Kẻ đặt câu hỏi vốn đã biết rõ đáp án, họ không cần người khác giải đáp, mà chỉ cần một bầu không khí, một loại cảm xúc.

Ôn Liễm biết rõ điều đó, nhưng nàng vẫn thong thả thốt ra câu hỏi ấy, cốt để khiến Thịnh Tê phải hồi hộp. Nàng không mong chờ câu trả lời, và Thịnh Tê cũng chẳng định lắng nghe.

Ngày trùng phùng trong thang máy, hơi nước cuối tháng Tám hun nóng cả không gian, khiến mọi thứ trở nên mờ ảo như trong mộng.

Bước ra khỏi thang máy, Ôn Liễm im lặng vào nhà. Thịnh Tê nhìn theo bóng lưng nàng, chợt nhớ về năm mười mấy tuổi, cô từng có lúc ôm chầm lấy nàng từ phía sau như thế.

Khi đó Ôn Liễm chưa có vẻ điềm tĩnh và phong tình như bây giờ. Đôi khi nàng sẽ phá hỏng phong cảnh lãng mạn bằng một câu hỏi khô khốc: "Bài tập làm xong chưa?" hoặc "Ôm tớ làm gì?".

Thịnh Tê đã quên mất mỗi lần như thế mình trả lời ra sao. Là thành thật thú nhận hay là nói bừa đây?

Chắc chắn là nói bừa rồi.

Bởi vì bài tập chưa bao giờ làm xong, và ôm Ôn Liễm cũng chẳng để làm gì cả, chỉ đơn giản là muốn ôm thôi.

Muốn ôm thì cứ ôm, cần gì phải giải thích.

Xa cách bao năm, nay trở lại Vũ Giang, lại được Ôn Liễm ngầm cho phép ôm như thế này, quả thực là kịch bản chỉ có trong những giấc mơ đẹp nhất của Thịnh Tê.

Và nhất định phải là một giấc mộng đẹp, để Thịnh Tê có thể mỉm cười tỉnh dậy, rồi sau đó lại chìm vào bóng tối cô độc, tỉnh táo đến đau lòng.

Thịnh Tê đi theo vào bếp vốn chỉ định "kiếm chác" chút lợi lộc, nhưng thấy Ôn Liễm không phản kháng, khả năng tự chủ của cô liền tụt dốc không phanh.

Cô cúi đầu, đặt những nụ hôn rải rác lên gáy nàng. Dịu dàng, nâng niu, khác hẳn với sự chiếm hữu thô bạo đêm hôm trước.

Cô chợt dừng lại, hỏi: "Nếu tôi để lại dấu vết ở đây, cậu định chụp ảnh gửi cho tôi thế nào?"

Ôn Liễm hơi nghiêng người về phía trước, ý bảo không muốn: "Tôi không muốn ngày nào cũng phải xõa tóc."

Thịnh Tê cũng không định làm thật, thế thì xấu tính quá, tự dưng gây phiền phức cho người ta.

"Nói thật đi, tại sao lại chụp ảnh gửi cho tôi?"

Vừa hỏi, tay cô vừa trượt từ eo nàng đi lên, nhẹ nhàng vuốt phẳng nếp nhăn trên áo, không nhanh không chậm.

Ôn Liễm không rảnh để trả lời. Nàng cố nhịn, nhưng cuối cùng vẫn bật ra một tiếng rên khẽ ẩn sâu trong cổ họng. Thịnh Tê đứng sát bên nên nghe rõ mồn một từng nhịp thở của nàng.

"Sao thế?"

Ôn Liễm nói nửa đùa nửa thật: "Tay lạnh quá."

Lon nước ngọt vừa lấy trong tủ lạnh ra vẫn còn lạnh buốt, bị Thịnh Tê cầm nãy giờ nên tay cô cũng nhiễm hơi lạnh.

Thịnh Tê suýt quên mất chuyện này, vội vàng cầm lấy lon nước. Vốn định đặt sang một bên để tiếp tục chuyện dang dở, nhưng mạch suy nghĩ bị gián đoạn, cảm hứng cũng vơi đi ít nhiều.

"Thôi, đi ăn cơm đi." Cô nghĩ chắc Ôn Liễm cũng đói rồi.

Tài nấu nướng của Ôn Liễm được chân truyền từ Hàn Nhược Hoa, hương vị gần như y hệt. Có lẽ do tâm lý tác dụng, Thịnh Tê thậm chí còn thấy ngon hơn một chút.

Không có người lớn, bữa ăn của Thịnh Tê thoải mái hơn hẳn, cảm giác ngon miệng cũng tăng lên. Thực ra Hàn Nhược Hoa cứ hai ba ngày lại gọi cô sang ăn cơm, nhưng đa phần cô đều từ chối.

Có lúc cô thực sự không muốn gặp Ôn Liễm, nhưng cũng có lúc, cô điên cuồng khao khát được nhìn thấy nàng.

"Nghỉ lễ Quốc khánh cậu có kế hoạch gì chưa?" Thịnh Tê hỏi.

"Tôi định tự lái xe đi du lịch mấy tỉnh lân cận. Còn cậu?"

"Tôi phải tiếp đón em gái, con bé muốn đến Vũ Giang chơi mấy ngày."

"À."

Ngày đầu gặp lại, bên cạnh Thịnh Tê đã có cô em gái đó. Một người thanh nhã cao gầy, một người hoạt bát hướng ngoại, Ôn Liễm cứ tưởng đó là bạn gái Thịnh Tê.

Sau này biết đó là em gái cùng cha khác mẹ, nàng mới nhận ra tính cách cô bé rất giống Thịnh Tê hồi mười mấy tuổi.

Thích lười biếng, hay làm nũng, nói chuyện không kiêng nể gì, chẳng hạn như cô bé toàn gọi thẳng tên Thịnh Tê.

Giống hệt Thịnh Tê ngày xưa, dám gọi thẳng tên bà nội trước mặt mọi người, lần nào mẹ nàng nghe thấy cũng bật cười: "Cái con bé này."

Nàng không khỏi tự hỏi, điều gì đã khiến tính cách Thịnh Tê thay đổi như bây giờ?

Phần lớn thời gian Thịnh Tê cư xử hoàn hảo đến mức không ai bắt bẻ được, mẹ nàng rất thích Thịnh Tê, khen cô khéo miệng và hiểu chuyện.

Nhưng ẩn sau vẻ ngoài bình thản ấy là sự thất thường ngấm ngầm, tuy chẳng xấu xa gì cho cam.

Thịnh Tê vẫn là Thịnh Tê.

Thấy nàng ít nói, Thịnh Tê lại hỏi: "Chỉ có cậu và mẹ đi thôi à?"

"Còn cả nhà dì tôi nữa."

"Thế thì vui quá còn gì, cả gia đình đi du lịch cùng nhau." Thịnh Tê mừng thay cho nàng.

Cô chưa từng trải qua cảm giác đó, nhưng chỉ cần nghĩ đến thôi cũng thấy thú vị rồi.

Nhà dì đối với mẹ con Ôn Liễm rất tốt, qua lại thường xuyên, đi du lịch cùng nhau thì còn gì bằng.

Dù đồ ăn rất ngon nhưng cả hai đều ăn khá ít, nhất là Ôn Liễm chỉ ăn non nửa bát cơm. Bữa tối kết thúc nhanh chóng. Nếu chỉ tính thời gian ăn, 40 phút đủ để họ ăn hai bữa.

Thịnh Tê tranh dọn bát đũa, ngăn Ôn Liễm lại: "Cậu nấu rồi thì để tôi rửa bát, không thể ăn không uống không được."

"Mẹ tôi bảo..."

Thịnh Tê ngắt lời: "Tôi muốn rửa bát. Cậu nghe mẹ hay nghe tôi?"

Ôn Liễm hơi do dự, rồi quyết định không tranh với cô: "Được rồi."

Thịnh Tê tuy không biết nấu ăn nhưng hồi ở tỉnh Y, để ghi điểm, cô rửa bát không ít lần. Tay chân khá nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã dọn dẹp nhà bếp sạch sẽ.

Lúc đi ra không thấy Ôn Liễm ở phòng khách. Ngó vào trong, thấy cửa phòng ngủ mở toang. Tiểu Thất đang nằm ngủ ngay cửa ra vào, tiếng ngáy đều đều. Thịnh Tê đi tới đánh thức nó dậy.

Nó không hề cáu kỉnh, chỉ đổi tư thế rồi hai giây sau lại ngủ tiếp.

Thịnh Tê thật ghen tị với nó, chẳng bao giờ biết đến nỗi khổ mất ngủ.

Đứng ở cửa phòng ngủ, Thịnh Tê thu hết mọi thứ bên trong vào tầm mắt. Lần trước vào đây, rèm cửa kéo kín mít, đèn không bật, căn phòng tối om. Lúc đó cô chỉ lo lắng xem Ôn Liễm khó chịu ở đâu nên chưa kịp quan sát kỹ.

Hàn Nhược Hoa thương con gái thật, căn phòng này rõ ràng là phòng ngủ chính nhưng bà lại nhường cho Ôn Liễm.

Ánh đèn trong phòng thiên về tông màu ấm, nhưng ga giường lại là màu xám tro lạnh lẽo, rèm cửa và khăn trải bàn cũng tối màu.

Ôn Liễm đang ngồi trước bàn học, trên bàn đặt chiếc giá đọc sách cô tặng, kẹp trên đó là một cuốn sách đang mở dở.

Thịnh Tê gõ cửa: "Dọn xong rồi, tôi về đây."

Sau khi lao động chân tay, Thịnh Tê thường trở nên dễ tính hơn một chút.

Thế nên Thịnh Tê rất lịch sự chọn cách không bước vào trong, cũng không muốn nán lại thêm nữa.

Suy nghĩ của Ôn Liễm, cô đoán được bảy tám phần, nhưng lại luôn cảm thấy vẫn còn điều gì đó khó nắm bắt. Chỉ có suy nghĩ của chính mình là Thịnh Tê biết rõ nhất.

Cảm xúc như con ngựa hoang đứt cương, Thịnh Tê cố sức ghìm nó lại để sự chông chênh tạm thời biến mất.

Ôn Liễm lật một trang sách, nói với Thịnh Tê mà không quay đầu lại: "Cậu lại đây một chút."

Thịnh Tê đứng im. Cô nghĩ, cửa phòng mở toang mà Tiểu Thất cũng không chịu vào, chỉ nằm ngủ ngoài cửa. Biết đâu trong phòng có cạm bẫy, lơ là một chút là sa chân ngay.

Cô không khôn ngoan bằng Tiểu Thất.

Lo thì lo thế, nhưng chưa kịp suy nghĩ thấu đáo thì chân đã bước đến bên cạnh Ôn Liễm rồi.

Bức tranh hồ nước cô tặng Ôn Liễm được lồng khung cẩn thận, đặt dựa vào tường.

Thịnh Tê tưởng Ôn Liễm muốn chia sẻ cuốn sách đang đọc, cô hơi cúi người nhìn vào trang sách mới lật. Cuốn này rõ ràng dễ đọc hơn cuốn trước.

Ai ngờ Ôn Liễm lại cầm hộp sô cô la trên bàn đưa cho cô: "Cho cậu nếm thử một viên, tôi thấy vị cũng được."

Thịnh Tê đương nhiên nhớ chứ. Cô uống rượu có thể không say đến mức mất trí nhớ, nhưng vẫn nhớ rõ Ôn Liễm đã bóc một viên sô cô la trắng đút vào miệng cô.

Chỉ là đêm đó hơi men quá nồng, viên sô cô la vốn ngọt ngào lại khiến cô nếm ra vị đắng chát.

Ôn Liễm đính chính: "Ngọt mà."

Đêm đó cô hơi say, nhìn Ôn Liễm kiên nhẫn nói chuyện với mình, cô bỗng nhiên rất muốn hôn nàng.

Và Ôn Liễm hoàn toàn không kháng cự.

Sự không kháng cự đó là một tín hiệu quá đỗi thân mật.

Thịnh Tê cũng tự biết mấy lần mình hành động hơi quá trớn, quan hệ chưa thân đến mức đó, thậm chí sau này có khi chẳng còn liên quan gì, vậy mà tiếp xúc cơ thể lại tự nhiên như người yêu.

Thế nhưng, Ôn Liễm chấp nhận tất cả.

Thịnh Tê mở hộp sô cô la, lấy một viên. Ôn Liễm đứng dậy, cầm hộp giúp cô, nhìn cô bóc vỏ kẹo.

"Ngon đấy." Thịnh Tê khen ngợi, rồi bóc một viên khác đút cho Ôn Liễm.

Thấy chưa, đôi khi không cần rượu, việc đút sô cô la cho nhau cũng có thể diễn ra rất tự nhiên.

Thịnh Tê lại thấy hối hận vì bữa tối không uống rượu. Nếu uống thì giờ có thể mượn rượu làm càn một chút cũng hợp tình hợp lý.

Cô đang rất tỉnh táo. Cô vào phòng ngủ chỉ để nói với Ôn Liễm là đã muộn rồi, cô phải về.

Thế nhưng vị ngọt ngào của sô cô la vẫn còn đậm đà trong miệng, và cô đã ở trên giường của Ôn Liễm từ lúc nào không hay, trong một tình huống mà cô cũng chẳng biết ai là người chủ động.

Cô không nghĩ được nhiều đến thế, chỉ muốn nếm thử xem viên sô cô la trong miệng Ôn Liễm có ngon hơn viên của mình không.

Ôn Liễm là một đứa trẻ hào phóng, không hề keo kiệt để cô nếm thử. Nàng tự hỏi, Thịnh Tê bắt đầu hứng thú với đôi môi của nàng từ bao giờ nhỉ?

Những tuần học cấp ba trôi qua vừa nhanh vừa chậm.

Mỗi phút giây đều như bị kéo dài ra, bông tuyết rơi ngoài cửa sổ như trôi qua cả một thế kỷ đằng đẵng.

Nhưng trong cái nhanh chậm thất thường ấy, kỳ thi cuối kỳ đột ngột ập đến.

Nàng cảm thấy học kỳ này trôi qua nhanh hơn mọi khi, sau này mới nhận ra là vì nàng có thêm một người bạn tên Thịnh Tê. Mỗi ngày đều mang đến những niềm vui mới mẻ và khác biệt.

Thịnh Tê sẽ đợi nàng cùng về, chuẩn bị quà vặt cho nàng, thỉnh thoảng lại thốt ra vài câu đáng yêu.

Ví dụ như lúc Thịnh Tê nắm chặt tay quyết tâm: "Tớ phải thi tốt một chút, không thì Ôn Liễm sẽ phát hiện ra tớ là đồ ngốc, không thèm dạy tớ học nữa."

Kể cả thi không tốt, Thịnh Tê cũng không phải đồ ngốc.

Kể cả thi không tốt, nàng vẫn sẽ dạy Thịnh Tê học.

Nhưng nàng biết Thịnh Tê có lòng, cậu ấy sẽ không thi tệ đâu. Thế là nàng đặt mục tiêu: "Phải lọt vào top 30 của lớp."

Yêu cầu nghe có vẻ không cao, lớp 18 có 45 học sinh, chỉ cần đứng thứ 30.

Nhưng lần trước Thịnh Tê đứng đội sổ, muốn tiến bộ 15 bậc đối với cô không phải chuyện dễ dàng. Cô bắt đầu thấy nản.

Áp lực quá lớn, Thịnh Tê định giở trò ăn vạ: "Có thưởng không?"

"Hôn cậu một cái." Ôn Liễm đã quen rồi. Thực ra Thịnh Tê rất dễ dỗ, không cần tiền cũng chẳng cần quà cáp đắt đỏ.

"Mục tiêu khó thế mà hôn một cái sao đủ?"

"Hai cái?" Ôn Liễm cảm thấy cô sắp sửa chơi xấu.

"Cũng không đủ."

Ôn Liễm liếc nhìn cô: "Thế cậu muốn gì?"

Thịnh Tê ngẫm nghĩ một chút rồi ghé sát mặt Ôn Liễm: "Cậu hôn vào môi tớ một cái được không?"

Yêu cầu này khiến người ta bối rối. Ôn Liễm còn chưa kịp hiểu ra thì mặt đã đỏ bừng, lắc đầu cự tuyệt dứt khoát: "Không được."

"Chỉ hôn một cái thôi mà." Thịnh Tê thấy nàng dễ tính nên cố sức thuyết phục.

"Thế thì kỳ cục lắm." Ôn Liễm không thể tưởng tượng nổi, cũng không làm được, vẫn lắc đầu quầy quậy.

"À ừ, cũng hơi kỳ thật." Thịnh Tê dường như cũng thấy xấu hổ, ngượng ngùng quay mặt đi.

"Cậu học không phải vì tớ."

"Nửa học kỳ này cậu đã rất cố gắng rồi, mấy ngày tới ôn tập kỹ các môn một chút, top 30 không khó đâu. Tớ tin cậu làm được, cậu không tin bản thân mình sao?"

Lúc đó Ôn Liễm cứ tưởng Thịnh Tê đưa ra yêu cầu hôn môi chỉ là để giảm bớt áp lực, cố tình làm khó nàng một chút cho vui.

Sau này nàng mới nhận ra, cái sự "cố tình" của Thịnh Tê lúc đó không hề giống như nàng nghĩ.

Ví dụ như ngay lúc này đây, Thịnh Tê đối với nàng không tính là quá thích, nhưng lại cực kỳ thích đôi môi của nàng.

Dường như cô dồn tất cả sự nhiệt tình vào nụ hôn ấy, hôn đến mức nàng không mở nổi mắt, không thở nổi. Chiếc nệm bỗng chốc mềm mại như đám mây, bồng bềnh đưa người ta lún sâu vào trong đó.

Đêm tháng Mười se lạnh, nhưng hai người không mặc thêm áo mà chẳng hề thấy lạnh, ngược lại còn toát mồ hôi.

Bàn tay Thịnh Tê rốt cuộc cũng đã ấm lên rồi.