Trên đường, Bùi Hữu An không nói một lời, Gia Phù cũng im lặng.

Đến lúc châm đèn, xe ngựa quay về Quốc Công phủ. Vừa nãy Lưu ma ma và Đàn Hương ngồi hai bên phu xe, xe vừa dừng, cả hai lập tức nhảy xuống.

Bùi Hữu An xuống trước, khi Gia Phù xuống, Lưu ma ma và Đàn Hương vội vàng tiến lên đỡ, nhưng Bùi Hữu An đã tự mình đưa tay, nắm lấy cánh tay nàng, gần như kéo nàng xuống xe. Sau đó buông tay, xoay người đi thẳng vào trong.

Gia Phù nhìn theo bóng lưng hắn, vội vàng đi theo.

Hai người đi đến chỗ Bùi lão phu nhân trước. Tân phu nhân và nhị phu nhân cũng có mặt, đang hầu lão phu nhân dùng bữa.

Mặt Bùi Hữu An tươi cười nói: "Vốn đã về sớm rồi, nhưng quá trưa con chợt nghĩ đến một việc, nên bảo A Phù cứ ở lại nhà mẹ đẻ chơi với nhạc mẫu thêm. Vậy nên mới trở về muộn."

Lão phu nhân cười nói: "Chẳng qua chỉ là về muộn một chút thôi, có gì to tát đâu. Mẹ con nói chuyện với nhau nhiều cũng tốt. Đã dùng cơm chưa?"

"Đã dùng bữa ở nhà nhạc mẫu rồi."

Lão phu nhân gật đầu: "Vậy thì tốt rồi, về phòng nghỉ ngơi đi."

Bùi Hữu An cung kính đáp vâng, dẫn Gia Phù ra ngoài. Hắn đi càng lúc càng nhanh, đến cuối cùng, Gia Phù gần như phải chạy bước nhỏ theo mới kịp về đến viện.

Vừa vào cửa, hắn liền ra lệnh cho Đàn Hương và vài nha đầu khác đang đi theo ra ngoài, rồi đóng cửa lại, nói: "Nàng dám chạy đến đạo quán? Nàng đang làm cái gì?"

Hắn đưa lưng về phía nàng, tự mình cởi áo treo lên.

Giọng điệu của hắn khắc chế, nhưng Gia Phù cảm nhận rõ ràng rằng hắn đang tức giận, ngữ khí đầy chất vấn.

Trên đường về, Gia Phù đã biết hắn không vui, cũng biết hành động của mình không thỏa đáng, trong lòng vốn thấp thỏm bất an. Nhưng giờ đây, nghe hắn vừa mở miệng đã là chất vấn, nàng cắn chặt môi, nhìn chằm chằm vào bóng lưng hắn, nỗi thấp thỏm trong lòng lập tức bị ủy khuất cùng tức giận thay thế. Nàng không nói một lời, đi đến bàn trang điểm, ngồi xuống, tự mình tháo búi tóc.

Bùi Hữu An không nghe thấy tiếng nàng, quay đầu lại, thấy nàng đã ngồi xuống tẩy trang, không để ý đến mình, hắn nhíu mày: "Sao nàng không nói gì? Ta thấy nhạc mẫu không nỡ để nàng đi, nghĩ ta cũng có chút việc, nên bảo nàng ở lại với bà ấy thêm, lát nữa ta sẽ đến đón nàng. Nàng lại dám chạy đến đạo quán! Nàng còn lý lẽ nữa sao?"

"Ta không có lý lẽ! Vậy huynh có lý lẽ sao?"

Gia Phù rốt cuộc nhịn không được. Nàng nhìn chằm chằm vào mình trong gương, vừa nhanh chóng tháo tóc, vừa nhanh chóng nói: "Ta là đi đạo quan, nhưng huynh thì có việc gì? Tổ mẫu hỏi ta, ta còn không dám nhắc đến. Đi một lần thì thôi, đằng này hai ba lần! Mượn cớ mẹ giữ ta lại, hôm nay còn bỏ rơi ta, tự mình chạy đi đâu? Vẫn nói câu đó, trước đây ta dọa dẫm huynh cưới ta là sai, sau này ta biết lỗi rồi, không dựa dẫm nữa! Huynh đã chướng mắt ta như vậy, mới thành thân ba ngày đã chạy đi gặp nữ nhân khác, lúc ấy huynh tội gì phải cưới ta?"

Sáng nay để về nhà mẹ đẻ, Đàn Hương đã búi cho nàng một kiểu tóc phức tạp và đẹp mắt, trên đầu cài không ít trang sức. Gia Phù tháo từng chiếc một, ném leng keng khắp bàn, cuối cùng trong tóc còn sót lại một chiếc lược bằng đồng dùng để giữ búi tóc. Chân lược nhọn, vướng vào tóc, thế nào cũng không tháo ra được.

Bùi Hữu An nhìn bóng lưng nàng, vẻ mặt hơi kinh ngạc, lát sau, hắn nhíu mày nói: "Ta thật sự không biết, ngày nào nàng cũng đều nghĩ đến cái gì..."

Gia Phù làm ngơ, tiếp tục chiến đấu hăng hái với chiếc lược đồng đó.

Vẻ mặt Bùi Hữu An dần dịu xuống, ngập ngừng một chút, cuối cùng vẫn bước đến, dừng lại sau lưng nàng, đưa tay chạm vào chiếc lược đồng, giọng điệu nghe kỹ, dường như còn mang theo chút hài hước: "Nàng xưa nay chẳng phải hay khóc nhất sao? Vừa nãy ta nói nàng, sao nàng không khóc?"

"Huynh muốn ta khóc, ta cố tình không khóc!"

Gia Phù hừ lạnh một tiếng, đầu nghiêng sang một bên, tránh khỏi bàn tay hắn đưa tới, tức giận, liền giật mạnh chiếc lược đồng xuống, kéo theo mười mấy sợi tóc còn vướng trên đó. Nhưng không ngờ mặt hắn lại đang cúi xuống, cánh tay nàng vung lên, nghe hắn khẽ "sì" một tiếng. Thật không may, đầu lược lại quẹt qua trán hắn, lập tức tạo ra một vết xước dài nửa ngón tay đầy máu.

Một giọt máu thấm ra từ vết thương.

Không khí lập tức đông cứng lại, cả hai người đều như bị niệm chú định thân, giữ nguyên tư thế ban đầu, không nhúc nhích.

Gia Phù lúc này mới nhận ra mình đã gây họa, khiếp sợ vô cùng, cầm chiếc lược trên tay, ngây ngốc nhìn nam tử đang cúi người phía sau trong gương.

Bùi Hữu An cũng nhìn nàng trong gương, từ từ đứng thẳng người.

"Xoảng" một tiếng, hung khí trong tay rơi xuống. Gia Phù liền đứng bật dậy, xoay người, luống cuống tìm khăn tay, định lau vết máu cho hắn.

Bùi Hữu An nghiêng đầu, tránh tay nàng, tự mình dùng ngón tay quệt nhẹ, nhìn vết máu dính trên đầu ngón tay, rồi liếc nhìn nàng một cái.

Tất cả sự giận dỗi của Gia Phù lúc nãy đều biến mất. Nàng siết chặt chiếc khăn tay, các khớp ngón tay trắng bệch, mở to mắt nhìn hắn.

"... Đại biểu ca... Ta không cố ý... Huynh có đau không..."

Bùi Hữu An hừ lạnh một tiếng: "Nếu là cố ý, vậy còn sao nữa?"

Gia Phù cắn môi.

Bùi Hữu An cúi nhìn nàng: "Nàng biết ta đi nơi nào, liền chạy đến đạo quán để chặn ta sao? Hửm?"

"Không phải đạo quán, thì còn đâu nữa?"

Gia Phù nhìn chằm chằm vào vạt áo hắn, yếu ớt biện bạch một câu.

Bùi Hữu An dừng lại, dường như tức đến nghẹn lời.

"Hôm trước ta có nói với nàng, ta đi đạo quán. Hôm qua, và hôm nay, ta đi Thái Y Viện!"

Gia Phù đột nhiên ngẩng đầu.

"Trì nữ quan có một đệ đệ. Năm năm trước khi Trì gia bị tru di, đứa bé mới ba tuổi, được một lão hữu của Trì Hàn Lâm liều mạng cứu sống. Chỉ là lúc đó đứa bé bị bệnh nặng, đến nay, tính mạng nguy kịch, đang nằm trong đạo quán. Hôm đó ta tình cờ gặp Trì nữ quan trong cung, cầu xin ta chữa bệnh cho đệ đệ. Tổ phụ nàng là chủ khảo ân khoa năm đó của ta, trước đây cũng chỉ điểm cho ta rất nhiều, ta kính ông như thầy. Nay hài tử đó đang trong cơn nguy kịch, ta làm sao có thể không quản? Hôm đó ta đi xem bệnh cho hắn, có vài điều khó giải quyết. Hai ngày nay có thời gian rảnh ta liền tìm y thư trong Thái Y Viện, cũng đang cùng thái y biện chứng."

"Trong đầu nàng, toàn nghĩ ta đi làm gì vậy?"

Gia Phù ngây người, ngẩng đầu nhìn hắn, môi khẽ nhếch.

"Hôm nay ta nghĩ ra được một phương thuốc, nhưng có một vị thuốc, không chắc Thái Y Viện có cất giữ không. Vì loại thuốc đó là từ ngoại lai, lại khó bảo quản, là ta có được từ một y sư Đại Thực khi còn nhỏ. Ta thấy mẹ nàng quyến luyến không nỡ, liền bảo nàng ở lại thêm một lát, ta đi Thái Y Viện hỏi thăm trước. Cuối giờ Mùi, ta đến nhà nàng đón nàng. Nhạc mẫu nói nàng đã về rồi, ta liền quay về. Đến nơi, người gác cổng nói nàng về đến cổng rồi đứng một lát, rồi lại lên xe đi mất, cũng không nói đi đâu. Ta ban đầu nghĩ nàng lại về nhà mẹ đẻ, sau lại đi qua đó, sợ nhỡ nàng không có ở đó lại khiến nhạc mẫu lo lắng, liền giả vờ nàng đánh rơi đồ ở nhà, sai người vào lấy. Khi người ra nói không có, ta mới biết nàng cũng không về nhà! Nàng có biết, ta đã gọi vài huynh đệ thuộc vệ Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, lén lút tìm vài nơi, cuối cùng tự mình nghĩ ra, mới tìm đến đạo quán?"

Giọng hắn không cao, nhưng ngữ khí càng lúc càng nghiêm khắc.

Gia Phù vừa hổ vừa thẹn, mặt đỏ bừng, từ từ cúi đầu, không nhúc nhích.

Trong phòng rơi vào trầm mặc ngắn ngủi. Bùi Hữu An dường như đang cố gắng hết sức kìm nén sự tức giận của mình, hai tay chắp sau lưng, đi đi lại lại vài bước trước mặt nàng, cuối cùng dừng lại, từ từ thở ra một hơi, rồi lại lên tiếng, giọng điệu đã bình tĩnh hơn, chỉ nghe hắn nói: "Thôi được rồi, nàng không sao là tốt rồi. Lần sau đừng làm chuyện ngu ngốc như vậy nữa. Ta đến thư phòng." Nói xong, liền xoay người đi ra ngoài.

Lưu ma ma và Đàn Hương cùng những người khác đang đứng đợi ngoài hành lang. Thấy cửa mở, một bóng người bước ra, vội vàng chào đón, gọi một tiếng "Đại gia."

Bùi Hữu An đưa tay lên, che trán, xoay người đi về phía thư phòng, tiếng bước chân dần xa.

Gia Phù trơ mắt nhìn bóng lưng hắn ra khỏi cửa, ngơ ngác đứng tại chỗ, không thể nhúc nhích. Một lát sau, nghe tiếng bước chân của Lưu ma ma và Đàn Hương bước vào, nàng vội vàng quay người, ép những giọt nước mắt sắp rơi trở lại, ngồi xuống trước bàn trang điểm, giả vờ chỉnh sửa búi tóc vừa bị rối.

Lưu ma ma và Đàn Hương lúc nãy ở ngoài hành lang, mơ hồ nghe thấy tiếng nói phập phồng của đại gia trong phòng. Đương nhiên, họ không nghe rõ hắn nói gì, nhưng kết hợp với chuyện buổi chiều, dù vẫn còn mơ hồ, họ cũng đoán được hai người có lẽ đã không vui. Đợi đại gia ra ngoài đến thư phòng, họ bước vào, thấy Gia Phù đang ngồi trước bàn trang điểm, quay lưng lại, hai tay đang chỉnh sửa mái tóc đen mượt. Đàn Hương vội vàng tiến lên, định giúp nàng, nhưng lại nghe nàng nói: "Nơi này không cần các ngươi, ra ngoài đi."

Hai người nhìn nhau.

"Ra ngoài đi. Có việc ta sẽ gọi." Nàng nâng giọng lên một chút, đầu cũng không quay lại.

Lưu ma ma và Đàn Hương đành phải lui ra ngoài.

Gia Phù một tay chống trán, tay kia nhặt những món trang sức vừa bị mình vứt đầy bàn. Nàng cất từng chiếc một vào hộp, rồi lấy một chiếc lược, từ từ chải mượt mái tóc dài vừa bị rối tung, lặng lẽ ngồi một lát, cuối cùng đứng dậy, gọi Đàn Hương vào, rửa mặt, búi một kiểu tóc đơn giản, buộc gọn gàng mái tóc dài, cuối cùng thay một bộ quần áo mặc ở nhà.

Lưu ma ma quay người lại: "Vẫn chưa ăn tối đâu. Để ta đi bếp xem thử, lấy vài món đơn giản đến."

Gia Phù nói: "Để ta tự đi."

Ánh đèn xuyên qua cánh cửa thư phòng. Gia Phù xách hộp cơm, đến trước cửa, gõ nhẹ vào cánh cửa khép hờ, rồi nhẹ nhàng đẩy vào.

Bùi Hữu An đang ngồi sau bàn, đang cầm bút viết. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn sang. Vết thương trên trán đã cầm máu.

Gia Phù từ từ bước vào, dừng lại trước bàn hắn.

"Chuyện gì?"

Gia Phù nhẹ giọng nói: "Huynh vẫn chưa ăn tối đúng không? Chắc bị ta chọc giận đến no bụng rồi. Vừa nãy ta đến nhà bếp, chọn vài món ăn đơn giản và cơm mang đến, đều đã hâm nóng. Thấy có sẵn mộc nhĩ đã ngâm, lại làm thêm món chè sữa khoai môn mộc nhĩ. Ta nhớ trước đây huynh từng nói có thể cho thêm một thìa mật ong, nên ta đã cho hai thìa..."

Bùi Hữu An dừng bút.

Gia Phù rũ lông mi.

"Là ta sai rồi... Đã nghĩ sai về huynh, cũng nghĩ sai về Trì nữ quan. Huynh giáo huấn ta là đúng, nhưng đừng giận đến nỗi bỏ đói chính mình. Hộp cơm ta để đây rồi, nếu huynh đói, thì ăn một chút..."

Gia Phù đặt hộp cơm ở một góc bàn, xoay người cúi đầu rời đi.

"Nàng đã ăn chưa?"

Khi Gia Phù đi đến cửa, nghe thấy giọng hắn đột nhiên vang lên từ phía sau. Nàng dừng bước, từ từ quay đầu lại, thấy hắn đang nhìn mình, cắn môi, lắc đầu.

"Cùng ăn đi. Nhiều như vậy, ta cũng ăn không hết." Hắn nói.

Gia Phù sửng sốt, rồi hai mắt lập tức sáng lên, gật đầu nói: "Vâng." Nàng xoay người, nhanh chóng quay lại, mở nắp hộp cơm, bày ra các món ngỗng hầm măng, ngải cứu Giang Nam, rong biển, một bát súp gà hầm, và một bát cơm lớn. Rồi nàng nhanh chóng đi đến cửa, gọi Đàn Hương lấy thêm một bộ bát đũa.

Bát đũa nhanh chóng được đưa đến.

Bùi Hữu An có lẽ xác thật có chút đói bụng, không nói gì nữa, đến ăn cùng Gia Phù. Gia Phù thấy hắn nhanh chóng ăn xong, nói: "Ta no rồi. Nếu huynh chưa no, gọi người lại mang thêm cơm đến."

Bùi Hữu An nói: "Không phải còn chè sữa khoai môn mộc nhĩ sao? Ăn xong là vừa đủ rồi."

Gia Phù nở nụ cười, vội vàng bưng bát chè ra, mở nắp, hơi nóng bốc lên nhè nhẹ, vừa đủ để ăn.

Gia Phù đẩy bát chè đến trước mặt hắn.

Bùi Hữu An nói: "Ta ăn không hết nhiều như vậy. Nàng ăn trước một ít, còn lại ta ăn sau."

Giọng điệu hắn tự nhiên, Gia Phù nghe xong, mặt khẽ nóng lên, nhẹ giọng nói: "Hay ta đi lấy thêm một cái bát nhỏ, chia ra nhé..."

"Không cần. Nàng cứ ăn trước, không sao."

Lòng Gia Phù dần dần ngọt ngào, khẽ "ừm" một tiếng, cầm thìa, múc chè, đưa đến miệng, từng ngụm từng ngụm ăn.

Hải đường ẩn trong sương khói, mỹ nhân dưới ánh đèn. Khuôn mặt phù dung không son phấn, so với ban ngày lại có một vẻ đẹp động lòng người khác lạ.

Bùi Hữu An không cố ý, nhưng ánh mắt hắn không kìm được, rơi vào đôi môi của nàng khi đang mở ra ăn chè sữa mộc nhĩ.

Môi anh đào tươi tắn, phảng phất một lớp bóng mượt quyến rũ, như một nụ hoa đang hé mở, chứa đầy mật ngọt, mời gọi người ta muốn nếm thử hương vị bên trong. Vừa ăn vào một thìa chè sữa, đôi môi liền dính một lớp trắng sữa trong suốt, một đầu lưỡi hồng hào nhỏ nhắn thò ra từ khóe miệng, l**m nhẹ môi, còn chưa kịp nhìn rõ, đã rụt vào.

Bùi Hữu An đột nhiên cảm thấy khô khát, phía dưới dường như có phản ứng, liền lập tức dời ánh mắt đi.

Gia Phù hoàn toàn không hay biết, ăn vài thìa, rồi đẩy phần còn lại đến trước mặt hắn, nói: "Đại biểu ca, ta no rồi, còn lại huynh ăn đi."

Bùi Hữu An không nhìn nàng nữa, chỉ cầm bát lên, vài ngụm ăn sạch, rồi đặt bát xuống nói: "Ta cũng no rồi. Ta còn có chút việc, sẽ về muộn một chút. Nàng cứ ngủ trước, đừng đợi ta."

Gia Phù thấy hắn nói xong, liền quay người lại, ngồi trở lại sau bàn. Nàng không dám cố giữ lại, sợ khiến hắn chán ghét, "ồ" một tiếng, dọn bát đũa, đặt lại vào hộp cơm, rồi xách ra ngoài.

"Đại biểu ca, đừng quá muộn, về phòng ngủ sớm một chút."

Trước khi ra khỏi cửa, nàng quay đầu lại, lại nói.

Bùi Hữu An giương mắt nhìn nàng, khẽ gật đầu mỉm cười.