Thanh nghiến chặt răng. Sau đó, cô bình thản đặt kẹp lửa xuống, đứng thẳng dậy, khoanh tay, cằm hơi nhếch, nhìn về phía cửa bằng ánh mắt lạnh lùng.

Địch Nhẫn Đông trở về, mặt tái như tờ giấy, môi run run một màu tím xanh ảm đạm. Vai hơi khòm, bước chân chênh vênh, phải dựa hẳn vào Tiểu Khâu mới đứng thẳng nổi.

Tâm trí Kỷ Nghiễn Thanh bỗng trống rỗng, cô đứng khựng lại như hồn lạc mất phương hướng. Địch Nhẫn Đông được đỡ đi ngang.

Địch Nhẫn Đông thấy Kỷ Nghiễn Thanh, nhưng cứ như người xa lạ, vô cảm lướt qua, rồi lên lầu.

Kỷ Nghiễn Thanh lắng nghe từng bước chân nặng nề, chông chênh trên cầu thang, nhịp tim đang đập nhanh chậm rãi chùng xuống.

Trái tim cô bị một bàn tay vô hình siết chặt.