Ở phía bên kia, Lục Mạc Ninh và Hồng Quảng Bình sau khi cải trang một phen mới tìm đến Kim Phượng Các.

Lục Mạc Ninh vốn là Tân khoa Trạng nguyên năm đó, cộng thêm chức vị Thượng thư Hình bộ hiện tại, thời gian qua y lại thường xuyên ra ngoài phá án, khó tránh khỏi việc có người nhận ra. Để tránh đánh rắn động rừng, y cùng Hồng Quảng Bình giả làm những gã phú hộ giàu xổi ở địa phương.

Thế nhưng dù có như vậy, với dung mạo của Lục Mạc Ninh, dù có mặc đồ như một kẻ mới phất, dán thêm bộ ria mép chữ bát, vẫn không ngăn nổi việc vừa bước chân vào Kim Phượng Các, đám cô nương ở đó đã nhìn đến ngây người.

Lần này quả thực phải nhờ đến Hồng Quảng Bình, hắn vừa vào Kim Phượng Các đã như cá gặp nước.

Hắn dỗ dành đám cô nương đến mức ai nấy đều đỏ mặt tía tai, không nhịn được vừa cười vừa đấm nhẹ vào vai hắn. Hắn lại nhân cơ hội nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của họ, thuận miệng nói thêm vài lời trêu ghẹo khiến các cô nương thẹn thùng không thôi.

Đến khi Lục Mạc Ninh cuối cùng cũng chịu chi tiền để lấy một phòng bao, sau khi vào trong, Hồng Quảng Bình mặt mày hớn hở ngồi xuống, liền chạm ngay phải ánh mắt đầy nghi hoặc của Lục Mạc Ninh. Hắn cười hì hì: “Đại nhân, thế nào? Thuộc hạ đã nói rồi, ngài dắt thuộc hạ theo lần này tuyệt đối không lỗ. Đấy, nếu không nhờ thuộc hạ liều mạng ngăn cản, lúc nãy ngài đã bị đám cô nương kia nuốt sống rồi!”

Lục Mạc Ninh: “Hồng nha đầu, ngươi chắc chắn đây là lần đầu tiên ngươi đi kỹ viện?”

Hồng Quảng Bình làm điệu bộ vuốt tóc trên trán: “Nhìn không giống à? Đại nhân, ngài không biết đâu, thuộc hạ đã diễn tập trong đầu không biết bao nhiêu lần rồi, có một ngày nhất định phải đến kỹ viện lớn nhất kinh thành dạo chơi một chuyến. Nay tâm nguyện đã thành, thuộc hạ chết cũng không còn gì hối tiếc!”

Khóe miệng Lục Mạc Ninh giật giật: “Ngươi bắt đầu mơ tưởng chuyện này từ bao giờ?”

Hồng Quảng Bình đưa tay ra một con số.

Lục Mạc Ninh cau mày: “Hai mươi?”

Hồng Quảng Bình: “Sai rồi, mười hai tuổi…”

Lục Mạc Ninh: “…” Quả nhiên, lưu manh không phân biệt tuổi tác.

Rất nhanh sau đó, tú bà đã dẫn hai vị cô nương tiến vào. Lục Mạc Ninh bị hai cô nương này động chân động tay, thực sự ứng phó không nổi, đành dứt khoát để Hồng Quảng Bình tiếp chiêu, còn mình thì mượn cớ ra ngoài đi dạo.

Thế nhưng sau khi Lục Mạc Ninh đi dạo một vòng, vất vả lắm mới cắt đuôi được mấy cô nương vây quanh, y lại chẳng thám thính được gì.

Kim Phượng Các này là kỹ viện nức tiếng kinh thành, các cô nương bên trong tinh thông cầm kỳ thi họa, không ít người là thanh kỹ chỉ bán nghệ không bán thân. Có điều những người như vậy đều ở phía hậu viện, nếu muốn gặp thì phải có danh thiếp hoặc đủ bạc để xếp hàng chờ đợi.

Lục Mạc Ninh quan sát một lượt rồi bất động thanh sắc thu hồi ánh mắt. Xem ra tiền sảnh này quả thực không có vấn đề gì.

Vậy thì những đứa trẻ kia e là đang bị giam giữ tại một nơi nào đó ở hậu viện. Nhưng làm sao để lẻn vào một cách chính xác mà không đánh rắn động cỏ thì lại là một nan đề.

Lục Mạc Ninh đi dạo thêm một lúc, thấy không nhìn ra được điều gì bất thường, lại sợ gây ra nghi ngờ nên đành quay trở lại.

Nhưng khi Lục Mạc Ninh về đến phòng bao, y phát hiện Hồng Quảng Bình đã say khướt, vẫn còn đang đùa giỡn với hai vị cô nương kia, đôi mắt lờ đờ, rõ ràng là say không nhẹ.

Lục Mạc Ninh lấy ra hai thỏi bạc đưa cho hai vị cô nương kia để đuổi khéo bàn tay đang định m*n tr*n vào ngực mình. Đợi hai người họ tiếc nuối rời đi, Lục Mạc Ninh nhìn Hồng Quảng Bình đang say đến trời đất mù mịt không khỏi đau đầu.

Giờ thì y tin Hồng Quảng Bình đúng là lần đầu tiên tới đây thật. Chẳng lẽ hắn không biết rượu chè ở chốn kỹ viện này không được uống bừa bãi sao?

Y mở nắp bình rượu đã cạn sạch lên ngửi thử, quả nhiên ngửi thấy một mùi vị lạ, nhưng vì liều lượng cực nhẹ nên cũng không ảnh hưởng gì quá lớn.

Y đành phải xốc người dậy, vắt lên vai mình, khó khăn dìu hắn ra ngoài.

Sau khi Lục Mạc Ninh tốn không ít sức chín trâu hai hổ mới đưa được Hồng Quảng Bình ra ngoài Kim Phượng Các, y vừa định tìm một chiếc xe ngựa thì thấy hai nam tử xuất hiện ngay trước mặt.

Một người đỡ lấy Hồng Quảng Bình đang đứng không vững, người kia chắp tay nói: “Là Triệu gia sai chúng ta đến đây tiếp ứng công tử.”

Lục Mạc Ninh có chút ấn tượng với hai người này, chính là ám vệ mấy ngày nay luôn đi theo bên cạnh Triệu Thiên Kích. Y ừ một tiếng, giao Hồng Quảng Bình cho họ.

Chỉ là trên đường theo hai người trở về Lục phủ, y không khỏi thắc mắc: Tên kia biết tin y đi kỹ viện mà vậy mà không xông thẳng tới? Sửa tính rồi sao?

Thế nhưng, chờ đến khi Lục Mạc Ninh về tới phủ, y mới biết tại sao đối phương không xông tới đó.

Bởi vì hắn đã trực tiếp cuỗm luôn con trai y đi rồi!

Lục Mạc Ninh nghiến răng ken két, nhìn cái sân trống huếch trống hoác, chỉ còn mỗi Vương Đức Quý đang khoanh tay cười híp mắt chờ sẵn: “Lục đại nhân, Hoàng thượng có lời, nếu ngài về thì có thể tùy tạp gia tiến cung đón tiểu công tử hồi phủ.”

Lục Mạc Ninh nhìn Vương Đức Quý cười đến mức chỉ còn thấy sợi chỉ nơi khóe mắt, thầm rủa trong lòng: Quả nhiên đều là một lũ cáo già!

Nhưng cuối cùng Lục Mạc Ninh vẫn không nỡ để tiểu A Mục ở lại đó, sợ tên kia ăn nói lung tung với đứa nhỏ. Y giao Hồng Quảng Bình đang say khướt cho Tang Bồi chăm sóc, dặn dò Tang Bồi nấu chút canh giải rượu, nhớ bỏ thêm ít thảo dược hạ hỏa vào.

Tang Bồi vâng lệnh, một tay xách lấy Hồng Quảng Bình. Chỉ là Hồng Quảng Bình sau khi say rượu lại đặc biệt quậy phá, đứng không vững cứ thế nhào vào người Tang Bồi, miệng còn lảm nhảm mấy lời không đứng đắn: “Tiểu Thúy à, lại đây uống thêm chén nữa…”

Lục Mạc Ninh nhìn đau hết cả đầu. Tuy nhiên trước đây ở trấn Giang Tê, thỉnh thoảng Hồng Quảng Bình say rượu cũng là do Tang Bồi chăm sóc, nên y cũng không nghĩ ngợi gì nhiều.

Lục Mạc Ninh theo Vương Đức Quý đi ra ngoài. Ngay khoảnh khắc y vừa quay lưng, Tang Bồi liếc nhìn gã đàn ông vẫn đang quậy phá không ngừng, trực tiếp cúi người bế thốc đối phương lên theo kiểu bế ngang, rồi xoay người đi về phía hậu viện.

Lục Mạc Ninh bước lên chiếc xe ngựa đã chuẩn bị sẵn bên cạnh, vô tình ngoảnh lại nhìn một cái. Thấy cảnh Tang Bồi bế Hồng Quảng Bình đi một cách vững chãi như vậy, y chợt cảm thấy có gì đó là lạ, nhưng rồi cũng không nghĩ ngợi gì thêm.

Sau khi vào cung, Lục Mạc Ninh được dẫn trực tiếp đến dưỡng tâm điện. Bước vào bên trong, điện nội vắng vẻ, không một bóng người.

Tiếng cửa điện phía sau đã bị Vương Đức Quý đóng lại. Y nhíu mày, cất bước đi vào trong, vòng qua tấm bình phong thì thấy trên giường rồng màu vàng sáng có một người đang ngồi xếp bằng với vẻ mặt đầy oán hận, hoàn toàn không thấy bóng dáng tiểu A Mục đâu.

Nhìn cái ánh mắt u oán của Triệu Thiên Kích, tim Lục Mạc Ninh bất giác lỗi nhịp. Y mím chặt môi, nhìn quanh một lượt, quả thực không thấy A Mục: “A Mục đâu rồi?”

Triệu Thiên Kích nhìn y chằm chằm, không nói một lời.

Lục Mạc Ninh dứt khoát xoay người: “Vi thần tự mình đi tìm.”

Thế nhưng y vừa mới bước ra một bước, kẻ đang ngồi trên giường rồng kia đã như hổ đói vồ mồi, từ phía sau lao tới ôm chặt lấy Lục Mạc Ninh. Cái đầu lớn tựa vào vai y, đôi cánh tay rắn chắc như sắt siết chặt lấy eo Lục Mạc Ninh không chịu buông: “A Ninh, ngươi thật là nhẫn tâm.”

Lục Mạc Ninh nhướn mày: “Hoàng thượng, thế này là không hợp lễ nghi, buông tay.”

“Không buông… buông ra rồi ngươi lại đi Kim Phượng Các, các cô nương ở đó đẹp lắm sao?” Trái tim nhỏ của Triệu Thiên Kích thắt lại. Lúc nãy trước khi vào cung, hắn cứ trằn trọc mãi, chỉ sợ y thực sự ở lại Kim Phượng Các không về.

Lục Mạc Ninh không hiểu sao khi nghe giọng điệu ủy khuất của hắn, khóe miệng khẽ cong lên một chút, nhưng giọng nói vẫn thanh lãnh bình thản như cũ: “Ồ? Nghĩ lại thì quả thực khá là đẹp đấy.”

Triệu Thiên Kích: “…” Cảm nhận được cơ thể Triệu Thiên Kích nhanh chóng cứng đờ lại, tâm trạng Lục Mạc Ninh bỗng tốt lên không ít. Lúc mới đến y còn định tính sổ với hắn, giờ nghĩ lại thì thôi vậy.

Đợi đến khi người phía sau cuối cùng cũng phát ra một tiếng r*n r* bất mãn, cánh tay siết chặt hơn: “A Ninh, ngươi là của trẫm… bọn họ đều không đẹp bằng trẫm.”

“Vậy sao? Nhưng vi thần lại thấy…” Lục Mạc Ninh cố ý trêu chọc đối phương, đợi đến khi thấy đã đủ, y mới vỗ nhẹ vào bàn tay lớn đang siết bên eo mình: “Buông ra, vi thần đi Kim Phượng Các là để làm chính sự.”

Triệu Thiên Kích cuối cùng cũng thỏa mãn khi nghe được lời giải thích mình mong muốn, đôi mắt phượng sáng rực: “Trẫm biết mà…”

Nếu không, hắn đã sớm lao tới cướp người về rồi, đâu còn có thể ngoan ngoãn ngồi đây chờ đợi.

“Đã biết rồi thì đem A Mục trả lại cho vi thần, cung môn sắp đóng rồi.” Muộn chút nữa là không kịp ra ngoài đâu.

Đôi mắt phượng của Triệu Thiên Kích lóe lên một tia sáng, hắn khẽ ho một tiếng, vẻ mặt nghiêm túc: “Cái này… e là không được rồi.”

“Hửm?” Lục Mạc Ninh tưởng A Mục gặp chuyện gì, sắc mặt lập tức thay đổi, y vùng khỏi tay ai kia, nhanh chóng xoay người chằm chằm nhìn Triệu Thiên Kích: “A Mục đâu?”

Triệu Thiên Kích thấy y cuống lên thì không giấu giếm nữa: “A Mục không sao cả, chỉ là lúc nãy nó muốn nghe kể chuyện, trẫm đã kể cho nó nghe suốt một canh giờ, giờ nó… đã ngủ say ở thiên điện rồi. Có ma ma và cung tì chuyên trách nhìn coi, ngươi đừng lo.”

Lục Mạc Ninh lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: “Vi thần đi xem xem.”

Triệu Thiên Kích bước nhanh theo sau: “A Ninh, nó vừa mới ngủ, bế về sẽ làm nó giật mình tỉnh giấc đấy.”

Nếu bế về lúc này, chẳng phải bao nhiêu công sức hôm nay của hắn đều đổ sông đổ biển sao?

Vả lại hắn nói cũng là thật lòng, đêm nay trời vẫn còn se lạnh, hắn cũng không nỡ để vật nhỏ kia phải chịu khổ.

Rõ ràng Lục Mạc Ninh cũng rất xót tiểu A Mục, y nhíu mày: “Vi thần cứ đi xem trước đã.”

Lục Mạc Ninh đến thiên điện, quả nhiên tiểu A Mục đang ngủ rất say. Không biết có phải vì cuối cùng cũng được nghe câu chuyện hằng mong ước, hay là vì người kể chuyện là “mẫu thân” của bé, mà hiếm khi thấy bé ngủ không còn vẻ quy củ như một ông cụ non, trái lại khóe miệng còn vương nét cười. Lục Mạc Ninh nhìn ngẩn ngơ, trong lòng lại dâng lên chút xót xa.

Chỉ nhìn một lát, y đã lặng lẽ lui ra ngoài.

Lục Mạc Ninh nói: “Nếu nó đã ngủ rồi thì cứ để nó ở đây một đêm, vi thần xin phép về trước.”

Y tin tưởng nhân phẩm của Triệu Thiên Kích, quả thực trong cung là nơi an toàn nhất, cũng sẽ không thực sự xảy ra chuyện gì.

Triệu Thiên Kích bám theo sau y, nghe đến đây, đôi mắt phượng khẽ động, hắn hạ thấp giọng bắt đầu dùng khích tướng kế: “A Ninh, chỉ ngủ một đêm thôi mà… Hay là, A Ninh, ngươi sợ rồi?”

Quả nhiên, Lục Mạc Ninh đột ngột dừng bước, quay đầu lại nhìn, liền chạm phải ánh mắt đầy vẻ khiêu khích của Triệu Thiên Kích: “A Ninh, ngươi cứ luôn trốn tránh trẫm, có phải ngươi… cũng đối với trẫm…”

Lục Mạc Ninh: “Vi thần không có.”

Triệu Thiên Kích lại rũ mắt, từng bước một ép sát: “Vậy thì A Ninh… ngươi còn sợ cái gì? Nếu ngươi lo lắng về trẫm, ngươi cứ ở lại đây, trẫm có thể sang tẩm điện khác ngủ. Thế nào?”

Lục Mạc Ninh hạ mắt, hàng mi dài khẽ rung động, rốt cuộc vẫn bị Triệu Thiên Kích khích tướng thành công: “Nếu Hoàng thượng đã sắp xếp ổn thỏa, vi thần… cung kính không bằng tuân mệnh.”

Chỉ là Lục Mạc Ninh hiển nhiên vẫn đánh giá thấp độ mặt dày của Triệu Thiên Kích. Rõ ràng trước khi ngủ, mỗ nam tử nào đó quả thực đã rời sang tẩm điện khác, thế nhưng đến nửa đêm, Lục Mạc Ninh nghe thấy tiếng khung cửa sổ của dưỡng tâm điện khẽ động, ngay sau đó, một bóng dáng cao lớn nhảy phắt vào, leo tót lên giường của y.

Lục Mạc Ninh: “…”

Vương Đức Quý đang đứng canh ngoài dưỡng tâm điện, lặng lẽ ngửa mặt nhìn trời: Tạp gia thực sự cái gì cũng không thấy, tuyệt đối không thấy Hoàng thượng nửa đêm hạ mình leo cửa sổ bò giường đâu.