Khi hương đào trắng ngọt ngào bắt đầu len lỏi khắp căn phòng, Lâm Tễ mới thấy hối hận. Nàng cảm giác mình chẳng khác nào đang dẫn sói vào nhà. Dù ví von này có phần hơi quá, nhưng kết quả thì rõ rành rành: nàng chắc chắn sẽ chẳng được yên thân với người phụ nữ này.

Tuy vậy, vì trong lòng vẫn còn vướng bận chuyện muốn xin lỗi và cảm ơn Đào Tri Vi, Lâm Tễ không hề tỏ ra muốn đuổi khách. Nàng lanh lẹ chạy lên phía trước, giúp Đào Tri Vi kéo ghế, ra hiệu mời cô ngồi xuống.

Đào Tri Vi đầu tiên nhìn thấy chiếc gối ôm hình hoa hướng dương trên sofa, rồi lại liếc sang chú thỏ nhồi bông đặt ngay ngắn trên bàn ăn. Nhận ra ánh mắt của cô, Lâm Tễ giải thích: "Em muốn thêm chút hơi thở trẻ thơ cho cái khách sạn lạnh lẽo này, giống như việc chị nên thêm chút tình người vào cái văn phòng tối giản quá mức của chị vậy."

Ngay cả lúc này, Lâm Tễ cũng không quên mỉa mai gu thẩm mỹ đơn điệu của Đào Tri Vi.

Người phụ nữ ung dung đón nhận sự phục vụ hiếm hoi này. Cô ngồi xuống, nhận lấy bát đũa từ tay nàng, rồi liếc nhìn bàn ăn ngập tràn đồ ngọt, cảm giác thèm ăn bỗng chốc vơi đi phân nửa.

"Bữa tối của em chỉ có bấy nhiêu thôi sao?"

"Em đâu có sợ béo." Lâm Tễ tưởng cô đang nhắc khéo chuyện giữ dáng, liền nhìn cô với ánh mắt đầy vẻ tự đắc.

"Chị không có ý đó." Đào Tri Vi vốn không có nhu cầu khắt khe về vóc dáng, lại càng không bao giờ áp đặt người khác, "Chỉ là ăn mấy thứ này liệu có no được không?"

"Em muốn nếm thử nhiều món khác nhau. Mấy món chính phần lớn đều rất nhiều, gọi nhiều quá ăn không hết thì lãng phí lắm." Lâm Tễ nghiêm túc giải thích. Nàng vốn thích không khí ngày Tết, cả gia đình quây quần bên bàn tiệc lớn, mỗi món nàng chỉ cần nếm một chút cho biết vị, càng nếm được nhiều món nàng càng thấy vui.

Đào Tri Vi cầm lấy chiếc iPad, mở thực đơn ra: "Còn muốn ăn gì nữa không? Chúng ta gọi thêm rồi cùng ăn."

Đúng ý đồ, Lâm Tễ lập tức sáp lại gần, ghé sát đầu xem màn hình.

"Món này! Món này! Em muốn ăn cá đầu ngựa!" Nàng hào hứng gọi món, "Cả thịt hấp hoa hướng dương nữa¹! Nghe nói đây là đặc sản Dương Châu, không biết ở đây làm có chuẩn vị không!"

([¹]Tên gốc: Hướng Dương Trảm Nhục - 向阳斩肉) thực chất chính là tên gọi nguyên bản của món Thịt viên Đầu Sư Tử (Lion's Head Meatballs) lừng danh, một đặc sản tiêu biểu của ẩm thực Hoài Dương vùng Dương Châu, Trung Quốc.)

"Gọi thêm món gì lạ lạ chút đi..." Vì màn hình hơi lệch, Lâm Tễ nhìn không rõ nên vô thức bám lấy cánh tay chị, rướn người sát hơn nữa: "Ôi, súp củ dền Ukraine này... em cũng muốn thử!"

Đào Tri Vi hoàn toàn đóng vai giá đỡ iPad, cô hơi nghiêng màn hình sang để Lâm Tễ dễ dàng nhấn vào dấu cộng ở góc dưới.

"Thực đơn đa dạng thật đấy." Lâm Tễ cảm thán, "Mới khai trương mà thế này, sau này chắc chắn sẽ hot lắm cho xem!"

Đào Tri Vi khẽ liếc nhìn nàng, thầm nghĩ cái tài khen ngợi người khác của cô nhóc này đúng là bẩm sinh, lời hay ý đẹp cứ thế tuôn ra tự nhiên vô cùng. Chẳng trách mấy đối tác khi nhắc đến Lâm gia trước mặt cô đều không quên bồi thêm một câu: "Dù Đào gia và Lâm gia không hợp, nhưng cô con gái út nhà họ Lâm đúng là rất đáng yêu, ai thấy cũng mến."

Lâm Tễ khi phấn khích thường hay quên hết giữ kẽ, lúc này nàng cứ nắm chặt lấy tay áo người phụ nữ, nghĩ đến đồ ăn ngon mà không cầm được lòng, nàng l**m môi nhìn Đào Tri Vi, đôi mắt sáng lấp lánh như chứa cả trời sao: "Chị muốn ăn gì? Chị gọi đi, đến lượt chị đấy!"

Đào Tri Vi lướt qua danh sách nàng vừa chọn, thấy đã đủ cho hai người nên đặt iPad sang một bên: "Mấy món này chị cũng thích, tạm thời thế này là đủ rồi."

Lâm Tễ hào phóng chia cho Đào Tri Vi một phần đồ ngọt, rồi nhìn sang ly sữa trên bàn. Nhận ra Đào Tri Vi chắc chẳng thích thứ này, nàng hỏi: "Gọi thêm một bình rượu vang nhé?"

"Em muốn uống rượu?" Đào Tri Vi nhướn mày nhìn nàng. Thấy nàng gật đầu lia lịa, cô lại cầm iPad đặt một chai rượu trái cây nồng độ thấp.

Bữa tối nhanh chóng được mang lên, bày biện giữa hai người. Lâm Tễ vẫn giữ cái ý định phải đối xử tốt với Đào Tri Vi một chút. Nàng vốn được dạy dỗ phải biết ơn và sống lương thiện, nên cứ hễ thấy mắt Đào Tri Vi dừng lại ở món nào, nàng lại dùng đũa chung gắp ngay món đó vào bát cô.

Lần đầu tiên, Đào Tri Vi nhìn nàng đầy ngạc nhiên, thầm đoán xem cô nhóc này lại định giở trò gì, nhưng vẫn nhẹ nhàng nói lời cảm ơn. Lâm Tễ mỉm cười hài lòng, nàng cảm nhận được sự chân thành trong lời cảm ơn ấy.

Lần thứ hai, nàng múc cho Đào Tri Vi một bát súp củ dền. "Em vừa nếm thử rồi, ngọt thanh lắm! Chị mau thử đi!" Nàng đưa bát súp về phía cô , ra hiệu bảo cô nhận lấy. Đào Tri Vi đặt bát súp sang bên cạnh, nhận thấy tối nay Lâm Tễ lạ lùng đến khó hiểu, nhưng cô không hỏi gì thêm.

Lần thứ ba, Lâm Tễ trực tiếp đứng dậy, rót thêm rượu trái cây vào ly của chị. Đào Tri Vi nhìn đống đồ ăn còn lại quá nửa trên bàn, khẽ nhíu mày: "Em no rồi à?"

"Đâu có, em mới ăn được mấy miếng đâu?" Lâm Tễ ngơ ngác hỏi ngược lại. Nàng lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà suy diễn lời nói của người phụ nữ, chỉ mải mê thể hiện sự nhiệt tình nịnh nọt của mình.

"Cái đó... lọ nước hoa em tặng, chị dùng thấy thích chứ?" Chắc chắn là thích rồi, không thích sao chị ta lại dùng. Lâm Tễ là người rất dễ thỏa mãn, nhất là khi đang đắm chìm trong ảo tưởng tốt đẹp của bản thân. Xem ra, Đào Tri Vi cũng không đến nỗi đáng ghét như nàng tưởng. Thôi thì nàng sẽ cố gắng hòa hợp với chị ta mấy ngày tới vậy. Biết sao được, nàng vốn là một cô gái tốt bụng, rộng lượng và hiểu chuyện mà.

Bất chợt, Đào Tri Vi đưa tay lên sờ trán Lâm Tễ.

"Chị làm gì thế?" Lâm Tễ giật mình lùi lại, thuận tay gạt tay chị ra.

"Xem em có bị sốt không." Đào Tri Vi nhìn vết đỏ nhạt trên mu bàn tay vừa bị đánh, thản nhiên đáp: "Xem ra vẫn bình thường."

Vẫn là cái kiểu chê bai đáng ghét đó! Lâm Tễ biết tửu lượng mình kém nên lần này rất kiềm chế, nhưng cả bữa ăn nàng cứ thấp thỏm, thỉnh thoảng lại liếc nhìn trạng thái của Đào Tri Vi xem cô có muốn uống thêm không, đã no chưa, hay món nào ở xa thì nàng lại vội vàng kéo lại gần... Ngược lại, Đào Tri Vi vẫn giữ phong thái ung dung, điềm đạm thưởng thức bữa tối.

Bữa ăn kết thúc, nhân viên vào dọn dẹp bát đĩa. Lâm Tễ cũng theo chân họ tiễn Đào Tri Vi ra tận cửa.

"Ngủ ngon nhé, Đào Tri Vi." Nàng nói rất nhanh, cố để tốc độ lời nói đuổi kịp sự ngượng ngùng đang dâng lên.

"Ngủ ngon, Lâm Tễ." Ngược lại, giọng người phụ nữ rất khoan thai, nghe rõ là tâm trạng đang cực kỳ tốt.

Lâm Tễ chẳng thèm suy nghĩ tại sao chị ta lại vui, nàng tự đắc cho rằng được ăn tối với một cô gái hoạt bát đáng yêu như mình thì ai mà chẳng vui cho được. Huống hồ nàng còn phục vụ chu đáo đến thế, chắc chắn trong lòng Đào Tri Vi đang thầm cảm ơn nàng hàng vạn lần ấy chứ, chỉ là chị ta ngại nói ra thôi. Lâm Tễ vốn luôn giỏi trong việc tự tâng bốc bản thân khiến mình vui vẻ.

"Nhớ khóa kỹ cửa đấy." Trước khi khép cửa, Đào Tri Vi đột ngột nhắc nhở.

Lâm Tễ khựng lại. Nàng bỗng thấy hận bản thân vì sao lại nhớ kỹ từng lời chị ta nói đến thế. Vừa nãy không khí còn đang tốt đẹp, giờ Đào Tri Vi lại lộ rõ bản chất thù dai. Chẳng phải vì lần đầu gặp mặt nàng lỡ xông nhầm vào phòng chị ta sao? Có cần phải nhắc đi nhắc lại đến tận bây giờ không?

Nhưng Lâm Tễ không thèm chấp nhặt, nàng nặn ra một nụ cười cực kỳ gượng gạo, nghiến răng đáp: "Cảm ơn chị đã nhắc! Em nhất định sẽ khóa cửa!"

. . .

Vệ sinh cá nhân xong xuôi, Lâm Tễ leo lên giường nằm thì thấy tin nhắn hồi âm từ Lâm Úc. Trước lúc khởi hành, nàng đã chủ động tìm một cái cớ hợp lẽ để bắt chuyện với người chị em lâu ngày không gặp này.

【 Lâm Úc: Mãn Mãn, em đã về nước rồi sao? 】

Thấy dòng tin nhắn, Lâm Tễ lập tức hỏi xem đối phương có đang tiện không rồi mở cuộc gọi video.

Lâm Úc đã đi làm được vài năm nên phong thái có phần già dặn, chững chạc hơn, gương mặt cũng phai nhạt bớt nét ngây ngô thuở trước. Tuy Lâm Tễ và Lâm Úc bằng tuổi nhau, nhưng nhìn vào vẻ ngoài, nếu có gọi Lâm Úc là chị thì xem ra cũng chẳng có gì quá đáng. Thực ra Lâm Úc cũng được coi là chị, vì nàng ấy vốn lớn hơn Lâm Tễ vài tháng.

"A Úc! Một mình chị ở công ty con bên đó chắc là vất vả lắm phải không?"

Dẫu đã lâu không gặp, nhưng tình thân gia đình vốn chẳng cần khách sáo. Vừa nhìn thấy mặt nhau qua màn hình, những ký ức tốt đẹp ngày xưa lập tức ùa về.

— "Thực ra cũng ổn thôi, trụ sở chính điều sang rất nhiều tiền bối, chị đều quen cả." Lâm Úc mím môi, giọng nói đặc biệt điềm đạm, "Trông em gầy đi nhiều thế kia, một mình đi du học mới thực sự cực khổ chứ?"

"Dĩ nhiên rồi! Ăn uống không quen, lại chẳng có bạn bè thân thiết..." Lâm Tễ hận không thể kể lể cho cả thế giới biết mình đã phải chịu bao nhiêu đắng cay khi sống một mình, "Nhưng giờ em tốt nghiệp rồi, có thể vào công ty gia đình làm việc. A Úc, chị sớm về đi, chúng mình cùng làm nhé!"

Nhắc đến chuyện này, gương mặt Lâm Úc chợt thoáng nét u sầu. Chị mím môi, đắn đo mãi mới lên tiếng:

— "Thực ra vài ngày tới chị cũng định về nước. Chị đã nộp đơn từ chức rồi, muốn về nhà nghỉ ngơi một thời gian."

"Từ chức sao? Chị cả có biết không?" Lâm Tễ buột miệng hỏi theo bản năng. Vừa dứt lời nàng mới sực nhớ Lâm Hoài Nguyệt đã dặn phải hạn chế nhắc đến chị cả trước mặt Lâm Úc, nhưng lời đã nói ra thì không thu lại được.

— "Chị mới chỉ nói cho một mình em thôi. Còn... chị cả... chị vẫn đang nghĩ xem nên nói thế nào." Lâm Úc cụp mắt, "Nếu tiện, Mãn Mãn, hay là em nói giúp chị đi. Chị lâu rồi không gặp chị cả và chị hai, thực sự không biết phải mở lời thế nào."

"Được chứ!" Lâm Tễ vui vẻ nhận lời ngay. Thấy vẻ mặt khó xử của Lâm Úc, nàng không truy hỏi lý do từ chức nữa, định bụng chờ chị về rồi tùy tình hình mà tìm hiểu sau. "A Úc, chị mau về đi, mọi người đều nhớ chị lắm!"

— "Mãn Mãn, chờ chị về rồi mình nói chuyện tiếp nhé! Đồ đạc bên này nhiều quá, chị phải tranh thủ thu dọn, còn chút công việc cũng cần bàn giao gấp."

"Vâng, chị cứ bận việc đi, em không làm phiền nữa. Chờ chị về chị em mình sẽ ôn chuyện thật kỹ!" Lâm Tễ vẫy tay chào tạm biệt. Sau khi tắt máy, nàng áp điện thoại lên ngực, suy nghĩ xem nên báo tin Lâm Úc từ chức với mọi người trong nhà thế nào.

Biết Lâm Úc và Lâm Duật Lan đang có mâu thuẫn, Lâm Tễ không dám tùy tiện nói năng, bèn nhắn tin báo cho Lâm Hoài Nguyệt trước.

【 Lâm Hoài Nguyệt: A Úc từ chức rồi sao? 】 【 Lâm Hoài Nguyệt: Chuyện này chị cả chắc chắn sẽ biết thôi. Đây đâu phải việc bí mật gì, cứ đi theo quy trình chính thức của công ty thì chị cả nhất định sẽ là người biết sớm nhất. 】

Lâm Tễ ngẫm nghĩ thấy chị hai nói cũng có lý.

【 Lâm Hoài Nguyệt: Chiều nay chị thấy dì giúp việc dọn dẹp phòng cũ của A Úc, hỏi ra thì dì bảo chị cả dặn quét tước, còn cụ thể thế nào thì dì không rõ. 】 【 Lâm Tễ: Vậy xem ra chị cả đã sớm biết chị ấy sắp về rồi. 】 【 Lâm Hoài Nguyệt: Có lẽ vậy, biết đâu hai người họ đã âm thầm liên lạc với nhau, mâu thuẫn cũng giải quyết xong rồi không chừng. 】

Lần này Lâm Tễ lại không mấy tán đồng với chị hai. Nhìn vẻ mặt do dự của Lâm Úc lúc nãy, nàng cảm nhận rõ quan hệ giữa hai người dường như vẫn còn rất gượng gạo. Nhưng thực hư thế nào, chắc phải đợi đến khi Lâm Úc thực sự trở về mới rõ được.

Suy nghĩ hồi lâu mà chẳng ra đầu đuôi, Lâm Tễ đặt điện thoại xuống, an tâm chìm vào giấc ngủ.

. . .

Nắng ở vùng biển này tuy có phần rực rỡ hơn đại học A nhưng không hề oi nồng gắt gỏng. Những tia nắng nhảy nhót trên làn da, mang theo cảm giác ấm áp, khoan khoái lạ thường.

Lâm Tễ thay một chiếc áo hai dây đi cùng quần soóc ngắn, bữa sáng chỉ ăn nhẹ lót dạ. Lúc chuẩn bị xuất phát, nàng liếc nhìn cánh cửa phòng đối diện đang đóng chặt, phân vân không biết có nên gõ cửa hay không. Nàng vẫn luôn ghi nhớ nhiệm vụ của mình: nỗ lực tạo dựng quan hệ tốt với Đào Tri Vi, tranh thủ hóa giải thế đối đầu, như vậy chắc chắn sẽ có lợi cho Lâm gia. Dẫu sao, những tin đồn nóng hổi trên mặt báo dạo trước, Đào Tri Vi nói dập là dập, đến một chút dư âm cũng không còn thấy tăm hơi.

Lâm Tễ tiến đến trước cửa, giơ tay định gõ thì cánh cửa bỗng nhiên mở ra. Người phụ nữ trước mặt mặc một chiếc váy xanh thẫm, gấu váy che quá đầu gối, để lộ bắp chân thanh mảnh. Nhưng chiều dài của chiếc váy không thu hút ánh nhìn của Lâm Tễ bằng những đường cắt xẻ táo bạo bên hông. Vải vóc được điêu khắc khéo léo, để lộ làn da trắng ngần, kiểu dáng lại ôm sát lấy thân hình, tôn lên những đường cong hoàn mỹ đến cực điểm.

"Định nhìn đến bao giờ nữa?"

Câu hỏi của người phụ nữ khiến Lâm Tễ giật mình thu lại tầm mắt. Nàng nhìn vào gương mặt Đào Tri Vi, phát hiện hôm nay cô để mặt mộc trắng trong thuần khiết, không hề trang điểm. Mái tóc đen nhánh xõa dài, trong đôi mắt phảng phất ý cười rõ rệt.

Lạ thật. Nàng thực sự nhìn ra trên mặt Đào Tri Vi một tia... ôn nhu?

Bình thường cách trang điểm của cô luôn sắc sảo, màu son đỏ đậm luôn tạo cảm giác áp lực nặng nề, nhưng hôm nay Đào Tri Vi thật sự rất khác. Có vẻ như lúc làm việc và lúc nghỉ ngơi, cô là hai trạng thái hoàn toàn trái ngược nhau.

"Có... có muốn đi cùng không?" Lâm Tễ cố giữ giọng điệu thật tự nhiên để nhỡ bị từ chối cũng đỡ thấy ngượng, "Người phụ trách gợi ý cho em vài điểm chụp ảnh đẹp lắm, chúng ta có thể cùng đi xem."

"Chị cứ tưởng em đang thiếu một trợ lý chụp ảnh đấy chứ." Đào Tri Vi tựa người vào khung cửa quan sát nàng. Nhìn bộ dạng thanh xuân tràn trề với mái tóc đuôi ngựa buộc cao đầy sức sống, lại nghe cô nhóc với đôi mắt to tròn lấp lánh đang nói lời tâm khẩu bất nhất, ánh mắt lướt qua lướt lại đầy bối rối, chị thấy thật thú vị.

"Em là loại người đó sao?" Lâm Tễ lần này không thèm chấp nhặt, "Chúng ta có thể chụp ảnh cho nhau, như vậy em cũng đỡ phải tìm người khác giúp." Chỉ là không biết kỹ thuật chụp của Đào Tri Vi thế nào, vì trông chị chẳng giống kiểu phụ nữ thích lưu giữ những ký ức đẹp qua ống kính máy ảnh chút nào.

"Được, đợi chút." Đào Tri Vi dứt khoát đóng cửa lại.

Lâm Tễ thấy cô hành sự thẳng thắn quá mức, bèn nhanh chóng về phòng thu dọn rồi lại ra hành lang đứng đợi. Lúc thấy Đào Tri Vi đi ra, trên vai cô khoác một chiếc túi nhỏ, trông bên ngoài xẹp lép như chẳng đựng gì. Đi dạo loanh quanh thôi mà đeo túi làm gì nhỉ? Làm phụ kiện cho đẹp thôi sao? Lâm Tễ không dám hỏi nhiều, chỉ thầm oán trách trong lòng.

Trên cổ nàng treo chiếc máy ảnh nhỏ. Cứ nghĩ đến việc được đi chơi là tâm trạng nàng lại cực kỳ tốt, bước chân vì thế cũng nhanh hơn hẳn. Không ngờ có ngày nàng lại phải chê Đào Tri Vi đi chậm. Chẳng suy nghĩ gì nhiều, nàng nắm lấy cổ tay cô kéo đi, giọng vội vã: "Nhanh lên chị ơi! Ở đây mới khai trương nên hướng dẫn khó tìm lắm, em vất vả lắm mới tìm được vài bài giới thiệu, họ bảo gần bãi cát có một khối đá ngầm lớn, lúc 10 giờ rưỡi sáng nắng chiếu vào góc đó chụp ảnh là đẹp nhất!"

Trước đây khi vô tình gặp nhau, Lâm Tễ còn bị lạc đường vài lần, nếu không có Đào Tri Vi dẫn đi thì chẳng biết nàng có đi đúng hướng được không. Lần này nàng tìm rất chuẩn, nhanh chóng xác định được khối đá ngầm đó. Điều chỉnh xong máy ảnh, nàng dứt khoát đưa cho Đào Tri Vi: "Chụp giúp em, chụp giúp em với!"

Đào Tri Vi lùi lại vài bước, nhìn cô gái nhỏ giơ tay cao, nụ cười rạng rỡ, cả người toát ra vẻ thanh xuân và niềm vui sướng thuần khiết. Lâm Tễ nhảy chân sáo mấy cái, Đào Tri Vi nhấn nút màn trập, thu vào ống kính hình ảnh nàng lúc thì chống cằm, lúc thì nhảy lên, lúc lại ôm ngực hất đầu đắc ý...

Đào Tri Vi cúi xuống nhìn từng bức ảnh vừa chụp, tấm nào cũng rất đẹp. Lật qua lật lại vài lần, chính cô cũng để lộ một nụ cười mà bản thân không hề hay biết.

"Cho em xem với nào! Tầm này ánh sáng đúng là tuyệt vời!" Lâm Tễ chạy lại gần, ghé mắt vào máy ảnh, rồi lại vui vẻ đụng nhẹ vào cánh tay cô : "Kỹ thuật khá đấy chứ, tốt hơn chị hai em nhiều!"

Nụ cười trên môi Đào Tri Vi chợt khựng lại. Nghe thấy nàng đem mình ra so sánh với Lâm Hoài Nguyệt, trong lòng cô bỗng dâng lên một nỗi không vui khó tả.

"Đến lượt chị đấy!" Lâm Tễ cầm lấy máy ảnh, ra hiệu cho Đào Tri Vi đứng trước khối đá, "Em chụp cho chị!"

Đào Tri Vi chậm rãi bước đến, cô suy nghĩ một hồi mà chẳng ra dáng đứng nào cho hợp. Nói đúng hơn, cô rất ít khi rũ bỏ hoàn toàn công việc để đi thư giãn thế này. Trước đây đi công tác nước ngoài hay đến các thành phố khác, cô chẳng bao giờ dành tâm trí để thưởng thức cảnh đẹp. Hôm ấy người bạn thân khuyên cô đến đây, ban đầu cô định từ chối, nhưng người bạn kia đã nói: "Tôi vừa sắp xếp lịch trình cho cô út nhà họ Lâm xong, nhà họ còn nể mặt, không lẽ cậu định không nể mặt tôi sao?" Thế là cô mới bảo cần suy nghĩ thêm, để sau này khi đồng ý sẽ không để lộ bất kỳ kẽ hở nào.

"Chị ngước đầu nhìn trời đi, hoặc đặt tay lên đá, cơ thể thả lỏng một chút, đừng có cứng nhắc quá." Lâm Tễ nhìn Đào Tri Vi điều chỉnh dáng đứng theo lời mình, hiệu quả lên ảnh quả nhiên không tệ. Tuy ở phương diện du lịch Đào Tri Vi không bằng nàng, nhưng khả năng học hỏi của cô rất nhanh, nói qua là hiểu ngay. Lâm Tễ đắc ý vì khoảnh khắc này mình có thể làm sư phụcho Đào Tri Vi, chuyến này xem như không uổng, ít ra nàng cũng áp đảo được chị ta một lần.

Nàng hớn hở vẫy tay gọi cô lại, nóng lòng muốn khoe thành quả. Đào Tri Vi tiến đến, chỉ lướt qua vài tấm trong máy ảnh rồi lại dời tầm mắt sang cô gái đang cúi đầu xem ảnh kia. Đó là một nụ cười vô cùng thành thật và ngây thơ. cô rất hiếm khi dùng từ "thành thật" để đánh giá người khác, nhưng biểu hiện của Lâm Tễ, từ nụ cười đến sự phô trương, đều là những gì chân thật nhất, không hề có sự ngụy trang hay cố ý lấy lòng. Nàng nghĩ gì thì sẽ thể hiện ra đúng như thế.

Lâm Tễ mải mê lật ảnh, hồi lâu không thấy người phụ nữ lên tiếng, nàng nghi hoặc ngước mắt lên thì bắt gặp ánh mắt cô đang nhìn mình. Không hiểu sao, nàng cảm thấy trong cái nhìn sâu thẳm ấy phảng phất một sự nóng bỏng.

Lâm Tễ vội vàng né tránh ánh mắt: "Chúng ta... chúng ta chuyển chỗ khác đi." Lần này nàng không dám nắm cổ tay cô nữa, một mình chạy nhỏ lên phía trước, nhưng bước chân lại cố tình đi chậm để đợi Đào Tri Vi phía sau theo kịp.

Lâm Tễ đi tiếp thêm vài nơi nữa, từ pháo đài bóng bay đến vẽ hình trái tim trên bãi cát, rồi lại chụp những con tôm cá nhỏ bị sóng đánh dạt vào bờ. Đào Tri Vi cứ thế lặng lẽ đi theo nàng, trong đầu chẳng còn chút vướng bận gì, không công việc, không mệt mỏi, không phiền muộn. Hóa ra đi theo một người, tùy hứng làm những việc chẳng có mục đích rõ ràng lại có thể thư giãn đến thế. Trước đây, cô chưa bao giờ thử nghiệm cảm giác này. Nhưng cô biết rõ một điều: có lẽ chỉ khi ở bên Lâm Tễ, cô mới tìm thấy sự thả lỏng kỳ diệu ấy.

Dọc bờ cát có rất nhiều sạp hàng nhỏ bán đồ lưu niệm và cả những cửa hàng chính thức. Lâm Tễ chọn lựa hồi lâu, mua đủ thứ đồ linh tinh. Túi lớn túi nhỏ trên tay nàng ngày một nhiều thêm, cuối cùng tầm mắt nàng liếc qua liếc lại, rồi dừng lại trên chiếc túi nhỏ mà Đào Tri Vi đang đeo trên người.

Đào Tri Vi liếc nhìn cô nhóc, ngay từ sáng sớm cô đã đoán được nàng sẽ ham vui mà mua sắm đến mệt nghỉ, nên mới tiện tay xách theo chiếc túi có lớn một chút.

Lâm Tễ quả thực không phụ sự kỳ vọng, nàng chất đồ vào chiếc túi ấy đến căng phồng.

"Khổ cực cho chị rồi Đào Tri Vi! Tối nay em sẽ đấm bóp bù cho chị nhé! Bảo đảm sẽ 'hữu cầu tất ứng' luôn!" Lâm Tễ nở nụ cười ngọt lịm với cô.

Chẳng còn cách nào khác, dùng lời đường mật để dỗ dành người bên cạnh vui vẻ vốn là ngón nghề mà nàng am hiểu nhất.

"Hữu cầu tất ứng sao?" Đào Tri Vi lặp lại lời nàng.

Trong đầu Lâm Tễ bỗng lóe lên một cụm từ vô cùng thích hợp để mô tả Đào Tri Vi: Nghiền ngẫm từng chữ.

Người phụ nữ này luôn có ma lực khiến một câu nói hết sức bình thường của nàng, sau khi qua miệng cô lặp lại, bỗng trở nên đầy ẩn ý, khiến người ta không khỏi liên tưởng xa xôi.

"Đúng vậy." Lâm Tễ khẽ hắng giọng, giả vờ như không có chuyện gì mà tiếp tục bước đi.

Nàng dừng chân trước một sạp hàng bày đầy vỏ ốc, cúi người nhìn chằm chằm vào những món đồ bán lẻ, nhưng thực chất tâm trí đều dồn cả vào Đào Tri Vi đang đứng bên cạnh. Nàng đang muốn tạo mối quan hệ tốt với chị ta cơ mà, vậy mà đồ mua được toàn bắt Đào Tri Vi xách hộ. Tuy có hơi ngại, nhưng thấy Đào Tri Vi chẳng mảy may mỉa mai, chắc hẳn chị ta cũng cam tâm tình nguyện giúp nàng thôi nhỉ?

Nghĩ thông suốt rồi, Lâm Tễ lập tức hưởng thụ sự chăm sóc của Đào Tri Vi một cách thản nhiên. Đào Tri Vi lớn tuổi hơn nàng, phận làm chị thì chăm sóc em gái một chút cũng là lẽ thường tình.

"Ông chủ, cái này bán thế nào?" Lâm Tễ chỉ vào một chiếc vỏ ốc tí hon.

Ông chủ liếc nhìn cách ăn mặc của Lâm Tễ từ trên xuống dưới, rồi giơ năm ngón tay ra hiệu.

"Năm trăm tệ sao?" Lâm Tễ định bụng rút tiền trả ngay.

Ông chủ lắc đầu: "Năm ngàn tệ."

Đào Tri Vi đứng cạnh Lâm Tễ nghe vậy, đôi mắt sắc sảo khẽ quét qua ông chủ. Trả nổi hay không là một chuyện, nhưng làm cừu non cho người ta vặt lông thì vẫn nên hạn chế. Ông chủ bị ánh mắt ấy nhìn đến lạnh sống lưng, lắp bắp: "... Cũng được, có thể thương lượng giá cả."

"Năm trăm tệ!" Lâm Tễ dĩ nhiên cũng nhận ra lão này đang chém đẹp, liền trực tiếp ép giá xuống mức cũ.

"Thành... thành giao." Ông chủ lập tức đồng ý, nụ cười trên gương mặt vừa sợ hãi vừa mừng rỡ chẳng thể giấu nổi.

Đào Tri Vi bất lực liếc nhìn Lâm Tễ, đôi môi khẽ mấp máy nhưng cuối cùng vẫn không nói gì. Thôi thì... nàng thấy vui là được.

"Ông có biết khoan lỗ không? Khoan giúp tôi một lỗ ở đây." Lâm Tễ chọn xong vỏ ốc rồi đưa cho ông chủ.

Chiếc vỏ ốc này là loại nhỏ nhất trên sạp, chỉ bằng móng tay cái. Ban nãy đi dạo trên bãi cát mãi mà chẳng tìm được cái nào ưng ý, nàng đành phải ghé sạp hàng chọn lựa. Quả nhiên những cái đẹp nhất đều đã bị nhặt sạch để đem bán làm đồ trang trí.

Ông chủ nhanh chóng khoan một lỗ nhỏ phía trên theo yêu cầu. Lâm Tễ nói lời cảm ơn, lần này nàng không cất vỏ ốc vào túi của người phụ nữ nữa, mà cứ nắm chặt nó trong lòng bàn tay.

"Bữa trưa chị muốn ăn ở đâu?" Lâm Tễ giờ cũng chẳng buồn né tránh, dù sao mấy ngày tới chắc chắn nàng sẽ phải ở cạnh Đào Tri Vi, ăn chung vài bữa cũng chẳng sao, bèn hỏi thẳng.

"Em thì sao?" Đào Tri Vi không trả lời mà hỏi ngược lại ý nàng.

"Về phòng ăn được không? Em muốn ăn ở nơi yên tĩnh một chút. Nghe nói khu buffet hải sản buổi trưa đông khách lắm, chắc sẽ ồn ào." Lâm Tễ nói xong, rụt rè quan sát sắc mặt Đào Tri Vi, mong cô sẽ đồng ý.

Đào Tri Vi đồng ý rất dứt khoát. Dù ccô cảm nhận được Lâm Tễ dường như đang âm mưu điều gì đó, nhưng suốt cả buổi sáng cả hai đã đi chơi rất vui vẻ, cô cũng không nghĩ ra được cô nhóc này có thể bày trò gì.

Hai người trở về phòng, lần này vẫn ngồi ở phòng của Lâm Tễ. Việc đầu tiên Lâm Tễ nghĩ đến chính là đống quà lưu niệm vừa mua, nàng chỉ tay vào chiếc túi trên sofa, hỏi: "Em lấy đồ của em ra nhé?"

Đợi cái gật đầu của người phụ nữ, nàng mới ôm túi lại, bày biện từng món lên bàn.

"Cái này cho bà, cái này cho chị cả, rồi chị hai, chị Lưu thì phải hai cái! Còn cả con gái chị Lưu nữa..." Lâm Tễ lẩm nhẩm đếm xem đã mua đủ chưa, "Còn cả dì hai, dì út..."

Sau khi lấy sạch đống đồ ra, Lâm Tễ còn cẩn thận lộn ngược túi lại để xác nhận không sót món nào, sau đó mới khép túi lại đặt lên sofa. Đào Tri Vi lặng lẽ quan sát từng động tác của nàng, mãi đến khi thấy chiếc túi đã trống rỗng, cô mới nhạt nhẽo thu hồi ánh mắt.

Mua nhiều như thế, nhưng tuyệt nhiên không có món quà nào dành cho cô .

Lâm Tễ hoàn toàn không hay biết tâm tư của người phụ nữ, nàng hưng phấn nói: "Cảm ơn chị nhé Đào Tri Vi, không có cái túi của chị thì đống đồ lặt vặt này chắc em làm rơi mất mấy món rồi."

"Không cần khách sáo."

Giọng người phụ nữ bỗng lạnh nhạt hẳn đi. Lâm Tễ ngơ ngác nhìn cô , chẳng hiểu sao nụ cười trên mặt cô lại biến mất không dấu vết như vậy.

"Ăn cơm thôi!" Lâm Tễ cầm iPad lên, chọn một phần mì Ý rồi đưa cho Đào Tri Vi. Trong lúc người phụ nữ chăm chú nhìn màn hình, tầm mắt nàng lại rơi vào xương quai xanh của chị.

Sợi dây chuyền vàng trắng ấy vẫn được cô đeo ngay ngắn trên cổ, thỉnh thoảng theo nhịp cử động mà để lộ một đoạn dây xích lấp lánh dưới cổ áo.

"Sợi dây chuyền này... chị có thể tháo ra một chút được không?" Lâm Tễ đã phải chuẩn bị tâm lý rất lâu, chỉ sợ Đào Tri Vi lại dùng lời lẽ đào hố như lần trước khiến nàng ngây ngốc nhảy vào.

Đào Tri Vi nghe vậy, nhìn sâu vào mắt Lâm Tễ vài giây rồi im lặng tháo sợi dây chuyền xuống. Chị lướt qua danh sách món ăn, nhấn chọn thêm một phần mì Ý nữa rồi đặt iPad xuống.

Lâm Tễ lấy chiếc vỏ ốc tí hon bấy lâu vẫn nắm chặt trong tay ra, khéo léo mở móc khóa dây chuyền, lồng chiếc vỏ ốc đã khoan lỗ vào.

Đào Tri Vi lặng lẽ dõi theo từng động tác nhỏ nhặt nhưng vô cùng cẩn trọng của nàng, trong lòng chợt dâng lên một luồng xúc cảm ngắn ngủi mà hiếm thấy.

Trên chiếc vỏ ốc mới khoan vẫn còn dính chút bột mịn, Lâm Tễ nhẹ nhàng thổi đi, rồi kiểm tra lại sợi dây lần cuối để đảm bảo chiếc mặt dây chuyền mới này trông thật hoàn hảo. Sau đó, nàng hít một hơi sâu, chìa tay về phía người phụ nữ, để mặt dây chuyền rơi ra khỏi lòng bàn tay, đung đưa giữa không trung.

Ánh mắt Đào Tri Vi đầu tiên rơi vào mặt dây chuyền vỏ ốc, sau đó chuyển sang đôi mắt sáng rực rỡ của cô gái trước mặt.

Lâm Tễ nở một nụ cười rạng rỡ, ánh mắt tràn đầy sự chân thành: "Tặng cho chị đấy!"