Ta thuận thế nói:

“Chi bằng nạp nàng ấy vào phủ, tiện chăm sóc.”

Sắc mặt hắn lập tức trầm xuống:

“Ngươi coi Tri Vi là gì? Nàng ấy sao có thể làm thiếp?”

“Chẳng lẽ ngươi nghĩ làm vương phi là có thể xen vào chuyện giữa ta và nàng?”

Ta thu ánh mắt:

“Là thiếp lỡ lời.”

Khoảnh khắc đó, ta hiểu rõ.

Trong lòng hắn, vị trí của Lục Tri Vi còn nặng hơn ta tưởng.

Đó là lần đầu, cũng là lần cuối hắn chủ động nhắc đến nàng trước mặt ta.

Không có bức tường nào ngăn được lời đồn.

Hắn chuộc thân cho nàng, đưa nàng về quân doanh làm đầu bếp.

Mua cho nàng một căn nhà đẹp nhất phía Đông thành.

Còn bố trí vệ binh canh giữ không kém gì vương phủ.

Lục Tri Vi áy náy, viết giấy vay tiền chuộc thân.

Nàng cũng từ chối nhận căn nhà ấy.

Hắn đành viện cớ cấp dưỡng cho thân nhân quân sĩ, sắp xếp chỗ ở cho toàn bộ thân quyến cựu binh cùng cấp, chỉ để nàng yên tâm nhận.

Còn ta, từ đầu đến cuối, hắn đều lạnh nhạt.

Như thể chỉ chờ ta chịu không nổi mà tự rời đi.

Phải rất lâu sau khi thành thân, hắn mới thật sự nhìn ta bằng ánh mắt khác.

Những ngày sau hôn sự, trải dài giữa gió cát và hàn khí, ta một mình quán xuyến đại phủ này. 

Dưới trướng Tiêu Hành, không ít tướng sĩ bỏ mình nơi sa trường, để lại biết bao quả phụ cô nhi sống lay lắt nơi biên cảnh. Ta sai người thu thập danh sách, lập nhà phát cháo. 

Lại lấy ngân lượng tích cóp của bản thân, thuê vài viện nhỏ trong thành, tụ họp hài tử mất phụ thân, mời tiên sinh dạy chữ, mời phụ nhân khéo tay dạy nghề. Lâu dần, dân biên địa đều gọi ta, vị tân vương phi, là “Tiểu Bồ Tát Bắc địa”.

Đêm nơi đây dài đăng đẳng. Dưới ánh đèn dầu lờ mờ, ta tỉ mỉ đối chiếu từng quyển sổ quân nhu khô khan, bàn tính gõ vang từng hồi lách cách. 

Đêm ấy, đang kiểm sổ, Lục Tri Vi đến. 

Nàng bụng đã nhô cao, sắc mặt tái nhợt, hỏi ta liệu Tiêu Hành có ở phủ. 

Nàng sắp sinh, trong quân doanh không thấy hắn, tìm vệ binh cũng không ai trả lời. 

Sau này mới biết, đêm ấy Tiêu Hành mang tướng sĩ tập kích một tòa thành khác, hành sự khẩn cấp, tuyệt mật, ngay cả ta và Tri Vi đều không hay. 

Ta lập tức sắp xếp chỗ nghỉ cho nàng, sai người đi mời bà đỡ. Vừa quay người, Lục Tri Vi vùng vẫy muốn ngồi dậy, bụng nhô cao vẫn cố chấp tựa con la ương bướng. “Ngươi biết hắn đang ở đâu, phải không?”

Nàng bám chặt màn giường, mồ hôi lạnh từ trán chảy dài, bộ dạng như chống đỡ không nổi mà vẫn quyết tâm rời đi. 

Ta xoay người, tà váy quét qua khiến chén trà trên bàn rơi xuống đất: “Lỡ như Tiêu Hành chết trận, ngươi tối nay cũng không sinh nữa chắc?” 

“Bà đỡ và vú em ta đã sai người đi mời, Lục cô nương tin ta thì cứ ở lại, không tin thì giờ có thể rời đi.” 

Trong phòng tĩnh lặng đến nghẹt thở. Ta nắm lấy tay nàng, lạnh như băng, ép nàng nằm lại trên đệm. 

Hai canh giờ sau, tiếng trẻ sơ sinh oa oa vang lên, xé tan màn đêm yên tĩnh. 

Ngay khoảnh khắc ta đón đứa bé từ tay vú em, tiếng vó ngựa dồn dập vang ngoài viện. Tiêu Hành xô tung cửa bước vào, sức mạnh khiến khung cửa rung lên, ba bước gộp một, lao thẳng tới giường. 

Đôi tay dính đầy máu, run rẩy siết chặt lấy đầu ngón tay Lục Tri Vi: “Ta tới rồi, đừng sợ.” 

Tiếng nức nở của Lục Tri Vi hòa cùng lời vỗ về khản giọng của hắn, như giăng lên tấm lưới vô hình kín mít trong gian phòng. 

Ta đặt nhẹ đứa bé cạnh giường, xoay người lặng lẽ rời đi. “Ôn Tố!”