Giản Tinh Xán không ngờ Thẩm Lâm Kiệt sẽ nói như vậy.

Cậu khó hiểu, thậm chí còn hoài nghi, bởi vì cậu biết, nếu không phải vì cậu thì cả tông môn đã không phải chịu thảm họa tàn khốc như vậy. Mọi chuyện đều do cậu gây ra, còn liên lụy đến tất cả mọi người. Không lý do gì mà mọi người không hận cậu, không ghét cậu.

Đúng lúc đó-

Một cô bé sốt ruột chạy đến từ xa, nàng lo lắng, nghẹn ngào: "Các người làm gì vậy? Đừng làm hại mèo của tôi!"

Mọi người quay đầu lại.

Cô bé kia có lẽ là người trong thôn, tóc tết bím, nước da vàng vọt vì phơi nắng nhiều năm, nhưng đường nét ngũ quan thanh tú, chắc hẳn lớn lên sẽ rất xinh đẹp. Cô bé chạy vội đến, tới gần thì thấy những chú mèo con vẫn ổn, liền thở phào nhẹ nhõm.

Thẩm Dã hỏi: "Đây là mèo nhóc nuôi à?"

Cô bé lúc này mới nhận ra mọi người xung quanh đều là người lạ, nhanh chóng trở nên lo lắng.

Thẩm Dã vội đáp: "Bọn tôi không phải người xấu đâu, tôi thấy lũ mèo con kêu đói nên đã cho chúng ăn, không có làm hại chúng."

Cô bé nhìn xuống những chú mèo con.

Chúng là mèo tam thể, nhỏ xíu và hơi gầy, thân hình đầy lông thật đáng yêu khi chúng cúi đầu ăn trứng, rõ ràng là không bị thương.

Cô bé cũng là một người biết phân rõ phải trái, ngoan ngoãn nói: "Cảm ơn các anh."

Thẩm Dã hỏi lại lần nữa: "Đây là mèo của nhóc à?"

Cô bé thay đổi sắc mặt ngay khi được hỏi câu này, cúi đầu xuống như muốn giấu gì đó.

Người dân trong làng dường như đã có thỏa thuận từ trước. Mỗi khi khách mời của chương trình muốn hỏi điều gì, họ đều một câu không biết hai câu không hiểu, im lặng hoặc thậm chí lảng tránh câu hỏi.

Thẩm Dã định hỏi thêm nhưng bị Thẩm Lâm Kiệt nhìn thoáng qua, hắn im bặt.

Thẩm Lâm Kiệt nhìn xuống cô bé, thấp giọng hỏi: "Nhìn xem đám mèo con này đói đến mức nào, mèo mẹ đã mấy ngày rồi chưa về. Nếu không đưa mèo con về nuôi, tụi nó sẽ không sống được bao lâu nữa."

Khuôn mặt cô bé tái mét, bắt đầu lo lắng: "Meo meo sẽ chết sao?"

Thẩm Lâm Kiệt khẳng định: "Đương nhiên, chúng chưa có khả năng tự săn mồi mà?"

"Vậy, vậy thì... phải làm sao bây giờ?" Cô bé còn nhỏ, không phải là đối thủ của lão cáo già. Cô bé bị Thẩm Lâm Kiệt dắt đi theo ý của anh: "Vậy có thể mang cho chúng chút thức ăn ở nhà nhóc không?"

Thẩm Lâm Kiệt chậm rãi nói: "Tôi thấy có một con mèo đã lờ đờ rất lâu rồi, có lẽ nó đã bị bệnh. Không có mèo mẹ và người chăm sóc, chúng khó mà sống sót được."

Cô bé nghe vậy thì sợ hãi, nhìn con mèo nằm trên đất, thấy tinh thần con mèo nhỏ kia thật sự không ổn, lo lắng hỏi: "Meo meo này bị sao vậy ạ?"

Thẩm Dã thò tới nói: "Cần phải đem đi khám thú y."

Giản Tinh Xán cũng nhìn theo: "Mèo con rất yếu, nếu không phải bệnh truyền nhiễm thì thật may, còn nếu là bệnh truyền nhiễm, mấy con mèo con còn lại cũng khó mà sống sót."

"..."

Cô bé bị hù dọa một hồi, sợ đến mức hai mắt đỏ hoe.

Nàng đứng đó ngơ ngác, bất lực nói: "Vậy, vậy phải làm sao bây giờ?"

Giản Tinh Xán và Thẩm Lâm Kiệt nhìn nhau.

Thẩm Lâm Kiệt bình tĩnh nói: "Có thể nói cho chúng tôi biết vì sao nhóc không thể mang mèo về nhà nuôi không?"

Cô bé do dự một chút rồi im lặng. 　　

Thẩm Lâm Kiệt không vội, tiếp tục nói: "Nhà nhóc không cho nuôi mèo sao?"

"..."

"Hay là nhà nhóc ghét mèo?"

Câu nói này dường như chạm đến điểm yếu của cô bé. Cô bé như bị điện giật, mở to mắt, lớn tiếng nói: "Mới không phải!"

Thẩm Lâm Kiệt hơi nhướng mày, quả nhiên, không cần anh thúc giục, cô bé đã tự mình giải thích: "Người trong thôn em không ghét mèo, mèo là thần linh, rất cao quý. Cha em nói, nhà mình không được nuôi mèo."

Thẩm Dã cuối cùng cũng thông minh ra, hắn vỗ đùi một cái nói: "Ở đây mọi người coi mèo là thần linh sao?"

Cô bé hỏi với vẻ mặt khó hiểu: "Không được sao?"

"Được... đương nhiên là được phép." Thẩm Dã gãi đầu: "Vậy tại sao làng nhóc lại coi mèo là thần linh?"

Cô bé nói: "Bởi vì Mèo Đại Tiên có năng lực rất mạnh, có thể bảo vệ dân làng chúng em."

Thẩm Dã cười cười, nói: "Mèo con thì làm sao bảo vệ được nhỉ?"

Cô bé có vẻ khó chịu trước thái độ có phần hờ hững của hắn. Cô bé khịt mũi, hừ một tiếng: "Người ngoài các người không hiểu đâu!"

Thấy cô bé đi rồi, Thẩm Dã lúc này mới vội vàng đưa tay ra: "Này... Ý tôi không phải vậy, nhóc đừng đi mà!"

Cô bé chạy thật nhanh, chỉ trong chốc lát đã biến mất ở góc ngoặt.

Cô bé rời đi, manh mối hoàn toàn bị cắt đứt. Mọi người đứng đó nhìn nhau, không ai lên tiếng trước, tất cả đều chìm đắm trong lời nói của cô bé.

Cuối cùng,

Thẩm Lâm Kiệt cúi xuống nhặt chú mèo con bị thương kia lên, đưa cho nhân viên và nói: "Bảo đạo diễn tìm cách đưa nó đến bệnh viện thú y chăm sóc."

Nhân viên nhanh chóng cẩn thận nhận lấy: "Được."

Cảnh này cũng được phát sóng trực tiếp trên trường quay, khán giả vô cùng xúc động:

"Mặt ngoài Thẩm ảnh đế hù dọa con bé, nhưng thực ra anh ấy lại rất tốt bụng."

"Anh ấy là người đầu tiên nhận ra mèo con bị bệnh."

"Tôi luôn phải cảm động trước sự chu đáo của nam nhân này."

"Ai mà không yêu Thẩm Lâm Kiệt chứ?"

"Thẩm Lâm Kiệt mãi là hình mẫu lý tưởng trên đời!"

Khán giả bàn tán xôn xao, còn các khách mời đang ghi hình thì lại đắm chìm vào nhiệm vụ.

Giản Tinh Xán nói: "Giờ chúng ta đi đâu đây?"

Thẩm Lâm Kiệt rất rõ ràng: "Đến nhà trưởng thôn trước."

Nếu muốn tìm người thuộc lòng lịch sử của một ngôi làng như trở bàn tay, thì trưởng thôn chắc chắn là lựa chọn tốt nhất. Khi cả nhóm đến nhà trưởng thôn, vài nhóm khác cũng đã đến từ trước.

Trưởng thôn có phần khó xử nói: "Mọi người ơi, làng chúng tôi thực sự chẳng có câu chuyện nào cả. Muốn đi du lịch thì tự đi khám phá đi, đừng tới hỏi tôi nữa!"

Dễ dàng nhận thấy, vị trưởng thôn cũng rất kín tiếng.

Khó mà nghe được gì từ ông ấy.

Thẩm Dã ở bên cạnh cũng nói: "Tôi đã nói rồi, đến gặp trưởng thôn cũng chẳng giúp ích được gì mà!"

Nhưng Thẩm Lâm Kiệt lại dẫn đầu đi tới.

Khi anh đến, mấy nhóm khác cũng vừa xong việc. Phương Tình vừa quạt mát vừa nói: "Đừng hỏi nữa, trưởng thôn sẽ không cho anh biết gì đâu."

Thẩm Lâm Kiệt như không nghe thấy lời nàng, bước tới, dừng lại trước mặt trưởng thôn.

Trưởng thôn tưởng mình lại bị hỏi chuyện, theo bản năng nói: "Tôi thật sự không biết chuyện gì cả..."

"Ông hiểu lầm rồi, tôi không đến đây để nghe chuyện xưa." Thẩm Lâm Kiệt mỉm cười tao nhã, vươn tay ra. "Chào ông, tôi là Thẩm Lâm Kiệt, đến thăm làng của ông."

Trưởng thôn không đoán được anh muốn gì, chỉ có thể lịch sự bắt tay, thụ sủng nhược kinh: "Chào ngài, chào ngài."

Cũng không thể trách ông được, chủ yếu là vì Thẩm Lâm Kiệt, ngay cả khi không làm gì, chỉ đứng đó thôi cũng toát lên vẻ cao quý đến kinh người. Anh cởi mở và hào phóng, không ai có thể từ chối giao lưu với anh.

Trưởng thôn nói: "Nếu ngài muốn đi du lịch thì cứ tự mình khám phá. Tôi, tôi không giúp được gì nhiều cho ngài."

Thẩm Lâm Kiệt câu môi: "Chúng tôi mới đến đây, cũng rất muốn khám phá. Chỉ là ngôi làng này khá rộng, tôi và bạn tôi đều không giỏi định hướng, không biết bên ông có bản đồ không? Chúng tôi có thể xem thử được không?"

Trưởng thôn bỗng nghẹn lời.

Ông liền lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Chương trình có dặn họ không được kể chuyện cho khách nghe và cũng không được giúp đỡ, vậy mà lại không nhắc đến việc có thể cho khách xem bản đồ hay không!

Thẩm Lâm Kiệt không nhanh không chậm nói: "Đừng lo, ngài cứ yên tâm, chúng tôi chỉ đi xem thôi. Dù sao thì, nếu chúng tôi lạc đường trong làng của ông, chỉ gây thêm phiền phức cho dân làng thôi."

Trông anh có vẻ vô hại, nhưng thực ra, anh đang từng bước ép sát, vây đối phương vào tròng.

Trưởng thôn do dự một chút rồi nói: "Được rồi, vậy đi xem thử một chút, nhưng các anh không được mang bản đồ đi."

Thẩm Lâm Kiệt câu môi: "Tất nhiên rồi."

Sau đó trưởng thôn dẫn cả nhóm vào trong.

Phương Tình và thầy Lưu Quang tỏ vẻ khó tin, vừa bước vào sân, họ nhìn thoáng qua Thẩm Lâm Kiệt, cảm thán: "Nhờ anh rồi!".

Họ đã ở đây nửa ngày mà không tìm thấy gì, nhưng Thẩm Lâm Kiệt chỉ cần một chốc thì như đã nắm chắc mọi thứ trong tay, ngay cả tấm bản đồ cũng xem được.

Bước vào sân của trưởng thôn.

Đó là một sân hình tứ giác, một ngôi nhà nông đơn giản. Quần áo được treo trên dây phơi trong sân. Một cái kho thóc nằm ở góc không xa, bên ngoài có vài tấm ván gỗ, có lẽ là để ngăn chuột. Sân nhỏ được dọn dẹp sạch sẽ, tạo cảm giác ấm áp, thân thuộc như bất kỳ ngôi nhà nông nào khác.

Trưởng thôn chỉ vào tấm bản đồ làng trên tường và nói: "Mấy người xem đi này."

Mọi người đều đến xem xét, chăm chú nghiên cứu một hồi.

Trưởng thôn không để họ xem lâu, bảo họ: "Các người xong việc thì đi đi."

Thẩm Dã cảm thấy mình vẫn chưa nhớ kỹ: "Tôi sẽ ở lại thêm một chút nữa được không trưởng thôn! Đừng keo kiệt như vậy chứ!"

Trưởng thôn rất có nguyên tắc: "Không, chỉ được nhìn một cái thôi!"

"..."

Một đám người lập tức bị đuổi ra ngoài.

Sau khi rời đi, Thẩm Dã thở dài: "Nhìn một cái thôi thì sao tôi nhớ ngay được?"

Phương Tình gật đầu: "Cũng không giúp chúng ta tìm được truyện xưa..."

Mọi người đều lẩm bẩm, ngoại trừ Thẩm Lâm Kiệt và Giản Tinh Xán.

Thẩm Dã thò qua anh trai, hỏi: "Anh, anh một hai phải xem bản đồ để làm gì thế?"

Thẩm Lâm Kiệt lạnh lùng liếc nhìn hắn: "Đối với cậu thì nó vô dụng thôi."

Thẩm Dã hừ lạnh: "Nhưng em chỉ xem được một lần thôi. Em còn chẳng nhớ nổi nữa."

Ánh mắt Thẩm Lâm Kiệt dừng trên người Giản Tinh Xán: "Chụp được chưa?"

Giản Tinh Xán lén lút lấy điện thoại từ trong tay áo ra: "Được rồi ạ!"

Thẩm Dã trợn mắt nhìn Thẩm Lâm Kiệt lấy điện thoại qua, mở toàn bộ bản đồ trong album ra xem, cảnh tượng này làm cho hắn sững sờ!

Giọng Thẩm Dã run run. "Hai người, hai người..."

Thẩm Lâm Kiệt lạnh lùng nhìn hắn một cái: "Nếu mắt chưa tốt thì vận dụng đầu óc vào chứ."

"..."

Thẩm Dã im bặt.

Khán giả trong buổi phát sóng trực tiếp gần như chết cười:

"Cao tay, thật sự cao tay!"

"Thẩm Lâm Kiệt, không hổ danh là anh."

"Chết tiệt, tôi cứ tưởng không còn hy vọng gì nữa chớ."

"Thẩm Lâm Kiệt ở đâu thì ở đó có hy vọng!"

Sau chuỗi sự kiện này, bầu trời cũng dần tối sầm lại. Mặt trời lặn nhuộm đỏ bầu trời, xa xa là những đám mây đơn độc và những con sếu hoang bay lượn, khiến người ta phải nhộn nhạo trong lòng.

Thẩm Lâm Kiệt hỏi Giản Tinh Xán: "Em nhận ra được gì không?"

Giản Tinh Xán nhìn chằm chằm vào bản đồ, trầm ngâm suy nghĩ. Sau một lúc lâu, cuối cùng cậu nói: "Bố cục của toàn bộ ngôi làng này quả thực tạo thành một trận pháp, nhưng hình như không phải là hắc trận."

Đây là cách gọi của họ.

Nếu là trận pháp khóa hồn hay trận pháp không tốt nào khác, thì thường được gọi chung là hắc trận.

Thẩm Lâm Kiệt cầm điện thoại, liếc nhìn một cái rồi nói: "Kỳ Lân tụ hồn trận."

Giản Tinh Xán ngẩn người: "Là cái gì thế ạ?"

Trận pháp này cậu chưa từng nghe nói tới.

Thẩm Lâm Kiệt dẫn cậu đến một đình viện hóng gió ở ven làng, ngồi xuống, anh nói: "Tôi từng thấy trận pháp này trong sách. Lấy toàn bộ thôn là trung tâm Thái Cực Bát Quái, được sắp xếp thành hàng, mắt trận ở một khu vực trống trải, được thiết kế để tụ hồn."

Giản Tinh Xán nhớ lại vị tà thần mà nhân viên hướng dẫn đã nhắc đến. "Thôn này định tụ hồn tà thần?"

Thẩm Lâm Kiệt bình tĩnh nói: "Nói không chừng."

Thẩm Dã lập tức nghiêng người tới nói: "Rõ ràng là tà thần rồi. Hơn nữa, tôi thấy người trong thôn này hình như đều sợ nuôi mèo. Vậy nên, tôi nghi ngờ tà thần này có thể là..."

Thẩm Lâm Kiệt và Giản Tinh Xán đều nhìn hắn.

Thẩm Dã, với vẻ mặt như nhìn thấu hồng trần, đập tay xuống bàn: "Tà thần này thích ăn mèo!" "

"..."

Mọi người đều trầm mặc.

Thẩm Lâm Kiệt thu hồi ánh mắt, tỏ vẻ không muốn để ý đến hắn.

Trương Sơn, vốn là người điềm tĩnh, vẫn bình thản, không hề nao núng, chỉ trầm tư: "Tôi thấy không nhất thiết phải vậy. Cô bé kia nói mèo là thần, không biết tà thần này có phải là hóa thân của mèo không nhỉ?"

Vừa dứt lời, trong nháy mắt, Giản Tinh Xán bắt được điểm mấu chốt.

Giản Tinh Xán ngồi bên đình, cúi đầu, vẻ mặt mờ mịt, lẩm bẩm: "Nếu là thần, vậy chúng ta đã khám phá một vòng thôn rồi, có thấy miếu thờ thần nào không?"

Trương Sơn sững sờ. "Cái này, thật sự không có."

Điều này thật kỳ lạ, cả làng này có một sự kỳ lạ không thể nào diễn tả được.

Giản Tinh Xán nói không sai, thậm chí còn nắm được cốt lõi của vấn đề!

Nếu đó là một vị thần được thờ phụng hàng ngàn năm, sao lại không có miếu thờ chứ?

Cô bé bế mèo kia đã nói với vẻ tự tin rằng thần mèo rất mạnh mẽ và sẽ mang lại may mắn cho làng, vậy tại sao nhiều gia đình lại sợ nuôi mèo đến vậy, thậm chí còn tránh né đến mức không xây đền thờ!

Thẩm Dã gãi gãi đầu, đập tay xuống bàn. "Thật phiền mà! Tôi có thể tra Baidu không?"

Câu nói này lập tức phá vỡ bầu không khí nghiêm túc.

Thẩm Lâm Kiệt ngắt lời hắn: "Làng này gần như không có sóng, tra Baidu cũng vô ích. Hơn nữa, đạo diễn đã giao nhiệm vụ cho chúng ta tự giải mã, nên dù có biết được đáp án qua Baidu thì cũng không được tính là hoàn thành."

Thẩm Dã bừng tỉnh đại ngộ, không còn cách nào phản bác, đành phải nhượng bộ nói: "Được rồi."

Khán giả trong phòng phát sóng trực tiếp cười rộ lên:

"Chỉ có Lăng Phong và Thẩm Lâm Kiệt mới trị được Thẩm Dã."

"Không ngờ Thẩm Dã cũng có ngày này."

"Trước mặt ca ca liền vâng vâng dạ dạ."

"Trước mặt Lăng Phong vẫn còn hư lắm!"

"Ha ha ha, đúng là đứa nhỏ đáng thương."

Đang lúc mọi người suy nghĩ,

Giản Tinh Xán đột nhiên chỉ vào một góc bản đồ nói: "Nơi này, hình như lúc trước chúng ta đi qua đây có một khu rừng thì phải? Nhưng sao trên bản đồ lại trống trơn vậy?"

Một lời nói liền đánh thức mọi người.

Thẩm Dã nghiêng người sang: "Có sao, có rừng thật hả?"

Giọng Thẩm Lâm Kiệt trầm thấp: "Phải."

Giản Tinh Xán do dự: "Vậy... chúng ta có nên đi xem thử khu rừng đó không? Tôi nghĩ khả năng dân làng quên đánh dấu khu rừng này không cao, chắc phải có gì đó."

Trương Sơn giơ tay nói: "Tôi không phản đối."

Thẩm Lâm Kiệt thậm chí còn trực tiếp đứng dậy.

Thẩm Dã là người nhát gan nhất ở đây, rụt rè nói: "Thật sự phải đi sao? Sáng mai đi được không? Trời cũng sắp tối rồi!"

Giản Tinh Xán quay đầu lại nói: "Nhưng nếu không đi, chúng ta sẽ không biết được toàn bộ câu chuyện, lại còn không có chỗ ngủ, đến lúc đó phải ngủ ven đường, chờ sói đến bắt đi."

Quả là một lời đe dọa đáng sợ, muốn lấy mạng hắn mà.

Da đầu Thẩm Dã tê dại, hắn lập tức nói: "Đi, đi thôi!"

.....

Tuy chưa đến khu rừng, nhưng bọn họ cảm thấy mình đã đoán được một phần sự thật. Dọc đường mỗi người đều có tâm sự nặng nề, gần như không có bất kỳ giao tiếp hay trao đổi nào.

Cuối cùng -

Đã đến nơi họ muốn tới.

Đó là một khu rừng trúc, gió thổi lá rụng, lá trúc rả rích rơi xuống.

Thẩm Dã thì thầm: "Hình như không có gì cả."

Giản Tinh Xán cũng nhìn xung quanh, không thấy gì cả.

Vậy thì, người trong thôn xóa nơi này khỏi bản đồ để làm gì? Chẳng lẽ bọn họ thật sự đơn giản là quên vẽ trên bản đồ sao?

Thẩm Lâm Kiệt nói thẳng: "Đi vào xem thử."

Thấy anh không chút do dự đi vào, Thẩm Dã vội vàng, sốt ruột nói: "Này... anh!"

Nhưng sự cản trở của hắn hoàn toàn vô dụng. Thẩm Lâm Kiệt gần như không để ý, tiếp tục đi vào.

Giản Tinh Xán đi theo phía sau.

Khu rừng rất rộng, cả nhóm lần lượt tiến vào. Đúng lúc Thẩm Dã cảm thấy cổ hơi lạnh, đang định nhanh chóng quay về, đột nhiên-

Trương Sơn chỉ vào một nơi không xa nói: "Bên kia có nhà!"

Quả nhiên, giữa rừng có một căn nhà. Căn nhà trông khá cũ kỹ, cục đá trước nhà phủ đầy rêu, trông không giống có người ở.

Thẩm Dã nói: "Hình như không có ai ở đây thì phải?"

Thẩm Lâm Kiệt đáp: "Có."

Thẩm Dã ngạc nhiên quay qua nhìn anh trai: "Sao có thể?"

Thẩm Lâm Kiệt chỉ vào con đường: "Trên đá có rêu, nhưng đường lại không có cỏ dại, chứng tỏ vẫn có người đi qua."

Có lý.

Bọn họ còn đang do dự, cách đó không xa bỗng truyền đến tiếng mèo kêu meo meo. Mọi người quay đầu lại liền thấy một bà lão cõng giỏ rau từ phía bên kia rừng trúc chậm rãi đi về.

Bà lão cũng sững sờ khi thấy mọi người.

Giản Tinh Xán lên tiếng trước: "Cháu chào bà ạ."

Bà lão tuy đã già, bạc trắng cả đầu, nhưng trông vẫn còn khỏe mạnh. Bà một tay cầm liềm và đeo một cái giỏ rau trên lưng, mỉm cười nói: "Chào mấy đứa."

Bà vừa nói vừa đi tới, đẩy cửa vào sân.

Cái sân nhỏ này là nơi ở của bà lão. Bà mở cửa, bước chân hơi tập tễnh, chậm rãi bước vào, mèo con bên cạnh cũng hăng hái đi theo.

Bà lão quay lại nói: "Nếu đã đến rồi, muốn vào ngồi không?"

Mấy người trẻ tuổi đều thụ sủng nhược kinh.

Dù sao hôm nay họ cũng bị từ chối không biết bao nhiêu lần, đột nhiên được mời vào thì có chút không quen.

Thẩm Lâm Kiệt lại rất bình tĩnh, anh đến cầm lấy giỏ từ tay bà lão, giúp bà bê, rồi mỉm cười nói: "Xin lỗi, làm phiền bà rồi."

Mèo con vui vẻ nhảy nhót trong sân.

Giản Tinh Xán và mọi người bước vào.

Sân tuy nhỏ nhưng được dọn dẹp khá sạch sẽ. Giản Tinh Xán nhìn quanh rồi hỏi: "Bà ơi, bà sống ở đây một mình sao?"

Bà lão đáp: "Bạn già của ta đang làm ruộng. Ông ấy sẽ về sau."

Những người khác cũng lên tiếng.

Thẩm Dã vô tâm vô phế, là người đầu tiên hỏi: "Bà, cháu có thể hỏi một câu được không ạ? Tại sao bọn cháu không thấy khu rừng trúc này trên bản đồ của nhà trưởng thôn?"

Bà lão sửng sốt một lúc, rồi mỉm cười nói: "Thì ra mấy đứa đến đây để hỏi chuyện này."

Mọi người đều đổ dồn sự chú ý về phía bà lão.

Bà lão đi sang một bên và bắt đầu hái rau. Con mèo bên cạnh bà tiến lại gần, cọ vào người bà, bà đưa tay ra nhẹ nhàng sờ sờ mèo, nói: "Vì ta nuôi nó."

Mọi người đều sửng sốt.

Thẩm Dã nhìn con mèo bên cạnh bà, khó tin nói: "Không thể nào, chỉ vì nhà bà nuôi mèo liền không có trên bản đồ làng sao? Làm sao có thể như vậy được?"

Bà nhìn con mèo, chìm đắm trong ký ức, bắt đầu kể: "Từ khi sinh ra, làng ta đã có một truyền thống được truyền từ đời này sang đời khác: không nuôi mèo. Dĩ nhiên, không nuôi mèo, cũng không được giết mèo, gặp mèo hoang cũng phải cách xa một chút. Nhà nào cũng nghiêm cấm nuôi mèo, dù trong nhà có chuột, cũng chỉ được bắt bằng bẫy chuột."

Trương Sơn lập tức hỏi: "Tại sao vậy?"

Thẩm Dã hỏi: "Nếu đã tin mèo có thần thông, vậy thì nhà nào cũng nên nuôi một con chứ? Như vậy mới có thể phù hộ cho gia đình, thế mà mọi người nơi đây lại tìm cách tránh xa chúng?"

Những người khác cũng nghĩ như vậy.

Bà lão nhìn con mèo, khẽ nói: "Thật ra không phải vì lý do gì khác. Chỉ là vì chúng tôi tôn kính thần mèo thôi."

Thẩm Dã nghẹn lời.

Đúng lúc mọi người còn đang tiếp nhận lời giải thích này,

Thẩm Lâm Kiệt cười khẩy: "Tôn kính? Nếu thật sự tôn kính, tại sao lại xua đuổi những gia đình nuôi mèo? Dám làm không dám nhận sao?"

"..."

Không khí im lặng một lúc.

Lá trúc rơi xào xạc.

Bên ngoài có người tới mở rồi đóng cửa. Một ông lão bưng giỏ trúc bước vào, nhìn mọi người, dường như ông cũng nghe được cuộc trò chuyện vừa rồi, khẽ thở dài.

Bà lão nhìn ông rồi nói: "Bạn già, ông về rồi."

Ông lão gật đầu,

Ông bỏ mũ xuống, nói: "Nếu các vị đã bằng lòng đến nhà ta làm khách, thì chúng ta cũng không giấu nữa. Thật ra, nhà nào trong thôn cũng không nuôi mèo. Không phải vì chúng ta ghét mèo, mà là vì..."

Mọi người nhìn ông.

Ông lão thở dài, nhỏ giọng nói: "Chúng ta không dám, chúng ta không xứng được nuôi mèo."