Khi Lưu Ly mở mắt thì Lâm Thích đã không còn ở bên cạnh. Bên ngoài văng vẳng tiếng phụ nữ nói chuyện, lẫn trong đó là tiếng trẻ con khóc. Nàng nằm mở mắt ngẫm nghĩ hồi lâu mới nhớ ra giọng nói kia có lẽ là của Ôn Ngọc.

Khoác vội tấm áo lên người, nàng bước ra cửa, quả nhiên thấy Ôn Ngọc đang đứng trong sân. So với sáu năm trước, nàng ta có vẻ đầy đặn hơn đôi chút, trong lòng đang bồng một đứa bé.

Ôn Ngọc quay người, thấy Lưu Ly đang đứng trước cửa phòng ngủ của Vương gia, bèn đoán ngay đây chính là vị tú bà mà Đại nhân đang si mê dạo gần đây.

Thế nhưng vị tú bà này trông tướng mạo cũng thật bình thường. Ôn Ngọc mỉm cười với nàng. Đứa bé trong lòng Ôn Ngọc vô thức chìa một bàn tay nhỏ xíu ra ngoài, Lưu Ly sợ bé lạnh, vội bước tới dùng khăn tay bọc lấy bàn tay nhỏ nhắn ấy.

"Là con gái à?" Đứa bé trong lòng Ôn Ngọc trông kháu khỉnh vô cùng, Lưu Ly không kìm được bèn cất tiếng hỏi.

Ôn Ngọc gật đầu: "Tỷ muốn bế thử không?"

"Ta có thể sao?"

"Sao lại không chứ?" Ôn Ngọc cười cười, đưa đứa bé sang cho Lưu Ly.

Lưu Ly cẩn thận từng li từng tí đưa tay đón lấy. Đứa bé vậy mà lại toét miệng cười với nàng, khoảnh khắc ấy khiến trái tim nàng mềm nhũn.

Lâm Thích từ thư phòng bước ra, nhìn thấy cảnh Lưu Ly đang bế con của Tư Đạt. Hai cánh tay nàng cứng đờ, không dám cử động mạnh, nhưng miệng lại chu ra trêu đùa đứa trẻ. Đó là vẻ dịu dàng mà hắn chưa từng thấy ở nàng bao giờ.

Hắn đứng đó ngắm một lúc rồi mới gọi: "Dậy từ lúc nào thế?"

Lưu Ly cẩn trọng trao trả đứa bé cho Ôn Ngọc rồi khẽ hỏi: "Bé tên gì vậy?"

"Gọi là Ngọc Nhi."

Lưu Ly gật đầu, lúc này mới rón rén đi về phía Lâm Thích.

Dáng điệu khép nép cẩn trọng quá mức của nàng khiến Lâm Thích giật mình: "Nàng làm cái trò gì đấy?"

"Suỵt, không được nói to. Sẽ làm Ngọc Nhi ồn."

"..." Lâm Thích ném cho nàng cái nhìn đầy ẩn ý: "Gái lầu xanh các cô ai cũng thích trẻ con thế sao? Thích thì sao không tự mình đẻ một đứa?"

"Đại nhân nói chí phải. Nô gia thấy Hạ bổ đầu cũng không tệ, tướng mạo tốt, gia thế lại trong sạch..." Bị Lâm Thích trừng mắt, nàng vội im bặt, lảng sang chuyện khác: "Hạ bổ đầu, cục cưng của nô gia đã lên đường chưa?"

Lâm Thích bất lực thở dài, lúc này mới đáp: "Đi rồi. Trời chưa sáng đã đi rồi. Trước khi đi, phu nhân Tri phủ còn dặn dò thêm vài việc khác. Bà ta còn nói nếu Hạ Niệm bình an trở về, nhất định sẽ trọng thưởng."

Lưu Ly bĩu môi. Lời nói của mấy kẻ làm quan đúng là "lời nói gió bay", chẳng tin được mấy người. Bên ngoài mưa tuyết vẫn chưa dứt, Lưu Ly có chút ủ rũ, lẳng lặng đi theo sau Lâm Thích không nói một lời. Lâm Thích thấy nàng im lặng hiếm hoi, ngoảnh lại nhìn mấy lần mà nàng vẫn chẳng có động tĩnh gì.

"Có tâm sự à?"

"Tâm sự thì không có, chỉ là mưa tuyết thế này khiến người ta thấy nôn nao trong lòng. May mà Hồng Lâu đã được thương đội bao trọn, nếu không mấy ngày này chắc chắn lỗ vốn." Lưu Ly thở dài thườn thượt.

"Tú bà ngày kiếm đấu vàng, còn thiếu chút tiền sinh nhật mấy ngày nay sao? Vàng bổn vương cho cô không đủ tiêu à?"

"Số vàng đó ấy à... Lúc ở Dương Châu, trong lúc cao hứng, nô gia đã thưởng hết cho đám đàn ông trong thành rồi..."

Lâm Thích thừa biết nàng đang nói hươu nói vượn nên cũng chẳng thèm chấp nhặt, hắn cúi đầu lấy ra một vật đặt vào tay nàng.

Đó là một chiếc hộp vuông cực nhỏ, bên ngoài chạm khắc hình tố nữ, trông khá lạ mắt. Lưu Ly cầm lên ngắm nghía trái phải, nhìn mãi không ra manh mối.

"Đây là cái gì?"

"Dùng để phòng thân." Lâm Thích cầm lại chiếc hộp, ngón cái ấn nhẹ vào đôi môi của cô gái trong hình chạm khắc, một mũi ám tiêu lập tức bay vút ra ngoài.

"Nô gia mà cũng cần dùng đến cái này sao?"

"Để phòng." Lâm Thích đặt lại chiếc hộp ám khí vào tay Lưu Ly: "Biết dùng chưa?"

Lưu Ly gật đầu: "Biết rồi. Đa tạ đại nhân ban thưởng."

"Biết thật không đấy?"

"Thật mà. Hay là nô gia thử lên người đại nhân ngay bây giờ nhé?" Lưu Ly nói xong liền chĩa lỗ b.ắ.n về phía Lâm Thích. Thấy hắn trừng mắt, nàng cười khanh khách rồi nhét món đồ chơi nguy hiểm ấy vào tay áo, vỗ vỗ bụng: "Đến giờ dùng cơm rồi. Hôm nay nô gia muốn uống canh nóng."

Lâm Thích phần nào hiểu rõ tính nết và sở thích của nàng. Thời tiết thế này nàng thường uể oải, lúc nào cũng kêu lạnh, nên hắn đã sai người chuẩn bị canh từ trước.

Hôm nay nhà bếp chuẩn bị món vịt già hầm củ cải chua, cũng chỉ là món ăn thường ngày. Nhưng khi ăn cùng nàng, hắn lại cảm thấy bát canh này ngon miệng lạ thường.

Hoài Nam Vương Lâm Thích lại vì một tú bà mà làm đến mức này, ngay cả Vương Giác cũng cảm thấy hiếm lạ.

Ăn cơm xong, Lưu Ly không muốn đến Hồng Lâu. Lâm Uy kiếm cho nàng một cái lò sưởi tay, nàng ôm khư khư trước ngực, chân lại gác thêm một cái lò sưởi ấm, trùm chăn nằm ỳ trên giường.

"Nàng có lười quá không đấy?" Lâm Thích nhìn bộ dạng thiếu sức sống của nàng, mở miệng trêu chọc.

Lưu Ly hừ mũi một tiếng: "Sống nay c.h.ế.t mai, được ngày nào hay ngày ấy. Tiếc là sắp c.h.ế.t đến nơi rồi mà còn phải làm con ma quả phụ..." Giọng điệu nồng nặc mùi châm chọc.

Lâm Thích đang ngồi viết thư bên bàn, nghe nàng nói năng xằng bậy, bèn đặt bút xuống đi tới bên giường, một tay vớt nàng dậy, hôn ngấu nghiến lên môi nàng, lời nói thốt ra cũng tàn nhẫn không kém: "Trước khi nàng lên đường, bổn vương sẽ cho nàng ăn một bữa no..."

Lưu Ly dẫu đã quen chốn phong nguyệt, vậy mà nghe câu này cũng đỏ bừng cả mặt.

Hắn học đâu ra mấy lời này vậy? Trong lúc nàng còn đang ngẩn ngơ, Lâm Thích đã buông nàng ra, nhìn khuôn mặt ửng hồng của nàng mà bật cười: "Không ngờ có ngày còn được thấy tú bà đỏ mặt?"

Miệng thì không buông tha, nhưng trong lòng hắn lại mềm nhũn.

Trước mắt thời cơ chưa tới, đợi giải quyết xong việc lớn này rồi sẽ từ từ "xử lý" nàng sau.

Hắn đẩy nàng nằm lại xuống giường,ém kỹ góc chăn: "Tú bà cứ yên tâm, nàng cứ giữ cái mạng nhỏ để cùng bổn vương đại chiến ba trăm hiệp nữa đi!"

Lưu Ly bị chọc quê nãy giờ, lúc này mới phản ứng lại: "Kẻ nào xin tha trước là đồ con rùa!"

Đúng là mồm mép tép nhảy.

Lâm Thích không nhịn được bật cười, quay lại bàn viết thư. Thư gửi đến là của đương kim Thánh thượng, hỏi việc diệt phỉ ở Hoài Nam có thuận lợi không. Lâm Thích thuật lại sơ lược chuyện Tưởng Lạc bị bắt, rồi giao thư cho tín sứ.

Lưu Ly lề mề mãi đến khi trời tối đen mới chịu đến Hồng Lâu. Vừa tới nơi, cô gọi gã sai vặt đến hỏi tình hình hôm nay. Cũng chẳng có gì đặc biệt, thương đội kia quy củ nề nếp, ăn ở ngay trong Hồng Lâu, chẳng đi đâu cả. Chỉ có Chưởng quầy Vương là ra ngoài hai lần.

Lưu Ly cũng lười hỏi thêm, lắc lư đi uống nước đường. Tiểu Thập Thất mấy ngày không gặp nàng, lúc này sắp đi ngủ, thấy nàng đến liền nhảy cẫng lên chạy lại nói chuyện.

Tiểu Thập Thất kể hai hôm nay trong thành Thọ Châu có rất nhiều người cưỡi ngựa đi qua, cậu bé chẳng quen mặt ai cả.

Lưu Ly hỏi đám người đó đi đâu?

Tiểu Thập Thất nói bọn họ đều hướng về phía phủ đệ của Tri phủ! Lưu Ly liếc mắt nhìn về hướng phủ Tri phủ, hừ một tiếng.

Kể cũng khéo, cái trạch viện mà Tưởng Lạc chọn chính là nơi nàng từng đến cho con ch.ó ngao ăn lúc trước. Khoảng cách đến phủ đệ của Lâm Thích cũng không xa.

Khoảnh sân đó Lưu Ly rất quen thuộc, chính con ch.ó ngao kia đã dẫn nàng đi dạo khắp nơi.

Lưu Ly vừa uống nước đường vừa nhớ lại cấu trúc trạch viện đó một lượt. Bên cạnh cửa sau có một cánh cửa nhỏ, chuyên dùng cho ch.ó ngao ra vào.

Uống xong bát nước đường, nàng lại túm lấy Tiểu Thập Thất khảo bài một lúc lâu mới thả cho cậu bé đi ngủ.

Bà chủ ném cho nàng một cái bánh nướng: "Nè, tự tay làm đấy. Nếm thử xem."

Lưu Ly xé một miếng bỏ vào miệng. Chà, ngon thật! Nàng mặt dày mày dạn xin thêm mấy cái nữa, nhét vào người rồi mới đi về.

Đủ loại ngưu ma xà thần đều đã tụ tập về thành Thọ Châu. Từ lúc rời khỏi Trường An, Lưu Ly chưa từng thấy trận thế nào lớn đến vậy.

Tất cả bọn họ đều đến vì Tần Thời.

Lưu Ly đang chìm sâu vào suy nghĩ, một con ngựa dừng ngay trước mặt mà nàng cũng chẳng hay. Đợi đến khi hoàn hồn, roi ngựa của kẻ ngồi trên lưng ngựa đã quất thẳng vào người nàng: "Chó khôn không cản đường!"

"Kẻ nào to gan như vậy hả!" Lưu Ly trừng mắt giận dữ, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt đáng sợ của Nhị hoàng t.ử dưới vành nón lá, tim nàng thắt lại.

Miệng nàng run rẩy: "Ngươi... ngươi là ai?"

Đôi mắt của Nhị hoàng t.ử Thừa Tỉ âm u hung ác vô cùng, hắn hơi nheo mắt lại, roi trong tay định quất xuống lần nữa thì bị roi ngựa của người bên cạnh cản lại.

Người kia lắc đầu với Thừa Tỉ. Thừa Tỉ nhìn Lưu Ly thêm cái nữa, thu roi lại, lạnh lùng nhả ra một chữ: "Cút."

Lưu Ly bỏ chạy có thể nói là "lăn lộn bò toài", biến mất hút trong đêm mưa tuyết.

Về đến phủ Lâm Thích, nàng vừa khóc lóc sụt sùi vừa cởi nón lá, rồi lôi cái bánh nhỏ trong tay áo ném lên bàn viết của Lâm Thích: "Cho ngài đấy!"

Tiếp đó nàng quệt nước mắt, kéo tay áo lên: "Ngài xem đi!"

Vừa rồi đã có người báo lại chuyện này cho Lâm Thích. Lúc này nhìn vết thương trên tay nàng, một vệt m.á.u hằn rõ, mày hắn nhíu chặt: "Chuyện gì thế này?"

"Bị cái tên ác quỷ hôm nọ quất đấy! Không cẩn thận che mất đường đi của ngựa hắn, hắn chẳng nói chẳng rằng quất người ta luôn! Hèn chi mặt mũi xấu xí! Hóa ra là tâm sinh tướng, tâm địa độc ác nên mặt mới xấu như vậy."

Nước mắt Lưu Ly rơi như mưa. Lâm Thích không nói một lời, đi lấy rượu mạnh và bông vải: "Cố nhịn một chút, không rửa sạch kỹ sau này sẽ để lại sẹo."

Hắn đưa tay lau nước mắt cho Lưu Ly: "Ám khí của nàng đâu? Tại sao không b.ắ.n hắn? Không phải bảo học được rồi sao?"

"Bên cạnh hắn còn có... ấy... đau quá..." Lưu Ly òa khóc nức nở. Động tác trên tay Lâm Thích nhẹ đi vài phần, hắn cúi xuống nhẹ nhàng thổi vào vết thương.

Lưu Ly đỡ đau hơn chút mới nói tiếp: "Bên cạnh hắn còn có người khác. Sợ đ.á.n.h không lại."

"Nàng cũng biết thức thời đấy." Lâm Thích lau sạch vết thương trên cánh tay nàng, nhìn theo hướng vết thương kéo dài, dường như trước n.g.ự.c cũng bị thương, hắn chỉ ngón tay vào đó: "Đắc tội."

Hắn đưa tay cởi áo nàng, từ từ kéo xuống cho đến khi lộ ra vết thương.

Ánh mắt Lâm Thích khựng lại tại đó, một lúc lâu sau thần sắc mới khôi phục như thường.

Lưu Ly ngồi thẳng lưng, cảm nhận ngón tay Lâm Thích lướt trên n.g.ự.c mình, vết thương đau rát từng cơn, nàng khẽ thở dài. Lâm Thích xử lý xong xuôi, kéo áo lên cho nàng, sau đó lẳng lặng nhìn nàng.

"..." Lưu Ly bị hắn nhìn đến phát hoảng, bèn rướn người hôn lên khóe miệng hắn: "Đa tạ đại nhân."

Dường như cảm thấy chưa đủ, nàng lại hôn thêm một cái. Lâm Thích rướn đầu về phía trước, bắt lấy đôi môi đang định rút lui của nàng, tay giữ chặt gáy nàng, làm nụ hôn thêm sâu đậm.

Khác với mọi khi, nụ hôn này quấn quýt triền miên. Đầu lưỡi Lâm Thích tỉ mỉ phác họa hình dáng môi nàng, cho đến khi chạm vào đầu lưỡi nàng. Lưu Ly bị hôn đến choáng váng, muốn đẩy hắn ra nhưng lại bị hắn ôm thốc lên đùi.

Lâm Thích quá khác thường.

Lâm Thích sắp mất kiểm soát rồi.

Lưu Ly hừ nhẹ, nỉ non dưới môi hắn một tiếng: "Đau..."

Tiếng kêu đau ấy gọi lại lý trí của Lâm Thích, hắn hơi đẩy nàng ra.

Trán hắn tựa vào trán nàng, vẻ mặt nghiêm túc chưa từng có.

"Lần sau, ai đ.á.n.h nàng, nàng cứ việc đ.á.n.h trả. Không cần sợ bọn chúng đông người, bọn chúng không đ.á.n.h lại nàng đâu. Ám vệ giỏi nhất thế gian đang ở ngay bên cạnh nàng đây."

"..." Lưu Ly trố mắt nhìn, vẻ mặt đầy nghi ngờ.

"Không phải nàng từng nói sao? Nàng là người phụ nữ của Hoài Nam Vương, Hoài Nam Vương che chở nàng là lẽ đương nhiên. Lần sau, tốt nhất nàng hãy thể hiện ra cái dáng vẻ mà người phụ nữ của Hoài Nam Vương nên có."

"Người phụ nữ của Hoài Nam Vương thì nên có dáng vẻ thế nào?" Lưu Ly hỏi.

Lâm Thích siết chặt vòng tay, cằm tựa l*n đ*nh đầu nàng: "Không sợ hãi, không chùn bước."