Xe ngựa còn chưa vào đến thành Trường An, từ xa đã thấy một cỗ kiệu lớn dừng bên ngoài cổng thành, trên rèm kiệu thêu một chữ "Lý" đầy uy phong.

"Người đến rồi." Vương Giác nói với Lâm Thích.

"Ừm..." Lâm Thích đáp một tiếng, ánh mắt rơi trên người Lưu Ly đang nhắm mắt dưỡng thần: "Có khách quý đón chúng ta, biểu muội nên dậy rồi."

Lưu Ly mở mắt, đẩy cửa sổ nhìn ra ngoài, Lý Hiển đang đi đi lại lại trước cổng thành.

"Nghe tin cô bị bọn cướp bắt đi, Lý đại nhân vô cùng lo lắng. Suýt chút nữa đã cùng bọn ta đi cứu cô, đủ thấy biểu muội trong lòng Lý đại nhân có vị trí không tầm thường."

Khi hắn nói, Lưu Ly ngước mắt nhìn hắn, đôi môi mấp máy nhả ra những lời bình thản, không hề có hơi ấm như Tưởng Lạc.

Còn sau đó hắn nói gì, Lưu Ly hoàn toàn không nghe lọt tai.

Đêm qua lúc nghỉ ngơi, Lâm Thích đưa cho cô một bộ áo quần mới bảo thay, giờ nghĩ lại chắc là sợ cô trông quá nhếch nhác sẽ làm mất thể diện trước mặt Lý Hiển.

Bộ áo quần này mang đậm phong cách của phường may Trường An, cổ áo đối khâm xẻ sâu xuống tận ngực, cúi đầu thấp thoáng thấy chút "xuân quang", đường cong cơ thể lộ rõ mồn một. Biểu ca thật sự dụng tâm rồi.

Lý Hiển nhìn thấy người con gái bước xuống xe ngựa, đẹp tựa chim hồng bay lượn. Thế gian này nhan sắc tuyệt mỹ như vậy chỉ có hai người, một người đang ở đây, một người đang trong cung cấm.

Hắn chắp tay bước tới đón, ánh mắt lướt qua người Lưu Ly, cuối cùng dừng lại trên gương mặt cô.

Lời lẽ thốt ra vô cùng thân thiết: "Nghe tin Tĩnh Uyển cô nương bị bọn cướp bắt đi, ta đã đặc biệt chuẩn bị tiệc rượu để giúp Tĩnh Uyển cô nương trấn an tinh thần. Không biết Thừa tướng có nể mặt hay không?"

"Lý đại nhân chu đáo như vậy, bản quan đành cung kính không bằng tuân mệnh." Nói xong hắn kéo tay Lưu Ly: "Chỉ là biểu muội mấy ngày nay chịu chút cực khổ, e là không thể ngồi lâu, nên dùng bữa xong chúng ta sẽ về phủ, hôm khác bản quan sẽ mời lại."

Vết hằn trên cổ tay Lưu Ly lộ ra ngoài, Lý Hiển là kẻ biết thương hoa tiếc ngọc nhường nào, hận không thể ôm Lưu Ly vào lòng mà cưng nựng vỗ về.

Sự lộ liễu của hắn khiến Lưu Ly cảm thấy lúc này mình như miếng thịt trên thớt, mặc người xẻo thịt.

Cô cười với Lý Hiển một cách thê lương sầu muộn, trong mắt phủ một tầng hơi nước: "Đa tạ Lý đại nhân."

Cô khẽ nhún người hành lễ, để mặc Lâm Thích khoác tay cô, bước lên kiệu của Lý Hiển.

Ánh mắt Lý Hiển luôn dán chặt vào người Lưu Ly khiến cô không có chỗ trốn, cuối cùng đành phải hào phóng đáp lại bằng một nụ cười. Lâm Thích làm như không thấy, câu được câu chăng tán gẫu với Lý Hiển.

Quán ăn Lý Hiển chọn nằm sâu trong ngõ Ninh, nhìn con ngõ và cổng viện có vẻ không bắt mắt, nhưng vào bên trong lại là một thế giới khác.

Tiểu nhị dẫn họ đi sâu vào trong, cuối cùng đến đình giữa hồ.

"Lý đại nhân tốn kém quá." Lâm Thích chỉ vào mặt nước lấp lánh ngoài đình: "Trăm nghe không bằng một thấy."

Dùng một bữa cơm ở đây e là đủ cho dân thường sống cả năm, Lý Hiển trước đây đâu có hào phóng như vậy.

"Thừa tướng khách sáo rồi, mời ngồi lên trên." Lý Hiển sai gia nhân kéo ghế cho Lâm Thích và Lưu Ly. Món ăn đều đã chọn sẵn từ trước, nên cả ba có thể lập tức động đũa lấp đầy bụng đói.

"Tửu lượng của Tĩnh Uyển cô nương thế nào?"

"Biểu muội không biết uống rượu." Lâm Thích đưa tay chặn chén rượu của Lý Hiển về phía mình: "Bản quan uống thay."

Hắn ngửa cổ uống cạn một chén, sau đó dốc ngược chén cho Lý Hiển xem.

Lý Hiển cũng không phải người kiểu cách, Lâm Thích đã sảng khoái như vậy, hắn tất nhiên không thể chịu thua, ngửa cổ uống cạn một hơi.

Rượu qua ba tuần, câu chuyện cũng bắt đầu rôm rả. Ánh mắt Lý Hiển mấy lần quét qua Lưu Ly, muốn nói lại thôi.

"Lý đại nhân có gì cứ nói đừng ngại, không cần đề phòng Tĩnh Uyển."

Lưu Ly nhìn họ giả tạo với nhau, thấy chán ngắt, chỉ biết ngồi đó cười gượng, không nói một lời.

"Về việc lập Thái tử, Thừa tướng nghĩ thế nào? Hiện giờ Nhị hoàng t.ử và Tam hoàng t.ử tranh đấu gay gắt, bản quan kẹp ở giữa thật sự khó xử." Lý Hiển giả vờ thở dài, lắc đầu ngao ngán.

"Lý đại nhân khó xử đến thế, chẳng lẽ Tam hoàng t.ử cũng tặng mỹ nhân cho Lý đại nhân sao?"

Câu nói này dọa Lý Hiển sợ mất mật, vội vàng đưa tay định bịt miệng Lâm Thích: "Thừa tướng của ta ơi, chuyện này không thể nói lung tung được đâu."

"Chẳng lẽ mỹ nhân Nhị hoàng t.ử tặng không tính nữa sao?" Lâm Thích lại bồi thêm một đao, rồi cười như không cười nhìn Lý Hiển.

Hắn uống rượu vào nên mặt đỏ như Quan Công, lại bị Lâm Thích châm chọc hai câu liên tiếp, sắc mặt chuyển sang màu gan heo, vẻ điển trai ngày thường giờ biến mất sạch trơn.

"Không có chuyện đó." Lý Hiển cực lực phủ nhận.

"Vậy Lý đại nhân phải xem xét làm sao để dập tắt tin đồn rồi, hiện giờ chuyện Nhị hoàng t.ử tặng mỹ nhân cho Lý đại nhân, văn võ bá quan đồn đại khắp nơi. Mấy hôm trước bãi triều, Tam hoàng t.ử còn kéo bản quan lại hỏi: 'Lý đại nhân thân thiết với hoàng huynh ta từ bao giờ thế?'"

Lý Hiển vội vàng lắc đầu: "Hiểu lầm, hiểu lầm, chỉ là hiểu lầm thôi. Bản quan đúng là thông qua Nhị hoàng t.ử quen biết một mỹ nhân, nhưng mỹ nhân đó không phải do Nhị hoàng t.ử tặng."

Nói xong hắn nhìn quanh bốn phía, ghé sát đầu vào Lâm Thích, hạ thấp giọng: "Đêm qua Thừa tướng không ở trong thành, trong cung... xảy ra chuyện rồi."

"Ồ?" Lâm Thích giả vờ không biết, nhướng mày nhìn hắn.

"Đêm qua..." Lý Hiển lại ghé sát Lâm Thích thêm chút nữa, giọng càng thấp hơn: "Đêm qua Hoàng thượng ở trên long sàng, bẻ gãy cổ một cung nữ. Nghe nói là... đột nhiên nổi hứng..."

"Suỵt..." Lâm Thích giơ một ngón tay lên miệng: "Đừng bàn luận triều chính."

Những gì Lý Hiển nói hắn tất nhiên biết rõ. Hoàng thượng đêm qua nổi hứng muốn thử long uy của mình, thuận tay kéo một nữ quan ngự tiền, nào ngờ thử hồi lâu long uy không chấn, long nhan mất hết, trong cơn thịnh nộ đã bóp c.h.ế.t nữ quan kia.

Cung nhân trong đêm mang người đi chôn, gửi một khoản tiền cho gia đình nữ quan, chỉ nói là bạo bệnh c.h.ế.t trong cung.

Lý Hiển gật đầu, chấm ngón tay vào rượu viết chữ "Lục" (Sáu) lên bàn, rồi nhìn Lâm Thích.

Lâm Thích lấy khăn tay che chữ đó đi: "Lý đại nhân uống say rồi."

"Say rồi, say rồi." Lý Hiển lắc đầu.

Hắn nhận ra không moi được lời nào từ Lâm Thích. Lâm Thích tâm cơ quá sâu, lại giữ mình quá sạch sẽ, trong triều đình chẳng nhìn ra hắn thân sơ với ai.

Lúc này đang là thời điểm nhạy cảm, hắn càng tránh xa, chỉ một câu "không bàn luận triều chính" đã khiến người ta dập tắt ý định lôi kéo hắn.

Lâm Thích liếc nhìn Lưu Ly, tự mình đứng dậy: "Thất lễ, ta đi vệ sinh chút."

Nói xong hắn rời khỏi đình giữa hồ, tìm chỗ giải quyết nỗi buồn, để lại mình Lưu Ly bên cạnh Lý Hiển.

Lúc này Lưu Ly ngồi thẳng người nhìn Lý Hiển, ánh mắt của Lâm Thích cô hiểu, đến lượt cô ra trận rồi.

"Ngồi ở đây, cảnh sắc lọt vào tầm mắt chẳng kém gì Cô Tô, khiến tiểu nữ có cảm giác như được về quê, đa tạ Lý đại nhân."

Lưu Ly tự rót cho mình một chén rượu, cười tươi với Lý Hiển: "Tĩnh Uyển tửu lượng kém, nhưng vài ba chén thì vẫn được, nhân lúc biểu ca không ở đây, lén uống một chén vậy."

Ngón tay cô túm lấy tay áo, nâng cánh tay che nửa khuôn mặt, uống cạn một hơi.

Lý Hiển tất nhiên không thể chịu thua, mỹ nhân như thế lại chủ động nâng chén, mình không uống thì mất phong độ quá, thế là hắn uống bèn ba chén.

Hắn uống rượu dễ đỏ mặt, nhưng tửu lượng lại rất tốt.

Cộng thêm nụ cười như hoa của Lưu Ly còn đưa rượu hơn bất kỳ món ngon nào, nương theo nhan sắc ấy hắn lại uống thêm vài chén.

"Thừa tướng quan tâm Tĩnh Uyển cô nương như vậy, e là có ý định thành thân chăng?" Lý Hiển thăm dò một câu. Ai ngờ Lưu Ly nghe xong, ánh mắt lảng tránh, vẻ mặt bi thương: "Xin Lý đại nhân giữ cho Tĩnh Uyển chút thể diện, chúng ta đừng nói chuyện này nữa được không?"

Ý là có nỗi khổ tâm không thể nói với người ngoài, Lý Hiển như đã hiểu, gật gật đầu.

Nhìn lại Lưu Ly, lại thấy cô thêm vài phần kiều diễm. Con gái Giang Nam quả nhiên đáng để thưởng thức.

Hắn nhích tay về phía trước, đầu ngón tay dừng lại trên mu bàn tay cô một lúc, mới nói: "Tĩnh Uyển cô nương ở thành Trường An e là không còn người thân nào khác. Nếu tin tưởng Lý Hiển ta, có việc gì cứ mở lời."

Mắt Lưu Ly ánh lên vẻ cảm kích, sau đó sắc mặt hơi nghiêm lại, rụt tay về, cố ý nói lớn: "Lý đại nhân nói rất phải, vẻ đẹp của thiên hạ đều tụ hội ở Trường An."

Rồi cô nháy mắt với hắn một cái rất nhanh, như thể giữa hai người đã có bí mật riêng.

Tim Lý Hiển như bị móng mèo cào nhẹ, trực giác mách bảo biểu muội của Lâm Thích quả là vật báu hiếm có trên đời.

"Nói chuyện gì mà vui vẻ thế?" Lâm Thích quay lại bàn tiệc, đưa tay nắm lấy tay Lưu Ly: "Lý đại nhân không bắt nạt biểu muội chứ?"

Lưu Ly nắm lại tay hắn: "Lý đại nhân là bậc khiêm tốn quân tử, sao có thể bắt nạt Tĩnh Uyển?"

"Vậy thì tốt." Lâm Thích đưa tay vén một lọn tóc rơi của Lưu Ly ra sau tai, khẽ hỏi: "Mệt không? Về phủ nghỉ ngơi nhé?"

Lưu Ly đỏ mặt nhìn Lý Hiển, nũng nịu nói: "Lý đại nhân còn ở đây mà."

Cái móng mèo kia lại cào thêm một nhát vào tim Lý Hiển, cái ngứa ngáy lan từ tim xuống bụng dưới, cuối cùng dừng lại ở chỗ chí mạng. Phải trấn tĩnh mãi hắn mới đè nén được.

Nhìn thấy Lâm Thích đi phía trước ôm eo Lưu Ly, mà Lưu Ly có vẻ không tình nguyện cứ nhích người ra xa, trong mắt Lý Hiển lóe lên một tia hung quang.

Lâm Thích nghiêng đầu nhìn Lưu Ly, cô quả nhiên thông minh, cũng "dám đ.á.n.h đổi". Hắn chưa dặn dò trước, cô lại hiểu ý đồ của hắn, chỉ vài câu nói đã câu dẫn Lý Hiển đến mức muốn ngừng mà không được.

"Biểu muội dùng được việc lớn đấy."