Lưu Ly được Lưu ma ma dìu đi chậm rãi trên đất, cây thước của Lưu ma ma khẽ đặt sau lưng cô, bắt cô phải đứng thẳng tắp theo cây thước.

Lần đầu tiên Lưu Ly biết người quyền quý ở thành Trường An thành thân lại lắm lễ nghi thế này. Cô kiên nhẫn tập luyện từng chút một, lúc mệt quá sẽ nhìn Lâm Thích với ánh mắt đáng thương.

Lâm Thích sẽ giải vây cho cô: "Cũng không cần cầu kỳ thế đâu, nghỉ một lát rồi tập tiếp nhé?"

Lưu ma ma châm chước cho cô nghỉ, cô từ từ ngồi xuống xoa bắp chân, uống ngụm trà, đầu dựa vào vai Lâm Thích than thở:

"Sao thành thân lại mệt thế này? Có cách nào mở mắt ra là bái thiên địa xong rồi ngồi trong động phòng đợi không?"

"Đợi động phòng hoa chúc sao?" Lâm Thích lơ đãng, câu được câu chăng nói chuyện với cô.

Lưu Ly nâng mặt hắn lên, điểm nhẹ lên môi hắn: "Đúng, đợi động phòng hoa chúc, cái này không được bỏ qua."

Cô nói chắc nịch, Lâm Thích im lặng không đáp.

Vĩnh Thọ đã nói gì nhỉ? Cô ta nói: "Nói cho cùng vẫn hận bản thân không thể đích thân bái đường cùng chàng."

Đêm qua cô ta quả thực có giở chút tính khí, cô ta biết Lâm Thích chịu chiêu này.

Khi Lâm Thích không để ý đến cô ta, cô ta làm loạn một trận, nhiều chuyện sẽ qua đi. Nhưng lần này cô ta chạm vào vảy ngược của Lâm Thích, thái độ của Lâm Thích cực lạnh lùng, thế là cô ta làm loạn to hơn, vừa khóc vừa hôn vừa ôm hắn.

Lâm Thích lại đẩy cô ta ra: "Ngày rộng tháng dài."

Lưu Ly đang nghiêng đầu nhìn hắn, thấy hắn không để ý đến mình, bèn ghé sát đầu vào, lướt qua cằm, chóp mũi hắn, cuối cùng dừng lại trên môi hắn, đùa giỡn với hắn.

Hai ngày nay cô đột nhiên trở nên dính người, Lâm Thích lại không thấy phản cảm. Hắn ôm cô trước ngực, thân mật với cô.

Một lúc lâu sau mới buông cô ra: "Sao lại dính người thế này hả?"

Lưu Ly đỏ mặt, quay đầu đi, đứng dậy gọi Lưu ma ma, tiếp tục học nghi thức với bà ta. May mà Lưu Ly học nhanh, đến chập tối đã nắm được hết. Nghe Lưu ma ma dặn dò chuyện thành thân ngày mai xong, cô lười biếng ngâm mình trong thùng tắm.

Nghe tiếng cửa mở, Lưu Ly trấn tĩnh lại, hít một hơi thật sâu rồi nũng nịu nói: "Biểu ca đừng vào, Tĩnh Uyển đang tắm."

Lâm Thích nghe câu này tim đập thình thịch hai cái, chậm rãi đi ra sau bình phong. Thấy khuôn mặt Lưu Ly bị hơi nước hun đỏ hồng, làn da lộ ra khỏi mặt nước cũng được phủ một lớp hồng phấn.

Hắn cau mày, cầm một chiếc khăn dài ném lên thành thùng: "Nên đi ngủ rồi." Quay người bỏ đi.

Lưu Ly thay áo lót đi đến bên giường thổi tắt đèn.

Mùi hương trên người cô trong bóng tối len lỏi vào mũi Lâm Thích, khiến hắn dịch người vào trong. Tay Lưu Ly tìm thấy tay hắn, nhẹ nhàng nắm lấy. "Ngày mai mở mắt ra, là phải gọi biểu ca là phu quân rồi sao?"

"..." Lâm Thích quay người lại, nhìn thấy đôi mắt cô chứa đầy phong nguyệt vô biên.

Đầu lùi về sau một chút, nhắc nhở bản thân làm quân tử, khuôn mặt trước mắt lại ghé sát tới, môi phủ lên môi hắn, quấn quýt không rời.

Lâm Thích đẩy cô ra, ôm chặt cô vào lòng, có chút ý cầu xin: "Tĩnh Uyển, đừng động đậy, đừng động... ngày rộng tháng dài."

Ngày rộng tháng dài? Hắn ngạc nhiên sao mình lại nói ra câu này, nhưng người con gái trong lòng đã bật cười thành tiếng, khẽ nói một tiếng "Vâng", rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

Lâm Thích lại ngồi dậy, khoác áo đi ra ngoài.

Lúc này đêm đã rất lạnh, Vương Giác đứng ngoài cửa, đưa một tấm bản đồ và một cuốn danh sách cho hắn: "Đây là vị trí hiện tại của người phe ta, cuốn sách này là danh sách người trong cung hiện nay."

Lâm Thích xem qua, gật đầu: "Qua ngày mai rồi tính tiếp."

"Được. Tuyến đường trốn chạy của cô ta cũng đã vẽ xong rồi, cuối cùng sẽ để cô ta về Cô Tô. Thân phận mới là con gái độc nhất của một lão tú tài, hôm nay đã phái người đi Cô Tô lo liệu. Ngày mai thành thân xong mọi việc như cũ, bốn ngày sau chúng ta sẽ tráo người sau khi công chúa xuất thành."

"Được. Chuẩn bị nhiều bạc một chút, đảm bảo cô cả đời này cơm áo không lo." Lâm Thích đưa đồ cho Vương Giác, quay đầu nhìn phòng Lưu Ly: "Cô Tô là nơi tốt, mấy hôm trước cô còn hỏi ta có thể đưa cô về đó không."

Vương Giác thở dài không nói gì. "Tìm thấy Thừa Doãn chưa?" Vương Giác lắc đầu: "Vị đó tâm tư kín đáo, chuyện đã mưu tính từ lâu, hai ta ba ngày e là không tra ra được gì đâu."

"Cũng không cần tra nữa, với sự hiểu biết của ta về vị đó, Thừa Doãn lúc này e là đã về thành Trường An rồi. Vì Hổ phù, hắn cũng sẽ đến tìm ta, chỉ là không biết khi nào đến. Cứ đợi hắn là được." Hai người nói chuyện đến canh ba, Lưu ma ma đến: "Nên gọi cô ấy dậy chải chuốt trang điểm rồi."

"Được." Lâm Thích đáp, theo Lưu ma ma vào trong.

Nhìn Lưu ma ma kéo Lưu Ly từ trong chăn ra, dùng khăn ướt lau mặt cho cô, bón cho cô một ngụm canh ngọt.

Lưu Ly buồn ngủ rũ rượi, nhắm mắt để mặc Lưu ma ma xoay vần.

Cảm giác tay Lưu ma ma múa may trên mặt mình như vẽ bùa, khóe miệng cô giật giật. Khi cái lược bí của Lưu ma ma chải lên đầu, Lưu Ly cuối cùng cũng đau đến mức mở mắt ra, vừa mở mắt đã ngẩn người.

Chính mình trong gương, răng trắng như ngọc, trán cao mày ngài, nụ cười duyên dáng, mắt đẹp long lanh, vậy mà lại đẹp đến thế. Ánh mắt cô chìm đắm trong gương, chớp mắt một cái, khẽ lắc đầu, đôi bông tai đung đưa theo.

Lâm Thích thấy cô tự chơi đùa với mình, dáng vẻ vô cùng đáng yêu, không kìm được mỉm cười. Có lẽ là lần đầu làm tân lang, dù biết là giả, vậy mà vẫn có chút hồi hộp. Đặt tay lên ngực, v**t v* trấn an.

Lưu ma ma trang điểm cho Lưu Ly xong xuôi bèn ra ngoài làm việc khác, trong phòng chỉ còn Lâm Thích và Lưu Ly.

Hắn đưa tay sờ lên d** tai cô, khẽ hỏi: "Còn muốn về Cô Tô không?" Lưu Ly có chút ngạc nhiên khi Lâm Thích hỏi vậy, nghiêng đầu nhìn hắn. "Muốn không?”

“Muốn.”

“Vậy đợi thành thân xong, đưa cô về Cô Tô được không? Từ thành Trường An đến Cô Tô, cô cứ thong thả, vừa đi vừa chơi, tháng ba hoa nở là đến nơi, vừa khéo ngắm cảnh xuân Cô Tô."

"Tĩnh Uyển đi một mình sao? Phu quân không đi?”

“Ta rảnh rỗi sẽ về thăm nàng." Mắt Lưu Ly chớp chớp, nụ cười trên môi khó hiểu: "Tĩnh Uyển sẽ nhớ phu quân lắm."

Lâm Thích ôm cô vào lòng, không hiểu sao lại nói nhiều hơn một chút: "Trước kia đối xử với nàng không tốt, mong nàng bỏ qua cho. May mà dù thế nào, ta và nàng cũng có kết thúc tốt đẹp, không uổng công nàng từ Cô Tô đến Trường An một chuyến."

"Phu quân nói gì Tĩnh Uyển không hiểu.”

“Sau này nàng sẽ hiểu."

Lâm Thích đứng dậy, tay do dự vỗ nhẹ lên đầu Lưu Ly, hôm nay khách khứa tan tiệc xong sẽ không cần gặp cô nữa, nghĩ lại những lời cần nói đều đã nói, những việc cần làm đều đã làm, hắn cười với Lưu Ly, quay người ra cửa đón khách.

Lưu Ly ngồi đó, nghe tiếng nhạc nổi lên bên ngoài, sau đó Lưu ma ma đẩy cửa bước vào, trùm khăn voan đỏ lên đầu cô.

Lưu Ly được người ta dìu đi ra ngoài, bước đi thẳng tắp, nhưng tâm trí đã bay xa. Khi cô hoàn hồn lại, nghi thức phu thê giao bái đã xong. Tay Lâm Thích nắm lấy tay cô, trong sự vây quanh của mọi người đưa cô về động phòng, sau đó đi ra ngoài.

Trong phòng yên tĩnh, Lưu Ly nghe thấy tiếng thở chậm rãi của mình.

Cửa "két" một tiếng, cô nghe thấy tiếng bước chân rất nhẹ đi đến trước mặt, khẽ gọi cô một tiếng: "Lưu Ly."

Tim Lưu Ly thót lên, giật phắt khăn voan xuống, thấy khuôn mặt Tưởng Lạc ngay trước mắt. Ngón tay hắn đặt lên môi, suỵt... Lưu Ly im lặng nhìn hắn.

"Có một người muốn gặp cô, cô đừng sợ." Tưởng Lạc nói xong gật đầu với Lưu Ly, rồi lặng lẽ lui ra ngoài.

Một vị công t.ử như ngọc bước vào, ngồi xổm trước mặt Lưu Ly. Lưu Ly nhớ khuôn mặt này, hôm xem Phi Thiên đó, hắn đã đưa khăn tay cho cô.

"Ta là Lục hoàng t.ử Thừa Doãn, Lưu Ly. Cô đừng sợ. Cô chắc hẳn tò mò tại sao Lâm Thích lại đón cô từ Cô Tô về, là vì cô và Hoàng tỷ Vĩnh Thọ Công chúa của ta giống nhau như đúc. Bốn ngày nữa, Công chúa Vĩnh Thọ phải đi hòa thân với Thát Đát, cô sẽ thay thế tỷ ấy đi, lúc đó Công chúa Vĩnh Thọ sẽ trở thành thê t.ử của Lâm Thích, để tránh sự việc bại lộ, cô sẽ bị g.i.ế.c c.h.ế.t trên đường đi."

Lưu Ly nhớ lại đêm hôm đó, người con gái đeo mạng che mặt, giọng nói mang theo ý cười hỏi Lâm Thích: "Là cô ấy sao?"

Vẻ mặt Thừa Doãn đầy từ bi, ngập ngừng nói tiếp: "Sau đó Lâm Thích sẽ cầm Hổ phù trộm được từ chỗ Lý Hiển lên ngôi Hoàng đế, từ đó cùng Hoàng tỷ cầm sắt hòa minh."

Dù Lưu Ly từng nghĩ mình sẽ không có kết cục tốt đẹp, nhưng lần này nghe Thừa Doãn nói, cô vẫn cảm thấy ngạt thở. Cô c.ắ.n chặt răng không nói, nhìn Thừa Doãn.

"Cô muốn sống không Lưu Ly?" Lưu Ly gật đầu.

Thừa Doãn nhét một con d.a.o găm lạnh ngắt vào tay Lưu Ly: "Mấy ngày nay cô hạ độc đã đủ lượng rồi. Hôm nay tan tiệc, chúng ta sẽ phóng hỏa, Lâm Thích sẽ hôn mê bất tỉnh, lúc đó cô nhân cơ hội chạy ra vườn sau, trong đó sẽ có người đưa cô ra khỏi thành. Lưu Ly, đa tạ cô."

Lưu Ly gật đầu, hỏi: "Tưởng Lạc đâu? Có đi cùng ta không?" Thừa Doãn lắc đầu: "Xin lỗi Lưu Ly, Tưởng Lạc không thể đi. Hai người kiếp này sẽ không gặp lại nhau nữa."

Được. Chữ "được" này bị Lưu Ly nuốt ngược vào trong, cô từ từ cầm khăn voan lên, trùm lại lên đầu. Nói đau thì cũng không đau, chỉ cảm thấy đời mình như cánh bèo trôi, cuối cùng lại rơi vào cảnh c.h.ế.t không chỗ chôn thân.

Không, không phải. Lâm Thích nói sẽ đưa cô về thành Cô Tô, đi đường thong thả, thỏa thích vui chơi, đến Cô Tô vào tháng ba hoa nở, ngắm cảnh xuân Giang Nam.

Lại nhớ đến Tưởng Lạc đưa mình bay lên trời, hắn rửa sạch mặt, lộ ra khuôn mặt đen nhẻm. Lại nhớ đến ngày hôm đó trên phố, ánh mắt u uẩn hắn nhìn sang... Lưu Ly cam tâm tình nguyện uống t.h.u.ố.c độc đó, ngày ngày thân mật với Lâm Thích, Lưu Ly không trách Tưởng Lạc.

Nước mắt Lưu Ly cuối cùng cũng rơi xuống. Cứ tưởng Tưởng Lạc sẽ khác. Tưởng Lạc cũng giống những người khác mà thôi.

Cô nghe tiếng ồn ào bên ngoài nhỏ dần, cửa bị đẩy ra, một luồng gió lạnh thổi vào, khiến Lưu Ly không kìm được rùng mình. Một cây gậy trúc vén khăn voan của cô lên, Lưu Ly ngẩng đầu, nhìn thấy Lâm Thích.

Cô khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng lau đi giọt lệ trên mặt, nhìn Lâm Thích trước mắt: "Khi đó tiên sinh đến thành Cô Tô đón thiếp, lần đầu gặp ông ấy, còn tưởng ông ấy là phu quân tương lai của thiếp. Lưu ma ma sai người xăm một đóa hoa mai lên eo thiếp, nói con gái thành Trường An đang thịnh hành cái này. Dọc đường đi mưa gió bão bùng, nơm nớp lo sợ, cuối cùng cũng đến được thành Trường An, gặp được chàng. Thừa tướng, Lâm Thích. Chàng xem thiếp, chịu bao nhiêu khổ cực mới gặp được chàng, thiếp có đáng thương hay không.

Biết bao lần, câu nói đó nghẹn ở cổ họng thiếp, hôm nay ngày đại hỷ, cuối cùng cũng dám hỏi chàng: 'Thừa tướng, tại sao lại là thiếp? Thiếp là cô gái mồ côi không tên không họ ở thành Cô Tô, có phúc phận gì mà được gả cho chàng?'"

Lồng n.g.ự.c Lâm Thích càng thêm bức bối, đầm sâu trong mắt xanh lại càng thêm xanh: "Chỉ có thể là nàng."

Phía sau lưng hỷ trướng rủ xuống đất, nến đỏ nhỏ lệ.