13

Tôi lại bắt đầu đi làm.

Những lúc mệt mỏi, tôi lại nghĩ đến cái đêm Lương Tiêu đuổi tôi đi.

Vẻ mặt chính đáng như thế, người không biết còn tưởng hắn thâm tình thế nào, hừ, đàn ông luôn giỏi diễn sâu.

Thư thông báo trúng tuyển nhanh chóng đến, tôi đăng ký ngành Khoa học Máy tính tại Đại học S, thành phố S cách đây sáu tiếng đi tàu cao tốc.

Nhưng lương ở thành phố S cao gấp ba lần nơi này.

Một học kỳ trôi qua, tôi dám chắc mình là người tiết kiệm nhất Đại học S.

Tôi trả nợ hàng tháng, có bằng cấp cao làm bảo đảm, cộng với đã trả một phần trước đó, thái độ của chủ nợ với tôi đã dịu đi.

Năm đó là năm các công ty công nghệ phát triển mạnh mẽ.

Nhiều công ty lớn nhỏ mọc lên như nấm sau mưa.

Tôi mơ hồ cảm nhận được tài năng viết code của mình, dành nhiều công sức vào đó, cuối kỳ hai, tôi nhận được thư mời thực tập từ một công ty khởi nghiệp nhỏ.

Công ty này tôi đã chọn rấy kỹ, lương cơ bản bình thường, nhưng thưởng hiệu suất dựa vào năng lực.

Vì thế, tôi bỏ các công việc bán thời gian khác.

Giang Thịnh kiên quyết gửi tiền cho tôi, tôi đều từ chối.

“Dữu Dữu, em từ chối anh là vì trong lòng có người khác sao? Nhưng nhà Lương và nhà Trình đã liên hôn rồi.”

Bố mẹ Giang Thịnh nhận được thiệp mời.

Tôi nhíu mày, hắn điều tra tôi? “Em không hiểu anh nói gì.”

Hắn cười cay đắng, “Lương Tiêu từng đánh anh một trận.”

“Chỉ anh biết quan hệ giữa em và hắn, nếu em để ý, anh sẽ giữ bí mật cho em.”

Tôi thở phào, “Nếu anh biết chuyện này, hẳn cũng hiểu vì sao em từ chối anh.”

Giang Thịnh nắm tay tôi, “Hắn có thể cho, sao anh không thể? Hay em chê anh cho ít?”

Tôi mệt mỏi, gạt tay áo hắn, bước nhanh rời đi.

Năm tiếp theo, cuộc sống của tôi như bước sang trang mới, nửa đêm tỉnh giấc, không còn ai cầm dao ép tôi trả nợ, mà thay vào đó là căn phòng tôi từng ở trong biệt thự.

Bóng người cao gầy nằm trên giường, động tác thả lỏng nhưng như báo săn sẵn sàng, giây tiếp theo có thể bóp cổ tôi đến chết.

Tôi giật mình tỉnh dậy trong hơi thở hổn hển, may mắn tất cả chỉ là mơ.

Sao cứ gặp ác mộng hoài vậy, tôi bực bội cào tóc.

Hóa ra những giấc mơ này là điềm báo, làm gì có con đường trả nợ nào bằng phẳng?

14

Công ty tôi làm tên “Khoa Hưng”, tuy nhỏ nhưng đầy đủ, mô hình kinh doanh nhỏ mà thu hút được nhiều khách hàng, thứ mà các công ty lớn cũng không xử lý được.

Đôi khi, “không xử lý được” cũng có thể là “không được phép xử lý”, đáng tiếc bộ phận đánh giá rủi ro của công ty rõ ràng không đủ năng lực.

Sau vài lần khách hàng bỏ chạy, đám kỹ thuật viên mới nhận ra mình bị lừa thương mại.

Vốn đầu tư không thu hồi được, dòng tiền đứt gãy, chưa đầy ba tháng, ông chủ đóng cửa công ty.

Tôi, một thực tập sinh, nhận được đủ lương đã là may mắn lớn.

Năm đó, tôi kết thúc năm hai đại học, định qua Tết sẽ nộp đơn xin việc mới.

Dĩ nhiên, không có lương, tiền nợ không trả được, dịp Tết về quê, tôi phải làm việc khác.

Tôi quay lại khách sạn năm sao từng làm, ông chủ là bạn của bố tôi, từng được bố giúp đỡ, nên miễn cưỡng cho tôi làm tạp vụ ở bếp sau.

Bếp sau không thay đổi gì, ở bãi đất trống sau cửa, rất lâu trước đây, thùng rác từng chứa một lá thư trúng tuyển bị xé nát.

Còn có một gã say rượu trêu tôi, bị tôi cầm dao đuổi vài trăm mét.

Nghĩ lại chuyện cũ, tôi hơi buồn cười, khóe miệng cong lên lạ lẫm, tôi nhận ra mình đã lâu không cười.

Bãi đất trống sau cửa rất rộng, đi xa hơn là một bãi cỏ, mùa đông hơi tàn úa.

Tôi thấy hai bóng người quen thuộc, một người quay lại, là Lâm Hạo.

Mắt anh ta lóe lên kinh ngạc, nói gì đó với người bên cạnh.

Tôi đã nhận ra người kia, kìm nén ý muốn bỏ chạy, đợi Lương Tiêu quay lại, phản ứng bản năng của một nhân viên quèn như tôi cuối cùng là nở nụ cười vẫy tay với họ.

Hắn khựng lại, nheo mắt, dụi tàn thuốc, không biết nói gì với Lâm Hạo.

Lâm Hạo quay đi, còn hắn bước về phía tôi.

Tôi hơi căng thẳng, cúi nhìn tạp dề gấu con màu hồng, do dự có nên tháo ra không.

Ồ, ngón tay tôi vừa bóc hành lá dính đầy bùn, kẽ móng đen sì.

Tô Dữu, mày đi xem mắt à? Nghĩ gì thế? Hắn là người trong mộng của mày sao?

Không, dĩ nhiên không, tôi và hắn trước đây là quan hệ mờ ám giữa kim chủ và tình nhân, bây giờ và sau này, tôi và hắn mãi mãi là người dưng.

Nghĩ thông suốt, tôi bình tĩnh nhìn vào mắt hắn.

15

“Sao không trả lời tin nhắn của tôi?”

“Lương tổng không phải đã đính hôn rồi sao? Nhắn tin cho tôi có thích hợp không?”

Hắn dường như thấy buồn cười, “Tôi đính hôn với ai?”

Giả ngốc ra dáng thật đấy, tôi thấy chán nản, quay người bỏ đi.Hắn nắm tay tôi, chẳng thèm để ý bùn đất trên đó, “Cô hiểu lầm rồi, người đính hôn với Trình Tỷ Nguyệt là em trai tôi.”

Tôi giật tay ra, “Thì sao? Liên quan gì đến tôi.”

“Tô Dữu,” mắt hắn tối sầm, “Về với tôi.”

“Là anh bảo tôi cút.”

“Lúc đó có ký hợp đồng không?”

“Cái gì?”

Mắt hắn nhìn tôi chằm chằm, “Thời hạn là ba năm, lúc trước đã ký hợp đồng, cô Tô làm được một năm, biến mất hai năm, trái ý bên A, đã vi phạm hợp đồng.”

Tôi sững sờ, chúng tôi đúng là đã ký hợp đồng.

Quan hệ mờ ám như chúng tôi, dù vi phạm hợp đồng, hắn thật sự sẽ kiện tôi sao?

Tôi không chắc hắn có điên đến mức đó không.

Nhưng chắc chắn nếu ra tòa, tôi và mẹ sẽ xong đời.

Tôi đành theo Lương Tiêu về nhà.

Tin tốt là, hắn cho tôi lựa chọn.

16

Trả một lần ba triệu, hoặc kéo dài quan hệ này vô thời hạn, mỗi tháng ba mươi vạn.

Đau dài không bằng đau ngắn.

Nghe lựa chọn của tôi, hắn dường như không hề bất ngờ.

Ánh đèn mờ ảo, cà vạt quấn từng vòng quanh cổ tay tôi, tôi chậm rãi nâng chân quấn lấy eo hắn.

Đêm đó điên cuồng vượt quá sức chịu đựng của tôi, hắn như một con thú mất kiểm soát, nỗi sợ lấp đầy cơ thể tôi, cho đến khi đôi mắt cũng nhiễm d/ụ/c v/ọ/n/g s/a đ/ọ/a.

Không biết qua bao lâu, xung quanh cuối cùng tĩnh lặng, tôi ngửi thấy mùi thuốc lá, mở mắt ra.

Hắn đặt một tờ giấy đỏ lên trên bật lửa, đốt cháy.

Tôi cảm thấy không ổn, ngồi dậy, phát hiện xung quanh là một biển đỏ.

Tiền mặt đầy giường, một cảnh tượng hoành tráng đập vào vào thị giác yếu ớt của tôi.

“Ba triệu, cô có muốn đếm không?” Kẻ điên ném bật lửa xuống đất.

Thật là một sự sỉ nhục độc đáo, tôi nhếch mép, “Không cần, Lương tổng đã thỏa mãn d*c v*ng trả thù, mai làm phiền anh chuyển tiền vào thẻ tôi.”

Tĩnh lặng rất lâu, chữ “cút” hòa cùng vòng khói phả thẳng vào mặt tôi, khiến tôi ho sặc sụa, nước mắt chảy không ngừng.

Lúc đó là bốn rưỡi sáng, tôi kéo thân thể rã rời, gọi taxi về nhà.

Nằm trên chiếc giường nhỏ ấm áp, tôi như vừa trải qua một cơn ác mộng dài.

May mắn lần này đã thật sự kết thúc rồi.

17

Nợ nhà tôi được trả hết, trước đây khi còn nợ tôi luôn bị nỗi sợ bao phủ, đến ngày không còn nợ thì ngược lại rất bình thản.

Tôi và mẹ chuẩn bị sau Tết sẽ chuyển đến thành phố S.

Không ngờ, ngày Tết, bố tôi, Tô Tích Quốc, trở về.

Khi rời đi, ông như kẻ chạy nạn, ngày trở về lại mặc vest thắt cà vạt, ra dáng quý ông.

Mẹ tôi ném cốc vào ông, đấm ông, đá ông, bảo ông cút đi.

Hàng xóm mở khe cửa ra nhìn, mẹ mới cho ông vào nhà.

Tô Tích Quốc quỳ xuống, người đàn ông cao 1m8 khóc đến ngắt quãng, nói năm đó nếu ở lại, ông chỉ có đường c/h/ế/t, ra nước ngoài vẫn còn một tia hy vọng.

Ông nói ở nước ngoài gặp được một cơ hội, khởi nghiệp thành công, tài sản bây giờ đã có giá hàng tỷ, muốn đón mẹ và tôi đi hưởng phúc.

Tô Tích Quốc trong vài năm ngắn ngủi tìm đúng thời cơ, giá trị công ty như quả bóng bay, hệ số tăng vọt.

Mẹ tuy giận ông, nhưng khi ông mặt dày đòi chia đôi tài sản, bà không nói được gì.

Sau đó, bà nghiêm túc nói với tôi, “Con gái, bố con tuy không ra gì, nhưng vẫn phải nhận, ông ấy chết, tiền đều để lại cho con.”

Tin bố tôi trở về lan truyền, nhà tôi Đông Sơn tái khởi.

Ngày hôm sau đi làm, ông chủ đích thân mời tôi ra khỏi bếp, nói tôi không cần ở đây nữa.

Tôi hỏi: “Vậy lương của cháu thì tính thế nào ạ?”

Ông chủ tỏ vẻ không đáng bận tâm, “Chú với bố cháu thân hơn anh em, cháu muốn bao nhiêu cũng được, chút tiền này coi như chú cho cháu tiền tiêu vặt.”

Chậc.

Mùng một Tết, bố mẹ Giang Thịnh đến nhà, thấy Giang Thịnh phong độ, mẹ tôi rất vui.

Sau trà nước, mẹ Giang Thịnh đề cập đến chuyện đính hôn, mẹ tôi tuy không ưa bố mẹ nhà họ Giang, nhưng rất hài lòng với Giang Thịnh, bố tôi bây giờ chỉ nghe lời mẹ.

Lời nói dối Giang Thịnh giúp tôi trả nợ như một mũi dao găm, cuối cùng đâm vào chính tôi, tôi không thể ngăn ngày đính hôn đã được định.

Không ngờ, đêm trước đính hôn, tôi nhận được một email nặc danh, bên trong là ảnh thân mật táo bạo của tôi và Lương Tiêu.

Gọi điện chất vấn Lương Tiêu, tên này lại bắt đầu đe dọa tôi.

Quay lại bên hắn? Tôi là đồ vật hay gì? Gọi là đến, đuổi là đi sao?

Chụp ảnh để đe dọa cũng làm được, hắn vẫn vô liêm sỉ như vậy.

Không ngờ cuộc gọi này chỉ là khởi đầu.