Về đến nhà, Lục Tư Hành nhốt cả hai bản bằng chứng — lời khai của Lưu Phương Hoa và của bác sĩ Tiền — vào két sắt.

“Đến lúc thu lưới rồi.” Anh nói.

“Cất thế nào?”

“Mục đích của mẹ tôi là kiểm soát quyền kế thừa nhà họ Lục. Bà ấy thông qua việc sửa báo cáo để làm tôi tưởng mình vô sinh, sau đó sắp xếp một cô con dâu ‘phù hợp’ bước vào. Nếu tất cả những chuyện này bị bại lộ, quyền lên tiếng của bà ấy ở nhà họ Lục sẽ hoàn toàn mất trắng.”

“Nên anh định công khai những bằng chứng này?”

“Không phải công khai. Mà là để những người cần biết phải biết.”

“Ai?”

“Các vị trưởng bối nhà họ Lục. Các bậc lão làng khai quốc công thần của tập đoàn Lục Thị. Và — những người giám hộ di chúc của bố tôi.”

Bố của Lục Tư Hành là Lục Chấn Bang, đã qua đời vì bệnh tim năm năm trước. Trước khi mất, ông để lại một bản di chúc, chỉ định ba người giám hộ để giám sát việc truyền ngôi của Lục Thị.

“Trong di chúc của bố tôi có một điều khoản — nếu tình trạng hôn nhân hoặc sinh đẻ của người thừa kế bị can thiệp nhân tạo, bên can thiệp sẽ mất toàn bộ quyền chia cổ phần và tài sản gia tộc.”

“Bố anh đã viết điều khoản này sao?”

“Ông ấy không tin tưởng mẹ tôi.” Khi nói câu này, giọng Lục Tư Hành rất bình thản, “Nhưng ông ấy chưa kịp tra ra bằng chứng cụ thể thì đã ra đi.”

“Vậy nên bây giờ—”

“Bây giờ đã có bằng chứng. Chỉ cần người giám hộ di chúc xác nhận sự thật, 12% cổ phần mà Trịnh Mạn Hoa nắm giữ sẽ bị thu hồi cưỡng chế. Mọi quyền lực của bà ấy ở nhà họ Lục sẽ bị tước bỏ.”

“Như vậy chẳng khác nào lấy mạng bà ấy.”

“Bà ấy đã lấy mạng tôi trước.”

***

Hai ngày sau.

Nội bộ gia tộc họ Lục tổ chức một cuộc họp kín.

Địa điểm là ở nhà cũ của nhà họ Lục — một căn nhà kiểu tứ hợp viện xây từ thế kỷ trước ở mạn Bắc thành phố, cây bạch quả trong sân đã có ba mươi năm tuổi.

Người đến dự không nhiều.

Ba vị giám hộ di chúc.

Vài vị trưởng bối đức cao vọng trọng trong tộc họ Lục.

Trịnh Mạn Hoa.

Lâm Dao không đến.

Tôi và Lục Tư Hành ngồi đối diện ghế chủ tọa.

Lục Tư Hành bày từng bản lời khai và toàn bộ bằng chứng bổ trợ lên chiếc bàn gỗ lim.

Sau đó, anh mở đoạn ghi âm của Lưu Phương Hoa một lần.

Lại đọc bản lời khai của bác sĩ Tiền một lần.

Trong suốt quá trình đó, Trịnh Mạn Hoa ngồi trên ghế, lưng ưỡn thẳng tắp, trên mặt không biểu lộ chút cảm xúc nào.

Cho đến khi tập tài liệu cuối cùng được mở ra — nguyên văn điều khoản về “can thiệp nhân tạo” trong di chúc của Lục Chấn Bang.

Đầu ngón tay bà ta cuối cùng cũng run rẩy không kiểm soát.

Một trong những người giám hộ di chúc, một vị luật sư già tóc bạc phơ, đeo kính lão vào, đọc kỹ toàn bộ tài liệu.

“Bà Trịnh Mạn Hoa. Nếu những tài liệu này là sự thật, chiếu theo điều bảy trong di chúc của ông Chấn Bang, 12% cổ phần quỹ tín thác gia đình mà bà đang nắm giữ sẽ bị thu hồi cưỡng chế. Đồng thời, mọi quyền ra quyết định và quyền phân chia tài sản của bà trong gia tộc họ Lục sẽ bị chấm dứt.”

Trịnh Mạn Hoa cuối cùng cũng cất lời.

“Tôi là vợ ông ấy. Tôi đã cống hiến cho gia tộc này ba mươi năm.”

“Di chúc của ông Chấn Bang viết rất rõ ràng — đối với bất kỳ hành vi can thiệp nhân tạo nào vào tình trạng hôn nhân hoặc sinh đẻ của người thừa kế, đều bị coi là vi phạm nghiêm trọng hợp đồng tín thác gia tộc. Bất kể thân phận của bên can thiệp là gì.”

“Tôi làm thế là vì cái nhà này!” Bà ta cao giọng.

“Mẹ.” Lục Tư Hành gọi.

Trịnh Mạn Hoa nhìn sang anh.

“Mẹ sửa báo cáo y tế của con, khiến con nghĩ mình không thể có con nối dõi. Mẹ sắp xếp cho con cưới một người phụ nữ mà mẹ cho là ‘không thể sinh’. Kế hoạch của mẹ là chờ thời cơ chín muồi, bắt con ly hôn, cưới Lâm Dao. Rồi thông qua hỗ trợ sinh sản, đẻ ra một người thừa kế mà cả mẹ và nhà họ Lâm đều có thể khống chế.”

“Mẹ coi cuộc đời con như một dự án quản trị. Kết hôn là dự án, sinh con là dự án, ngay cả việc con lầm tưởng bản thân có khuyết tật, cũng chỉ là một mắt xích trong dự án đó.”

“Ba mươi năm qua, mẹ gọi đây là ‘vì cái nhà này’. Nhưng mẹ đã bao giờ hỏi con một lần, con thực sự muốn gì chưa?”

Môi Trịnh Mạn Hoa mấp máy, không nói nên lời.

Vị luật sư già chỉnh lại kính lão.“Các vị giám hộ, có xác nhận khởi động thủ tục thi hành điều 7 của di chúc không?”

Ba vị giám hộ đưa mắt nhìn nhau.

“Xác nhận.”

Trịnh Mạn Hoa nhắm mắt lại.

***

Khi rời khỏi căn nhà cũ ngày hôm đó, trời đã tối mịt.

Lục Tư Hành đi phía trước, bước chân rất chậm.

Tôi đi theo sau.

“Anh ổn không?”

“Tôi vừa tước đoạt mọi thứ của mẹ tôi.” Anh nói, “Em nghĩ tôi có nên ổn không?”

“Bà ấy đáng bị thế.”

“Tôi biết. Nhưng bà ấy là mẹ tôi.”

Tôi không nói gì thêm.

Lúc đến gần xe, anh bỗng dừng lại.

“Tô Niệm.”

“Vâng.”

“Nếu có một ngày tôi cũng biến thành người như vậy — d*c v*ng kiểm soát cao, coi những người xung quanh như quân cờ — em hãy nói cho tôi biết nhé.”

“Anh sẽ không như vậy đâu.”

“Sao em biết?”

“Bởi vì hiện tại anh đang sợ hãi. Người biết sợ, sẽ không biến thành như vậy.”

Anh nhìn tôi rất lâu.

Sau đó mở cửa xe.

“Lên xe đi. Phụ nữ mang thai không được hứng gió.”

***

Tin tức Trịnh Mạn Hoa mất cổ phần lan truyền khắp giới thương gia thành phố A chỉ trong ba ngày.

Đủ các phiên bản đồn đoán bay rợp trời, nhưng nội tình thực sự thì không ai biết.

Cổ phiếu của Lục Thị sau đợt biến động ngắn đã nhanh chóng bình ổn lại — thị trường có niềm tin vào khả năng quản lý của Lục Tư Hành.

Trịnh Mạn Hoa chuyển ra khỏi căn nhà cũ nhà họ Lục, dọn vào một căn hộ ở mạn Tây thành phố.

Nghe nói Lâm Kiến Quốc có phái người đến thăm bà ta một lần, sau đó thì không xuất hiện nữa.

Đồng minh giải tán còn nhanh hơn cả kẻ thù.

Lâm Dao gửi cho tôi một tin nhắn.

“Mọi chuyện tôi đều nghe nói rồi. Cảm ơn cô đã không khai tôi ra.”

Tôi trả lời lại một câu.

“Tôi không khai cô ra, là vì tin tức của cô đêm đó đã cứu mạng những đứa con của tôi. Chúng ta hòa. Sau này không cần liên lạc nữa.”

Cô ta không nhắn lại.

***

Chuỗi ngày bắt đầu trở nên khác biệt.

Lục Tư Hành không ngủ ở sofa phòng khách nữa, anh chuyển đến căn phòng ngay sát vách phòng tôi.

Mỗi sáng thức dậy, trên bàn ăn sẽ có thêm một ly nước cam ép tươi.

Không phải dì giúp việc ép.

Là anh.

Tôi biết, vì có một lần tôi dậy sớm, nhìn thấy anh đứng trong bếp, áo vest còn chưa mặc xong, xắn tay áo sơ mi, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc thao tác máy ép trái cây.

Cảnh tượng đó vô cùng lạc lõng.

Cứ như một con cá mập đang học làm bánh kem vậy.