Ngoại truyện – Cá lớn Cá bé (1)

◎Một thứ trơn tru cũng theo đó mà lao vào vòng tay anh. ◎

Lại đến mùa hè.

“Các cậu có thấy mùa hè năm nay nóng hơn không?” Talos ngồi dưới ngọn hải đăng, nhìn con thuyền “đầy ắp” mèo của mình.

“Hiểu Hiểu nói năm nay phía bắc nóng hơn.” Hạ Vũ tắt thiết bị liên lạc, kết thúc cuộc gọi video với Hạ Hiểu Hiểu.

Đã nửa năm trôi qua kể từ khi Talos tỉnh lại, thành phố Thanh Diệu ven biển đã bước vào mùa hè. Trong nửa năm này, các bạn đồng hành cũng đã có nhiều thay đổi. Thay đổi lớn nhất có lẽ là Hy Ban đã cùng A Đại Nhật trở về nơi cư trú. Anh ấy đã lên bờ quá lâu, luôn kìm nén bản năng của cá đuôi kép. Thực ra trong lòng anh ấy chưa bao giờ quên được đàn cá nhỏ đó. Anh ấy không giống Mặc An, lên bờ ngay từ khi mới sinh ra, biển cả luôn có ảnh hưởng lớn nhất đối với anh ấy.

Vào ngày rời đi, Hy Ban nói trên bãi biển cảng A rằng một năm sau anh ấy sẽ quay về. Hạ Vũ nói không cần vội như vậy, cứ ở lại nơi cư trú vài năm, ở đó có vô số trứng cá đang chờ anh. Khi anh và A Đại Nhật rời cảng, vừa lúc hoàng hôn buông xuống, ánh hoàng hôn đỏ rực chiếu lên chiếc đuôi cá màu trắng ngọc trai của anh, tạo ra một vầng sáng màu hồng nhạt.

Song Vĩ bơi rất chậm, để bơi về nơi ấp trứng xa xôi đó có lẽ phải mất nửa năm, trừ khi họ gặp được hải quái.

Tiếp theo là Hạ Hiểu Hiểu đã đi đến một thành phố khác, nơi xa nhất về phía bắc.

Nơi đó công nghiệp không phát triển, khoa học công nghệ chậm hơn Thanh Diệu vài chục năm, và quan trọng hơn, đó là quê hương của Ngân Nha. Ngân Nha lần này cũng đi cùng cô ấy, với tư cách là nhân viên đặc phái, họ sẽ thay đổi hoàn toàn vận mệnh của thành phố đó.

Lão Quỷ thì tham gia vào dự án nghiên cứu thế giới ảo. Với tư cách là tình nguyện viên, ông nhiều lần đi lại giữa thế giới ảo, cung cấp dữ liệu quý giá cho Nữ Oa và Tinh Vệ. Trong thế giới ảo có một người mà ông không thể buông bỏ. Lão Quỷ đã nói, cho dù Uông Minh đó là giả, ông cũng nguyện coi đó là thật. Trên đời này không phải ai cũng có dũng khí để buông bỏ, ông không buông bỏ được, thì cứ thế mà sống thôi.

Cuối cùng, Mễ Đâu với tư cách là một nhà nghiên cứu đã đi cùng Bourdain đến một quốc gia phía đông. Mức độ phát triển của quốc gia đó tương đương với thành phố Thanh Diệu, nhưng phong tục lại hoàn toàn khác. Mễ Đâu ngày đầu tiên đến đã bị không hợp thủy thổ, nôn mửa và tiêu chảy, nhưng ngay cả như vậy cậu bé vẫn kiên trì không lùi bước, muốn xem thành quả nghiên cứu của Bourdain.

Tính đi tính lại, chỉ còn nửa tháng nữa là Mễ Đâu sẽ về. Hạ Vũ đang đếm ngày thì trước mặt xuất hiện một cốc rượu trái cây màu đỏ.

“Thử cái này đi.” Jeneve bưng cốc của mình, đi vòng qua Talos, dừng lại trước mặt Hạ Vũ.

“Cảm ơn cô, cô Jeneve.” Hạ Vũ cười và nâng cốc lên. Sau khi nếm một ngụm, mặt cậu lập tức đắng ngắt. Trời ơi, dở tệ. Có một loại rượu mà dở đến thế này, cũng không dễ dàng gì.

“Xem ra kỹ thuật làm rượu của cô vẫn cần cải thiện.” Jeneve sảng kh*** c*m thán, chiếc mũ thuyền trưởng trên đầu suýt bị gió biển thổi bay.

Khoảnh khắc Talos tỉnh lại, Jeneve cũng tỉnh theo. Sau đó Hạ Vũ mới biết, nếu họ không làm thí nghiệm chuyển hóa năng lượng, vài năm nữa họ cũng sẽ tỉnh lại. Chỉ cần năng lượng lõi Trái đất còn tồn tại, họ sẽ không chết. Trong mười mấy năm trước, linh thạch đã liên tục cố gắng phá vỡ lớp bảo vệ của nhà máy điện số 3, khiến Jeneve không thể tỉnh lại, vì cô ấy đã luôn phải tiêu hao năng lượng của bản thân.

Điều kỳ diệu nhất không phải là điều này, mà là một khi tượng đá quỷ hóa, họ sẽ đi vào một giấc mơ tập thể, hay nói cách khác, không phải là giấc mơ, mà là một thế giới tinh thần song song khác. Vì vậy, trong suốt thời gian Talos bị hóa đá, anh ấy luôn ở bên mẹ.

“Haizz, cuộc sống thật tẻ nhạt.” Lúc này Talos vươn vai, “Hay là đi Biển Đen chơi một chuyến nhé?”

Jeneve dùng mũ của mình quất anh ta: “Con vẫn chưa chơi đủ sao? Tháng này không được ra biển, con không thể học hỏi Hạ Vũ một chút sao?”

“Hạ Vũ, thằng bé cũng rất sợ sự tẻ nhạt, không tin thì mẹ hỏi thằng bé xem.” Talos bất mãn. Thế cục của anh ta chỉ có Jeneve mới có thể kìm lại được, “Haizz, muốn đánh nhau với Leviathan quá, giờ Leviathan cũng không lên bờ nữa rồi.”

“Nghe Mạnh Thanh Thanh nói, Leviathan đang trốn Xà Nữ, tuy họ không chết trong trận chiến nhưng đánh nhau liên tục cũng không hay.” Hạ Vũ lén lút đổ rượu xuống biển. Mặc dù cậu cũng cảm thấy gần đây hơi tẻ nhạt, nhưng tẻ nhạt đồng nghĩa với hòa bình. Đối với toàn bộ Trái đất, hòa bình là quý giá nhất, tốt nhất là nên mãi mãi không có sóng gió.

Ngay khi cậu vừa nghĩ xong, vòng tay của cậu và vòng tay của Talos đồng thời reo lên.

Tinh Vệ: [Cần các bạn giúp đỡ. Các bạn có đang ở cảng A không?]

Talos nghe thấy liền phấn chấn: “Giúp, giúp, giúp! Chuyện gì thế!”

Hạ Vũ đã đứng dậy trước. Đồng thời cậu rất mừng vì đã không uống ly rượu đó, cậu không muốn mang theo men say để làm việc, “Cứ gửi tọa độ cho chúng tôi. Có chuyện gì vậy?”

Tinh Vệ: [Máy bay không người lái trên biển của tôi đã theo dõi một chiếc tàu khách khả nghi, họ đã sử dụng mạng tín hiệu riêng của mình, hiện tại Nữ Oa đã chặn lại. Tôi cần vài người lên xem có chuyện gì xảy ra không, có con tin không, tọa độ không xa các bạn đâu.]

“Được rồi.” Hạ Vũ đương nhiên sẵn lòng. “Còn Mặc An thì sao? Nếu em ấy ở xa thì không cần báo cho em ấy đâu, tôi sẽ về sớm.”

Tinh Vệ: [Người đầu tiên tôi thông báo là cậu ấy. Máy bay của cậu ấy đã trên đường, dự kiến 3 phút nữa là anh sẽ thấy cậu ấy. Tôi không dám tự ý để anh đi làm đâu, khi hội chứng lo âu xa cách phát tác thì rất khó dỗ dành.]

Hạ Vũ dở khóc dở cười: “Cô đừng nói em ấy như vậy, giờ em ấy tiêm thuốc đều đặn nên đã tốt hơn nhiều rồi.”

Tinh Vệ: [Chính vì sự nuông chiều của anh nên cậu ấy mới ngày càng quậy phá. Tôi còn cảm thấy đôi khi Mặc An đang giả vờ, thực ra hội chứng lo âu xa cách của cậu ấy đã khỏi rồi.]

Vừa dứt lời, một chiếc máy bay màu bạc đáp xuống bãi đậu ở cảng A, Mặc An đã đến, trên người vẫn còn thoang thoảng mùi hương.

“Tôi đến rồi! Chúng ta đi thôi!” Mặc An nhảy xuống.

Hạ Vũ đã quen rồi. Mạnh Thanh Thanh và Hy Ban đều nói Mặc An không cố ý, đó là hiện tượng tự nhiên. Hạ Vũ cũng tin như vậy, chỉ sợ Mặc An lên cơn lo âu quá khó chịu nên mới để hắn tiêm thuốc định kỳ. Bây giờ có nhiệm vụ quan trọng, họ không nói nhiều nữa. Con thuyền khổng lồ của Talos tự động trôi ra phía ngoài bến tàu của ngọn hải đăng, thả xuống một chiếc thang dây mềm mại.

Chỗ này nước sâu chỉ khoảng năm sáu mét, nhưng mớn nước của con thuyền khổng lồ vẫn vững vàng trên mặt nước, rõ ràng con thuyền tự bơi.

Nhưng không hiểu sao, mỗi lần thấy cảnh này, Hạ Vũ lại nghĩ đến những chú vịt đang cố gắng quạt nước trong con sông nhỏ. Cậu thực sự muốn xem bên dưới con thuyền này có những bàn chân nhỏ không.

Nhưng khi con thuyền chạy hết tốc độ, Hạ Vũ lại thấy nó không phải là một con vịt nhỏ, mà là một con cá kiếm. Quá nhanh, như xé toạc sóng biển. Nếu không phải họ đã quen từ lâu, chắc chắn sẽ chóng mặt quay cuồng. Lần này Jeneve cũng đi cùng, cô còn điên cuồng hơn Talos, một tay nắm chặt lan can ở mũi tàu, toàn bộ cơ thể nhô ra ngoài.

Được rồi, mẹ con nhà này giống hệt nhau.

Hai giờ sau, con thuyền của Talos đã tìm thấy mục tiêu, một chiếc tàu khách cơ khí màu đen tuyền.

Tinh Vệ đã chặn họ lại. Hàng chục chiếc máy bay không người lái trên biển đã xuất động, bao vây con tàu từ mọi góc độ, không có điểm mù. Bộ gây nhiễu của máy bay không người lái đã cắt đứt tín hiệu của con tàu, giờ đây nó không thể liên lạc với thế giới bên ngoài, trở thành một hòn đảo cô lập.

“Woa!” Talos phấn khích hét lớn, “Chúng ta đến rồi! Chuẩn bị lên tàu nào các bạn ơi!”

Vừa dứt lời, hàng chục con mèo trắng không chút do dự nhảy xuống biển, bắn lên những vệt nước nhỏ. Sau khi xuống nước, chúng lặn xuống và di chuyển về phía mục tiêu, không còn giống mèo nữa mà giống rái cá hơn. Khi đến gần rìa ngoài của con tàu cơ khí màu đen, những con mèo trắng duỗi ra móng vuốt sắc bén như móc câu, mũi móng vuốt c*m v** bề mặt kim loại, leo lên tàu trước họ.

Một khi lên tàu, chúng trở thành những con quái vật nhỏ hữu dụng nhất. Chúng tản ra khắp nơi, sau đó chui vào các khoang tàu có thể nhìn thấy.

Đi cùng với những con mèo nhỏ là hơn chục chiếc máy bay không người lái. Để yểm trợ, chúng không được trang bị vũ khí mạnh, chỉ có súng thông thường. Sau khi mọi thứ đã hoàn tất, Hạ Vũ mới lên tàu. Vừa đặt chân lên boong, cậu đã nhìn sang Mặc An: “Không sao chứ?”

Mặc An cũng đang chờ đợi, toàn thân tỏa hương và nói: “Không sao.”

Điều đó có nghĩa là chuyến đi này không có nguy hiểm. Nếu có nguy hiểm lớn, Mặc An sẽ có khả năng tiên tri. Đoàn người lấy vũ khí ra. Hạ Vũ và Mặc An được trang bị súng laser của tầng giữa. Talos vẫn dùng khẩu súng lục lạnh của anh ta, còn vũ khí của Jeneve lại là một thanh kiếm đấu.

“Báo cáo của máy bay không người lái.” Hạ Vũ nói với vòng tay.

Tinh Vệ: [Tầng một và tầng hai không có dấu hiệu sự sống. Tất cả đều ở tầng ba. Có vẻ như họ biết sẽ có người lên tàu nên đã di chuyển trước. Hạ Vũ, hãy cẩn thận.]

“Không thành vấn đề.” Hạ Vũ quay lại nói với đồng đội, “Chúng ta lên tầng ba.”

Tầng ba vẫn chủ yếu là máy móc, và thậm chí còn có các vệ binh cơ khí. Những vệ binh này tương tự như của tầng giữa, nhưng vì những người trên tàu có mạng tín hiệu riêng, họ đã tự ý thay đổi chip của vệ binh. Nếu Hạ Vũ một mình xông lên, những vệ binh này sẽ ngay lập tức nhận diện Hạ Vũ là “kẻ thù”, rồi nổ súng.

Nhưng dưới sự can thiệp của máy bay không người lái, chúng đã ở trạng thái ngừng hoạt động, từng con một ngã xuống đất, trông thậm chí còn hơi đáng thương.

Mặc An lắc đầu nói: “Lát nữa mang tất cả chúng về. Những người này còn có thể trộm được vệ binh nữa.”

“Có lẽ là trộm từ thành phố khác.” Jeneve dùng kiếm đấu nhấc một con lên. “Thật đáng thương.”

Máy bay không người lái và những con mèo trắng dừng lại trước một cánh cửa lớn. Rõ ràng là một khi cánh cửa này mở ra, sẽ có chuyện. Jeneve đi đến trước mặt mọi người, nói: “Lùi lại đi, để cô lo.”

Talos lùi lại đầu tiên: “Giao cho mẹ đấy nhé.”

“Xì.” Jeneve hất tóc, đối diện với cánh cửa. Súng tín hiệu của máy bay không người lái đã kích hoạt cánh cửa bằng cách chặn tín hiệu. Sau một tiếng xì hơi, một loạt hỏa lực dày đặc ập đến.

Một màn hỏa lực như một tấm lưới lửa. Hỏa lực quá mạnh, thậm chí còn tạo ra một luồng gió nóng, như thể đốt cháy cả các phân tử oxy. Những lời chửi rủa và la hét không ngừng xuyên qua hỏa lực đến tai, những người trong phòng gào thét khản cả cổ, cố gắng g**t ch*t tất cả những người bên ngoài.

Thanh kiếm đấu của Jeneve đâm một tiếng “choang” xuống sàn. Một tấm chắn hình bán nguyệt màu hồng được giương lên trước mặt họ. Hạ Vũ và Mặc An tận dụng khoảng trống này để bắn chính xác. Ban đầu họ còn định tha mạng cho những người này để thẩm vấn, nhưng giờ thì không cần nữa.

Máy bay không người lái vẫn hỗ trợ, bắn thêm đạn cho họ. Nửa phút sau, toàn bộ tầng ba không còn tiếng động, chỉ còn lại những nòng súng đang bốc khói.

“Xong rồi.” Mặc An thu súng đầu tiên. “Chán quá, ban đầu tôi còn muốn làm một trận lớn, sao lại giết xong nhanh vậy?”

“Họ chắc chắn không làm chuyện tốt, nếu không sao lại ra tay tàn nhẫn với chúng ta như vậy.” Hạ Vũ tạm thời không bước ra khỏi tấm chắn của Jeneve, đợi những con mèo trắng kiểm tra một lượt, xác nhận không còn ai sống sót mới vỗ vai Jeneve. Tấm chắn màu hồng từ từ mờ đi rồi biến mất. Đoàn người giẫm lên vũng máu tiếp tục khám phá, đồng thời liên lạc với Nữ Oa.

“Nữ Oa, ở đây có rất nhiều người chết. Có vẻ là một hoạt động tội phạm lớn.” Hạ Vũ nói.

Nữ Oa: [Đã cử đội giám định đến rồi.]

“Được rồi, chúng tôi chờ bạn.” Hạ Vũ gật đầu nói. Đội giám định có thiết bị tiên tiến nhất, có thể phân tích những kẻ này đang làm trò gì. Nhưng khi Hạ Vũ đi đến căn phòng bên cạnh, ba người còn lại đều nghe thấy tiếng hét kinh ngạc của Hạ Vũ.

“Mặc An! Mặc An!”

Là giọng của Hạ Vũ! Mặc An giẫm lên vũng máu trơn trượt lao về phía nguồn âm thanh, tay theo bản năng đặt lên vũ khí, không biết đã xảy ra chuyện gì. Khi hắn xông tới, điều đầu tiên hắn thấy là căn phòng đầy những bể cá.

Trong các bể cá có đủ loại dị chủng, có con hấp hối, có con đã chết từ lâu và đang phân hủy.

Những kẻ này đang buôn lậu dị chủng thủy sinh! Mặc An lại nhìn sang Hạ Vũ, chỉ thấy tay Hạ Vũ đang đè lên một bể cá lớn nhất, và tấm kính đã vỡ.

“Mau giúp! Sắp vỡ rồi!” Hạ Vũ cố gắng dùng sức của mình để bảo vệ dị chủng bên trong. Xung quanh quá tối, cậu không thể nhìn rõ đó là dị chủng gì. Nhưng mọi nỗ lực của cậu chỉ như muối bỏ bể, kèm theo tiếng vỡ giòn tan, mảnh kính vỡ và nước biển đã lâu không thay dội thẳng vào người cậu, mang theo một mùi tanh hôi.

Hạ Vũ bị dội ngã, ngã thẳng xuống đất.

Một thứ trơn láng cũng theo đó mà trôi vào vòng tay cậu.

Rất lớn, vô cùng lớn, hai tay cậu ôm không xuể. Nếu Hạ Vũ không có kinh nghiệm từ nhỏ, cậu chắc chắn sẽ không biết đây là thứ gì. Nhưng cậu có, nên khoảnh khắc chạm vào, cậu đã hiểu ngay đây là cái gì.

Dưới ánh đèn yếu ớt, một quả trứng cá khổng lồ trôi vào vòng tay cậu.

“Nhanh lên! Mặc An! Không thể để nó ra ngoài!” Hạ Vũ không chỉ nhận ra đây là trứng nhân ngư, mà còn thấy nhân ngư nhỏ bên trong đang vùng vẫy vì sợ hãi. Đáng tiếc cậu đã chậm một bước, đã không kịp nữa rồi. Một vết nứt xuất hiện ngay trước mặt cậu, rồi một tiếng “soạt”, nước ối bên trong dội từ đầu đến chân cậu.

“Hạ Vũ, anh sao rồi? Em đến rồi!” Mặc An chạy đến trước mặt Hạ Vũ, dừng lại và ngây người nhìn xuống đất.

Một con nhân ngư nhỏ đang phá vỏ, đã duỗi một bàn tay ra khỏi màng trứng, nắm chặt lấy ngón tay của Hạ Vũ.

Cảnh tượng này, sao lại quen thuộc đến vậy? Mặc An ngửi thấy mùi máu tanh của nước ối.

“Mau giúp đi, con cá này sắp chui ra rồi! Chúng ta phải nhét con cá nhỏ này trở lại!” Hạ Vũ ngẩng đầu nhìn Mặc An. Nhét nó trở lại thì còn có thể đưa trứng cá về nơi ấp. Nhưng một khi nó nở thành công…

Một tiếng “xé” vang lên, màng trứng bị xé toạc hơn nữa. Một con nhân ngư nhỏ đã nở thành công trong vòng tay Hạ Vũ, trơn tuột chui ra.

Nó có một cái đuôi cá màu trắng ngọc trai. Vây đuôi chưa đứt rời đã nửa mở ra, có ánh tím nhạt. Nó nằm trên ngực Hạ Vũ thoi thóp thở, thực hiện hơi thở phổi đầu tiên sau khi lên bờ.

【Lời tác giả】

Mặc An: Hay quá, nở thẳng trong vòng tay vợ mình rồi…