“Giấy trắng mực đen, đóng dấu, ghi rõ tôi thu nhập 15 triệu, cần nộp bù 350.000 tiền thuế.”

“Tại sao cô cần tờ chứng nhận này?”

Tôi nhìn Triệu Đức Giang một cái.

“Bởi vì nếu tôi thực sự có 15 triệu, tờ giấy này sẽ là bằng chứng để tôi đi đòi lại số tiền đó. Nếu tôi không có 15 triệu——thì chứng tỏ có người đã ăn trộm nó. Dù là trường hợp nào, tờ giấy đó cũng là chứng cứ.”

Dưới hàng ghế khán giả có người vỗ tay.

Bị cảnh sát tư pháp nhắc nhở.

Luật sư bào chữa của Triệu Đức Giang phát biểu lời sau cùng. Đại ý là Triệu Đức Giang đã nhận tội và chấp nhận hình phạt, mong được tòa khoan hồng.

Viện Kiểm sát đề nghị mức án: Từ 15 đến 20 năm tù giam.

Thẩm phán tuyên bố sẽ chọn ngày tuyên án.

Bước ra khỏi tòa án, Tô Vi đang đợi tôi ở cửa.

“Cô thể hiện tốt lắm.”

“Chẳng có gì là thể hiện cả, toàn là lời nói thật thôi chị ạ.”

“Sự thật luôn là thứ có sức mạnh nhất.”

Tôi nhìn chị.

“Luật sư Tô, cảm ơn chị.”

“Cảm ơn gì chứ?”

“Nếu không có chị, tôi không thể đi đến bước này.”

Tô Vi xua tay.

“Tự cô đi đấy chứ. Tôi chỉ giúp cô gạt bỏ vài chướng ngại vật trên đường thôi.”

Chị đưa cho tôi một tấm danh thiếp.

Không phải danh thiếp của chị.

Mà là của một người khác.

Trên danh thiếp ghi:

*Chu Hải Bình*

*Tổng Giám đốc Công ty TNHH Tư vấn Duệ Tư Tân Hải*

*Điện thoại: 138XXXXXXXX*

“Đây là ai vậy?”

“Một khách hàng cũ của tôi. Công ty ông ấy đang thiếu một người phân tích tài chính, cô lại học chuyên ngành này. Tôi có nhắc qua hoàn cảnh của cô với ông ấy, ông ấy rất hứng thú.”

“Hứng thú? Hứng thú chuyện gì?”

“Hứng thú xem một người tính toán rạch ròi đến từng 3 tệ 7 hào 2 xu, làm tài chính thì sẽ như thế nào.”

—

Hai tuần sau, tôi vào làm việc tại Công ty Tư vấn Duệ Tư Tân Hải.

Vị trí: Chuyên viên phân tích tài chính sơ cấp.

Lương tháng: 8.000 tệ.

Không cao.

Nhưng đây là công việc chính thức đầu tiên trong đời tôi.

Ngày nhận tháng lương đầu tiên, tôi chuyển cho mẹ 2.000 tệ.

Mẹ gọi điện lại.

“Con gái, con tìm được việc rồi à?”

“Dạ tìm được rồi mẹ.”

“Việc gì thế?”

“Làm tài chính ạ.”

“Ở đâu?”

“Tân Hải. Một công ty tư vấn.”

“Lương bao nhiêu?”

“Tám ngàn.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

“Tám ngàn là đủ dùng rồi. Đừng tiêu xài hoang phí.”

“Vâng.”

“Ăn no chưa?”

“Con ăn no rồi.”

“Thế là tốt rồi.”

Cúp máy, tôi mở ứng dụng đặt đồ ăn.

Gọi một suất cá nấu dưa chua.

Ba mươi tám tệ.

Là lần duy nhất trong suốt 23 năm qua, tôi đặt món mà không cần nhìn giá.

—

Một tháng sau, tòa án đưa ra phán quyết sơ thẩm vụ án Triệu Đức Giang.

Triệu Đức Giang: 18 năm tù giam, tước quyền chính trị 5 năm, tịch thu toàn bộ tài sản có được từ việc phạm pháp.

Châu Minh: 6 năm tù giam, phạt tiền 500.000 tệ.

Mẹ của Châu Minh – Tôn Lệ Hoa: Xử lý theo vụ án riêng vì tình nghi che giấu, tàng trữ tài sản phạm tội.

Ba kẻ giúp Triệu Đức Giang chạy tiền còn lại: Bị kết án từ 3 đến 5 năm tù.

Ngày bản án được ban hành, tôi đang ngồi ở văn phòng sắp xếp báo cáo tài chính cho khách hàng.

Tô Vi nhắn tin WeChat: “Xem chưa?”

“Xem rồi.”

“Cảm giác thế nào?”

Tôi nghĩ ngợi.

“Không có cảm giác gì.”

“Thật sự không có cảm giác gì?”

“Vâng. 18 năm. 6 năm. Những con số này đối với họ là cái giá phải trả, còn đối với tôi chỉ là một kết quả.”

“Thế cô quan tâm điều gì?”

“Tôi quan tâm 11 người kia. Mười một người bao gồm cả tôi, tên tuổi của họ bị đánh cắp, uy tín bị chà đạp, có những người đến giờ có khi còn chẳng biết mình từng có ‘lương năm chục triệu’.”

“Bản án không thể thay đổi những chuyện đã xảy ra. Nhưng ít nhất, sau này sẽ không có người thứ 12 nữa.”

Tô Vi không trả lời.

Một lúc sau, chị gửi một sticker.

Là một hình nhân vật giơ ngón tay cái lên thả like.

—

Nửa năm sau khi vào công ty, Giám đốc Chu Hải Bình điều tôi sang tổ dự án cốt lõi.

Lý do là tôi phát hiện ra một giao dịch liên kết đáng ngờ trong dữ liệu tài chính của một khách hàng.

Những người khác đều không nhìn ra.

Nhưng tôi nhìn ra.

Bởi vì tôi có một nỗi đau thấu xương với bốn chữ “giao dịch giả mạo”.

Một năm sau, tôi được thăng một bậc, lương tháng tăng lên 12.000.

Tô Vi giúp tôi lập một kế hoạch quản lý tài chính——5 triệu tiền bồi thường, sau khi trừ phí luật sư (chị chỉ lấy 100.000, thấp hơn rất nhiều so với giá thị trường), trả hết nợ nần, bù tiền sinh hoạt cho bố mẹ, còn dư lại 4,1 triệu tệ.

Chị giúp tôi đầu tư theo dạng an toàn, lợi nhuận dự kiến từ 5% đến 7%/năm.

Không nhiều, nhưng chắc chắn.

“Tài sản lớn nhất của cô bây giờ không phải là 4 triệu tệ này.” Tô Vi nói.

“Là gì?”

“Là trải nghiệm của cô. Một người đi lên từ 3 tệ 7 hào 2 xu như cô, sẽ không bao giờ sợ hãi bất cứ điều gì nữa.”

Tôi không nói gì.

Thực ra tôi vẫn sẽ sợ.

Sợ tháng sau tiền nhà tăng giá.

Sợ đột nhiên bị sa thải.

Sợ lúc điện thoại reo lại là bọn đòi nợ.

Nhưng những nỗi “sợ” này khác với một năm trước.

Một năm trước tôi sợ không sống nổi.

Bây giờ tôi sợ sống không đủ tốt.

Đó là một sự tiến bộ xa xỉ.

—

Tháng thứ ba sau khi tuyên án vụ Triệu Đức Giang.

Tôi nhận được một bức thư.

Không ghi tên người gửi, không địa chỉ khứ hồi.

Trên giấy thư chỉ có một dòng chữ viết tay.

“Chị Thần, em xin lỗi.”

Tôi nhận ra nét chữ này.Chữ của Châu Minh.

Chữ “Thần” của cô ấy, bộ “Nhật” bên trên lúc nào cũng viết rất bẹp, từ năm nhất đến năm tư đại học vẫn luôn như vậy.

Tôi gấp bức thư lại, cất vào ngăn kéo.

Không hồi âm.

Không phải tôi không tha thứ cho cô ấy.

Mà là có một số chuyện, lời xin lỗi không giải quyết được gì.

Xin lỗi không lấy lại được một năm thất nghiệp, không lấy lại được sự nhục nhã khi bị chế giễu, không lấy lại được cái buổi chiều bị coi là kẻ lừa đảo ở sảnh Cục Thuế.

Nhưng tôi cũng không hận cô ấy.

Hận thù quá đắt đỏ.

Một người lương tháng 12.000 như tôi, tiêu không nổi.

—

Hai năm sau.

Trong hai năm này đã xảy ra rất nhiều chuyện.

Công ty của Chu Hải Bình sau khi tôi gia nhập vào năm thứ hai đã nhận được một khoản gọi vốn, quy mô mở rộng gấp đôi. Tôi được cất nhắc làm Phó Giám đốc phòng Phân tích Tài chính, dẫn dắt một đội ngũ 5 người.

Lương tháng 28.000, thưởng cuối năm tính riêng.

Văn phòng luật của Tô Vi cũng mở rộng, từ 3 người biến thành 12 người. “Vụ án kẻ nghèo hèn lương chục triệu” trở thành ca tiêu biểu của chị, rất nhiều khách hàng mộ danh mà đến.

Mối quan hệ giữa tôi và Tô Vi, từ luật sư và thân chủ, đã biến thành bạn bè.

Thi thoảng cùng nhau ăn cơm, thi thoảng cùng nhau chạy bộ.

Chị lớn hơn tôi bảy tuổi, từng ly hôn một lần, có một cô con gái năm tuổi tên là Tiểu Chanh.

Lần đầu tiên Tiểu Chanh gặp tôi, con bé ngửa cổ hỏi: “Cô có phải là cô ba tệ bảy hào hai đó không ạ?”

Tô Vi đứng bên cạnh suýt cười sặc sụa.

Tôi ngồi xổm xuống.

“Đúng rồi. Nhưng bây giờ không chỉ có ba tệ bảy đâu.”

“Vậy bây giờ cô có bao nhiêu tiền?”

“Nhiều hơn ba tệ bảy một chút xíu.”

“Nhiều hơn bao nhiêu ạ?”

“Cháu đoán xem.”

Tiểu Chanh nghiêng đầu suy nghĩ.

“Bốn tệ?”

Cả ba chúng tôi đều bật cười.

—

Ba năm sau.

Một buổi chiều cuối tuần, tôi nhận được một cuộc gọi.

Số điện thoại rất lạ.

“Cô Lâm Thần?”

“Vâng là tôi.”

“Xin chào cô, tôi là nhân viên của Vụ An toàn Thông tin Tổng cục Thuế Quốc gia, tôi họ Vương.”

Ngón tay tôi hơi siết lại.

“Có chuyện gì vậy ạ?”

“Là thế này, cô Lâm. Chúng tôi đã xem lại vụ án của cô ba năm trước, và vô cùng xin lỗi về những gì cô đã phải trải qua. Gần đây chúng tôi đang thúc đẩy một dự án nâng cấp hệ thống xác minh an toàn danh tính người nộp thuế trên toàn quốc, muốn mời cô tham gia với tư cách giám sát viên xã hội để tham vấn và thử nghiệm hệ thống này.”

“Giám sát viên xã hội?”

“Đúng vậy. Vụ án của cô đã làm lộ ra một lỗ hổng nghiêm trọng trong khâu xác minh danh tính của hệ thống hiện tại. Chúng tôi hy vọng bằng cách mời những người dân đã có trải nghiệm thực tế, sẽ giúp chúng tôi phát hiện và vá các lỗ hổng này. Đây là vị trí bán thời gian, mỗi tháng có một khoản phí cố vấn.”

“Bao nhiêu ạ?”

“Năm ngàn một tháng.”

Không nhiều.

Nhưng đây không phải chuyện tiền bạc.

Điều này có nghĩa là, tờ giấy chứng nhận nộp thuế đó của tôi, cuộc gọi báo cảnh sát đó của tôi, cuối cùng đã thúc đẩy những thay đổi thực sự.

“Tôi tham gia.”

—

Năm năm sau.

Tôi 30 tuổi.

Giám đốc phòng Phân tích Tài chính của Tư vấn Duệ Tư, lương năm 450.000 tệ.

Tiền gửi tiết kiệm cộng với lợi nhuận đầu tư đứng tên tôi, tổng tài sản vừa cán mốc 8 triệu tệ.

Không tính là giàu có, nhưng đủ sống.

Có một căn nhà riêng——không phải nhà view biển, mà là một căn hộ hai phòng ngủ ở khu chung cư bình thường phía Đông thành phố, hơn tám mươi mét vuông. Tôi tự trả tiền cọc, trả góp mỗi tháng 3.600.

Một chiếc Toyota Corolla giá 150.000 tệ.

Tôi có một người bạn trai——Một Giám đốc Quan hệ khách hàng mới vào công ty năm ngoái, tên Lâm Tử Khâm, nhỏ hơn tôi hai tuổi, lúc cười lên để lộ một chiếc răng khểnh.

Sau khi Tô Vi biết chuyện, chị mời hai chúng tôi một bữa ăn.

Trong bữa ăn, bé Tiểu Chanh hỏi tôi: “Cô Lâm, có phải cô sắp kết hôn rồi không?”

“Còn lâu.”

“Thế khi nào cô mới kết hôn?”

“Đợi cháu lớn lên rồi làm phù dâu cho cô.”

Tiểu Chanh trề môi lườm tôi một cái, ra vẻ người lớn nói: “Cháu không làm phù dâu đâu. Cháu muốn làm bé rắc hoa cơ.”

Tối hôm đó, lúc bước ra khỏi nhà hàng, Tô Vi gọi tôi lại ở bãi đỗ xe.

“Lâm Thần.”

“Dạ?”

“Năm năm trước lúc cô đến văn phòng tôi, trong tay nắm chặt tờ biên lai nộp thuế, quần áo thì cũ kỹ, nhưng đôi mắt cô sáng lắm.”

“Chị nhắc chuyện này làm gì?”

“Không làm gì cả. Chỉ muốn nói với cô——đến tận bây giờ tôi vẫn nhớ rõ dáng vẻ của cô lúc bước vào ngày hôm đó.”

“Dáng vẻ như thế nào?”

“Giống như một kẻ dốc cạn 3 tệ 7 hào 2 xu cuối cùng lên sòng bạc.”

Tôi nhìn chị.

“Lúc đó tôi không hề đánh bạc.”

“Vậy lúc đó cô đang làm gì?”

“Tôi đang đòi lại những gì thuộc về mình.”

Tô Vi mỉm cười.

“Cô đã đòi lại được chưa?”

Tôi ngẫm nghĩ một chút.

Khoản thuế 350.000, đã hoàn trả.

Năm triệu tiền bồi thường, đã nhận.

Nợ nặng lãi, đã trả dứt điểm.

Triệu Đức Giang, đã vào tù.

Châu Minh, đang thụ án.

Lỗ hổng hệ thống của Tập đoàn Thiên Hoành, đã sửa.

Hệ thống xác minh danh tính người nộp thuế toàn quốc, đã nâng cấp.

Tôi đã có công việc, có nhà, có xe, có bạn trai, có tiền tiết kiệm.

Mẹ gọi điện cho tôi không còn hỏi “Tìm được việc chưa”, mà đổi thành “Khi nào thì dẫn bạn trai về ra mắt”.

“Đòi lại được chưa?”

Ừm.

Cũng gần đủ rồi.

Đêm đó về đến nhà, tôi mở ngăn kéo sâu nhất của tủ quần áo.

Tờ giấy chứng nhận nộp thuế vẫn ở đó.

Chất giấy đã hơi ngả vàng, nếp gấp có chút sờn rách nhẹ, nhưng con dấu mộc đỏ vẫn rõ mồn một.

*Người nộp thuế: Lâm Thần.*

*Thu nhập từ thù lao lao động: 15.000.000 VNĐ.*

*Số thuế TNCN cần nộp bù: 350.000 VNĐ.*

*Đã nộp đủ vào ngày X tháng X năm X.*

Tôi nhìn nó một hồi lâu.

Rồi cất nó vào lại.

Đóng ngăn kéo.

Tờ giấy đó, chính là khoản đầu tư có giá trị nhất mà tôi từng thực hiện trong đời.

Chi phí: 350.000 tệ.

Lợi nhuận——

Cả một cuộc đời.