Sáng sớm, tranh thủ lúc hai người phụ nữ trung niên ở phòng kế bên còn chưa thức dậy, Nghiêm Lung và Vương Nghiên Nghiên lặng lẽ lẻn ra khỏi nhà. Sau khi mang ít đồ ăn vặt cho chị dâu đang nghén và thạch trái cây cho cháu gái Hân Di đặt trước cửa nhà, Nghiêm Lung quay sang hỏi Nghiên Nghiên: "Cậu có muốn về nhà một chuyến không?"

Vương Nghiên Nghiên chỉ vào những dấu hôn trên xương quai xanh rồi lắc đầu: "Để lần sau tớ tranh thủ giờ nghỉ trưa về thăm vậy. Mẹ tớ mà thấy tớ, thế nào cũng lôi mấy chuyện cũ ra nhiếc móc, giờ thấy thêm cái này chắc bà lật tung nhà mất."

Hai cô gái đi dọc theo con suối lớn hướng về phía cây cầu đá năm nhịp, đi ngang qua những cửa hàng còn chưa mở cửa rồi rẽ vào bãi đỗ xe. Trên đường vắng người, không khí se lạnh quyện hương hoa được gió thổi phả vào mặt, Nghiêm Lung hít một hơi thật sâu: "Không khí trong lành quá." Nếu ngày nào cũng được nắm tay Nghiên Nghiên dạo phố trong bầu không khí thế này thì thật say đắm lòng người.

Vương Nghiên Nghiên nắm chặt tay Nghiêm Lung: "Để tớ đưa cậu về nghỉ ngơi rồi mới đi chạy xe." Cô cũng muốn ở bên Nghiêm Lung cả ngày, nhưng đã làm nghề tài xế công nghệ thì vẫn phải hoàn thành chỉ tiêu của nền tảng.

Thấy Vương Nghiên Nghiên lái xe điệu nghệ, Nghiêm Lung ngồi bên cạnh cứ nhìn chằm chằm một hồi lâu. Cô bất chợt quay sang nhìn bạn gái: "Sao cậu nhìn tớchằm chằm với vẻ đáng thương thế, đang nghĩ gì vậy?"

"Tớ muốn đi chạy xe cùng cậu." Nghiêm Lung nói, "Sau này tớ đi làm rồi sẽ không còn rảnh rỗi thế này nữa, muốn nhìn cậu cả ngày cũng khó."

"Được thôi." Vương Nghiên Nghiên cười, nhưng cảm giác cấp bách về việc đổi nghề càng lúc càng mãnh liệt. Đang đi trên đường, điện thoại báo có đơn hàng: "Ái chà, có việc rồi." Chưa đầy hai phút, cô đã đỗ xe tại vị trí chỉ định. Một nữ hành khách trung niên đợi trước cửa khách sạn mở cửa bước vào ghế sau, thấy ghế phụ có người liền không hài lòng nhíu mày: "Sao lại có người ngồi đây?"

Vương Nghiên Nghiên vội vàng giải thích đó không phải hành khách mà là người nhà của mình.

Người phụ nữ kia mới hậm hực tựa lưng vào ghế. Bất chợt, bà ta nhìn chằm chằm vào gương chiếu hậu rồi lộ vẻ kinh ngạc, định nói gì đó lại thôi, cứ thế quan sát thêm hồi lâu. Nhận thấy thái độ lạ, Vương Nghiên Nghiên hỏi: "Bà có chuyện gì sao?"

Người phụ nữ cười: "Tôi nhìn cô thấy quen lắm, có phải bố mẹ cô từng mở tiệm cơm gần khu thành phố xây dựng cũ không?"

"Đúng vậy, mở từ lâu rồi." Vương Nghiên Nghiên gật đầu. Nhìn kỹ lại người phụ nữ qua gương, thấy đôi lông mày đậm dán lên mí mắt hơi sụp, đuôi mắt xếch cao trông vừa sắc sảo vừa phong tình, cô chợt nhận ra người này. Sắc mặt cô lập tức trở nên khó coi: "Bà là..."

"Đúng rồi, đúng rồi! Tôi đã bảo mà, cô là con gái của Lý Cần Phương." Người phụ nữ rướn người lên nhìn kỹ Vương Nghiên Nghiên, ánh mắt lướt qua dấu đỏ trên xương quai xanh của cô gái, rồi nở nụ cười hóng hớt: "Bố cô còn bảo cô chưa có người yêu mà? Không phải cô làm quản lý ở công ty môi giới sao, sao giờ lại đi lái xe công nghệ thế này?" Bà ta lại nhìn sang Nghiêm Lung: "Nhà cô có thêm cô em gái từ lúc nào vậy? Cô đâu phải con một?"

Nghiêm Lung nghe những câu hỏi liên hoàn xía vào chuyện riêng tư như pháo nổ thì thấy đau đầu. Cô nắm chặt dây an toàn, đang nghĩ cách đối đáp sao cho hợp lý thì cô bạn gái tài xế của cô đã khẽ cười: "Sao? Bố tôi lúc ngủ với bà lấy chuyện bát quái trong nhà tôi ra để trả tiền à?"

Nghiêm Lung nghe mà ngây người, cô xoay người ra sau định nhìn rõ biểu cảm của người phụ nữ nọ. Không khí trong xe trở nên gượng gạo và nặng nề từng giây. Người phụ nữ rõ ràng bị chạm đúng tử huyệt nhưng cũng chẳng phải hạng vừa, bà ta vắt chéo chân: "Thế thì không có. Bố cô đối với tôi không tệ, lúc ông ấy còn làm đại lý, mỗi tháng cho tôi tám ngàn, còn cho mẹ cô được bao nhiêu? Chắc chẳng đồng nào đâu nhỉ. Nhưng giờ thì hết thời rồi, Vương Khải Đức đến hai ngàn cũng không đào đâu ra, đến việc bảo vệ cũng chẳng tìm được, tôi đã sớm bỏ ông ta rồi."

Vương Nghiên Nghiên nghiến chặt răng, lồng ngực phập phồng vì nhịp thở dồn dập. Đi thêm một đoạn, cô tấp xe vào lề đường: "Xuống xe."

"Dựa vào cái gì? Cô bỏ tôi ở gần khu du lịch thế này thì tôi bắt xe kiểu gì? Đã vào nội thành đâu." Người phụ nữ bày ra bộ dạng lì lợm, không ngờ Vương Nghiên Nghiên tháo dây an toàn, tự mình xuống xe, mở phăng cửa sau rồi mạnh tay lôi bà ta ra ngoài: "Tôi không chở bà nữa, bà thích khiếu nại thì cứ việc, cút xuống ngay cho tôi!" Sức cô không nhỏ, khiến người phụ nữ loạng choạng ngã khỏi cửa xe. Cô đóng sầm cửa lại, trừng mắt nhìn đối phương: "Đồ không biết xấu hổ!"

Mặc kệ người phụ nữ phía sau đang gào thét chửi bới, Vương Nghiên Nghiên đã nổ máy chạy tiếp. Bạn gái cô — "làm 1" Nghiêm Lung — vẫn còn đang nắm chặt dây an toàn vì chưa kịp hoàn hồn. Cô hết nhìn qua gương chiếu hậu lại nhìn sang Nghiên Nghiên, lòng đầy xót xa khi thấy sắc mặt bạn gái tái đi vì giận: "Nghiên Nghiên..."

"Không có việc gì đâu bảo bối." Vương Nghiên Nghiên nở một nụ cười với cô, "Cậu cũng nghe thấy rồi đấy, bà ta là nhân tình của bố tớ."

Nghiêm Lung đặt bàn tay trái lên mu bàn tay phải của Vương Nghiên Nghiên, thấy cô gái nhỏ còn đang ngược lại an ủi mình: "Có phải tớ làm cậu sợ không?"

Nghiêm Lung lắc đầu bảo không sợ, chỉ là không ngờ tới: "Tớ chưa từng thấy cậu thực sự nổi giận bao giờ." Từ nhỏ, vẻ hung hăng phách lối của Vương Nghiên Nghiên đối với cô luôn có chút gì đó như đang diễn kịch để dọa người, thực chất Nghiên Nghiên chưa bao giờ trút giận lên cô, cùng lắm chỉ là thiếu kiên nhẫn mắng một câu "đồ ngốc" hay "ngu ngốc" rồi lại quàng tay qua cổ véo nhẹ một cái.

"Tớ không tùy tiện nổi giận, nhưng nảy sinh lửa giận thế này cũng không phải lỗi của tớ." Vương Nghiên Nghiên nói người đàn bà đó chính là kẻ đã khiến gia đình cô gà chó không yên suốt bao nhiêu năm. Việc Vương Khải Đức gia nhập làm đại lý cũng chính là do bà ta dắt mối. Đừng nghe bà ta nói mỗi tháng được tám ngàn, có lẽ con số thực tế còn hơn thế nhiều. "Tớ chỉ thấy đau lòng cho chính mình và mẹ. Tớ bôn ba nơi xứ người, làm đủ mọi công việc, thức đêm đến mức chân tay rụng rời cũng chỉ vì đồng lương chưa đầy sáu ngàn để cầm cự. Còn mẹ tớ vừa phải giúp bố quản lý tiệm lẩu, lúc làm ăn sa sút còn phải tranh thủ đi bán thêm lòng nướng ngoài vỉa hè..." Nói đến đây, cô nghẹn ngào, vội lau giọt nước mắt nơi khóe mi rồi tiếp tục lái xe: "Ầy, cậu nhìn tớ xem, vốn không phải đứa hay khóc, sao cứ ở trước mặt cậu là lại thành kẻ mít ướt thế này."

Cô siết chặt tay Nghiêm Lung một lát rồi mới buông ra: "Để tớ tập trung lái xe đã, chúng mình cùng về nhà thôi."

Trong tổ ấm nhỏ của hai người, Nghiêm Lung ôm Nghiên Nghiên nằm nghỉ trên ghế sofa, nghe cô kể về những góc khuất khổ tâm của gia đình: "Tớ biết người đáng bị chửi nhất là bố tớ. Ông ấy đáng trách, không có trách nhiệm, tiêu xài mồ hôi nước mắt của vợ con để bao nuôi nhân tình, làm loạn các mối quan hệ. Nhưng điều tớ hận nhất ở người đàn bà đó chính là thái độ trên xe lúc nãy, không một chút liêm sỉ, đúng loại tiểu nhân đắc thế còn muốn giẫm đạp lên mẹ tớ một cái."

Nghiêm Lung gật đầu: "Tớ hiểu tâm trạng của cậu." Cô hôn lên trán bạn gái, lại cọ nhẹ vào mặt cô : "Nghiên Nghiên, sắp tới tớ nhận lương rồi, toàn bộ tiền vốn liếng cưới vợ tớ đều đưa cậu hết."

Trái tim Vương Nghiên Nghiên được Nghiêm Lung vỗ về ấm áp đến mức chỉ muốn thiếp đi một giấc. Nhưng Nghiêm Lung lại bảo chờ một chút rồi rời phòng, kéo vali, mở khóa sột soạt một hồi. Lúc trở ra, trên tay cô là một chiếc túi nhung màu đỏ, cô nhét vào tay bạn gái: "Vốn định chờ đến sinh nhật mới tặng cậu, nhưng thấy bạn gái tớ không vui nên tớ đưa sớm." Cô gái nhỏ ngượng ngùng lộ rõ lúm đồng tiền, đôi hàng mi nhạt màu khẽ chớp, ánh mắt đầy vẻ mong chờ: "Cậu mở ra xem đi."

Vương Nghiên Nghiên mở túi, lấy ra một chiếc hộp trang sức tinh xảo. Khi chốt cài bật mở, một mặt dây chuyền bằng ngọc hình vuông ôn nhuận, tĩnh tại hiện ra. Cô không am hiểu về ngọc, nhưng sắc chất và độ dày của nó mách bảo rằng đây là món đồ không hề rẻ: "Cái này...?" Cô định hỏi giá tiền, nhưng Nghiêm Lung đã cười đến híp cả mắt: "Cậu nhìn mặt sau đi."

Lật lại mặt sau, Vương Nghiên Nghiên thấy trên mặt ngọc khắc đầy những chữ nhỏ nhưng rất dễ nhận ra: "Thạch bất năng ngôn tối động nhân" (Đá không biết nói nhưng lại làm lòng người rung động nhất). Cô v**t v* dòng chữ ấy, dù học hành không xuất sắc nhưng cô vẫn cảm nhận được sức nặng của nó: Nghiêm Lung đang khen cô là người làm lòng người rung động nhất. Mắt lại thấy cay cay, Vương Nghiên Nghiên nhìn Nghiêm Lung đang cắn môi vì hồi hộp: "Cảm ơn bảo bối."

"Để tớ đeo cho cậu." Nghiêm Lung quàng sợi dây chuyền — món đồ cô phải nhờ người đi giám định cùng và đã tiêu tốn gần như toàn bộ tiền tiết kiệm — lên cổ Vương Nghiên Nghiên. "Câu này nằm trong bài 'Nhàn cư tự thuật', câu trước là 'Hoa nhược giải tiếu hoàn đa sự' (Hoa nếu biết cười lại hóa ra phiền nhiễu), còn Nghiên Nghiên của tớ là 'Thạch bất năng ngôn tối động nhân'." Cô biết Vương Nghiên Nghiên nhìn bề ngoài thì hay gào thét, mắng mỏ, nhưng thực chất trong lòng luôn ẩn giấu bao gánh nặng và những cảm xúc nhỏ bé. Cô ấy nhạy cảm, tự ti, sĩ diện, hiếu thắng nhưng cũng rất can đảm, cẩn thận và luôn biết nghĩ cho người khác... Chỉ là Nghiên Nghiên rất ít khi nghĩ cho chính mình. Những phần cô ấy có thể nói ra chỉ cấu thành nên một Vương Nghiên Nghiên trong mắt người đời, còn những phần không thể nói ra mới là thứ thực sự chạm đến trái tim Nghiêm Lung.

Vương Nghiên Nghiên cúi đầu nhìn miếng ngọc trong tay, cảm động đến mức muốn rơi lệ: "Ai da... nhưng mà bảo bối ơi, món này đắt lắm đúng không?"

"Cậu xứng đáng mà. Vả lại tớ cũng sắp đi làm kiếm tiền rồi. Còn nữa, ngày thứ hai sau khi mình dọn ra ngoài, cô cô đã gọi điện chuyển cho tớ một khoản, bảo là vốn khởi nghiệp cho cuộc sống mới." Nghiêm Lung nói cô cô biết hai đứa tay không bắt giặc xây dựng tổ ấm sẽ khó khăn. Nhưng câu nói tiếp theo của Nghiêm Hoa thì cô giấu nhẹm không kể cho Nghiên Nghiên: "Đây là tiền cô cho riêng con làm vốn riêng, không được đem ra chia sẻ với Vương Nghiên Nghiên đâu đấy. Con phải ăn của nó, ở của nó, dùng đồ của nó, phải quản cho chặt ví tiền của nó, rõ chưa?"

Nghiêm Lung chẳng muốn quản tiền của bạn gái, cô chỉ cảm thấy mình nên tặng cho cô gái của mình một món quà trị giá nhất, trang trọng nhất để bày tỏ tâm ý. Nhìn Vương Nghiên Nghiên càng lúc càng cảm động, Nghiêm Lung chỉ tay vào mặt mình: "Tớ xin một nụ hôn được không?"

Vương Nghiên Nghiên lập tức cúi xuống khẽ cắn vào môi dưới của Nghiêm Lung. Cô đã không nhìn nhầm người, Nghiêm Lung chính là người hiểu cô nhất. Lúc Nghiêm Lung trầm mặc không nói, hóa ra đều là đang tỉ mỉ quan sát và thấu hiểu cô. Đôi tay nhỏ nhắn của Nghiêm Lung đã quấn lấy eo bạn gái, bắt đầu tháo dây buộc váy của cô, nhưng lại bị đối phương thừa cơ lấn tới, cởi bỏ hàng cúc sơ mi của mình: "Đêm qua cậu vất vả rồi, giờ đến lượt tớ."

Thế là Nghiêm Lung nhắm mắt lại, ngoan ngoãn để Vương Nghiên Nghiên dẫn dắt.

Khi hai cô gái ôm nhau th* d*c trên ghế sofa, Vương Nghiên Nghiên mở mắt nhìn biểu cảm mệt mỏi đáng yêu của Nghiêm Lung, bỗng nhiên lo lắng một vấn đề: "Bảo bối, tớ có một nghi vấn."

"Ở tuổi chúng mình, động một chút là có thể dùng từ trường lớn lao để thăng hoa cho nhau. Vậy còn... những người phụ nữ trung niên ở dưới nhà, nếu họ không làm nổi những chuyện này, thì dựa vào cái gì để gắn bó và thăng hoa?"

Nghiêm Lung đang buồn ngủ, khẽ nhăn mũi lẩm bẩm: "Ưm——" Cô theo thói quen chậm một nhịp để suy nghĩ câu hỏi của Nghiên Nghiên: "Dựa vào việc nấu cơm chăng?"

Vương Nghiên Nghiên bật cười: "Có khả năng đó, và còn dựa vào sự ăn ý nữa." Nếu những sự ăn ý nhỏ nhặt tích tụ theo thời gian theo kiểu mưa dầm thấm lâu, liệu có thể dệt thành một mái nhà chống lại những lời ra tiếng vào? Có thể xây thành bức tường ngăn cách sự khinh khi của thế gian? Có thể đào một con hào sâu trong lòng hai người để đối mặt với những cám dỗ, đe dọa và những yếu điểm của nhân tính?

Cả Vương Nghiên Nghiên và Nghiêm Lung cùng chìm vào những suy nghĩ xa xăm trong khoảng lặng sau những nồng nàn.

-------------------

Tác giả có lời muốn nói:

"Các thái thái nào đang chờ đợi những tình tiết ngược tâm chắc sẽ phải thất vọng rồi, chính mình cũng không ngờ câu chuyện lại đi theo hướng hằng ngày ngọt ngào chậm rãi như thế này. Dạo này mình không còn tâm trí để viết ngược nữa, chỉ muốn viết cái gì đó nhẹ nhàng thôi. Tác giả tự thấy tâm hồn mình dễ tổn thương, cảm thấy viết kiểu sến súa động lòng người thế này có vẻ dưỡng sinh hơn nhiều! :)"