Trong tháng tiếp theo, cả hai người đều bận rộn.

Công việc ở Văn phòng Trung ương Đảng trong nửa năm nay dần được giao lại cho các phó Chánh văn phòng xử lý. Bản thân Sa Thuỵ Kim cũng đã sắp xếp để hai thuộc cấp từng làm việc cùng ông sang Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật trước, động thái này không gây quá nhiều sự chú ý.

Có một vài ý kiến nhạy bén cho rằng đây có thể là tín hiệu của việc điều chuyển công tác, song số người có quan điểm này không nhiều.

Cố Tư Vũ cũng bận rộn hoàn thành báo cáo nghiên cứu của mình, không có thời gian để đọc hết các tin tức liên quan đến Sa Thụy Kim. Hơn nữa, nhiều nguồn tin trong số đó không đáng tin cậy, bởi chúng chỉ là các tin đồn mang tính chủ quan, bị ảnh hưởng bởi quan điểm, ý kiến cá nhân hoặc phe phái của người đưa tin, thậm chí còn có thể là suy đoán ác ý.

Vì vậy, trong lòng cô vẫn ấp ủ dự định cả hai sẽ cùng rời khỏi Bắc Kinh sau khi Sa Thuỵ Kim nghỉ hưu. Dĩ nhiên, nếu ông không muốn rời thủ đô, cô cũng sẽ tôn trọng. Sau này có nhiều thời gian rảnh hơn, Sa Thụy Kim có thể thường xuyên đến thăm cô.

Bình thường hai người không mấy để tâm đến lễ tết. Sinh nhật và Tết Nguyên Đán thì có ăn mừng đôi chút, còn các dịp lễ truyền thống khác nếu nhớ ra thì trao nhau vài lời chúc. Về phần những ngày lễ phương Tây, như Lễ Tình nhân chẳng hạn, tuyệt nhiên không bao giờ hiện diện trong mối quan hệ của họ.

Ngày lễ Tình nhân sau Tết, khi nhìn thấy những cặp đôi tay trong tay và những chiếc đèn lồng nhỏ trong khuôn viên trường đại học Y, Cố Tư Vũ mới sực nhớ ra hôm nay là ngày gì.

Trên đường, cô đã mua vài bông hoa, về đến nhà lập tức dúi vào tay Sa Thụy Kim. Sa Thụy Kim cầm ngắm nghía một lúc, chỉ nói một câu cảm ơn rồi tiện tay đặt hoa lên chiếc tủ bên cạnh.

Ông vốn là kiểu người không có tế bào lãng mạn, cũng hiếm khi bày tỏ tình cảm. Những thứ ông mang lại cho Cố Tư Vũ cũng chưa bao giờ là những điều này.

“Em có muốn quà gì không?” Ông lại cầm hoa lên ngắm nghía mấy lượt, rồi hỏi thẳng.

Cố Tư Vũ đâu tặng hoa vì mong được nhận lại quà. May mà cô đã quen với cách hành xử của Sa Thuỵ Kim, nên thản nhiên đáp: “Không cần đâu, hoa có mười lăm tệ, em mua ủng hộ sinh viên khởi nghiệp thôi.”

Sa Thụy Kim gật đầu, cắm bó hoa vào chiếc bình trên bàn ăn.

Nếu Sa Thụy Kim trẻ lại một hai chục tuổi, cô chắc chắn sẽ không có niềm tin vào việc yêu xa, sống tách biệt mỗi người một nơi. Việc ngoại tình hay tình cảm rạn nứt gần như là điều chắc chắn.

Nhưng hiện tại ông đã già rồi, h*m m**n đã suy giảm rất nhiều so với ngày còn trẻ. Hơn nữa, thật lòng mà nói, cô cũng không bận tâm đến việc Sa Thụy Kim có chung thủy với mình hay không.

Có lẽ ít nhiều cô vẫn để tâm, nhưng lại buộc bản thân phải tỏ ra hờ hững. Cách hai người gặp nhau vốn ẩn chứa cảm giác bất an và ngờ vực. Một người đàn ông như vậy, liệu có thể thay đổi vì một “người phụ nữ đặc biệt” nào đó không?

Cố Tư Vũ tự thấy mình không có phẩm hạnh để trở thành “sự đặc biệt” ấy.

Khi đứng trước những chuyện hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của bản thân, chi bằng chọn cách buông bỏ, để mọi sự thuận theo tự nhiên.

Có lẽ Sa Thụy Kim cũng đoán được suy nghĩ của cô.

Một hôm sau bữa tối, Cố Tư Vũ ngồi trên sofa chỉnh sửa báo cáo, Sa Thụy Kim ngồi cạnh nhìn cô làm việc, cả hai trò chuyện câu được câu chăng.

Ông chỉ vào một đoạn được bôi vàng: “Cái này là gì?”

Cố Tư Vũ đẩy gọng kính, liếc qua rồi đáp: “À, đó là tài liệu gốc cần đối chiếu lại, nên em đánh dấu trước.”

“Báo cáo của em triển khai đến đâu rồi? Còn mấy ngày nữa phải nộp?”

Sau khi nghe Cố Tư Vũ trả lời rằng sắp hoàn thành, Sa Thuỵ Kim nhìn thêm một lúc rồi như thể vô tình hỏi: “Nhật ký cuộc sống của em viết đến đâu rồi?”

Cố Tư Vũ bèn lấy ra cho ông xem. Ông chỉ liếc qua đã biết chẳng có gì mới, toàn là mấy chuyện cũ.

“Đâu phải ngày nào em cũng có tư liệu mới để viết, em có phải gián điệp đâu…”

Cô cố gắng biện minh cho bản thân, nhưng câu nói tiếp theo của Sa Thụy Kim như sét đánh ngang tai, khiến cô lập tức chết lặng.

“Em có muốn đến văn phòng của tôi tham quan không?”

Mắt Cố Tư Vũ bỗng sáng rực, cô nhìn Sa Thụy Kim bằng vẻ mặt không dám tin: “Chú nói thật à?”

Trước đây, Cố Tư Vũ từng nhiều lần bày tỏ sự tò mò về văn phòng của ông, nhưng chưa từng nghĩ mình sẽ có cơ hội đặt chân đến đó, lại càng không ngờ người chủ động đề cập lại là Sa Thuỵ Kim.

“Không muốn sao? Thế thôi vậy.”

“Ơ?!” Dù biết ông chỉ đang trêu mình, nhưng Cố Tư Vũ vẫn cuống quýt thốt lên. Cô bật cười, nét mặt không giấu nổi niềm vui: “Chú không được nuốt lời đâu nhé!”

Cô ôm lấy cánh tay Sa Thụy Kim, có cảm giác lâng lâng như thể trên trời vừa rơi xuống một chiếc bánh bao thịt, vui đến mức không kiềm chế nổi: “Trời ơi, lão Sa à. Chú, chú, chú tốt với em quá đi mất!”

Thấy cô vui vẻ như vậy, tậm trạng của Sa Thụy Kim đương nhiên cũng rất tốt.

Trước khi chuyển công tác, ông nên để Cố Tư Vũ đến tham quan một chuyến, bởi sau này sẽ không còn cơ hội nữa.

Trước đây, Cố Tư Vũ nào có cơ hội này. Công việc của ông quá xa vời với cô. Lần duy nhất cô ghé thăm văn phòng của ông là từ nhiều năm về trước, khi Sa Thuỵ Kim đang giữ chức Bí thư Tỉnh uỷ Hán Đông.

Ngày đó, họ đã…

Nghĩ đến đây, mặt Cố Tư Vũ lập tức nóng bừng. Ngoài những lúc rạo rực cả người đỏ ửng, bình thường cô rất hiếm khi ngượng ngùng, nhiều lắm cũng chỉ nói năng lắp bắp.

Vì thế mà ban đầu Sa Thuỵ Kim không phát hiện ra điều bất thường.

Chính Cố Tư Vũ là người lên tiếng trước: “Đồng chí Thuỵ Kim, lần này không được…” Nói được nửa chừng, cô không sao thốt nên lời được nữa.

“Không được cái gì?” Sa Thụy Kim cố tình trêu.

Cố Tư Vũ ấp úng một hồi, sau cùng nói thẳng toẹt: “Không được làm chuyện đồi bại giữa ban ngày ban mặt.”

“Ừm. Vậy để tối mới làm.” Sa Thụy Kim đáp.

Cố Tư Vũ nhìn ông, vẻ mặt kinh ngạc như thể muốn trách ông già rồi mà không đứng đắn, nhưng cuối cùng lại chẳng nói được gì.

Sa Thuỵ Kim đột nhiên nổi hứng trêu chọc. Thường ngày ông rất nghiêm túc, nhưng mỗi khi ở bên Cố Tư Vũ, ông lại muốn trêu cô. Không có lý do nào đặc biệt, chỉ là cô nàng này thật sự rất buồn cười.

“Đồng chí Tư Vũ này, nếu đi thì chắc chắn sẽ xảy ra vài chuyện mà em không mong muốn, nhưng em có quyền chọn không đi.”

Ông thực sự hiếu kỳ, không biết Cố Tư Vũ sẽ đưa ra lựa chọn thế nào.

Cố Tư Vũ như thể bị dáng vẻ vô liêm sỉ của Sa Thuỵ Kim làm cho nghẹn họng, lắp bắp “chú… chú… chú” cả buổi mà không nói được gì thêm.

Mãi đến khi Sa Thuỵ Kim nhắc “quyết định muộn là hết cơ hội đấy”, cô mới gào lên như thể một tráng sĩ quyết hy sinh thân mình: “Em đi!”

Sa Thụy Kim suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng.

Thật ra, muốn lừa Cố Tư Vũ vào văn phòng rồi xảy ra chuyện gì đó với cô cũng chẳng phải quá khó. Giờ đây, tuy cô không còn ngoan ngoãn dễ bảo như mười mấy năm trước, khả năng cao sẽ không chịu làm những việc đi quá giới hạn, nhưng nếu chỉ là vài hành vi mập mờ thì hẳn cô vẫn sẽ miễn cưỡng thuận theo.

Chỉ là Sa Thuỵ Kim thích để cô tự mình lựa chọn.

Mà lần nào cũng vậy, để thoả mãn bản tính hiếu kỳ và h*m m**n tìm tòi của bản thân, Cố Tư Vũ luôn sẵn sàng đánh đổi tất cả.

May mắn là không có chuyện gì xảy ra trong văn phòng của Sa Thuỵ Kim, cô chỉ qua đó dùng bữa trưa thôi.

Thư ký mang vào hai suất cơm từ căng tin, đặt ở khu vực tiếp khách rồi rời đi. Ngay khi anh ta biến mất, Cố Tư Vũ lập tức vứt bỏ vẻ ngoài đoan trang, ngồi xổm xuống đất nghiên cứu chất liệu của tấm thảm màu trắng kem ở khu vực tiếp khách.

Văn phòng của Sa Thụy Kim rất rộng, nhưng không có gì quá đặc biệt. Ông xưa nay vốn thích sự giản dị mộc mạc, nên mọi thứ ở đây đều mang phong cách hành chính cơ bản.

Trên phần tay vịn màu gỗ của ghế sofa da có đặt một cuốn Tư bản luận đang mở, bên cạnh là một chiếc bàn thấp cùng tông màu. Trong khay thuỷ tinh trên bàn để lộn xộn mấy gói trà không logo, Cố Tư Vũ đã quen với kiểu dáng bao bì này.

“Đồng chí Tư Vũ, ăn cơm trước đã.” Sa Thụy Kim tâm tình khá tốt, gọi cô lại ăn cơm.

Cố Tư Vũ xua tay từ chối: “Để em xem thêm lát nữa, chú ăn trước đi.”

Đến giờ làm việc buổi chiều là cô sẽ phải rời khỏi đây, bởi công việc của Chánh văn phòng Sa liên quan đến bí mật quốc gia mà.

Ánh mắt cô chỉ dừng trên bàn làm việc của Sa Thụy Kim vài giây rồi lập tức rời đi, sợ sẽ trông thấy“tài liệu tuyệt mật” gì đó. Năm xưa, chính vì những thứ như vậy mà cô từng bị Sa Thụy Kim chơi một vố. Dù biết lúc này có nhìn thấy cũng chẳng sao, nhưng cô không muốn dính dáng đến nữa.

Vì vậy, điều duy nhất cô nhớ chỉ là trên chiếc bàn to đùng màu nâu đậm ấy chất đống tài liệu, còn lại thì không có ấn tượng gì nữa.

Ánh mắt Cố Tư Vũ lướt đến giá sách phía sau bàn làm việc. Trên tầng cao nhất có một quả địa cầu bằng đồng, phần chân đế khắc dòng chữ “Tặng đồng chí Sa Thụy Kim, năm 20XX”.

Đây là món quà cô tặng Sa Thụy Kim vài năm trước, coi như lời chúc mừng ông thành công bước vào Ban Thường vụ, đạt được điều mình mong ước.

“Năm năm trôi nhanh thật đấy…” Cô khẽ thở dài, bước đến trước giá sách, khẽ chạm vào bản đồ Trung Quốc trên quả địa cầu, đầu ngón tay cảm nhận được sự mát lạnh của đồng.

“Chú cũng sắp nghỉ hưu rồi.”

Với độ tuổi của Sa Thụy Kim, nhiều khả năng sau này ông sẽ đảm nhận một chức vụ nhàn tản ở Chính hiệp, rồi hai năm nữa sẽ chính thức rút lui.

Sa Thuỵ Kim ngồi lên mép bàn làm việc, nhìn Cố Tư Vũ đứng ngay bên cạnh, lần đầu tiên ông chịu mở lời: “Thực ra cũng không cần nói quá tuyệt đối như vậy…”

Cố Tư Vũ không hiểu rõ lắm, lời Sa Thụy Kim nói khá mơ hồ và ít ỏi. Ánh mắt cô bị thu hút bởi vài bức ảnh sáu inch đặt bên cạnh.

Đó đều là những bức ảnh công việc cũ mà cô chưa từng thấy. Cô quan sát một lúc lâu, sau đó nói: “Chánh văn phòng Sa này, chú đúng là bí ẩn thật đấy. Sao em chưa từng đào ra mấy bức ảnh này nhỉ?”

Sa Thụy Kim đứng dậy đi lấy hộp cơm, lúc ngang qua chỗ Cố Tư Vũ thì dừng lại giây lát. Cố Tư Vũ giật mình, quay đầu nhìn ông đầy cảnh giác, như thể lo sợ ông định làm gì thật.

Ông nhịn cười, cố tình làm ra vẻ sắp nói điều gì đó quan trọng, khiến cô phải dán mắt vào ông.

Thế rồi, Sa Thuỵ Kim thong thả cất tiếng: “Tránh ra nào, tôi còn đi lấy cơm.”

Dứt lời, ông rất hài lòng khi trông thấy vành tai Cố Tư Vũ đỏ bừng lên trong chớp mắt.