Tần Tố sai cung nhân mở cửa, vừa nghe thấy động tĩnh, Bạch Hổ lập tức đứng bật dậy, nhìn thấy Tần Tố đứng ở cửa liền vui mừng lao tới.

Thẩm Dịch giật mình hoảng hốt, được Tần Tố ôm trọn vào lòng bảo vệ, lạnh giọng quát về phía Bạch Hổ: "Bạch Hổ!"

Bạch Hổ phanh gấp, uất ức nhảy tại chỗ hai cái, phì phì thở mạnh về phía Tần Tố.

Tần Tố giơ tay gọi nó lại, rồi nắm tay Thẩm Dịch: "An Bình, nàng xem thử, có thấy quen mắt không?"

Lúc này Thẩm Dịch mới thò đầu ra khỏi vòng tay Tần Tố, liếc nhìn Bạch Hổ đang ngoan ngoãn dưới tay Tần Tố. Con hổ trắng tròn mắt nhìn Thẩm Dịch, đầu nghiêng sang một bên.

"Đây... chẳng phải là con hổ con năm đó sao?"

Thẩm Dịch lúc này mới nhớ ra, trước kia Tần Tố từng mang về một hổ con nho nhỏ, đáng yêu vô cùng. Không ngờ chỉ mấy tháng không gặp, hổ con đã lớn đến mức này.

"Còn nhớ à? Nó cũng nhớ nàng đấy, nhìn xem."

Tần Tố đặt tay Thẩm Dịch lên đầu Bạch Hổ, Bạch Hổ cọ cọ vào lòng bàn tay Thẩm Dịch, ngoan ngoãn đến lạ.

Thẩm Dịch nghe Tần Tố nói vậy, cuối cùng cũng yên tâm. Thẩm Dịch dùng hai tay xoa xoa mặt Bạch Hổ, khiến nó càng thêm phấn khích, giống như khi chơi đùa với Tần Tố, lăn một vòng rồi nhào thẳng vào lòng Thẩm Dịch.

Thấy Thẩm Dịch và Bạch Hổ chơi đùa vui vẻ, Tần Tố cũng không ngăn cản, chỉ đứng bên cạnh đề phòng, sợ con hổ kia không biết nặng nhẹ mà làm tổn thương Thẩm Dịch.

Đây đúng là lần đầu Thẩm Dịch tiếp xúc gần với một dã thú lớn như vậy, vừa hiếu kỳ lại vừa thấp thỏm.

"Bệ hạ, Hoa thần y muốn xuất cung."

Xích Thuỷ từ phía sau bước tới, bẩm báo với Tần Tố.

"Hoa Khê xuất cung để làm gì?" Tần Tố hiện giờ cũng không rõ nguyên do hôm trước Hoa Khê say đến bê bết là vì chuyện gì, nhưng nghĩ lại hẳn không phải việc nhỏ. Giờ nàng ta muốn rời cung, e rằng có liên quan mật thiết đến chuyện ấy.

"Hoa thần y không nói rõ."

Xích Thuỷ cũng khó xử, Hoa Khê làm ầm ĩ, đeo bọc hành lý nhất quyết đòi đi, nhưng cung quy nghiêm ngặt, người ngoài không được tùy tiện xuất nhập, nàng ấy chỉ có thể đến bẩm báo.

"Cho nàng ta tới gặp trẫm."

Xích Thuỷ lĩnh mệnh rời đi. Thẩm Dịch hơi nghi hoặc nhìn Tần Tố, thời gian này hai người không gặp nhau, nên rất nhiều chuyện Thẩm Dịch không hay biết.

"Có chuyện gì sao?"

Tần Tố gật đầu, kể rõ những việc trước đó cho Thẩm Dịch nghe: "Ta luôn cảm thấy chuyện này không đơn giản, vẫn nên hỏi lại Hoa Khê cho rõ."

Thẩm Dịch tinh tế hơn Tần Tố đôi phần, nghe xong liền khẽ nhíu mày: "Vậy thuốc bột kia liệu có phải đến từ cố nhân của Hoa thần y không? Quan hệ ra sao còn chưa biết, có khi nàng ấy chỉ không muốn người khác xen vào ân oán riêng tư của mình?"

"Thuốc bột đã vào cung, thì không còn là ân oán riêng của Hoa Khê nữa."

Tần Tố biết rõ thuốc bột đó là Kim Liệt sai người hạ độc, việc này tuyệt đối không nhỏ, nàng nhất định phải tra rõ. Nếu kẻ đứng sau thực sự có liên quan đến Hoa Khê, thì điều này cũng là cách bảo vệ tốt nhất cho Hoa Khê.

Hai người còn đang nói chuyện thì Hoa Khê đã đeo bọc hành lý bước vào. Hoa Khê liếc nhìn hai người một hổ, tinh thần uể oải đứng lại: "Ta muốn xuất cung."

"Ngươi xuất cung làm gì?"

Tần Tố nhìn sắc mặt tiều tụy của Hoa Khê sau mấy ngày không gặp, khẽ nhíu mày.

"Về Hoa Mãn Lâu thôi, trong cung buồn chán lắm, sắp làm ta chán chết rồi."

Hoa Khê ngáp một cái, dáng vẻ lười nhác suy sụp đến cực điểm, hoàn toàn không còn chút sinh khí thường ngày.

Tần Tố chỉ nhìn Hoa Khê, không nói gì, nhưng thái độ đã quá rõ ràng, không nói cho ra lẽ, hôm nay Hoa Khê đừng hòng ra khỏi cung.

Hai người giằng co, Thẩm Dịch nhìn qua nhìn lại, lên tiếng: "Hoa thần y, chúng ta cũng đã lâu không gặp, chi bằng uống chén trà rồi hãy xuất cung, cũng không muộn?"

"Thẩm..." Hoa Khê vừa định gọi "Thẩm tiểu thư", mới chợt nhớ nay đã khác xưa, bèn đổi lời, "Hoàng hậu nương nương, tấm lòng của hai vị ta xin ghi nhận, nhưng vẫn mong được xuất cung sớm chút. Ta đã hẹn với người ta rồi, không thể thất hứa được."

Thẩm Dịch bước đến bên Hoa Khê, nhìn gương mặt tiều tụy, nụ cười gượng gạo của Hoa Khê, khẽ nói: "Hoa thần y, hà tất phải xa lạ như vậy? Ta nghe bốn chữ 'Hoàng hậu nương nương' cũng thấy không quen, ngươi cứ gọi ta một tiếng An Bình là được."

Hoa Khê liếc nhìn Tần Tố bên cạnh, rồi lại nhìn Thẩm Dịch trước mặt, không nỡ phụ ý tốt của Thẩm Dịch: "Vậy ta vẫn gọi ngài là Thẩm tiểu thư vậy."

"Gọi thế nào cũng được, Hoa thần y, ta có đôi lời, không biết có nên nói không."

Trên mặt Thẩm Dịch lộ vẻ do dự.

"Thẩm tiểu thư cứ nói thẳng." Nếu là ngày thường, Hoa Khê hẳn đã trêu chọc Tần Tố và Thẩm Dịch vài câu, nhưng lúc này nàng ta thật sự không còn tâm trạng, chỉ muốn mau chóng rời đi.

"Hoa thần y, ta biết đây hẳn là chuyện riêng của ngươi, ta chỉ muốn nói một câu: Tử Tầm tuy ngày thường tính tình khó chịu, hay làm người ta phiền lòng, nhưng nàng ấy thật sự lo cho ngươi. Không cho ngươi xuất cung cũng là vì sợ ngươi gặp rắc rối hay khó khăn gì. Nếu ngươi nguyện ý, chúng ta đều có thể cùng nhau giải quyết. Nếu trong lòng ngươi còn băn khoăn điều gì, xin nhất định phải bảo trọng an toàn cho bản thân."

Quen biết bấy lâu, Thẩm Dịch dĩ nhiên hiểu rõ Hoa Khê là người thế nào, cũng càng hiểu rằng nếu Hoa Khê thực sự xảy ra chuyện, Tần Tố tuyệt đối không dễ chịu.

Hoa Khê nhìn Thẩm Dịch, hồi lâu mới cười lắc đầu: "Ta tự gây ra nghiệp, thì tự mình gánh lấy, đừng lo cho ta. À phải rồi, còn chưa chúc mừng hai người tân hôn đại cát, bạch đầu giai lão. Ta..."

"Hoa Khê, ngươi nói rắm."

Tần Tố bước tới: "Ngươi định đi gặp ai? Nói chuyện thì nói cho rõ ràng, nửa che nửa giấu, bộ dạng sống dở chết dở thế này, chẳng lẽ còn có chuyện gì to tát hơn sao?"

"Ta không nói, ngài quản không nổi ta."

Hoa Khê cắn răng đối diện Tần Tố: "Trong mắt ngài làm gì có chuyện gì to tát, vậy chút việc vặt vãnh của ta, còn có thể đáng để ngài nhọc lòng sao?"

Những lời này khiến Tần Tố tức đến không nhẹ, nàng giơ tay day day giữa mày:
"Xích Thuỷ, trói Hoa Khê lại, lấy Chân Thoại Phấn tới."

"Tần Tố! Ngươi không phải người!"

Hoa Khê vừa nghe xong liền nổi giận đùng đùng, quay đầu định bỏ chạy, nhưng sao có thể nhanh hơn Tần Tố được.

Nửa khắc sau, Tần Tố nhìn Hoa Khê bị trói chặt như bánh chưng, mày nhíu chặt:
"Ngươi không tin ta."

Hoa Khê trừng mắt nhìn Tần Tố, người đã trói mình lại còn dám quay sang đổ ngược tội danh, vừa cố duỗi chân đá tới: "Ngươi còn nói ta không tin ngươi? Ta đá chết ngươi."

Tần Tố nhìn dáng vẻ giãy giụa của Hoa Khê, nhận lấy thuốc bột từ tay Xích Thuỷ. Thẩm Dịch đứng bên cạnh nhìn mà trợn tròn mắt, vội vàng kéo tay Tần Tố, hành động này của nàng quả thực có phần quá đáng.

"Tử Tầm, hay là thôi đi? Lỡ như chuyện này là việc riêng của Hoa thần y, nàng..."

Hoa Khê vừa nghe Thẩm Dịch nói vậy, lập tức dừng chân định đá Tần Tố: "Đúng vậy, đây là việc riêng của ta, ta..."

"Câm miệng." Tần Tố trừng Hoa Khê một cái. "Mười tám đời tổ tông của ngươi ta còn không biết sao? Việc riêng ư? Nếu là việc riêng, ngươi đã sớm rêu rao cho cả Thịnh Kinh đều biết rồi. Chuyện này không chỉ liên quan đến Phù Lương, mà còn liên quan đến ta, ta nói không sai chứ?"

Hoa Khê trừng mắt nhìn Tần Tố, nghẹn lời không đáp được. Tất cả cũng tại cái miệng lắm lời của mình năm xưa, chuyện gì cũng tuôn ra ngoài.

Thẩm Dịch lúc này mới hiểu ra, có phần ngượng ngùng thu tay lại, nhìn Hoa Khê:
"Hoa thần y, nếu việc này liên quan đến Phù Lương và Tử Tầm, vậy có điều gì là không thể nói?"

Hoa Khê đạp chân một cái, ngã lăn ra đất, lăn liền hai vòng rồi mới ngồi dậy: "Tần Tố, ngươi đúng là không phải người! Ta lẽ ra phải hại chết ngươi cho rồi, còn không được phép áy náy, lại phải nhổ thêm một bãi nước bọt."

Tần Tố chẳng thèm để tâm, sai người mang ghế đến, cùng Thẩm Dịch ngồi xuống nghỉ chân, còn không quên thúc giục: "Mau nói."

Hoa Khê uể oải ngồi bệt dưới đất, thở dài một hơi: "Là ta có lỗi với ngươi... thuốc đó, là của Lạc Vân."

Động tác của Tần Tố khựng lại, lập tức hiểu ra: "Ngươi xác định sao?"

"Dẫu gì nàng ấy cũng là nương tử của ta, ta sao lại không chắc? Huống hồ loại độc dược đó là do chính tay ta điều chế. Trên đời này, ngoài ta ra chỉ có nàng ấy có, lại không có thuốc giải. Chuyện này ta chỉ nói với mình nàng ấy... là ta có mắt không tròng, suýt hại chết tất cả các ngươi."

Hoa Khê nói đến đây liền cúi đầu, mấy ngày qua nàng ta đã lục soát từng ngóc ngách trong hoàng cung, chỉ sợ còn sót lại độc dược, gây thành đại họa.

Dù đoán thế nào, Tần Tố cũng không ngờ sự tình lại thành ra như vậy. Nếp nhăn nơi mày nàng hơi giãn ra: "Thôi đi, chẳng phải chúng ta đều bình an vô sự sao? Chuyện lớn đến đâu chứ? Muốn hại ta, cũng đâu dễ như vậy."

Tần Tố vừa nói xong, Thẩm Dịch liền biết chuyện này đã qua, đứng dậy đi đến bên Hoa Khê, cởi dây trói cho nàng ta: "Hoa thần y, chuyện này không phải lỗi của ngươi."

Hoa Khê làm sao cũng không ngờ, phản ứng của Tần Tố và Thẩm Dịch lại như thế. Độc là mình chế, mình lại suốt ngày chạy loạn khắp cung, theo lẽ thường, cho dù hai người không nghi ngờ mình, thì Lạc Vân do chính mình mang đến cũng là sự thật không thể chối cãi, thế nào cũng phải sinh ra khúc mắc. Sao lại chỉ vài câu, liền cho qua?

"Không phải chứ... hai người ít nhất cũng mắng ta vài câu đi, ta thế này trong lòng khó chịu lắm."

Hoa Khê nhìn sợi dây đã được tháo, lại nhìn Thẩm Dịch rồi nhìn Tần Tố. Dù Thẩm Dịch có giáo dưỡng, không quen mắng người, thì Tần Tố cũng không nên bình thản đến vậy mới đúng.

Thẩm Dịch cũng quay sang nhìn Tần Tố.

Tần Tố đứng dậy, bước tới bên Hoa Khê, cùng Thẩm Dịch một trái một phải đỡ Hoa Khê đứng lên: "Bình thường ta ngược đãi ngươi đến mức ấy sao? Không mắng ngươi một lúc là ngươi thấy khó chịu?"

"Bình thường ngài chẳng phải vẫn ngược đãi ta sao? Nói không hợp liền dọa ném ta cho Bạch Hổ ăn, dọa dẫm ta hết lần này đến lần khác, còn..."

Hoa Khê nói không nổi nữa, vành mắt đỏ hoe sắp khóc. Thẩm Dịch đưa khăn tay cho Hoa Khê, khiến nước mắt Hoa Khê càng có xu thế vỡ đê. Hoa Khê cúi đầu, vừa định tựa vào Thẩm Dịch khóc, liền cảm thấy sau gáy siết chặt, cả người bị Tần Tố ném sang một bên.

Chỉ thấy Tần Tố ôm Thẩm Dịch vào lòng: "Hay là vẫn nên đem ngươi cho Bạch Hổ làm bữa trưa đi."

Hoa Khê tủi thân đứng một mình tại chỗ, chỉ cảm thấy Tần Tố đúng là không phải người, chuyên chọc đúng chỗ đau của nàng ta. Hoa Khê đảo mắt nhìn quanh, bỗng lao tới ôm chặt cổ Bạch Hổ, òa khóc nức nở.

"Cái này..." Thẩm Dịch do dự liếc nhìn Tần Tố.

"Cứ để nàng ta khóc đi, khóc xong sẽ dễ chịu hơn."

Tần Tố kéo Thẩm Dịch đến một nơi yên tĩnh hơn, dặn Xích Thuỷ chờ Hoa Khê khóc xong thì tắm rửa sạch sẽ rồi mới đưa đến gặp nàng.

"Cứ để Hoa thần y như vậy, có phải không ổn lắm không?" Thẩm Dịch trước nay cũng không có mấy bằng hữu, ngay cả Dương Di cũng ít gặp, nhưng theo nhận thức của nàng, thật sự chưa từng thấy bằng hữu nào ở chung như Tần Tố và Hoa Khê.

"Nàng ta khóc ồn làm ta đau tai, hơn nữa chẳng phải có Bạch Hổ bầu bạn sao?
Yên tâm đi, việc cấp bách bây giờ là xử lý chuyện Lạc Vân. Lạc Vân rốt cuộc đã dính dáng đến Kim Liệt thế nào?"

Tần Tố chống tay, ánh mắt lạnh xuống. Kim Liệt quả thật không biết sống chết. Nếu không phải hiện nay Đại Ung cần thời gian nghỉ ngơi hồi phục, nàng nào để ả ta nhảy nhót trước mắt như vậy.

Nghe Tần Tố nói thế, Thẩm Dịch cũng an tâm hơn, nhưng lại nhớ tới vấn đề vừa rồi: "Lai lịch của Lạc Vân đạo trưởng, Hoa thần y có biết không?"

"Chưa từng nghe nàng ta nhắc tới, có thể là không biết."

Tần Tố ôm eo Thẩm Dịch, kéo nàng ấy vào trong áo choàng, cằm đặt lên vai nàng ấy: "Binh đến tướng chặn, nước đến đắp đất ngăn. May mà Lạc Vân ở bên Hoa Khê không lâu, lại qua từng ấy thời gian mà vẫn chưa gây ảnh hưởng gì, không cần quá lo lắng."

Thẩm Dịch thả lỏng, tựa vào lòng Tần Tố, đầu ngón tay nghịch tua ngọc bội của nàng: "Tử Tầm, trước đại hôn, ta có nhận được thư của sư phụ."

"Di mẫu sao? Người đã từ biên quan trở về rồi à?" Trước đó không lâu, Ngu Không đi biên quan, nói công việc chất chồng, không kịp về, vì thế lỡ mất hôn lễ của Tần Tố và Thẩm Dịch.

"Không phải, di mẫu chỉ viết vài lời chúc phúc, rồi nói có lẽ còn phải đến Phù Lương một chuyến, ngày về không định, bảo chúng ta chớ lo chớ nhớ."

Lần này đại hôn, Vân Trai Lâu được Ngu Không coi như của hồi môn, tặng cho Thẩm Dịch. Khế đất khế nhà sổ sách chất đầy nửa gian phòng. Thẩm Dịch từng nghĩ, hành động này của Ngu Không hẳn có dụng ý khác, giờ xem ra quả nhiên là vậy, không biết chuyến rời đi này có phải đã được sắp đặt từ sớm.

Tần Tố trầm mặc hồi lâu, siết chặt eo Thẩm Dịch: "Ngày về không định? Di mẫu e là không định quay lại."

Thẩm Dịch cũng nghĩ vậy, trong lòng nặng trĩu, khẽ rũ mắt: "Chỉ là ta không hiểu... vì sao sư phụ không muốn về?"

"Mọi người đều có chí khác nhau thôi."

Ký ức của Tần Tố về Ngu Không vẫn dừng ở thời thơ ấu, nhưng bất kể khi nào, Ngu Không vẫn luôn là người độc lập độc hành, sống rõ ràng tiêu sái, khiến người khác vĩnh viễn không thể nhìn thấu.

Mỗi người đi một con đường, Tần Tố đoán không ra Ngu Không, nhưng nàng biết, Ngu Không ắt có tính toán của riêng mình, không cần nàng bận tâm.

Quả đúng như lời Tần Tố, Hoa Khê chẳng chống đỡ nổi quá nửa khắc. Tắm rửa thay y phục xong, Hoa Khê liền tìm đến.

"Ngươi nói muốn xuất cung, là định đi gặp ai? Có phải Lạc Vân không?" Tần Tố đi thẳng vào vấn đề, giữa hai người vốn không cần vòng vo.

"Ta cũng không chắc, ta chỉ để lại một bức thư ở nơi trước kia hai chúng ta từng hẹn, nói muốn gặp nàng ấy, thời gian là chiều nay. Ta không biết nàng ấy có nhìn thấy hay không."

Hoa Khê ngồi bên bàn đá, chống cằm, ánh mắt còn hơi đờ đẫn. Rõ ràng trận khóc lớn vừa rồi khiến đầu óc Hoa Khê vẫn chưa tỉnh hẳn.

"Kim Liệt còn ở trong kinh, nếu Lạc Vân là người của ả ta, thì hẳn vẫn còn ở Thịnh Kinh. Không bằng thế này, trước tiên đến chỗ ngươi nói. Nếu không tìm được, ta sẽ phái người lục soát."

Dù Tần Tố cảm thấy tìm được hay không cũng chẳng quá quan trọng, nhưng đây là khúc mắc trong lòng Hoa Khê, không thể để Hoa Khê cứ đau đáu mãi. Còn Lạc Vân, cũng nên trả giá cho việc mình làm.

Hoa Khê gật đầu, siết chặt gói thuốc giấu trong tay áo, ánh mắt trở nên kiên định. Việc này do nàng ta bắt đầu, thì cũng nên do nàng ta kết thúc.

"Thập Nhị, ngươi dẫn người đi bảo vệ Hoa thần y. Nhớ kỹ, đừng đánh rắn động cỏ, nhưng quan trọng nhất là bảo đảm an nguy cho Hoa thần y."

Trong số cận vệ bên Tần Tố hiện nay, võ công cao nhất chính là Thập Nhị. Giao việc cho nàng ấy, nàng yên tâm nhất. Còn Tần Tố, thân phận quá dễ gây chú ý, không thích hợp tự mình đi.

Sau khi sắp xếp xong, Hoa Khê theo Thập Nhị rời đi. Vừa bước ra khỏi lương đình, Hoa Khê lại quay đầu nhìn Tần Tố và Thẩm Dịch một cái, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn quay đi, không nói lời nào.

"Về cung dùng bữa?" Tần Tố nắm tay Thẩm Dịch. Trải qua một phen giằng co, ngay cả nàng cũng thấy có chút đói.

Thẩm Dịch gật đầu, hai người cùng trở về Vĩnh An Cung.

Theo lẽ thường, ngày đầu sau hôn lễ hẳn sẽ bận rộn vô cùng, nhưng Tần Tố và Thẩm Dịch lại nhàn nhã lạ thường. Mọi việc đều giao cho người khác xử lý, hai người cứ ở lì trong Vĩnh An Cung, thong thả dùng bữa, ung dung nghỉ ngơi cả buổi chiều.

Tần Tố ngủ một giấc trưa, khi tỉnh lại, mặt trời đã ngả về tây. Nàng đứng dậy vươn vai, nhưng không thấy Thẩm Dịch đâu.

"Hoàng hậu đâu?"

Trước khi ngủ, Tần Tố nhớ rõ Thẩm Dịch còn đang đọc sách trên giường. Dù sao về sau hậu cung cần nàng ấy quản lý, hiểu biết thêm lúc này cũng là chuyện tốt.

Xích Thuỷ nghe động tĩnh, bước vào từ ngoài cửa: "Bệ hạ, Hoàng hậu nương nương đi thư phòng rồi. Của hồi môn của nương nương vừa kiểm kê xong, hiện giờ hẳn là chờ nương nương tự mình xem qua rồi nhập kho."

Tần Tố lúc này mới nhớ ra chuyện ấy: "Trẫm đi xem thử."

"Bệ hạ, của hồi môn của Hoàng hậu nương nương... vốn là tư sản của nương nương." Xích Thuỷ nhắc khẽ một câu. Từ xưa đến nay, của hồi môn là chỗ dựa mà nhà mẹ đẻ dành cho nữ tử nơi nhà chồng, nhà chồng thường không can thiệp. Nếu dùng đến của hồi môn của thê tử, ắt sẽ bị người đời chê cười, vì vậy phần lớn phu quân ngay cả số lượng hồi môn của vợ mình cũng không hỏi tới.

Tần Tố bị nhắc mới sực tỉnh, liền dừng bước: "Ngươi nói cũng phải."

Thật ra Tần Tố cũng chẳng có hứng thú gì với hồi môn của Thẩm Dịch, nàng chỉ muốn gặp Thẩm Dịch mà thôi. Nghĩ lại, nàng quay người trở về: "Xích Thuỷ... thôi, trẫm đến Ngự thư phòng ngồi một lát. Đợi Hoàng hậu về rồi hãy bẩm báo."

Quá đỗi rảnh rỗi, Tần Tố chỉ đành đến Ngự thư phòng giết thời gian, cũng chẳng phải có chính sự gì.

Không ngờ khi tới Ngự thư phòng, nàng lại vừa vặn gặp Thái thượng hoàng cũng đang đi về phía đó.

"Phụ hoàng, người định đi đâu vậy?" Tần Tố nhìn Thái thượng hoàng, từ ngày nhường ngôi, suốt ngày nhàn nhã đến mức mập ra một vòng, tiện tay nhón một quả nho từ đĩa trái cây trong tay Lý công công.

"Đi dạo thôi, tiện chân đi đến đây, định vào xem chút. Sao thế, không ở bên Hoàng hậu, lại chạy lung tung?" Thái thượng hoàng tay trái xách lồng chim, tay phải cũng nhón một quả nho, hỏi ngược lại.

"An Bình có việc, nhi thần rảnh rỗi vô sự, xem mấy ngày nay có chuyện gì không. Hay là để nhi thần bổi phụ hoàng trò chuyện một lát?"

Hai cha con vừa nói vừa cùng nhau đi vào Ngự thư phòng.

Khi Thẩm Dịch từ thư phòng bước ra, ngẩng đầu mới phát hiện trời đã tối hẳn, e rằng giờ dùng bữa tối cũng sắp qua.

"Đã muộn thế này rồi sao? Xích Thuỷ, sao ngươi lại ở đây? Bệ hạ đâu?" Thẩm Dịch xoa cổ tay mỏi nhừ, nhìn Xích Thuỷ đứng chờ ngoài cửa, trong lòng lấy làm lạ.

"Bẩm nương nương, Bệ hạ đến Ngự thư phòng. Bệ hạ phân phó thuộc hạ đợi nương nương bận xong rồi mới đi bẩm báo."

Xích Thuỷ đáp lời, trước đó cũng đã phái cung nhân tới Ngự thư phòng.

Thẩm Dịch không hỏi thêm: "Còn chưa truyền thiện sao? Truyền đi."

Xích Thuỷ lĩnh mệnh rời đi, Thẩm Dịch một mình trở về chính điện, nhìn quanh một vòng, lại thấy có phần không quen.

Vĩnh An Cung đối với nàng ấy vốn là nơi hoàn toàn xa lạ. Trước kia vì có Tần Tố, nàng ấy không để tâm, nay nhìn lại, chỉ thấy khắp nơi đều lạ lẫm.

Thẩm Dịch ngồi một mình trong cung chờ đợi. Một lúc sau, Tần Tố cuối cùng cũng trở về, vừa vào cửa đã nhìn thấy Thẩm Dịch.

"An Bình đã xong việc rồi sao? Vừa rồi ta đến Ngự thư phòng, tình cờ gặp phụ hoàng, nói chuyện phiếm một lúc, không ngờ lại quên mất thời gian, để An Bình đợi lâu."

Tần Tố ngồi xuống bên cạnh Thẩm Dịch: "Đã truyền thiện chưa?"

Thẩm Dịch gật đầu, ngẩng mắt nhìn Tần Tố: "Tử Tầm, vừa rồi ta đã kiểm kê xong hồi môn, đây là sổ sách. Ngoài ra còn có sư phụ..."

"An Bình," Tần Tố cắt ngang lời Thẩm Dịch, giọng ôn hòa mà kiên quyết, "Đây là hồi môn của nàng, nàng không cần nói cho ta biết. Chỉ cần tự mình giữ lấy là được."

Tay Thẩm Dịch đưa sổ ra khẽ khựng lại, nàng ấy sững người nhìn Tần Tố một lúc:
"Nhưng mà..."

Chưa kịp để Thẩm Dịch nói hết, bữa tối đã chuẩn bị xong, Xích Thuỷ tới nhắc hai người dùng thiện.

"An Bình vừa định nói gì vậy?" Tần Tố nghe loáng thoáng vài tiếng, liền hỏi lại.

Thẩm Dịch lắc đầu: "Dùng thiện trước đã."

Chuyện ấy tạm thời gác lại, Tần Tố và Thẩm Dịch cùng dùng bữa. Đang ăn, Tần Tố chợt nhớ ra một việc: "Xích Thuỷ, Thập Nhị đã trở về chưa?"

Phải rồi, còn chuyện của Hoa Khê, nói là ra ngoài gặp người, vậy mà thoắt cái đã trôi qua cả buổi chiều. Giờ trời đã tối, vẫn chưa thấy bóng dáng đâu.

"Bẩm Bệ hạ, Thập Nhị đã cho người đưa tin về, nói rằng không có gì bất thường. Hoa thần y đang ở trong một gian bao sương cùng một nữ tử, chưa phát hiện động tĩnh khác lạ. Chỉ là hiện tại bọn họ vẫn chưa quay về."

Xích Thuỷ đáp lời.

Tần Tố đặt đũa xuống, khẽ nhíu mày: "Không hợp lý, có chuyện gì mà lâu đến vậy?"

-------

Trong lúc Tần Tố và mọi người còn đang chờ đợi trong cung, thì bên ngoài, sau khi Hoa Khê xuất cung, Hoa Khê liền đi thẳng đến nơi đã hẹn. Vừa xuống xe ngựa, Hoa Khê đã nhìn thấy Lạc Vân đúng hẹn mà tới.

Hoa Khê nhìn Lạc Vân vẫn một thân bạch y, che mạng sa, dáng vẻ phiêu dật xuất trần, trong lòng nhất thời chỉ còn lại sự phức tạp khó nói.

Hai người cùng bước vào gian bao sương, sau khi ngồi xuống, Hoa Khê không nói một lời, chỉ lặng lẽ rót trà cho Lạc Vân.

Lạc Vân cũng không mở miệng, chỉ tháo mạng sa xuống, im lặng uống trà.

Trầm mặc hồi lâu, Hoa Khê mới nhìn Lạc Vân, khẽ hỏi: "Vì sao?"

Trước khi đến, Hoa Khê đã nghĩ qua rất nhiều. Có thể Lạc Vân sẽ không đến; có thể vừa gặp mặt mình đã không kìm được mà chất vấn; thậm chí hai người có thể động thủ, hoặc Lạc Vân và Kim Liệt đã sớm giăng bẫy. Thế nhưng Hoa Khê không ngờ, khi thật sự gặp lại, mọi thứ lại bình lặng đến vậy.

Lạc Vân cũng nhìn Hoa Khê, rồi cúi đầu xuống: "Chẳng qua là mỗi người vì chủ của mình thôi."

"Ngươi vốn là người Phù Lương? Tiếp cận ta là do Kim Liệt sai khiến?"

Nghe Lạc Vân nói một câu nhẹ như mây gió, Hoa Khê lại bật cười, rồi tiếp tục hỏi.

"Ta không phải người Phù Lương, nhưng Thái tử điện hạ từng cứu mạng ta. Ta... ta... đúng vậy, giống như ngươi nghĩ."

Lạc Vân uống cạn chén trà trong tay, thừa nhận.

Hoa Khê cười, chén trà trước mặt nàng ta vẫn không hề động tới: "Vậy ngươi bỏ ra cái giá lớn như thế để tiếp cận ta, cuối cùng lại phát hiện ta chỉ là một kẻ vô dụng, suốt ngày đắm chìm trong thanh sắc, theo hầu bên cạnh Tần Tố. Có phải rất thất vọng không?"

Lạc Vân mím chặt môi, gật đầu: "Phải, cho nên ta rời đi."

"Vậy nên ngươi tới Tĩnh Quốc cũng không phải vì y giả nhân tâm gì cả. Rời đi cũng chẳng phải vì cứu người hành y. Ngươi tới Tĩnh Quốc là để gặp Kim Liệt, theo hắn quay về Phù Lương. Lần này lại theo Kim Liệt trở lại Thịnh Kinh, chính là muốn dùng thứ độc dược ta cho ngươi, để hạ độc Tần Tố và những người khác, đúng không?"

Nụ cười trên gương mặt Hoa Khê rốt cuộc không thể giữ nổi nữa.