Lưu Ly giao việc cho tiểu nhị, sau đó đi ra ngoài thành Thọ Châu, hôm nay cô muốn đi nhờ đoàn tiêu của Lương Phóng đến Dương Châu.

Thọ Châu cách Dương Châu không xa, năm trăm dặm. Lưu Ly ngồi phía sau xe ngựa, c.ắ.n hạt dưa.

Lương Phóng quay đầu nhìn cô mấy lần, đều bị Lưu Ly trừng mắt: "Nhìn cái gì mà nhìn!”

“Sợ cô đè hỏng tiêu của ta." Lương Phóng có ý trêu cô.

"Ngươi áp tải tiêu gì trong lòng ngươi không rõ à? Sợ đè sao?"

Lưu Ly gõ chân lên cái rương mấy cái, Lương Phóng vội vàng chịu thua: "Ấy ấy ấy, cô nương của ta ơi, ta sai rồi được chưa?"

Lưu Ly nheo mắt, ngoắc tay với hắn: "Lại đây." Lương Phóng ghé tai vào: "Sao thế?”

“Món quà hậu hĩnh tiểu mỹ nhân Dao Cầm tặng trước khi đi anh có hài lòng không?" Nháy mắt với hắn. Lương Phóng - một gã đàn ông to lớn đỏ mặt tía tai, Lưu Ly cười ha hả.

Qua ngọn núi nữa là ra khỏi Thọ Châu. Lưu Ly đã gần năm năm không rời khỏi nơi này.

Lúc này quay đầu nhìn lại thành Thọ Châu, phố Thịt Bò, phố Thăng Tiên, phố Bách Hoa ngay ngắn chỉnh tề, thậm chí còn thấy đèn lồng đêm qua của Hồng Lâu vẫn treo.

Lần đi này, chắc tám phần không quay lại nữa. Lưu Ly cũng không thấy có gì, ở đâu mà chẳng là sống.

Phía trước đường bị chặn. Rất nhiều người qua đường và xe ngựa đang đợi ở đó, Lương Phóng lên trước dò hỏi, có người đi đường tốt bụng bảo hắn: "Nghe nói đang kiểm tra buôn lậu muối."

Mẹ ơi. Tim Lương Phóng thót lại, vội quay về đoàn tiêu, ra hiệu, chuẩn bị quay đầu.

Lưu Ly ngồi trên rương, gõ chân mấy cái hỏi hắn: "Làm gì đấy?"

Lương Phóng chỉ về phía trước: "Kiểm tra muối.”

“Ồ..." Lưu Ly ồ một tiếng, rồi hất cằm về phía trước: "Không đi được nữa rồi!"

Phía trước, Lâm Thích và Hạ Niệm, dẫn theo mấy người đi về phía đoàn tiêu.

Đúng là âm hồn bất tán mà! Lưu Ly nhảy xuống xe tiêu đứng sang một bên chờ.

Chỉ thấy Lâm Thích chỉ tay vào mấy cái rương: "Mở ra."

Hạ Niệm định bước lên mở rương, bị Lương Phóng cản lại: "Hạ bổ đầu, Hạ bổ đầu, trong rương này vận chuyển đồ của Tri phủ."

"Hả?" Hạ Niệm có chút khó xử, quay lại nhìn Lâm Thích.

"Hắn không còn là Tri phủ nữa rồi. Tri phủ đổi người rồi, mấy ngày nữa là tới."

Lâm Thích chỉ tay vào cái rương: "Mở rương đi, xem gia sản của Tri phủ thế nào."

Mồ hôi Lương Phóng túa ra như mưa. Đứng một bên sẵn sàng chuồn êm bất cứ lúc nào.

Lưu Ly c.ắ.n hạt dưa đứng cạnh Lương Phóng, liếc Lương Phóng một cái: "Đồ hèn!"

Lương Phóng nhìn Lưu Ly: "Cô tìm đường khác đi Dương Châu đi!”

“Không."

Lưu Ly đứng im bất động, nhìn người của Hạ Niệm mở rương tiêu của Lương Phóng, kiểm tra kỹ càng.

Hồi lâu sau, Hạ Niệm quay lại bên cạnh Lâm Thích: "Là một số quần áo và trang sức, không có thứ gì khác."

Khóe miệng Lâm Thích giật giật, quay đầu nhìn Lương Phóng và Lưu Ly, chỉ vào Lưu Ly: "Ngươi, lại đây."

Lưu Ly nhìn trái nhìn phải, chỉ tay vào mũi mình: Ta á? Rồi đi đến trước mặt hắn. Lâm Thích đ.á.n.h giá cô kỹ lưỡng, hôm nay ăn mặc giống người rồi, áo choàng gấm tuyết, váy màu nguyệt bạch, giày thêu màu xám nhạt.

Thoạt nhìn thanh đạm như sắp xuất gia đi tu, nhìn kỹ thì khí chất thổ phỉ vẫn còn, lại giống như sắp lên núi làm cướp.

"Định đi đâu?”

“Dương Châu.”

“Làm gì? Bao giờ về?" Lưu Ly nghiêng đầu nghĩ ngợi: "Nghe nói mát-xa chân ở Dương Châu không tệ, học được nghề sẽ về."

Chuyện thăm dò trai bao Dương Châu tuyệt đối không nhắc tới. Lâm Thích thấy cô chẳng có câu nào thật, cũng không định hỏi nữa.

Vẫy tay với cô: "Đi đi! Thuận buồm xuôi gió."

Lưu Ly nói một câu đa tạ, nhảy lên xe tiêu, quay đầu vẫy khăn với Lâm Thích: "Đợi nô gia về cùng đại nhân luyện mười tám ban võ nghệ nhé."

"Ừm..." Lâm Thích hừ một tiếng trong mũi, nhìn xe tiêu của cô đi xa.

Quay người định đi, thấy Hạ Niệm cúi đầu không biết đang nghĩ gì.

“Hạ bổ đầu có tâm sự?”

“Muối đó... sao lại không có nhỉ..." Hạ Niệm lẩm bẩm.

"Muối sao lại không có à, đợi mụ tú bà Hồng Lâu về ngươi hỏi mụ ta xem. Ta thấy mụ ta cái gì cũng biết, có khi nói cho ngươi biết đấy." Lâm Thích kẹp chặt bụng ngựa, đi mất.

Hạ Niệm nhìn về hướng Lưu Ly biến mất một cái, rồi lên ngựa, theo Lâm Thích về thành. Lâm Thích về phủ, thấy Vương Giác đang chăm sóc hoa cỏ, lúc này Hoài Nam thu đã đậm, nhiều hoa cỏ cũng tàn lụi.

“Tiên sinh mấy năm nay lại thích chăm sóc hoa cỏ rồi."

"Già rồi." Vương Giác ngắt một chiếc lá vàng úa, đứng dậy hỏi Lâm Thích: "Đi rồi?”

“Đi rồi.”

“Sao lại thả cô ta đi?"

"Cô ta đã không phải là cô ấy, giữ cô ta lại làm gì? Muốn đi đâu thì đi. Dù sao sớm muộn gì cũng phải về." Lâm Thích nói xong cười cười, rồi cởi áo khoác vỗ vỗ bụi, cầm bức thư trên bàn lên đọc: "Hắn đúng là người nhà binh, đi nhanh thật."

---

Bên kia Lưu Ly trong lòng hoảng hốt, tên ch.ó Lâm Thích mặt đầy vẻ xấu xa, cứ cảm thấy sắp có chuyện gì xảy ra, mí mắt giật liên hồi.

Lương Phóng ngồi bên cạnh trầm ngâm suy nghĩ: "Muối của ta đâu?" Không bị tra ra muối, giữ được mạng; Muối mất rồi, mất đống bạc lớn. Than ngắn thở dài, mặt mày ủ dột.

Lưu Ly liếc hắn: "Đồ hèn!”

“...”

“Đến Dương Châu trước đi!" Lưu Ly đề nghị.

Đoàn người rầm rộ đến Dương Châu, đến nơi đã là bảy ngày sau. Lưu Ly tạm biệt Lương Phóng, trước khi đi thì thầm với hắn, mắt Lương Phóng trợn tròn ngay lập tức, sau đó giơ ngón cái với Lưu Ly.

Lưu Ly vỗ vai hắn: "Gặp lại sau."

Cô tìm một quán trọ ở lại, "Lưng giắt mười vạn quan, cưỡi hạc xuống Dương Châu", vỗ vỗ vào số vàng thỏi mình mang theo, đứng dậy đi mát-xa chân đ.ấ.m lưng uống rượu.

Mát-xa chân ở thành Dương Châu quả là tuyệt nhất. Lưu Ly ngồi trong tiệm mát-xa chân, nhìn cô thợ bưng chậu gỗ lớn đến, ngâm chân vào trước, hơi nóng bốc lên, xua tan mệt mỏi đường xa.

Trong lúc cô nửa tỉnh nửa mê, nâng chân cô lên, dùng khăn nóng lau sạch. Sau đó là ba công đoạn, công đoạn thứ nhất là cạo, dùng d.a.o cạo cạo đi lớp da c.h.ế.t, người Dương Châu gọi là khai thấp.

Lực tay cô thợ vừa phải, cạo lên chân thoải mái vô cùng. Lưu Ly nhắm mắt suy tính, biết đâu trốn đến nơi khác, thực sự có thể mở một tiệm mát-xa chân;

Công đoạn thứ hai là sửa, đúng như tên gọi, cắt tỉa móng chân gọn gàng;

Công đoạn thứ ba là nắn. Công đoạn này cầu kỳ nhất, dùng khăn ướt làm ẩm chân trước, sau đó từ từ dùng đủ các thủ pháp để n*n b*p.

Lưu Ly thoải mái rên hừ hừ mấy tiếng, thầm nghĩ kiếp này dù thế nào cũng phải mở một tiệm mát-xa chân!

Mát-xa chân xong ra khỏi cửa, tìm một quán nhỏ, ăn món Hoài Dương chính tông. Cô vốn là người Giang Nam, món Hoài Dương tất nhiên hợp khẩu vị, đậu phụ Văn Tư mềm ngọt thanh, lươn xào dầu nóng dẻo mặn ngọt, cá vàng chua ngọt mềm mà không ngấy, thêm một bát canh, ăn no nê thỏa mãn.

Ăn xong nhân lúc trời tối đi dạo thành Dương Châu, thành Dương Châu nhiều nước, thuyền đi trong nước, người đi trên bờ, cảnh đêm như vậy, khiến Lưu Ly cảm thấy phong cảnh đẹp không sao tả xiết.

Cô đi dạo trong đêm Dương Châu, nhưng tâm trí đã bay đi rất xa. Đến Dương Châu rồi, tất nhiên không muốn quay lại thành Thọ Châu nữa, tiếp theo nên đi đâu ;aok thành vấn đề.

Nghĩ hồi lâu, đều không có cách nào vẹn toàn. Không có cách vẹn toàn thì thôi vậy, đi xem trai bao Dương Châu trước đã.

Lúc này các kỹ viện ở thành Dương Châu đã lên đèn đỏ rực, Lưu Ly tìm một quán vắng vẻ đi vào.

Tú bà thấy Lưu Ly vào cửa, khẽ hỏi: "Muốn cô nương hay là?"

Lưu Ly ghé tai tú bà thì thầm hai câu, sau đó để mặc tú bà đưa cô vào một căn phòng, Lưu Ly tìm một chỗ thoải mái dựa vào.

Một lát sau tú bà dẫn một người đàn ông vào, người đàn ông đó trắng trẻo mảnh khảnh, rất đẹp trai.

Lưu Ly vỗ vỗ giường: "Lại đây, ngồi xuống."

Người đàn ông thấy vị khách nữ này có vẻ sành sỏi, bèn đi đến bên giường ngồi xuống.

Lưu Ly đưa tay kéo áo hắn xuống dưới vai, đưa cho hắn một thỏi vàng, nói bên tai hắn: "Với khách nữ khác có âm thanh gì, tối nay cứ có âm thanh đó, không những thế, phải đ*ng t*nh hơn một chút."

Người đàn ông có chút ngỡ ngàng, nhỏ giọng hỏi: "Thật sao?"

Lưu Ly gật đầu: "Thật."

Sau đó dựa người vào đầu giường: "Đừng vội, đợi đêm khuya chút nữa hãy bắt đầu cũng chưa muộn.”

“Vậy cũng phải làm gì đó chứ...”

“Chi bằng, ngươi kể cho ta nghe chuyện về trai bao Dương Châu đi?"

"Được." Người đàn ông gật đầu, kể chuyện cho Lưu Ly nghe, giọng nói ngữ điệu mềm mại, cứ như đang thủ thỉ tâm tình, Lưu Ly nghe rất thoải mái, dựa vào đầu giường mơ màng buồn ngủ.

Đến canh ba, bắt người đàn ông đó phát ra âm thanh, mình cũng phối hợp với hắn, một lúc sau, hơi mệt, hai người nằm song song trên giường, ngủ.

Lưu Ly những năm này càng lúc càng dễ thích nghi, cho dù bên cạnh có đàn ông lạ nằm ngủ, cô cũng không thấy khó chịu.

Ngủ một mạch đến sáng hôm sau mới dậy, lảo đảo rời khỏi thanh lâu này, tìm một quán nhỏ, gọi một phần cơm rang, ăn kèm dưa muối thái hạt lựu, rất ngon miệng. Sau đó về quán trọ, tắm rửa sạch sẽ, ngủ tiếp.

Lúc tỉnh lại đã là quá trưa, đẩy cửa sổ quán trọ ra, thấy sông nước bao quanh thành Dương Châu, hết cây cầu này đến cây cầu khác, trên cầu nối bèn hết con ngõ này đến con ngõ khác.

Nơi này rất giống Cô Tô. Lưu Ly chợt nhớ đến nhiều năm trước, mình đau đáu muốn kiếp này được về Cô Tô một lần.

Vô thức c.ắ.n móng tay, vấn đề trước mắt là nếu cô bỏ trốn, Lâm Thích sẽ nghi ngờ;

Cô không trốn, ngộ nhỡ ngày nào đó Lâm Thích biết cô là ai, nhất định sẽ băm vằm cô ra vạn mảnh. Tóm lại trước mắt, trốn hay không trốn đều khó xử.

Mặc kệ! Đã đến rồi thì đ.á.n.h c.h.ế.t không về!

Nhớ đến chàng trai bao Dương Châu hôm qua, đứng dậy đi một vòng rồi lại đi tìm hắn.