"Tuân lệnh!" Lưu Ly thấy Lâm Thích mặt mũi sa sầm, giận thật rồi, cười hì hì nói một câu tuân lệnh, quay đầu bỏ đi.

Vừa ra khỏi cửa thấy tiểu nhị đợi ở đó, cười với tiểu nhị, tiếp tục đi ra ngoài.

Cô không cười còn đỡ, nụ cười này khiến Lâm Thích càng thêm tức giận, đuổi theo túm lấy búi tóc cô, nghe cô kêu oai oái: "Quân t.ử động khẩu không động thủ! Đường đường là Thừa tướng sao lại bắt nạt người ta?"

Lâm Thích hết cách với cái đồ vô lại này, trong lòng nửa đắng nửa ngọt, lực tay nhẹ đi một chút, để cô theo lực lùi về trước mặt mình:

"Nàng đừng tưởng bản quan đùa với nàng, nói không cho nàng mở thanh lâu ở thành Trường An là không cho, nàng từ đâu đến thì cút về đó đi."

"Được được được. Ngài buông tay ra, ta chẳng phải đang định cút đây sao? Ngài túm tóc ta, ta cút kiểu gì?”

“Bảo nàng cút là nàng cút à?”

“Nếu không thì sao?”

“Nàng nghe lời thế, bảo nàng đến sao ngươi không đến?”

“Tùy việc, xem tâm trạng."

Lâm Thích bị cô làm cho cứng họng, nói kháy cô: "Qua ngày mai bản quan thành thân rồi, thành thân xong tất nhiên không thể hồ nháo với mụ tú bà nhà nàng nữa. Nàng quen thói làm bậy, lôi đài ngày mai là Hoàng thượng dựng, nàng đừng có phá đám, nghe rõ chưa?" Dùng phép khích tướng, cô không tuân thủ quy tắc như vậy, biết đâu lại đến.

"Ngài đề cao ta quá rồi, ta đến lôi đài phá đám cái gì? Ngộ nhỡ thắng thật đám thiên kim tiểu thư kia, gả cho ngài hay không gả? Gả thì ta không muốn, không gả thì Hoàng thượng đang nhìn đấy!

Ngài cứ yên tâm kén vợ, sáng mai tiểu nhân ra khỏi thành chơi, đợi ngài kén vợ xong tiểu nhân lại về, thế được chưa? Ngài nếu không tin thì để Vương tiên sinh trông chừng ta, ông ấy võ công cao cường, ta đ.á.n.h c.h.ế.t cũng không thoát khỏi lòng bàn tay ông ấy..."

Lâm Thích bị cô chọc cười, nhìn cô thật sâu: "Nàng biết thi cái gì không?”

“Không biết.”

“Cầm kỳ thi họa, nàng một kẻ lăn lộn thanh lâu, mấy món này món nào đem ra được? Nàng đến cũng chẳng sợ, bản quan lo nàng lên đài phá đám kết quả tự mình không xuống đài được mất mặt..."

"Ồ ồ ồ! Hóa ra đại nhân lo cho ta, ngài yên tâm, ta không đi." Lưu Ly nói xong co giò chạy biến, để lại Lâm Thích nghiến răng nghiến lợi phía sau.

Lần này thì hay rồi, cưỡi hổ khó xuống.

Theo cung nhân vào cung, thấy Hoàng thượng đang luyện kiếm, cậu từ nhỏ văn hay, võ lại bình thường, lúc này mồ hôi đầm đìa, thấy Lâm Thích đến vội thu thế: "Tiên sinh."

Lâm Thích đã quen với dáng vẻ này của cậu khi ở riêng, cúi người thỉnh an rồi ngồi xuống cùng cậu.

Nhìn cậu ở đối diện dùng khăn lau mặt. Thiếu niên như ngọc năm xưa, nay đã thành một người đàn ông trưởng thành thanh phong lãng nguyệt, đôi mắt vẫn trong veo như cũ.

Tự tay rót trà cho Lâm Thích, khóe miệng không giấu được nụ cười: "Tây Vực Vương ẩn thân phận vào thành rồi, ông ta ham chơi, đi cùng ông ta còn có cô ấy. Gặp chưa?"

Lâm Thích nghe Thừa Doãn nhắc đến Lưu Ly, hừ lạnh một tiếng: "Gặp rồi, vẫn cái bộ dạng khốn nạn ấy."

Hắn nói vậy, Thừa Doãn bật cười: "Oan gia."

Sau đó lấy từ bên cạnh ra một bức thư đưa cho Lâm Thích, nhướng mày: "Bức thư này sáng nay đến cung. Năm ngoái Hoàng tỷ đã nhắc một lần muốn về kinh thành, bị trẫm ngăn lại. Lần này tỷ ấy buộc phải về rồi, Thát Đát Vương gia, c.h.ế.t rồi."

Thừa Doãn ngừng một chút nói tiếp: "Theo phong tục Thát Đát, Hoàng tỷ phải gả cho Thát Đát Vương gia tiếp theo, tỷ ấy không chịu."

Lâm Thích cúi đầu đọc thư, chữ của Vĩnh Thọ ngày càng đẹp, tính ra cũng mấy năm rồi chưa gặp cô ta.

"Trẫm muốn hỏi ý kiến tiên sinh, có nên để tỷ ấy về không, nếu về, sắp xếp thế nào?"

"Chuyện của Công chúa Vĩnh Thọ thần không tiện xen vào. Hoàng thượng cũng thấy rồi, thần lúc này đối phó với một kẻ vô lại đã cạn kiệt sức lực, không rảnh rang để dây dưa với Công chúa Vĩnh Thọ. Huống hồ chuyện năm xưa, Hoàng thượng có thể tha thứ cho cô ta, thần không thể."

"Trong lòng tiên sinh còn có tỷ ấy không?"

Lâm Thích chỉ cười không nói: "Ngày mai còn phải đ.á.n.h lôi đài, thần khá tò mò, sẽ là cô gái thế nào thắng cuộc. Lúc này xin Hoàng thượng cho thần xuất cung nghỉ ngơi một đêm cho tốt.”

“Được."

---

Phố Chu Tước chưa bao giờ náo nhiệt như thế, người dân đứng ba vòng trong ba vòng ngoài, vây kín lôi đài chật như nêm cối, ngẩng đầu nhìn Hoàng thượng ngồi trên đài cao.

Được nhìn thấy Hoàng thượng dựng lôi đài kén vợ cho Thừa tướng vào một ngày bình thường thế này, quả là hiếm thấy. Nhìn lại Thừa tướng Lâm Thích, khí định thần nhàn ngồi đó, một thân hỉ khí, khác hẳn vẻ lạnh lùng ngày thường.

Đánh lôi đài hôm nay, không giống ngày xưa. Người đ.á.n.h lôi đài hôm nay chia làm hai loại, một loại tự tiến cử, một loại được người khác tiến cử. Người tự tiến cử, tự mình lên đài.

Người được người khác tiến cử, bị mọi người khiêng lên đài cao. Nói trắng ra, loại trước là dành cho các tiểu thư khuê các, ai nấy yểu điệu thục nữ đứng trên đài, phong hoa tuyệt đại;

Loại sau, thuần túy là để vui đùa.

Lâm Thích nhìn Vương Giác đứng ở xa, ông ta lắc đầu, ý là người chưa đến. Lòng chùng xuống.

Một lúc sau, lại nhìn, tiên sinh vẫn lắc đầu. Mụ tú bà này tim bị ch.ó ăn rồi, mềm cứng không ăn, không để hắn vào lòng chút nào.

Thừa Doãn ngồi bên cạnh thấy mặt Lâm Thích ngày càng sa sầm, không nhịn được cười: "Tính ngày đ.á.n.h lôi đài, chính chủ lại không đến. Vở kịch này diễn tiếp thế nào đây?"

Lâm Thích nghe cậu nói vậy, quay đầu nhìn cậu.

"Tiên sinh đoán đúng rồi, trẫm quả thực vì cô ấy mà dựng lôi đài, muốn xem tiên sinh cuối cùng có phải đơn phương tình nguyện không, giờ xem ra, đúng là vậy thật. Nói đi cũng phải nói lại, tiên sinh lúc đầu thuận theo ý trẫm dựng lôi đài, là vì sao thế?"

Nói xong nháy mắt, sau đó cười lớn.

Mắt thấy giờ lành đã đến, trên đài cao có mấy chục cô gái, Lâm Thích hầu như đều biết mặt, toàn là con gái quyền thần.

Tiểu thái giám gân cổ lên hô một câu: "Có ai được người khác tiến cử không?"

Dân chúng bên dưới nhìn nhau, các cô gái đỏ mặt đẩy đưa nhau, xúi giục đối phương lên đài.

"Có không?" Tiểu thái giám lại hỏi, vẫn không có ai.

Lâm Thích quay sang nói với Thừa Doãn: "Lúc đầu thuận theo ý Hoàng thượng dựng lôi đài, là tưởng cô ấy sẽ mãi mãi không đến nữa. Nay cô ấy đến rồi, thần lại hối hận."

"Điều này chứng tỏ, tình cảm của tiên sinh đối với cô ấy, không sâu đậm như tiên sinh tưởng."

Thừa Doãn nói không đúng. Trong lòng Lâm Thích, cô ở vị trí nào, bản thân hắn biết rõ.

Chẳng qua là muốn một bậc thang để xuống, đôi khi nghĩ nếu kiếp này gặp lại, có thể ngẩng cao đầu nói với cô một câu:

Cô xem, cô không đến, bổn vương cũng sống rất tốt. Nói cho cùng là đang dỗi. Như một đứa trẻ.

"Tây Vực tiến cử một người." Trong đám đông bỗng có người nói một câu, mọi người nhìn theo tiếng nói, hai người đàn ông khí chất phi phàm khiêng một cô gái ném lên đài cao, cô gái đó mặc váy đỏ, anh khí bức người, trợn mắt trừng trừng nhìn một trong hai người đàn ông.

Chỉ thấy người đàn ông bị trừng nói một câu: "Lên đó chơi đùa chút.”

“Sao ngươi không tự lên?”

“Nói cái gì thế..."

Tim Lâm Thích đập thình thịch, nhìn dáng vẻ không tình nguyện của Lưu Ly, hận không thể vác cô đi đ.á.n.h đòn mấy cái vào mông.

Mặt lại đỏ bừng, may mà cách xa dân chúng, sự lúng túng này họ không nhìn thấy.

Thừa Doãn lại nhìn rõ mồn một, khẽ nói: "Đời này, nhìn thấy thần thái này của tiên sin, đáng giá."

Sau đó giơ tay lên: "Bắt đầu đi."

Vòng một thi thư họa, các cô gái trên đài cao mỗi người một cái bàn, nửa canh giờ vẽ tranh đề thơ, nhưng không được ký tên, do Hoàng thượng phán thắng thua.

Lưu Ly đứng trước bàn, tay cũng không nhấc, nghe thấy cô gái bên cạnh cười khinh bỉ: "Người Tây Vực vừa nhìn đã thấy th* t*c, còn lên đài làm mất mặt."

Cô liếc mắt nhìn sang, thấy một cô gái tuổi cập kê, khuôn mặt nhỏ nhắn non nớt như búng ra nước.

Thầm nghĩ tên ch.ó Lâm Thích nếu cưới được cô vợ trẻ đẹp thế này, chắc vui c.h.ế.t mất. Thế là cầm bút, ra vẻ vẽ vời.

Dù cô vẽ thế nào, cầm bút lên cũng đủ khiến Lâm Thích thỏa mãn, nhưng cô cầm bút chậm, hạ bút lại nhanh.

Vẫy tay với tiểu thái giám, nộp tác phẩm lên. Đợi mọi người vẽ xong, tiểu thái giám xáo trộn thứ tự, dâng lên Hoàng thượng.

Thừa Doãn xem từng bức một, thành Trường An quả nhiên có nhiều cô gái tài hoa.

Nhưng thú vị nhất là một bức trong đó, xem xong cậu phì cười thành tiếng, miệng thốt ra một câu: "Tuyệt."

Lâm Thích ghé cổ vào xem, thấy trên tranh vẽ một con ch.ó săn và một con gà trống, đề thơ hai câu: "Làm người không phân sang hèn, chớ học gà ch.ó cậy thế."

Hắng giọng ngồi ngay ngắn, ngoài cô ra còn ai dám phóng túng thế này? Là đang cười nhạo cô gái bên cạnh ch.ó cậy gần nhà gà cậy gần chuồng đấy!

"Bức này rất tốt." Thừa Doãn nghiêng đầu nghĩ hồi lâu, mới nghĩ ra cách khen: "Nét bút mạnh mẽ, trong nữ giới thực hiếm thấy; lập ý mới mẻ, có thể thấy nội tâm thú vị. Ván này, bức này thắng."

Nói xong quay mặt đi, không nhìn mọi người.

Các cô gái trên đài nhìn nhau, nghĩ mãi không ra đương kim Thánh thượng thanh phong tễ nguyệt một mỹ nam tử, lại thưởng thức phong cách vẽ này?

Vòng sau thi cờ vây. Lưu Ly giơ tay luôn: "Dân nữ không biết đ.á.n.h cờ."

Sao ngươi không biết? Không dạy ngươi à? Nói bậy bạ. Lâm Thích hận thù lườm cô một cái, quay mặt đi dỗi.

Ván cờ không có cô thì có gì hay ho? Mắt nhắm mắt mở đợi đ.á.n.h xong, ván này cô gái bên cạnh Lưu Ly thắng.

Vòng ba, thi đàn, yêu cầu các cô gái lần lượt lên thi thố.

Lưu Ly lại giơ tay, Lâm Thích biết cô định nói mình không biết, vội ho khẽ một tiếng, nói với Thừa Doãn: "Thần không thích âm luật, hay là thi cái khác đi."

"Ồ?" Thừa Doãn giả vờ ngạc nhiên nhướng mày: "Ví dụ?"

"Ví dụ thi... chiều cao..." Lâm Thích cao giọng: "Cha thần lúc sinh thời từng nói, hy vọng thần có thể tìm được một người vợ vóc dáng cao ráo. Đã hôm nay đ.á.n.h lôi đài, chi bằng vòng ba thi chiều cao, ai cao người đó thắng."

...

"Được." Thừa Doãn ra vẻ nghiêm túc chỉ lên đài: "Đứng thành một hàng, đo thử xem."

Cái này có gì mà đo? Cô gái được người khác tiến cử kia, cao hơn các cô gái khác nửa cái đầu.

Nhưng diễn thì phải diễn cho trót, tiểu thái giám quả thực cầm thước đo từng người một, sau đó chỉ vào Lưu Ly nói: "Bẩm Hoàng thượng, vị cô nương này thắng."

"Tốt, bức tranh vòng một là của ai?" Thừa Doãn hỏi. Tiểu thái giám chỉ tay vào Lưu Ly: "Cũng là của vị cô nương này."

Mọi người ồ lên, nhìn Lâm Thích với ánh mắt đầy thông cảm. Hoàng thượng dựng lôi đài cho Thừa tướng, tất nhiên là muốn tìm danh môn quý nữ xinh đẹp như hoa tài hoa hơn người, nhìn lại cô gái kia, như nữ hiệp giang hồ, chẳng thấy chút yểu điệu nào.

Chuyện này... lại nhìn Hoàng thượng, đợi Hoàng thượng định đoạt.

Chỉ thấy Thánh thượng lộ vẻ khó xử, nhìn cô gái rồi lại nhìn Thừa tướng, nói: "Kết quả này... trẫm cũng không ngờ tới, nhưng thánh chỉ của trẫm đã ban ra, không thu lại được..."

"Là cô ấy đi!" Lâm Thích trừng mắt nhìn Lưu Ly, đứng dậy, chắp tay với đám đông vây xem: "Đa tạ mọi người, kể từ ngày thành thân sẽ mở tiệc ba mươi ngày, chân thành mời các vị đến chung vui."

Ba mươi ngày... Một số người già tất nhiên nhớ Thừa tướng lần đầu thành thân, là với biểu muội tên Tĩnh Uyển, tiếc là ngày thành thân, Tĩnh Uyển bị kẻ gian hại c.h.ế.t, Thừa tướng cũng mất nửa cái mạng.

Lần này thành thân lại là lần hai, theo lý lần hai không nên làm lớn. Nhưng Thừa tướng lại nói mở tiệc ba mươi ngày, không hiểu nổi không hiểu nổi.

Nhìn lại cô gái kia, ngẩn người hồi lâu vừa định mở miệng nói chuyện, lại bị Hoàng thượng cướp lời: "Đã như vậy, cả nhà cùng vui cả nhà cùng vui."

Sau đó chỉ vào cô gái kia: "Tạ ơn đi!"

Một màn hài kịch. Lâm Thích thích màn hài kịch này. Cho dù bị người đời chê cười. Nhìn ánh mắt bối rối của Lưu Ly trên đài, bỗng nhiên cười lớn!