Bên kia, Lý Tiểu Bình thấy hiểu lầm được giải tỏa, cũng không giả vờ nữa. Dù sao ở lại bệnh viện cũng tốn tiền. Người nhà họ Lý đứng im, chờ Lôi Hồng Hoa đi trả viện phí. Nhưng tiền của Lôi Hồng Hoa, trước khi nhà họ Lý đến, đã vào tay Kiều Giang Tâm rồi. Thấy người nhà họ Lý không có ý định chủ động trả tiền, Lôi Hồng Hoa cũng hiểu đối phương đang chờ bà ta tỏ thái độ.

Vì thế, bà ta cười toe toét nói với Lý Tiểu Bình: “Tiểu Bình à, thật sự không khó chịu chỗ nào à? Việc này không thể qua loa được đâu. Hay là, cứ ở lại quan sát thêm xem sao? Con xem, lúc nãy vội quá, ba má chỉ lo cho con, trên người không mang tiền. Hay là con ở lại quan sát một ngày, má về nhà lấy tiền nhé?”

Lý Tiểu Bình lắc đầu: “Má, con không sao, bác sĩ cũng nói không có gì. Về nhà thôi.” Trời nóng nực thế này, người ngợm nhớp nháp, cái gì cũng không mang theo. Vả lại việc đồng áng còn bao nhiêu, nằm viện làm gì, lại còn tốn tiền, đâu có thoải mái như ở nhà.

Kiều Kiến Hoa thấy sắc mặt bố mẹ vợ đã có chút không tốt, thầm trách ba má mình đến lúc này còn keo kiệt, nhưng vẫn mở miệng hòa giải: “Lúc nãy bác sĩ chỉ kiểm tra một chút, cũng không kê đơn thuốc, chắc không hết bao nhiêu tiền. Vừa hay con có mang theo một ít, con đi hỏi xem.”

Lôi Hồng Hoa chú ý thấy ánh mắt bất mãn của con trai, lòng lạnh đi. Nghĩ lại, con trai mình còn đang làm dưới trướng Lý Tam Phát, còn phải nhìn sắc mặt người ta, bà ta lại cố gắng bắt chuyện, nịnh nọt Cao Thúy Lan. Biết sáng nay Kiều Giang Tâm và Kiều Hữu Phúc đã đến Lý Gia Mương, gây ảnh hưởng xấu đến thanh danh nhà họ Lý, Lôi Hồng Hoa lập tức hiểu cơ hội đến rồi. Bà ta vội vã vỗ ngực: “Có gì đâu, vừa hay Lý Gia Mương cũng cùng đường về thôn Cao Thạch. Lát nữa đi qua Lý Gia Mương, vợ chồng tôi mặt dày vào nhà xin chén nước, nhân tiện giải thích với mọi người.” “Em Cao yên tâm, thằng Kiến Hoa nhà chị còn đang học nghề chỗ ông thông gia, chị dù không vì ông thông gia thì cũng vì con trai ruột, không thể để hai người mang tiếng xấu như vậy được!”

Đang nói chuyện thì Kiều Kiến Hoa quay lại. “Xong rồi, Tiểu Bình, em đi được không? Lại đây, anh đỡ em.” Lý Tiểu Bình cố ý hỏi: “Hết bao nhiêu tiền thế anh?” Cô ta bị dọa sợ ở nhà chồng, tiền này đáng lẽ nhà chồng phải trả. Bây giờ chồng cô ta trả, cô ta cố ý hỏi trước mặt mẹ chồng, chính là muốn mẹ chồng hiểu, vợ chồng cô ta đã trả tiền thay bà ta. Chờ bà ta về nhà, tốt nhất là đưa lại tiền cho mình, hoặc dùng tiền đó mua ít đồ mang sang Lý Gia Mương.

Kiều Kiến Hoa không hiểu mấy cái vòng vo đó: “Có kê đơn t.h.u.ố.c gì đâu mà tốn, chỉ có tiền khám, tiền giường nửa ngày, tổng cộng hết một đồng bốn.” “Tuy bác sĩ nói không sao, nhưng đường về cũng không thể qua loa được. Vừa hay anh có người bạn học ở trấn trên, lát nữa anh tìm cậu ấy mượn cái xe bò...”

Vợ chồng Kiều Cửu Vượng không về thẳng thôn Cao Thạch mà đi theo nhà Lý Tam Phát về Lý Gia Mương. Vừa hay đi lỡ mất thằng Ba Cẩu từ trong thôn lên báo tin.

Kiều Hữu Phúc và Kiều Giang Tâm kéo xe đến trạm lương thực thì đã là 1 giờ rưỡi chiều. Bên ngoài trạm đã có hai nhà nông dân khác đang chuẩn bị bán lương thực. Từ khi khoán ruộng đến hộ, sự tích cực của mọi người tăng vọt, phàm là đất có thể trồng ra lương thực thì không có chỗ nào bị bỏ phí. Đối với hoa màu trên đồng, nông dân quý như con mình, kể cả lúc nông nhàn cũng phải ra đồng lượn một vòng mới yên tâm. Thế nên mấy năm nay, năm nào cũng được mùa. Nông dân có lương thực dư, người đi bán lương thực cũng nhiều.

Hai giờ, nhân viên thu mua lương thực tới. Cửa sắt vừa mở, Kiều Hữu Phúc kéo xe cút kít chen cùng mọi người vào trong. Không phải họ không có ý thức, mà là họ sốt ruột hơn người khác. Giờ này, Lôi Hồng Hoa bọn họ chắc chắn đã biết tin. Nói không chừng đã đuổi lên trấn rồi, phải nhanh chóng bỏ tiền vào túi mới được.

Kiều Giang Tâm áy náy giải thích với hai nhà kia: “Chú ơi, thím ơi, thật sự xin lỗi ạ. Ông bà nội cháu đang ở bệnh viện, nhà cháu đang chờ tiền cứu mạng.” Hai nhà kia cũng là người thật thà, nghe Kiều Giang Tâm nói vậy vội vàng bảo: “Mấy người bán trước đi, bán trước đi, cứu người quan trọng.”

Nhân viên kiểm tra lúa cầm một cái ống kim loại có rãnh ra, c*m v** bao tải Kiều Hữu Phúc vừa dỡ từ xe xuống, rút ra một ít. Hạt kê trong rãnh được đổ ra bàn chà bằng gỗ, chà một cái, vỏ tróc ra hạt gạo, chứng tỏ kê đã phơi khô. Nếu là kê ướt, chà ra sẽ là bột. Nhân viên kiểm tra cắm từng bao một, sau đó bảo chuyển sang chỗ cân. Giá thu mua hạt kê là một hào tư, hơn tám trăm cân kê, bán được 119 đồng. Cộng thêm đỗ tương và lạc. Một xe cút kít lương thực mà hai người Kiều Hữu Phúc, Kiều Giang Tâm vất vả kéo tới, tổng cộng bán được 144 đồng 7.

Cầm tiền trong tay, mắt Kiều Hữu Phúc sáng rực, miệng cười toe toét không khép lại được. Nhiều tiền quá, đây là lần đầu tiên ông cầm được nhiều tiền như vậy. Cười cười, hốc mắt ông đỏ lên. Hóa ra, một xe cút kít lương thực có thể đổi được hơn 100 đồng. Mấy năm nay, Kiều Kiến Hoa kéo về Lý Gia Mương cũng ngót nghét một xe lương thực, vậy mà Kiều Cửu Vượng lại không nỡ bỏ ra một trăm đồng để ông cưới Trương quả phụ về.

Bàn tay run run, đếm tiền hai lần vẫn không đúng, Kiều Hữu Phúc đưa luôn cho Kiều Giang Tâm. “Giang Tâm con đếm đi, con cầm đi. Nhiều tiền quá, tim bác đập thình thịch.” Kiều Giang Tâm cũng không khách sáo, đếm nhanh một lượt trước mặt đại bá, rồi lấy khăn tay ra, gói tiền lại cùng với tiền bán thịt lợn, nhét vào túi.

Đã qua giờ cơm trưa, hai người từ trạm lương thực đi ra, đến cửa hàng mậu dịch, xa xỉ tiêu hai đồng hai, mua mười cái bánh bao nhân thịt. Đại bá một cái, cô một cái, vừa gặm vừa hối hả về nhà. Má cô còn đang mang thai. Cả hai đều sợ vợ chồng Kiều Có Tài ở nhà lỡ đụng phải Lôi Hồng Hoa thì sẽ chịu thiệt.