Ánh đèn trong phòng khách tối mờ, Lâm Tễ lo lắng tìm cô nên cũng chẳng buồn bật điện. Nàng nắm chặt lấy tay người phụ nữ, đôi môi mím lại đầy xót xa.

Chai rượu vang đỏ đã vơi đi hơn nửa, Lâm Tễ nhìn vào vạch rượu mà không khỏi phiền lòng. Tối nay nàng đã ăn uống no nê, nhưng Đào Tri Vi chắc chắn chưa để thứ gì vào bụng.

"Sẽ không có chuyện đó đâu... Em chỉ thích mỗi mình chị thôi!" Lâm Tễ nâng bàn tay cô lên, nhẹ nhàng hôn vào lòng bàn tay, như một chú cún con âu yếm l**m láp chủ nhân.

Nghe vậy, người phụ nữ chỉ khẽ cười trầm thấp, nhưng vẻ mặt vẫn rất nhạt nhòa. Những lời tương tự như thế cô đã nghe từ miệng Lâm Tễ quá nhiều lần. Giống như nàng đang dỗ dành cho cô vui, vì biết nói thế thì tâm tình cô sẽ dễ chịu hơn đôi chút. Lâm Tễ nhạy cảm nhận ra lần này Đào Tri Vi không hề nguôi ngoai, và nàng cũng đoán được phần lớn nguyên nhân nằm ở đâu.

"Sau này thật sự sẽ không thế nữa... Chị tin em đi..." Lâm Tễ vẫn quỳ trên tấm thảm lông xù, nhưng thân thể đổ dồn về phía trước, rút ngắn khoảng cách với gương mặt cô.

Nàng khẽ l**m láp cánh môi người phụ nữ, đầu lưỡi từng chút một phác họa theo đường nét ấy. Suốt một phút trôi qua, Lâm Tễ vẫn không nhận được sự đáp lại nào. Nàng thà tin rằng chất cồn đã làm tê liệt thần kinh khiến phản xạ của Đào Tri Vi chậm đi, còn hơn là tin rằng cô đang khước từ mình.

Lâm Tễ học theo những gì cô từng làm, dời nụ hôn xuống cằm, sang bên má, rồi thuận thế trượt xuống cổ và xương quai xanh. Nàng nhẹ nhàng đẩy mép áo lót sang một bên, và rất nhanh, vết sẹo ấy hiện ra.

Chỉ trong nháy mắt, sống mũi nàng cay xè, những giọt nước mắt lớn như hạt đậu rơi xuống, thấm vào lớp vải áo rồi nhanh chóng biến mất. Lâm Tễ cúi đầu, hôn lên vết sẹo dài ấy, lặp đi lặp lại hành động l**m láp như thể làm vậy thì vết thương sẽ khép lại và biến mất hoàn toàn.

Nàng cảm nhận được hơi thở của người phụ nữ dần trở nên nặng nề. Cô dùng ngón tay khẽ miết lên vết sẹo còn vương vệt nước từ nụ hôn của nàng. Đào Tri Vi cụp mắt nhìn nàng, ánh nhìn sâu thẳm khó đoán.cô giơ tay lau đi nước mắt nơi khóe mi Lâm Tễ, không muốn nàng vì quá khứ của mình mà đau lòng.

"Lúc đó... có đau lắm không chị?" Lâm Tễ hỏi bằng giọng nghẹn ngào khàn đặc, "Để em thổi cho chị nhé..."

Nàng cúi đầu cố gắng thổi nhẹ vào vết thương, nhưng lại không kìm được tiếng nấc. Nàng chưa bao giờ thấy đau lòng cho quá khứ của ai đến mức này. Ở nước ngoài, bạn bè đều biết nàng giỏi an ủi nên thường tìm đến nàng để giải tỏa tâm trạng. Nhưng sau mỗi lần trò chuyện, Lâm Tễ thường quên ngay sau đó, chẳng mấy khi để tâm. Duy chỉ có vết sẹo này của Đào Tri Vi, mỗi lần nghĩ đến nàng lại thấy lồng ngực thắt lại. Cảm giác như những mảnh kính vỡ kia cũng đang đâm vào da thịt mình, khiến nàng phải chịu nỗi đau tương thấu.

Lâm Tễ cứ thế hôn lên vết sẹo hết lần này đến lần khác. Đào Tri Vi nhìn nàng đăm đắm, cảm thấy như có một chiếc vuốt nhỏ đang cào vào trái tim mình, không đau, chỉ thấy ngứa ngáy lạ kỳ. Chất cồn làm cô mê loạn, mọi giác quan đều dồn về nơi trái tim, toàn tâm toàn ý cảm nhận nụ hôn của Lâm Tễ.

Trong bóng tối, phòng khách bỗng chốc như biến thành căn phòng nhỏ năm xưa, nơi cô bị trừng phạt phải ngủ trên sàn nhà cứng lạnh, nằm đó trong cơn mê sảng. Nhưng lúc này, lại có một người liều lĩnh lao tới, l**m xoa vết thương cho cô. Tất cả như một ảo giác. Cô không muốn nhẫn nhịn thêm nữa...

Lâm Tễ đột ngột bị cô nhấc bổng lên. Không kịp chuẩn bị, nàng hoàn toàn bị chị chi phối, bị bắt ngồi dang chân trên đùi cô. Nụ hôn ập tới vừa gấp gáp vừa mãnh liệt, quấn quýt không rời. Nỗi đau xót ban nãy chưa kịp thu lại, Lâm Tễ đã nhanh chóng chìm đắm vào sự nồng nhiệt này.

Đào Tri Vi ôm nàng xoay người, đè nàng xuống ghế sofa. Lâm Tễ cảm nhận được hơi men nhạt nhòa từ hơi thở của cô. Nàng th* d*c, đầu lưỡi bị cô quấn lấy, hai tay bị cầm cố trên đỉnh đầu. Trong mùi hương đào trắng quen thuộc, Lâm Tễ cố mở mắt nhìn lên, vẫn bắt gặp vết sẹo ấy nơi lồng ngực cô. Theo nụ hôn sâu, sự chú ý của nàng dời sang vùng da bên cạnh vết sẹo. Nàng khẽ cựa quậy, chủ động ôm lấy eo cô rồi khẽ cắn một cái.

Đào Tri Vi nhíu mày, đẩy cằm nàng ra rồi lại áp môi mình xuống. Đôi mắt Lâm Tễ lóe lên vẻ nghịch ngợm ướt át, nhưng chưa kịp cười thì đã bị cô lật người lại. Nàng phải chống tay xuống sofa, cảm nhận vòng ôm từ phía sau của cô. Nàng bật ra tiếng rên khẽ khi cảm nhận được cái vỗ nhẹ đầy trừng phạt vào vòng ba.

"Chị làm gì thế..."

Chẳng lẽ chỉ vì nàng cắn cô một cái mà phải bị đối xử thế này sao? Ban nãy lúc nàng hôn vết sẹo, sao cô không nghĩ đến việc trả thù đi?

Một nụ hôn khẽ rơi xuống cổ chân, Lâm Tễ hít vào một hơi lạnh. Cảm xúc của nàng bị cô dẫn dắt, mọi khả năng nhận thức dần tiêu tan, trở nên trì trệ. Chẳng mấy chốc, tiếng nghẹn ngào đã chuyển thành những âm thanh nồng cháy hơn.

Giống như một chú cừu non tự mình dâng tới tận cửa, dù biết rõ sẽ bị đối xử thế nào nhưng vẫn vì lòng trắc ẩn mà chủ động tìm đến. Đào Tri Vi dĩ nhiên sẽ không bao giờ buông tha cho nàng.

Lâm Tễ siết chặt lấy thành sofa, môi cắn chặt đến mức rướm máu.

Hóa ra Đào Tri Vi vẫn là một Đào Tri Vi máu lạnh, vào những lúc thế này cô chẳng bao giờ chịu giải phóng chút dịu dàng nào. Lâm Tễ uất ức chịu đựng nhưng không cách nào biện minh cho mình. Thời gian qua Đào Tri Vi thực sự đã tích tụ quá nhiều oán khí vì chuyện của Kiều Nhã, và giờ đây, nàng chính là người phải gánh chịu hậu quả đó.

Cảm giác hụt hẫng cứ đứt quãng như đang dẫm trên đống bông mềm, giây trước Lâm Tễ vừa hẫng chân tưởng như sắp ngã nhào thì ngay sau đó lại bị kéo ngược trở về, thời gian như ngưng đọng. Nàng chỉ có thể lùi dần khỏi những tầng mây, rồi lại bị xô đẩy về phía trước, ngay khi sắp rơi xuống vực thẳm lần nữa thì lại bị nắm lấy. Lâm Tễ cúi đầu, nuốt nước miếng, nàng muốn người phụ nữ này buông tha cho mình, nàng không chịu nổi sự trêu đùa như vậy.

Sau những đợt sóng dồn dập, trán Lâm Tễ đã thấm đẫm mồ hôi lạnh, nàng khom người, hai tay vô lực buông thõng trên sofa. Đào Tri Vi hôn lên lưng nàng, hôn đi những dư chấn run rẩy. Lâm Tễ nhắm nghiền mắt, chẳng còn chút sức lực nào để khước từ.

Người phụ nữ bế nàng lên lầu, giúp nàng c** đ* và tắm rửa. Lâm Tễ nằm nửa người trong bồn tắm, nỗ lực mở mắt nhưng cơn buồn ngủ mãnh liệt đã ập đến. Thế nhưng, ngay khi nàng sắp chìm vào giấc ngủ, Đào Tri Vi lại một lần nữa dùng hành động tương tự để kéo lý trí nàng quay về. Rốt cuộc cô định dùng thủ đoạn này để giày vò nàng bao nhiêu lần trong đêm nay nữa đây?

Nhìn thấy vẻ mặt càng thêm uất ức của Lâm Tễ, Đào Tri Vi nhếch môi: "Nước sao càng tắm lại càng nhiều thế này?"

Lâm Tễ không muốn cô nhìn thấy đôi gò má đang đỏ bừng vì xấu hổ, nàng vươn đôi tay dính dấp ra đòi ôm. Đào Tri Vi bế nàng lên, đặt nàng ngồi lên bệ rửa mặt đã trải sẵn khăn lông, rồi tỉ mỉ lau khô những giọt nước trên cơ thể nàng.

"Em buồn ngủ lắm rồi..." Lâm Tễ thiết tha muốn nhắm mắt ngủ, nhưng Đào Tri Vi cứ nhất định phải dằn vặt nàng thêm vài lượt nữa mới thôi. Khi lau nước, mu bàn tay cô vô tình lướt qua vùng nhạy cảm rồi đưa tới trước mặt bắt nàng nhìn. Mùi muối biển thoang thoảng nơi đầu mũi khiến Lâm Tễ quay đi, cả người đổ dồn về phía trước, đặt hết trọng lượng cơ thể lên vai cô.

Lau khô người xong, Đào Tri Vi n*ng m*ng nàng bế xốc lên, đi thẳng về phía phòng ngủ. Lâm Tễ vừa chạm giường là nằm bất động, đêm nay nàng thực sự quá mệt mỏi. Hết bị giày vò trên sofa lại đến trong phòng tắm. Đào Tri Vi đắp chăn cẩn thận cho nàng, hôn lên trán một cái rồi mới quay lại phòng tắm để vệ sinh cá nhân.

Sáng hôm sau, Lâm Tễ bị đánh thức bởi tiếng chuông báo thức. Cảm giác rã rời lan tỏa khắp cơ thể, nàng vẫn cảm nhận được vòng tay của người phụ nữ phía sau đang ôm chặt lấy eo mình.

"...Hôm nay em xin nghỉ được không?" Giọng Lâm Tễ rầu rĩ, khàn đặc, không rõ là do mới ngủ dậy hay do trận kịch liệt đêm qua.

"Không duyệt." Đào Tri Vi dứt khoát từ chối.

"Chị nên cho em thêm ngày nghỉ phép mới đúng! Đều tại chị hết!" Lâm Tễ nỗ lực đẩy cánh tay đang vắt ngang eo mình ra, nhưng đẩy mãi mà đôi tay mềm nhũn vẫn chẳng lay chuyển được gì.

"Chị làm sao?" Đào Tri Vi vẫn không buông ra, trái lại còn ôm chặt hơn, hôn nhẹ vào tai nàng.

Lâm Tễ rụt vai tránh né cảm giác ngứa ngáy: "Chị..." Nàng làm sao dám liệt kê hết những tội trạng của cô đêm qua ra khỏi miệng chứ?

"Sao nào?" Đào Tri Vi tiếp tục hỏi.

Lâm Tễ chộp lấy cánh tay trên eo mình, đưa lên miệng cắn một cái thật mạnh. Người phụ nữ thu tay về, nhìn dấu răng trên cổ tay: "Đêm qua cắn vẫn chưa đủ à?" Đêm qua khi tắm cô đã thấy, cạnh vết sẹo cũ ở ngực, xung quanh nụ hồng còn hằn lên một vòng dấu răng đỏ chót.

"Chưa đủ! Thế này vẫn còn nhẹ đấy!" Lâm Tễ mạnh miệng, sau đó nhanh chân lẹ tay xuống giường chạy tọt vào phòng vệ sinh.

Vì còn phải đi làm nên Đào Tri Vi không đùa giỡn với nàng thêm nữa. Khi xuống lầu, vốn dĩ hai người định dành thời gian làm bữa sáng, nhưng Lâm Tễ vừa nhìn thấy chiếc sofa lộn xộn chưa kịp dọn dẹp là đã chẳng thể nào ngồi yên nổi, nàng thúc giục Đào Tri Vi mau chóng đến công ty.

Đào Tri Vi liếc nhìn đồng hồ, rồi bắt đầu thong thả lau dọn sofa. Sofa bằng da nên việc vệ sinh cũng khá thuận tiện. Nhưng Lâm Tễ đứng bên cạnh nhìn mà đỏ cả mặt, nôn nóng gắt lên: "Đào Tri Vi, chị cố ý đúng không..."

"Chỗ nào cũng có dấu vết." Đào Tri Vi chỉ vào những vệt nước còn sót lại, "Lâm Tễ, em cũng là cố ý sao?"

"Em không có..." Lâm Tễ cắn môi, thấy cô sắp dọn xong liền lập tức đi ra ngoài, "Em ra xe chờ, chị nhanh lên đấy!"

Nụ cười của Đào Tri Vi sâu thêm. Cô thu dọn nhanh chóng rồi lái xe đưa Lâm Tễ đến công ty. Lâm Tễ vào căng tin mua bữa sáng rồi ngồi ăn tại chỗ làm. Lúc này, kết quả bỏ phiếu cho buổi team building đã có.

Chuyến đi du thuyền được chốt vào thứ Sáu. Chẳng ai muốn sau một ngày chơi bời mệt lả lại phải vác thân xác rã rời đi làm vào hôm sau cả. Trợ lý báo cáo kết quả với Đào Tri Vi, và cô đã trực tiếp đặt du thuyền trong ba ngày. Sau khi kết thúc ngày thứ Sáu, ai muốn ở lại chơi tiếp có thể ngủ lại phòng trên tàu, ai muốn về nhà tận hưởng cuối tuần riêng tư cũng được.

Lâm Tễ rất hiếm khi đi tàu, ký ức về việc ngồi thuyền của nàng gần như là con số không. Chuyến đi resort lần trước cũng chỉ chơi trên bãi cát, lại gặp bão nên còn chẳng được ra biển. Hơn nữa đây là lần đầu nàng tham gia team building của bộ phận nên cảm thấy vô cùng mới mẻ và mong đợi hơn hẳn các nhân viên khác.

Nàng hào hứng hỏi các đồng nghiệp xung quanh xem cần chuẩn bị những gì. Thấy dáng vẻ kích động của nàng, họ không nhịn được cười: "Chẳng cần chuẩn bị gì đâu, cứ mang theo cái miệng để ăn là được rồi."

"Chỉ là đang mùa thu, trời có thể hơi lạnh, Mãn Mãn ngày đó nhớ chuẩn bị chút quần áo dày dặn một chút nhé."

Lâm Tễ gật đầu lia lịa, gương mặt không giấu nổi vẻ mong chờ. Mọi người xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao về độ hào phóng của Đào tổng, nào là bao trọn du thuyền tận ba ngày, nào là chắc hẳn dự án lần này kiếm bộn tiền nên mới khao nhân viên lớn như vậy...

Hôm nay đã là thứ Tư, chỉ còn vài ngày nữa là tới thứ Sáu. Tan làm, Lâm Tễ không ghé qua Nguyệt Hồ Công Quán như mọi khi mà quay về Hoa Hương Cư. Nàng hiếm khi đi du thuyền, nên lần này muốn chuẩn bị thật kỹ để chơi cho đã đời, và tất nhiên là phải về nhà soạn vài bộ cánh thật xinh đẹp.

Tại phòng khách Hoa Hương Cư, Lâm Hoài Nguyệt đang ngồi trên sofa, tay cầm một tập văn kiện.

"Chị hai về rồi ạ? Mấy ngày nay chẳng thấy mặt mũi chị đâu." Lâm Tễ nhiệt tình sà vào lòng chị, ghé mắt nhìn thứ chị đang cầm: "Cái gì đây ạ?"

"Hợp đồng mới. Công ty này không đi lên bằng chiêu trò truyền thông, dưới trướng có đoàn làm phim cực kỳ chuyên nghiệp, rất nhiều phim bạo lâu nay đều do họ tự sản xuất." Lâm Hoài Nguyệt thuận miệng nhắc tên vài bộ phim, Lâm Tễ nghe qua đều thấy rất quen thuộc.

"Thực ra hôm qua chị đã về rồi, chỉ là không biết em chạy đi đâu mất biệt? Chị hỏi chị cả với A Úc, biểu cảm của hai người họ... thú vị lắm đấy."

"Chị cả không giận em chứ ạ?" Lâm Tễ dựa vào sofa, ôm lấy cái gối ôm, tựa đầu vào đó.

Dạo gần đây thái độ của Lâm Duật Lan đúng là tốt hơn rất nhiều, nhưng không loại trừ khả năng vì lần giận dỗi trước mà chị không muốn làm nàng tổn thương thêm nữa.

"Giận thì không hẳn, chỉ là sắc mặt không được tốt cho lắm." Lâm Hoài Nguyệt đặt hợp đồng xuống: "Em với Đào Tri Vi...?"

"Sao ạ?" Lâm Tễ mang theo vẻ cảnh giác nhìn chị: "Chị đừng có đoán mò nha!"

Lần này, gương mặt Lâm Hoài Nguyệt không có vẻ trêu chọc thường ngày, trái lại có chút do dự và nghi hoặc.

"Thôi bỏ đi." Lâm Hoài Nguyệt suy nghĩ một chút, rốt cuộc không hỏi thêm.

"Chị hai, có phải chị đang giấu em chuyện gì không?" Lâm Tễ cảm thấy trạng thái của chị gái mình có gì đó không đúng. Trước đây mỗi lần nhắc đến Đào Tri Vi, mặt Lâm Hoài Nguyệt đều viết đầy vẻ trêu chọc, nhưng lần này lại cứ ngập ngừng, thật sự quá kỳ quặc.

"Không có gì." Lâm Hoài Nguyệt nói: "Trước khi chính thức ký hợp đồng, chị có một quãng thời gian nghỉ ngơi khá dài, xem ra cũng chẳng thấy em được mấy lần đâu nhỉ."

"Làm gì có ạ? Thứ Hai, Tư, Sáu em đều về nhà mà."

"Thế là Ba, Năm, Bảy ở chỗ Đào Tri Vi, còn Chủ Nhật ra khách sạn ở à?" Lâm Hoài Nguyệt đùa theo lời nàng.

Lâm Tễ định phản bác thì điện thoại của Lâm Hoài Nguyệt vang lên. Chị vỗ vỗ vai nàng rồi đứng dậy đi ra cửa: "Sắp tới rồi sao? Mình xuất phát ngay đây."

"Chị hai, chị đi đâu thế?" Lâm Tễ gọi với theo nhưng không nhận được câu trả lời.

Lâm Hoài Nguyệt đến một quán lẩu gần Hoa Hương Cư. Cô rất ít khi tới những nơi như thế này, vì để bảo vệ làn da, cô hầu như không ăn đồ cay nóng.

"Mình gọi nồi uyên ương, bạn thấy sao? Một bên cà chua, một bên nước dùng thanh." Đào Tố hỏi ý kiến cô: "Bạn bảo không ăn cay mà, sao lại chọn chỗ này..."

Mấy ngày trước Đào Tố và Lâm Hoài Nguyệt thực hiện lời hứa đi ăn cùng nhau. Lâm Hoài Nguyệt hỏi cô bình thường cuối tuần hay ăn gì, Đào Tố liền chụp màn hình gửi qua. Toàn là những quán ăn sinh viên giá rẻ, đông đúc và tràn đầy hơi thở cuộc sống. Lâm Hoài Nguyệt chọn ngay quán lẩu này, dù Đào Tố đã can ngăn nhưng cuối cùng vẫn không thắng nổi cô, cả hai hẹn gặp nhau tối nay.

"Thử quán bạn thích xem sao, mùi vị chắc chắn rất tốt." Lâm Hoài Nguyệt giải thích: "Không phải mình không ăn, chỉ là ít khi ăn thôi."

Đào Tố đưa thực đơn cho Lâm Hoài Nguyệt, thực ra chỉ là một tờ giấy in màu rực rỡ. Giờ đây cả hai đều đã biết gia cảnh và thân phận của nhau, Đào Tố vốn quen ăn quán vỉa hè với bạn học, lúc này đối diện với đại minh tinh họ Lâm vẫn có chút bối rối.

"Có món gì ngon không?" Lâm Hoài Nguyệt hỏi.

"Thịt ở đây đều tươi, cuống tim với lá xách ăn rất giòn, ngon lắm ạ." Đào Tố nhiệt tình giới thiệu, nhìn Lâm Hoài Nguyệt cầm bút chì đánh dấu vào các món.

Sau khi đưa thực đơn cho phục vụ, Đào Tố rót ly nước trái cây cho Lâm Hoài Nguyệt, ướm lời: "Công ty bên bạn vẫn ổn chứ?"

Lâm Hoài Nguyệt gật đầu: "Thủ tục giải ước diễn ra suôn suôn sẻ, hiện tại đang chuẩn bị ký với công ty quản lý mới."

Nghe tên công ty mới, mắt Đào Tố sáng lên: "Công ty đó tốt lắm ạ! Có một đạo diễn ở đó từng đến dạy lớp mình mấy buổi, mình cực kỳ thích." Nói xong, cô hơi căng thẳng nhấp một ngụm nước: "Không gây thêm phiền phức cho bạn là tốt rồi."

"Không đâu, nếu không nhờ sức nóng của bộ phim ngắn đó, chắc gì mình đã được công ty này chú ý." Lâm Hoài Nguyệt mỉm cười, quan sát gương mặt Đào Tố, nhận ra sự căng thẳng và bất an của cô.

Đào Tố đặt ly nước xuống nhưng không cẩn thận làm đổ một ít, cô cuống quýt xé túi khăn giấy mới nhưng vì vội nên làm rách một đường lớn.

"Khăn giấy cứ để trên bàn đi." Lâm Hoài Nguyệt giúp cô dọn dẹp, ném túi nilon vào thùng rác dưới chân bàn.

"... Vâng." Đào Tố nuốt nước bọt, ngồi ngay ngắn nhìn nồi lẩu sắp sôi, chợt nhớ ra điều gì liền đứng bật dậy: "Mình quên mất, để mình đi lấy đồ nhúng cho bạn. Bạn có kiêng gì không?"

"Trừ rau mùi ra thì gì cũng được." Lâm Hoài Nguyệt nói.

Đào Tố mỉm cười, gương mặt cuối cùng cũng lộ vẻ rạng rỡ: "Trùng hợp quá, mình cũng không ăn được rau mùi."

Nói rồi, cô đi về phía quầy đồ nhúng. Quầy không xa chỗ ngồi, Lâm Hoài Nguyệt chống cằm nhìn theo, từ góc độ này chỉ có thể thấy được góc nghiêng của Đào Tố.

Có vẻ như tuổi tác chẳng thể quyết định độ chín chắn của một con người. Dù bằng tuổi nhau, nhưng vì chưa bước chân ra xã hội nên tâm tư của Đào Tố thực sự rất dễ đoán, cứ hệt như Lâm Tễ, có gì đều viết hết lên mặt.

Thậm chí, Đào Tố còn có phần thú vị hơn cả Lâm Tễ. Khi bị trêu chọc, Lâm Tễ sẽ vì quá thân thiết mà giương nanh múa vuốt phản bác lại ngay. Còn Đào Tố thì chỉ biết lo lắng l**m môi, sự căng thẳng hiện rõ khiến bầu không khí càng thêm phần bất an.

Đào Tố của hiện tại khác hẳn lúc mới quen. Ngày đó khi Lâm Hoài Nguyệt bị bóng bay trúng, Đào Tố đã hùng hổ mắng những kẻ không có mắt kia một trận, rồi còn nhiệt tình khăng khăng đòi đưa cô đi phòng y tế. Tuy rằng sau khi bộ phim ngắn kết thúc, hai người không gặp mặt nhiều, nhưng trên điện thoại vẫn duy trì tần suất trò chuyện cực kỳ cao.

Sau một quãng thời gian tiếp xúc, dù quan hệ ngày càng gần gũi nhưng mỗi khi đối mặt với cô, Đào Tố dường như lại càng trở nên nhút nhát hơn. Cô bưng hai bát đồ chấm y hệt nhau quay lại bàn: "Bạn nếm thử xem, bạn bè mình đều khen mình pha nước chấm ngon nhất đấy."

Nguyên liệu nhanh chóng được dọn lên. Đào Tố cầm đũa chung, thao tác gọn gàng và thuần thục bỏ những viên thịt cần nấu lâu vào trước, rồi ngồi yên lặng chờ đợi. Lâm Hoài Nguyệt quan sát cô một chút, biết cô đang ngại ngùng không dám mở lời trước, liền chủ động hỏi: "Dạo này biểu hiện thế nào rồi, mẹ có còn phê bình bạn không?"

"Dạ không ạ." Đào Tố lập tức lắc đầu, "Chị họ dường như đã nói đỡ gì đó ở nhà nên dạo này không khí gia đình tốt lắm, mọi người đều vui vẻ. Các chị trong nhà đều xem phim ngắn mình quay rồi, ai cũng khen mình quay rất tốt." Cô nói xong lại bồi thêm một câu: "Thực ra vẫn là nhờ Hoài Nguyệt bạn lên hình đẹp đó."

Lâm Hoài Nguyệt mỉm cười: "Xem ra sau khi quan hệ hai nhà chuyển biến tốt, bầu không khí nhà họ Đào cũng bắt đầu giống nhà họ Lâm rồi."

"Dạo này về nhà mình thấy vui lắm, mẹ còn khen mình đặc biệt lợi hại, trước đây bà ấy chẳng bao giờ khen đâu." Đào Tố trông rất hạnh phúc, "Hoài Nguyệt, thực sự cảm ơn bạn rất nhiều."

"Chỉ cảm ơn đầu môi thế thôi sao?"

Đào Tố ngẩn ra, chớp mắt không biết trả lời thế nào: "Mình...mình..."

"Được rồi, đùa thôi." Lâm Hoài Nguyệt gắp một viên thịt bỏ vào bát cho cô, "Đồ chấm vị rất khá, mình rất thích."

"Bạn thích là tốt rồi." Đào Tố lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

Bữa cơm này cô ăn rất cẩn thận, lúc nào cũng dán mắt vào Lâm Hoài Nguyệt đối diện, chỉ sợ côcó mảy may không hài lòng điều gì.

"Tố Tố, có chuyện gì muốn nói với mình à?" Lâm Hoài Nguyệt thì ăn uống rất tự nhiên, thỉnh thoảng ăn lẩu một hai lần cũng thấy khá thỏa mãn.

"Thực ra đúng là có một chuyện... nhưng sợ bạn sẽ không đồng ý."

Lâm Hoài Nguyệt xua tay: "Nói nghe thử xem."

"Phim ngắn đã quay xong, đơn xin chọn đề tài luận văn của cũng đã nộp và được giáo sư thông qua rồi, nên thời gian tới mình khá rảnh và tự do." Giọng Đào Tố nhỏ dần, "Mình biết bạn cũng đang trong kỳ nghỉ, mình có một nơi cực kỳ muốn đi, nên muốn hỏi bạn xem có muốn..."

"Có muốn đi cùng không chứ gì?" Lâm Hoài Nguyệt nói hộ vế sau.

Đào Tố gật đầu: "... Có được không?"

"Để mình suy nghĩ đã nhé, hai ngày nữa mình trả lời được không?"

Đi thì dĩ nhiên là đi được, chỉ là cô cần xử lý dứt điểm vài việc gấp mới có thể an tâm nghỉ ngơi. Lúc này không cho Đào Tố câu trả lời khẳng định ngay, nhìn cô nàng sốt sắng chờ đợi thêm vài ngày xem ra cũng là một trò tiêu khiển thú vị.

"Vâng, mình chờ tin của bạn!" Đào Tố vui mừng ra mặt, gắp miếng thịt bò vừa chín tới vào miệng, bắt đầu thấy ăn ngon hẳn lên.

Chuông điện thoại vang lên, Lâm Hoài Nguyệt liếc nhìn rồi dứt khoát ngắt cuộc gọi của Lâm Tễ. Nửa phút sau, chị mở tin nhắn thoại Lâm Tễ gửi tới.

【 Lâm Tễ: Sao chị dám ngắt máy của em!! Chị đi đâu làm gì đấy!! 】

【 Lâm Tễ: Thứ Sáu em đi team building trên du thuyền rồi, chị về giúp em chọn quần áo đi mà. 】

Lâm Hoài Nguyệt gõ hai chữ gửi lại: 【 Không rảnh. 】

Đào Tố ngồi đối diện không biết cô nhắn gì, chỉ thấy mặt cô nàng hơi xụ xuống: "Bạn phải về rồi ạ?"

"Vừa mới ăn được một nửa thôi mà, không vội."

Nghe Lâm Hoài Nguyệt nói vậy, Đào Tố mỉm cười hiểu ý, nhưng rồi nghĩ đến Lâm Tễ ở đầu dây bên kia, cô lại áy náy: "Hay là bạn cứ về đi... nếu để Lâm Tễ biết, em ấy lại..."

"Làm gì đến mức ấy chứ?" Lâm Hoài Nguyệt bật cười, "Tính con bé Mãn Mãn là vậy, bạn không đắc tội nó, mình không đắc tội nó, thì cũng chắc chắn có người khác đắc tội nó thôi."

Thấy vẻ lo lắng trên mặt Đào Tố, Lâm Hoài Nguyệt nói tiếp: "Mình biết trước đây bạn và con bé có chút mâu thuẫn, nhưng đó đều là hiểu lầm thôi, đừng bận tâm. Sau này mình cũng sẽ nói chuyện thêm với Mãn Mãn."

Đào Tố mím môi, tự an ủi mình: "Chắc em ấy sẽ nể mặt chị họ mà đối xử tốt với mình hơn một chút..."

"Con bé không để bụng đâu, bạn yên tâm." Lâm Hoài Nguyệt động viên cô, "Dù sao thì chúng ta cũng sắp là người một nhà cả rồi."

"Hoài Nguyệt, bạn cũng biết chuyện của em ấy và chị họ rồi sao...?" Đào Tố như tìm được đồng minh để chia sẻ bí mật, đôi mắt sáng rực hẳn lên.

"Mọi chuyện rõ rành rành như thế, là người thì ai chẳng nhìn ra được." Lâm Hoài Nguyệt gắp hạt đậu phộng rang trong bát đưa vào miệng, "Mình thấy con bé Mãn Mãn dạo này đúng là rất vui vẻ, chỉ có thái độ của chị cả là vẫn vậy thôi."

"Chị họ hình như cũng vì Lâm Tễ mà gây áp lực với người trong nhà, thế nên gần đây không khí ở nhà họ Đào tốt lắm. Dì mình cũng ít khi nổi nóng, lúc nào cũng chỉ ở lì trong thư phòng, không mấy khi ra ngoài."

"Vậy sao? Những chuyện này mình cũng không rõ lắm." Lâm Hoài Nguyệt suy tư, "Mình sẽ chuyển lời lại cho Lâm Tễ, con bé nghe xong chắc chắn sẽ mừng lắm."

Khi đã gần no, Đào Tố đứng dậy đi vào nhà vệ sinh, lúc quay lại trên tay đã cầm một tờ hóa đơn nhỏ. Lâm Hoài Nguyệt không vạch trần chuyện cô lén lút thanh toán, chi bằng cứ vờ như không thấy còn hơn là nhìn Đào Tố cứ lúng túng mãi.

Sau bữa ăn, hai người rời khỏi quán lẩu. Lâm Hoài Nguyệt đứng nhìn theo Đào Tố lên taxi.

"Hoài Nguyệt, lần sau gặp lại nhé!"

Lâm Hoài Nguyệt vẫy tay chào cô: "Lần sau gặp lại, Tố Tố."

Đào Tố lại nở nụ cười thẹn thùng, chiếc taxi nhanh chóng lăn bánh rời đi.

Trở về Hoa Hương Cư, Lâm Hoài Nguyệt không thấy Lâm Tễ ở phòng khách nên đi thẳng lên phòng ngủ của em gái. Lâm Tễ lúc này đang ngồi bệt dưới đất thu dọn vali, vừa ngửi thấy mùi lẩu nồng nặc là bật dậy đẩy Lâm Hoài Nguyệt ra ngoài: "Mùi kinh khủng quá, chị dám lén lút đi ăn lẩu sau lưng em! Em sẽ mách chị cả, chị ấy cấm ăn món này vì bảo không vệ sinh đấy!"

"Chị chỉ đi gặp một người bạn thôi."

"Ai thế?" Lâm Tễ nghi ngờ nhìn cô, tự hỏi ai có thể khiến Lâm Hoài Nguyệt phá lệ đi ăn lẩu. Theo nàng biết, chị hai hầu như không bao giờ đụng đến món này, ai mà có sức ảnh hưởng lớn đến mức thay đổi thói quen của chị ấy được chứ? Chắc chắn phải là một người vô cùng quan trọng.

"Không có ai cả. Quần áo thu xếp đến đâu rồi?"

"Sao chị lại đánh trống lảng thế?" Lâm Tễ lập tức bắt bài biểu cảm của chị hai. Ở bên Đào Tri Vi lâu ngày, nàng thực sự đã trở nên nhạy cảm hơn hẳn, một chút sơ hở nhỏ cũng không thoát khỏi mắt nàng.

"Là Đào Tố." Lâm Hoài Nguyệt dứt khoát thừa nhận.

Lâm Tễ nghe xong thì xụ mặt, quay lại giường tiếp tục gấp quần áo.

"Cộ ấy kể cho chị nghe vài chuyện nhà họ Đào, em không muốn biết sao?" Lâm Hoài Nguyệt không vào phòng mà tựa lưng vào khung cửa nhìn em gái.

"Ai mà thèm nghe chuyện nhà Đào Tố chứ?" Lâm Tễ phản bác theo bản năng, nhưng chợt nhớ ra mối quan hệ giữa Đào Tố và Đào Tri Vi, nàng lập tức liếc nhìn chị gái, ánh mắt lúng túng rồi nhanh chóng chuyển sang nụ cười nịnh nọt: "Chuyện gì thế ạ? Chị kể em nghe với?"

"Đột nhiên chị lại chẳng muốn nói nữa."

Nói xong Lâm Hoài Nguyệt định bỏ đi, Lâm Tễ vội vàng chạy lại ôm chầm lấy cô: "Không cho chị đi! Nếu không em sẽ mách chị cả là chị lén lút ăn đồ không sạch sẽ!"

Lâm Hoài Nguyệt gỡ tay em gái ra: "Cầu xin chị đi." Chị nhướng mày lặp lại: "Em cầu xin chị, chị sẽ nói cho nghe."

Nếu là trước đây, Lâm Tễ đời nào chịu để Lâm Hoài Nguyệt bắt chẹt như thế, nhưng giờ chuyện liên quan đến Đào Tri Vi nên nàng đành chịu thua, dù mặt vẫn đầy vẻ không phục. Lâm Tễ mím môi, hậm hực nói: "... Cầu xin chị đấy."

Lâm Hoài Nguyệt không nhịn được bật cười, liền kể sơ qua vài câu chuyện vừa nghe được lúc ăn tối. Lâm Tễ trầm ngâm suy nghĩ: "Sau này em sẽ đối xử tốt với Đào Tố hơn một chút..."

"Còn gì nữa không?" Lâm Hoài Nguyệt hỏi tiếp.

Lâm Tễ ngơ ngác: "Còn gì nữa là sao?"

"Em không có nhận xét gì về cách làm của Đào Tri Vi à?" Lâm Hoài Nguyệt hếch cằm, máu bà tám lại bắt đầu trỗi dậy. Dạo này bận bịu giải ước, hình như cô đã bỏ lỡ quá nhiều chuyện thú vị rồi. Nghe bảo chuyên gia trang sức Kiều Nhã kia cố tình tổ chức triển lãm ở thành phố A là vì Lâm Tễ, một vở kịch hay như thế mà cô không được tận mắt chứng kiến thì đúng là quá đáng tiếc.

Mãn Mãn nhà cô xem ra cũng có sức hút gớm nhỉ...

"Làm sao mà cho chị biết được!" Lâm Tễ lần này dứt khoát đẩy chị hai ra khỏi cửa, "Chị đi tắm ngay đi! Mùi khó chịu chết đi được!"

Vì không biết sẽ ở trên du thuyền mấy ngày nên Lâm Tễ chuẩn bị nhiều hơn hai bộ quần áo. Gần một tiếng sau nàng mới thu dọn xong thì Lâm Hoài Nguyệt lại tới gõ cửa.

"Đúng rồi, team building trên du thuyền chắc không phải chỉ ngồi thuyền suốt đâu nhỉ? Chắc là có bao cả biệt thự ven biển để chơi nữa đúng không?"

"Đó là một chiếc du thuyền rất lớn, cái gì cũng có ạ." Lâm Tễ ngoan ngoãn giải thích, "Có chuyện gì thế chị?"

"Chị quên mất không nhắc em." Lâm Hoài Nguyệt nhíu mày, "Lúc nhỏ em bị say sóng, giờ tuy không mấy khi ra biển nhưng không biết có còn bị hay không, nếu thực sự muốn đi thì nên chuẩn bị sẵn thuốc đi cho chắc."

"Chắc là không sao đâu ạ..." Lâm Tễ cẩn thận nhớ lại.

Có lẽ đó đã là những ký ức quá xa xăm, nên Lâm Tễ chẳng còn chút ấn tượng nào về việc mình từng bị say sóng.

"Thế nên cứ phải chuẩn bị sẵn thuốc chống say đi, đừng có chủ quan, nghe rõ chưa?" Lâm Hoài Nguyệt dặn dò thêm một câu rồi ngáp dài trở về phòng ngủ của mình.

. . .

Thứ Sáu hôm ấy, Lâm Tễ hưng phấn đến mức cả đêm trằn trọc không sao ngủ được, nàng dậy thật sớm để đến công ty.

Phía dưới tòa nhà, hàng loạt chiếc xe buýt du lịch rộng rãi, sang trọng đã túc trực sẵn. Các trợ lý đang tất bật kiểm tra danh sách và sắp xếp chỗ ngồi cho từng người. Lâm Tễ ngoan ngoãn đứng đợi một góc, nhưng nhìn những chiếc xe lần lượt chuyển bánh mà mãi vẫn chưa nghe thấy tên mình.

Đang định tiến lại hỏi trợ lý có phải đã bỏ quên mình hay không, nàng chợt thấy Đào Tri Vi từ trong sảnh đi ra. Cô thản nhiên kéo lấy vali của Lâm Tễ, rảo bước về phía chiếc xe riêng đỗ bên lề đường: "Em ngồi xe của chị."

"Không được đâu, em không muốn được biệt đãi quá mức, mọi người đều đang nhìn kia kìa."

Đào Tri Vi chẳng màng đến lời nàng nói, cô cất vali vào cốp rồi mở sẵn cửa ghế phụ cho nàng. Lâm Tễ lúc này không còn cách nào khác, đành phải rụt rè ngồi vào trong. Xe nhanh chóng khởi động, lững lờ bám theo đoàn xe buýt phía trước.

"Sẽ không ai nghĩ ngợi gì đâu. Họ biết thân phận của em, ưu ái một chút cũng là lẽ thường tình." Lúc này Đào Tri Vi mới chậm rãi trả lời.

"Nhưng em muốn được đối xử công bằng, em cũng chỉ là một nhân viên bình thường như bao người khác trong bộ phận thôi."

Đào Tri Vi khẽ thở dài, giọng nói có chút không vui: "Đây không phải là sự ưu ái của cấp trên dành cho thuộc hạ, mà là sự ưu ái của riêng chị dành cho em."

Lâm Tễ ngẩn người, rồi vì câu nói ấy mà khóe môi lén lút cong lên.

"Tự dưng nói mấy lời đó làm gì không biết..." Nàng hạ cửa sổ xe xuống, để làn gió mát lành buổi sớm mơn man trên mặt.

Hơn hai giờ sau, cả đoàn đã đến đích. Mọi người được nhân viên trên du thuyền hướng dẫn tận tình, hành lý đều có người mang đi cất giữ, không ai phải động tay động chân vào việc gì. Không gian du thuyền cực kỳ rộng lớn với đủ loại tiện ích, nhân viên nhanh chóng tản ra, tự tìm cho mình những góc giải trí yêu thích.

Lâm Tễ lập tức bỏ rơi Đào Tri Vi để chạy đi chơi cùng những đồng nghiệp thân thiết. Đào Tri Vi cũng không ngăn cản, cô chọn một góc tĩnh lặng trong quán cà phê, thản nhiên ngồi thả hồn theo mây gió. Dù sao thời gian vẫn còn dài, chỉ cần Lâm Tễ dành trọn buổi tối cho cô là đủ.

Thế nhưng chưa đầy hai mươi phút sau, trợ lý đã hớt hải chạy vào: "Tổng giám đốc, Mãn Mãn dường như bị say sóng, tình trạng hiện giờ không được tốt lắm, chị..."

Lời còn chưa dứt, người phụ nữ đã đứng bật dậy bước nhanh ra ngoài. Trợ lý vội vã dẫn đường lên phía mũi tàu. Tại đó, Lâm Tễ đang được mọi người đỡ ngồi xuống, gương mặt nhỏ nhắn nhăn nhó vì đau đớn. Nàng khom người ôm lấy bụng, những người bên cạnh người thì đưa nước ấm, kẻ thì chuẩn bị sẵn xô bên cạnh vì sợ nàng nôn.

Đào Tri Vi lập tức lao tới: "Đã uống thuốc chưa?"

"Dạ uống rồi ạ, nhân viên y tế bảo phải đợi thuốc ngấm dần. Mãn Mãn bị say sóng khá nặng, cần được nghỉ ngơi yên tĩnh..." Có người lên tiếng giải thích.

"Đào Tri Vi..." Lâm Tễ lúc này đã mệt lả, chẳng còn tâm trí đâu mà giữ kẽ. Thấy người mình tin cậy nhất, nàng không kìm được mà vòng tay ôm lấy cổ cô, rúc đầu vào vai chị nũng nịu: "Em khó chịu ở bụng quá..."

Đào Tri Vi nhíu mày, bàn tay nhẹ nhàng xoa bụng cho nàng: "Để chị bế em về phòng nghỉ ngơi nhé?"

"Vâng..." Lâm Tễ uất ức đến mức nước mắt chực trào.

Các nhân viên xung quanh nhìn thấy hành động thân mật của hai người thì không khỏi ngơ ngác, đưa mắt nhìn nhau đầy kinh ngạc.

"Được rồi, ai về việc nấy đi." Trợ lý đúng lúc lên tiếng giải tán đám đông. Những người có mặt lập tức hiểu ý mà nhanh chóng rời khỏi khu vực đó.

Nhìn bóng lưng vị tổng giám đốc vốn luôn lạnh lùng giờ đây lại lo lắng bế xốc Lâm Tễ rời đi, người trợ lý khẽ thở dài. Xem ra lần này, bí mật này thực sự không thể giấu thêm được nữa rồi...