Khi Lâm Úc vừa về tới nhà, Lâm Hoài Nguyệt đã ngồi sẵn trên ghế sofa ở phòng khách, gương mặt lộ vẻ nghiêm trọng theo dõi tin tức.

Nghe thấy bản tin nhắc đến tập đoàn Lâm thị, Lâm Úc thậm chí không kịp treo áo khoác, chỉ vắt vội lên tay rồi rảo bước tiến về phía màn hình tivi.

Kênh tài chính đưa tin, các sản phẩm mới của chi nhánh Lâm thị tại nước ngoài vừa vướng nghi án đạo nhái. Hàng loạt quản lý cấp cao bị sa thải, những người có gốc gác liên quan đều bị triệu hồi về trụ sở chính trong nước, số còn lại đều bị đuổi việc không thương tiếc.

Giá cổ phiếu sụt giảm nghiêm trọng, kéo theo hệ lụy tiêu cực đến dòng sản phẩm sắp ra mắt trong quý này.

"Dòng sản phẩm bị tố đạo nhái vốn là mẫu chúng ta đã loại bỏ từ trước, còn bộ sưu tập sắp mở bán hiện tại là kết quả của quá trình 'ba chọn một' kỹ lưỡng." Lâm Hoài Nguyệt nhìn chiếc lắc tay trên cổ tay mình – một trong những mẫu thiết kế cũ bị đào thải mà cô giữ lại vì yêu thích – trầm ngâm: "Để nắm được tư liệu sản phẩm mới của quý này, chắc chắn phải là người nội bộ, phạm vi nghi ngờ thực sự rất hẹp."

Lâm Hoài Nguyệt lẩm bẩm tự nhủ một hồi mới nhận ra Lâm Úc đã về.

"Mãn Mãn đâu? Không về cùng em sao?"

Lâm Úc lắc đầu: "Có người bạn đột xuất hẹn gặp nên em ấy đi rồi, em về để dọn dẹp lại hành lý."

Cô giải thích ngắn gọn rồi bước vội lên lầu. Những tin nhắn gửi cho Phạm Tư Tư vẫn chưa có hồi âm, nhưng Lâm Úc đã không còn đủ kiên nhẫn để đợi thêm nữa. Cô gọi điện thoại trực tiếp, cuộc gọi bị ngắt thì cô lại kiên trì gọi lại.

Sau hai ba lần như thế, Phạm Tư Tư mới chịu bắt máy.

— "Phạm Úc, dì còn tưởng ngươi đã quên mất người dì này rồi chứ." Phạm Tư Tư cười lạnh: "Nói từ chức là từ chức ngay được, chẳng thèm màng đến sống chết của công ty chúng ta."

"Tên tôi là Lâm Úc." Lâm Úc bình tĩnh chỉnh lại, "Dì đừng làm loạn nữa, chuyện ở tiệc rượu lần trước vẫn chưa đủ sao? Dì còn muốn gây thêm bao nhiêu rắc rối cho Lâm gia nữa?"

— "Con thật sự tưởng Lâm gia coi con là con gái sao? Lúc trước chi nhánh thiếu người, họ chẳng chút do dự điều con đi, giờ công ty phát triển rồi họ lại đá con ra rìa! Dì chỉ là không chịu nổi cảnh Lâm Duật Lan đối xử với con như vậy!"

"Dì không được phép nói chị cả như thế!" Sự bình tĩnh mà Lâm Úc cố gắng duy trì lập tức bị thiêu rụi: "Là chính tôi muốn từ chức, không liên quan gì đến chị ấy! Dì đã lén lút tìm chị cả bao nhiêu lần, có yêu cầu nào mà chị ấy không đáp ứng? Dì báo đáp chị ấy như thế này sao? Mua chuộc truyền thông để bôi nhọ Lâm gia, đây chẳng phải là lần đầu tiên dì làm chuyện này!"

Ai cũng biết trong nhà họ Lâm, Lâm Úc và Lâm Duật Lan vốn có quan hệ thân thiết nhất. Lâm Duật Lan lại nổi tiếng là người ôn hòa. Khi đó, dã tâm của Phạm Tư Tư chưa hoàn toàn lộ rõ, bà ta luôn dùng lời lẽ ngon ngọt để cầu xin Lâm Duật Lan cấp vốn cho mình khởi nghiệp.

Đúng vào thời điểm Lâm gia muốn khai thác thị trường nước ngoài, Phạm Tư Tư đã thành lập một công ty nhỏ ở hải ngoại, mượn danh tiếng của Lâm thị mà kiếm được không ít lợi nhuận đầu tay.

Nhờ mối quan hệ này, nhân sự từ phía công ty bà ta cũng được cử sang chi nhánh của Lâm thị để học hỏi, từ đó tiếp cận và dùng chung rất nhiều tư liệu nội bộ. Sự việc chỉ bắt đầu căng thẳng khi lòng tham của Phạm Tư Tư trỗi dậy; bà ta nỗ lực thâu tóm quyền điều hành tại chi nhánh. Tuy nhiên, đội ngũ nòng cốt tại đây không phải hạng vừa, họ công tư phân minh, dứt khoát thanh trừng toàn bộ vây cánh của bà ta.

Dù Phạm Tư Tư đã gây ra không ít sóng gió, nhưng may mắn thay, mọi chuyện chỉ gói gọn ở nước ngoài và được dập tắt nhanh chóng nên không ảnh hưởng đến uy tín chung của Lâm gia.

Bẵng đi nửa năm, Phạm Tư Tư dùng số vốn tích lũy được để thành lập công ty mới và bắt đầu phát triển tại thị trường quốc nội. Lần này, bà ta vẫn mặt dày đòi Lâm Duật Lan cấp vốn khởi nghiệp, nhưng lại dùng thủ đoạn đe dọa: Bà ta đang nắm giữ một phần tài liệu thương mại mật của Lâm gia, nếu không được đáp ứng, bà ta sẽ bán rẻ chúng cho đối thủ.

Chính vì vậy mà dạo trước mới có chuyện lạ đời: Lâm Duật Lan - người đứng đầu Lâm gia - lại đi nâng đỡ một doanh nghiệp nhỏ có tiền án tiền sự ở nước ngoài. Một mặt, Phạm Tư Tư bôi nhọ danh tiếng Lâm thị, mặt khác lại đạp lên họ để leo cao. Bà ta khơi lại lịch sử đối đầu giữa hai nhà Đào - Lâm, đẩy sự kiện giao tế tại bữa tiệc l*n đ*nh điểm dư luận. Dự tính của bà ta là khi Lâm gia bối rối không kịp trở tay, bà ta sẽ tung ra những sản phẩm trang sức sao chép y hệt để chiếm lĩnh thị trường.

Chỉ tiếc rằng Đào Tri Vi đã bất ngờ can thiệp nửa chừng, khiến âm mưu của bà ta tan thành mây khói.

"Là chính tôi muốn từ chức!" Lâm Úc hít sâu vài hơi để trấn tĩnh, rành rọt nhắc lại: "Tôi không muốn tiếp tục làm điểm yếu để dì lợi dụng đe dọa chị cả nữa. Tôi đã trưởng thành, không cần Lâm gia nuôi dưỡng thêm, tôi sẽ dọn ra ngoài và từ nay không còn bất kỳ liên hệ nào với Lâm gia!"

— "Con cũng biết mình không phải người Lâm gia kia mà! Tại sao không về công ty dì, hai dì cháu mình cùng nhau cố gắng?" Phạm Tư Tư bắt đầu giở giọng tình cảm: "A Úc, dì biết con thông minh, chân thành lại có năng lực. Chỉ cần con chịu về, dì sẽ dành cho con môi trường đãi ngộ tốt nhất, giao cho con những dự án lớn nhất!"

"Đánh cắp bí mật thương mại, lấy những mẫu thiết kế cũ của Lâm gia làm của mình, rồi lại vừa ăn cướp vừa la làng tố cáo Lâm gia đạo nhái, đó là thủ đoạn cuối cùng của dì sao?" Nghe giọng điệu ngoan cố của Phạm Tư Tư, Lâm Úc phẫn nộ tột cùng: "Chị cả biết dì là người thân cuối cùng của tôi nên chị ấy mới nhẫn nhịn, không chấp nhặt với dì. Dì có biết nếu thực sự truy cứu đến cùng, dì sẽ phải ngồi tù cả đời không!"

Lòng tham là hố sâu không đáy, Lâm Úc đã dốc hết tâm can để khuyên bảo dì mình quay đầu lại, nhưng dường như mọi nỗ lực đều đổ sông đổ biển.

Trong suốt thời gian ở nước ngoài, cô đã nhiều lần cố gắng đối thoại với Phạm Tư Tư, song chưa một lần nào bà ta chịu lắng nghe hay thấu hiểu.

— "Đây là cái giá mà Lâm Duật Lan phải trả vì đã không chịu giúp dì. Là cô ta tự làm tự chịu!" Nói đoạn, Phạm Tư Tư lạnh lùng cúp máy.

Lâm Úc siết chặt chiếc điện thoại, ngọn lửa giận dữ bùng lên trong lòng nhưng chẳng thể phát tiết vào đâu. Cuối cùng, nỗi uất ức khiến sống mũi cô cay xè, nước mắt cứ thế trào ra không kìm được. Cô luôn thấy mình thật vô dụng, hết lần này đến lần khác chỉ mang lại phiền phức cho Lâm Duật Lan.

Những bản tin tài chính cô vừa nghe chỉ là bề nổi, một khi sự việc đã lên sóng truyền hình thì chắc chắn thực tế còn nghiêm trọng hơn nhiều. Lâm Úc đẩy cửa phòng, vội vàng lấy tay áo lau khô nước mắt, định xuống lầu xem kỹ lại tin tức. Hiện tại cô đã rời khỏi công ty, không cách nào nắm bắt được những tình tiết nội bộ, mà cấp dưới chắc chắn cũng sẽ không tiết lộ bất kỳ chi tiết nhỏ nào cho cô.

Hồi còn ở chi nhánh nước ngoài, chính vì thân phận nhạy cảm và những hành động quấy nhiễu liên tục của Phạm Tư Tư, rất nhiều nhân viên đã ngấm ngầm bất mãn và oán hận cô. Đó là những định kiến mà dù cô có nỗ lực làm việc đến đâu cũng không thể bù đắp nổi. Cô quyết định từ chức, phần vì không muốn làm gánh nặng cho Lâm Duật Lan, phần vì bản thân thực sự đã quá mệt mỏi, không thể chịu đựng thêm được nữa.

Thế nhưng, khi vừa đi đến khúc quanh cầu thang, cô đã thấy Lâm Hoài Nguyệt đang sốt sắng đứng phía dưới, liên tục ngước nhìn lên lầu với vẻ bồn chồn.

"Tình hình không ổn rồi, chị cả vừa mới về tới, đang ở trong thư phòng tìm tài liệu gì đó gấp lắm." Lâm Hoài Nguyệt vội vã chạy lên, giọng đầy lo lắng: "Chị hỏi gì chị ấy cũng không nói, chỉ bảo chị đừng lo, cũng đừng quá để tâm đến mấy cái tin tức trên tivi."

Lâm Úc cắn chặt môi, lòng đầy phân vân không biết mình có nên chủ động vào thư phòng tìm chị hay không.

"A Úc, em vào xem chị cả thế nào đi! Em làm việc ở công ty lâu như vậy, chắc chắn hiểu biết hơn chị nhiều! Em cũng là người hiểu rõ tâm ý của chị cả nhất, mau vào thư phòng xem chị ấy đi!" Lâm Hoài Nguyệt khẽ đẩy vai em gái, ra hiệu cho cô đừng do dự thêm nữa.

Lâm Úc rảo bước về phía thư phòng. Có lẽ vì Lâm Duật Lan vào phòng quá vội vàng nên cửa vẫn còn để ngỏ. Nhìn thấy người phụ nữ đang ngồi trên ghế làm việc, tựa lưng ra sau và nhắm nghiền mắt nghỉ ngơi với vẻ mệt mỏi, Lâm Úc vô thức bước đi thật nhẹ, hơi thở cũng trở nên khẽ khàng hơn.

Đôi chân mày thanh mảnh của Lâm Duật Lan nhíu chặt, gương mặt lộ rõ vẻ ưu phiền và mỏi mệt. Nghe thấy tiếng động nhỏ nơi cửa, chị ngước mắt nhìn sang, khi thấy Lâm Úc, chị cố nặn ra một nụ cười ngắn ngủi: "A Úc, có chuyện gì vậy em?"

"Em thấy tin tức rồi." Lâm Úc tiến lại gần, ánh mắt tràn ngập vẻ tự trách và lo âu dành cho chị.

Lâm Duật Lan khựng lại một nhịp, rồi thở dài: "Không sao đâu, em đừng lo lắng quá."

"Chị lúc nào cũng vậy, lúc nào cũng bảo người khác đừng lo, rồi một mình gánh vác tất cả." Lâm Úc cúi thấp đầu, giọng nghẹn lại: "Xin lỗi chị... em đã gọi điện cho dì em, nhưng em không thể khuyên bảo được bà ấy. Em thực sự vẫn chẳng giúp gì được cho chị..."

"A Úc, em không cần phải làm gì cả." Lâm Duật Lan đứng dậy đi đến bên cạnh cô, đưa tay định xoa đầu em như thói quen cũ, nhưng rồi lại thôi.

Lâm Úc đỏ hoe mắt, cô chủ động nắm lấy bàn tay đang lơ lửng của người phụ nữ, đặt lên má mình, rồi khẽ cọ vào lòng bàn tay ấm áp ấy: "Chị ơi nhưng em muốn giúp chị."

Nhìn thấy Lâm Úc dịu dàng như vậy, dường như bao nhiêu năm chiến tranh lạnh và mâu thuẫn bỗng chốc tan biến hoàn toàn. Lâm Duật Lan lại một lần nữa mủi lòng, ngón tay cái khẽ v**t v* gò má cô, giọng nói dịu dàng đến cực điểm: "A Úc, những gì có thể trao cho em, chị đều muốn dành hết cho em."

Đây là đứa em gái mà chị đã nhìn từ lúc lớn lên, là đứa nhỏ từng vĩnh viễn lẽo đẽo theo sau chị làm nũng. Lâm Úc vốn là đứa trẻ hiểu chuyện và ngoan ngoãn nhất, chưa bao giờ nói lời hồ đồ, nhưng chỉ có trước mặt chị, cô mới để lộ chút tính khí trẻ con và kiêu kỳ. Chị thích nhìn Lâm Úc như thế, chỉ để lộ mặt đứa trẻ hư trước một mình chị.

Lâm Duật Lan kéo tay Lâm Úc, để cô ngồi xuống rồi chậm rãi lau đi những giọt nước mắt đang lăn dài.

"Chị ơi đừng nương tay với dì em nữa..." Lâm Úc ôm lấy eo người phụ nữ, tựa đầu vào bụng chị: "Bà ấy không phải người thân của em. Người thân của em là Mãn Mãn, chị hai, các trưởng bối ở nhà cũ..."

Lâm Úc không muốn gọi Lâm Duật Lan là người thân, cô vẫn không muốn gắn mác đó cho chị. Nhưng, liệu họ còn có thể trở thành người yêu không?

"Nhưng dì em bà ấy... bà ấy căn bản không nghe lời em... Phải làm sao đây?"

Sự dịu dàng của Lâm Duật Lan khiến Lâm Úc không thể kiểm soát nổi cảm xúc. Trước mặt người phụ nữ này, cô lúc nào cũng không nhịn được mà phơi bày tâm can, không nơi ẩn nấp. Cô phát ra những tiếng nức nở trầm thấp: "Xin lỗi... Em xin lỗi..."

Nghe thấy lời xin lỗi của Lâm Úc, trái tim Lâm Duật Lan chợt nhói đau. Chị ngồi xổm xuống, nâng lấy khuôn mặt cô, nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt em: "A Úc, đừng khóc nữa."

Chị không ngừng lau đi những giọt lệ, rất muốn được hôn em như trước đây. Nhưng cuối cùng Lâm Duật Lan vẫn không làm gì cả, chị chỉ vỗ nhẹ lên vai cô, nở một nụ cười trấn an: "Hãy cứ tin tưởng chị, tin tưởng chúng ta như ngày trước, được không?"

Lâm Úc nhào vào lòng chị, vẫn khóc không thành tiếng. Cô dùng sức gật đầu: "Chị ơi em thực sự rất nhớ chị..."

Trong vô số đêm cực nhọc và gian nan, cô đã nhớ về người phụ nữ này để đi vào giấc ngủ, nhớ về những nụ hôn của chị để tìm bình yên.

Lâm Duật Lan ôm chặt lấy cô, một nụ hôn khẽ khàng cuối cùng vẫn rơi xuống mái tóc dài của cô. Chị lại chẳng phải cũng nhớ cô như thế sao?

. . .

Theo chân Đào Tri Vi về nhà, Lâm Tễ hoàn toàn không hay biết về cơn bão tin tức đang nổ ra ngoài kia. Nàng tựa đầu nhìn ra cửa sổ, trong lòng lần này đến Nguyệt Hồ Công Quán bỗng dưng nảy sinh thêm vài phần mong đợi lạ kỳ.

Sau khi được Lâm Úc điểm huyệt bằng vài câu nói, nàng phát hiện mình đối với việc thích Đào Tri Vi đã không còn cảm giác kháng cự mãnh liệt như trước nữa.

Trên đường đi, điện thoại của Đào Tri Vi rung lên liên tục. Tranh thủ lúc chờ đèn đỏ, người phụ nữ lướt nhìn qua nhưng không hề trả lời, rồi lại điềm tĩnh đặt hai tay lên vô lăng chờ đèn chuyển xanh.

"Biết lái xe không?" Đào Tri Vi bất chợt phá vỡ sự im lặng.

"Em vẫn chưa thi bằng lái đâu." Lâm Tễ thành thật đáp, "Em không thích tự lái xe, em chỉ thích được người khác chở đi thôi."

Nói xong, nàng liếc trộm Đào Tri Vi một cái, rồi hừ nhẹ một tiếng đầy vẻ kiêu kỳ: "Chị đừng có mà đắc ý, em không phải đang khen chị đâu."

Đào Tri Vi chỉ khẽ nhếch môi cười, không đáp lại lời nàng. Lâm Tễ cảm thấy như mình đang lo xa quá, liền bồi thêm một câu: "Thấy chị bình thường ra ngoài chẳng mấy khi gọi tài xế, chắc chị thích lái xe lắm nhỉ?"

Người phụ nữ bật cười: "Chị thích lái xe chở người khác."

Lâm Tễ bĩu môi, thầm nghĩ chắc chắn trong lòng chị ta đang đắc thắng kiểu: 'Ừ, em cứ đắc ý đi, chị đang nói em đấy, chị chỉ thích lái xe chở mỗi em thôi.'

"Bây giờ thì rất thích."

Như thể đọc được suy nghĩ trong đầu nàng, rõ ràng chủ đề đã kết thúc, người phụ nữ lại bồi thêm một câu đầy ẩn ý như vậy. Lâm Tễ chọn cách im lặng, nàng lặng lẽ hạ kính cửa sổ xuống một nửa. Lúc này nàng thực sự cần một luồng gió mát để trấn tĩnh lại trái tim đang đập loạn nhịp. Nhưng cái nắng gắt ban trưa khiến nàng chỉ mở được vài giây đã phải vội vàng kéo kính lên.

Suốt chặng đường còn lại, Lâm Tễ không nói thêm lời nào, trong đầu vẫn quẩn quanh những lời Lâm Úc đã nói. Nếu nàng thực sự thích Đào Tri Vi, vậy thì việc nàng uống say rồi chủ động hôn người phụ nữ này hoàn toàn có thể giải thích được. Chẳng lẽ... cái câu nàng tự an ủi mình là "không tính là thiệt thòi", thực chất lại là đang âm thầm an ủi Đào Tri Vi sao? Dẫu sao, nàng cũng tự thấy mình vốn dĩ rất có nhan sắc mà?

Nghĩ đến đây, Lâm Tễ cúi đầu nhìn xuống ngực mình, rồi lại liếc sang Đào Tri Vi, khẽ thở dài đầy vẻ tự ti.

Vừa đến Nguyệt Hồ Công Quán, Lâm Tễ chăm chú nhìn Đào Tri Vi nhập mật mã. Cửa vừa mở, nàng đã nhanh chân bước vào trước như chủ nhà. Nàng xe nhẹ chạy đường quen tự thay giày, vắt chiếc áo khoác lên giá rồi thuận tay bật đèn phòng khách. Ánh sáng rực rỡ lập tức xua tan vẻ tĩnh lặng, Lâm Tễ thấy khát nước liền tự đi rót cho mình một ly nước ấm, cuối cùng hài lòng thả mình xuống chiếc sofa mềm mại.

Đào Tri Vi thu hết vào mắt chuỗi hành động tự nhiên như đang ở nhà mình của nàng. Cô mỉm cười, chỉnh lại chiếc áo khoác đang treo xiêu vẹo trên giá của Lâm Tễ cho ngay ngắn rồi mới tiến về phía tủ lạnh. Bên trong chứa khá nhiều nguyên liệu tươi ngon.

Lâm Tễ dõi theo bóng lưng cô, nheo mắt hỏi: "Bận rộn như thế mà chị vẫn kiên trì tự nấu cơm mỗi ngày à?"

Lúc mới đầu, nàng từng nghi ngờ Đào Tri Vi chỉ đang diễn kịch, nhưng giờ đây nàng hoàn toàn tin tưởng, thậm chí bắt đầu tò mò muốn tìm hiểu về con người thật sự của cô.

"Vì sức khỏe thôi." Đào Tri Vi đơn giản đáp.

Thực ra là vì thói quen. Cô không thích có người lạ xuất hiện trong không gian riêng tư của mình, cô thích sự thanh tĩnh khi ở một mình. Hồi nhỏ, hễ không làm hài lòng mẹ là sẽ bị bỏ đói, cô buộc phải tự học cách nấu nướng. Sau này ra nước ngoài du học cũng chỉ có một thân một mình. Khi đã quen với việc cô độc, cô không muốn bất cứ ai quấy rầy.

Dù công việc có bận đến mấy, Đào Tri Vi cũng không phải kiểu người làm việc bán mạng đến quên mình. Chẳng có ai quan tâm đến cô, nên cô chỉ có thể tự quan tâm lấy chính mình. Tự lái xe, tự dọn dẹp nhà cửa, đối với cô cũng là một cách để giết thời gian.

"Để em giúp chị, ở nhà em vẫn thường xuyên làm phụ bếp cho dì giúp việc đấy." Lâm Tễ đón lấy rổ rau trong tay Đào Tri Vi, nhanh chân bước vào phòng bếp trước một bước.

Nàng mở vòi nước rửa rau, cảm thấy mái tóc xõa tung thật vướng víu, theo bản năng đưa tay định sờ vào chiếc giỏ nhỏ treo trên tường – nơi thường để mấy sợi dây thun đen. Nhưng khi ngón tay chỉ chạm phải lớp gạch ốp tường bóng loáng sạch sẽ, nàng mới sực nhớ ra đây là Nguyệt Hồ Công Quán.

Hai bàn tay còn ướt nước, thấy Đào Tri Vi bước vào, nàng liền sai bảo tự nhiên: "Đào Tri Vi, giúp em cột tóc lên với, nó cứ che hết tầm mắt em rồi này."

Đào Tri Vi tìm một sợi dây thun, đứng sau lưng nàng nhẹ nhàng lùa qua làn tóc dài, giúp nàng buộc một kiểu đuôi ngựa thấp đơn giản. Cô đứng né sang một bên, lặng lẽ ngắm nhìn Lâm Tễ tỉ mẩn rửa rau, nhìn đôi lông mày nàng khẽ chau lại đầy nghiêm túc, bất chợt thấy lòng mình ấm áp lạ kỳ.

Hóa ra, trong căn nhà này có thêm một người cũng không tệ, và cô nhận ra mình rất thích cảm giác này. Tuy nhiên, cô vững tin rằng người đó chỉ có thể là Lâm Tễ mà thôi. Cô cũng tin chắc rằng, Lâm Tễ đối với cô là hoàn toàn hết cách.

Nếu như, có thể vĩnh viễn duy trì sự chung sống bình yên và tự nhiên như lúc này thì thật tốt biết bao.

"Chị dạy em xào rau được không?" Lâm Tễ đặt rổ rau đã rửa sạch sang một bên, tìm lấy chai dầu ăn.

Thấy người phụ nữ gật đầu, nụ cười của nàng rạng rỡ hẳn lên: "Vậy em phải thử món tôm này mới được!"

Hồi ở nhà, nàng cũng từng muốn học nấu ăn, nhưng vì vụng về nên mỗi lần mỡ sôi bắn tung tóe là dì giúp việc lại xót, nhất quyết không cho nàng chạm vào chảo nóng nữa.

"Đổ dầu vào đi." Đào Tri Vi nói, tay chuẩn bị sẵn hành gừng đã thái lát để qua một bên.

Tôm đã được xử lý sạch râu, đầu và chỉ lưng. Lâm Tễ bưng bát tôm, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng nhìn chằm chằm vào chiếc chảo. Đào Tri Vi nhanh tay pha nước sốt, rồi cầm lấy đĩa hành gừng tỏi thay thế bát tôm trong tay Lâm Tễ: "Cho những thứ này vào trước."

Dầu vừa nóng, Lâm Tễ trút đống gia vị vào một mạch, mặt chảo lập tức bắn dầu "xèo xèo" dữ dội.

"Đào Tri Vi! Đào Tri Vi..." Lâm Tễ hoảng hồn lùi lại phía sau, lập tức buông cả xẻng ra, nép sát vào lưng người phụ nữ.

Đào Tri Vi bất lực cầm lấy chiếc xẻng, đảo nhanh vài đường rồi trút tôm vào chảo dầu. Lớp vỏ tôm nhanh chóng chuyển sang màu đỏ rực, nước sốt được đổ vào, tiếng xèo xèo dịu đi khi nắp vung được đậy lại.

"Chị không bị bỏng chứ?" Lâm Tễ nắm lấy tay cô, lo lắng quan sát làn da trắng sứ: "Vừa nãy dầu bắn cao lắm đấy!"

"Không sao đâu."

Với người thường xuyên nấu nướng như Đào Tri Vi, chuyện bắn dầu là cơm bữa, cô cũng chẳng dễ để dầu bắn vào tay. Đang định rút tay về, nhưng nhìn thấy đôi mắt tràn đầy vẻ lo lắng của Lâm Tễ, cô chợt đổi ý: "Thực ra cũng bị bắn vài giọt, nhưng không đau lắm."

"Chị lại cố chịu đựng cái gì vậy?" Lâm Tễ nâng bàn tay cô lên sát môi, nhẹ nhàng thổi thổi.

Đào Tri Vi rủ mắt nhìn nàng: "Lâm Tễ."

Lâm Tễ ngẩn người ngước lên: "Gì cơ?"

"Em đúng là đồ ngốc." Đào Tri Vi thu tay về, cố gắng đè nén những tâm tư không nên có đang len lỏi dâng lên, rồi khẽ gõ nhẹ vào đầu nàng một cái.

"Chị mới ngốc! Chỉ có đồ đại ngốc mới bị dầu bắn trúng thôi!"

"Chỉ có kẻ ngốc mới sợ dầu bắn đến mức phải trốn biệt sau lưng người khác." Lúc này tâm trạng Đào Tri Vi đang cực kỳ tốt, cô không nhịn được mà trêu chọc nàng thêm vài câu.

Lâm Tễ nói không lại, chỉ biết hừ lạnh một tiếng rồi quay ngoắt đi không thèm phản ứng nữa.

Tôm rim thêm hai ba phút là có thể ra lò. Đào Tri Vi rắc thêm chút hành lá xanh mướt lên đĩa để trang trí cho đẹp mắt. Lâm Tễ lập tức rút điện thoại ra chụp ảnh, hí hửng hỏi: "Là em làm đúng không? Tính là tác phẩm của em chứ hả?"

Đào Tri Vi liếc nhìn nàng một cái, muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi.

"Hì hì, món tôm đại ca mình làm trông cũng ra gì đấy chứ!" Lâm Tễ dứt khoát dùng tấm ảnh này đăng ngay một dòng trạng thái lên vòng bạn bè.

Nguyên liệu trong tủ lạnh chỉ đủ làm thêm hai món nữa. Đào Tri Vi không để Lâm Tễ giúp thêm, một mình cô bận rộn trong bếp hồi lâu. Cuối cùng, hai người cũng chính thức ngồi vào bàn ăn.

Từ lúc về nhà đến giờ, điện thoại của người phụ nữ vẫn rung liên hồi không dứt, nhưng cô dường như chẳng mấy bận tâm, chỉ tập trung vào việc nấu nướng. Lúc này, cô lướt nhanh qua các nội dung tin nhắn, liếc nhìn Lâm Tễ đang hớn hở đối diện rồi tiện tay bật chế độ im lặng.

Nhìn dáng vẻ hứng khởi thế kia, chắc hẳn Lâm Tễ vẫn chưa xem tin tức.

Lâm Tễ cầm đũa, việc đầu tiên là gắp một con tôm bỏ vào bát Đào Tri Vi, mặt dày nói: "Nếm thử tôm em làm đi."

Người phụ nữ đưa miếng tôm vào miệng, khẽ thở phào tán thưởng: "Hương vị rất tuyệt."

Lâm Tễ không kìm được mà bật cười, trong lòng đắc ý vô cùng. Nàng quả thực rất thích cái cảm giác được Đào Tri Vi chiều chuộng thế này.

"Suỵt... Đào Tri Vi!" Lâm Tễ đưa ngón trỏ lên môi, "Chị có ngửi thấy mùi vị gì không?"

Đào Tri Vi hơi nhướng mày, không biết đại tiểu thư này lại định bày trò gì.

"Mùi nước hoa à?" cô đoán.

"Không phải!" Lâm Tễ lắc đầu quầy quậy. Nàng rõ ràng đang muốn Đào Tri Vi phải chân thành và nghiêm túc khen ngợi món tôm kho này thêm lần nữa.

"Nhưng chị chỉ ngửi thấy mùi nước hoa thôi." Đào Tri Vi thấy nàng nói nhiều quá, lại bắt đầu dùng chiêu cũ: "Lâm Tễ, trên người chị đang vương mùi nước hoa của em đấy."

Đôi đũa trên tay Lâm Tễ suýt chút nữa rơi xuống. Nàng lập tức cảnh giác nhìn người phụ nữ đối diện: "Hôm nay em không có xịt nước hoa."

"Chẳng phải em tặng nước hoa cho chị sao, mùi của nó không tính là của em thì tính của ai?" Đào Tri Vi nhìn nàng đăm đăm, ánh mắt nóng rực như thiêu như đốt.

Lâm Tễ lập tức thu lại nụ cười. Nàng nhanh tay gắp thêm mấy con tôm nữa bỏ đầy vào bát cô: "Ăn nhiều một chút đi. Khi ăn không nên nói chuyện, chị bây giờ đừng có mở miệng nữa."

Người phụ nữ khẽ nhếch môi. Vị đại tiểu thư này, đúng là cái tính tấn công thì hăng mà phòng thủ thì yếu vẫn chẳng hề thay đổi chút nào.