Chương 64: Yến tỷ tỷ, ngươi như thế nào cùng nàng nhận thức a?

Tiêu Xu Yên mở cửa, quả nhiên thấy tiểu nhị tên Cục Đá đang bưng mâm đứng bên ngoài.

Đúng lúc này, cửa phòng bên cạnh cũng mở ra, Chu Xương Ngọc bước ra nói: "Chúng ta không có gọi thức ăn."

"Chưởng quầy nói đây là món quà tặng cho nhị vị khách quan."

"Không cần đưa riêng, cứ đặt hết vào một chỗ đi." Chu Xương Ngọc nhìn tiểu nhị bày biện từng món xong xuôi, liền tự tay đóng cửa lại. Trước khi khép cửa, hắn còn dặn dò: "Đêm nay không có việc gì thì đừng tới quấy rầy chúng ta."

"Được rồi khách quan."

Đi đường cả ngày, Tiêu Xu Yên đã sớm đói đến mức bụng kêu vang. Tuy rằng nàng vẫn còn chút hờn dỗi vì chuyện Chu Xương Ngọc muốn đặt hai gian phòng để giữ kẽ với nàng, nhưng lúc này ăn cơm là quan trọng nhất.

Nàng tự nhiên ăn mấy miếng thịt lớn, thấy Chu Xương Ngọc vẫn không có ý định động đũa, liền hỏi: "Ngươi không ăn sao? Ngày mai còn phải lên đường."

"Ta không có khẩu vị, ngươi ăn đi."

Chu Xương Ngọc dự định chờ Tiêu Xu Yên ăn xong rồi mới trở về phòng mình, nên tùy tay cầm lấy quyển sách bên cạnh bàn để giết thời gian.

Thẫn thờ lật vài trang, hắn mới nhận ra có điều gì đó không đúng. Lật ngược lại trang bìa, tựa sách đập vào mắt: 《 Tuấn tiếu lang quân cùng ta nhị tam phong lưu sự 》.

...

"Điện hạ, sao ngươi lại... xem loại sách này?"

Tiêu Xu Yên vừa rồi chỉ lo vùi đầu ăn cơm, giờ phút này thấy cuốn sách trân quý của mình đang nằm trong tay Chu Xương Ngọc, nàng vội vàng giật phắt lại, nhét xuống dưới gối: "Lúc ta ra cửa có chút gấp gáp, nghĩ là mang theo tống cổ thời gian trên đường nên tùy tay cầm đại một quyển, ai ngờ..."

Chu Xương Ngọc không vạch trần nàng, đứng dậy nói: "Ta phải trở về đây. Nhớ kỹ đêm nay nếu có ai gõ cửa cũng đừng quan tâm, có chuyện gì thì hãy gọi lớn tên ta."

"Xương Ngọc ca ca." Tiêu Xu Yên từ phía sau ôm chầm lấy hắn, giọng nói mang theo vài phần khẩn cầu: "Chúng ta đã ở bên nhau rồi, ngươi không thể ở lại bầu bạn với ta sao?"

Chu Xương Ngọc cúi đầu nhìn đôi tay ngọc thon dài đang vòng quanh mình, nhưng trong đầu lại hiện lên một khuôn mặt khác. Hắn gỡ đôi tay ấy ra, giải thích: "Tuy đang lúc lánh nạn, nhưng ta cũng không thể để ngươi chịu ủy khuất. Chờ tới nơi an toàn, chúng ta thành thân rồi mới..."

Tiêu Xu Yên hiểu được ẩn ý trong đó, mặt đỏ ửng lên, gật gật đầu. Nàng cảm thấy lúc này mình chính là người hạnh phúc nhất trần đời, hạnh phúc đến mức đầu óc hơi choáng váng...

Khoan đã, đồ đạc trong phòng sao lại đang rung lắc?

Rầm ——

Cửa phòng bị đá văng ra, cũng là khoảnh khắc trước mắt Tiêu Xu Yên sụp đổ vào bóng tối.

"Tạ tướng quân." "Tạ tướng quân?"

Tạ Thanh Kỳ quay đầu lại, thấy Phó sứ Tô Nghe — người cùng áp tải lễ vật lần này — đang gọi mình, nàng vội đáp: "Xin lỗi, vừa rồi ta mải suy nghĩ nên nhất thời không nghe thấy."

Đó chỉ là một phần nguyên nhân, phần còn lại là vì nàng vẫn chưa quen với danh xưng "Tạ tướng quân" này.

Tạ Thanh Kỳ cưỡi ngựa đi đầu đội ngũ. Phía sau nàng là đoàn xe ngựa dài dằng dặc, chất đầy tơ lụa gấm vóc, hương liệu quý báu và đồ sứ tinh xảo.

Tô Nghe thúc ngựa tiến lên đi song song với Tạ Thanh Kỳ, xua tay nói: "Không sao, ta chỉ muốn trò chuyện vài câu với Tạ tướng quân thôi."

"Tạ hầu gia đã tiến về biên cảnh, chắc chắn có thể đánh tan quân địch. Tại sao Bệ hạ còn muốn chúng ta mang lễ vật đến cầu hòa với Vũ Quốc? Uy phong của Thiên triều đặt ở đâu chứ! Nói đến chuyện nhún nhường... vốn dĩ nói là Ngũ công chúa điện hạ sẽ đi hòa thân, sao đột nhiên lại không thấy động tĩnh gì nữa?"

Tạ Thanh Kỳ thấy hắn sau khi nịnh nọt lại muốn dò xét ý tứ của mình, trong lòng liền nảy sinh cảnh giác, trả lời một cách kín kẽ: "Thánh ý của Bệ hạ không phải là điều kẻ làm ta tớ như chúng ta có thể phỏng đoán."

"Phải, phải, phải." Tô Nghe ngượng ngùng cười, "Tại hạ lỡ lời."

Tạ Thanh Kỳ nhìn đoàn người dài phía sau, thầm thở dài trong lòng. Ngày đó Tiêu Hoàn triệu nàng vào cung chính là để giao trọng trách áp giải lễ vật nhằm thể hiện thành ý hòa đàm. Nhưng còn về Tiêu Xu Yên... nàng vẫn không có nửa điểm tin tức.

Lúc ấy Tạ Thanh Kỳ vốn muốn từ chối: "Bệ hạ, Vũ Quốc cách xa ngàn dặm, đi về e rằng mất hơn nửa tháng. Phụ thân thần vừa xuất chinh, trong nhà cần người trông nom. Huống hồ vi thần vốn không am hiểu lễ nghi ngoại giao, sợ làm tổn hại thể diện Thiên triều..."

"Không cần đi lâu như vậy. Bọn họ đã phái sứ thần tới tiếp ứng, ngươi chỉ cần ba bốn ngày là có thể trở về. Còn chuyện hòa đàm không cần lo lắng, ngươi chỉ việc đem đồ tới, mọi chuyện khác trẫm đã có sắp xếp."

Vũ Quốc đã có thể ngang nhiên vào tận lãnh thổ để nhận lễ vật, nếu nói trong triều không có gian tế khuấy đảo thì nàng không tin. Lại nhìn những chiến sĩ Phượng Vũ Doanh này, vốn dĩ họ phải được tung hoành sa trường lập công, nay lại phải theo nàng đi dâng lễ cho địch quốc.

Thật là châm chọc vô cùng.

Khi Tiêu Xu Yên tỉnh lại một lần nữa thì đã là trưa ngày hôm sau. Nàng nằm trên xe ngựa, lúc ngồi dậy cảm thấy lưng đau nhức dữ dội, con đường này quá mức xóc nảy!

Chu Xương Ngọc ngồi bên cạnh nàng, trên mặt có vết thương rõ rệt.

"Xương Ngọc ca ca, mặt của ngươi sao vậy? Không phải chúng ta đang nghỉ ngơi ở khách đ**m sao? Đây là đâu?" Tiêu Xu Yên vừa lo vừa sợ, liên tục hỏi dồn dập.

Chu Xương Ngọc vừa định mở miệng đã đau đến hít một hơi khí lạnh, nhịn đau nói: "Tên chưởng quầy khách đ**m khốn kiếp đó nghi ngờ chúng ta là kẻ đào tẩu nên đã hạ dược vào thức ăn, định trộm tiền rồi bán ngươi đi. Nhưng không sao, ta đã giải quyết xong rồi."

Tiêu Xu Yên nghe mà sợ hãi không thôi, nắm lấy tay Chu Xương Ngọc, cảm động vô cùng: "Vậy ra... Xương Ngọc ca ca vì bảo vệ ta mới bị đánh thành thế này."

Chu Xương Ngọc không phủ nhận.

Thực tế, khi những kẻ đó đá cửa xông vào, phản ứng đầu tiên của hắn là lùi lại phía cửa sổ, bắn hỏa hiệu báo tin rồi định nhảy xuống bỏ trốn một mình. Nhưng khi thấy chúng định chạm vào Tiêu Xu Yên, không hiểu sao hắn lại không thể khoanh tay đứng nhìn.

Chu Xương Ngọc bị đánh mấy đấm ngã gục xuống đất, may mà phu xe kịp thời chạy đến giết sạch bọn chúng. Sau đó hắn lại sai ám vệ thông báo cho quan phủ địa phương xử lý hậu quả. Qua lại rắc rối khiến thời gian bị trì hoãn, hắn cũng không được nghỉ ngơi tử tế.

Trong lòng Chu Xương Ngọc thầm rủa sả thêm một câu.

Một ngày trôi qua, bọn họ dừng xe ngựa dưới một gốc cây bên vách núi để nghỉ tạm. Chu Xương Ngọc nhận lấy túi nước từ tay phu xe, hai người kín đáo trao đổi một ánh mắt.

"Uống chút nước đi." Chu Xương Ngọc đưa túi nước qua, "Trời sắp tối rồi, gần đây không có quán trọ nào, ngươi cứ ở đây trông xe, chúng ta đi nhặt ít củi khô về nhóm lửa."

"Được." Tiêu Xu Yên uống hai ngụm nước, vẫy tay: "Ta chờ ngươi."

Đợi khi hai người đi xa, nàng vừa định đứng dậy thì cảm thấy dạ dày nhộn nhạo, sau đó nôn thốc nôn tháo. Đầu óc váng vất, nhưng Tiêu Xu Yên vẫn gắng gượng bò lên xe ngựa.

Mười lăm phút sau, Chu Xương Ngọc và phu xe trở lại, nhưng tay không chẳng có củi khô nào.

"Người đâu?" Chu Xương Ngọc thấy dưới gốc cây trống không thì thoáng hoảng loạn, vội chạy tới. Khi xác nhận Tiêu Xu Yên đang ở trong xe mới thở phào nhẹ nhõm.

"Liều lượng dược không quá tay chứ?" Hắn hỏi phu xe.

"Không đâu, Điện hạ là thân ngọc lá vàng, thuộc hạ có chừng mực."

"Vậy thì tốt. Cách điểm hẹn chỉ còn nửa canh giờ đường, chỉ cần giao Điện hạ vào tay sứ thần Vũ Quốc là nhiệm vụ của chúng ta hoàn thành. Đi thôi."

"Chu công tử, ta muốn... đi giải quyết một chút."

Chu Xương Ngọc tặc lưỡi, có chút mất kiên nhẫn: "Ngươi sao mà lắm chuyện thế? Nhanh lên, đừng đi xa quá!"

Phía sau đột nhiên vang lên một tiếng động trầm đục, Chu Xương Ngọc quay lại thì thấy Tiêu Xu Yên đã ngã khỏi xe ngựa!

Sao nàng lại tỉnh rồi?

Tiêu Xu Yên cầm một cây trâm kề sát cổ mình, hét lớn: "Đừng qua đây!"

Bước chân nàng lảo đảo, mỗi lần lùi bước thân thể lại đau đớn run rẩy, nước mắt nhòe đi cả tầm mắt, từng giọt lã chã rơi.

"Chu Xương Ngọc, ngươi gạt ta! Các ngươi... dựa vào cái gì mà đối xử với ta như vậy?" Giọng nàng khản đặc, lẫn trong tiếng nức nở là sự phẫn nộ như muốn trút sạch uất ức bấy lâu nay.

Gió bên vực thẳm càng lúc càng lớn, thổi thân hình nhỏ bé của nàng lung lay sắp đổ. Nhưng nàng không dừng lại, từng bước một lùi dần về phía rìa vực.

Chu Xương Ngọc cuống quýt hét: "Đừng lùi nữa, phía sau là vực thẳm!"

Tạ Thanh Kỳ đã bàn giao xong lễ vật cho người Vũ Quốc. Trên đường trở về, nàng đột nhiên nghe thấy tiếng động trong rừng, liền giơ tay ra lệnh: "Dừng lại! Các ngươi ở đây chờ, ta qua đó xem sao."

Tiêu Xu Yên đứng bên mép vực, ngoái đầu nhìn vực sâu thăm thẳm, giọng nói nhỏ dần: "Nếu các ngươi đều không quan tâm... vậy thì ta... cũng chẳng còn gì để luyến tiếc."

Cây trâm tuột khỏi đầu ngón tay, rơi trên phiến đá nơi mép vực phát ra tiếng vang thanh thúy: "Đinh ——"

"Đừng nhảy!" Chu Xương Ngọc gào lên, điên cuồng chạy tới nhưng đã không kịp.

Tiêu Xu Yên không chút do dự, ngả người ra sau. Nàng như một cánh hoa tàn giữa mùa thu, rơi vào bóng tối vô tận.

Cây trâm lăn mấy vòng, dừng lại nơi bờ vực.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Tạ Thanh Kỳ vội vã xuống ngựa chạy tới. Chu Xương Ngọc đang quỳ rạp cách mép vực nửa thước, đôi tay bấu chặt lấy mặt đất.

Tên phu xe không biết đã quay lại từ lúc nào, giọng run rẩy: "Chu công tử... chúng ta... phải làm sao bây giờ?"

Chu Xương Ngọc đột ngột đứng phắt dậy, quát mắng: "Đều tại tên phế vật ngươi! Lúc nào không đi, lại nhè ngay lúc mấu chốt!" Tên phu xe không dám phản kháng, bị hắn đá một cú ngã lăn ra đất.

Tạ Thanh Kỳ thấy hắn như phát điên mà đánh đấm thuộc hạ, vội vàng kéo hắn ra: "Ngươi đánh hắn bây giờ cũng vô dụng."

Chu Xương Ngọc không ngừng lắc đầu: "Không phải tại ta, không phải lỗi của ta." Nói đoạn, hắn trực tiếp chạy biến mất.

Tạ Thanh Kỳ tiến lại gần mép vực, cẩn thận nhìn xuống, ánh mắt nàng chợt đanh lại.

Nàng vờ như không có chuyện gì, ném một lệnh bài cho tên phu xe đang đầy máu mặt: "Nhận ra ta không?"

Hắn gật đầu: "Thế... Thế tử điện hạ."

"Nhận ra là tốt. Ngoài bìa rừng là người của ta, ngươi cầm lệnh bài này tìm người tên Lưu Đại Rìu, bảo hắn đánh xe ngựa tới đón ta. Những người còn lại cùng ngươi xuống dưới vực tìm Ngũ công chúa, sống phải thấy người, chết phải thấy xác."

Tin tức truyền về kinh thành, Long nhan đại nộ. Tiêu Thụy đang quỳ trong điện, còn Chu Xương Ngọc đứng ngoài điện với một dấu tay đỏ chót trên mặt.

"Đều tại chủ ý tồi tệ của ngươi! Hòa thân không thành, giờ ngay cả mạng nữ nhi trẫm cũng mất luôn!" Tiêu Hoàn tung một cước đá thẳng vào người Tiêu Thụy.

Hiền Phi hớt hải chạy vào cung, trang sức lộng lẫy thường ngày giờ đã rối loạn. Khi nghe chính miệng Tiêu Thụy xác nhận Tiêu Xu Yên đã nhảy vực, bà đổ sụp xuống đất, khóc lóc thảm thiết: "Yên nhi! Là mẫu phi có lỗi với con, mẫu phi không nên đồng ý để con đi hòa thân!"

Tiêu Hoàn hạ lệnh: "Phái Cấm quân đi tìm, nhất định phải tìm cho bằng được!"

"Khởi bẩm Bệ hạ, Tạ tướng quân cầu kiến."

"Không gặp!"

"Tạ tướng quân nói, trên đường trở về đã tận mắt thấy Công chúa nhảy vực, không dám chậm trễ nên đặc biệt vào cung bẩm báo."

Lê Hoài Ấm nhìn đoàn lễ vật chất đầy một xe ngựa mà Tạ Thanh Kỳ sai người đưa tới, bất đắc dĩ cười khẽ: "Không phải lễ tết, cũng chẳng phải sinh nhật ta, sao đột nhiên lại tặng lễ thế này?"

Hồng Oanh cười hì hì: "Chắc là Cô gia thích Tiểu thư quá nên có đồ tốt là nhịn không được đưa sang ngay."

"Suỵt, lại nói bậy." Lê Hoài Ấm nhẹ nhàng gõ vào trán Hồng Oanh: "Hôm nay phạt ngươi chuyển hết chỗ đồ này vào."

Hồng Oanh bắt đầu dỡ đồ từ xe xuống, Thanh Dung thì mang vào phòng. Mới dỡ được mười mấy hộp, Hồng Oanh đột nhiên kinh hãi kêu lên: "Này... sao trong này lại có người nằm?"

Lê Hoài Ấm nghe vậy vội chạy tới xem. Khi ánh mắt nàng dừng lại trên khuôn mặt nữ tử đó, trái tim nàng thắt lại, hơi thở dường như đình trệ.

Sao lại là Tạ Thanh Kỳ?

Không đúng, đây không phải nàng ấy.

Nữ tử trước mắt vóc dáng nhỏ nhắn hơn, và nàng đang đeo chiếc mặt nạ mà Tạ Thanh Kỳ đã dùng trong buổi thơ hội năm nào. Trên người nàng ta đầy vết thương và vết máu, bên cạnh còn đặt mấy bình dược, rõ ràng Tạ Thanh Kỳ đưa tới là để nhờ Lê Hoài Ấm cứu chữa.

Lê Hoài Ấm sai người đỡ nàng vào phòng, dặn thêm: "Hồng Oanh, chuẩn bị thêm nước nóng."

Trong lúc người kia vẫn hôn mê, Lê Hoài Ấm đưa tay bóc nhẹ lớp mặt nạ. Khi nhìn rõ gương mặt phía dưới, thần sắc nàng trở nên vô cùng phức tạp.

Sao lại là... nàng ấy?

Chương 64: Yến tỷ tỷ, ngươi như thế nào cùng nàng nhận thức a?

Trong đại điện, không khí trầm mặc đến nghẹt thở. Tiêu Hoàn nghe xong lời tường thuật của Tạ Thanh Kỳ, liền dùng giọng điệu công minh nói: "Chuyến đi này ngươi làm việc rất tốt."

"Đa tạ Bệ hạ."

Tiêu Hoàn hỏi: "Người phái đi tìm Ngũ công chúa đã có tin tức gì chưa?"

Tạ Thanh Kỳ đáp: "Bọn họ tạm thời vẫn chưa trở về."

Trở về cũng vô ích thôi, người vốn chẳng hề rơi xuống vực, làm sao tìm thấy xác được?

Tiêu Hoàn cau mày, ra lệnh: "Dặn dò cấp dưới chuyện này tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài. Ngũ công chúa dạo này vì bệnh mà tĩnh dưỡng, chưa từng ra khỏi cung, rõ chưa?"

Tiêu Uyển Hoa đang cùng Hoa Thập An tản bộ thì tình cờ gặp Tạ Thanh Kỳ đang vội vã ra cửa. Bà gọi lại: "Kỳ nhi, con vừa từ trong cung về, sao không ở nhà nghỉ ngơi vài ngày mà đã vội đi đâu thế?"

"Mẫu thân." Tạ Thanh Kỳ ngoan ngoãn quay lại, "Hài nhi muốn đến Yến phủ một chuyến..."

"Không mang theo lễ vật gì sao?" Hoa Thập An trêu chọc: "Thế tử hôm qua vừa về đã sai người chở cả một xe đồ tới Yến phủ, dân chúng bên ngoài đều đang đồn là con đã nhắm trúng Yến tiểu thư rồi đấy."

Tạ Thanh Kỳ bị nói đến đỏ mặt, nhưng chẳng thể giải thích rằng đó là chiêu "ngụy trang" để bí mật đưa Tiêu Xu Yên qua đó.

Tiêu Uyển Hoa cũng hào hứng: "Yến tiểu thư bên kia nói sao? Nàng ấy giờ là tài nữ danh tiếng trong kinh, nếu nhìn trúng Hầu phủ chúng ta..."

"Mẫu thân!" Tạ Thanh Kỳ vội ngắt lời, vừa xấu hổ vừa bực: "Mọi người đừng có đoán mò, rồi lại tam sao thất bản, chuyện còn chưa đâu vào đâu mà."

Tiêu Uyển Hoa và Hoa Thập An nhìn nhau cười đầy ẩn ý.

Tạ Thanh Kỳ đeo chiếc mặt nạ Ngân Bạch Dược Thú, nhanh chóng tới Yến phủ và đường hoàng đi vào bằng cửa chính. Trên mái nhà, Lạc Sương liếc nhìn thấy là nàng thì lại tiếp tục nằm xuống ngủ.

Tại đây, Lê Hoài Ấm và Tạ Thanh Kỳ vừa chạm mặt đã không nhịn được mà mỉm cười.

Lê Hoài Ấm giúp nàng tháo mặt nạ, trêu ghẹo: "Rõ ràng là ở nhà mình mà lại chẳng thể dùng bộ mặt thật gặp người."

Tạ Thanh Kỳ có chút áy náy: "Chưa được sự đồng ý của nàng đã mang nàng ta tới đây... A Ấm, vất vả cho nàng rồi, ta thực xin lỗi."

Nàng biết trước đây Tiêu Xu Yên từng đối xử với Lê Hoài Ấm ra sao. Nay đưa nàng ta tới đây, không chỉ làm phiền Lê Hoài Ấm chăm sóc mà còn khiến nàng phải đeo chiếc mặt nạ của Yến Chiếu Tuyết để che giấu.

Lê Hoài Ấm nhẹ nhàng nắm tay nàng dẫn vào trong phòng, ôn nhu cười: "Có Hồng Oanh và các ma ma chăm sóc rồi, ta có vất vả gì đâu. Nếu ngươi thật sự thấy áy náy, chi bằng tháng sau tăng thêm tiền lương cho bọn họ đi."

"Dù sao... Thế tử điện hạ cũng rất giàu có, tặng lễ còn phải dùng cả xe ngựa cơ mà."

Tạ Thanh Kỳ nhớ lại lời trêu chọc của Hoa Thập An, nhướng mày hỏi: "Vậy A Ấm có thích không?"

"Ta còn chưa xem kỹ, chắc hẳn là những vật vô cùng quý giá, ngươi tìm lúc nào đó mang về đi." Ở góc phòng, hàng chục chiếc hộp tinh xảo đang chất đống, chưa bàn đến thứ bên trong cũng đủ thấy giá trị liên thành.

Tạ Thanh Kỳ sốt sắng: "Đồ đã tặng đi làm sao có lý nào thu hồi! Dân chúng đều đồn ta thích nàng, giờ mang về chẳng phải để thiên hạ cười chê sao?"

Nghe câu "đều đồn ta thích nàng", ngón tay Lê Hoài Ấm khẽ cuộn lại đầy ngượng ngùng: "Vậy ngươi càng phải mang về. Nếu ta nhận, chẳng phải là thừa nhận chúng ta..."

"Chúng ta cái gì?" Tạ Thanh Kỳ chậm rãi ghé sát lại, đôi mắt trong trẻo đầy ý cười giảo hoạt: "Thừa nhận chúng ta lưỡng tình tương duyệt? Tâm đầu ý hợp?"

Lê Hoài Ấm sững sờ, vành tai trắng ngần nháy mắt nhuộm hồng. Nàng định lườm một cái nhưng thấy Tạ Thanh Kỳ đang cười đắc ý như vừa đạt được mục đích.

"Chẳng lẽ ta nói sai sao? A Ấm chính miệng nói thích ta, không được nuốt lời đâu nhé."

"Ta không có ——" Lê Hoài Ấm hít sâu một hơi, "Dù là vậy, ta cũng không thể nhận không lễ vật quý trọng như thế."

Tạ Thanh Kỳ vờ như suy ngẫm một hồi rồi nghiêm túc nói: "Vậy... cứ coi như là sính lễ đi."

Nào ngờ lời vừa dứt, Lê Hoài Ấm trực tiếp xoay người bỏ đi.

Tạ Thanh Kỳ vội đuổi theo, thành khẩn nhận lỗi: "A Ấm? Ta lỡ lời, nàng đừng giận."

Lê Hoài Ấm dừng bước. Thực ra nàng cũng chẳng biết mình định đi đâu, chỉ là tình huống phát sinh quá nhanh, nàng lại không muốn Tạ Thanh Kỳ thấy bộ dạng bối rối của mình.

Cuối cùng, Lê Hoài Ấm đi tới bàn viết, tùy tiện cầm một quyển sách lên giả vờ trấn định, nhỏ nhẹ nói: "Sao phải giận chứ? Chỉ là ——"

"Chỉ bấy nhiêu đây mà muốn làm sính lễ thì quá ít rồi." Trang sách khẽ lật qua.

Tạ Thanh Kỳ đứng sau lưng nàng, ánh mắt sáng rực. Nàng cúi xuống ghé sát tai đối phương, giọng trầm thấp đầy kích động: "A Ấm đây là đồng ý gả cho ta? Sính lễ đương nhiên sẽ không chỉ..."

"Chờ chút." Lê Hoài Ấm bóp chặt mép sách, cắt ngang chủ đề đang đi chệch hướng: "Nói chuyện này... vẫn còn sớm. Ngươi qua đây chắc hẳn là có việc quan trọng?"

Việc quan trọng? Tạ Thanh Kỳ ngẩn ra hai giây rồi sực nhớ: "Đúng rồi, Tiêu Xu Yên!"

Nghe kể lại những chuyện xảy ra mấy ngày qua, Lê Hoài Ấm trầm mặc hồi lâu rồi thở dài: "Những người đó thật là nhẫn tâm."

Trong phòng, Hồng Oanh đang bôi thuốc cho Tiêu Xu Yên. Cổ chân nàng ta bầm tím một mảng lớn, sưng tấy nghiêm trọng.

Tạ Thanh Kỳ cẩn thận bắt mạch rồi thở phào: "Thương thế không quá nặng, chủ yếu là do kinh hãi và đau lòng quá độ, cộng thêm tác dụng của thuốc mê."

Thuốc mỡ chỉ trị được ngoại thương, Tạ Thanh Kỳ kê thêm một đơn thuốc rồi nhìn Lê Hoài Ấm: "Uống thuốc này, chắc mai nàng ta sẽ tỉnh."

"Sao lại nhìn ta như vậy?" Thấy Tạ Thanh Kỳ đầy vẻ lo lắng và tự trách, Lê Hoài Ấm an ủi: "Ta đang đeo mặt nạ, nàng ta không nhận ra ta đâu. Chuyện cũ qua rồi, ta cũng chẳng hẹp hòi đến mức đi chấp nhặt vài câu khẩu thiệt với một tiểu cô nương."

Chu Trác Hành nhìn hạ nhân bôi thuốc cho Chu Xương Ngọc mà xót xa vô cùng: "Nhẹ tay thôi! Nhi tử, đau thì cứ kêu lên, đừng có nhịn."

Chu Xương Ngọc mặt cắt không còn giọt máu, mồ hôi đầm đìa. Từng tấc da thịt sau lưng như bị lửa đốt, hắn nghiến răng hỏi: "Cha, người nói xem... chúng ta liều mạng vì kẻ ngồi trên cao kia, liệu có đáng không?"

"Ngươi nói bậy bạ gì đó!" Chu Trác Hành thấy thuốc đã bôi xong liền ra hiệu cho hạ nhân lui ra hết.

Chu Xương Ngọc cảm thấy mình chẳng khác gì một con chó bị xích, lúc nào cũng phải chờ lệnh chủ nhân để đi cắn người. Dù có trung thành đến đâu, chỉ cần chủ nhân phật ý là sẽ bị quất roi không thương tiếc.

Hôm qua hắn quỳ ngoài điện, nhìn Tạ Thanh Kỳ mặc quan phục tứ phẩm hiên ngang đi lướt qua. Một kẻ ăn chơi trác táng như Tạ Thanh Kỳ dựa vào cái gì mà được làm quan tứ phẩm, dựa vào cái gì mà cưới được người hắn thích? Một kẻ ngốc nghếch như Tiêu Thụy dựa vào cái gì mà có thể sai bảo hắn?

Hai kẻ đó chỉ vì đầu thai tốt mà một kẻ được khen thưởng, một kẻ làm sai cũng chẳng hề hấn gì! Chỉ có hắn bị lôi ra đánh trượng như một con chó! À, còn có tên phu xe kia nữa, vì đầu thai còn kém hơn hắn nên giờ đã mất mạng rồi.

Càng nghĩ càng hận, Chu Xương Ngọc siết chặt nắm đấm: "Vì hoàng gia này mà bán mạng, bọn họ có xứng không?"

Chu Trác Hành mắng lớn: "Nghịch tử! Câm miệng ngay! Ta thấy ngươi sốt đến lú lẫn rồi, loại lời đại nghịch bất đạo này mà cũng dám thốt ra?"

"Ha..." Chu Xương Ngọc cười lạnh, "Cha, ta chỉ nói vài câu, ngài kích động làm gì? Năm đó ngài vì quyền thế mà hãm hại vị kia khiến cả nhà họ bị lưu đày, lúc đó sao ngài không nhắc đến hai chữ phản quốc?"

Chát!

Chu Trác Hành mặt xanh mét, bàn tay vừa giáng xuống còn run rẩy. Lão chỉ tay vào mặt Chu Xương Ngọc: "Ngươi hãy nuốt trôi những lời này vào bụng, vĩnh viễn không được nhắc lại!"

Màn đêm buông xuống, đèn cung đình lay động. Sự tĩnh mịch của hoàng cung bị phá vỡ bởi tiếng bước chân dồn dập.

"Thái hậu nương nương... Thái hậu nương nương băng hà!" Tiếng hô thê lương lan khắp các cung điện.

Tại Từ Ninh Cung, lụa trắng giăng đầy, linh cữu Thái hậu đặt trên cao giữa làn khói đàn hương nghi ngút. Hoàng đế và Hoàng hậu mặc tang phục trắng quỳ phía trước. Liên tục mất đi hai người thân thiết nhất, Tiêu Hoàn trông như già đi mười tuổi. Phía sau là các hoàng tử, công chúa Tiêu Minh Giác, Tiêu Minh Chúc, Tiêu Thịnh, Tiêu Thụy, Tiêu Cẩm...

Các phi tần đều chít khăn trắng, cúi đầu sụt sùi.

Tạ Thanh Kỳ nhìn cảnh tượng trước mắt, lòng dâng lên cảm xúc khó tả. Nàng vốn không có nhiều tình cảm với vị bà ngoại "chưa từng gặp mặt" này, nhưng lúc này lồng ngực nàng đau thắt lại, nặng nề đến mức khó thở.

Quỳ gối trước linh sàng, Tiêu Uyển Hoa lệ rơi như mưa, vì quá mức bi thương mà khí huyết nghịch dòng, ngất lịm đi.

Giọng nói của Tiêu Hoàn vẫn khàn khàn như cũ: "Đưa Trưởng công chúa đến thiên điện, truyền thái y. Tất cả tông thân trong vòng bảy ngày không được rời cung, phải ở lại túc trực bên linh cữu Thái hậu."

Giờ Thân sơ khắc, bóng nắng đã ngả về tây, Tiêu Xu Yên đang nằm trên giường chậm rãi mở mắt. Trước mặt nàng là một gian phòng lạ lẫm, không gian thoang thoảng mùi dược hương thanh khiết.

Hồng Oanh vừa bước vào cửa, thấy nàng đang gắng gượng ngồi dậy liền vội vàng buông bát thuốc xuống đỡ lấy, lo lắng nói: "Thân thể ngươi vẫn chưa hồi phục, nào, chậm một chút."

"Ngươi là ai..." Tiêu Xu Yên mấp máy môi, thanh âm khàn đục.

"Ta tên Hồng Oanh, tiểu thư nhà ta là —— ái, tiểu thư tới rồi." Hồng Oanh thấy Lê Hoài Âm bước vào thì lập tức ngừng lời.

Tiêu Xu Yên ngước mắt nhìn nữ tử trước mặt, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót, nàng quay mặt đi chỗ khác, thống khổ thốt lên: "Chẳng phải ta đã nhảy vực rồi sao... Vì sao còn cứu ta... Cứ để ta chết ở nơi đó có phải tốt hơn không."

Lê Hoài Âm khẽ nhíu mày, ngữ khí vẫn bình thản như mặt nước hồ thu: "Không phải ta cứu ngươi, nhưng nếu nàng đã đưa ngươi đến chỗ ta, ta tự nhiên không thể thấy chết mà không cứu."

"Nàng là ai?" Tiêu Xu Yên hỏi.

Lê Hoài Âm trầm mặc giây lát, nàng quyết định tạm thời chưa nói cho đối phương biết tin Thái hậu đã băng hà. Nàng tiến lại gần mép giường, thanh âm nhu hòa: "Qua vài ngày nữa ngươi sẽ gặp được nàng."

Tiêu Xu Yên cười lạnh một tiếng, đầy vẻ tự giễu: "Chẳng sao cả... Người trong lòng phản bội ta, người thân vứt bỏ ta, có lẽ giờ đây họ còn coi ta là nỗi sỉ nhục của gia tộc... Ta sống trên đời này còn ý nghĩa gì cơ chứ?"

"Mạng của ngươi là của chính ngươi, không thuộc về bất kỳ ai khác. Họ vứt bỏ ngươi, đó là lỗi của họ."

Tiêu Xu Yên nghe vậy, nước mắt lã chã rơi xuống, giọng nàng run rẩy: "Ngươi không hiểu... Ngươi căn bản không hiểu được ta đau khổ nhường nào! Ta chẳng còn gì cả, cái gì cũng mất rồi..."

Trong ánh mắt Lê Hoài Âm thoáng hiện một tia phức tạp, nàng chậm rãi bước tới, nhẹ giọng nói: "Muốn khóc thì cứ khóc đi, muốn hận thì cứ hận."

"Vì sao lại đối xử với ta như vậy! Vì sao đến cái chết cũng không cho ta được thanh thản!" Tiêu Xu Yên gào thét, âm thanh như tiếng r*n r* của một con thú nhỏ bị thương.

Nàng co quắp người lại, móng tay bấu sâu vào cánh tay. Những vết thương cũ do cành cây cào xước chồng lên vết thương mới, rướm ra những giọt máu tươi li ti. Nước mắt từng giọt lớn rơi xuống chăn gấm, nhanh chóng thấm loang lổ.

Hồng Oanh định tiến lên ngăn cản nhưng Lê Hoài Âm nhẹ nhàng lắc đầu ra hiệu dừng lại.

Mãi đến khi ánh hoàng hôn cuối trời tan biến, màn đêm lặng lẽ bao trùm, người đang suy sụp kia mới vì kiệt sức mà hôn mê thiếp đi.

Lê Hoài Âm trước sau vẫn đứng bên cạnh, lặng lẽ nhặt chiếc gối mềm bị đối phương xé rách dưới đất lên, rồi bảo Hồng Oanh lấy vải trắng sạch giúp nàng băng bó vết thương trên tay.

Ngày thứ bảy, cũng là ngày cuối cùng túc trực bên linh cữu. Tiếng khóc trong linh đường không còn dữ dội như mấy ngày đầu, thay vào đó là không khí u uất với những tiếng sụt sùi kìm nén.

Tiêu Hoàn hạ lệnh mọi người mỗi ngày phải quỳ đủ sáu canh giờ, ẩm thực thanh đạm đến mức không thấy một chút váng dầu, tựa như đang phát tiết một loại cảm xúc đè nén nào đó.

Bên ngoài linh đường, đám cung nhân quỳ trên nền đất cứng nhắc, đôi chân sớm đã tê dại, đầu gối bầm tím những vết xanh đen.

"Mẫu hậu, nhi thần cùng chúng tông thân túc trực bên linh cữu đến giờ phút này, nguyện Ngài được an giấc ngàn thu."

Cuối cùng lễ tiết cũng kết thúc, Tiêu Hoàn chậm rãi đứng dậy. Thân hình hắn lảo đảo suýt ngã, thái giám bên cạnh vội vàng tiến lên đỡ lấy, nhắc nhở: "Bệ hạ cẩn thận."

Hoàng đế xua tay, ánh mắt đầy vẻ mỏi mệt: "Vất vả cho chư vị rồi. Sau ngày hôm nay, ai nấy hãy về phủ nghỉ ngơi đi."

Mọi người như trút được gánh nặng, đồng thanh dập đầu tạ ơn: "Tạ Bệ hạ."

Sở Vân Khanh vừa khẽ cử động, một cơn đau thấu xương từ đầu gối đã truyền đến. Nàng định nhờ Tiêu Thụy dìu một tay, nào ngờ chưa kịp lên tiếng, Tiêu Thụy đã khập khiễng bước đi thẳng.

Nàng nghiến răng, gắng gượng đứng dậy nhưng hai chân đột nhiên nhũn ra, cả người đổ nhào về phía trước.

"Cẩn thận!" Người trước mặt kịp thời đỡ lấy cánh tay nàng, vững vàng nâng dậy.

Sở Vân Khanh mượn lực để đứng vững, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy. Khi nhìn rõ người trước mặt, nàng th* d*c, miễn cưỡng thốt ra một câu: "Đa tạ Điện hạ. Ngài buông tay đi, ta có thể tự đi được."

Tiêu Minh Chúc không nói lời nào, nhưng lực tay không hề nới lỏng, vẫn kiên định đỡ lấy nàng.

Sở Vân Khanh nhắc lại: "Điện hạ?"

Ánh mắt Tiêu Minh Chúc dừng lại nơi đầu gối nàng một thoáng, dù không nhìn thấy vết thương qua lớp y phục, nàng vẫn thấp giọng nói: "Trong cung Mẫu hậu có dược, đắp lên sẽ nhanh khỏi hơn."

Tạ Thanh Kỳ đỡ Tiêu Uyển Hoa rời khỏi Thọ An Cung. Những ngày qua, nàng đều giúp Tiêu Uyển Hoa xoa bóp các huyệt đạo quanh đầu gối để giảm đau, nên đoạn đường ra đến cửa cung hai người vẫn có thể cầm cự được.

Tiêu Uyển Hoa vì quá đau buồn mà gầy rộc đi trông thấy. Tạ Thanh Kỳ ngồi bên giường bầu bạn, đợi đến khi nàng chìm vào giấc ngủ mới đi tắm gội thay y phục, sau đó vội vã chạy về Yến phủ.

Nào ngờ vừa vào đại môn, đi được một đoạn đã nghe thấy giọng của Tiêu Xu Yên. Nàng ta đang ở trong viện dùng một lá rau xanh trêu đùa thỏ nhỏ Bánh Trôi.

Thấy một nam tử đeo mặt nạ, mặc cẩm y bước vào, Tiêu Xu Yên nhíu mày, giọng đầy vẻ cảnh giác và địch ý: "Ngươi là ai? Sao lại có thể tự ý vào nhà của Yến tỷ tỷ?"

Tạ Thanh Kỳ hơi khựng lại, nàng tháo mặt nạ xuống, cười nói: "Ngay cả ta mà ngươi cũng không nhận ra sao?"

Tiêu Xu Yên trong lòng dâng lên hồi chuông cảnh báo, nàng bật dậy như thể gặp phải chuyện gì kinh thiên động địa: "Tạ Thanh Kỳ, ngươi... ngươi không được phép ——"

"Tới rồi sao."

Giọng nói của Lê Hoài Âm thanh thoát như suối reo vang lên phía sau.

Tiêu Xu Yên lập tức chạy đến bên cạnh nàng, chỉ tay vào Tạ Thanh Kỳ với bộ dạng như lâm đại địch: "Yến tỷ tỷ, sao tỷ lại quen biết nàng ta chứ?"

Tạ Thanh Kỳ: "?"